পৌরাণিক দ্রষ্টব্য জগৎ

হিমালয়ের উপত্যকায় জন্ম নেওয়া মানব ইতিহাসের বর্তমান ধারার প্রথম পরিচিত মানব হিসেবে খ্যাত ব্রহ্মার স্বজাত সন্তানদের ৭৩তম প্রজন্মে জন্ম নিয়েছিলেন প্রাচেতস-দক্ষ। পুত্রলাভের প্রচেষ্টায় তাঁর ঘরে জন্ম নেয় তেরো কন্যা। বৈবাহিক বয়সে পৌঁছালে তিনি তাঁর এই কন্যাদের সম্মিলিতভাবে মরি‍চি-বংশে জন্ম নেওয়া যশস্বী প্রজাপতি কশ্যপের হাতে অর্পণ করেন। কশ্যপ, দক্ষ-কন্যাদের গ্রহণ করার কিছু সময় পরে লোহিত্য সাগর (লাল সাগর) থেকে উত্তর-পূর্বে অবস্থিত দেমাবন্দ পর্বত (এলব্রুজ পর্বত)-এর নিকটে ‘আর্য-বীর্যবান’ নামে পরিচিত মনোরম স্থানে রাজধানী স্থাপন করে বসবাস করতে শুরু করেন।

এই ‘আর্য-বীর্যবান’-কেই জেন্দ-আবেস্তা-তে বলা হয়েছে ‘আরিয়ানে ব্যাজো’, গ্রিক সাহিত্যে ‘এরিয়ানা’, এবং অন্যান্য পাশ্চাত্য গ্রন্থে ‘এরান্ন’ নামে উল্লেখ করা হয়েছে। কাস্পিয়ান সাগরের পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত এই অঞ্চলকেই আজ ‘আজারবাইজান’ নামে চেনে বিশ্ব।

দক্ষের উপরে বর্ণিত তেরো কন্যার পরিবর্তে কোথাও-কোথাও তাঁর ষাট কন্যা থাকার উল্লেখও পাওয়া যায়— যার মধ্যে তেরো কন্যাকে মরি‍চি-কশ্যপকে দেওয়ার পর দশজনকে দেওয়া হয়েছিল যমকে, সাতাশজনকে চন্দ্রকে, চারজনকে অরিষ্‌টনেমিকে, দু’জনকে ভৃগুপুত্র শুক্রকে, দু’জনকে কৃশাশ্বকে এবং আরও দু’জনকে আঙিরাকে।

এখানে লক্ষণীয় বিষয় হলো— যম ছিলেন দক্ষ-কন্যা অদিতির পৌত্র, ভৃগুপুত্র শুক্র ছিলেন দক্ষ-কন্যা দিতির পৌত্রী দিব্যার পুত্র, আর চন্দ্র ছিলেন যুক্তিসঙ্গতভাবে ভৃগুপুত্র শুক্রের পৌত্র অত্রির পুত্র। এইভাবে দক্ষ-কন্যাদের নিজেদেরই সহোদরা-বংশধরদের বহু প্রজন্ম পরে জন্ম নেওয়া পৌত্র-প্রপৌত্র ও দৌহিত্রদের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন— দীর্ঘজীবনসংক্রান্ত যুক্তি দিয়েও যথার্থভাবে বাস্তবসম্মত নয়।

ভারতীয় পুরাণ গ্রন্থে মানস-সৃষ্টি ব্রহ্মাপুত্র ‘দক্ষ’ (অগ্নিষ্বাতা), শিব-পত্নী সতীর পিতা ‘দক্ষ’, কিংবা ‘প্রাচেতস-দক্ষ’— এদের বাইরে আরও বহু ‘দক্ষ প্রজাপতি’-র উল্লেখ পাওয়া যায়। বিভিন্ন যুগের বিভিন্ন সময়ে প্রচলিত থাকা ‘দক্ষ’ নামের এই একরূপতার ফলেই পরবর্তীকালে গঠিত কাহিনীগুলোর মধ্যে উপরোক্ত ষাট কন্যার ভিন্ন ভিন্ন জনকের পরিবর্তে তাদের এক পিতা হিসেবে উপস্থাপনের বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়েছে বলে অনুমান করা যায়।

প্রাচেতস দক্ষের স্ত্রী, বীরণ-প্রজাপতির কন্যা অসিক্নী (দক্ষস্যোদ্বহতো ভার্যামসিক্নীং বীরণীং পরাম্-বায়ুপুরাণ ৬৫/১৩০) গর্ভে ক্রমানুসারে দিতি, অদিতি, দনু, অরিষ্টা, সুরসা, বিনতা, তাম্রা, ক্রোধা, খসা, কালা, সুরভি, মুনি ও কদ্রু— এই নামধারী তেরো কন্যার জন্ম হয়েছিল। দক্ষ তাঁর এই তেরো কন্যাকে মরীচি-কুলে জন্মগ্রহণ করা কশ্যপ নামে এক প্রজাপতিকে দান করেছিলেন। মরীচি-কশ্যপের সন্তানরা যেহেতু প্রাচেতস দক্ষের এই তেরো কন্যার পৃথক গর্ভে জন্মেছিল, তাই তাঁদের এবং তাঁদের পরবর্তী বংশধরদের পিতা কশ্যপের পরিবর্তে দক্ষ-কন্যাদের (অর্থাৎ মাতার) নামে পরিচিত করা হতে লাগল।

এইভাবে মানবসমাজে প্রথমবার পিতাকে আড়ালে রেখে মাতৃবংশ এবং ধীরে ধীরে মাতৃ-উপাসনার প্রথার বিকাশ ঘটে। নবরাত্রি এবং দেবী-জাগরণের ভারতীয় প্রথা এবং পাশ্চাত্যের মাদার্স ডে ধারণাও সেই ঐতিহ্যেরই প্রতিফলন বলে মনে হয়। মহিমাময় এই তেরো মাতৃকার নামের অনুসারে তাঁদের বংশধররা দैত্য, आदित्य (देव), दानव, कालकेय, বৈণতেয় বা গরুড়, नाग (নাগা), পিশাচ (কাপালিক), খাসি বা যক্ষ (যেতি-রাক্ষস), অরিষ্ঠনেমি বা গন্ধর্ব (মৌন্য), কিন্নর (কিম্মরজি), অহি (উরগ-উজবেগ), কাদ্রবেয় (কাডু বা কুর্দ) ইত্যাদি নামে পরিচিত হয়ে ওঠে। কালক্রমে এই সকল উল্লেখ সমাজ-বিশেষ এবং জাতিগত নামে রূপান্তরিত হয়।

পরবর্তীতে ময় (মায়ান), এল, হেতি (হিট্টাইট), মেডিজ (মগ/শাকদ্বীপী), তুরানি, মিতান্নি, তুর্বশ, হেহেয়, যদু (যাদব বা ইহুদি), হূণ, নিগ্রিটো (নিগ্রো) প্রভৃতি জাতি এবং সুমেরীয়, ব্যাবিলনীয়, অ্যাসিরীয়, ক্যাল্ডীয়, মিশরীয়, গ্রিক, পারস্য প্রভৃতি প্রাচীন সভ্যতা এমনকি ভারতের বিখ্যাত সূর্যবংশ (রাম-ইত্যাদি), চন্দ্রবংশ (কৌরব-পাণ্ডব), ও নাগবংশ (তক্ষক-ভারশিব নাগ ইত্যাদি)  এসবই প্রকৃত অর্থে दक्ष-দুহিতাদের এই মহান সন্তানের বংশধর।

পৃথক মাতার সন্তান হওয়া সত্ত্বেও যেহেতু এক পিতারই বীজধারী ছিলেন এবং ‘আর্য-বীর্যবান’ (অরিয়নেম বৈজী বা এরিয়ানা আধুনিক আজারবাইজান) নামে পরিচিত এক নির্দিষ্ট অঞ্চলে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তাই বিভিন্ন জাতিনামের এই গোষ্ঠীগুলি সমষ্টিগতভাবে ‘কাশ্যপ-গোত্রীয় আর্য’ বা ‘আর্যরা’ নামে পরিচিত হল।

আর্যদের মতোই ব্রজ বিহারি, মালিক মোহাম্মদ জায়সী, ফিরাক গোরখপুরি, আকবর এলাহাবাদি, শাকিল বদাউনির, হসরত জয়পুরি, কাকা হাতরসি, আলহড় মুরাদাবাদী, মজরুহ সুলতানপুরি, ওমপ্রকাশ চৌটালা, প্রকাশ সিং বাদল, সুরজিৎ সিং বারনালা, সুখদেব সিং ঢিংধসা এবং নির্ঝর প্রতাপগড়ী এই ধরনের উপাধিগুলোও তাঁদের পিতৃভূমির পরিচায়ক।

এতে পরিষ্কার হয় যে, ‘আর্য’ শব্দটি কোনও জাতিগত পরিচয় নয়, বরং নির্দিষ্ট ভূখণ্ডে বসবাসকারী মানবগোষ্ঠীর নাম। পুরাতত্ত্বীয় উৎখননে পাওয়া নিদর্শন এবং ভাষাগত উপাদানের বিশ্লেষণের ভিত্তিতে পীক ও গার্ডেন-চাইল্ডস (গ্রন্থ: The Aryans, পৃ. ১৮৩)-সহ বহু পাশ্চাত্য গবেষকই আর্যদের মূল আবাস হিসেবে দক্ষিণ রাশিয়া (Trans-Caucasian Region)-কে নির্দেশ করেছেন।

সময়ের প্রবাহে এই আর্যরা অর্থাৎ দানব ও দানবীয় গোষ্ঠীগুলি দক্ষিণ ইউরোপ থেকে শুরু করে বাল্টিক সাগরের উপকূল পর্যন্ত বিস্তার লাভ করে; অন্যদিকে দেবগণ (বারুণেয় ও আদিত্য) এবং সুরগণ কাশ্যপ-সাগরের দক্ষিণাঞ্চলে এবং গরুড়, অহি, কাদ্রবেয় প্রভৃতি বংশেরা কাশ্যপ-সাগরের পূর্বাঞ্চলে বিস্তৃত হয়।

এই অঞ্চলে পাওয়া আর্য-সম্পর্কিত নিদর্শন এবং পরিবেশগত তুলনার ভিত্তিতে — হার্ট ও প্যানকা জার্মানি এবং বাল্টিক অঞ্চলকে, ম্যাক্স মুলার মধ্য এশিয়াকে, রোডস ও এডওয়ার্ড মেয়ার পামির মালভূমিকে এবং ব্র্যাডেস্টিন উরাল-পর্বতের দক্ষিণের কিরজিং স্টেপ-কে আর্যভূমি হিসেবে স্বীকৃতি দেন। কিথ এবং ওল্ডেনবার্গের মতে এমনকি ‘ইরান’ (প্রাচীন পারস্য বা এলাম / ইলাবর্ত্ত) এবং ‘আয়ারল্যান্ড’ নামকরণও আর্যদের থেকেই প্রভাবিত।

প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ১৮,০০০ সালে শেষ হওয়া হিমযুগের পর পর্বত-হিমস্রোত ও হিমগলনের ফলে সৃষ্ট প্রথম মহাপ্লাবনের প্রভাবে— দেবগণের একাংশ ত্রিবিষ্ঠপ (তিব্বত)-এর উচ্চ ভূমিতে আশ্রয় নেয় এবং সুরগণের একদল (মনু প্রভৃতি) হিন্দুকুশ পর্বতাঞ্চলের মূলভূমি (বর্তমান পাকিস্তানের মুলতান) এবং পরে (ইক্ষ্বাকু প্রভৃতি) ভারতের হৃৎভূমি সারযূ নদীতীরবর্তী অযোধ্যায় স্থিত হয়।

ভারতীয় আধ্যাত্মিক-চেতনা থেকে বিকশিত বৈদিক সংস্কৃতির ঐক্যের ফলে ভূমধ্যসাগরের পূর্বতট থেকে চীনের পশ্চিমতট পর্যন্ত, অর্থাৎ “পৃথিবীর সমুদ্র-সীমা পর্যন্ত” বিস্তৃত অঞ্চল জম্বুদ্বীপ নামে পরিচিত হয়।

অবিভক্ত অলঙ্করণের মাধ্যমে একসময় আর্যভূমিকে একটি সমগ্র সত্তা হিসেবে ডাকা হতো, কিন্তু আর্য-বীর্যবান (বর্তমান আজারবাইজান) অঞ্চলে জন্ম নেওয়া दक्ष-কন্যাদের গর্ভজাত এই বৈধ পুত্রদের উত্তরোত্তর বিস্তার ও প্রাধান্যের ফলে সেই বিস্তৃত ভূখণ্ডকে পরবর্তীতে ‘আর্যাবর্ত’ ছাড়াও আরও বিশেষ পরিচয়ে উল্লেখ করা শুরু হয়।

সময়ের সাথে সংঘটিত প্রাকৃতিক বিপর্যয়, পরিবেশগত অস্থিরতা ও রাজনৈতিক উত্থান-পতনের কারণে আর্যাবর্তের ভৌগোলিক পরিসীমা ক্রমেই সংকুচিত হয়ে আসে। উদাহরণস্বরূপ প্রাচীনতম সূত্র বাদ দিলেও, গৌতম বুদ্ধের যুগ পর্যন্ত আফগানিস্তান (আপগণস্থান), তিব্বত (ত্রিবিষ্টপ), বর্মা বা বর্তমান মিয়ানমার (ব্রহ্মপ্রদেশ) ভারতবর্ষের অন্তর্ভুক্ত অঞ্চল ছিল।

১৯৪৭ সালের বিভাজনের পর ভারতের পশ্চিম ও পূর্ব অংশের বৃহৎ অঞ্চল পৃথক হয়ে পাকিস্তান এবং পরবর্তীতে বাংলাদেশে রূপান্তরিত হয়। আধুনিক ভৌগোলিক মানচিত্র অনুযায়ী, আজ রাওয়ালপিন্ডি (পাকিস্তান)-স্থিত বিশ্ববিখ্যাত শিক্ষা-কেন্দ্র তক্ষশিলা, তার আচার্য চাণক্য, অথবা সিন্ধু সভ্যতার হরপ্পা-মহেঞ্জোদাড়ো সবই ‘বিদেশী’ হিসেবে গণ্য হতে পারে। সেই একই যুক্তিতে আধুনিক পণ্ডিতেরা সহজেই আর্যদের জন্মস্থলকেও ভারতের বাইরে বলে দাবি করতে পারেন।

কিন্তু পাশ্চাত্য গবেষকরা সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গির কারণে আর্যাবর্তের এই বিস্তৃত ও প্রাচীন অবস্থানকে মানতে নারাজ। কারণ, আর্যরা ছিলেন ভারতীয় উৎসের পিতা (কশ্যপ) ও মা (দক্ষ-কন্যাদের) রক্তধারার সন্তান; এবং ঐতিহ্য অনুসারে তারা বৈদিক সংস্কৃতির ধারক-বাহক। তাই ভিন্ন মাতার গর্ভে জন্ম হলেও দানব, দিত‍্য, দেব সব শ্রেণিতেই বৈদিক যজ্ঞ-সংস্কার সমানভাবে প্রচলিত ছিল।

স্ট্র্যাবো-র উল্লেখে ফ্রান্সের মার্সেই শহরে যজ্ঞ-বেদীর ধ্বংসাবশেষ, জার্মানদের স্বস্তিক চিহ্ন গ্রহণ, মধ্য এশিয়ার ‘মেদিজ’ নামে সূর্যপূজক সম্প্রদায় এসবই তার প্রমাণ।

দক্ষ-কন্যাদের বিভিন্ন গর্ভ থেকে জন্ম নেওয়া এই আর্য বংশের বিবরণ নীচেরভাবে প্রকাশিত হয়

১) মরিচি + কালা

      └──> মহর্ষি কশ্যপ

২) কশ্যপ + দিতি (দক্ষের জ্যেষ্ঠ কন্যা)

      ├──> হিরণ্যকশিপু

      ├──> হিরণ্যাক্ষ

      ├──> বজ্রাঙ্গ

      └──> অন্ধক

৩) কশ্যপ + অন্যান্য দক্ষ-কন্যা (উদাহরণ)

      │

      ├──> অন্য দেব, দানব, যক্ষ প্রভৃতি

      └──> বিভিন্ন বংশধর

১) দৈত‍্যঃ

প্রাচেতস-দক্ষের জ্যেষ্ঠ কন্যা দিতি থেকে মরি‍চি-কশ্যপের চারজন বীর সন্তান জন্মগ্রহণ করেন—
হিরণ্যকশিপু, হিরণ্যাক্ষ, বজ্রাঙ্গ এবং অন্ধক।

মাতার নাম অনুসারে এই সন্তানরা পরিচিত হন “দৈত‍্য” নামে। শাস্ত্র অনুযায়ী, হিরণ্যকশিপু প্রতিষ্ঠিত দানব-রাজধানী “হিরণ্যপুর” ছিল সাগরের নিকটে অবস্থিত এক মনোরম নগর।

বর্তমান ব্ল্যাক-সি-এর পশ্চিমাংশে অবস্থিত রোমানিয়া ও হাঙ্গেরি অঞ্চলের সঙ্গে এই সভ্যতার ঐতিহাসিক সম্পর্কের উল্লেখও পাওয়া যায়। এর ভৌগোলিক অবস্থানও এই সত্যই নির্দেশ করে যে ভারতীয় শাস্ত্রে ‘হিরণ্যপুর’ নামে যে সমুদ্রতটবর্তী মনোরম স্থানের বর্ণনা পাওয়া যায়, সম্ভবত সেই স্থানই রোমানিয়া বা হাঙ্গেরির ড্যানিউব ডেল্টা অঞ্চল অথবা সাগর-উপকূল ছিল। এইভাবে দানবদের রাজ্য বিস্তৃত ছিল তাদের পিতৃভূমি— কশ্যপ সাগর (কাস্পিয়ান সি)-এর পশ্চিমে অবস্থিত কৃষ্ণ সাগর (ব্ল্যাক সি)-এর পশ্চিম উপকূল থেকে শুরু করে উত্তর-পশ্চিমে বাল্টিক সাগর পর্যন্ত। এই অঞ্চলের জার্মানি (হল্যান্ড) এবং পোল্যান্ডকে আজও ডাইত্‌সল্যান্ড বলা হয় এবং এখানকার অধিবাসীদের বলা হয় ডাচ। শুধু তাই নয়— জার্মানি থেকে শুরু করে অস্ট্রিয়া, হাঙ্গেরি, যুগোস্লাভিয়া, রোমানিয়া ও বুলগেরিয়া পর্যন্ত প্রবাহিত নদীটিকে বিভিন্ন দেশের ভাষা ভিন্ন হওয়া সত্ত্বেও একই নামে ড্যানিউব বলা হয়।

ডাইত্‌স, ডাচ, ডেন, ড্যানিউব— এই সমস্ত শব্দ স্পষ্টতই 'দৈত্য' শব্দের অপভ্রংশ বলে প্রতীয়মান হয়। টাইটান (Titan) শব্দটিও 'দৈত্য'-এরই বিকৃত রূপ। ব্রিটেনের অ্যাংলো-স্যাক্সন বা আধুনিক ইংরেজদের পূর্বসূরি ছিলেন এই টাইটানদেরই এক শাখা। সিজার (Caesar)-এর বর্ণনায় টাইটানরা ছিল এক ভয়ঙ্কর জাতি এবং তাদের মধ্যে মানববলির প্রচলনও ছিল। (Ref: A History of the English Speaking Peoples, Vol-I)

ফ্রান্সের গথ (Goth) জাতির উৎপত্তিও ‘গাথ’ নামক এক দানব (দৈত্য)-এর থেকেই হয়েছিল। ভাষার ক্রমবিকৃতির ফলে নাম পরিবর্তিত হলেও রোমীয়দের জিউস (Zeus) বা হিরণ্যকশিপু, জজ্‌ডিস (Judges)-এ উল্লিখিত বেল বা বালি, বাইবেলের বেওর (Beor) ও তাঁর বীরপুত্র বালাম (Balaam) অর্থাৎ বিরোচন ও বালি; গ্রিকদের ডায়নিসাস, যা মূলত দানবাসুর (বিপ্রচীত্তি) এগুলো পরস্পরের পরম্পরাগত ঐতিহ্যেরই চিহ্ন।

পোল্যান্ডের ব্ল্যাক ভার্জিন নামে আরাধ্য দেবীও প্রকৃতপক্ষে दक्ष-কন্যা দিতি-রই এক প্রতিরূপ। ডাইতসল্যান্ড (Deutschland) অর্থাৎ দৈত্য-ভূমি, অথবা ডাচ শব্দগুলোও এই ঐতিহ্যের সুস্পষ্ট প্রমাণ।

এই ঐতিহাসিক ও ভাষাগত সাদৃশ্যগুলো নিশ্চিতভাবে নির্দেশ করে যে ইউরোপের এগুলির অধিকাংশ অঞ্চলই দিতির এই দৈত্যপুত্রদের দ্বারা বসতি স্থাপিত হয়েছিল।

“The Aryans The History of Civilization” নামক গ্রন্থের লেখক Mr. V. Gordon Childe তাঁর কৃ‌তিতে উল্লেখ করেন কার্পাথিয়ান পর্বতমালা ও ড্যানিউব নদীর মধ্যবর্তী অঞ্চলই ছিল খ্রিষ্টপূর্ব ৬৫০০ সালে বিকশিত কার্পাথো-ড্যানিউবীয় সভ্যতার কেন্দ্রস্থল, যা পরে পেলাসগিয়ান এবং তারও পরে রোমানিয়ান সভ্যতার দুই ভিন্ন পর্যায়ে চিহ্নিত হয়। পরবর্তীকালে এই রোমানিয়ান জনগোষ্ঠীরই বিভাজন ঘটে দুটি প্রধান ধারায় জার্মানিক এবং স্লাভিক জাতিতে।

হিরণ্যকশিপুর কয়াধু নামক এক দানবী থেকে জন্ম নেয় চার পুত্র প্রহ্লাদ, অনুল্লাদ, হ্লাদ ও সংহ্লাদ, এবং একটি কন্যা দিব্যা।

হিরণ্যাক্ষের জন্ম নেয় ছয় পুত্র উৎকুর, মহানাভি, ভূতসন্তাপন, শকুনী, মহাবাহু ও কালনাভ।

বজ্রাঙ্গের জন্ম হয় এক পুত্র তারক।

যদিও এরা সকলেই ছিলেন তাঁদের সময়ের প্রসিদ্ধ যোদ্ধা ছিলেন ঠিকই, কিন্তু তাঁদের সকলের মধ্য থেকে কেবল প্রহ্লাদ-এর বংশই দানব সাম্রাজ্যের অধিপতি হিসেবে প্রসিদ্ধ হয়। প্রহ্লাদের ভাই হ্লাদ-এর হ্লদ ও নিসুন্দ নামক দুই পুত্র জন্মায়। নিসুন্দের থেকে জন্ম নেয় দুই পুত্র সুন্দ ও উপসুন্দ।

সুন্দর সঙ্গে গন্ধর্বকন্যা তাড়কা-র সম্পর্ক থেকে জন্ম নেয় তিন পুত্র ব্রহ্মঘ্ন, মূক এবং মারীচ।

দণ্ডকারণ্য (ভারতভূমি) অঞ্চলে চলে আসা এই সুন্দকে অগস্ত্য ঋষি পঞ্চবটীর নিকটে বধ করেছিলেন।

প্রহ্লাদের অপর ভাই অনুল্লাদ-এর বায়ু ও সিনীবালী নামধারী দুই পুত্র হয়েছিল এবং তাঁদের বংশধরই হলাহল নামে পরিচিত হয়। দেব-দানব সংঘর্ষে সৃষ্ট সমুদ্র-বিরোধ নিষ্পত্তির উদ্দেশ্যে আহূত সমুদ্র-মন্থনে এই হলাহলগণ প্রবল বিরোধিতা করেছিলেন। কিন্তু রুদ্র (শিব) তাঁদের বোঝালে তারা শেষ পর্যন্ত এতে সহযোগিতা করে। সমুদ্রমন্থনে উৎপন্ন বিষ পান করে শিব তাঁদের প্রশমিত করায় পরবর্তীকালে তাঁকে ‘গরল-শমন কর্তা’ হিসেবে খ্যাতি দেয়।

প্রহ্লাদের কনিষ্ঠ ভ্রাতা সংহ্লাদ-এর জন্ম হয়েছিল দুই পুত্র— আয়ুষ্মান ও শিবি।

হিরণ্যকশিপুর পর দানব সমাজের সম্রাট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত প্রহ্লাদের জন্ম হয়েছিল ছয় পুত্র—
বিরোচন, গোবিষ্ঠী, জম্ভ, বাষ্কলি, কালনেমি এবং শম্ভু।

গোবিষ্ঠীর তিন পুত্র—শুম্ভ, নিশুম্ভ ও বিশ্বকসেন।

এর মধ্যে শুম্ভ ও নিশুম্ভ-কে দেবী কাত্যায়নী সম্মুখ সমরে বধ করেন।

জম্ভের চার পুত্র—জম্ভাস্য, শতদুন্দভি, দক্ষ ও খণ্ড।

বাষ্কলির চার পুত্র—বিরোধ, মনু, বৃষায়ু ও কুশলীमुख।

কালনেমির চার পুত্র—ব্রহ্মজিত, ক্ষত্রজিত, দেবান্তক ও নরান্তক।

শম্ভুর ছয় পুত্র—ধনুক, অসিলোমা, নাবল, সগোমুখ, গবাক্ষ এবং গোমান।

প্রহ্লাদের পর সম্রাট হন বিরোচন, যার একমাত্র প্রতাপশালী পুত্র— বলি।

বহু দেব-দানব সংঘর্ষে বিরোচন এবং উপরে উল্লিখিত বহু দানবযোদ্ধা নিহত হওয়ার পর মহাবীর বলি দানবসম্রাট হিসেবে অভিষিক্ত হন।

নিজ পরাক্রমে তিনি জয় করেন—
স্বর্গ (অর্থাৎ এলব্রুজ পর্বতমালার উচ্চ অঞ্চল— যা আজও Iranian Paradise নামে পরিচিত)
এবং সাত পাতাল—
মহাতল—বুখারা,
সুতল—বলখ,
নীতল—সেঘদিমাশা,
তলাতল—মার্গিয়ানা,
বিতল—পামীর সংলগ্ন ফানতান অঞ্চল,
রাসাতল—কারাকোরাম,
অতল—ব্যাবিলোনিয়া।

এইসব জয় ও পরাক্রমে তিনি পরিচিত হলেন ‘ত্রিলোকী-বলি’ নামে।

ধর্মপরায়ণ এবং মহাদানবীর্য বলি এক মহাযজ্ঞের সময় দেবতাদের গোপনে পরিকল্পিত এক ষড়যন্ত্রে প্রবঞ্চিত হয়ে বামন নামধারী এক ভিক্ষুকে তাঁর সমগ্র সাম্রাজ্য দান করেন—

(এখানেই গল্পের পরবর্তী অধ্যায়ের সূচনা।)

সুতল (বলখ) নামক ঘোর পাতালে নির্বাসিত জীবনযাপন করতে বাধ্য হয়। বলির অঙ্গ, কুম্ভনাভ, গর্দভাক্ষ, কুড়াশি ইত্যাদি শত শত পুত্র ছিল। অঙ্গের উত্তরাধিকারী ছিল তার পুত্র দধিবাহন। দধিবাহনের পুত্র ছিল দিবিরথ, দিবিরথের পুত্র ধর্মরথ এবং তার পুত্র ছিল সত্যরথ। এরপর তাদের বংশধরদের ক্রমক্রমে চতুরঙ্গ, পৃথুলাক্ষ, চম্প, হ্যং, ভদ্ররথ, বৃহৎকর্মা, বৃহদ্ভান (সূত্র – মৎস্য পুরাণ, অধ্যায়–৪৮) — এদের পরম্পরায় বাণ নামক এক দুর্ধর্ষ যোদ্ধার আবির্ভাব ঘটে, যিনি রুদ্র পিনাকী (শংকর)-এর অভয়হস্তপ্রাপ্ত ছিলেন।

তার পরাক্রমে এশিয়া মাইনরের বহু রাজ্য দখল করে সহস্রবাহু উপাধি অর্জন করে বাণ দানবসম্রাটের পদে অধিষ্ঠিত হয় এবং বলির পরে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দানবগৌরব পুনরায় প্রতিষ্ঠা করে। তার রাজধানীর নাম ছিল ‘বন’, যা লোহিত্য সাগরের উত্তর–পূর্ব দিকে অবস্থিত ছিল (সূত্র – বায়ু পুরাণ ৬৭.৮৫)। তুরস্কে অবস্থিত ‘ভান’ নামক হ্রদটি সহস্রবাহু বাণ ও তার রাজধানী ‘বন/ভান’-এর নাম থেকে উদ্ভূত বলে প্রতীয়মান হয়।

বাণের উত্তরাধিকারীদের মধ্যে কোনো বিশিষ্ট সম্রাট না হওয়ায় পুনরায় দানবসম্রাজ্য ভেঙে খণ্ডিত হয়ে পড়ে এবং এর পরে দানবদের ক্রমবর্ধমান প্রভাব দানববংশের স্বতন্ত্র অস্তিত্বকেই বিলুপ্ত করে দেয়।

২. আদিত্য (দেব)

প্রাচেতস–দক্ষের দ্বিতীয় কন্যা অদিতির গর্ভে মरीচিকন্য কশ্যপ বারো পুত্রের জনক হন—
ধাতা, বরুণ, মিত্র, অর্যমান, ইন্দ্র, অংশ, ভগ, বিবস্বান, পূষা, সবিত্র, ত্বষ্টা এবং বিষ্ণু।

(ধাতা বরুণো মিত্রো’র্যমান ইন্দ্র অংশো ভগঃ
বিবস্বান্‌ পূষা সবিত্রো ত্বষ্টা বিষ্ণুরিতি
দ্বাদশ পুরা আদিত্যা আসন্‌ — আইয়ুর্বেদ সংহিতা)

দক্ষ–কন্যা অদিতির নামানুসারে, তার এই সমস্ত পুত্র দ্বাদশ আদিত্য নামে পরিচিত হন।

আদিত্যের মধ্যে জ্যেষ্ঠ ধাতা সংসারিক আসক্তির প্রতি অনাগ্রহী হয়ে স্বাধ্যায়ে ব্রতী হন। পরমজ্ঞান ও পুণ্যগুণে অল্পকালেই তিনি ঋষিদের মধ্যে সর্বোচ্চ আসন লাভ করেন এবং ‘ব্রহ্মা’ উপাধিতে সম্মানিত হন।

ধাতার পরে কনিষ্ঠ ভ্রাতা বরুণ আদিত্যকুলের প্রধান হন। আদিত্যের অংশে প্রাপ্ত কশ্যপসাগরের দক্ষিণ ভূমি (ইলাবর্ত)-এর সম্রাট হন বরুণ, এবং তার রাজধানীর নাম ছিল সুষা নগরী
(“সুষা নাম পুরী রম্যা বরুণস্যাপি ধীমতঃ” — মৎস্য পুরাণ)।

ইরানের ইলম (Elam) নামক অঞ্চল এবং বিশ্বের প্রাচীনতম নগরী হিসেবে পরিচিত সুসান (Susa) নামের রাজধানী বাস্তবে বরুণের ইলাবর্ত ও সুষা নগরীরই পরবর্তী রূপ বলে প্রতীয়মান হয়।

ঋগ্বেদে বরুণকে যেমন ন্যায়পরায়ণ, উদার ও দৃঢ়ব্রতী সম্রাট হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, তেমনই জেন্দ–আভেস্তায় অন্যান্য পারসিক সাহিত্যেও ইলাবর্তের শাসক হিসেবে বরুণকে ‘ইলাহী’ অথবা ‘ইলৌহী’ নামে অভিহিত করা হয়েছে এবং অসুরদের অধিপতি হওয়ার কারণে তাকে বলা হয়েছে ‘আহুর ফরণ’। কশ্যপ সাগর (ক্যাস্পিয়ান সি), লোহিত্য সাগর (রেড সি), আরব সাগর এবং কৃষ্ণ সাগর (ব্ল্যাক সি)—এ চারদিক থেকে পরিবেষ্টিত রাজ্যের অধিপতি হওয়ার কারণে বরুণকে জলের দেবতা বা স্বামী হিসেবেও সর্বত্র মান্যতা দেওয়া হয়েছে।

উচ্চারণভেদে পারসিক রূপান্তরের ফলে মিশরের ধর্মগ্রন্থে বর্ণিত ‘ফারাউন’ নামক জলদেবতাও ভারতের বরুণের সমার্থক বলেই প্রত্যক্ষ হয়। শুধু তাই নয়, আদিত্যবংশের প্রথম সম্রাট হওয়ার কারণে পরবর্তীকালে বরুণ ব্রহ্মা-দেবরূপেও প্রতিষ্ঠিত হন। এই ভাবের সামঞ্জস্যেই বিভিন্ন ধর্মবিশ্বাস ও সাহিত্যে বরুণকে ‘আল্লাহ’, ‘করতার’, ‘বিধাতা’, ‘Lord Creator’, ‘আহুর ফরণ’ প্রভৃতি নামেও সম্বোধন করা হয়েছে।

বিবস্বান (সূর্য) ও বিষ্ণুকে বাদ দিলে বাকি সকল আদিত্যরা প্রশাসনিক কার্যক্রমে বরুণের সঙ্গেই ছিলেন। আদিত্যের কনিষ্ঠতম বিষ্ণু ক্ষীরসাগর (শিরওয়ান বা ক্যাস্পিয়ান সাগর) তীরে নারায়ণ কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত বৈকুণ্ঠ (বাইকুড়) নামক নগরী নিজেদের অধীনে নিয়ে নেন। অপরদিকে বিবস্বান (সূর্য) কশ্যপ সাগর থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম ও পারস্য উপসাগর থেকে উত্তর-পশ্চিমভাগে ‘সুর’ নামক নগরী রচনা করে স্থায়ী হলেন। বর্তমানের সিরিয়া নামটি সেই ‘সুর-প্রদেশ’-এর ভাষাগত বিকৃতি বলে মনে করা হয়।

সম্রাট বরুণ (ব্রহ্মদেব) তার রাণী ‘শুনাদেবী’ ("বরুণস্য পত্নী সামুদ্রী শুনাদেবীত্যুদাহৃতা”-বায়ু পুরাণ ৮৪/৬)-র গর্ভে দু'জন ব্রহ্মপরায়ণ পুত্রের জন্ম দেন অঙ্গিরা ও ভৃগু। এই উভয় পুত্রই দেব, দানব ও অসুরসমাজে সমদরজা ভোগ করতেন।

অঙ্গিরার বিবাহ হয় প্রজাপতি দক্ষের দুই কন্যা সরূপা ও নিরূপা-র সাথে। সরূপার গর্ভে অঙ্গিরার জন্ম হয় বৃহস্পতি নামক পুত্রের। ভৃগুর বিবাহ হয়েছিল প্রথমে হিরণ্যকশিপুর কন্যা দিব্যার সাথে, এবং তার গর্ভে জন্ম হয় কাব্য-উশনাকে। পরে দানবরাজ পুলোমানের কন্যা পৌলমী-র গর্ভে জন্ম নেন চ্যবন ঋষি। কাব্য-উশনাও দক্ষের দুই কন্যা যশস্বিনী ও মনস্বিনী কে বিবাহ করেন।

অঙ্গিরা ও ভৃগুর এই বংশধররা তাঁদের যুগে বিদ্যা, দর্শন ও রাজনীতিতে বিশেষ খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।

এই সময়েই আদিত্যের কনিষ্ঠ বিষ্ণু ও দানবগণের মধ্যে শত্রুতা তীব্র রূপ ধারণ করে। সেই দ্বন্দ্বের মধ্যেই সুযোগ পেয়ে বিষ্ণু, ভৃগুর দানব-পত্নী দিব্যাকে হত্যা করেন। কারনহীন এই হত্যাকাণ্ড ভৃগুবংশে তীব্র ক্ষোভ সৃষ্টি করে এবং বিশেষত ভৃগু ও তাঁর উত্তরসূরিদের মনোভাব দেবতাদের বিরুদ্ধ হয়ে দানব ও অসুরদের দিকে ঝুঁকে পড়ে।

শুধু তাই নয় আদিত্য প্রথার সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী হয়ে ভৃগুবংশ প্রতিক্রিয়াস্বরূপ, অনার্যদের মধ্যে বিশেষভাবে জনপ্রিয় ‘রুদ্র’-কে নিজেদের আরাধ্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা হলো। এ ধারায়ই, আদিত্যদের মধ্য থেকে তাদের ভিন্ন রূপ প্রদর্শন করে ভৃগু-দিব্যসন্তান কাব্য-উশনা ‘শুক্রাচার্য’ উপনামে নিজের ভেবেচিন্তে দৈত্য/অসুরদের গুরু-পদও আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করলেন। কাব্য-উশনা (শুক্রাচার্য)-র এই সিদ্ধান্তের যথাযথ প্রতিক্রিয়া হিসাবে দেবতারা বরুণের অপর পুত্র এবং অঙ্গিরা বংশীয় বৃহস্পতিকে তাঁদের গুরু হিসেবে মনোনীত করলেন এবং এভাবে বরুণের বংশজদের মধ্যেই একটি স্থায়ী বিভেদরেখা গোড়াপত্তন হলো (উদ্ধৃতি: জৈ. ব্রাহ্মণ 1/125 — “বৃহস্পতিঃ বা আগিরসঃ দেবানাম পুরোহিত আসীত্; উশনা কাব্যো অসুরানাম্”)। এইভাবে বরুণ (ব্রহ্মদেব)-এর বংশধরদের দ্বারা দেব-দৈত্য প্রভৃতির পুরোহিতত্ব গ্রহণের ফলে সম্রাট বরুণের উত্তরাধিকার হিসেবে বেঁচে থাকা আদিত্য-ভ্রাতাদের দাবি স্বয়ংক্রিয়ভাবে অব্যাহতি লাভ করল।

বরুণের পরে আদিত্য-ভ্রাতাদের মধ্যে অত্যন্ত মহৎলোভী ও শক্তিশালী মহেন্দ্র ‘ইন্দ্র’ উপনামে সম্রাটপদ গ্রহণ করেন। বাল্মীকির রামায়ণ (যুদ্ধে অংশ — সপ্তমাংশ/একশত সতেরো সর্গ)-এর “ইন্দ্রকর্মা মহেন্দ্রস্ত্বং” — এই উক্তিও এই তৎপরতারই প্রমাণ দেয়। বরুণের সমতামূলক নীতির বিপরীতে, ইন্দ্র সম্রাটপদে অধিষ্ঠিত হওয়ার সাথে সাথেই অসুরদের ও দৈত্যদের সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ করে একটি স্বাধীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করলেন। ইন্দ্র তাঁর রাজ্যকে ‘দেবভূমি’ বলে ঘোষণা করলেন এবং এখানে বসবাসকারীদের ‘দেব’ উপাধি দিয়ে নিজেকে ‘দেবরাজ’ নামে নতুন উপাধিতে ভূষিত করলেন। এভাবে ‘দেব’ নামে আদিত্যদের একটি নতুন রূপ ইন্দ্রের রাজত্বকাল থেকেই প্রতিষ্ঠা পেল এবং এখান থেকেই আদিত্যের মাতৃতান্ত্রিক ব্যবস্থা বদলে দেবতারা পিতৃ-সত্তায় প্রতিষ্ঠিত হতে লাগল।

ইন্দ্র বরুণ কর্তৃক গড়ে ওঠা সুষা নগরীর বদলে দেবতাদের জন্য ক্ষীরসাগর (কশ্যপ সাগর)-এর উত্তরের তীরে অবস্থিত ‘অমৃত’ নামক অঞ্চলে ‘অমরাবতী’ নামের রাজধানী প্রতিষ্ঠা করলেন। আজও ঐ স্থলের বাসিন্দাদের ‘অমরেহ’ বলা হয়। পুরাণে এটিকে ‘শ্রীনার’ নামে এবং পারস্য ইতিহাসে ‘শীনার’ নামে উল্লেখ করা হয়েছে। কালের প্রবাহে সুমের সভ্যতার উত্থাপনও এই অঞ্চলকেই কেন্দ্র করে শুরু হয়েছিল।

দেবরাজ ইন্দ্রের ওপর আদিত্য-ভ্রাতাদের মধ্যে কনিষ্ঠ হলেও অধিক বুদ্ধিমত্তার অধিকারী বিষ্ণুর প্রভাব ছিল জোরালো (উদ্ধৃতি অনুবাদ: “আদিত্যদের মধ্যে গুণে বিষ্ণু সবার উপরে ছিলেন”— মহাভারত, আদি-পর্ব)। সম্ভবত এ কারণেই ইন্দ্রের অনুজ বিষ্ণুকে ‘উপেন্দ্র’ নামে সম্বোধন করাও হতো। বিষ্ণুর কূটনৈতিক পরামর্শানুযায়ী চলার ফলে, যদিও তিনি পুলোম দানবের কন্যা পৌলমীকে নিজ রাজ্যেনা রাজমহিষী হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, তবুও ইন্দ্র (মহেন্দ্র) ও দানব-দৈত্যদের মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব অপরিবর্তিতই রয়ে গেল।

দু’পক্ষের পারস্পরিক বৈরিতা ধীরে ধীরে এমন মাত্রায় পৌঁছে গেল যে দায়দ ভ্রাতারা (দেব ও দানব—দুই গোষ্ঠী) নিজেদের মধ্যে মোট বারোবার যুদ্ধ করতে বাধ্য হলো। এই দেবাসুর সংঘর্ষগুলিতে ধারাবাহিকভাবে দানবদের পরাজয় দেবসমাজে ইন্দ্র ও বিষ্ণুর ব্যক্তিত্বকে অত্যন্ত মহিমান্বিত করে তুলল। ফলে এ দু’জন দেবতাদের রক্ষক ও শত্রুহন্তা হিসেবে সুপ্রসিদ্ধ হয়ে উঠলেন।

বিষ্ণুর কূটনৈতিক প্রজ্ঞা ও ইন্দ্রের বীরত্বের ফলে দেবতাদের শক্তি ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেতে থাকল এবং তাদের সাম্রাজ্য ক্যাস্পিয়ান সাগরের পশ্চিমে ইউরোপের কিছু অংশ থেকে শুরু করে পূর্বদিকে ইরান, তিব্বত ও চীন পর্যন্ত বিস্তৃত হয়ে গেল। পরবর্তী কালে দানব ও অসুরদের ক্রমবর্ধমান চাপের কারণে দেবতাদের ত্রিবৃষ্টপ (তিব্বত)-এর দুর্গম অথচ নিরাপদ পার্বত্য অঞ্চলে সরে যেতে হয়েছিল এবং দীর্ঘকাল ধরে এই অঞ্চল দেবতাদেরই অধিকারে ছিল।

নিজেদের সাম্রাজ্যের কৌশলগত নিরাপত্তার স্বার্থে দেবতারা সীমান্তবর্তী নাগ, বৈনতেয়, মরুত, যক্ষ, গন্ধর্ব প্রভৃতি দায়দভ্রাতাদের সঙ্গেও বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক স্থাপন করলেন। রাজনীতিতে পারদর্শী বিষ্ণুর পরামর্শে তৎকালীন ইন্দ্র নাগরাজ শেশ, বৈনতেয়দের অধিপতি গরুড়, মরুতদের অধিপতি বায়ু (পবন), যক্ষরাজ কুবের এবং গন্ধর্বদের মধ্যে বিশেষ মর্যাদাপ্রাপ্ত নারদ ও কামদেবকেও ‘দেব’ উপাধিতে ভূষিত করেন। এর ফলে দায়দ ভ্রাতাদের মধ্যকার সুসম্পর্ক আরও সুদৃঢ় হয়ে ওঠে।

পৌরাণিক সৃষ্টিতত্ত্ব অনুসারে, শয়নরত মহাবিষ্ণুর নাভিকমল থেকে ব্রহ্মা বা ব্রহ্মাণ্ডের উদ্ভব হয়েছে; এই কারণেই মহাবিষ্ণু পাতাললোকের এবং ব্রহ্মা আকাশলোকের অধিপতি বা দিগ্গজ হিসেবে বিবেচিত হন। এই ধারণার ভিত্তিতে, নিজের সাম্রাজ্যের রক্ষাব্যবস্থা আরও শক্তিশালী করতে পরবর্তী কালে দেবরাজ ইন্দ্রও আটটি দিকের রক্ষক হিসেবে বিভিন্ন দিগ্পালদের নিয়োগ করেন। ইন্দ্র নিজেকে পূর্বদিকের রক্ষক হিসেবে স্থাপন করেন এবং যমকে ইন্দ্র পশ্চিম দিকের রক্ষক, কুবের উত্তর দিকের, বরুণ দক্ষিণ দিকের, রুদ্র ঈশান দিকের (উত্তর–পূর্ব), অগ্নি (দক্ষ) অগ্নেয় দিকের (দক্ষিণ–পূর্ব), নিরৃত (রাক্ষস) নৈঋত্য দিকের (দক্ষিণ–পশ্চিম) এবং বায়ু (পবন বা মরুত) বায়ব্য দিকের (উত্তর–পশ্চিম) দিগ্পাল হিসেবে ঘোষিত হলেন। দিগ্পালদের এই নিয়োগ দেবলোকে তৎকালীন শক্তিবিন্যাস এবং উল্লিখিত গণসমূহের ভূগোলগত অবস্থানও স্পষ্টভাবে নির্দেশ করে।

ইন্দ্র (মহেন্দ্র)-র ক্রমবর্ধমান খ্যাতি পরবর্তী কালের দেবসমাজে ‘দেবরাজ’ পদটিকে স্থায়ীভাবে ‘ইন্দ্র’ নামে পরিচিত করে তুলল। তাই দেব (আদিত্য) যুগ থেকে শুরু করে বাসুদেব কৃষ্ণের কালপর্যন্ত যে দেবসমাজের সম্রাটগণ শাসন করেছেন তাদের মধ্যে মহেন্দ্র (ইন্দ্র) ব্যতীত অর্জুন, বিশ্বভুজ, ভূতধামন, বিপশ্চিত, সুশান্তি, তেজস্বী, শিবি, মনোজব, বলি, পুরন্দর, দেবরাজ, নহুষ, রজি, ঋতুধামা, বৃষ, স্কন্দ (কার্তিকেয়), অদ্ভুত, দিবসপতি, শুচি প্রমুখকেও তাঁদের ব্যক্তিগত নামে নয়, বরং ‘ইন্দ্র’ বা ‘দেবেন্দ্র’ উপাধিতেই স্মরণ করা হয়েছে। নামের এই একরূপতার ফলে সাধারণ মানুষের মনে ইন্দ্র এক দীর্ঘায়ু ব্যক্তিত্ব হিসেবে স্থায়ীভাবেই গৃহীত হয়।

একইভাবে সৃষ্টিকর্তা মহাবিষ্ণুর ভাবনা ছাড়াও, পৃ্থু- বৈন্য রাজবংশের আট প্রজন্ম পূর্বে জন্ম নেওয়া বিষ্ণু (নারায়ণ), পরে দানবযুগে (অর্থাৎ বরাহ-উদ্ধারকারী, প্রহ্লাদ-রক্ষক, বালি-উদ্ধারকারী), মনুযুগে (মৎস্য), এবং রাবণ ও তার নানা মালি–সুমালির সময়ে বিদ্যমান বিভিন্ন বিষ্ণুর উল্লেখ সবই পরবর্তী সময়ে ‘বিষ্ণু’ নামধারী এই বিভিন্ন ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বদের এক ব্যক্তি রূপেই প্রতিপন্ন করেছে। এর ফলেই তাঁদের দীর্ঘজীবী হওয়ার ধারণা সাধারণ মনে গেঁথে গেছে।

এ ধরনের বিভ্রান্তি মূলত বেদ–মন্ত্রে ব্যবহৃত শব্দভিত্তিক ঐতিহাসিক পুরুষ, বংশ এবং উপাধির নামকরণের ধারার থেকেই উৎপন্ন হয়েছে। বেদ ও তার অঙ্গ-উপাঙ্গে উল্লেখিত বিষ্ণু (ব্রহ্ম), ব্রহ্মা, অদিতি, ধাতা, বরুণ, মিত্র, অর্যমান, অংশ, ভাগ, ইন্দ্র, বিবস্বান, সপ্তঋষি, রুদ্র (অগ্নি), মরুত, সোম প্রভৃতি নাম—ইশ্বর বাচক, তাঁর গুণ-কর্ম্ম-স্বভাব উদ্ভূত প্রকৃতির নানা উপাদানের প্রতীক। কিন্তু পুরাণ ও গাথাগুলিতে পুনরাবৃত্ত ব্রহ্মা, রুদ্র, সপ্তঋষি, অগ্নি (দক্ষ), কশ্যপ, অদিতি, মিত্র, বরুণ, অর্যমান, ইন্দ্র, বিষ্ণু (উপেন্দ্র), ভাগ, বিবস্বান (সূর্য), মনু, যম, সোম প্রভৃতি নাম পৃথিবীতে ভিন্ন ভিন্ন কালে বসবাসকারী বাস্তব ব্যক্তিত্ব এবং তাঁদের পদমর্যাদার নির্দেশক ছিল। এমনকি পরবর্তী ঐতিহাসিক ব্যক্তিদের ক্ষেত্রেও পুনরায় এই নামগুলিরই ব্যবহার দেখা যায়।

গভীর চিন্তা–মননের মাধ্যমেই নামের একরূপতা থেকে জন্ম নেওয়া বিভ্রান্তির অন্ধকারমেঘ সরিয়ে প্রকৃত সত্য উপলব্ধি করা সম্ভব এবং প্রকৃত অর্থে তখনই পুরাণের ওপর আরোপিত কল্পনার কলঙ্ক মোচন হতে পারে। ‘শতপথ ব্রাহ্মণ’-এর অনুসারে, মহেন্দ্রের পর যে ইন্দ্র দেবরাজের পদে অধিষ্ঠিত হয়েছিলেন, তাঁর প্রকৃত নাম ছিল ‘অর্জুন’ (উক্তি: “অর্জুনো হ বৈ নামেন্দ্রো যদস্য গুহ্যং নাম”)। ‘মিথার্থোলজি অফ আর্যন নেশন্স’-এ কক্স (Cox) গ্রিক শব্দ Argynoris, Arkadia ইত্যাদিকেও এই ‘অর্জুন’ নাম থেকেই উদ্ভূত বলে ধারণা করেছেন। ব্যাবিলোনীয় সাহিত্যে ইন্দ্র (শিবি)-কে Syu-Indavogus বলে সম্বোধন করা হয়েছে। ‘ঋগ্বেদ’-এ ইন্দ্রকে পর্জন্য বলেও উল্লেখ করা হয়েছে। এই পরম্পরায়ই ইউরোপের বহু স্লাভ জাতি যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুদমনকারী Poieron বা Pyrrhon নামে যে দেবতার পূজা করত তিনি প্রকৃতপক্ষে ইন্দ্রই ছিলেন।

রুদ্র (শিব)-এর সাংস্কৃতিক প্রভাবের কারণে অসুর, দানব, নাগ এবং গন্ধর্বদের মধ্যে বিবাহের ব্যবস্থা সুসংহত ভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল; কিন্তু দেবতা ও গন্ধর্বদের সমাজে বিবাহ-প্রথার অনুপস্থিতির কারণে সেখানে উন্মুক্ত যৌনসম্পর্কের চর্চা অব্যাহত ছিল। গন্ধর্ব-সমাজের নিকটবর্তী থাকার ফলে দেবতাদের মধ্যে সঙ্গীত, নৃত্য ও বিলাস-আমোদপ্রমোদের প্রবণতা ক্রমশই বৃদ্ধি পায়।

অপরদিকে, গন্ধর্বদের প্রদত্ত সোম-পান করে দীর্ঘজীবী হওয়া দেবতাদের মধ্যে চিরযৌবনভোগের আকাঙ্ক্ষা তীব্রতর হতে থাকে। কামনাবৃত অতিরিক্ত স্বভাবের প্রভাবে দেবদম্পতিদের মধ্যে প্রজনন সম্পর্কে একধরনের অনীহা গড়ে ওঠে এবং পরবর্তী সময়ে দেবসমাজে প্রজনন কার্যকে নিষিদ্ধ করে দেওয়া হয়।

এই কারণেই উর্বশী, রম্ভা, মেনকা, পুঞ্জিকস্থলা, রতি প্রমুখ দেবকন্যাকে গর্ভধারণের অপরাধে স্বর্গ (দেবভূমি) থেকে নির্বাসিত হতে হয়েছিল। এই প্রমাদ ও প্রজননবিরোধী আচরণের ফলস্বরূপ, একসময় যাদের সংখ্যা তেত্রিশ কোটি বলে অনুমান করা হতো (উদ্ধৃতি: “কোট্যস্তাস্ত্রয়স্ত্রিংশ দেবদেব নিকায়িনাম্”-মৎস পুরাণ ১৪৮/৯৯), সেই সমৃদ্ধ দেবজাতিই ক্রমে বন্ধ্যাত্বে আক্রান্ত হয়ে পড়ল।

অবশেষে, মহাভারতের পর ত্রিবৃষ্টপ (তিব্বত)-এ সংঘটিত কোনো ভয়ঙ্কর প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের ফলে এই দেবসমাজ সর্বাংশে বিলুপ্ত হয়ে গেল — এবং তারা এই পৃথিবী থেকে চিরদিনের জন্য হারিয়ে গেল। শেষ হলো। মহাভারতের মহাপ্রস্থানিক পর্বের শেষ পর্যায়ে যুধিষ্ঠির যখন ত্রিবিষ্টপে অবস্থিত ইন্দ্রের রাজ্যে অতিথি হিসেবে গ্রহণ করেন, এই ঘটনাই প্রমাণ করে যে দেবদের অস্তিত্ব সম্রাট পরীক্ষিতের যুগ পর্যন্ত (খ্রিস্টপূর্ব ৩১০০ এর কাছাকাছি) বজায় ছিল।

৩. দানব-মরিচি-কশ্যপকে প্রাচেতস-দক্ষের তৃতীয় কন্যা দনু থেকে জন্ম হয় দ্বিমূর্ধা, শম্বর, অয়োমুখ, শঙ্কুশিরা, কপিল, শঙ্কর, একচক্র, মহাবাহু, তারক, মহাবল, স্বর্ভানু, বৃষপর্বা, পুলোম এবং পরম শক্তিশালী বিপ্রচিত্তি—মোট চোদ্দজন প্রখ্যাত পুত্র। এরা সকলেই তাদের মা দনুর নামানুসারে দানব নামে পরিচিত হয়।

ইয়োন গ্রন্থে এদের উল্লেখ করা হয়েছে ডায়োনিসিয়াস নামে, যখন মেগাস্থেনিস এদের ‘ডোনোসোর’ বলে সম্বোধন করতেন। এই উচ্চারণগুলো স্পষ্টত দানবেশেরই বিকৃত রূপ মনে হয়। মিশরের পুরোহিতদের মতে এরা তৃতীয় শ্রেণীর দেবতা ছিলেন (Dionusos belong to the God of third order)—যারা যথাযথভাবে দিতি, অদিতি ও দনুর ক্রম অনুযায়ী বিবেচিত। বিপ্রচিত্তির পরাক্রমে প্রভাবিত হয়ে, মরিচি-কশ্যপই তাঁকে দানবদের রাজা নিযুক্ত করেছিলেন (উদ্ধৃতি: “विप्रचित्तिं च राजानं दानवानामथाऽऽदिशत्” — বায়ু পুরাণ ৭০.৭)।

দানবেশ বিপ্রচিত্তির সাম্রাজ্য ফ্রান্স, ইতালি, স্পেন ও পর্তুগাল পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। পুরাণে এটিকে রাসাতল-এর সভাপতি বলা হয়েছে, যার অর্থ হলো সমুদ্র দ্বারা চারপাশে বেষ্টিত অঞ্চল। উল্লেখিত সব রাষ্ট্রই সমুদ্র দ্বারা বেষ্টিত। ভারতীয় শাস্ত্র অনুযায়ী (অষ্টাঙ্গ সংগ্রহ, ষষ্ঠ অধ্যায়) বিপ্রচিত্তির বাক্কস নামে বিশেষ ধরনের মদ্যের প্রতি অত্যধিক আসক্তি ছিল। সৌভাগ্যক্রমে ফ্রান্সের ভূগর্ভীয় বৈশিষ্ট্য আজও শ্যাম্পেন নামে মদের উৎপাদনের জন্য বিশ্বখ্যাত।

দানব সম্রাট বলি’র পর, দনুর এই পরাক্রমী সন্তান দেবলোক, রাসাতল এবং মানবলোক (সিন্ধু অঞ্চল) আক্রমণ করেছিলেন (উদ্ধৃতি: “विप्रचित्ति दुरोधर्ष देवतानां भयंकरम् ये न लोकत्रयं क्रोधात् त्रাসितं स्वेन तेजसा” — মহাভারত, ভীষ্ম পর্ব ৯০.২৯)। মিল্টনের Paradise Lost-এ এটিকে ‘বার্বেরিয়ান’ বিশেষণ দিয়ে উল্লেখ করা হয়েছে।

দানোবদের শাসন কেবল এখানেই সীমাবদ্ধ ছিল না; গজনি, হিরাত, হারম, শঙ্করা, ইক,্বাস্পোরাস প্রভৃতি দেশে এরা বিস্তৃত ছিল। বিপ্রচিত্তি দানবের পুত্রদের মধ্যে হিরণ্যকশিপুর কন্যা সিংহিকা থেকে জন্ম হয়েছিল—শल्य, বাতাপি, নমুচি, ইল্বল, নরক, কালনাভ, চক্তযোধী, খসৃম, ব্যংশ, নব, অন্ধক, মহাবীর এবং রাহু—মোট তেরজন, যাদেরকে দানব ছাড়াও সৈহিঙ্কেয় নামে পরিচিতি দেওয়া হয়।

এই তেরজন সৈহিঙ্কেয়দের বংশধরদের মধ্যে কালকক্ষ, অশ্বচক্র, কুখি, কুম্ভ, মুরু, কেতু, রোচনামুখ, কালকেয়, কাককঞ্জ ও কাপ—এই নামধারী প্রচণ্ড দানববীর ছিলেন। সমুদ্র-মন্থনের সময় দেবরা ছদ্মবেশে অমৃত পান করার সময় সৈহিঙ্কেয় রাহু ও কেতুর হত্যা করেছিলেন—এটি ঘটেছিল বিষ্ণু দেবতার নির্দেশে, বিবস্বান (সূর্য) ও চন্দ্রদেবের সংকেত অনুযায়ী।

দেবরাজ ইন্দ্রের হাতেই দানবেশ বিপ্রচিত্তি, বৃ্ত্ত প্রভৃতি নিহত হন; এবং শেষ দানবেশ মর্ক কে দেবসেনাপতি (কার্ত্তিকেয় বা স্কন্ধ) যুদ্ধক্ষেত্রে হত্যা করেন। এরপর দানবদের ঐ গৌরবময় সাম্রাজ্য ছিন্নভিন্ন হয়ে যায় এবং দেবদের রাজা ইন্দ্র এখানে স্কন্ধ নামে একটি নগর প্রতিষ্ঠা করেন।

দানব মর্ক ও ডেনমার্কের পারস্পরিক মিল প্রমাণ করে যে, এদের শেষ অস্তিত্ব স্ক্যান্ডিনেভিয়া অঞ্চলেই সমাপ্ত হয়। প্রকৃতপক্ষে, স্ক্যান্ডিনেভিয়া হলো কার্ত্তিকেয় (স্কন্দ) কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত স্কন্ধ নগরী-এর ভাষাগত বিকৃত রূপ।

মহাভারতকালীন সপ্তসিন্ধু অঞ্চলের ক্ষুদ্রক ও মালব জাতি—এই দানবদের বংশধর আসুরদের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল। একইভাবে, তুরানীয়দের ক্ষেত্রে শাস্ত্রে বর্ণিত দানূনাম তুরাণাম্ কথাটিও তাদের দানব হওয়ার প্রমাণ হিসেবে দেখা যায়।

৪. অরিষ্টনেমি (গন্ধর্ব) – মরীচি-কশ্যপ থেকে দক্ষ-কন্যা অরিষ্টা অর্জন করেন তিন পুত্র: তার্ক্ষ, অরুণি ও বারুণি। অরিষ্টার এই তিন পুত্রকে মূলত অরিষ্টনেমি নামে পরিচিতি লাভ করেছিল।

অরিষ্টার এই তিন পুত্র ছিলেন ফুল, সুগন্ধি ও শ্রীঙ্গার-পোশাকের প্রেমিক। তাদের আগ্রহ ধীরে ধীরে গান ও নৃত্যশিল্প শেখার দিকে বিকশিত হলো। নারদ দেবতার সান্নিধ্য পেয়ে তারা কেবল সঙ্গীতের কুশলীই হননি, বরং ঔষধি ও রসায়নশাস্ত্রেও পারদর্শী হয়ে উঠলেন।

তাদের ঔষধি ও রসায়ন জ্ঞানে পারদর্শিতা ও দক্ষতার কারণে অরিষ্টনেমিরা বহুল পরিচিত সোম উদ্ভিদ এবং এর সেবন-পদ্ধতি আবিষ্কার করেন। প্রজাপতি দক্ষ তাঁর চার কন্যাকে এই অরিষ্টনেমিদের বিয়ে দেন।

সঙ্গীত ও সুগন্ধির প্রতি তাদের গভীর আসক্তির কারণে কালক্রমে অরিষ্টনেমিদের গন্ধর্ব বলা শুরু হয়।

পৌরাণিক সাহিত্য অনুযায়ী, মোট ২৭ জন গন্ধর্বের উল্লেখ রয়েছে, যার মধ্যে বিশেষভাবে প্রসিদ্ধ ছিলেন:

অরিষ্টনেমি, বিশ্বাবসু, সাত্ত্বিক, হাহা, হুহু, গোলভ, পুষ্পদন্ত, কিন্কার, মিত্রাবসু, পর্জন্য, সিদ্ধ, দুদভি, অতিভাহু, সুপর্ণ

এই তালিকায় বিশেষত বিশ্বাবসু, পুষ্পদন্ত ও কিন্কার প্রমুখ উল্লেখযোগ্য। মিত্রাবসু, পর্জন্য, সিদ্ধ প্রভৃতি গন্ধর্ব রুদ্রের অনন্য ভক্ত হিসেবে সুপ্রসিদ্ধ হয়েছিলেন। মিত্রাবসুর দুটি সন্তান হয়—ছেলে চিত্রাঙ্গদ এবং মেয়ে চিত্রাঙ্গদা। চিত্রাঙ্গদার বিয়ে লঙ্কাপতি রাবণের সঙ্গে হয়। চিত্রাঙ্গদের উত্তরাধিকারীদের মধ্যে প্রধান গন্ধর্বরা ছিলেন: চিত্রসেন, সুচন্দ্র, সুর্ণ, অঙ্গারপর্ণ, যুগপ, বৃহক, গোপতি।

এছাড়াও ভারতীয় শাস্ত্রে উল্লেখ আছে আরও কয়েকজন গন্ধর্বের, যেমন: আরুজ, কবন্ধ, কর্ণ প্রাওরণ, তৃপণ, বহুগুণ, শাইলুজ, ভূমনিউ। দেবতা ও আপসরা-র সঙ্গেও গন্ধর্বদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। দেবতারা সোম পান করতে গন্ধর্বদের সাহায্য নিতেন। দেবতাদের বিনোদনের জন্য গন্ধ এবং আপসরা গান ও নৃত্যের অনুষ্ঠান ইন্দ্রলোকে ধারাবাহিকভাবে অনুষ্ঠিত হতো।

গন্ধদের রাজ্য উত্তরদিকে সাদা খোহ পাহাড় অঞ্চল (পেশাওয়ার), দক্ষিণে মুলতান (ডেরাগাজি খান), পশ্চিমে কান্দাহার, এবং পূর্বে পঞ্জাব পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। গন্ধর্বলোকের অবস্থান হওয়ায় সাদা খোহ পাহাড়মালা গন্ধমাদন নামে পরিচিত ছিল। ১৯২১ সালে পশ্চিম পঞ্জাবের মন্টগোমেরি জেলার হড়াপ্পা স্থান থেকে প্রত্নতাত্ত্বিক খননকালে নৃত্যের বিভিন্ন অঙ্গভঙ্গি প্রকাশ করা পুরুষ ও মহিলার মূর্তি পাওয়া যায়, যা স্পষ্ট নির্দেশ করে যে এই অঞ্চলের প্রাচীন বাসিন্দারা সঙ্গীত ও নৃত্যের প্রতি প্রেমী ছিলেন। শ্রীঙ্গার প্রসাধন, উন্মুক্ত হাস্য-ব্যঙ্গ, এবং সুরেলা জীবনের প্রাণবন্ত পঞ্জাবী ধারা আজও এখানকার মানুষের মধ্যে গন্ধর্বদের ঐতিহ্য হিসেবে বেঁচে আছে।

বিশ্বাবসুর পুত্র অমাবসু মধ্যভারতের বঘেলখণ্ড অঞ্চলে সোন (শোণ) নদীর তীরবর্তী এলাকাতে একটি স্বাধীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। এর উত্তরাধিকারী হিসেবে অমাবসু বংশীয় পরিচিতি পায়। অমাবসুর পুত্র কুশ। কুশের চার পুত্র হয়: কুশনাভ, কৃষাশ্ব, অমূর্তরাজস, বসু। কুশনাভের একটি মেয়ে জন্ম হয় ঘৃতাচী আপসরা থেকে, যাকে তিনি চুলি ঋষি ও সোমদা গন্ধর্বী থেকে জন্ম নেওয়া ব্রহ্মদত্ত-কে দেন। কৃষাশ্বের পুত্র কৃষিক, যে পরে কান্যকুব্জে নিজের রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে।

কৃষিক নিঃসন্তান ছিলেন, তাই তিনি নিজের চাচাতো ভাই ও বড় ভ্রাতৃজাত ব্রহ্মদত্তের নবজাতক শিশু গাধিকে দত্তক নেন। কৃষিকের উত্তরাধিকারী হিসেবে গাধি, যিনি পরে কৌশিকেয় নামে পরিচিত হন। গাধির পুত্র বিশ্বরথ (বিশ্ববন্ধু) ভারতীয় ইতিহাসে বিশ্বামিত্র নামে সুপরিচিত।

তক্ষক—কর্কোটক—ধনঞ্জয়—মহানীল—কালীয়—অশ্বতর—কাবল—শঙ্খরোমা—বাহ্মকুণ্ড— দধিমুখ—পুষ্পদন্ত—মদ—উপনন্দ—ধৃতরাষ্ট্র—অপূরণ—মাল্যপিণ্ডক—সংবৃত—শীর্ষা—কুকুর—কুকুণ—আর্যক—বামন—এলাপত্র—মন্দক— মোট ছাব্বিশ সন্তান।

কশ্যপের এই সমস্ত সন্তানরা তাদের মা কদ্দু-এর নামানুসারে ‘কূদ্র’ নামে পরিচিত হন। কূদ্রদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ শেষনাগ প্রধান হন। এরপর এই সমস্ত কূদ্রভ্রাতৃগণ এবং তাদের বংশধররা ‘নাগ’ নামে পরিচিতি পায়।

একইভাবে, দক্ষ-কন্যা কবু থেকে জন্ম নেওয়া এই সন্তানদের মাধ্যমে মোট ২৬টি নাগবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়। শেষনাগ মনসা নামক দেবী কন্যাকে অর্ধাঙ্গিনী হিসেবে গ্রহণ করেন। শেষনাগের পর বাসুকি নাগদের সম্রাট হন এবং তাঁদের শাসনকালে অমৃত-মন্থন সংঘটিত হয়।

নাগদের আগ্রহ ছিল মূল্যবান রত্ন—যেমন: মণি, হীরা, নীলম, মানিক, পন্না—এর ব্যবসায়। এই বাণিজ্যিক প্রয়োজনে তারা প্রায়ই দেশ-বিদেশের ভ্রমণ করতেন। দীর্ঘ ভ্রমণের সময় নাগরা বিবাহ সম্পর্কও গড়ে তুলতেন, ফলে তাদের বিস্তার মূল এলাকা থেকে দূরবর্তী অঞ্চলেও ছড়িয়ে পড়ে।

নাগদের মূল অবস্থান ছিল কশ্যপ সাগর থেকে পশ্চিমে ‘নাগহ্বয়’ নামে পরিচিত অঞ্চল, যা আজকের কুর্দিস্তান (তুরস্ক) নামে পরিচিত। বিখ্যাত অমৃত-মন্থনও কশ্যপ সাগরের উত্তরের তটে সংঘটিত হয় এবং এতে দেব ও দানবদের পাশাপাশি বাসুকি নেতৃত্বে নাগরাও সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেছিল।

মৈত্রী সম্পর্কের কারণে দানব সম্রাট বলি কে বন্দি করার পর দেবরা তাকে নাগদের কাছে সুপারিশ করেন। নাগরা তাকে বলসুরা নামে একটি স্থানে রক্ষা করে রাখে।

পরবর্তী সময়ে, সিপাহসালার অমরু দ্বারা ধ্বংসের পরে, ইসলামিক দ্বিতীয় খলিফা উমরার অধীনে ৬৪০ খ্রিস্টাব্দে পুনর্নির্মিত নগরটি বর্তমানে বসরা নামে পরিচিত।

নাগদের এবং ভেন্তেয় (গরুড়)দের মধ্যে প্রাথমিকভাবে বৈর্য ছিল। পরবর্তীতে আক্রমণ থেকে বেঁচে থাকার জন্য নাগরা তাদের পৈতৃক স্থান ছেড়ে দক্ষিণ-পূর্ব সমুদ্রতটের দিকে আশ্রয় নেয়। বঙ্গোপসাগর এবং হিমালয়ের ত্রাই অঞ্চলেও নাগদের বসতি ছিল।

নাগদের ২৬টি বংশের মধ্যে উল্লেখযোগ্য:
অকর্কর, অজগর, অতিখণ্ড, অনন্ত, অনীল, পতন, অরুণি, আর্তিমান, আর্যক, আস্তিক, উগ্র, উগ্রতেজা, উদপারক, উলূপি, কক্ষ, কম্বল, কল্মাষ, কালবেগ, কালিয়ক, কৃশক, কোটরক, কৌণয়, ক্রাথ, ক্ষেমক, চক্র, চক্রমন্দ, তরুণ, মহাহানু, মহোदर, মাল্যপিন্দক, মুদ্রগর, ধারণ, ধূর্ত্তক, নহুষ, কিষ্ণনক, নন্দক, আমাহত, অরুণ, অর্বুদ, অব্যয়, অশ্বসেন, পাশু, ভারতশিব, চিত্রসেন।

রাম এর পুত্র কুশের তক্ষক নাগের কন্যা কুমুদাবতীর সঙ্গে তার বিবাহ হয়েছিল এবং তাদের থেকে অতিথি নামের এক পুত্র জন্মেছিল। দ্বাপর যুগে শ্রীকৃষ্ণ কালীয় নাগকে বৃন্দাবনের যমুনা তীর থেকে তাড়িয়ে দিয়ে সমুদ্রতীর (বঙ্গোপসাগরের দিকে) বসবাস করতে বাধ্য করেছিলেন। কুন্তীর নানা ছিলেন আর্যক নাগ, যিনি জল থেকে ভীমকে উদ্ধার করে বিষের প্রভাব থেকে মুক্ত করেছিলেন। তক্ষক বংশের নাগ অধিপতি পারিক্ষিতকে হত্যা করেছিল এবং তার প্রতিশোধস্বরূপ পারিক্ষিত পুত্র জনমেজয় নাগদের উপর প্রচণ্ড আক্রমণ চালান। এই যুদ্ধে পরাজিত নাগদের জনমেজয় জীবন্ত অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ করান। তাঁর এই কাজ পরবর্তীকালে নাগযজ্ঞ নামে পরিচিত হয়।

ভারশিভ নাগের বংশধর বীরসেন কুষाण বংশকে পরাজিত করে ভারতে নিজের সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ভারশিভদের বংশধর সম্রাট ভবনাগের দৌহিত্র ছিলেন রুদ্রসেন, যিনি উদ্ধবল-নরেশ (বাকাটক রাজবংশের তৃতীয় শাসক) হিসেবে পরিচিত ছিলেন। বিখ্যাত তক্ষশিলা gurukul (গুরুকুল)-এর প্রতিষ্ঠা তক্ষক বংশীয় নাগ সম্রাটরাই করেছিলেন।

নাগদের কাশ্মীর থেকে পিশাচ ও গন্ধর্বরা বিতাড়িত করায় তারা দক্ষিণ ও পূর্ব দিকে বসতি স্থাপনে বাধ্য হয়। ফলে ছোটনাগপুর এলাকা, মণিপুর এবং বর্তমান নাগাল্যান্ডই হয় নাগদের প্রধান আবাসভূমি। পূর্ব ভারতে আজও নাগ একটি জাতি হিসেবে বিদ্যমান। বাংলায় নাগমাতা হিসেবে মনসা দেবীর পূজা করা হয় এবং এর ধারাবাহিকতায় ভারতবর্ষে নাগপঞ্চমী উৎসব পালিত হয়।

এছাড়া পশ্চিম এশিয়ার কদ্রু বা কুর্দ এবং মেক্সিকোর আদিবাসীরাও দক্ষকন্যা কদ্রুরই বংশধর বলে পরিচিত।

কশ্যপ + বিনতা

          │

 ┌──────────────────────────────────────────┐

 সুপর্ণ, সুনাম, সুনেত্র, সুবর্চী, सुरुক, গরুড়  →   বৈনতেয়

৬. বৈনতেয় — প্রাচেতস দক্ষের কন্যা বিনতা থেকে কশ্যপের সুপর্ণ, সুনাম, সুনেত্র, सुवर्ची (সুবর্চী), सुरुক এবং গরুড় নামধারী মোট ছয় পুত্র জন্মেছিল। বিনতার এই সকল পুত্রই বৈনতেয় নামে পরিচিত ছিলেন। বৈনতেয়দের এই বংশ ধীরে ধীরে বিস্তৃত হতে থাকে।

এই বংশে সুবর্ণচূড়, নাগাশি, দারুণ, চণ্ডতুণ্ড, অনিল, অনল, অনিভিষ, কুম্ভীনসী, মধু, ঘটোদর, কৈটভ, দশাবর, বিশালাক্ষ, কাণ্ডলী, পঙ্কাজিত, অনধ, কপীত, গুরুভার, চিরান্তক, চিরাব, বজ্রবিষকম্ভ, সর্বান্ত, সারস, মহাখগ, মালয়, বামন, বাতবেগ, দিশাচক্ষু, দিবাকর, সূর্যনেত্র, হেমবর্ণ, সুস্পর, প্রিরাব, সপ্তরাব, দীপক, পদ্মকেতন, সুমুখ, চিত্রকেতু, চিত্রবর্হ, অনঘ, মেষধৃত, কুমুদ, দক্ষ, সোমভোজন, কপোল, বিষ্ণুধর্মা, কুমার, পরিবর্হ, হরি, মধুপর্ক, হেমবর্গা, মাতশিখা, নিশাকর, সরিদ্বীপ, বৈনতেয়, বিমিষ, বাল্মীকি প্রমুখ প্রসিদ্ধ ছিলেন।

বৈনতেয়দের সঙ্গে নাগদের চিরন্তন বৈরিতা ছিল এবং সংঘাতে তারা সর্বদাই নাগদের পরাস্ত করত। নাগদের মিত্র হওয়ার কারণে বৈনতেয়দের দেবতাদের সঙ্গে তীব্র বিরোধ সৃষ্টি হয়। এই সংঘাতে দেবতারা পরাজিত হয়। পরে বিষ্ণুর মধ্যস্থতায় বৈনতেয় ও দেবতাদের মধ্যে সন্ধি স্থাপিত হয়। এই সন্ধির পর গরুড় তার বিমানসহ সদা বিষ্ণুর সেবায় নিয়োজিত থাকেন। বিষ্ণুর নিকটতা লাভের কারণে গরুড় অত্যন্ত প্রসিদ্ধ হয়ে ওঠেন।

গরুড়ের বংশধর অর্জুন উপাধিধারী অরিষ্টনেমি-র পুত্রের নামও সুপর্ণ ছিল। তিনি অতি বলশালী যোদ্ধা ছিলেন। তার বোনের বিয়ে সূর্যবংশীয় চক্রবর্তী সম্রাট সগরের সঙ্গে হয়েছিল। সুপর্ণের পুত্র ছিল সুপর্ণচূড়, তার পুত্র সূর্যনেত্র, এরপর সুস্পর, সুমুখ, সরিদ্বীপ প্রমুখ ধারায় এগিয়ে দিবাকর জন্ম নেয়। দিবাকরের দুই পুত্র— গরুড় ও অরুণ। অরুণের স্ত্রী ছিল তাম্রার কন্যা শ্যেনী এবং তাদের ঘরে জন্মেছিল দুই বীর— জটায়ু ও সম্পাতি।

এই দুই ভাইয়ের মধ্যে জটায়ু সীতা-হননের সময় জনস্থানে রাবণের হাতে নিহত হন। সম্পাতি অগ্নিদাহে দগ্ধ হয়ে শারীরিকভাবে বিকলাঙ্গ হয়ে মালয় পর্বতে একাকী বাস করতে থাকেন। সেখানেই তার সঙ্গে সীতার খোঁজে বের হওয়া বীর বানরদলের সাক্ষাৎ হয়। সম্পাতির পুত্র সুপার্শ্ব এক বিখ্যাত নাগ-শত্রু ছিলেন। লঙ্কা যুদ্ধকালে নাগ ফাঁদে পড়ে থাকা রাম ও লক্ষ্মণকে তিনিই উদ্ধার করেন। গরুড়বংশীয় হওয়ার কারণে পরবর্তী কালে এই সুপার্শ্ব তাঁকে গরুড় বলেই সম্বোধন করা হয়।

বৈনতেয়দের মূল নিবাস ছিল গরুড়ধাম, যা কুর্দিস্তানের উত্তরে কশ্যপ সাগরের পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত ছিল। এর নিকটে ছিল বিষ্ণুর বৈকুণ্ঠধাম। বর্তমানে সেই স্থান গারদেসিয়া নামে পরিচিত।

কশ্যপ + খসা

   │

 ┌───────────────────────┐

চুলকোক          মহাকোক     → খাসি → রাক্ষস

৭. খাসী (যক্ষ বা রাক্ষস)— কশ্যপ ও দক্ষকন্যা খসার চুলকোক এবং মহাকোক নামে দুই পুত্র হয়েছিল। খসার এই দুই পুত্র খাসী নামে সুপরিচিত হয়। চুলকোকের বংশধররা প্রবল যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত হন। তাদের শক্তিতে মুগ্ধ হয়ে দেবতারা নিজেদের স্বর্গরাজ্যের রক্ষার দায়িত্ব তাদের হাতে অর্পণ করেছিলেন। রক্ষক কর্ম পালন করতে করতে কালক্রমে তারা রাক্ষস নামে খ্যাত হয়।

কিন্তু গহীন আনুগত্য থাকা সত্ত্বেও দেবতাদের পক্ষপাতমূলক আচরণের কারণে তাদের মনে বিরক্তি জন্মায় এবং কিছু সময় পর এই রাক্ষসেরা দেবশত্রু দানব-অসম্ভূত গোষ্ঠীর সঙ্গে মিলিত হয়। দেবতাদের প্রাধান্য প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর দেবসমাজ সাধারণ মানুষের মধ্যে রাক্ষসদের নিন্দনীয়ভাবে প্রচার করল এবং ফলস্বরূপ দেব-সমাজ ও তাদের প্রভাবে গড়ে ওঠা সভ্যতাগুলিতে রাক্ষসগণ অবমাননাকর ভাবেই পরিচিত হয়ে পড়ল।

রাক্ষসদের মধ্যে আলভ, অঞ্জনপর্ব, অলম্বুষ, অলায়ুধ, ঘটোটচ, অবিন্ধ্য, কির্ভীর, জরা, গজমুখ, ক্রোধবশ, দীর্ঘজিহ্বা, ধূম্রাক্ষ, প্রধস, প্রমাথী, প্ররুজ, প্রহস্ত, মণিমান, বিরূপাক্ষ, পটশঃ, ঘটোত্কচ, ডিম্ভক, জটা, জম্ভু, তারাক্ষ, ক্রোধবৃদ্ধন, মেরিচ, পর্বণ, তুণ্ড, গন্ধমাদন, শালকঙ্কট প্রমুখ মহাবলীয়ান যোদ্ধা ছিলেন।

শালকঙ্কটের সংধ্যা নামে এক স্ত্রী ছিল এবং তাদের এক কন্যা জন্মায়—সালকটঙ্কটা। এই সালকটঙ্কটার বিবাহ হয়েছিল হেতি-ভয়ার পুত্র বিদ্যুতকেশের সঙ্গে। বিদ্যুতকেশ ও সালকটঙ্কটার পুত্র সুদেশ-কে (সুকেশ) গন্ধর্বী বেদবতী থেকে তিন পুত্র জন্মায়—মালী, সুমালী ও মাল্যবান।

এই তিন অসাধারণ তেজস্বী ভাইয়ের যুদ্ধ-কুশলতায় মুগ্ধ হয়ে দানব-সম্রাট বিরোচন তাদের দানবসেনার প্রধান হিসেবে নিয়োগ করেন। ‘তারকময়’ নামক দেবাসুর-যুদ্ধে বিরোচন ও জ্যেষ্ঠ ভাই মালী নিহত হন এবং পরে দেবতারা ছলের আশ্রয় নিয়ে দানব-সম্রাট বলিকে বন্দী করলে সুমালী ও মাল্যবান মনোবল হারিয়ে পশ্চিম-দক্ষিণের অজ্ঞাত অঞ্চলে নিজেদের শক্তি পুনর্গঠন করতে চলে যান।

আফ্রিকায় মালি প্রজাতন্ত্র, সোমালি প্রজাতন্ত্র এবং ম্যাডাগাস্কার দ্বীপ আজও প্রকৃতপক্ষে এই তিন বীর ভাই—মালী, সুমালী ও মাল্যবানের নাম ও স্মৃতিকে অমর করে রেখেছে। সুমালীর দশ পুত্র ছিল—প্রহস্ত, অকম্পন, বিকট, কলিকামুখ, ধূম্রাক্ষ, দণ্ড, সুপর্শ্ব, মহাবল, সংহ্লাদ ও মহাকর্ণ; এবং একজন কন্যা—কেকসি। এই কেকসির বিবাহ হয়েছিল পৌলত্স্য নিদাধ পুত্র বিশ্রবার সঙ্গে এবং তাদের থেকে জন্মগ্রহণ করেন—রাবণ, কুম্ভকর্ণ ও বিভীষণ, এবং এক কন্যা—বজ্রমণি।

বজ্রমণির নখ সূপের (ধান ঝাড়ার বড় চালুনি) মতো প্রশস্ত ছিল বলে তাকে পরে ‘শূর্পণখা’ নামে পরিচিত হতে হয় এবং ইতিহাস তাকে সেই নামেই স্মরণ করে। নানা সুমালীর সান্নিধ্যে যুদ্ধবিদ্যায় সিদ্ধহস্ত হয়ে মহাবলী রাবণ সপ্তদ্বীপ জয় করে লঙ্কা নামক নগরীতে রাক্ষস সাম্রাজ্যের নিয়মিত রাজধানী প্রতিষ্ঠা করেন। পরে তার পুত্র মেঘনাদ দেবতাদের পরাজিত করে, দেবসমাজ যে অপমান রাবণের মাতুলবংশের প্রতি করেছিল তার প্রতিশোধ গ্রহণ করে, এবং ইন্দ্রসহ বহু দেবতাকে বন্দী করে ‘ইন্দ্রজিৎ’ উপাধিতে ভূষিত হন।

মাল্যবানের কন্যা পুষ্পোৎকণ্টার সন্তান হিসেবে বিশ্ব্রবার জন্ম হয়—মহোদর, প্রহস্ত, মহাপাশু ও খর নামক পুত্র এবং কুম্ভীনসী নামক কন্যা।

বিশ্রবার মালী-কন্যা বাকা থেকে জন্ম নেন ত্রিশিরা ও দূষণ নামক দুই পুত্র এবং অসলিকা নামের এক কন্যা। দাদুদের প্রভাব এবং রাক্ষস পরিবারে জন্মানোর ফলে বিশ্রবার এ সকল পুত্রই তাদের সময়ের পরাক্রান্ত রাক্ষস ছিলেন—এবং লঙ্কারাজ রাবণের আত্মীয় ও প্রধান সেনানায়ক হিসেবেই পরিচিত ছিলেন। শেষ পর্যন্ত রামের সঙ্গে মহাযুদ্ধেই রাবণ এবং এই সমস্ত বীর রাক্ষসগণ তাদের বংশসহ বিনাশ লাভ করেন। 

এদিকে মহাকৌক ছোটবেলা থেকেই প্রচণ্ড রকমের ভোজনরসিক ছিল, তাই সে সবসময়ই “যক্ষামঃ” (খাবো, খাবো) এই বাক্যটাই জপত। তার এই “যক্ষামঃ” জপ করার অভ্যাসের কারণে সে এবং তার বংশধরেরা যক্ষ (যতি) নামে পরিচিত হয়ে ওঠে। তার বংশধরদের মধ্যে কুস্তুম্বুরু, পিঙ্গল, ফলোদক, ফলক্ষ, তাম্রোষ্ঠ, গুহর্যক, গজকর্ণ, মচক্রুক, শ্বেতভদ্র, অনিকেত, চীবাসা, স্থূলাবর্ণ, বিশালক, প্রদ্যোত, গণ্ডন্ডুক, শিখাদর্ত্ত, বৃক্ষবাণি, বরাহকর্ণ, অমোঘ, কশেরক, ঋদ্ধি, গণেশ প্রভৃতি পরিচিত যক্ষ ছিলেন।

পরবর্তী সময়ে দেববর্ণিনী নামের এক যক্ষিণীর গর্ভে পুলস্ত্য গোত্রীয় বিশ্রবার এক পুত্র জন্ম নেয়। তার অদ্ভুত দেহগঠনের কারণে সে কুবের নামে প্রসিদ্ধ হয় এবং পরবর্তীতে যক্ষ, গন্ধর্ব ও কিন্নরদের সম্মিলিত রাজা হয়।

‘কু’ শব্দের অর্থ নিকৃষ্ট বা খারাপ এবং ‘বের’ শব্দের অর্থ দেহ। এইভাবে ‘কুবের’ অর্থ দাঁড়ায় ভদ্রহীন বা কুৎসিত শরীরধারী। ‘কুবড়’ বা ‘কুবড়া’ শব্দের উৎপত্তিও এই কুবের শব্দ থেকেই।

যক্ষপতি বৈশ্রবণ কুবেরের ভদ্রা ও ঋদ্ধি নামের দুই স্ত্রী ছিল। তার পুত্রের নাম ছিল নলকুবের। কুবের যক্ষদের জন্য গন্ধমাদন পর্বতের পূর্বদিকে অলকাপুরী নামে রাজধানী নির্মাণ করেন। কুবেরের ক্ষমতা উপলব্ধি করে দেবরাজ ইন্দ্র তাকে মুঞ্জবন অঞ্চলে জন্মানো সোমলতার রক্ষাকর্তা হিসেবে দায়িত্ব দেন এবং তাকে এখানকার লোকপাল হিসেবে নিয়োগ করেন।

যক্ষদের সাথে নাগ, গন্ধর্ব এবং কিন্নরদের সুসম্পর্ক ছিল। রাক্ষসরাজ রাবণ ছিল যক্ষপতি কুবেরের অনুজ। যক্ষদের শরীর সাধারণত পুষ্ট, থুলথুলে এবং উচ্চদেহী হত। তারা কামদেবের উপাসনা করত। যক্ষরা গাছপালা ও অরণ্যের প্রতি গভীর অনুরাগী ছিল।

১৯২০–২১ সালে মন্টগোমেরির হরপ্পা এবং লড়কানা জেলার মহেঞ্জোদাড়ো এলাকায় প্রত্নতাত্ত্বিক খননে পিপল গাছের চিহ্ন, গাছ হাতে ধারণ করা মানুষের প্রতিমূর্তি, হাঁটুভর্তি পোশাক পরা সারিবদ্ধ সাতটি নারীমূর্তি, যাদের মাথায় পিপলের ডাল খোদাই করা ছিল—এসব পাওয়া যায়। এগুলো প্রমাণ করে যে যক্ষদের প্রভাবেই ঐ এলাকায় গাছপালাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হতো।

যক্ষরা গণব্যবস্থায় বিভক্ত ছিল এবং তাদের নেতা গণের দ্বারা নির্বাচিত হতো। শিব-পার্বতীর দত্তকপুত্র গণেশের যক্ষবংশীয় সম্পর্কের কারণেই তাঁর নাম হলো ‘গণপতি’, অর্থাৎ গণের অধিপতি।

হিমালয়ের তরাই অঞ্চলে বসবাসকারী খাসিয়া জাতি আসলে এই প্রাচীন যক্ষ জাতিরই বংশধর।

৮. কালিকেয়

কাশ্যপের সঙ্গে দক্ষ-কন্যা কালার বিবাহে অসংখ্য শক্তিশালী সন্তানের জন্ম হয়, যারা কালিকেয় নামে পরিচিত হয়ে ওঠে। তৎকালীন রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় তারা স্বতন্ত্র রাজ্য প্রতিষ্ঠা না করে দানবজাতিকে (দৈত্যদের) সাহায্য করাকেই শ্রেয় মনে করেছিল।

দৈত্যসম্রাট বলির পরাজয়ের পর রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তাহীনতা তৈরি হলে নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষা করতে তারা দক্ষিণ-পূর্বের দ্বীপাঞ্চলে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়। এই সময় দানবনগরী থেকে পলায়ন করে কালিকেয়ার বংশধরেরা ভারত মহাসাগরের পশ্চিম প্রান্তে অবস্থিত কয়েকটি দ্বীপ দখল করে স্বাধীন সাম্রাজ্য স্থাপন করে। ধারণা করা হয় যে, মালদ্বীপ ও মরিশাস ছিল তাদের নতুন রাজশক্তির কেন্দ্র।

এই নতুন রাজ্যের প্রথম প্রধান ছিলেন মুচুকুন্দ। তার পরে সিংহাসনে বসেন তার বীর পুত্র বিদ্যুজ্জিহ্বা। বিদ্যুজ্জিহ্বা সুযোগ পেয়ে লঙ্কাপতি রাবণের বোন শূর্পণখাকে অপহরণ করে এবং তাকে কালিকেয়দের রাণী করেন।

বোনকে অপহরণের প্রতিশোধ নিতে ক্ষুব্ধ রাবণ ভয়ংকর আক্রমণ চালিয়ে দ্বন্দ্বযুদ্ধে বিদ্যুজ্জিহ্বাকে বধ করেন এবং তার রাজ্য অধিকার করেন। রাবণ যখন শূর্পণখাকে জনস্থান অঞ্চলের অধীশ্বরী হিসাবে পাঠিয়ে দেয়, তখন সে তার স্বামীর জীবিত আত্মীয়দের নিয়ে দণ্ডকারণ্যতে বসবাস শুরু করে।

পরবর্তীতে রাম ও রাবণের মধ্যে সংঘর্ষ চলাকালে খর-দূষণ যুদ্ধের সময় শূর্পণখার এই কালিকেয় আত্মীয়রা একে একে নিহত হয়।

৯। তাম্রা— দক্ষ-কন্যা তাম্রার গর্ভে কশ্যপ ছয় কন্যার জন্ম পান শুকী, শ্যেনী, ভাসি, সুগ্রীবী, শুচি এবং গৃদ্ধিকা—যারা অসাধারণ প্রভাবশালী ছিলেন। এর মধ্যে শ্যেনীর বিবাহ হয় বৈনতের অরুণ-এর সঙ্গে এবং তাদের জন্ম হয় জটায়ু ও সম্পাতি নামে দুই বীরপুত্রের। সম্পাতির একটি পুত্র ছিল, নাম সুপর্শ্ব। শুকীর Guruttaman-এর সংসারে জন্ম হয় এক কন্যা — নটা, এবং ছয় পুত্র— ত্রিশির, সুমুখ, বল, পৃষ্ঠ, ত্রিশখনেত্র ও সুরসা।

নটার বংশধরদের থেকেই নট জাতি বা অভিনয় শিল্পী সম্প্রদায়ের প্রাচীন ধারার সূচনা বলে ধরা হয়। ভাসির গর্ভে জন্ম নেয়— উলূক, কাক, কলবিংক ও কাপোত।

এইসব বংশধরেরাই ভাস (পাখি-সুলভ শ্রেণি) নামে পরিচিত হয় এবং তাদের মধ্য থেকেই খ্যাতনামা কবি ভাস ও কাক জন্মগ্রহণ করেন। সুগ্রীবী, শুচি এবং গৃদ্ধিকা-র জন্মানো সন্তানরা নির্জনপ্রিয় ছিল এবং সাধারণত বন ও পাহাড়ি গুহায় বসবাস করত। বনবাসী হওয়ায় এদেরকে বলা হতো বন-চার বা বন-নর। পরবর্তীতে ভাষার অপভ্রংশের ফলে এই বন-নর শব্দই ধীরে ধীরে ‘বানর’ রূপে পরিচিত হয়ে ওঠে।

এই বিষয়টি বাল্মীকি রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ড (সর্গ ৩, শ্লোক ২৮–৩১)-এও উল্লেখিত।

যার বক্তব্য অধিক যুক্তিযুক্ত বলে প্রতীয়মান হয়— তা সেই অংশে পাওয়া যায় যেখানে বলা হয়েছে, ঋষ্যমূক পর্বত এলাকায় রামের সাথে প্রথম দেখা হওয়া হনুমানের কথা বলার ভঙ্গিতে অভিভূত হয়ে লক্ষ্মণ তাঁর প্রখর বিদ্বত্ত্বের স্বীকৃতি দিয়েছেন।

লক্ষ্মণের মতে —
“যে ব্যক্তি ঋগ্বেদের শিক্ষা লাভ করেনি, যিনি যজুর্বেদের অনুশীলন করেননি কিংবা সামবেদের পণ্ডিত নন — তিনি কখনো এমন সুবিন্যস্ত ভাষা বলতে পারেন না। নিশ্চয়ই এ (হনুমান) বহুবার ব্যাকরণের অনুশীলন করেছে, তাই এত দীর্ঘ আলোচনা করেও তার ভাষায় কোনো ত্রুটি দেখা যায়নি। তার মুখমণ্ডল, চোখ, ললাট, ভ্রু — কোথাও কোনো বিকৃতি আসেনি এবং বক্ষ, কণ্ঠ ও মুখ থেকে নির্গত শব্দ সর্বদাই সমমিত ও মধুর ছিল। সে অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত এবং স্পষ্টভাবে তার বক্তব্য ব্যক্ত করেছে, যার উপলব্ধিতে বিন্দুমাত্রও অসুবিধা হয়নি।”

লক্ষ্মণের এই বক্তব্য নিশ্চিতভাবেই কোনো পশুযোনি-জাত প্রাণীর উদ্দেশ্যে নয়, বরং একজন উচ্চশিক্ষিত মানবসদৃশ বিদ্বান্ ব্যক্তিকে কেন্দ্র করেই ব্যবহৃত বলেই মনে হয়।

বানরদের মধ্যে হনুমান ছাড়াও নল ও নীল ছিলেন তাদের যুগের খ্যাতনামা স্থপতি। তাঁদের এই শিল্পকৌশলের শিক্ষা দিয়েছিলেন স্বয়ং প্রসিদ্ধ ময় দানব। নল ও নীলের এই প্রাজ্ঞ দক্ষতা কোনো লঙুর, বানর বা শুধু লেজওয়ালা প্রাণীর সঙ্গে তুলনা করা বুদ্ধি-বিভ্রান্তির সমান।

এছাড়া বৃহদারণ্যক উপনিষদ (৩/৭/১)-এ উল্লেখিত **‘কপিরথ ঋষি’**র প্রসঙ্গও ইঙ্গিত দেয় যে, সেই সময়ে ‘কপি’ নামে কোনো মানবগোত্র ছিল। পরবর্তী কালে ভাষাগত বিভ্রান্তিতে ‘কপি’ শব্দই বানর—“কপিঃ” অর্থে ব্যবহৃত হতে শুরু করে। বানর বা বন-নর/বন-চারদের রাজ্য ছিল বিন্ধ্য পর্বতের দক্ষিণে কিষ্কিন্ধা অঞ্চলে। এই বন-নর বা বানরদের নেতারূপে যাঁরা খ্যাত হয়েছিলেন, তাঁরা হলেন—বালি, কেশরী, সুগ্রীব, অঙ্গদ, হনুমান, কুমুদ, গজ, নীল, নল, গবয়, গবাক্ষ, চণ্ডবল, দধিমুখ, দ্বিবিদ, মৈন্দ, বজ্রবাহু ইত্যাদি। এর মধ্যে সূর্যনন্দন বালি ও তাঁর ভাই সুগ্রীব পরে বানরদের সম্রাট হন। বীর বালি রামের হাতে নিহত হওয়ার পর সুগ্রীবের নেতৃত্বে বানরগণ রামকে রাবণের বিরুদ্ধে যুদ্ধজয়ে সাহায্য করে। বিন্ধ্যের দক্ষিণে বসবাসকারী বহু আদিবাসী সম্প্রদায় আজও নিজেদের এই বীর বন-নরদের গৌরবময় উত্তরাধিকারী বলে মানে।

🔍 মন্তব্য

সমস্ত বর্ণনা থেকে পরিষ্কার, পুরাণের বানর বা বন-নররা পশু নয়, বরং এক প্রাচীন যুদ্ধবীর মানবকুল, যাদের তুলনামূলক শারীরিক বৈশিষ্ট্য, বনবাস, ভাষা ও রীতি তাঁদের অন্য মানবগোষ্ঠী থেকে আলাদা করে।

১০। ক্রোধা—দক্ষকন্যা ক্রোধার গর্ভে মারীচি-কশ্যপ চার পুত্রের জন্ম লাভ করেন —

অতিকায়, প্রেত, বিচিত্রমুখ ও ভূত। তাদের বংশধরদের মধ্যে—অজামুখ, বক্মুখ, পুরি, স্কন্দী, বিপাদ, অঙ্গারিক, কুম্ভপাত্র, প্রকুন্দরক, চিকিৎসা, উলূখলিক, অনর্ক, কুখণ্ডিক, পানিপাত্র, নৈতুন্ড, ঊর্ণাশু, নিপুণ, সূচীমুখ ও উচ্ছেষণাদ নামধারী অতিভীষণ আকৃতির উগ্র গণ ছিল। হিংসাত্মক প্রবৃত্তি, মাংসভক্ষণ ও রক্তপানজাত অনমানবিক আচরণ এবং তাদের বিচিত্র দেহরীতি ও কাপিশ (বাদামী বা কাদামাটি রঙের) রঙের কারণে এই সকল গণ কালক্রমে পিশাচ নামে পরিচিত হয় (বায়ুপুরাণ-৬৯-২৫৭)। তাদের অনমানবিক আচরণ, লুটপাট, চুরি-হত্যা প্রভৃতি নিন্দনীয় কর্মকাণ্ডের কারণে তারা সাধারণত মানববসতির থেকে দূরে ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থাপনাগুলি এবং শ্মশানভূমির মতো নির্জন স্থানে আশ্রয় নিত। জীবিকার জন্য তাদের অভিযান সাধারণত রাতকেই সীমাবদ্ধ থাকে, এ কারণেই তাদের নিশাচরও বলা হতো। পিশাচদের মূল স্থান ছিল গন্ধর্বলোক থেকে উত্তর যক্ষের অলকাপুরীর কাছাকাছি। তাদের সমদর্শী চেতনার কারণে কেবল রুদ্রই পিশাচদের প্রতি সহানুভূতি পোষণ করতেন এবং পিশাচ (ভূত) গণও তার একনিষ্ঠ সেবক হয়ে যেত। এই কারণে রুদ্রকে ভূতনাথও বলা হয়েছে। তাদের বিস্ময়কর খাদ্যাভ্যাস ও জীবনধারার প্রবৃত্তির কারণে কপালিক প্রভৃতি আৱধূতদের মধ্যে পিশাচ জাতির নতুন রূপ আজও সামাজিক স্তরে অপরিবর্তিতভাবে বিদ্যমান।

১১. সুরসা – কশ্যপের কাছ থেকে দক্ষের কন্যা সুরসা থেকে আহি নামের এক পুত্র জন্ম নেয়। আহির বংশজাতদের মধ্যে ভূজঙ্গ, সাপ, কিরাত ও পিণ্ডার নামধারী অতিপ্রতাপশালী পুরুষ ছিলেন। কালক্রমে আহির নাম অনুসারে তাদের বংশজরা আহি বা উরগ নামে পরিচিত হয়। এই আহি বা উরগই উইগুর বা উজবেকের পূর্বপুরুষ ছিলেন। মণি, কুন্ড, পিঞ্জরক, আপন, শিখি, ক্রাথ, নিষ্ঠুরক, তিত্তির, কুহুর, করচি, খগ, বিরস, সুরস, বধীর, মুখর, কৌরন্য, মূষিকাদ, পীঠরক, সুমনা, পণিমান, পারাভত, বারিয়াত, পিচ্ছল, পিণ্ডসেক্তা, পিশঙ্গ, পুষ্পদৃষ্ট, পূর্ণভদ্র, পৃথুশ্রবা, কুলিক, উরগ, কূর্ম, কুন্ডধার, শত্রুদমন, বিধং, বলাহক, বেণী, হস্তিপ্রভ, শঙ্খশিরা, তিমুর প্রভৃতি আহিদের বিখ্যাত প্রধান ছিলেন।

বৈনতেয়ো (গরুড় প্রভৃতি) সঙ্গে কঠোর বিবাদজনিত কারণে তাদের ঘোষণা করা শত্রু ছিল নাগদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রাখে। আহিদের মূল স্থান মহাতল (বুখারা) থেকে পশ্চিমের দিকে আহিস্থান নামে পরিচিত অঞ্চল ছিল। আজকাল এই অঞ্চল ভাষাগত পরিবর্তনের কারণে উজবেকিস্তান নামে পরিচিত। কায়স্থদের আস্থানা নামক জাতিও সম্ভবত আহিস্থানের সঙ্গে কিছুটা সম্পর্কিত ছিল, কারণ আগ্রবালদের মতো তাদের নিজস্ব প্রথায় সাপকে মামা ধরা হয়। তাদের বিশ্বাস অনুযায়ী, সাপ আস্থানাদের কামড়ায় না। সম্ভবত আস্থানা (কায়স্থ) প্রভৃতির মাধ্যমে আহিদের অন্তর্ভুক্তি হিন্দু সমাজে ধীরে ধীরে সম্পন্ন হয়েছিল।

১২. সুরভি – দক্ষসুত সুরভিকে কশ্যপের সঙ্গে নন্দি ও মহিষ নামে দু’জন অতিপ্রবীণ ও পরাক্রান্ত পুত্র জন্ম হয়। নন্দিতে একটি ষাঁড়ের সমপরিমাণ শক্তি ছিল। রুদ্র (শিব)-এর আচরণ ও বল দ্বারা প্রভাবিত হয়ে নন্দি তাঁর প্রতি অনুরক্ত হয়ে ওঠে। কালক্রমে সে রুদ্রের (শিব) প্রধান অঙ্গরক্ষক ও দাস হিসেবে পরিচিত হয়। নন্দি দ্বারা প্রবর্তিত এই পরিপাটির অনুসরণ করে তাঁর বংশজাতরাও ‘নন্দি’ নামে রুদ্রদের প্রধান সেবক হয়ে যান। নন্দি নামধারী এই উত্তরাধিকারীদের একজনকে আপসরা গোপালী থেকে একটি অত্যন্ত বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত ও সুশীলা কন্যা প্রাপ্ত হয়। ‘নন্দিনী’ নামক এই কন্যাকে সেবা ও আতিথেয়তার উৎকৃষ্ট গুণে সম্পন্ন করার উদ্দেশ্যে নন্দি তাকে অন্নপূর্ণা উমার সুরক্ষায় দীক্ষিত করার জন্য ছেড়ে দেন। কিছু সময়ের পর, কৈলাস পরিভ্রমণে আসা বশিষ্ঠ নন্দিনীর সেবামূলক মনোভাব দ্বারা এত আকৃষ্ট হন যে তিনি তাকে শঙ্কর-পার্বতীর নিকট থেকে বিনীতভাবে আনার অনুরোধ করে নিজের আশ্রমে নিয়ে আসেন। বশিষ্ঠ আশ্রমে আসার পর নন্দিনীর সেবা ও চরিত্রের কারণে ‘কাম্যা’ নামক এক সর্বগুণসম্পন্ন কন্যা প্রাপ্ত হয়। কিছুটা গুরুকুলের গরুদের নিষ্ঠা ও নন্দি নামধারী ষাঁড়কে গরু হিসেবে গণ্য করার অদম্য মানসিকতার কারণে তার দুধিনী ‘নন্দিনী’ ও দৌহিত্রী ‘কাম্যা’-কেও গৃহপালিত গরু হিসেবে চিহ্নিত করা হত। সমসংখ্যকভাবে বশিষ্ঠ আশ্রমে উপস্থিত কন্যকুব্জ-নরেশ কৌশিক (বিশ্বরথ)ও নন্দিনীর পাকার কলা ও সেবা-আতিথেয়তা এবং সৌন্দর্য দ্বারা এত মুগ্ধ হন যে তিনি তাকে পাওয়ার জন্য বিনয়ী প্রার্থনা বশিষ্ঠের নিকটও করেন। ঋষি আশ্রমের এই অন্নপূর্ণা উৎস দেওয়া থেকে বিরত থাকায় কন্যকুব্জ-নরেশ নিজেকে অপমানিত বোধ করেন। প্রতিকারের অনুভূতি থেকে তাদের মধ্যে যে শত্রুতা জন্ম নেয়, তা কৌশিক বিশ্বরথের ঋষি বিশ্বামিত্র হয়ে যাওয়ার পরেও তাদের উত্তরাধিকারে রামের সময় পর্যন্ত অটুট রয়ে যায়।

নন্দির মতোই সুরভির দ্বিতীয় পুত্র মহিষও পরাক্রান্ত ছিলেন, তবে নিজের বলাবলির অহংকারের কারণে অত্যন্ত উদণ্ড হয়ে ওঠেন। আর্যরা বহিষ্কৃত মহাবৃণ, বাহ্বীক, কোল প্রভৃতি জাতি এবং নিন্দনীয় কর্মকাণ্ডে লিপ্ত দাসদের সংগঠিত করে নর্মদার উত্তর তীরে ‘মাহিষ্মতি’ নামে এক নগরী স্থাপন করে মহিষ-রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন করেন। মহিষদের এই দুর্দান্ত নেতার প্রচণ্ড আক্রমণ ও ভয়ঙ্কর শাসনের কারণে আশেপাশের রাজ্যের জনজীবন বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠে।

অসুরের মতো আচরণ করার কারণে সাধারণ মানুষের মধ্যে তিনি মহিষাসুর নামে পরিচিত হন। মহিষাসুর তাঁর আতঙ্ক দ্বারা ইন্দ্রকেও কষ্ট দেন। এ প্রসঙ্গে তিনি কোলা নামক রাজ্যের উপরও আক্রমণ চালান। তার ভয় থেকে কোলা রাজা সুরথ রাজ্য ত্যাগ করে জঙ্গলে পালিয়ে যান। মহিষাসুরের আতঙ্ক থেকে ছত্রভঙ্গ প্রজাদের রক্ষা করতে ওই অঞ্চলের অধিষ্ঠাত্রী দুর্গা দেবী তাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য লড়াই করতে উদ্বুদ্ধ করেন এবং নিজের ভালে দিয়ে এই আততায়ীর বধ করেন। এভাবে তার অদম্য পরাক্রম দ্বারা মুগ্ধ জনমানস মহিলাদের নববয়সী অবস্থার (কুমারী, বালা, কন্যা, কিশোরী, যুবতী, যতি, অপরৌঢ়া, প্রৌঢ়া ও বৃদ্ধা) এবং দেবী গুণাবলীর (ধৃতি, ধাত্রী, কীর্তি, স্মৃতি, শ্রী, ক্ষমা, লজ্জা, সৌম্য ও মেধা) প্রতীকী শক্তির মূল নয় রূপের (প্রথম শৈলপুত্রী, দ্বিতীয় ব্রহ্মচারিণী, তৃতীয় চন্দ্রঘণ্টা বা কুষ্মাণ্ডা, চতুর্থ, পঞ্চম স্কন্দমাতা, ষষ্ঠ কাত্যায়নী, সপ্তম কালরাত্রি বা মহাগৌরী, অষ্টম ও নবম সিদ্ধদাত্রী) সম্মিলন, অর্থাৎ ‘নবদুর্গা’-র মহিমা উদযাপন ও পূজা-অর্চনা শুরু হয়। এভাবে মাতৃত্বসত্ত্বা সমাজে প্রচলিত প্রাচীনতম মাতৃপূজার সঙ্গে শক্তিপূজার এই নতুন সংযোজন ঘটে।

যেহেতু মানুষের শারীরিক শক্তি খাদ্য থেকে আসে এবং খাদ্যের উৎপাদন ঋতুচক্রের পরিবর্তনশীলতার ওপর নির্ভরশীল, তাই জীবনোপযোগী প্রাকৃতিক শক্তির সঙ্গে সামঞ্জস্য রাখতে নয় রাত ধরে নিয়মিত শক্তি সাধনার আয়োজন প্রতিটি ঋতুর পরিবর্তনের সঙ্গে সম্পন্ন করা হয়। কালক্রমে রবি ও খরিফের প্রধান ফসল এবং গ্রীষ্ম ও শীতের প্রধান জলবায়ুর পরিবর্তনকে গুরুত্ব দিয়ে চৈত্র ও আশ্বিন মাসের শুক্লপক্ষ প্রথমী থেকে নবমী পর্যন্ত অনুষ্ঠিত নবরাত্রি (মাতৃ বা শক্তিপূজা) অনুষ্ঠান বিশেষ গুরুত্ব পায়।

১৩. মুনি – দক্ষকন্যা মুনির সঙ্গে মরিচি কশ্যপের একটি কন্যা জন্ম নেয়, যার নাম প্রধা, এবং সে স্বভাবতই উন্মুক্ত ও চমৎকার সৌন্দর্যবর্ধক ছিল। গন্ধমাদন অঞ্চলে বিচরণ করার সময় এই কন্যার পরিচয় ঘটে গন্ধর্বদের সঙ্গে। তাদের সান্নিধ্যে প্রধা নৃত্য, গান ও শৃঙ্গারকলায় পারদর্শী হয়ে ওঠে। এই সময়কালে প্রধা অজানা গন্ধর্বদের সঙ্গে মিলিত হয়ে তিনটি অত্যন্ত সুন্দর কন্যা জন্ম দেয়—অন্তরা, কিন্নরী ও বিদ্যাবতী।

কিন্নরীর সন্তানদের নাম হয় মহাত্মা বিক্রান্তের সঙ্গে—সমুদ্রসেন, কালিন্দ, মহানেত্র, মহাবল, সুবর্ণঘোষ, সুগ্রীব ও মহাঘোষ। মাতার নামানুসারে এরা কিন্নর নামে পরিচিত হন। তাদের বংশধরদের মধ্যে হরিশেণ, সুষেণ, বারিশেণ, রুদ্রদত্ত, ইন্দ্রদ্রুম, মহাদ্রুম, বিন্দু ও বিন্দুসার প্রভৃতি ছিলেন অতিপরাক্রান্ত ও কীর্তিমান। গন্ধের মতো কিন্নর গণও রস-রঙ্গের প্রেমী ছিলেন। কিন্নর বা কিম্মরজি কোহকাফে বাস করতেন।

বিদ্যাবতীকে বৈশ্রবণ নামের একজন প্রখ্যাত বিদ্বান পুরুষের সঙ্গে শৈষয়, বিক্রান্ত ও সোমনস নামে তিনটি মহা-বিদ্বান সন্তান জন্ম নেয়। এই তিন সন্তান ও তাদের বংশধররা কালক্রমে ‘বিদ্যাধর’ নামে খ্যাত হন।

অন্যদিকে প্রধার কন্যা অন্তরা অজানা গন্ধর্বদের সঙ্গে মিলিত হয়ে দারব্যত্যা, প্রিয়মুখা, সুরোত্তমা, মিশ্রকেশী, চাষী, পর্ণিনী, আলম্বুষা, রম্ভা, মারিচি, পুত্রিকা, সুবরা, লক্ষণা, কর্ণিকা—মোট ১৩ জন অত্যন্ত লাবণ্যময়ী কন্যা জন্ম দেয়। নৃত্য, গান ও শৃঙ্গারে পারদর্শী এই সমস্ত কন্যা তাদের নানির নামানুসারে গন্ধর্বলোকের ‘অপ্সরা’ নামে পরিচিত হন।

গন্ধর্ব ও দেবতাদের সান্নিধ্যে এই অপ্সরারা বিদ্যুবর্ণা, তিলোত্তমা, আদ্রিকা, মনোরমা, সুবাহু, পূর্ণিতা, সুপ্রতিষ্ঠিতা, পুণ্ডরীকা, সুগন্ধা, সুদন্তা, সুরসা, হেমা, শাদাদ্বতী, সুবৃতা, কমলা, সুভুজা, হংসপদা, কাম্যা, কেশিনী ও উম্লোচা নামে পরিচিত কন্যা হয়। একইভাবে দেব, যক্ষ ও গন্ধর্বদের সঙ্গে এদের অনেক সন্তানও জন্ম নেয়।

এই কন্যাদের মধ্যে মেনকা, সহজন্যা, পুঞ্জিকস্থলা, ধৃতস্থলা, ঘৃতাচি, বিশ্বাচি, প্রম্লোচা, উর্বশী, অনুম্লোচা, আদ্রিকা, অনুচানা, আসিতা, গোপালী, চারুণেত্রা, চিত্রলেখা, চিত্রসেনা, চিত্রা, প্রভা, মনোরমা, রুচি, লক্ষণা, বিদ্যুতা, শুচিকা, সোমা, স্বয়ংপ্রভা, সুগন্ধা, পঞ্চচূড়া, ইরা, মালিনী প্রভৃতি ছিলেন তাদের অসাধারণ সৌন্দর্য ও শৃঙ্গারকলার কারণে বিখ্যাত।

মহর্ষি অগস্ত্য, ব্রহ্মর্ষি বশিষ্ঠ, শুনক এবং যয়াতি পুত্রায়ু ও দুষ্যন্ত পুত্র ভারত প্রভৃতি মহাপুরুষ ও রাজপুরুষ এই অপ্সরাদের গর্ভ থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। সব অপ্সরারা দেবরাজ ইন্দ্র ও যক্ষপতি কুবেরের রাজদরবারের বিখ্যাত নর্তকী ছিলেন। নৃত্যের পাশাপাশি এদের কাজ ছিল দেব, যক্ষ ও গন্ধর্বদের আনন্দ ও তৃপ্তি প্রদান। অপ্সরাদের প্রতিষ্ঠিত এই প্রথা আজও দক্ষিণ ভারতের মন্দিরগুলিতে দেবদাসী রূপে অটুটভাবে পালন করা হয়।

বৈদিক সাহিত্যতে ‘অসুর’ শব্দটি মূলত “অসু” (প্রাণশক্তি) ও “র” (সম্পূর্ণতা) অর্থে ব্যবহৃত হতো এবং এটি শক্তিশালী পুরুষদের জন্য প্রয়োগ করা হতো। অনুরূপ ভাবার্থে, প্রাচীন ভারতীয় গ্রন্থগুলিতে ‘অসুরমেথা’ শব্দটি দেব্য বা তীক্ষ্ণ বুদ্ধির উচ্চতার প্রশংসার উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হতো। সাহিত্যিক কৃতিসমূহে ব্যবহৃত এই বিশেষণগুলো এবং ঐতিহাসিক নথিতে ‘অসুর’দের উল্লেখ থেকে বোঝা যায় যে, এটি একটি কর্মঠ ও উদ্যোগী বীর জাতিকে নির্দেশ করেছিল। এদের শ্রম ও উদ্যোগের কারণে লোহিত সমুদ্রের পূর্বতীর বিস্তীর্ণ এলাকা ধীরে ধীরে শস্যশোভিত এবং সবুজ ভূমিতে রূপান্তরিত হয়ে ‘শাকদ্বীপ’ নামে পরিচিত হয়।

ইলাভর্ত বা এলম অঞ্চলের ‘বারুণেয়’দের প্রভাবে, স্বভাবগত নির্মমতার পরও অসুর গণ আগ্নিপূজার সঙ্গে যুক্ত থাকতেন। সম্ভবত এ প্রভাবেই প্রাচীন শাকদ্বীপ (আধুনিক আরব) এবং ইলাভর্ত (এলম বা পারস্য) অঞ্চলের আদিম জাতিগুলিতে আগ্নি উপাসনার বীজ জন্মেছিল। আগ্নি-উপাসনা সংক্রান্ত যজ্ঞ পদ্ধতির বিস্তৃতির কারণে, মিশরের প্রাচীন গ্রন্থে আরবকে সুগন্ধিত পরিবেশসম্পন্ন দেশ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। ইংরেজ কবি মিল্টনও তাঁর কবিতায় প্রাচীন আরবের সমুদ্র পর্যন্ত সুগন্ধের কল্পনা প্রকাশ করেছেন। এখানকার আগ্নি-উপাসক সম্প্রদায় থেকেই প্রাচীন আরবের মাগ, মিহির, মুক প্রভৃতি মেডিজ জাতি সৃষ্টি হয়েছিল এবং তাদের মাধ্যমে আরবের মেহরা, মোখা, মাকারনিয়াত প্রভৃতি শহর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

পারসিক ভাষায় সংস্কৃত ব্যঞ্জন ‘স’ এবং ‘ব’ এর জন্য ব্যবহৃত ‘হ’ এবং ‘ফ’-এর উচ্চারণগত ভিন্নতার কারণে ভারতীয় ‘অসুর’ এবং তার প্রভু ‘বরুণ’কে স্থানীয়ভাবে ‘অহুর’ ও ‘ফরন’ বলে উল্লেখ করা হতো। অনুরূপভাবে, পারসিক গ্রন্থ ‘র্জেদ-অবেস্তা’তে ভারতীয় উচ্চারণের সদৃশ ‘অসুরমেথা’-কে ‘অহুরমজ্দা’ নামে সম্বোধন করা হয়েছে। মিশরের ধর্মগ্রন্থে উল্লেখিত ‘ফরাউন’ জলদেবতাও ভারতীয় বরুণের পারসিক রূপ বলে মনে হয়।

সংস্কৃত ‘স’ এর জন্য ব্যবহৃত পারসিক উচ্চারণ ‘হু’-এর কারণে খ্রিষ্টপূর্ব ৫০০ সালে ইরানের সম্রাট দেরিয়াস (যিনি ইয়য়াতি-পুত্র দ্রস্যু থেকে উদ্ভূত দার্যবাস্য বংশের উত্তরাধিকারী ছিলেন, পারসিতে ‘দার্যবডু’ নামে পরিচিত) তাঁর শাসনকালে ‘সপ্তসিন্ধু’ এবং এর তটীয় অঞ্চলকে ‘হপ্তহিন্দু’ বা ‘হিন্দ’ নামে উল্লেখ করেছিলেন। একইভাবে, গ্রিক বর্ণমালায় ‘হ’ বা H-এর সমতুল্য অক্ষর না থাকার কারণে খ্রিষ্টপূর্ব ৩২৬ সালে ইরানের পথে ভারতীয় অঞ্চলে প্রবেশকালে আলেকজান্ডার এবং তার ইউনানি সহযোগীরা ‘হিন্দ’ শব্দের জন্য পারসিক উচ্চারণ ব্যবহার করে INDIKA (ইন্দিকা) শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন। পরবর্তীতে এই INDIKA শব্দটি লাতিন এবং ইংরেজি ভাষায় পরিবর্তিত হয়ে INDIA (ইন্ডিয়া) হিসেবে প্রচলিত হয়। প্রকৃতপক্ষে, ‘সিন্ধু নদী’-এর ভৌগোলিক পরিপ্রেক্ষিতে সংজ্ঞায়িত ‘হিন্দু-হিন্দ-হিন্দুস্তান’ বা ‘INDUS-INDIKA-INDIA’-এর প্রয়োগ আজকের বাস্তব পরিস্থিতিতে পাকিস্তানের ভূখণ্ড এবং সেখানে বসবাসকারী মানুষের জন্য সবচেয়ে প্রায়োগিকভাবে প্রযোজ্য মনে হয়।

ভাষাগত এই উচ্চারণগত ভিন্নতার কারণে অসুরদের এক পরবর্তী রাজা (অস্যি বা Assy)-এর জন্য ব্যবহৃত পারসিক উচ্চারণ ‘অহি’-এর প্রভাবে, কালক্রমে যমুনার তীরবর্তী অঞ্চলে স্থায়ী হওয়া তাদের কিছু গোত্রের জন্য ‘অহীর’ শব্দের ভারতীয় রূপ উদ্ভূত হয়। অহীর প্রাধান্য ব্রজভূমির শাসক কংস এবং বাক, অধ, ধেনুক প্রভৃতি নিকটতম সহযোগীদের জন্য ব্যবহৃত ভারতীয় গ্রন্থে ‘অসুর’ সম্বোধনের প্রতিফলন ঘটায়। অসুরদের ঐতিহ্য এবং এর একটি শাখায় বিকশিত পশ্চিম এশিয়ার অ্যাসিরিয়ান সভ্যতার উত্থান-পতনের বিবরণ এই অধ্যায়ে উপস্থাপিত হয়েছে।

অসুর

আদিত্যের প্রথম সম্রাট বরুণ (শতপথ ব্রাহ্মণ অনুযায়ী — “বরুণই আদিত্যের প্রথম রাজা”)-এর সাথে অসুরদের সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক এটাই প্রমাণ করে যে অসুর জাতি প্রকৃতপক্ষে শাকদ্বীপ (বর্তমান আরব অঞ্চল)-এরই কোনো প্রাচীন জনগোষ্ঠী ছিল। বিখ্যাত ইতিহাসবিদ উইল ডুরান্ট তাঁর Story of Civilization গ্রন্থেও উল্লেখ করেছেন যে অসুররা আরবের শুষ্ক অঞ্চলেরই প্রাচীন অধিবাসী ছিলেন।

আসলে ‘অসুর’ শব্দের মানে ছিল এক পরিশ্রমী, শক্তিশালী, বিজয়োন্মুখ এবং যোদ্ধা স্বভাবের জাতি, যারা জীবিকা অর্জনের উপযুক্ত অঞ্চল অধিকার করার লড়াইয়ে সবসময় যুদ্ধাবস্থায় থাকত। এই ধারাবাহিক যুদ্ধের ফলে তারা ধীরে ধীরে হিংস্র ও রুক্ষ স্বভাবের হয়ে ওঠে। তবুও তাঁদের ভিতরে এমন সহযোগিতামূলক মনোভাব ছিল যে তাঁরা আদিত্যের (বরুণপন্থী) ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবেই থেকে গিয়েছিলেন।

অসুর-আদিত্য সম্পর্ক এতটাই দৃঢ় ছিল যে ভারতীয় শাস্ত্রে বরুণকে “অসুরদের অধিপতি” বলা হয়েছে (ঋগ্বেদ ১.১.২.৬.১৪)। একজন কঠোর নিষ্ঠুর শাসক হিসেবে পরিচিত হওয়ার পাশাপাশি বরুণ “নরমেঘ যজ্ঞ”-এর কর্তা হিসেবেও খ্যাত ছিলেন— যা অসুরদের স্বভাবগত বৈশিষ্ট্যের প্রতিফলন। ভারতীয় কাহিনীর বিশ্বামিত্র-শুনঃশেপ-এর বলিপ্রসঙ্গও প্রমাণ করে যে বরুণ ও অসুররা মানববলিকে পবিত্র মনে করতেন।

এই আন্তঃসম্পর্কের কারণেই অসুর ও বরুণপন্থী আদিত্যের মধ্যে অগ্নিপূজা সমানভাবে প্রচলিত ছিল। ধারণা করা হয়, তাঁদের প্রভাবেই আরব ও প্রাচীন পারস্যে অগ্নি-উপাসনার সূত্রপাত ঘটে। পরবর্তী কালে এখানকার অগ্নি-উপাসকরা মগ বা মেডিজ নামে পরিচিত হন এবং তাঁদের বংশধরদের দ্বারাই মহরা, মোক্কা (মোচা), মক্কা (মক্কাহ) প্রভৃতি শহরের প্রতিষ্ঠা হয়।

পারস্য ভাষায় ‘বরুণ’-এর জন্য ব্যবহৃত “আহুর ফারন” শব্দটিও এই সাংস্কৃতিক সংযোগেরই নির্দেশক। সংস্কৃতের “স” ধ্বনি পারসিক উচ্চারণে “হ” হয়ে যাওয়ায় “অসুর” শব্দটি পারসিকে হয়ে যায় “আহুর”। সেই প্রেক্ষিতে “আহুর ফারন”-এর অর্থ দাঁড়ায়— অসুর বরুণ।

উচ্চারণ ও স্বভাবগত মিলের কারণে মিশরীয় ধর্মশাস্ত্রে উল্লেখিত জলদেবতা “ফারাউন” (ফেরাউন, ফারাও)-কেও বরুণ-এরই এক রূপ হিসেবে ধরা হয়।

সময়ের সাথে সাথে দেব সংস্কৃতি (ইন্দ্র দ্বারা প্রতিষ্ঠিত) এবং সূর্য-নির্ভর “সুর সভ্যতা” বিকশিত হলে বরুণ-অনুগতদের প্রভাব ক্ষীণ হতে থাকে। এই পরিবর্তনের ফলে অসুর-আদিত্য সম্পর্কের ভাঙন শুরু হয়। শক্তিসাম্য বদলে গেলে অসুররা উপেক্ষিত হয়ে তৎকালীন দানব-সম্রাট বলি-র উদার স্বভাব ও শক্তির জৌলুসে আকৃষ্ট হয়ে দানব-দৈত্য শক্তির সাথে যুক্ত হয়।

যদিও তারা প্রকাশ্যে বলির অনুগত রয়ে যায়, তবুও নিজেদের গৌরবময় অতীতের জোরে দানব-দৈত্যদের নিজেদের নেতৃত্বের ছায়ায় আনতে সমর্থ হয়েছিল। এ কারণেই দানবরাজ বলির আরেক নাম হয়— “বলাসুর” (ঋগ্বেদ — ১.১.১.৪.১১.৫)।

মহাপ্রাণ বাণ-এর ক্ষেত্রে “বাণাসুর”, দানব নমুচি-র ক্ষেত্রে “নমুচ্ছিআসুরঃ” (তাণ্ড্য ব্রাহ্মণ অনুসারে), এবং বিপ্রচিত্তি, বৃষপর্বা, ইলবিল, বাতাপি প্রভৃতি প্রধান দানবদের জন্য কেবল “অসুর” শব্দই ব্যবহৃত হতো।

বায়ু পুরাণ (৬৮/১-২)-এর এই শ্লোক—

“অভাবন্দনুপুত্রাস্তু বংশেখ্যাতা মহাসুরাঃ।
বিপ্রচিত্তিপ্রধানাস্তে শান্ত তীব্রপরাক্রমাঃ।”

এবং বিষ্ণু পুরাণ (১/২১/১১-১৩)-এর এই উদ্ধৃতি—

“ব্যংশঃ শল্যশ্চ বলবান্ नभশ্চৈব মহাবলঃ।
বাতাপি নমুচিশ্চৈব ইল্বলঃ খস্রমস্তথা॥
অন্ধকো নরকশ্চৈব কালনাভস্তথৈব চ।
স্বর্ভানুশ্চ মহাবীর্যো বক্রযোধি মহাসুরঃ॥
এতে বৈ দানবাঃ শ্রেষ্ঠা দনুবংশবিবর্ধনা‌ঃ।
এতেষাং পুত্রপৌত্রাশ্চ শতশোऽথসহস্ত্রশঃ॥”—এই তথ্যগুলিই তার প্রমাণ।

এর ফলে অসুর শব্দটি কেবল কোনো বিশেষ জাতির পরিচয় ছিল না; বরং যারা সূর বা দেব-সংস্কৃতির বিরোধিতা করত, তাদের সকল সংগঠনেই এই উপাধি ব্যবহৃত হতে শুরু করে (অর্থাৎ—“যারা সূর নয়, তারাই অসুর”)।

ভারতীয় পুরাণে দুর্গা ও মহাদেবের ক্রোধের কারণ হয়ে ওঠা মহিষমণ্ডল এবং ত্রিপুরের অধিপতিদের তাদের নিষ্ঠুরতার কারণে মহিষাসুর ও তারকাসুর-এর অবমাননাকর বিশেষণে উল্লেখ করা হয়েছে।

একইভাবে পুরাণে উল্লিখিত “অসুর ইলবিল” (ইল্বল বা ইলিবিশ)-এর বিকৃত রূপ আরব ও ইহুদি ধর্মগ্রন্থে “ইবলিস” শব্দে ব্যবহৃত হয়েছে, যার অর্থ—শয়তান। (ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ — অধ্যায় ২৭, শ্লোক ৫১–৫৬ ও ভাগবত পুরাণ — স্কন্ধ ৯, অধ্যায় ৯, শ্লোক ৬–১০ এবং পদ্ম পুরাণ — পাটালখণ্ড, অধ্যায় ৬২)

সম্ভবত দানব-দৈত্য সম্প্রদায়কে নির্দেশ করার জন্য ব্যবহৃত অসুর শব্দের এই অর্থগত ধারণা থেকেই পরবর্তী গ্রন্থগুলোতে তাদের আদিত্যের মতো প্রজাপতি মারীচি-কাশ্যপ-এর বংশধর হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে—

(“কাশ্যপঃ প্রজাপতৌ পিতরি ব্রহ্মচর্যমুষুঃ।
দেবা চ অসুরাঃ”— শতপথ ব্রাহ্মণ)

এবং দেব-দানব সংঘর্ষগুলোকে “দেবাসুর সংঘরম” নামে অভিহিত করা হয়েছে।

দৈত্যসম্রাট বলির পরাজয়ের পর, দেব বা সূরদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দানব-অসুর বিপ্রচিত্তি বিশেষ খ্যাতি অর্জন করে। তার শক্তি এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে—

আধুনিক পর্তুগাল থেকে তুরস্ক, ইরাক, ইরান, আফগানিস্তান এবং সিন্ধুর অনেক অংশ পর্যন্ত একটি বিশাল অসুর-সাম্রাজ্য গড়ে ওঠে।

(মহাভারত, ভীষ্মপর্ব-৯০/২৯ অনুসারে—

“বিপ্রচিত্তি দুরুদ্ধর্ষ দেবতানাং ভয়ংকরং
যেনে লোকত্রয়ং ক্রোধাৎ ত্রাসিতং স্বেন তেজসা।”)

ইন্দ্র বিপ্রচিত্তিকে হত্যা করার পর সেই ভূখণ্ডের শাসন ভাগ হয়ে যায়—

নরকাসুর, नभাসুর, অন্ধকাসুর, দৃভীকাসুর, পর্ণ্যাসুর, কুভ্যাসুর, অজকাসুর, কুক্ষিকাসুর, নমুচি ইত্যাদি দানব-যোদ্ধাদের মধ্যে।

এ সময় বিপ্রচিত্তির ভাই বৃষপর্বা সিন্ধুর উত্তর-পশ্চিম অঞ্চল শাসন করতে থাকে। তিনি তার কন্যা শর্মিষ্ঠা-র বিয়ে ইল-পুরুরবার প্রপৌত্র যযাতি-র সাথে করে রাজনৈতিক শক্তি বৃদ্ধি করেন।

একইভাবে ইলবিল ও বাতাপি দক্ষিণ ভারতে শক্ত ঘাঁটি তৈরি করে।

পরবর্তীতে দেবগণ এবং ঋষি অগস্ত্য তাদের অধিকাংশ যোদ্ধাকে ধ্বংস করলে এই বিশাল অসুর-সাম্রাজ্য ভেঙে গিয়ে কেবল পশ্চিম-উত্তর অংশে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে।

বৃষপর্বার পর শাসক হয় বলবৃসম। তার বিবাহ হয় আহিকুল (আধুনিক কুর্দিস্তান)-এর রাজকুমারী উলপির সাথে।

তার পর তাদের পুত্র, উলোপী-তনয় বৃত্রব্যংস, অসুর-সম্রাট হয়। তার আধ্যাত্মিক উপাসনা ছিল অদ্বিশূর রূপী দেবীকে কেন্দ্র করে।

আহিকুলের মাতৃপরিচয় এবং দানবীয় পিতৃপরিচয়ের সমন্বয়ে কালক্রমে তাকে বলা হয়—

➡ অহি-দানব।

বৃত্রাসুর বা অহি-দানব-এর উল্লেখ—

• রামায়ণ,

• মহাভারত,

• বিভিন্ন পুরাণ,

• এবং পার্সি গ্রন্থে পাওয়া যায়।

আবান-ইয়াস্ত-এ তাকে বলা হয়েছে— “অজি-দাহাক”,
এবং জেন্দ-আবেস্তা-য়— “আহুর-মজ্দ”।

পারস্য ঐতিহ্য অনুযায়ী, আহুর-মজ্দই “হপ্ত-হিন্দু” তথা সপ্ত-সিন্ধু অঞ্চলের রাজনৈতিক ভিত্তি স্থাপন করেন।

মহাভারত (শান্তি-পর্ব-২০৬/৪০)-এ বৃত্রাসুরকে “যাদবদের স্বামী” হিসেবেও অভিহিত করা হয়েছে এবং কংস প্রভৃতি অন্ধক-वंশীয় যাদব রাজাদেরও শাস্ত্রে অসুর বলা হয়েছে।

যদু-কোষ্ঠ্র প্রভৃতি আতা-বংশ থেকে উদ্ভূত বংশধরদের এবং তাদের উনপঞ্চাশতম প্রজন্মে উৎপন্ন বংশধারা উল্লেখিত হয়েছে। সম্ভবত অসুর বংশীয় রাজা ঋষপর্ভা-র কন্যা শর্মিষ্ঠা-র পুত্র হওয়ার কারণে যদুবংশীয় হর্যশ্ব, যে বৃত্রাসুর-এর বংশধর মধু অসুরের জামাতা ছিলেন, সেই সূত্রে যদুবংশীয় এবং অসুর-বংশের মধ্যে আত্মীয়তার সূত্রে বহু অন্তর্ভুক্তি ঘটে থাকে। পরবর্তীকালে এই আন্তঃবিবাহগুলোর ফলে 'असूर अस्सी' (অসুর অস্সি) শব্দের পারসিক রূপ 'अहि' (অহি)-র প্রভাবে ‘अहिर’ (অহীর) নামক জাতির জন্ম হয়, যারা যদুবংশীয়দের নিকটবর্তী হয়ে পড়ে।

যাদব কৃষ্ণ অবতরণ করে তাদের রক্ষাকর্তা হওয়ায়, অহীরদের স্বভাবদোষ ও অসুরগুণের বিপরীতে তাদের চরিত্রে মৌলিক পরিবর্তন আসে। পরবর্তীকালে কৃষ্ণ-ভক্তিতে আবিষ্ট হয়ে গোরক্ষা ও গৌ-সেবার মহান ধর্মে নিমগ্ন থাকার কারণে, অসুরদের এই ‘অহির’ রূপটি সমাজে ‘ভগত’ নামে পরিচিত হয়।

বৃত্র ছিলেন এক দুঃসাহসী শাসক এবং অনন্য পরাক্রান্ত যোদ্ধা। তাঁর নৃশংস আক্রমণে দেবতারা অত্যন্ত বিপর্যস্ত ছিলেন। তাই তাঁকে বধের উদ্দেশ্যে তৎকালীন ইন্দ্র (বৃষ) প্রথমে তাঁর সঙ্গে সন্ধির প্রস্তাব রাখেন—

(“মা না অন্যোন্যম্ অভিদীদিতি– তৌ বৈবৈ সমামেতাম্-অনভিদ্রোহায়।” — ঐতিহাসিক সূত্র: ম্যিত্রায়ণী সংহিতা ৪/৩/৪)

এই ছলনার আড়ালে চ্যবন ও দধীচি-র থেকে প্রাপ্ত বজ্জ (বজ্র) নামক অস্ত্রব্যবহার করে প্রতারণার মাধ্যমে ইন্দ্র বৃত্র-বধ সম্পন্ন করেন—

(উল্লেখ: ঋগ্বেদ ১.১.৬.১৩.৮৪.১৩)

বৃত্র-নিধনের পর ইন্দ্র এই অঞ্চলকে নিজের অধীনে নেন—

(“ইন্দ্রো বৈ বৃত্রমহৎ… স মহেন্দ্রো ভবত।” — ম্যিত্রায়ণী সংহিতা ৪/৬/৮)

সিন্ধুর হরপ্পাতে উৎখনিত অসুর লিপি ও মুদ্রা-সমূহ একথাই নির্দেশ করে যে খননকার্যে আবিষ্কৃত নগরের ধ্বংসাবশেষ আর্যদের নয়, বরং বৃত্রাসুরের রাজপ্রাসাদ ও নগরীরই ছিল, যা ইন্দ্র বৃত্র-বধের পর ধ্বংস করেছিলেন।

বৃত্র-বধের পর যদিও এই অঞ্চলে অসুর শক্তির সম্পূর্ণ বিনাশ ঘটে, তথাপি কোনোভাবে বেঁচে থাকা বৃত্র-বংশীয় অশ্বশিরা, অশ্বশঙ্কু ও অশ্বগ্রীব-এর উত্তরাধিকারের দীর্ঘ প্রজন্মধারা অসুর জাতিকে টিকিয়ে রাখে।

দেব-প্রতাপ বৃদ্ধি পাওয়ায় আতঙ্কিত হয়ে পূর্বপুরুষেরা উত্তর-পশ্চিম অবস্থিত (সমরকন্দ) অঞ্চলে স্থানান্তরিত হন এবং অশ্বশঙ্কু-বংশে—

অয়ঃশঙ্কু, অশ্বতান, অরিষ্ঠ, পতচ্বর, নিচন্দ, সূচন্দ্র—

ইত্যাদি প্রজন্মে ‘মাল’ ও ‘ক্ষুদ্র’ নামে দুটি বংশশাখা বিকশিত হয়। এই দুই শাখার থেকেই মালব এবং ক্ষুদ্রক নামে দুটি অসুর জাতির উৎপত্তি—

(“অসূরা মালবাচ ক্ষুদ্রমীনাশ্চ যে জনাঃ” — মার্কণ্ডেয় পুরাণ ৫৮/৪৫)

এই জাতিগোষ্ঠীর যোদ্ধারা মহাভারতের যুদ্ধে দুর্যোধনপন্থী ছিল—

(উল্লেখ: মহাভারত — ভীষ্মপর্ব ৩৭/১৫)

অপরদিকে সিন্ধু-পূর্বের নিরাপদ অঞ্চলে যদুবংশীয়দের সহযোগিতায় আশ্রয় পাওয়া অশ্বগ্রীব-বংশে—

নিসুন্দ, লবণ, শলভ, মিত্রজ্ঞ, মিত্রধর্ম, মিত্রবর্ধন, মিত্রবান, শতमुख, ধৃষ্টরোমা, কুলীতর, দুরারোহ, শম্বর ও মধু—

এই প্রজন্মধারা বিকশিত হয়।

শম্বর অসুরের রাজ্য দণ্ডকারণ্যের দক্ষিণে অবস্থিত বৈজয়ন্তীপুরে ছিল। তাঁর বিবাহ হয়েছিল ময় দানবের জ্যেষ্ঠ কন্যা ও মন্দোদরীর বোন মায়াবতী-র সাথে। ফলে তিনি রাবণের শালা ছিলেন।

অযোধ্যার রাজা দশরথ-এর নেতৃত্বে দেবসেনার সাথে যুদ্ধে পাঞ্চালপতি দিবোদাস শম্বরকে বধ করেন। পরবর্তীতে ছিন্ন-ভিন্ন শম্বরের রাজ্যকে রাবণ দখলে নিয়ে তার অনুজ খর-দূষণ-কে শাসনভার প্রদান করে সেখানে রাক্ষস উপনিবেশ প্রতিষ্ঠা করেন।

এদিকে মধু অসুর, যিনি খাম্বাট (গুজরাট)-এর উপকূলীয় রাজ্যের শাসক ছিলেন, রাবণের মামাতো বোন কম্ভীনসীকে বিবাহ করেন। পরে তিনি রাজ্যটি নিজের জামাতা যদুবংশীয় হর্যশ্বের হাতে অর্পণ করে যমুনাতীরবর্তী ব্রজ অঞ্চলে ‘মধুপুরি’ প্রতিষ্ঠা করেন।

পরবর্তীতে তাঁর পুত্র লবণ শাসক হয়, কিন্তু তাঁকে বধ করে শত্রুঘ্ন মধুপুরি পুনর্দখল করেন। শত্রুঘ্ন-উত্তরাধিকারীরা দীর্ঘকাল তা রক্ষা করতে পারেননি এবং পরে ক্রোষ্টুবংশীয় সাত্বত এটি দখল করেন।

এইভাবে অসুর মধু দ্বারা প্রতিষ্ঠিত মধুপুরি প্রথমে ‘মধুরী’, পরে 'মথুরা’ নামে সুবিখ্যাত হয়।

পরবর্তীকালে ‘असूर अस्सी’ এর পারসিক রূপান্তর ‘अहुर अहि’ থেকে উৎপন্ন ‘अहिर’ (অহীর) জাতি ব্রজ অঞ্চলে স্থানান্তরিত হয় এবং অন্ধকবংশীয় শাসকদের দ্বারা নিপীড়িত হয়ে যদুবংশীয় কৃষ্ণের প্রচেষ্টায় কংস-শাসনের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হয়ে সম্মানের সাথে জীবনযাপন করতে সক্ষম হয়।

এই অঞ্চলগুলির বাইরে সুদূর পশ্চিমেও অসুরদের একটি রাষ্ট্র ছিল। পারস্য উপসাগরের উত্তরে অবস্থিত জাগ্রোস পর্বত থেকে পশ্চিমে দজলা নদী পর্যন্ত বিস্তৃত এই সভ্যতাকে পাশ্চাত্য ইতিহাসবিদেরা “অসিরীয় সভ্যতা” (Assyrian Civilization) নামে উল্লেখ করেছেন। খ্যাতনামা ইতিহাসবিদ ই. এম. ওয়ার্কস–এর মতে, এখানে বিকাশ লাভ করা অসিরীয় সভ্যতা ধারাবাহিকতার হিসাবে তৃতীয় স্তরের ছিল (তথ্যসূত্র: Western Civilization – Vol. I, পৃষ্ঠা ৬৩)।

সম্ভবত পশ্চিমমুখী যাত্রা করা বৃত্রের তৃতীয় উত্তরসূরি অশ্বশিরা–র বংশে জন্ম নেওয়া তুंबুরুথ, আরুজ, তারক্ষ, প্ররুজ, এরক, চীবাসা, কালীয়ক, বৃহক প্রমুখের বংশধররাই এই অসিরিয়া রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। বৃহকের একটি পুত্র হয়েছিল যার নাম ছিল সোম এবং তার পুত্রের নাম ছিল অসি। পাশ্চাত্য ইতিহাসবিদেরা অসিরিয়া (Assyria)–কে মূল অধিবাসীদের ‘অসী’ (Assy) থেকেই সম্পর্কিত মনে করা হয়, অথচ গ্রিক সাহিত্য অনুযায়ী ‘সেম’-এর পুত্র ‘অহের’-ই এই রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। সেম ও অহের-এর এই গ্রিক উচ্চারণ সুস্পষ্টভাবেই সোম ও অসী বা অসুরের দিকেই ইঙ্গিত করে বলে মনে হয়। অ্যাসিরীয় রাষ্ট্রের প্রাথমিক রাজধানী ‘অশুর’ (Assur)-ও ‘অসী’ থেকেই উদ্ভূত বলে ধারণা হয়।

ভারতীয় শাস্ত্র অনুযায়ী, অসীর বংশে উৎপন্ন কুস্তুম্বরু, আবলহু, আঅজ, নুঅজক প্রভৃতি উত্তরাধিকারীদের ম্লেচ্ছ ও যবন জাতির সঙ্গে গভীর সম্পর্ক ছিল। পাশ্চাত্য ইতিহাসবিদরা অসুর সাম্রাজ্য (অ্যাসিরিয়া)-র প্রতিষ্ঠাতা অসী বা অহেরের পরবর্তী ইতিহাসকে অন্ধকারময় বলে আখ্যায়িত করে ‘নমরুদ’-কেই ‘অসুর রাজবংশ’-এর সুসংগঠিত সূচনা হিসেবে চিহ্নিত করেন।

অসুর সম্রাট নমরুদ ‘নিমরি’ থেকে সরে এসে ‘নিনেভে’-তে তার রাজধানী প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। নমরুদ-এর পরে অশুর-রাবি প্রথম (Ashur-Rabi-I) শাসক হন। তার উত্তরসূরি অশুর-উবেল্লিত প্রথম (Ashur-Ubaillit-I)-এর শাসনামলেই অসুর শক্তির যথার্থ বিকাশ ঘটে। সুদূরদর্শিতার পরিচয় দিয়ে উবেল্লিত মিশর ও ব্যাবিলোনিয়ার সঙ্গে কূটনৈতিক বন্ধুত্ব স্থাপন করে অসুরদের সামরিক নিরাপত্তা সুদৃঢ় করেন।

এর পরবর্তী শাসক অশুর-এনলিল-নিরারি (Ashur Enlil-nirari) ও আদদ-নিরারি প্রথম (Adad-Nirari-I)-এর সময়ে অ্যাসিরিয়ান ও ব্যাবিলোনীয়দের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। তবে শালমেনাসার প্রথম (Shalmaneser-I)-এর উত্তরসূরি অশুর টুকুল্তি-নিনুর্ত প্রথম (Ashur Tukulti-Ninurt-I) তার পরাক্রমের বলে ব্যাবিলোনিয়াকে শেষ পর্যন্ত অ্যাসিরিয়ার অন্তর্ভুক্ত করতে সক্ষম হন। এর পরে তিগ্লাথপিলিসার প্রথম (Tiglatpileser-I) পর্যন্ত অ্যাসিরিয়ার শাসনভার এনলিল-কুদুর-উসুর (Enlil-Kudur-Usur), নিনুর্তা-আপাল-ইকুর (Ninurt-Apal-Ekur), অশুরদান প্রথম (Ashurdan-I) ও অশুর-রেশ-ইশি (Ashur-Resh-Ishi) সামলান। তিগ্লাথপিলিসার প্রথম মুশকি প্রভৃতি জাতিকে পরাজিত করে অ্যাসিরিয়ান শক্তিকে এশিয়া মাইনরে সুপ্রতিষ্ঠিত করেন। তার হত্যার পরে অশুর-বেল-কালা (Ashur-bel-kala), অশুরনসিরপাল প্রথম (Ashurnasirpal-I), শালমেনাসার দ্বিতীয়, অসুর রাবি দ্বিতীয়, তিগ্লাথপিলিসার দ্বিতীয় ও অশুরদান দ্বিতীয়-এর শাসন বিশেষ উল্লেখযোগ্য নয়। তবে অসুর আদদ-নিরারি দ্বিতীয় তার পরাক্রমে অ্যাসিরীয় সাম্রাজ্যের বিস্তার হাবুর (Habur) পর্যন্ত প্রসারিত করেন।

এর পর টুকুল্তি-নিনুর্ত দ্বিতীয় ও তার পরবর্তী অশুর-নজিরপাল দ্বিতীয় অ্যাসিরিয়ান সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হন। অ্যাসিরীয় ইতিহাসের সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাসকদের মধ্যে তার নাম গণ্য করা হয়। শত্রুর নগরী জ্বালিয়ে দেওয়া, অধিবাসীদের জীবন্ত দগ্ধ করা কিংবা নির্মম নির্যাতনে হত্যা—এ সবেই তার অদ্ভুত আনন্দ ছিল। তার উত্তরসূরি শালমেনাসার তৃতীয়কে পঁয়ত্রিশ বছরের শাসনামলের একত্রিশ বছর যুদ্ধক্ষেত্রেই কাটাতে হয়েছিল। নিজের কনিষ্ঠ পুত্র শামশি-আদদ পঞ্চমকে যুবরাজ ঘোষণা করায় জ্যেষ্ঠ পুত্র অশুর-দানিনপাল বিদ্রোহ করলেও সফল হতে পারেনি।

শামশি-আদদ (Shamshi-Adad)-এর মৃত্যুর পর তার পুত্র আদদ-নিরারি তৃতীয় অপ্রাপ্তবয়স্ক হওয়ায় তার বিদ্বা রানি সম্মুরামাত পাঁচ বছর শাসন পরিচালনা করেন। আদদ-নিরারি তৃতীয়, শালমেনাসার চতুর্থ, অসুরদান তৃতীয়, অশুর-নিরারি পঞ্চম প্রমুখ শাসক অযোগ্য প্রমাণিত হন। ফলে অ্যাসিরিয়ান সাম্রাজ্য পুনরায় বিভক্ত হয়ে যায়। গৃহযুদ্ধের অস্থির পরিস্থিতির মধ্যে তিগ্লাথপিলিসার তৃতীয় সিংহাসনে আরোহণ করেন এবং তার নেতৃত্বে বিদ্রোহ দমন সম্ভব হয়। তার মৃত্যুর পর অল্প সময়ের জন্য তার পুত্র শালমেনাসর পঞ্চম শাসন করে, কিন্তু পরবর্তীতে ষড়যন্ত্রের মাধ্যমে তাকে হত্যা করা হয়। এরপর তারই বিশ্বস্ত সেনাপতি সারগন দ্বিতীয় ক্ষমতা দখল করেন। তিনি প্রাচীন সুমেরীয় শাসক সারগনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ব্যক্তি ছিলেন, তাই তার নামের শেষে ‘দ্বিতীয়’ উপাধি যুক্ত হয়।

সারগন দ্বিতীয় বাবিলোনিয়া এবং ইসরাইলকে দমন করে সুদূরপ্রসারী সাফল্য অর্জন করেন এবং এক বিজয়ী সম্রাট হিসেবে পরিচিত হন। তার শাসনামলে অশ्शুর সাম্রাজ্যের বিস্তার সিলিসিয়া (Cilicia) থেকে শুরু করে পারস্য উপসাগর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে। খ্রিস্টপূর্ব ৭০৫ সালে এক সামরিক অভিযানের সময় তিনি নিহত হন। এরপর তার পুত্র সেনাখেরিব সিংহাসনে আসেন। তিনি মিন ও প্যালেস্টাইনকে পরাজিত করে সাম্রাজ্য আরও দৃঢ় করেন।

সেনাখেরিবের মৃত্যুর পর তার পুত্র এসরহাদ্দন (Esarhaddon-680-669 BC) ক্ষমতা গ্রহণ করেন। তিনি সিম্মেরীয় এবং স্কিথিয়ানদের সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করেন এবং ফিনিশিয়াকে অধীন করে অশুর সাম্রাজ্যের সীমানা মিশরের থিবস পর্যন্ত সম্প্রসারিত করেন। পরবর্তীতে মিশরের একটি বিদ্রোহ দমন করতে গিয়ে অসুস্থ হয়ে হারানে তার মৃত্যু হয়। তার মৃত্যুর পর তার জ্যেষ্ঠ পুত্র আশুরবানিপাল (668-626 BC) অশুরের এবং কনিষ্ঠ পুত্র শামাশ-শুম-উকিন বাবিলোনিয়ার শাসক নিযুক্ত হন। প্রথমদিকে দুই ভাইয়ের সম্পর্ক সুসম্পর্কপূর্ণ ছিল, কিন্তু সতেরো বছর পর বিরোধ শুরু হয়। অবশেষে আশুরবানিপাল এক ভয়াবহ যুদ্ধ চালিয়ে বাবিলোনিয়া দখল করেন এবং অপমান ও যন্ত্রণার ভয়ে শামাশ-শুম-উকিন রাজপ্রাসাদে আগুন লাগিয়ে আত্মহত্যা করেন।

বাবিলোনিয়া দখলের পর আশুরবানিপাল এলাম (ইলাভর্ত) রাজ্যে আক্রমণ চালিয়ে সুশান (সুসা) নগর সম্পূর্ণ ধ্বংস করেন। তার নৃশংসতা ও সামরিক সাফল্যের পাশাপাশি তিনি শিল্প, সাহিত্য ও স্থাপত্যের পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। তার প্রতিষ্ঠিত গ্রন্থাগার ইতিহাসখ্যাত, যেখানে বহু মূল্যবান দলিল সংরক্ষিত ছিল।খ্রিস্টপূর্ব ৬২৬ সালে ক্যালডিয়ান শাসক নেবোপোলাসার (Nebopolassar-626-605 BC) বিদ্রোহ ঘোষণা করে বাবিলোনিয়া পুনরুদ্ধারের জন্য আক্রমণ চালান। প্রতিরোধ করতে গিয়ে আশুরবানিপালের মৃত্যু হয়। এরপর তার পুত্র সিন-শর-ইস্কুন (Sin-Shar-Iskun-626-612 BC) সিংহাসনে বসেন, কিন্তু তিনি দুর্বল শাসক ছিলেন।

এই সুযোগে নেবোপোলাসার এবং মিডিয়ার শাসক উবাক্ষত্র যৌথ আক্রমণ চালিয়ে অশুরের রাজধানী ‘নিনেভে’ ধ্বংস করে, যেমন একসময় অশুরীয়রা সুশান ধ্বংস করেছিল। এ আক্রমণে সিন-শর-ইস্কুন ও তার রাজপরিবার প্রাসাদে আগুনে পুড়ে মৃত্যু বরণ করে। তবে তার পুত্র আশুর-উবাইলিত দ্বিতীয় (612-605 BC) কোনোভাবে প্রাণে বেঁচে ‘হারান’ শহরে পালিয়ে যান এবং অশুর সাম্রাজ্য রক্ষার মরিয়া চেষ্টা চালান।

কিন্তু খ্রিস্টপূর্ব ৬০৫ সালে ক্যালডিয়ানদের শক্তির সামনে অশুর সাম্রাজ্য সম্পূর্ণ পতন হয়। বিশ্বের প্রাচীনতম জাতিগুলোর একটি—অশুরীয় জাতি—রাজনৈতিকভাবে লুপ্ত হয়ে যায়। তবে ইতিহাসের শেষ অধ্যায়ে উল্লেখযোগ্য সত্য হলো—অশুর জাতির কিছু অংশ যুদ্ধ ও হিংসার স্বভাব ত্যাগ করে ভারতীয় উপমহাদেশে স্থায়ী হয় এবং তারা ‘অহির’ নামে পরিচিত হয়। পরবর্তীতে এই গোষ্ঠী যাদব সমাজে মিশে আজও উত্তর ভারতে নিজেদের অস্তিত্ব ধরে রেখেছে।

কশ্যপ ও অদিতির দ্বাদশ পুত্রদের একজন ছিলেন বিবাস্বান আদিত্য (বা সূর্য)। তিনি কশ্যপ সাগরের দক্ষিণ-পশ্চিম (নৈঋত্য) অঞ্চলে ‘সুর’ নামে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করেন এবং দেবকুলের সমান্তরালে নিজের পৃথক রাজবংশ গড়ে তোলেন। পশ্চিম এশিয়া সহ ভারতবর্ষের বহু জাতির উৎপত্তি এই বিবাস্বান সূর্যের বংশধরদের মাধ্যমেই হয়েছিল বলে বলা হয়।

বিবাস্বান (সূর্য) এর প্রভাবেই ‘মেডিজ’ বা ‘মাগি’ নামে পরিচিত সূর্য-উপাসক গোষ্ঠীর উদ্ভব হয়। আরবি ভাষায় সূর্যকে “আদ” বলা হয়। এই আদ বা বিবাস্বান সূর্যের পুত্র ছিলেন ‘যম’ বা ‘আদম’, এবং তার থেকেই এখানে মানুষের জন্য “আদমী” শব্দের প্রচলন শুরু হয়। একইভাবে সূর্যপুত্র মনুর প্রভাবের কারণে তাদের শাসিত অঞ্চলের মানুষ নিজেদের “মানব” নামে পরিচিত করে।

বিবাস্বান (সূর্য) ও তাঁর পুত্রদের (যেমন—যম, মনু ইত্যাদি) দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ঐতিহ্য, বিশ্ববিখ্যাত প্রলয় বা জলপ্লাবনের ঘটনা এবং তার প্রভাবে গঠিত পিতৃতান্ত্রিক ব্যবস্থার বিবরণ এই অধ্যায়ে উপস্থাপন করা হয়েছে। কশ্যপ-অদিতির পুত্রদের মধ্যে বিষ্ণুর মতোই विवস্বানও নিজের স্বাধীন শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, কিন্তু বিষ্ণুর বিপরীতে তিনি অন্যান্য দেবতাদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা নিজের স্বতন্ত্র বংশপরম্পরাও গড়ে তুলেছিলেন। আদিত্য বংশের অন্তর্গত হওয়ায় विवস্বানকে আদিত্য নামেও ডাকা হয়। যেহেতু সংস্কৃত ভাষায় 'आदित्य' শব্দ সূর্যের জন্যও ব্যবহৃত হয়, তাই বিবস্বান কর্তৃক ধারণকৃত আদিত্য উপনামের সমার্থক হিসেবে তাকে প্রায়শই ‘সূর্য’ নামেও উল্লেখ করা হয়েছে। বিবস্বান (সূর্য) কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত বংশপরম্পরা দীর্ঘ সময় পশ্চিম ও পূর্ব এশিয়ার রাজনৈতিক মানচিত্রে বিরাজমান ছিল। মূলতঃ विवস্বান (সূর্য) কশ্যপ সাগরের দক্ষিণ-পশ্চিম এবং পারস্য উপসাগরের উত্তরের অঞ্চলে ‘সুর’ নামে নিজের স্বাধীন রাষ্ট্র স্থাপন করেছিলেন। এরপর নিজের দক্ষতা ও পরাক্রমের মাধ্যমে বহু রাজ্য জয় করে তিনি দক্ষিণ ও পশ্চিমের দূরবর্তী অঞ্চল পর্যন্ত সাম্রাজ্য সম্প্রসারণ করেছিলেন।

विवस्वান-এর রাজ্যের ‘সুর’ নামকরণ মূলত তার ‘সূর্য’ উপনাম থেকে অনুপ্রাণিত ছিল। বর্তমানের ‘সিরিয়া’ এই সুর রাজ্যের বিকৃত রূপ। মিশর, গ্রিস, ইরান, ভারত ইত্যাদি প্রাচীন রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা विवস্বান (সূর্য)-এরই বংশধর ছিলেন। विवস্বান (সূর্য)-এর বৃদ্ধি পাওয়া প্রভাব ও শ্রেষ্ঠত্বের কারণে তাঁর সমকক্ষ দেবতাদেরও ধীরে ধীরে ‘সুর’ হিসেবে অভিহিত করা হতে থাকে। দেবরাজ ইন্দ্রকে ‘সুরেন্দ্র’ নামে ডাকা হয় তারই প্রমাণ।

বিবস্বান (সূর্য)-এর প্রতাপ ও প্রভাবের কারণে পশ্চিম এশিয়া, মিশর ও আসুর দেশগুলোতেও সূর্য উপাসনা শুরু হয়, যা দীর্ঘকাল প্রচলিত থাকে। সম্ভবত এরই কারণে জেরুজালেম থেকে উদ্ভূত খ্রিস্টান ধর্মে রবিবারকে পবিত্র দিনেরূপে মান্য করা হয়। মধ্য এশিয়ায় সূর্যপুজারীদের विवস্বান-পুত্র মনুর অনুসারে মগি বা মেডিস বলা হতো। এই মগি বা মেডিসদের ভারতীয় সংস্কৃতিতে মগ ব্রাহ্মণ বা শাকদ্বীপী (ভারতীয় শাস্ত্রে আরবকে শাক দ্বীপ বলা হয়েছে) বলা হয়।

জলপ্লাবনের পরে বৈবস্বর মনু যখন হিন্দুকুশ অঞ্চলে পৌঁছান, তখন সূর্যকে বলিদান দেওয়ার জন্য মধ্য এশিয়া থেকে কিলাত-আকুলি নামে দুইজন আসুর-ব্রাহ্মণ (মগি)কে আনা হয়েছিল (কিলাতাকুলি আসুরব্রাহ্মণ ইতি আহুতঃ)। একইভাবে কৃষ্ণের পুত্র শাম্বকেও চন্দ্রভাগা নদীর তীরে প্রতিষ্ঠিত সূর্য মন্দিরে প্রাণ-প্রতিষ্ঠার জন্য শাক বা শাকদ্বীপী ব্রাহ্মণদের ডাকা হয়। কৃষ্ণ-পুত্র শাম্ব কর্তৃক নির্মিত এই বৃহৎ সূর্য মন্দির মাহমুদ গজনভীর শেষ আক্রমণ (১০২৭ খ্রিস্টাব্দ) পর্যন্ত অক্ষত ছিল।

সূর্যভক্ত শাকদ্বীপী ব্রাহ্মণদের প্রভাবের কারণে ভারতীয় বিহার ও সন্নিহিত উত্তর প্রদেশের পূর্বাঞ্চলে সন্তান কামনায় ছট্ নামে পরিচিত উপবাসে সূর্যকে আরঘ্য দেওয়ার প্রচলন শুরু হয়। মহাভারতের অঙ্গ-নরেশ কর্ণের সূর্যপূজার প্রভাবে ধীরে ধীরে ছট্ অনুষ্ঠান সূর্য উৎসবের রূপ নেয়। মিশরে সূর্যকে ‘রা’ বা ‘হোরুস’ নামে অভিহিত করা হতো। আরবে তাকে ‘আদ’ এবং আভেস্তা (ইরান) ভাষায় ‘মিথ্র’ নামে ডাকা হতো। আভেস্তার ‘মিশ্চ’ এবং বৈদিক ‘মিত্র’ (ভারতীয় শাস্ত্রে সূর্যের জন্য প্রায়শই ‘মিত্র’ শব্দ ব্যবহৃত হয়েছে) সমার্থক হওয়ার পাশাপাশি পারস্পরিক মিলও নির্দেশ করে। আরব ও মুসলিম দেশগুলোতে ‘আদম’ এবং ‘আদমি’ শব্দের উদ্ভবও মূলত সূর্য (আদ) থেকে অনুপ্রাণিত। বিবস্বান (সূর্য) ভৃগুবংশীয় ত্বষ্টার কন্যা সুরেণু (সন্ধ্যা)-র গর্ভে যম নামের এক পুত্র ও যমী নামের এক কন্যা লাভ করেন এবং সবর্ণা নামের আরেক নারীর গর্ভে শ্রাদ্ধদেব নামের এক পুত্র ও যমুনা নামের এক কন্যার জন্ম হয়। সুরেণুর দাসী ছায়ার প্রতিও বিবস্বান (সূর্য) আকৃষ্ট হয়ে পড়েন এবং তার গর্ভে শ্রুতিকর্মা নামের এক পুত্র ও সাবিত্রী এবং তপ্তী নামের দুই কন্যা জন্ম নেয়। তপ্তীর বিবাহ পুরুবংশের রাজা ঋক্ষের পুত্র সংবরণের সঙ্গে হয় এবং তার গর্ভ থেকেই কুরু-র জন্ম, যিনি কুরু বংশের প্রতিষ্ঠাতা পূর্বপুরুষ হিসেবে পরিচিত। জ্যোতিষ-প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী শনি ‘ভৃত্য বা দাসদের গ্রহ’ হিসেবে পরিচিত, তাই শ্রুতিকর্মা যেহেতু সূর্যের দাসী-পুত্র, সেই কারণে তাকেও একই ধারণায় ‘শনৈশ্চর’ নামে ডাকা শুরু হয় (বায়ু পুরাণ-৮৪.৫১)। সামাজিক মর্যাদার কথা ভেবে বিবস্বান (সূর্য) তাঁর এই দাসী-জাত পুত্র-কন্যাদের থেকে এক নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখতেন। পিতার এই অকারণ অবহেলা ও দূরত্ব তাকে (শনৈশ্চরকে) গভীরভাবে কষ্ট দিত এবং তিনি মা ও পরিবারসহ তিনি পিতার জয়কৃত পশ্চিম-উত্তরের দূরদেশ (ইউনান)-এ গিয়ে বাস করতে লাগলেন। মিশর ও গ্রিসের বহু প্রাচীন গ্রন্থে ‘সিন’, ‘সিনি’, ‘সিনিবালি’, ‘মেস্‌সনিপাদ’ ইত্যাদি নামে যে ব্যক্তির উল্লেখ পাওয়া যায়, তা যে এই শনৈশ্চর (শ্রুতিকর্মা) — তা স্পষ্টই প্রতীয়মান হয়। তাঁর স্মৃতিতে রোমানরা ‘স্যাটারনালিয়া’ (Saturnalia) নামে সাত দিনের এক উৎসব পালন করত। সেই পুরোনো ধারারই অনুসরণ করে আজও খ্রিস্টান সমাজ সতেরো থেকে পঁচিশ ডিসেম্বর পর্যন্ত উৎসব পালন করে থাকে। যেহেতু ইউনান ভৌগোলিকভাবে বিবস্বান (সূর্য)-এর রাজ্যের পশ্চিমদিকে ছিল, এবং তিনি সেখানে দায়িত্বপ্রাপ্ত হয়েছিলেন, সেজন্য সূর্য রাজ্যের প্রজাদের কাছে শনৈশ্চর (শ্রুতিকর্মা) পশ্চিমের অধিপতি হিসেবে সম্মানিত হন।

এদিকে দাসীর প্রতি স্বামীর অযাচিত অনুরাগ দেখে ক্ষুব্ধ হয়ে সুরেণু (সন্ধ্যা) নিজের পিতা ত্বষ্টার কাছে ফিরে যান। সুরেণু এবং ছায়া — দু’জনেই চলে যাওয়ায় সবর্ণা সমস্ত অধিকারে প্রতিষ্ঠা পেল এবং সুরেণুর সন্তানদের প্রতি ঈর্ষাবশত কু-আচরণ করতে শুরু করল। সৎমায়ের এই আচরণে কষ্ট পেয়ে যম তাঁর বোন যমীর সঙ্গে তাঁদের চাচা (বরুণ)-এর রাজ্যে অবস্থিত দেমাবন্দ শিখর (এলবুর্জ পর্বত)-এ গিয়ে থাকতে শুরু করেন। যমের ধর্মনিষ্ঠায় মুগ্ধ হয়ে দক্ষ নামের প্রজাপতি তাঁর দশ কন্যার বিবাহ যমের সঙ্গে দেন। এই দশ রমণীর গর্ভে যমের আষ্ঠ সন্তান জন্ম নেয়—আপঃ, ধ্রুব, সোম, ধর্ম, অনিল, অনল, প্রত্যুষ ও প্রভাস। পরে এঁরাই ‘বসু’ নামে পরিচিত হন। বসুদের বংশে দ্রবিণ, হুতহব্যাবাহ এবং ঘর নামে খ্যাতিমান ব্যক্তির জন্ম হয়, যারা ভারতখণ্ডের হিমাঞ্চল অঞ্চলে বসতি স্থাপন করেন। ঘরের পুত্র মহিদেব, যিনি পরবর্তীকালে মহেশ বা রুদ্র নামে প্রসিদ্ধ হন, এবং তাঁর বাসস্থান ছিল মানসসরবর নিকটস্থ কৈলাসে।

জ্যেষ্ঠা স্ত্রী সন্ধ্যা এবং তার পুত্র যম তাঁকে পরিত্যাগ করার পর, বিবস্বান (সূর্য) ছায়া নামের দাসীর সঙ্গে সম্পর্কের কারণে অনুতপ্ত হন এবং পরিত্রাণের উদ্দেশ্যে স্ত্রী সুরেণুকে ফিরিয়ে আনার জন্য শ্বশুর ত্বষ্টার আশ্রমে পৌঁছান। আশ্রমের সৌন্দর্য আর স্ত্রীর সঙ্গ তাঁকে এমনভাবে মোহিত করে যে তিনি রাজ্যের দায়িত্ব ভুলে শ্বশুরালয়েই অবস্থান করতে লাগলেন। স্বামীর সঙ্গে আনন্দে দিন কাটানোর পাশাপাশি সুরেণুর নিত্য ঘোড়ায় আরোহনের প্রবল ঝোঁক জন্মায়। ঘোড়ার প্রতি তার এই ভালোবাসার জন্য বিবস্বান তাকে রসিকতা করে ‘অশ্বিনী’ বলে ডাকতে শুরু করেন। এইভাবে সুখ-সম্ভোগে দিন কাটাতে কাটাতে তাঁদের যমজ দুই পুত্রের জন্ম হয়—নাসত্য ও দস্ত্র। হাস্যরসেই ‘অশ্বিনী’ বিশেষণে পরিচিত হওয়া সুরেণুর এই যমজ সন্তানরা তাঁদের মূল নামের পাশাপাশি ‘অশ্বিনী কুমার’ নামেও বিখ্যাত হয়ে ওঠেন।

পরবর্তীকালে রুদ্র (মহাদেব)-এর দীক্ষায় অশ্বিনী কুমার যুগল শল্যবিদ্যায় সুপ্রসিদ্ধ চিকিৎসক হিসেবে পরিচিত হন। তাঁরাই ঋজ্ঞাশ্বকে কৃত্রিম চোখ দিয়েছিলেন, খোঁড়া পরাবৃতকে কৃত্রিম পা লাগিয়ে সুস্থ করেছিলেন, বদ্ধমতীর কাটা হাত ও दक्ष-এর বিচ্ছিন্ন মস্তককে পুনরায় সংযুক্ত করেছিলেন। চিকিৎসক হওয়ার পাশাপাশি তাঁরা ছিলেন মহাবীর যোদ্ধা এবং সম্মানিত ঋষিও। পিতা এবং সৎভাইদের এইভাবে রাজ্য ত্যাগ করে চলে যাওয়ার পর সवর্ণার পুত্র শ্রাদ্ধদেব সূর-রাজ্যের প্রশাসনিক দায়িত্ব গ্রহণ করেন। রাষ্ট্রীয় ব্যস্ততার পরও শ্রাদ্ধদেবের মন মানবজীবনের উন্নয়নের নতুন দিগন্ত উন্মোচনে নিবিষ্ট ছিল। এই উদ্দেশ্যে তিনি পূর্ববর্তী মনুদের প্রতিষ্ঠিত আচরণসংহিতা সংগ্রহ ও অধ্যয়ন শুরু করেন। এর ফলে সমাজসংস্কারমূলক নানান প্রকল্পের পরিকল্পনার পাশাপাশি তিনি সেগুলোর বাস্তবায়নেও সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে লাগলেন।

মনুর এই প্রচেষ্টায় সূর-রাজ্যে নতুন ধারার এক সামাজিক সংস্কৃতি গড়ে ওঠে, যা মূলত প্রাচীন মনুদের বিধিবদ্ধ নীতি-সংহিতার উপরই ভিত্তি করে প্রতিষ্ঠিত ছিল। তাঁর সুসংহত কর্মসূচি ও সংস্কারচেতনার প্রভাবে জনগণ তাঁকে, অর্থাৎ শ্রাদ্ধদেবকে, মনু-প্রজাপতি নামে সম্বোধন করতে শুরু করে (উল্লেখ: বায়ু পুরাণ ৮৪.৩৮)।

সময়ের সঙ্গে শ্রাদ্ধদেব (মনু) পিতার নাম বিবস্বান–এর প্রভাবে বৈবস্বত মনু এবং মাতার নাম সवর্ণা–র অনুরূপ সাভর্ণি মনু নামেও সুপরিচিত হন।

এখানে উল্লেখযোগ্য যে, মিশরের প্রাচীনতম রাজবংশ মেনিজ় নামক এক ব্যক্তির দ্বারা প্রতিষ্ঠিত বলে জানা যায় (যাকে র‍্যাপসনসহ কয়েকজন পাশ্চাত্য ইতিহাসবিদ কল্পিত বলে মনে করেন)। অনুমান করা হয়, এই মেনিজ় নামটি আসলে মনু নামেরই বিকৃত রূপ। একইভাবে, পারস্যের প্রাচীনতম রাজবংশও মেডিজ় নামক এক ব্যক্তির দ্বারা প্রতিষ্ঠিত বলে বিবৃত আছে— যা নামধ্বনি অনুযায়ী মনু-সমর্থ সাদৃশ্য বহন করে।

বৈবস্বত মনুর দশ পুত্র এবং এক কন্যা ছিল— তাদের নাম: নরিষ্যন্ত, নাভাগ (নৃগ), ধৃষ্ট, শ্র্যারাতি, করুষ, পৃষধ্র, নাভানেদিষ্টি, প্রাংশু, বসুমান এবং ইক্ষ্বাকু। কন্যার নাম ছিল ঈলা।

শ্রীমদ্ভাগবত (স্কন্ধ ৮, অধ্যায় ১৩, শ্লোক ১–৩)-এও বৈবস্বত মনুর দশ পুত্রের উল্লেখ পাওয়া যায় 

মনুর্ বিবস্বতঃ পুত্রঃ শ্রাদ্ধদেব ইতি শ্রুতঃ। 

সপ্তমো বর্তমানো অস্তদপত্যানি মে শৃণু।।

ইক্ষ্বাকুর্নভগশ্চৈব ধৃষ্টঃ শর্যাতিরেব চ।
নরিষ্যন্তোऽথ নাভাগঃ সপ্তমো দৃষ্ট উচ্যতে।

করুষশ্চ পৃষধ্রশ্চ দশমো বসুমান স্মৃতঃ।
মনোর্ বৈবস্বতস্যৈতে দশ পুত্রাঃ পরন্তপ।।

দ্বিতীয় পুত্র নাভাগ (নৃগ) দানব হিরণ্যাক্ষের মৃত্যুর পর তার রাজ্য ব্যাবিলোনিয়া নিজেদের অধিকারে করে নেন। বিষ্ণুর প্রেরণায় এই তরুণ নৃগই বৃদ্ধ দানব সম্রাট হিরণ্যকশিপুকে এলব্রুজ পর্বতের শিখরে বধ করেছিলেন। হিরণ্যকশিপুর অত্যাচারে পীড়িত ছিল তার পুত্র প্রহ্লাদসহ ওই অঞ্চলের সাধারণ মানুষ। নৃগের এই পরাক্রমে অভিভূত হয়ে সেই জনগণই তাকে নৃগ-সিংহ-দেব বা নৃসিংহ উপাধিতে ভূষিত করেছিল।

আজও এই অঞ্চলে মানব-সিংহ আকৃতির একটি প্রতিমা স্থাপিত আছে, যাকে ইরাক এবং ইরানের বিশ্বাস অনুসারে নারাম-সিন বলা হয়। সুমেরীয় ইতিহাসে নারাম-সিনকে মানিশ্তুসু-র পুত্র এবং সারগন-এর পৌত্র বলা হয়েছে। আশ্চর্যের বিষয়, মনুপুত্র নৃগ (নাভাগ)-ও সূর্যদেব (বিবস্বান)-এরই পৌত্র ছিলেন। এখানে যদি বিবস্বান (সূর্য) ও বৈবস্বত মনুকে ভাষাগত বিকৃতি অনুসারে যথাক্রমে সুমেরীয় সারগন এবং মানিশ্তুসু হিসেবে গ্রহণ করা হয়, তবে নৃসিংহ তথা নৃগ (নাভাগ) বা নারাম-সিন-এর রহস্য নিজে থেকেই স্পষ্ট হয়ে যায়।

জার্মানিতে অবস্থিত এই ধরনের আর একটি মূর্তিকে ওখানকার ভাষায় বলা হয় Lowen-Mansch। জার্মান ভাষার Lowen ও Mansch এবং ইংরেজির Lion ও Man শব্দ দুটি বাস্তবে "নর-সিংহ" শব্দেরই ভাষাগত রূপান্তর। মিশরের পিরামিডগুলিতে স্থাপিত স্ফিঙ্কস (অর্ধেক মানুষ ও অর্ধেক সিংহ-রূপী প্রতিমা)-ও এই একই সত্যকে প্রকাশ করে। এই তথ্যগুলির ভিত্তিতে ব্যাবিলোনের নৃগ্রিটোরা-ও বৈবস্বত মনুর পুত্র নৃগ বা নাভাগ-এরই বংশধর হিসেবে প্রতীয়মান হয়।

স্ফিংক্স

বৈবস্বত মনু রাজ্যব্যবস্থাকে নতুন কাঠামোতে সাজানোর কিছুদিন পরই এক ভয়ংকর মহাপ্লাবনের ঘটনা ঘটে। এই প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে আসন্ন মহাবিনাশ থেকে নিজের আত্মীয়স্বজন, সমকালীন জ্ঞানীগণ (সপ্তর্ষি) এবং জীবজন্তুকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে মনু (শ্রদ্ধাদেব) "মৎস্য" জাতির দ্বারা প্রাপ্ত নৌকা ব্যবহার করে সেখান থেকে পালিয়ে আসেন এবং পূর্বদিকে একটি উচ্চ পর্বতশৃঙ্গে (সম্ভবত হিন্দুকুশ পর্বতমালায়) আশ্রয় গ্রহণ করেন।

অথর্ববেদ-এর উনিশতম মণ্ডল ও শতপথ ব্রাহ্মণ-এ এই প্লাবনের বিস্তৃত বিবরণ পাওয়া যায়। ভারতীয় শাস্ত্রব্যবস্থার বাইরে পৃথিবীর প্রায় সমস্ত প্রাচীন সভ্যতা এবং বহু গ্রন্থসমূহেও এই ঘটনার কোনো না কোনো রূপে উল্লেখ পাওয়া যায়। সময়ের ব্যবধান ও ভাষাগত পরিবর্তনের কারণে নামের ভিন্নতা দেখা দিলেও ভারতীয় মনুর মতোই ‘জেন্দ-আবেস্তা’ (পুরনো ইরান)-এর ইয়িম, সুমেরীয় নাপশ্তিম, ব্যাবিলোনীয় জিউ-সুদ্দু, গ্রিক-রোমান কাহিনীর ডিউকেলিয়ন, ইহুদি-খ্রিষ্টান-ইসলামিক বিশ্বাসের নোহ/নূহ, ইউকাটান অঞ্চলের অ্যাজটেক ধারণার তেজপি বা টে-ম্যাডর— এরা সকলেই মহাবন্যার বিভীষিকা থেকে জীবজগতের কিছু অংশকে রক্ষা এবং তাদের পুনঃসংরক্ষণে প্রায় একই ধরনের উদ্যোগ নিয়েছিলেন।

বিউরো অফ আমেরিকান এথনোলজির গবেষক রুথ বেনেডিক্ট তাঁর গবেষণায় উল্লেখ করেছেন— দক্ষিণ আমেরিকার আদিবাসীরা বিশ্বাস করেন, বহু প্রাচীন যুগে এক ভয়াবহ বন্যা থেকে রক্ষা পেতে এক ব্যক্তি তার সন্তান-সন্ততি, পশু-পাখি এবং প্রয়োজনীয় খাদ্যসামগ্রী একটি বিশাল নৌকায় তোলেন। ভয়াবহ বন্যায় অন্যান্য সব প্রাণী ডুবে গেলেও সেই নৌকায় থাকা লোকেরা রক্ষা পায়। পরে পানি নেমে গেলে নৌকাটি উত্তর-পূর্ব দিকের কোনো উঁচু পর্বতের চূড়ায় গিয়ে স্থির হয়—
“When the waters went down, the boat grounded on a high place in the mountains to the North-East, so the people on the boat were saved from the first ending of the world by flood.”
— Tales of the Cochiti Indian, Ruth Benedict

বাইবেলেও টানা চল্লিশ দিন ও চল্লিশ রাত অবিরাম বর্ষণের কথা বলা আছে, যার ফলে সৃষ্ট হয়েছিল মহাপ্লাবন। ব্যাবিলোনীয় ইতিহাসে বলা আছে— দেবতা এনকি-র নির্দেশে জিউ-সুদ্দু নামের এক ব্যক্তি এক জেলে-নির্মিত বিশাল নৌকার সাহায্যে নিজের পরিবারসহ বহু প্রাণীকে এই ভয়াবহ বন্যা থেকে রক্ষা করেছিলেন। একইভাবে ইহুদি ও খ্রিষ্টান ধর্মগ্রন্থে বর্ণিত নূহ বা নোহ-ও একই উদ্দেশ্যে এক নৌকা নির্মাণ করে জীবজগতের অস্তিত্ব রক্ষা করেছিলেন।

ভারতীয় কাহিনীতে বলা হয়— বৈবস্বত মনু ও জীবজগৎকে রক্ষা সম্ভব হয়েছিল এক মৎস্য অবতারের পরামর্শে, যিনি সময়ের আগেই মনুকে সতর্ক করেছিলেন এবং বন্যা নেমে যাওয়ার পূর্ব পর্যন্ত তাকে নিরাপদে রাখার উপায় জানিয়ে দিয়েছিলেন।

ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে বিচার করলে দেখা যায়— প্রাচীন মেসোপটেমিয়া, অর্থাৎ বর্তমান ইরাকের দজলা-ফরাত নদীর তীরে ফিনিশীয় জাতি বসবাস করত। তারা মাছ ধরা পেশায় যুক্ত হলেও সেই সময়ের সবচেয়ে দক্ষ নাবিক এবং নৌ-নির্মাতা হিসেবে পরিচিত ছিল। তাদের প্রযুক্তিগত দক্ষতার কারণেই বৃষ্টি ও নদীবাহিত জলপ্লাবনের সময়ে বৃহৎ নৌকা নির্মাণ সম্ভব হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়।

ভারতীয় শাস্ত্রে উল্লেখিত ‘मत्स्य’ (মৎস্য) শব্দটি সম্ভবত সেই মৎস্যজীবী জনগোষ্ঠীকেই নির্দেশ করে। প্রলয়ের সময়ে বাবিলোনিয়া অঞ্চলে মনু-পুত্র নৃগ (নাভাগ) এর শাসন ছিল। সম্ভবত সেই কারণেই সেখানে বসবাসকারী মৎস্য জাতির সহায়তা মনুর জন্য সহজ হয়েছিল এবং তারা তাঁকে সহযোগিতা করতে সম্মত হয়েছিল। সেই দক্ষ নৌকাচালকদের (मत्स्य) একটি নির্বাচিত দল মনু এবং তাঁর স্বজনদের প্রলয়জলে ডুবে যাওয়া অঞ্চল থেকে পূর্বদিকে নিরাপদ স্থানে — সম্ভবত হিন্দুকুশ পর্বতমালা অঞ্চলে — পৌঁছে দিতে সক্ষম হয়েছিল।

মহাভারতের বনপর্ব (১৮৭/৪৬–৫০)-এ উল্লেখ আছে—

“সাত জন ঋষি এবং মনু সেই মৎস্যের সঙ্গে অদৃশ্য হলেন; বহু বছর সেই মৎস্য সেই নৌকাটিকে টেনে নিয়ে গেল। সেই নৌকা শেষে হিমালয়ের ‘নৌবন্দন’ নামক শৃঙ্গে স্থির হয়েছিল।”

বায়ু পুরাণে বলা হয়েছে, ভারতবর্ষে সব যুগেই মানব বসতি নিরবচ্ছিন্ন ছিল—

“এই ভারতবর্ষে স্বয়ম্ভুব মনুসহ চৌদ্দ জন মনু যুগে যুগে প্রজাসৃষ্টি করে গেছেন।”
(বায়ু পুরাণ, ৪৫/৬৯)

এথেকে স্পষ্ট হয়, মহাপ্রলয়ের এই দুর্যোগে ভারতবর্ষ অক্ষত ছিল। তাই মনু তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে পূর্বদিকে এগিয়ে হিন্দুকুশের উচ্চভূমিতে আশ্রয় নিয়েছিলেন। পৃথিবীর বিভিন্ন ধর্মগ্রন্থেও এর অনুরূপ বিবরণ পাওয়া যায়।

---

প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও মহাপ্রলয়ের কারণে সুর দেশ এবং আশেপাশের অঞ্চল জীবজগতের দিক থেকে ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে, দেমাভন্দ পর্বত (সম্ভবত যার মূল অর্থ ‘দেবস্থান’) অঞ্চলে বসবাসকারী বিবস্বান (সূর্য)-এর মধ্যম পুত্র বৈবস্বত যম তাঁর পূর্বপুরুষের শূন্য হয়ে পড়া রাজ্য পুনরায় পুনর্গঠনের উদ্দেশ্যে সঙ্গীসহ সেখানে ফিরে আসেন।

বায়ু পুরাণে এই বিষয়ে বলা হয়েছে—

“বৈবস্বত মনুই পিতৃলোকের জন্য যমকে রাজারূপে অভিষিক্ত করেছিলেন।”
(বায়ু পুরাণ, ৭০/৮)

অতএব, পুনর্বাসনের পর নতুন প্রজার কাছে যমই তাঁদের পূর্বপুরুষ বা প্রথম মানুষ হিসাবে প্রতিস্থাপিত হন।
এই কারণেই এখানে গড়ে ওঠা ইহুদি, খ্রিস্টান ও ইসলামিক ধ্যানধারণায় এই বিশ্বাস বিকশিত হয় যে—
স্বর্গ বা জান্নাত থেকে নির্বাসিত হওয়ার পর Adam (আদম) ও Eve (হাওয়া) মানবজাতির সূচনা করেছিলেন।

আরবিতে সূর্যকে ‘आद’ (আদ) বলা হয়। ফলে সূর্য-পুত্র হওয়ায় ‘যম’কে প্রতীকীভাবে ‘Adam’ বলা হতে থাকে; পরবর্তীতে লাতিন ও পাশ্চাত্য ভাষায় তা উচ্চারিত হয় ‘Adem/Adam’ রূপে। এখান থেকেই পশ্চিম এশিয়ার মানুষ, অর্থাৎ যমের প্রজারা, ‘আদমী’ (মানুষ) নামে পরিচিত হয়।

পিরসিয়ার অভেস্তা-সহ অন্যান্য ধর্মগ্রন্থে বৈবস্বত যমকে বলা হয়েছে—
‘Yima Kshaeta’, ‘Yimshid’, অথবা ‘VivaHvant-এর পুত্র মহাশক্তিধর Yima’
(Yasna-9)।

এভাবে ইরানের ‘Yamathal’ নামক স্থান এবং পারসিদের ‘জমশেদ’ নামের ব্যবহার—সবকিছুই যমের স্মৃতি বহন করে বলে মনে হয়। প্রলয়ের ফলে অসংখ্য প্রাণহানির কারণে ‘মৃত্যুলোক’ নামে পরিচিত পিতৃপুরুষদের এই রাজ্যকে পুনরায় জনবসতিপূর্ণ করার গভীর সংকল্পে, যম নিজেই তাঁর সহচরগণসহ বেঁচে যাওয়া প্রতিটি মানুষের কাছে উপস্থিত হতেন—যেন তারা সঠিকভাবে আশ্রয় পায় এবং মৃতদের যথাযথ সৎকার নিশ্চিত করা যায়।

প্রলয়ের আগে এখানে, ঠিক হিন্দুদের মতোই মৃতদের দাহসংস্কার প্রথাই প্রচলিত ছিল। প্রত্নতাত্ত্বিকদের প্রাপ্ত প্রমাণ অনুযায়ী প্রলয়ের আগের মানব জীবাশ্মের সঙ্গে অস্থি-ভস্মের চিহ্নও পাওয়া গেছে, যা এই প্রচলিত দাহক্রিয়াকেই সিদ্ধ করে।

সম্ভবত ঐ ভয়াবহ বিপর্যয়ে এত বিপুল পরিমাণ মৃত্যু এবং লাশের বিকৃত ও দুর্গন্ধযুক্ত অবস্থা—দাহক্রিয়ার উপযোগী ছিল না। তাই বাধ্য হয়ে মানুষ মৃতদেহগুলো নদীতে ভাসিয়ে দেওয়া বা মাটিতে পুঁতে রাখার ব্যবস্থা গ্রহণ করেছিল। এই কারণে এই অঞ্চলে পরবর্তীকালে গড়ে ওঠা সভ্যতাগুলোতে এসবই মৃতদেহের সৎকারের স্বীকৃত পদ্ধতি হয়ে ওঠে।

বৈবস্বত যমের গ্রহণ করা এই সব মানবিক উদ্যোগের ফলে সেখানে মানুষের জীবন দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে ওঠে। এরপর তিনি সেই মৃতলোকেই ‘নরক’ নামের একটি নগর প্রতিষ্ঠা করে রাজকার্য পরিচালনা করতে থাকেন।

মিশরের পৌরাণিক কাহিনিতে মৃত্যু-রাজাকে ‘ইউনুস’ বলা হয়েছে, যা শুনতে যম নামেরই পরিবর্তিত ধ্বনি বলে মনে হয়। ইরানের এক অঞ্চলের নাম আজও ‘দোজখ’ (নরক)—কারণ সেখানে কোনো সময় ভয়াবহ গণবিনাশ ঘটেছিল। জনগণের প্রতি এই দায়িত্ববোধ ও মানবপ্রেমের কারণে তিনি জনমানসে ‘ধর্মরাজ’ নামে সম্মানিত হন।

এক সময়, জনগণের কল্যাণের জন্য পরিচালিত একটি পরিকল্পনার পরিদর্শন করতে উত্তরাঞ্চলে ভ্রমণে বেরিয়ে—ঘন জঙ্গলে যম লক্ষ্য করেন, একটি অচেতন যুবক দেখতে পেল, যমের নজর পড়ল এক যুবতীর উপর, যে তার কোলে অচেতন এক যুবককে শুইয়ে বিলাপ করছিল। জানতে পারা গেল, সেই অচেতন যুবকের নাম সত্যবান, তিনি প্রতিবেশী রাজা শাল্বেশ দ্যুমত্সেনের পুত্র। আর সেই যুবতী ছিলেন তার স্ত্রী সাবিত্রী। (মহাভারতের বনপর্ব, অধ্যায় ২৯৩–২৯৮)

প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে রাজ্যের বিপর্যস্ত অবস্থা হওয়ায় এই তরুণ দম্পতি বন থেকে কাঠ কেটে জীবিকা নির্বাহ করত। সম্ভবত অপুষ্টি ও অতিরিক্ত শ্রমে দুর্বল হয়ে পড়ায় সত্যবান অচেতন হয়ে পড়েছিল। রাজপরিবারের এই যুবকের শোচনীয় অবস্থা দেখে যম করুণাসক্ত হলেন এবং তার চিকিৎসার জন্য দক্ষিণ দিকে অবস্থিত একটি আরোগ্যকেন্দ্রে নিয়ে গেলেন।

স্বামীকে কোনো অচেনা ব্যক্তি নিয়ে যাচ্ছে দেখে সাবিত্রী প্রতিবাদ করলেও থেমে থাকেননি, তিনি যমের পিছনে পিছনে সেই আরোগ্যকেন্দ্রে পৌঁছে গেলেন। সঠিক চিকিৎসার পর সত্যবান সুস্থ হয়ে উঠলে যম তাদের বিদায় দিলেন। শুধু তাই নয়—তাদের ক্ষতিগ্রস্ত রাজ্য পুনর্গঠনে সহযোগিতার প্রতিশ্রুতি এবং পরে যথাযথ সহায়তাও করলেন।

সময়ের সঙ্গে এই ঘটনাকে ভিত্তি করে একটি কিংবদন্তি ছড়িয়ে পড়ল—মৃত্যুর সময় যম বা তাঁর দূত এসে আত্মা নিয়ে যান এবং সেখানে শুধু সাবিত্রীই তাঁর ধর্মনিষ্ঠা ও সংকল্পের শক্তিতে সত্যবানকে যমের ফাঁস থেকে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছিলেন।

পরবর্তীকালে দানব ও অসুরদের উত্থান ও সংঘর্ষে যমের এই রাজ্য ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে যায় এবং তাঁর বংশধররা উত্তর–পূর্বের তুষারাবৃত অঞ্চলে বসতি স্থাপন করতে বাধ্য হয়।

---

এদিকে হিন্দুকুশ পর্বত অঞ্চলের নতুন ভূমিতে পৌঁছে বৈবস্বত মনু সিন্ধুনদের তীরে ‘মূলস্থান’ নামের একটি নগর প্রতিষ্ঠা করলেন এবং আত্মীয়–স্বজনসহ সেখানে বসবাস শুরু করলেন। সময়ের সাথে সেই নগরই পরবর্তীকালে মুলতান নামে পরিচিত হয়।

এখানকার জনজীবন ও দেবসংস্কৃতির সঙ্গে সমন্বয় ঘটিয়ে মনু একটি নতুন সংস্কৃতির ভিত্তি স্থাপনে মনোনিবেশ করেন। কারণ প্রলয়ের বিশৃঙ্খলায় পূর্ববর্তী মনুদের রচিত আচার–বিধির সংকলিত গ্রন্থ হারিয়ে গিয়েছিল। তাই নিজের স্মৃতির ভিত্তিতে প্রাচীন নিয়মাবলি মনে রেখে, নতুন পরিবেশ বিবেচনায় রেখে মনুকে নতুন নিয়ম প্রণয়ন করতে হয়। স্মৃতির ভিত্তিতে রচিত হওয়ায় এই নতুন গ্রন্থই পরবর্তীকালে মনুস্মৃতি নামে খ্যাত হয়। ফিলিপাইনের জাতীয় সংসদভবনে স্থাপিত মনুর ন্যায় অবয়ববিশিষ্ট একজন পুরুষের মূর্তির নীচে উৎকীর্ণ “মানবজাতির সর্বশ্রেষ্ঠ নীতিশাস্ত্র প্রণেতা” বাক্য নিঃসন্দেহে মনু এবং তাঁর গ্রন্থের অতুলনীয় মহিমারই প্রমাণ বহন করে। এটি কেবলই এক আকস্মিক সমাপতন যে ইহুদি সাহিত্যে ঠিক একই ধরনের একটি ঘটনার উল্লেখ পাওয়া যায়।

সেখানে বলা হয়েছে—বাবিলনের মহাপ্লাবনের পূর্বে সেথ (অর্থাৎ বশিষ্ঠ), ইদ্রিস (অর্থাৎ অত্রি) এবং আদম (অর্থাৎ যম) কর্তৃক রচিত আচরণবিধি, ধর্মশাস্ত্র এবং সৃষ্টিতত্ত্ব (পুরাণ) সম্পর্কিত গ্রন্থসমূহের প্রতিলিপি শতাব্দী পর ভূগর্ভস্থ এক পাথরের বাক্স থেকে আব্রাহামের হাতে এসে পৌঁছেছিল। উরের উৎখননে স্যার লিওনার্ড উলির প্রাপ্ত তথ্য ইঙ্গিত করে যে খ্রিস্টপূর্ব ৩২০০ অব্দের দিকে বাবিল অঞ্চলে এক ভয়াবহ প্লাবন ঘটেছিল। এই ঘটনার প্রায় এক শতাব্দী পর (অর্থাৎ খ্রিস্টপূর্ব ৩১০২ অব্দে) আরব সাগরের জলস্তর বৃদ্ধির কারণে দ্বারকাও সমুদ্রে বিলীন হয়।

পরবর্তীকালে পশ্চিমমুখী অভিবাসনের পথে ইয়াদবেরা, প্লাবনের ভয়াবহতায় বিরান হয়ে পড়া অঞ্চলগুলোতে ঘুরে বেড়াতে থাকায়, তাদের ‘হবিরু’ (যাযাবর), ‘হিব্রু’ বা ‘ইয়াদু’ শব্দের ভাষাগত রূপান্তরের ফলে ‘জিউ’ এবং ‘ইহুদি’ বলা হতে লাগল। আব্রাহাম এই ইহুদি কূলগুলোর প্রথম প্রধান ছিলেন।

বাইবেল (ইঞ্জিল) অনুযায়ী, এডম (আদম) থেকে আব্রাহাম পর্যন্ত মোট ২২ প্রজন্মের ব্যবধান ৩৫৬৩ বছর, এবং আব্রাহাম থেকে যিশু পর্যন্ত সময়ব্যবধান ১৯২০ বছর। একইভাবে যিশু এবং নবী মুহাম্মদ (স.)-এর মধ্যকার সময়ফারাক ৫৭৯ বছর।

সম্ভবত মনুর হারিয়ে যাওয়া সেই প্রাচীন জ্ঞানভাণ্ডার (পিতৃপুরুষদের) এবং যম (এডম বা আদম)-এর ধর্মশাস্ত্রসমূহের কিছু অনুলিপি কোনোভাবে এই প্লাবনসমূহের পরেও টিকে ছিল। সেই পাতাগুলোর একটি অংশ বহু শতাব্দী পর ইহুদি আব্রাহামের হাতে এসে পড়েছিল (যিনি ভারতীয় ধারণা অনুযায়ী ইয়াদবদের বংশধর হওয়ায় ‘অ-ব্রাহ্মণ’ হিসেবে চিহ্নিত বলে অনুমান করা হয়)। পরবর্তীতে আব্রাহাম, তার অনুসারী এবং অন্যান্য ধর্মপ্রচারকগণ নিজেদের সময়, সংস্কৃতি ও প্রেক্ষাপট অনুযায়ী এই শিক্ষাগুলোকে ব্যাখ্যা ও উপস্থাপন করেছিলেন। সম্ভবত এই কারণেই অর্থের বহু রূপান্তর সত্ত্বেও সব নবীন ধর্মগ্রন্থে পাওয়া কাহিনিগুলোর কাঠামো এবং মূল ভাব একে অপরের সঙ্গে বিস্ময়করভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ মনে হয়।

মনু কর্তৃক সপ্তসিন্ধু অঞ্চলে তাঁর নতুন ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পূর্বে এই অঞ্চলে মনুবংশীয় ভরতদের গণ-আধারিত ব্যবস্থাগুলি বিদ্যমান ছিল। এই ভরতবংশীয়দের সামাজিক বিভাজন তাদের দ্বারা প্রতিপাদিত কর্মের বর্ণনার অনুরূপই হয়ে থাকে। এখান থেকেই বর্ণপ্রথার উদ্ভব হয়। প্রকৃতপক্ষে ‘বর্ণ’ শব্দের উৎপত্তি ‘বৃ’ ধাতু থেকে, যার অর্থ নির্বাচন করা। এভাবে কর্ম-নির্বাচনের স্বাধীনতার সঙ্গে সঙ্গে কর্মপ্রবৃত্তির ভিত্তিতেই ভরতবংশীয়দের মধ্যে বর্ণ নির্ধারিত হয়ে আসছিল।

শ্রাদ্ধদেব কর্তৃক রচিত ‘মনু-স্মৃতি’র অনুসরণের মাধ্যমে রাজা ও প্রজাদের বিধান প্রয়োগ করার পাশাপাশি আর্যসমাজে রক্তের শুদ্ধতা ও পারিবারিক ধারাকে অক্ষুণ্ণ রাখার ওপরও বিশেষ গুরুত্ব আরোপ করা হলো। এর ফলস্বরূপ যেখানে কর্ম-নির্বাচনের স্বাধীনতা বাধাগ্রস্ত হলো, সেখানেই রাজতন্ত্র ও বংশানুক্রমিক পিতৃতান্ত্রিক ব্যবস্থার সঙ্গে সঙ্গে জন্ম-ভিত্তিক জাতিবিভাগের রূপও স্পষ্ট হয়ে উঠল। জন্ম-নির্ভর এই জাতিব্যবস্থার পরিণাম ছিল—তৎপরবর্তী কালে আর কখনো কোনো দাসীর সন্তান কবষৈলুষ, সুকর্ণ বা জাবাল অথবা চণ্ডাল মাতঙ্গ, বিদ্বান্ হওয়া সত্ত্বেও ব্রাহ্মণরূপে স্বীকৃতি পায়নি। বরং যারা জাতিগত কর্মক্ষেত্রের সীমা লঙ্ঘন করার মতো দুঃসাহস দেখিয়েছিল, তাদের শম্বুক ও একলব্যের মতো দণ্ড ভোগ করতে বাধ্য হতে হয়েছিল। শুধু তাই নয়, জাতিগত সংস্কার উপেক্ষাকারীদের সমাজচ্যুত করে তাঁদেরকে বিন্ধ্যপর্বতমালার দক্ষিণের দুর্গম অরণ্যে নির্বাসিত করা হতো। আর্যদের দ্বারা বহিষ্কৃত সেই জনগোষ্ঠী থেকেই দক্ষিণে মহিষ, ঋক্ষ, বানর (অর্থাৎ বন-নর), দ্রমিষ (দ্রাবিড়), পল্লব, কিরাত (কিলিত), শবর, কোল, পুন্ড্র, ও ভ্রাত্য, পান্য, চোল প্রভৃতি জাতির উদ্ভব ঘটেছিল। এভাবেই মনু কর্তৃক বিকশিত উত্তর ভারতের এই নতুন সামাজিক বিন্যাসের অধীনে ভরতখণ্ডে ধীরে ধীরে মনুপুত্রদের একাধিকার ও প্রাধান্য প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল।

মনু ও তাঁর বংশধরদের প্রভাবেই ভরতবংশীয়েরা ‘আদম আদমি’র অনুকরণে ‘মানব’ নামে নবনামকরণ পেতে শুরু করলো। রাবণবধের পর বিশ্বে বিখ্যাত হয়ে ওঠা মনুবংশীয় দাশরথীপুত্র রামের প্রভাব ধীরে ধীরে সমগ্র পৃথিবীকেই ‘মানবীকরণ’ করল। পাশ্চাত্যে ব্যবহৃত Man অথবা Human শব্দের প্রয়োগ মনুর বংশধর অর্থাৎ মানবজাতির বিশ্বব্যাপী আধিপত্যকেই নির্দেশ করে।

রাজতন্ত্রের এই ধারাবাহিকতায় মনুপুত্র ইক্ষ্বাকু কৌশল রাজ্যের অধিপতি হয়ে ভারতে সূর্যবংশের মূল প্রতিষ্ঠাতা রাজা হলেন, আর মনুকন্যা ইলা–এর পুত্র পুরুরবা অসুর অঞ্চল (বেবিলোনিয়া থেকে গিলগিট-কাশ্মীর পর্যন্ত পশ্চিম অঞ্চল)–এ এল্‌ বংশের জনক হলেন। ইরানে অবস্থিত দমাবান্দ পর্বতের এলব্রুজ নামকরণ, সপ্তসিন্ধু থেকে সুদূর পশ্চিম প্রদেশের ইলা-বৃত (আধুনিক পূর্ব ইরান ও আফগানিস্তান) নামকরণ এবং আরব দেশসমূহে Al উপসর্গের ব্যবহার—এসবই এই ‘এল্‌’ বংশের প্রভাবেই সম্ভব হয়েছিল।

মনুপুত্রদের দ্বারা উত্তর ভারতে সুসংহত শাসন প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর, কন্যা ইলার অনুরোধে মনু পুরুরবাকে অযোধ্যার দক্ষিণে বসবাসরত নাগদের বিতাড়িত করে ‘প্রতিষ্ঠান’ (বর্তমান ঝাঁসি, इलाहाबाद) নামে নগর প্রতিষ্ঠার অনুমতি দিলেন। প্রতিষ্ঠানে প্রতিষ্ঠিত নিজের রাজবংশকে পুরুরবা তাঁর পিতামহ ‘চন্দ্র’-এর নামে অভিহিত করলেন। এভাবে ভারতে এসে প্রতিষ্ঠিত ‘এল পুরুরবা’র বংশধররা ‘চন্দ্রবংশী’ বা ‘সোমবংশী’ নামে পরিচিত হলো।

কালক্রমে গার্ডেশিয়া (গরুড়ধাম)-এর শাসক গরুড় এক যুদ্ধে সিন্ধুনদের উত্তরের অঞ্চলে বাসকারী বিবস্বান (সূর্য)-এর প্রতিভাবান্‌পুত্র ‘বৈবস্বত মনু’কে হত্যা করল। মনুর মৃত্যুর পরে তাঁর পুত্র ইক্ষ্বাকু–র প্রতিষ্ঠিত সূর্যবংশে যুবনাশ্ব, মান্ধাতা, ত্রিশঙ্কু, হরিশ্চন্দ্র, ভাগীরথ, দিলীপ, সুদাস, রঘু, দশরথ, রাম প্রভৃতি প্রখ্যাত সম্রাট্গণ জন্মগ্রহণ করেন। অপরদিকে পুরুরবার চন্দ্রবংশে ইয়য়াতি, যদু, তুর্বসু, পুরু প্রমুখ বংশপ্রধান হলেন। যদুপুত্র সহস্রজিতের পৌত্র হেহয় বংশে সহস্রার্জুন (কার্ত্তবীর্য্য অর্জুন) এবং যদুপুত্র ক্রোষ্টুর বংশে অন্ধক ও বৃষনি জন্মান, যার বংশে কংস এবং পরবর্তীকালে বলরাম ও কৃষ্ণ জন্মগ্রহণ করেন। একইভাবে পুরুর বংশে দুষন্ত, ভরত, কুরু, প্রতীপ, শান্তনু, ভীষ্ম প্রভৃতি দৃঢ়ব্রতী বীরপুরুষ এবং তাদের বংশে সুপরিচিত কৌরব ও পাণ্ডব জন্মগ্রহণ করেন।

যুধিষ্ঠির থেকে একুশ প্রজন্ম পর পাণ্ডববংশের শেষ শাসক ক্ষেমক ছিলেন (— “ऐलं क्षत्रं क्षेमकांतं सोमवंशविदो विदुः” —বায়ু পুরাণ ৯৯/৪৩২)। তাঁর শাসনান্ত ঘটে মগধসম্রাট মহাপদ্ম নন্দের হাতে। वैवस्वत বৈবস্বত মনুর জ্যেষ্ঠ পুত্র নরিষ্যন্তের শুচ নামে এক পুত্র হয়েছিল। তাঁরই বংশে উৎপন্ন তৃণবিন্দুর কন্যা ইলবিলার গর্ভে পুলস্ত্যর এক পুত্র জন্ম নেয়, যার নাম ছিল নিদাঘ। নিদাঘের বংশে বিশ্রবা জন্মগ্রহণ করেন এবং এই বিশ্রবারই দুই পুত্র ছিলেন—যক্ষপতি কুবের ও রাক্ষসপতি রাবণ।

মনুর দ্বিতীয় পুত্র নাভাগ (নৃগ)-এর পুত্র ছিলেন অম্বরীষ, আর তাঁর পুত্র বিরূপ। বিরূপের পুত্র ছিলেন পৃষদশ্ব এবং তারই পুত্র রথীতর। মনুর তৃতীয় পুত্র ধৃষ্টের তিন পুত্র ছিল—ধৃতকেতু, চিত্রনাথ ও রণধৃষ্ট। প্রলয়ের পর মনুর সঙ্গে ভারতখণ্ডে আগত এই তিন পুত্র—নরিষ্যন্ত, নাভাগ ও ধৃষ্ট—সপ্তসিন্ধু অঞ্চলে পৃথক পৃথক নগরী স্থাপন করে রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

উল্লেখ্য, মনুর বাকি সাত পুত্র—শর্যাতি, করুষ, পৃষধ, নাভানেদিষ্ঠি, প্রাংশু, বসুমান ও ইক্ষ্বাকু—জলপ্লাবনের ঘটনার পর তাঁর পত্নী গন্ধর্বকন্যা শ্রদ্ধা-র গর্ভে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।

পরবর্তীকালে অসুরপ্রধান বিপ্রচিতির আক্রমণে মনর এই তিন পুত্র কর্তৃক স্থাপিত সপ্তসিন্ধু রাজ্য ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ে এবং সেখানে অসুরদের প্রাধান্য প্রতিষ্ঠিত হয়। দানব অসুর বিপ্রচিতির সিন্ধু অঞ্চলে আক্রমণের উল্লেখ ইয়োনি (গ্রিক) দূত মেগাস্থিনিসও করেছেন—(“ডায়োনিসাস পশ্চিম দিক থেকে আগমন করে সমগ্র ভারত (অর্থাৎ সপ্তসিন্ধু অঞ্চল) জয় করেছিলেন।” —Fragments-P/35)

হরপ্পা ও মহেঞ্জোদাড়োতে পাওয়া অসুর লিপিযুক্ত মুদ্রা স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে, এই অঞ্চলগুলোর নগর স্থাপনা অসুর বিপ্রচিতির উত্তরসূরীরাই করেছিলেন। সিন্ধু তটে পরবর্তীকালে বসবাসকারী ক্ষুদ্রক ও মালব জাতিগোষ্ঠীও সেই অসুরবংশীয়দের সঙ্গেই সম্পর্কিত ছিল।

তারপর সময়ের প্রবাহে তক্ষকের নেতৃত্বে নাগরা এই অঞ্চলের কিছু ভূমি নিজেদের অধিকারে নেয় এবং তারা তক্ষশিলা নামে এক বিখ্যাত নগরী ও বিশ্বখ্যাত গুরুকুল স্থাপন করে। পরবর্তীকালে এই গুরুকুলের এক মহারথী আচার্য—বিষ্ণুগুপ্ত চাণক্য—সমগ্র ভারতকে এক অখণ্ড রাজনৈতিক সুত্রে আবদ্ধ করেন।

নাগদের ভয়াবহ আক্রমণ থেকে বেঁচে থাকা কিছু অসুর পরবর্তীকালে কোনোভাবে নিজেদের শক্তি পুনর্গঠিত করেছিলেন—এমনটিই প্রতীয়মান হয়। কারণ মহাভারত যুগে তাদের সক্রিয় ভূমিকার উল্লেখ পাওয়া যায়। মহাভারতের ভীষ্ম পর্ব (৩৭/১৫)-এ বলা হয়েছে যে, দুর্যোধনের পক্ষে সিন্ধু-সৌবীর, ক্ষুদ্রক ও মালব দেশের যোদ্ধারা অংশগ্রহণ করেছিল।

এইভাবে ১৯২০-২১ সালে সিন্ধ অঞ্চলের হরপ্পা ও মহেঞ্জোদাড়োতে আবিষ্কৃত ধ্বংসস্তুপগুলি আর্যদের নয়—নিঃসন্দেহে অসুর বিপ্রচিতির উত্তরাধিকারীদের রাজপ্রাসাদই ছিল—যা পরবর্তীকালে নাগদের দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল।

নুপুত্র শ্রার্যাতির অনর্ত নামের এক পুত্র এবং সুকন্যা নামের এক কন্যা জন্মেছিল। শ্রার্যতি সুকন্যার বিবাহ ভৃগুপুত্র চ্যবনের সঙ্গে সম্পন্ন করে তাঁকে নিজের রাজপুরোহিত নিযুক্ত করেছিলেন। শ্রার্যাতির রাজ্য বর্তমানে গুজরাট প্রদেশে খাঁভাট উপসাগরের নিকটবর্তী অঞ্চলে অবস্থিত ছিল। অনর্তের পুত্র ছিল রেব, রেবের পুত্র রৈवत এবং রৈবতের পুত্র ছিল ককুদ্মী। হাহেয় ও তুর্বসদের আক্রমণে ককুদ্মীর সাম্রাজ্য ধ্বংস হয়ে যায়। মনুর পঞ্চম পুত্র করুষের করুষ নামে এক পুত্র জন্মেছিল। এইভাবে মনুপুত্র নাভনেদিষ্টির ভলনন্দন নামে এক পুত্র জন্মে এবং তার পুত্র ছিল বৎসপ্রিয়। যেহেতু করুষ ও নাভনেদিষ্টি রাজ্যাধিকার লাভ করতে পারেননি, তাই জীবিকার জন্য মনু-প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থার অনুরূপ তারা বাণিজ্যপেশা গ্রহণ করায় বৈশ্য নামে পরিচিত হতে লাগলেন। মনুপুত্র পৃষঘ্ন এক ভয়াবহ পরিস্থিতিতে নিজের গুরু-গৃহস্থিত এক গাভীকে হত্যা করে নিজের ক্ষুধা নিবারণ করেছিল। তার এই জঘন্য কর্মকে দস্যুবৃত্তির সমতুল্য গণ্য করে দণ্ডস্বরূপ তাকে রাজকুল থেকে বহিষ্কার করা হয়। ফলে রাজ্যবিহীন অবস্থায় তার সন্তানেরা জীবিকার জন্য ভৃত্যবৃত্তি গ্রহণ করতে বাধ্য হয় এবং মনু-ব্যবস্থার নিয়ম অনুযায়ী শূদ্রশ্রেণীতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

মনুর অষ্টম পুত্র প্রাংশুর প্রজানি নামে এক পুত্র জন্মেছিল। প্রজনির পুত্র হয় খনিনেত্র, তার পুত্র ক্ষুপ এবং ক্ষুপের পুত্র ছিল বিন্শ। বিন্শের পুত্র ছিল বিবিন্শ এবং বিবিন্শের খনিনেত্র-দ্বিতীয় নামে এক পুত্র জন্মে। খনিনেত্র-দ্বিতীয়ের পুত্র ছিল করঙ্গম এবং করঙ্গমের পুত্র হয় অবীক্ষিত। অবীক্ষিতের মহাপ্রতাপী পুত্র ছিল মরুত। মরুত প্রবল অভিযানে হিমালয়ের উত্তরাঞ্চল দখল করে সেখানে অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেন। তার আক্রমণের প্রচণ্ড বেগে মুগ্ধ হয়ে প্রজা তাকে বায়ু নামে অভিহিত করতে শুরু করে। সেই অনুসারে মরুৎদের বায়ু নামেও ডাকা হত। এই প্রতাপশালী মরুতই বিখ্যাত মরুত জাতির প্রতিষ্ঠাতা এবং তার প্রচেষ্টায় মরুৎরা রুদ্রের আশীর্বাদও পেয়েছিল।

পুঞ্জিকস্থলা নামক এক গন্ধর্বীর গর্ভে মরুতবংশীয় এক বংশধর অঞ্জনি নামে এক কন্যার জন্ম দেন। এই অঞ্জনির বিবাহ হয় দক্ষিণ ভারতের জনস্থান অঞ্চলের কশরু নামক স্থানে বসবাসকারী বনের-মানব (বানর) গণের প্রধান কেশরীর সাথে এবং তার গর্ভেই মহাবলী হনুমানের জন্ম হয়। পরে তিনি শুধু প্রসিদ্ধ যোদ্ধা হিসেবে নয়, রামভক্ত রূপেও পরিচিত হন। অনিবার্য কারণে কেশরী নিজের নববিবাহিতা ও গর্ভবতী স্ত্রী অঞ্জনিকে তার পিত্রালয়ে রেখে স্বদেশে প্রত্যাবর্তনে বাধ্য হন। ফলে হনুমানের জন্ম মাতুলালয়ে হয়। মরুৎদের দৌহিত্র হওয়ায় মাতুলালয়ে জন্ম নেওয়া হনুমানকে কেশরীনন্দন, মারুতি ও বায়ুপুত্র নামেও ডাকা হত। হনুমানের প্রখর বুদ্ধি ও দুর্দমনীয় শক্তিকে রুদ্রের কৃপা মনে করে মা অঞ্জনি ও মাতুল মরুত তাকে শঙ্করসুবন নামেও সম্বোধন করতেন। অল্প বয়সেই বারো বছরের কঠোর সাধনার মাধ্যমে হনুমান সৌরবিজ্ঞানের সূক্ষ্ম বিদ্যা আয়ত্ত করেছিলেন। সম্ভবত এই কারণেই পরে সূর্য গ্রাস করার অলংকারিক উল্লেখ তাঁর সঙ্গে যুক্ত হয় ( “বাল সময় রবি ভক্ষ লিও…”—হনুমান চালিসা )। ফলে জনমানসে হনুমান এসব রূপেই পরিচিত হয়ে ওঠেন। হনুমানের মাতুল মরুতদের রাজ্য মহাভারতের কাল পর্যন্ত টিকে ছিল এবং তাদের উত্তরাধিকারীরা পাণ্ডবদের পক্ষে কুরুক্ষেত্রযুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছিলেন। বৈবস্বত মনুর নবম পুত্র বসুমানের কোনো বংশবৃত্তান্ত পাওয়া যায় না। এভাবে বিবস্বান (সূর্য)-এর খ্যাতিলাভী পুত্র বৈবস্বত মনুর এই দশ সফল পুত্রের মধ্যে কৌশল-নরেশ ইক্ষ্বাকুর কালজয়ী বংশই দীর্ঘ সময় ধরে ভারতের রাজনৈতিক মঞ্চে বিরাজ করেছে। ইক্ষ্বাকু দ্বারা প্রতিষ্ঠিত সূর্যবংশের শেষ শাসক ছিলেন সুমিত্র।

(ইক্ষ্বাকুস্তু স্মৃতঃ ক্ষত্রঃ সুমিত্রান্তং বিবস্বতঃ — বায়ু পুরাণ-৯৯/৪৩১), যিনি বুদ্ধকালের প্রসেনজিতের পঞ্চম প্রজন্মে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। রঘুবংশী ক্ষত্রিয় হিসেবে তাদের বংশধর আজও ভারতীয় সমাজের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে বিদ্যমান।

বস্তুত, এই সূর্যবংশী (রঘুবংশী)ই মনু-সন্তানেরূপে ‘মানব’ (Man বা Human) নামে পরিচিত হওয়ার প্রকৃত অধিকারী, যেখানে যম বা আদমের বংশধরদের জন্য ‘আদমী’ শব্দটি ব্যবহারিকভাবে প্রযোজ্য বলে মনে হয়। অনুরূপভাবে মনু-পুত্রী ইলা এবং চন্দ্র (সোম) পুত্র বুধের বংশধররা সোমবংশী ক্ষত্রিয় ও যাদব হিসেবে ভারত এবং ইহুদিদের মধ্যে পশ্চিম এশিয়ায় এখনও বিদ্যমান।

জলপ্লাবনের প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের পরে মেসোপটামিয়ার তীরবর্তী এলাকা থেকে হিন্দুকুশ পর্বতমালার মূল স্থান (আধুনিক মূলতান) এ স্থানান্তরিত হওয়া মনু তার পুত্র ইক্ষ্বাকুর সহযোগিতায় ভারতের হৃদয়স্থলে কৌশল নামে একটি নগরী প্রতিষ্ঠা করে সূর্যবংশের ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন। ইক্ষ্বাকুর বংশধরদের মাধ্যমে প্রসারিত এই শাখা থেকে উদ্ভূত হয়েছিল অযোধ্যার রঘু-কুল, মিথিলার বিদেহ-কুল, কাপিলবস্তুর লিচ্ছবি-কুল এবং গোদাবরী-তীরের অশ্মক-কুল।

ইক্ষ্বাকুর বংশ-পরম্পরায় জন্মগ্রহণকারী সত্যব্রতী হরিশ্চন্দ্র এবং গঙ্গা-অবতারণের নায়ক ভগীরথসহ রঘু নামে বংশপ্রণেতা এবং রাক্ষসী শক্তি নির্বাপক দাশরথী রামের মতো ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন। রামের পরে তাদের পুত্র লবের দ্বারা চলে আসা শ্রাবস্তী শাখার শেষ শাসক ছিলেন সুমিত্র, যিনি গৌতমবুদ্ধের পঞ্চম প্রজন্মের পরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। সূর্যবংশের ১০৫ প্রজন্ম এবং তাদের সাথে সম্পর্কিত ঘটনাবলী এই অধ্যায়ে বর্ণিত হয়েছে।

ইক্ষ্বাকু – সূর্যবংশ ও জনক

(বিদেহ) ও রঘুকুল

আদিত্যদের সুর-প্রদেশ (মেসোপটামিয়া বা বর্তমান ইরাক ও ইরান)-এ সংঘটিত ভয়ঙ্কর জলোচ্ছ্বাসের কারণে বৈবস্বান ‘সূর্য’ বা পার্সি গ্রন্থ জেন্দ-অ্যাভেস্টা (ছন্দ ব্যবস্থা)-তে উল্লেখিত ‘বৈবস্বত মনু’ (मनुर्विवस्तो ज्येष्ठः श्राद्धदेवः प्रजापतिः – বায়ু পুরাণ ৮৪/৩৮)-র পুত্র, নিজ বংশের ঐতিহ্য ও সংস্কার অনুযায়ী, সপ্তসিন্ধুর মূলস্থান (বর্তমান পাকিস্তানের মূলতান) অঞ্চলে আত্মীয়-স্বজনসহ স্থানান্তরিত হন। সেখানে তিনি সমাজ ও রাজনৈতিক কাঠামো নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করার চেষ্টা করেন।

ব্রহ্মা ও রুদ্র (শিব)-দ্বারা প্রবর্তিত ভারতীয় নর-সম্প্রদায়ের শাশ্বত বিশ্বাসের সঙ্গে কোনো সম্ভাব্য সংঘাত এড়ানোর উদ্দেশ্যে, মনু তার প্রাকৃতিক ও সুপ্রস্তাবিত পরিকল্পনাগুলি বৈদিক সংস্কৃতির সঙ্গে মেলিয়ে ‘মনু-স্মৃতি’ নামে আচারণ সংহিতা প্রকাশ করেন। এভাবে কর্মভিত্তিক বর্ণব্যবস্থা এবং সাধারণ জনগণ দ্বারা নির্বাচিত প্রজাপতি-প্রথা জন্মভিত্তিক জাতি-ব্যবস্থা ও বংশানুক্রমিক শাসনব্যবস্থার সঙ্গে মেলানো হয়। মনু ভারতভূমিকে নতুন সামাজিক ও রাজনৈতিক কাঠামোতে গাঁথার প্রক্রিয়া শুরু করেন।

এই উদ্যোগের আওতায় তিনি সীমান্তবর্তী অঞ্চলে পুত্রদের নেতৃত্বে শাসনপ্রথার ভিত্তি স্থাপন করে উত্তরপথে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করেন; কিন্তু সপ্তসিন্ধু অঞ্চলের সারস্বতী-তীরবর্তী স্থাপিত গুরুকুলের শাশ্বত প্রথার কারণে মনুর লক্ষ্য পূরণ ঝাপসা হয়ে পড়ে। ফলে তিনি একটি কেন্দ্রীয় স্থান চিহ্নিত করতে বাধ্য হন যা গুরুকুলের প্রভাবের বাইরে থাকবে।

এই প্রচেষ্টায়, নতুন সংজ্ঞায়িত আর্য-সংস্কৃতিকে ‘অবধ্য’ (যা হত্যা বা ধ্বংস করা যাবে না) রূপে রক্ষার জন্য মনু তার পুত্র ইক্ষ্বাকুর সহযোগিতায় ভারতের হৃদয়স্থলে ‘কৌশল’ নামে একটি রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। মনুর আগমনের আগে, বৈদিক প্রথা অনুযায়ী, কর্মভিত্তিক বর্ষ এবং জনপদভিত্তিক এই অঞ্চলের পারিবারিক ইউনিটের প্রধানকে গৃহপতি বলা হতো। গৃহপতি থেকে সভা, সভা থেকে কমিটি এবং কমিটি থেকে আমন্ত্রণমণ্ডল (মন্ত্রিসভা) গঠিত হতো। আমন্ত্রণমণ্ডলের পরামর্শক্রমে জনগণ নির্বাচিত প্রধানদের (প্রজাপতি) মাধ্যমে শাসন চলত। মূলত এটি একটি প্রজাতান্ত্রিক ব্যবস্থা ছিল।

মনু ঘোষিত ‘অবধ্য’ শব্দের অর্থবহ প্রতীক হিসেবে এই অঞ্চলকে ‘অবধ’ এবং রাজধানীকে ‘অযোধ্যা’ নামে পরিচিতি দেওয়া হয়।
(সূত্র: ভারতীয় ইতিহাস সংকলন সমিতি, উ.প্র.–প্রকাশিত পত্রিকা, সংখ্যা তিন)

উত্তর বৈদিক যুগের শতপথ ব্রাহ্মণ (১/৪/১)-এর সূত্র অনুযায়ী, কৌশলের পশ্চিম প্রান্তে সন্দিকা (সাই) নদী এবং পূর্ব প্রান্তে সদানীরা (বড় গণ্ডক) নদী প্রবাহিত হতো।

এইভাবে, আধুনিক উত্তরপ্রদেশের অন্তর্গত অবধ অঞ্চল অন্তর্ভুক্ত ছিল—সীতাপুর, বেহরাইচ, গন্ডা, বস্তি, গোরখপুর, দেওরিয়া, আজমগড়, গাজীপুর, বারাণসী, জউনপুর (যমদগ্নিপুর বা যবনপুর), প্রতাপগড় (বেলা), সুলতানপুর (কুসবপুর), ফয়জাবাদ (অযোধ্যা), বারাবংকি ও লখনউ (কৌশল বা লখনপুর) প্রভৃতি জনপদ। বৈবস্বত মনু কর্তৃক সরযু নদীর পবিত্র তীরবর্তী অঞ্চলে প্রতিষ্ঠিত এই রাজ্যের প্রথম শাসক ছিলেন তাঁর নবম পুত্র ইক্ষ্বাকু। কৌশল রাজ্যের প্রতিষ্ঠার সময় ভারতের উত্তর-মধ্যাঞ্চলের অঞ্চলগুলোতে গঙ্গা ও যমুনা উভয় নদীর অস্তিত্ব ছিল না। বৈদিক সাহিত্যে গঙ্গা ও যমুনার পরিবর্তে সপ্তসিন্ধু, দ্রিষদ্বতী ও সরস্বতীর প্রশংসা-গানের সঙ্গে মধ্যাঞ্চলের নদী হিসেবে সদানীরা (গণ্ডক), তমসা, শোণ, পয়শ্বিনী, বেদশ্রুতি, স্যন্দিকা (সই), শরদণ্ড, ইক্ষুমতী, গোমতি, বিপাশা, নর্মদা ও সরযু ইত্যাদির উল্লেখও রয়েছে, যা এই সত্যটিকে প্রতিফলিত করে।

এভাবেই আধুনিক যুগে, যখন গঙ্গা ও যমুনা উভয় নদীই কান্যকুব্জ অঞ্চলের (কন্নৌজ, ইটাভা ও কানপুর) মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়, তবুও সরযুর তীরবর্তী অঞ্চলে বসবাসকারী সরযূপারিণ ব্রাহ্মণদের মতো, এই অঞ্চলের ব্রাহ্মণদের পরিচয় গঙ্গাপারিণ বা যমুনাপারিণ না বলে কান্যকুব্জীয় হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে। ব্রাহ্মণদের জন্য ব্যবহৃত এই ভূগোলিক পরিচয় এই বিষয়ে ইঙ্গিত দেয় যে সরযু নদী এবং কান্যকুব্জ রাজ্যের তুলনায় গঙ্গা-যমুনার বর্তমান রূপ আধুনিক।

এছাড়াও ভারতীয় গ্রন্থে উল্লেখিত কিছু সূত্রও অনুরূপ তথ্যেরই নিশ্চিতকরণ প্রদান করে। অনুসৃত ইতিহাস অনুযায়ী, মনু-পুত্র ইক্ষ্বাকুর ৪৯তম প্রজন্মে উৎপন্ন সগর কর্তৃক শুরু করা জলপ্রবাহ প্রকল্পগুলোকে বাস্তব রূপ দিয়ে এই প্রকল্পগুলোর পাঁচম প্রজন্মে সিংহাসনাধিষ্ঠিত ভগীরথের অক্লান্ত প্রচেষ্টার মাধ্যমে গঙ্গা হিমালয় উপত্যকা থেকে ভারতের সমভূমিতে অবতীর্ণ হয়েছিল (যেন ভাগীরথী গঙ্গা তপঃ কৃত্বা ’অতারা’ – মৎস পুরাণ ১২/৪৪)।

এছাড়াও, মানসরোবর থেকে উৎপন্ন হয়ে আধুনিক হরিয়ানার কুরুক্ষেত্র ও পাঞ্জাবের ফজিল্কা, আবোহর থেকে রাজস্থানের শ্রীগঙ্গানগর, বীকানের, জয়সালমের হয়ে গুজরাতের রাধনপুর, ধনেরা ও কচ্ছের রান পর্যন্ত পশ্চিম পয়োধি (আরব সাগর) পর্যন্ত কখনও মিলিত হওয়া বিলুপ্ত সরস্বতীর একটি সহায়ক নদী হিসেবে যমুনাও কুরুক্ষেত্রের আশেপাশে এসে এতে যোগ হতো। প্রকৃতপক্ষে সরস্বতীর আয়তন ‘সিন্ধু’-এর থেকেও বিশাল ছিল। এটি একটি প্রবাহবেগী নদী ছিল। প্রবাহের কারণে এর ধারায় ক্রমাগত শব্দ সৃষ্টি হত। ‘নদনা ভবন্তি’-এর এই প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যের কারণে, এই নদী (সরস্বতী) কালক্রমে ‘বাণী’ বা ‘বাক্’-এর প্রতিশব্দ হিসেবে গণ্য করা হয়।

সম্ভবত এর দুই তীরে অবস্থিত গুরুকুল, কলাকেন্দ্র ও বিদ্যালয়ের স্থায়ী শৃঙ্খলাগুলোই সরস্বতীকে কেবল নদী নয়, বরং ভারতীয় মানসপটে বিদ্যা ও কলার অধিষ্ঠাত্রী দেবী হিসেবে প্রতিপন্ন করেছিল (বীণা-ধারিণী, বুদ্ধি-প্রদায়িনী শারদা) (Ref – In Search of the Cradle of Civilization, Page-90)। উপরের উল্লিখিত সূত্রের ভিত্তিতে এটি স্পষ্ট হয় যে কৌশলের পশ্চিম প্রান্তে স্যন্দিকা (সই) নদী এবং পূর্ব প্রান্তে সদানীরা (বড় গণ্ডক) নদী প্রবাহিত হতো। এভাবে, আযোধ্য অঞ্চল অন্তর্ভুক্ত আধুনিক উত্তর প্রদেশের সীতাপুর, বहरাইচ, গোঁডা, বস্তি, গোরখপুর, দেওরিয়া, আজমগড়, গাজীপুর, বারাণসী, জौनপুর (যমদগ্নিপুর বা যবনপুর), প্রতাপগড় (বেলা), সুলতানপুর (কুসবপুর), ফৈজাবাদ (আযোধ্যা), বারাবঙ্কি এবং লখনউ (কৌশল বা লখনপুর) ইত্যাদি জেলার অন্তর্ভুক্ত ছিল।

বৈবস্বত মনু সরযু নদীর পবিত্র তীরবর্তী অঞ্চলে এই রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন, যার প্রথম শাসক ছিলেন তার নবম পুত্র ইক্ষ্বাকু। কৌশল রাজ্যের প্রতিষ্ঠার সময় ভারতের উত্তর-মধ্যাঞ্চলের অঞ্চলে গঙ্গা এবং যমুনা নদীর অস্তিত্ব ছিল না। বৈদিক সাহিত্যে গঙ্গা ও যমুনার পরিবর্তে সপ্তসিন্ধু, দ্রিষদ্বতী এবং সরস্বতীর প্রশংসা-গানের সঙ্গে মধ্যাঞ্চলের নদী হিসেবে সদানীরা (গণ্ডক), তমসা, শোণ, পয়শ্বিনী, বেদশ্রুতি, স্যন্দিকা (সই), শরদণ্ড, ইক্ষুমতী, গোমতী, বিপাশা, নর্মদা এবং সরযু ইত্যাদির উল্লেখ রয়েছে, যা এই সত্যকে প্রতিফলিত করে।

এছাড়াও, আধুনিক যুগে যখন গঙ্গা ও যমুনা উভয় নদীই কান্যকুব্জ অঞ্চলের (কন্নৌজ, ইটাভা এবং কানপুর) মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়, তবুও সরযুর তীরবর্তী অঞ্চলে বসবাসকারী সরযূপারিণ ব্রাহ্মণদের মতো, এই অঞ্চলের ব্রাহ্মণদের পরিচয় গঙ্গাপারিণ বা যমুনাপারিণ না বলে কেবল কান্যকুব্জীয় হিসেবে পরিচিত। ব্রাহ্মণদের জন্য ব্যবহৃত এই ভূগোলিক পরিচয় নির্দেশ করে যে সরযু নদী এবং কান্যকুব্জ রাজ্যের তুলনায় গঙ্গা-যমুনার বর্তমান রূপ আধুনিক।

ভারতীয় গ্রন্থে বর্ণিত অন্যান্য সূত্রও এই তথ্যের নিশ্চয়তা দেয়। অনুসৃত ইতিহাস অনুযায়ী, মনু-পুত্র ইক্ষ্বাকুর ৪৯তম প্রজন্মে জন্ম নেওয়া সগর কর্তৃক শুরু করা জলপ্রবাহ প্রকল্পগুলোকে বাস্তব রূপ দেয়ার মাধ্যমে, পঞ্চম প্রজন্মে সিংহাসনে বসা ভগীরথের অক্লান্ত প্রচেষ্টায় গঙ্গা হিমালয় উপত্যকা থেকে ভারতের সমভূমিতে অবতীর্ণ হয়েছিল (যেন ভাগীরথী গঙ্গা তপঃ কৃত্বা ’অতারা’ – মৎস পুরাণ ১২/৪৪)।

এছাড়াও, মানসারোবর থেকে উৎপন্ন হয়ে আধুনিক হরিয়ানার কুরুক্ষেত্র ও পাঞ্জাবের ফজিল্কা, আবোহর থেকে রাজস্থানের শ্রীগঙ্গানগর, বীকানের, জয়সালমের হয়ে গুজরাতের রাধনপুর, ধনেরা ও কচ্ছের রান পর্যন্ত পশ্চিম পয়োধি (আরব সাগর) পর্যন্ত এক সময়ে মিলিত হওয়া বিলুপ্ত সরস্বতীর একটি সহায়ক নদী হিসেবে যমুনাও কুরুক্ষেত্রের আশেপাশে এসে এতে যোগ হতো। প্রকৃতপক্ষে, সরস্বতীর আয়তন ‘সিন্ধু’-এর থেকেও বিশাল ছিল। এটি একটি প্রবাহবেগী নদী ছিল এবং তার প্রবাহের কারণে ধারার মধ্যে ক্রমাগত শব্দ নাড়াচাড়া হতো। ‘নদনা ভবন্তি’ এই প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যের কারণে, এই নদী (সরস্বতী)কে কালক্রমে ‘বাণী’ বা ‘বাক্’ এর প্রতিশব্দ হিসাবেও ধরা হয়। সম্ভবত এর দু’ধারে অবস্থিত গুরুকুল, কলাকেন্দ্র ও বিদ্যাপীঠের অবিচ্ছিন্ন ধারাবাহিকতার কারণে সরস্বতী নদীকে শুধু নদী হিসেবে নয়, বরং ভারতীয় মননে বিদ্যা ও কলার অধিষ্ঠাত্রী দেবী হিসেবে মানব রূপে প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে (ভীণা-পুস্তকধারিণী, বুদ্ধিপ্রদা শারদা – Ref: In Search of the Cradle of Civilization, Page-90)।

কালক্রমে এই অঞ্চলে ঘটে যাওয়া ভূগর্ভীয় পরিবর্তনের কারণে সরস্বতীর প্রাচীন রূপটি ব্যাহত হয়েছে। ভূ-বিদ্যাবীদের দ্বারা ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক পদ্ধতিতে করা জরিপ প্রমাণ করে যে উৎস-পথে সৃষ্ট বাধার কারণে সরস্বতী নদীর নিয়মিত প্রবাহ শুষ্ক হয়ে গেছে, তবে এর ভূগর্ভে আজও অবিরত জলপ্রবাহ রয়েছে। সরস্বতীর অন্তর্ধারার বিষয়ে ভূ-বিদ্যাবীদের গবেষণার ভিত্তিতে রাজস্থান ও গুজরাটে জল-সমস্যা সমাধানের জন্য সরকার ইসরোর মাধ্যমে সরস্বতীকে পুনরায় উন্মোচনের চেষ্টা করছে।

এই ভূগর্ভীয় অস্থিরতার কারণে সরস্বতী-যমুনার যৌথ প্রবাহ পূর্বদিকে মোড় নেয়ে প্রয়াগরাজে গঙ্গায় মিলিত হয়েছে। প্রয়াগরাজে যমুনা ও সরস্বতীর যৌথ প্রবাহের সঙ্গে গঙ্গার সংযোগ এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে দেখায় যে ভারতের হৃদ্যাংশে এ প্রবাহ গঙ্গা-অবতারণ (ভগীরথ যুগ) এর পরে প্রকৃত রূপ পেয়েছে। দিক পরিবর্তনের কারণে কুরুক্ষেত্র থেকে প্রয়াগরাজ পর্যন্ত প্রবাহিত এই নতুন, যদিও অপেক্ষাকৃত সঙ্কীর্ণ ধারা, যমুনোত্রী থেকে উৎসপ্রাপ্ত প্রবাহের সম্প্রসারণ হিসেবে ধরা হয় এবং সরস্বতীর পরিবর্তে এটি প্রধানত যমুনা নদী হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে।

এই কারণেই প্রয়াগরাজে গঙ্গা-যমুনার দর্শনীয় সংযোগের পরও অদৃশ্য সরস্বতীর অংশগ্রহণ স্বীকার করে ভারতীয় শাস্ত্রে এটিকে ত্রিবেণী হিসেবে মান্য করা হয়েছে। তবে প্রায় ১৯০০ বছর পূর্বে ঘটে যাওয়া ভূগর্ভীয় পরিবর্তনের কারণে হিমালয়ী উপত্যকা থেকে কুরুক্ষেত্র পর্যন্ত প্রবাহিত হওয়া প্রাচীন সরস্বতীর মূল রূপটি আর রক্ষা পায়নি। মানসারোবর অঞ্চলে পথভ্রষ্টতার কারণে নতুন অঞ্চল থেকে প্রবাহিত সরস্বতীর প্রকাশিত ধারা ভূ-গর্ভবিদ্যাবীরা এখন ঘাঘরা নামে চিহ্নিত করছেন।

যেহেতু প্রাপ্ত শাস্ত্রের রচনা এই ঘটনার অনেক আগেই সম্পন্ন হয়েছে, তাই এই নতুন পরিবর্তনের উল্লেখ শাস্ত্রে যথাযথভাবে পাওয়া যায়নি। এই কারণেই শাস্ত্রে বর্ণিত সূত্র অনুযায়ী ভক্তরা আজও ত্রিবেণীর রূপকে প্রাধান্য দিয়ে স্বীকার করে আসছেন।

এইভাবে, উপরোক্ত তথ্য থেকে স্পষ্ট হয় যে গঙ্গা ও যমুনার বর্তমান অস্তিত্ব না থাকায়, পিতা সহ ‘ইক্ষ্বাকু’কে সরযু নদীর তীরে তার রাজধানী (আযোধ্যা) স্থাপন করতে বাধ্য হতে হয়েছিল। আখের রস (গুড়ের রস) গ্রহণের বার্ষিক দিন (হরিপ্রবোধিনী একাদশী) তে জন্ম হওয়ার কারণে বৈবস্বত মনুর (শ্রাদ্ধদেব) এই পুত্রের নাম রাখা হয় ‘ইক্ষ্বাকু’ (সূত্র – রঘুবংশ মহাকাব্য)।

সুমেরিয়ান সভ্যতায় তার প্রথম রাজা ছিলেন ‘উক্কাসি’, যিনি ‘মনিশ্তুসু’ এর পুত্র এবং ‘সারগাঁও’ এর নাতি ছিলেন। সুমেরিয়ান ইতিহাসের এই তিনটি নামই সূর্য, মনু এবং ইক্ষ্বাকুরই বিকৃত রূপ মনে হয়। ইক্ষ্বাকুর জন্য দক্ষিণ আমেরিকার ‘ইঙ্কা’ সভ্যতায় ‘কোচুয়া’ (Quechua) নামক উদ্দীপক ব্যবহৃত হয়।

সংযোগবশতঃ এই নতুন রাজ্য ব্যবস্থাকে সুদৃঢ় করার জন্য ইক্ষ্বাকুর কাছে সহজেই একজন সমর্থ পরামর্শদাতা ও গুরু হিসেবে বাসিষ্ঠও হাজির হয়ে গেলেন। যেহেতু বাসিষ্ঠ একজন প্রখ্যাত সূর্য-উপাসকও ছিলেন, তাই তাদের প্রিয় দেবতা এবং ইক্ষ্বাকুর পিতামহ (বৈবস্বান, যার শাব্দিক অর্থ সূর্য) এর নামের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে এই রাজকুলের (ইক্ষ্বাকুর কুল) নামকরণ ‘সুর্যবংশ’ হিসাবে নিশ্চিত করা হলো। এভাবেই ইক্ষ্বাকুর অধীনে অযোধ্যার রাজকুলের পরম্পরাকে ইক্ষ্বাকু-কুল বা সুর্যবংশ নামে পরিচিতি লাভ করল।

পিতার প্রদত্ত সংস্কার এবং বাসিষ্ঠের পরামর্শের ভিত্তিতে ইক্ষ্বাকু কোশলে একটি সুদৃঢ় রাজ্যব্যবস্থার ভিত্তি স্থাপন করলেন। ইক্ষ্বাকু দ্বারা প্রতিষ্ঠিত রাজবংশের এই শাখা গৌতম বুদ্ধের সমবয়সী প্রাসেনজিত (সূত্র: হিস্ট্রি অফ কোশল, পৃষ্ঠা ২৩৪) এর পঞ্চম প্রজন্মে এই রাজকুলের শেষ সম্রাট সুমিত্র (রাজসমুদ্র গ্রন্থ অনুসারে মনু থেকে ১২২তম প্রজন্ম) পর্যন্ত অবিচ্ছিন্নভাবে চলতে থাকে।

রাজ্য-ব্যবস্থার সুশৃঙ্খল পরিচালনার জন্য ইক্ষ্বাকু বাসিষ্ঠের নির্দেশনায় সমিতি এবং আমন্ত্রণ (মন্ত্রীপরিষদ) প্রতিষ্ঠা করে তার রাজ্য প্রশাসনকে একটি দৃঢ় ভিত্তি প্রদান করেছিলেন। সমিতি ও আমন্ত্রণের এই প্রথা রামের যুগ পর্যন্ত অপরিবর্তিতভাবে চালু ছিল। এছাড়াও, সেনাবাহিনীর সংগঠনের মাধ্যমে ইক্ষ্বাকু তার রাজ্যকে সর্বত্র প্রসারিত করেছিলেন, আর বাসিষ্ঠের পয়রোহিত্যে সম্পন্ন বিভিন্ন যজ্ঞ, দান-ধর্ম প্রভৃতি মাধ্যমে তার খ্যাতি ও কীর্তির যথাযথ প্রচারও করিয়েছিলেন।

ইক্ষ্বাকুর ‘অমৃতা’ নামক পত্নী থেকে বিকুছি এবং অন্যান্য রাণীদের থেকে নেমি, দণ্ড, শকুনি ও বিরাটসহ বহু সন্তান জন্মগ্রহণ করেছিলেন (সূত্র: আদিরামায়ণ)। বিকুছি ও দণ্ড পিতার শাসন ব্যবস্থায় সহযোগিতা করতেন, কিন্তু শকুনি তার পঞ্চাশ ভাইসহ উত্তরপথে এবং বিরাট তার অড়তাল্লিশ ভ্রাতাসহ দক্ষিণপথের বিভিন্ন রাজ্যে নিজস্ব উপনিবেশ প্রতিষ্ঠা করে রাজ্য চালু করেছিলেন (সূত্র: মাত্স্য পুরাণ ও বায়ু পুরাণ)।

বিদেহ বা জনক বংশ:

রাজগুরু বাসিষ্ঠের সঙ্গে মতবিরোধের কারণে ইক্ষ্বাকুর পুত্র নেমি কোশল রাজ্য ছাড়তে বাধ্য হন। এভাবে তিনি কোশলের পূর্ব প্রান্তে, সদানিরা নদী (বড়ী গণ্ডক) তীরবর্তী অঞ্চলে অবস্থিত গৌতম আশ্রমের নিকটে ‘জয়ন্ত’ নামক এক সুন্দর নগরী প্রতিষ্ঠা করে বসবাস করতে লাগলেন (জয়ন্তমিতি বিখ্যাতং গৌতমস্যা আশ্রমাভিতঃ – বায়ু পুরাণ ৮৯.২)। শরীরের কেয়ারের ত্যাগ করে নগরীর সুশৃঙ্খল নির্মাণে নিয়োজিত থাকার কারণে নেমি অতি ক্ষীণকায় হয়ে যান। নগরীর প্রতি তাঁর এই নিষ্ঠার কারণে মানুষ তাঁকে "বিদেহ" নামে ডাকতে শুরু করল। বিদেহ (নেমি)-র এক পরাক্রান্ত ও প্রজাপ্রেমী পুত্র জন্মাল, যার নাম ছিল মিথি। (বায়ু পুরাণ ৮৯.৬ — “মিথি নামক মহাবীর্যের দ্বারা এই স্থান ‘মিথিলা’ নামে প্রসিদ্ধ হল”)

গুরু অক্ষপাদ গৌতমের প্রণীত প্রসিদ্ধ ন্যায়সূত্র-এর আলোকে প্রজাদের প্রতি স্নেহময় প্রশাসন চালানোর কারণে নেমির পুত্র মিথি “জনক” উপাধিতে পরিচিত হলেন এবং তাঁর রাজ্য পরিচিত হল “মিথিলা” নামে।

এভাবে নেমি (বিদেহ) ও মিথি (জনক)-এর বংশধরদেরই প্রতীকীভাবে বিদেহ বা জনক বলা হতে লাগল। (রামায়ণ, ৭১তম সর্গ, চতুর্থ শ্লোক)

রাজা মিথি (জনক) আবার উদাবসু নামেও পরিচিত ছিলেন এবং উদাবসুকেও বিদেহ বা জনক উপাধিতে অভিহিত করা হতো। (সূত্র—বাল্মীকি রামায়ণ)

---

পরবর্তীতে তাঁর বংশক্রম নিম্নরূপে বিস্তৃত হয়—

উদাবসুর পুত্র হলেন নন্দীবর্ধন, নন্দীবর্ধনের পুত্র সূকেতু, সূকেতুর পুত্র দেবরথ—যিনি ছিলেন এক মহা শক্তিশালী রাজা।

দেবরথের পরাক্রমে সন্তুষ্ট হয়ে রুদ্র (মহাদেব) তাঁকে সম্মানস্বরূপ নিজের অমোঘ ধনুক (অজগব) প্রদান করেন। এই ধনুক পরবর্তীতে রাজা সীরধ্বজ জনক-এর আমলে পর্যন্ত রাজপ্রাসাদে সংরক্ষিত ছিল।

দেবরথের পুত্র বৃত্থদত্য, তাঁর পুত্র মহাবীর্য; এরপর ক্রমানুসারে—

ধৃতিমান → সুধৃতি → ধৃষ্টকেতু → হৃষব → মৰু → প্রতিত্বক → কীর্তিরথ → দেবমীঢ় → বিবুধ → বিশ্রুত → ধৃতি → পুরজিত → অরিষ্টনেমি → শ্রুবায়ু → শতকম্ন → উর্জ্বহ → মহাধৃতি → কীর্তিরাজ → ধনঞ্জয় → মিতধ্বজ → খাদিঙ্ক্য → মহারোমা।

মহারোমা তাঁর সময়ে অত্যন্ত বিদ্বান শাসক ছিলেন। তাঁর পুত্র স্বর্ণরোমা এবং তাঁর পুত্র ছিলেন হ্রস্বরোমা।

হ্রস্বরোমার দুই পুত্র— সীরধ্বজ ও কুশধ্বজ।

---

সীরধ্বজ ছিলেন শাতানন্দের শিষ্য। একসময় রাজ্যে দুর্ভিক্ষ দেখা দিলে রাজা কৃষিকাজ শুরু করেন। ভূমি চাষের সময় তাঁর তৈরি করা লাঙলের আঘাতে জমির তলে পোঁতা একটি পাত্র থেকে এক নবজাত কন্যা বেরিয়ে আসে।

রাজা স্নেহভরে তাকে কন্যাস্বরূপ লালন-পালন করেন। সেই অয়োনিজা কন্যা-র নাম রাখা হয় সীতা। পরবর্তীতে তিনিই হন দাশরথনন্দন শ্রী রামচন্দ্রের পত্নী।
(বায়ু পুরাণ ৮৯.১৫ — “যে ভূমি থেকে সীতা উদ্ভূত হয়েছিলেন, তাকেই রাজা তাঁর কন্যারূপে গ্রহণ করেন; তিনি ছিলেন রামের সতী, সুব্রতা ও অতুলনীয়া পativrata।”)

---

সীরধ্বজের ভাই কুশধ্বজ হন সাংকাশ্য নগরীর রাজা। সীরধ্বজের বংশপরম্পরায় আবার নিম্নরূপ বংশ বৃদ্ধি পায়—

কৃতধ্বজ → কেশিধ্বজ → সীতধ্বজ → ভানুমান → প্রদ্যুম্ন → শুচি → সানদ্ধাজ → ঊর্ধ্বকেতু → সুপার্শ্বক → চিত্ররথ → ক্ষেমর্ধি → সমর্থ → সত্যরথ → উপগুরু → যশানব → যুযুধা → সুভর্চা → শ্রুত → জয় → বিজয় → ঋতু → সুনয় (বা শুনক) → বিতহব্য → ধৃতি → বহুলাশ্ব → কৃতি → মহাবশী।

এই দীর্ঘ পরম্পরায় মিথিলার বিদেহ জনকবংশ যুগের পর যুগ অটুটভাবে রাজত্ব করে গেছে।

---

📌 তথ্যসূত্র:
“সূর্যবংশের বংশতালিকা” – মুদ্রক: জ্ঞান সাগর প্রেস, বিক্রম সম্বৎ১৯৭২।

(1) ইক্ষ্বাকুপুত্র বিকুক্ষি — গুরু-অবমাননার কারণে পিতার দ্বারা নির্বাসিত বিকুক্ষিই ইক্ষ্বাকুর মৃত্যুর পর ঋষি বসিষ্ঠের অনুরোধে অযোধ্যার রাজা হন। ক্ষুধানিবারণের জন্য যজ্ঞের অংশরূপে সংরক্ষিত খরগোশের মাংস ভক্ষণ করার কারণে তার একটি নাম শশাদ-ও পড়ে। পুরঞ্জয় ছাড়া বিকুক্ষির অপর পনেরো পুত্র মেরুপর্বতের উত্তরদিকে এবং অন্য একশো চৌদ্দ পুত্র মেরুর দক্ষিণ অঞ্চলে গিয়ে নিজেদের উপনিবেশ স্থাপন করেছিলেন (সন্দर्भ — মত্স্য পুরাণ ১২/২৬/২৮)।

(2) ককুত্স্থ — বিকুক্ষির জ্যেষ্ঠপুত্র পুরঞ্জয় এক পরম বলবান রাজা ছিলেন। রামায়ণে তার আর একটি নাম ‘বাণ’ রূপে উল্লেখিত হয়েছে। ‘আডীবক’ নামক ষষ্ঠ দেবাসুর সংঘর্ষে ইন্দ্র (দেবরাজ)-এর সহায়তা করতে গিয়ে ‘বাণ’ বা ‘পুরঞ্জয়’-কে ষাঁড়ের ডীল (কাঁধ/কুঁজের অংশ) ওপর আরোহণ করে বৃদ্ধ দানব বিরোচনের বিরুদ্ধে কঠিন যুদ্ধ করতে হয়েছিল (সন্দर्भ — রঘুবংশ ষষ্ঠ সর্গ, শ্লোক–৭২)। ভারতখণ্ডে স্থানান্তরিত হওয়ার পর সূর্যবংশীয় মনুবংশের (মানবদের) এটি প্রথম গমন বলে বিবেচিত হয়। এই কারণে পুরঞ্জয়ের কীর্তি দেশ-বিদেশে নতুন রূপে প্রসার লাভ করে। ষাঁড়ের ককুদ (ডীল) উপর বসে যুদ্ধ-কৌশল প্রদর্শনের কারণে তাকে ‘ককুত্স্থ’ বলা হতে থাকে। এই বিশেষণের ফলেই কোশলের সূর্যবংশীয় (ইক্ষ্বাকুবংশীয়) মানুষ তৎপরবর্তী সময়ে ‘কাকুত্স্থ’ নামে চিহ্নিত হতে থাকে (काकुत्स्थशब्दं यत उन्नतेच्छाः शलाध्यं दधत्युत्तरकोशलेन्द्राः - রঘুবংশ ৬/৭১)। পরাক্রমশালী ককুত্স্থের শৌর্যে মুগ্ধ হয়ে দেবকন্যা আন্ধতী তাকে বরন করেছিলেন।

(3) সুয়োধন — পুরঞ্জয়ের উত্তরাধিকারী তার পুত্র সুয়োধন ছিলেন। তার আরও নাম অনে̄না ও অনরণ্য ছিল। রামায়ণে তাকে ‘মহাতেজ’ বিশেষণে অলঙ্কৃত করা হয়েছে। নিজের বীরত্বের কারণে সুয়োধন প্রাচীনকালের প্রসিদ্ধ রাজাদের মধ্যে গণ্য হন। ককুত্স্থ সুয়োধনের সর্বকনিষ্ঠ কন্যা ‘গাম্’-এর বিবাহ সোমবংশীয় নহুষের জ্যেষ্ঠপুত্র যতি-র সাথে হয়েছিল (काकुत्थकन्यां गां नाम लेमे पत्नी यतिस्तदा - বায়ু পুরাণ ৯৩.১৪)।

(4) পৃথ — সুয়োধন–পুত্র পৃথুর উল্লেখযোগ্য ইতিহাস পাওয়া যায় না।

(5) বিশ্বগশ্ব — মত্স্যপুরাণ ও বায়ুপুরাণ এবং মহাভারতের মতে এটি পৃথুর পুত্র ছিলেন। বিভিন্ন পুরাণে বর্ণিত নামমালার অনুসারে তাকে বিশ্বাবসু, বিশ্বত্রাশ্ব, বিশ্বত্রাশ্ব, বিশ্বক ইত্যাদি নামেও অভিহিত করা হয়েছে।

(6) আর্দ — এটি বিশ্বগশ্বের পুত্র ছিলেন। তার আরও নাম আর্দক, চন্দ্রক, ইন্দু, আন্ধ্র এবং আয়ু ছিল।

(7) যুবনাশ্ব প্রথম — আর্দ–পুত্র যুবনাশ্ব প্রথম সম্পর্কে পুরাণে কেবল নামমাত্র উল্লেখ পাওয়া যায়।

(8) শ্রাবস্ত — যুবনাশ্ব প্রথমের এই পুত্রের অন্য নাম শব বা বৎসক ছিল। তিনিই গৌড়দেশে শ্রাবস্তী নামক বিখ্যাত নগরী প্রতিষ্ঠা করেন (श्रावस्तश्च महातेजा वत्सकस्तत्सुतोऽभवत् निर्मिता येन श्रावस्ती गौडदेशे द्विजोत्तमाः — মত্স্য পুরাণ ১২.৩০)। মহাজনপদ যুগে কোশলের রাজধানীও এই শ্রাবস্তীই ছিল।

(9) বৃহদশ্ব — মহাভারতের আरण্যক পর্ব (১৯৩.৮)-এর মতে শ্রাবস্ত–পুত্র বৃহদশ্ব সকল শাস্ত্রে পারদর্শী ও এক মহাবলী যোদ্ধা ছিলেন। দীর্ঘকাল রাজসুখ ভোগ করার পর তিনি বনপ্রস্থ অবলম্বন করেন।

(10) কুবলাশ্ব — পিতার আদর্শ যথাযথ অনুসরণ করে তিনি এক গুণবান রাজা হিসেবে প্রসিদ্ধ হন। ঋষি উত্কণের অনুরোধে এবং পিতার নির্দেশে কুবলাশ্ব একুশ হাজার সৈন্য নিয়ে দানবেন্দ্র আরুকের পুত্র ধুন্ধের সৌরাষ্ট্রীয় রাজ্যে আক্রমণ করেন। ধুন্ধকে বধ করার কারণে তাঁর আরেক নাম ধুন্ধুমার হয়। আরবি শাহনামায় তাঁকে কের-এসপ নামে উল্লেখ করা হয়েছে। তাঁর তিন পুত্র ছিল — দৃঢ়াশ্ব, কপিলাশ্ব ও চন্দ্রাশ্ব।

(11) দৃঢ়াশ্ব — কুবলাশ্বের পরে তাঁর জ্যেষ্ঠপুত্র দৃঢ়াশ্ব কোশলের রাজা হন।

(12) প্রমোদ — মত্স্য পুরাণ অনুযায়ী দৃঢ়াশ্বের পুত্র ছিলেন প্রমোদ।

(13) হর্যশ্ব প্রথম — তিনি প্রমোদের পুত্র ছিলেন। ঋষি গালবের সম্মানজনক অতিথিসেবার কারণে তিনি ঋষিসমাজে বিশেষভাবে আলোচিত হন।

(14) নিকুম্ভ — অবিরাম যুদ্ধরত থাকার কারণে তিনি আজীবন শুধু ক্ষাত্রধর্ম রক্ষা করে গেছেন।

(15) সংহতাশ্ব — তাঁর অন্য নাম ছিল অমিতাশ্ব ও বর্ধনাশ্ব। ছোটবেলা থেকেই পিতা নিকুম্ভের সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে অংশগ্রহণ করায় তিনি এক বিখ্যাত যুদ্ধকৌশলী হিসেবে পরিচিত হন। তাঁর দুই পুত্র ছিল — কৃশাশ্ব ও অক্ষয়াশ্ব।

(16) কৃশাশ্ব — সংহতাশ্বের জ্যেষ্ঠপুত্র কৃশাশ্বের বিবাহ হয়েছিল হৈমবতী দৃশদ্বতী নামে এক বিদুষী নারীর সঙ্গে (সন্দर्भ — ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ ৩/৬৩/৬৫)।

(17) প্রসেনজিত — ভাগবত পুরাণ অনুযায়ী তিনি কৃশাশ্বের পুত্র, এবং বায়ু পুরাণ অনুযায়ী তিনি ঐ বিদুষী হৈমবতীর পুত্র।

(18) যুবনাশ্ব দ্বিতীয় — আঙ্গিরস ঋষিদের প্রভাবে তিনি এক মন্ত্রদ্রষ্টা রাজর্ষি হন। তিনি ছিলেন অত্যন্ত ধর্মপরায়ণ শাসক। মহাভারত অনুযায়ী তিনি বহু অশ্বমেধযজ্ঞ সম্পন্ন করেছিলেন। দানধর্মে সদা নিয়োজিত থাকায় পুরাণে প্রথমবার তাঁর জন্য ‘মহান’ উপাধির ব্যবহার দেখা যায়। তিনি পোরব রাজা মতিনারের কন্যা গৌরী-কে বিবাহ করে তাঁর নাম বাহুদা রাখেন। পুত্রপ্রাপ্তির আশায় ঋষিদের পরামর্শে তিনি ‘ঐন্দ্র ইষ্টি’ নামে এক যজ্ঞও করেন। তাঁরই অতি প্রসিদ্ধ পুত্র ছিলেন চক্রবর্তী সম্রাট মান্ধাতা। গৌরীর গর্ভে জন্ম নেওয়ার কারণে মান্ধাতাকে যেমন ‘গৌরিক’ বলা হতো, তেমনি মান্ধাতার জননী হওয়ার কারণে গৌরী ‘মান্ধাত্রী’ নামে পরিচিত হন। যুবনাশ্বের পবিত্র সংস্কার ও চরিত্রের কল্যাণে তাঁর প্রপৌত্র ত্রসদস্যু পর্যন্ত সব বংশধরই তাঁদের সময়ে বিখ্যাত রাজর্ষি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন।

(19) মান্ধাতা — সুর্যবংশীয়দের মধ্যে ইক্ষ্বাকুর পরে মান্ধাতাই সবচেয়ে প্রসিদ্ধ হয়েছিলেন। তাঁর রাজ্যভার গ্রহণের সময় পর্যন্ত কোশলের রাজসत्ता যথেষ্ট সমৃদ্ধ ও দৃঢ় হয়ে উঠেছিল।

মান্ধাতার শাসনকালে তিনি কেবল নিজের মর্যাদা ও ক্ষমতা বৃদ্ধি করেননি, বরং তাঁর বিজয় অভিযানগুলির মাধ্যমে কোশল সম্রাজ্যের সম্প্রসারণও করেন। তিনি আঙার, মরুত, আসিত, গয়, আঙ্গ বৃদ্রথ, জনমেজয়, সুধান্বা এবং নগৃ নামে আট রাজাকে পরাজিত করেছিলেন (যশ্চাংগারং তু নৃপতিং মরুত্তমাসিতং গয়ং আঙ্গং বৃদ্রথং জনমেজয়ং সুধান্বানং নগং চৈব মান্ধাতা সমরেऽজয়ত)। তিনি জীবদ্দশায় বহু রাজসুয যজ্ঞ সম্পন্ন করেছেন এবং মুক্তহস্তে স্বর্ণ ইত্যাদি দান করেছেন। তাঁর একটি নাম ছিল পৃষদাজ্যোদ্ভব। পুরাণ অনুযায়ী তিনি ত্রিলোক বিজয়ীও ছিলেন (মান্ধাতা যৌবানাশ্বো বৈ ত্রৈলোক্যবিজয়ী নৃপঃ)। তিনি ইন্দ্রের রাজ্যের অর্ধেকও নিজের অধীনে নিয়েছিলেন। এইভাবে মান্ধাতা কেবল চক্রবর্তীই নন, তিনি ‘সার্বভৌমস‍্য রাজ্ঞঃ’ উপাধিতেও ভূষিত হয়েছিলেন।

বিশ্বনু পুরাণ ও মহাভারত (দ্রোণ পর্ব) সহ বায়ু পুরাণ (88/68) অনুযায়ী, তাঁর রাজ্যে (ব্রিটিশদের মতো) সূর্য অস্তায়িত হতো না, অর্থাৎ তাঁর রাজ্যের বিস্তার পূর্ব থেকে পশ্চিমে বিস্তৃত ছিল (যাওতসুর্য উদয়তি যাওচ্চ প্রতিতিষ্ঠতি, সর্ব তদযৌবানাশ্চস্য মান্ধাতুঃ ক্ষেত্রমুচ্চতই)। মান্ধাতার বিয়ে হয়েছিল যদুপুত্র ক্রোষ্টুর বংশের শশবিন্দুর কন্যা বিন্দুমতীর সঙ্গে, যিনি দক্ষিণ-পশ্চিমী রাজপুতানা ও গুজরাতের শাসক ছিলেন। ইক্ষ্বাকু বংশের এই বিশ্বপ্রসিদ্ধ রাজা মধুপুর (মথুরা)-এর আসুর সম্রাট লবণাসুরের সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধে নিহত হন। মান্ধাতার তিন পুত্র হয়েছিল — পুরুকুত্স, অম্বরীষ এবং মুচুকুন্দ। পুরুকুত্সের ছাড়া বাকি দুই পুত্র আঙ্গির গোত্রী ঋষির অনুগামী হয়ে ব্রাহ্মণীয় ধর্ম পালন শুরু করেন। কালক্রমে তাঁদের বংশধররা আঙ্গির গোত্রীয় ব্রাহ্মণ হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন।

(20) পুরুকুত্স — মান্ধাতার পরে তাঁর বড় পুত্র পুরুকুত্স অযোধ্যার সিংহাসনে আরোহী হন। তাঁর পিতার সম্প্রসারণ নীতির অনুসরণ করে পুরুকুত্সও যুদ্ধসহ বিভিন্ন অভিযান অব্যাহত রাখতেন। শতমপথ ব্রাহ্মণ (14/5/4/45) অনুযায়ী, তাঁর বিজয়ের উপলক্ষে পুরুকুত্স একটি অশ্বমেধ যজ্ঞের আয়োজন করেছিলেন। রণঞ্জয় ছাড়াও বৈদিক ঋচাগুলোর রচনায় তাঁর অবদানকে মনে রেখে তিনি একটি মন্ত্রদ্রষ্টা ঋষি হিসেবেও খ্যাতি লাভ করেন। বিষ্ণু পুরাণ (4/3/7) অনুযায়ী, পুরুকুত্সের বিবাহ হয়েছিল নাগকন্যা 'নর্মদা'-র সঙ্গে। ইক্ষ্বাকুবংশীয় এই রাজা পরবর্তী কোশল রাজ্যের সৌর্য-তেজ ক্রমশ হ্রাস পেতে থাকে। এর প্রধান কারণ ছিল তাঁর উত্তরাধিকারীদের কৌশলগত উদাসীনতা এবং মহিষ্মতী নরেশ কৃতবীর্য ও তাঁর পুত্র সহস্রার্জুনের নেতৃত্বে বৃদ্ধি পাওয়া হাহায্য শক্তি।

(21) ত্রসদস্যু — পুরুকুত্সের পরে তাঁর পুত্র ত্রসদস্যু কোশলের রাজা হন। রাজপুরুষদের বাস্তব আচরণের বিপরীতে তাঁর মনোযোগ ছিল আধ্যাত্মিক চিন্তাভাবনায়। ত্রসদস্যুও একজন মন্ত্রদ্রষ্টা ঋষি হিসেবে খ্যাত হন। ঋগ্বেদ 4/12 ও 8/110-এর সূক্তগুলি তাঁরই রচনা। এইভাবে, যুবনাশ্ব দ্বিতীয় থেকে শুরু হওয়া ‘রাজর্ষি’ প্রথা ইক্ষ্বাকুবংশীয় মান্ধাতা ও পুরুকুত্সের পরে ত্রসদস্যু পর্যন্ত অব্যাহত থাকে। অযোধ্যার রাজা ত্রসদস্যুর কৌশলগত উদাসীনতার কারণে মান্ধাতার দ্বারা পরাজিত কন্যাকুব্জ রাজ্য কৌশাম্বী-নরেশ কৃষাশ্বের সুপরিচিত পুত্র কৃষিকের নেতৃত্বে কোশল সাম্রাজ্য থেকে পৃথক হয়ে স্বাধীন ঘোষণা করে। কন্যাকুব্জ-নরেশ কৃষিক বিশ্বামিত্রের পিতা গাধিকে দত্তক নিয়েছিলেন।

(22) সংভূত — ত্রসদস্যুর পুত্রদের মধ্যে সংভূত পরবর্তী অযোধ্যার সিংহাসনে আরোহী হন।

(23) অনরণ্য দ্বিতীয় — তিনি সংভূতের পুত্র ছিলেন (সংভূতের আত্মজ পুত্র যনরণ্য প্রতাপবান্- বাতু পুরাণ-88.75)। অগ্নি (275/25) ও হরিবংশ (1/12/10) পুরাণের সূত্রে তাকে 'সুধন্বা' বলে উল্লেখ করা হয়েছে। বিষ্ণু পুরাণ (4/3/17) এবং বাল্মীকি রামায়ণ (উত্তরকাণ্ড-সর্গ-21) অনুযায়ী, দক্ষিণাধিপতি রাবণের হাতে তাঁর মৃত্যু হয় দিগ্বিজয় অভিযানকালে। এটি সবারই জানা যে দশানন রাবণের মৃত্যু ঘটেছিল ৩৮ তম প্রজন্মে দশরথী রামের হাতে, সুতরাং দীর্ঘজীবী যুক্তি সত্ত্বেও এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে অনরণ্যকে হত্যা করা ব্যক্তি 'দশানন রাবণ' নয়, বরং পূর্ববর্তী কোনো রাবণ নামধারী যোদ্ধা ছিলেন। কিছু পণ্ডিতের ধারণা, রাবণ শব্দটি ব্যক্তি নয়, পদ বিশেষের জন্য ব্যবহৃত হয়েছে। জি. রামদাসের 'রাবণ অ্যান্ড হিজ ট্রাইবস' অনুযায়ী, অগস্ত্য কর্তৃক বিকশিত তামিল ভাষায় এই শব্দ লঙ্কার ‘রাজা’-এর জন্য তামিলে ‘ইরাইভন’ হিসেবে ব্যবহৃত হত। সম্ভবত দশানন-যুগের দিগ্বিজয়ী সম্রাটের দ্বারা প্রেরিত হয়েছে। তবে বিভিন্ন যুগে বিদ্যমান বৈবস্বত যম, দৈত্য সম্রাট ত্রিলোকী বলি, চক্রবর্তী মান্ধাতা, সৌরবংশীয় অনরণ্য, হাহেয় কার্তবীর্য অর্জুন (সহস্রবাহু) এবং দশরথী রাম থেকে প্রাপ্ত রাবণ নামধারী যোদ্ধাদের সংঘর্ষশৃঙ্খলাগুলি স্পষ্টভাবে দেখায় যে দশরথ ও রামের সময়ের বৈশ্রবস রাবণের (দশানন) পূর্বেও দক্ষিণে এই নামে অন্যান্য যোদ্ধাদের ধারাবাহিক অস্তিত্ব ছিল। এই সম্ভাবনার প্রমাণ হিসেবে রামায়ণে উল্লেখিত বৈশ্রবস রাবণ ও অহিরাবণ (অহী সম্রাট) সম্পর্কিত তথ্য পর্যবেক্ষণ করা যায়। সম্ভবত কিছু লঙ্কা বিজয়ের পর প্রতিষ্ঠিত আর্য বা সৌরবংশীয়দের আধিপত্যের কারণে ভবিষ্যৎ প্রজন্মে খলনায়ক রাবণ নামটি প্রচলিত হয়ে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছিল। এভাবে, অস্তিত্বে থাকা শেষ রাবণের ব্যক্তিত্বকে পূর্ববর্তী রাবণদের সঙ্গে যুক্ত করে পরবর্তী গ্রন্থকারদের বিভ্রান্তি তাকে দীর্ঘজীবী ব্যক্তি হিসেবে চিত্রিত করতে বাধ্য করেছিল। সম্ভবত মোট দশটি রাবণের প্রতীকী অভিব্যক্তির জন্যই রামের দ্বারা নিহত ‘রাবণ’-কে দশানন ও বিশভুজা ব্যক্তিরূপে চিত্রিত করা হয়েছে।

(24) ত্রসদশ্ব — তিনি অনরণ্য দ্বিতীয়ের পুত্র ছিলেন। কিছু কিছু স্থানে তাকে পৃষদশ্ব বা বৃহদশ্ব নামেও উল্লেখ করা হয়েছে। রাজ্যকাজে অনীহা প্রদর্শনের কারণে রাজগুরু বাসিষ্ঠ কোশল রাজতন্ত্রের নিয়ন্ত্রণ তার নেতৃত্বাধীন মন্ত্রিসভার এক পীঠের অধীনে স্থাপন করেছিলেন। সময়ের সাথে সাথে তিনি তার নবজাত শিশু ‘হ্যর্শ্ব’-কে রাজগুরু বাসিষ্ঠ ও মন্ত্রিসভার সংরক্ষণে হস্তান্তর করে ত্রসদশ্ব বনপ্রস্থী হয়েছেন। রাজা কর্তৃক অরক্ষিত কোশলের সামরিক শক্তিকে বৃদ্ধ ব্রাহ্মণের নেতৃত্বে দুর্বল ধরে নিয়ে গাধিপুত্র বিশ্ববন্ধু (পরবর্তীতে ঋষি বিশ্বামিত্র নামে প্রসিদ্ধ) অযোধ্যায় প্রবল আক্রমণ চালায়। তবে রাজনীতিতে পারদর্শী বাসিষ্ঠ পল্লব, হীরাত, কিরাত, বর্বর, যবন ও কম্ভোজদের সহযোগিতায় এই আক্রমণকে দৃঢ়ভাবে প্রতিহত করাই নয়, বরং তাঁর পুত্র-পরিজনসহ বিশ্ববন্ধুর বিপুল সেনার সম্পূর্ণ বিনাশও করে দেন। এই তীব্র অপমানের কারণে বিশ্ববন্ধু এতই মর্মাহত হন যে, কান্যকুব্জ (গৃহরাজ্য) প্রত্যাবর্তনের পরিবর্তে বাসিষ্ঠকে শিক্ষা দেওয়ার উদ্দেশ্যে তার মতো ঋষি হওয়ার প্রতিজ্ঞা নিয়ে নির্জন বনভূমিতে সাধনা করতে থাকেন। পরে কান্যকুব্জের রাজা এই বিশ্ববন্ধুই কঠিন সাধনার কারণে জনমানসে ‘ঋষি বিশ্বামিত্র’ নামে খ্যাত হন।

(25) স্যর্শ্ব দ্বিতীয় — পুরাণে তাকে ‘ত্রসদশ্বাত্মজঃ’ অর্থাৎ ত্রসদশ্বের পুত্র বলা হয়েছে। বায়ু পুরাণ (88-76) অনুযায়ী, তার স্ত্রীদের নাম দৃষ্টদ্বতী ছিল।

(26) বসুমান — বায়ু পুরাণে তাকে বসুমত বলা হয়েছে (হর্বশ্বাতু দৃষ্টদ্বত্যাম জজ্ঞে বসুমতৌ নৃপঃ)। বিষ্ণু পুরাণ (4/3/20)-এ তাকে ‘সুমন’ এবং মহাভারত (শান্তি পর্ব-67/29 ও 92/3)-এ ‘বসুমনা’ বলা হয়েছে। দেবগুরু বৃষস্পতি ও বামদেব (নারদ)-এর সঙ্গে সাক্ষাৎও তার জন্য সৌভাগ্য বয়ে এনেছিল।

(27) ত্রিধন্বা — বায়ু পুরাণ (88.77), বিষ্ণু পুরাণ (4/3/20) ও জৈমিনীয় ব্রাহ্মণ (3/94)-এ বসুমানের এই পুত্রকে ‘ত্রিধন্বা’ বলা হয়েছে এবং শাউনকীয় বৃহদেবতা (5/14)-এ তাকে ‘ত্রিবৃষ্ণ’ বলা হয়েছে। ত্রিধন্বা সাধারণত ধর্মভীরু রাজা হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

(28) ত্রয়্যারুণ — ত্রিধন্বার এই অত্যন্ত বিদ্বান পুত্রকে শিব পুরাণ (2/5/37/47)-এ ‘ত্রৈয়্যারুণি’, বিষ্ণু পুরাণ (4/3/20)-এ ‘ত্রয়্যারুণি’, ভাগবত পুরাণ (5/7/14)-এ ‘অরুণ’, মত্স্য পুরাণ (12.37)-এ ‘ত্রয়্যারুণ’ এবং বায়ু পুরাণ (88.77)-এ ‘বিদ্বান ত্রয়্যারুণ’ বলে উল্লেখ করা হয়েছে। পিতার প্রদত্ত সংস্কার ও নিজের আধ্যাত্মিক সাধনার মাধ্যমে তিনি একটি ন্যায়পরায়ণ শাসক ও মন্ত্রদর্শী ঋষি (রাজর্ষি) হিসেবে প্রসিদ্ধ হন। পণ্ডিত ভাগবদত্ত অনুযায়ী, ঋগ্বেদ 5/27 ও 9/110-এ তার সূক্ত উল্লেখ আছে। ন্যায়ের যথাযথ আদর্শ প্রদর্শন করে এই ধর্মপরায়ণ রাজা তার একমাত্র পুত্র সত্যব্রতকে তার অনৈতিক আচরণের জন্য রাজভবন থেকে নির্বাসিত করেছিলেন। সময়ের সাথে অন্যান্য কারণে সামাজিক স্তর থেকেও বিচ্ছিন্ন হওয়া তার এই শাস্তিপ্রাপ্ত পুত্রের দুঃখ ও নিজের অক্ষমতার অপরাধবোধে ত্রয়্যারুণ রাজ্য পরিচালনার দায়িত্ব বাসিষ্ঠের নেতৃত্বে গঠিত মন্ত্রিসভার হাতে হস্তান্তর করে নিজে বনপ্রস্থী হয়ে যান (সূত্র: বায়ু পুরাণ-88.84)।

(29) সত্যব্রত (ত্রিশঙ্কু) — সুর্যवंশীয় রাজপুরুষদের মধ্যে ত্রয়্যারুণের এই বলিষ্ঠ পুত্রের জীবনাবস্থা পুরোপুরি জেদি ও বিদ্রোহী মনোভাবেই পূর্ণ ছিল। তার স্বভাবগত ত্রুটির কারণে অতিপ্রবল সত্যব্রত সম্মানিত দেবগণ ও অন্যান্য আমন্ত্রিত মহানুভবদের প্রায় কষ্ট দিয়ে যদুবংশী জ্যামঘের পুত্র বিদর্ভের নবপরিণীতা স্ত্রী ‘সত্যরতা’ (কেকয়-নরেশের অত্যন্ত লাবণ্যপূর্ণ কন্যা) কে বিবাহমণ্ডপ থেকে অপহরণ করে নেন। তার এই অপ্রয়াসী আচরণের কারণে ক্ষুব্ধ পিতা ত্রয়্যারুণ রাজগুরু বাসিষ্ঠের পরামর্শ অনুযায়ী দম্ভী সত্যব্রতকে পরিত্যাগ করে তাকে রাজ্যাধিকার (যুবরাজের পদ) থেকেও বঞ্চিত করেন। গুরু বাসিষ্ঠকেই এই শাস্তির মূল নিয়ামক মনে করে জেদি সত্যব্রত তাদের প্রতি প্রতিক্রিয়ামূলক পাঠ শেখানোর প্রতিজ্ঞা করেছিলেন। ক্ষত্রিয়সুলভ প্রতিশোধের জ্বালায় দগ্ধ সত্যব্রত সঠিক ও অসঠিক বিবেচনা না করে একবার সুযোগ পেয়ে ব্রহ্মর্ষির প্রিয় গরু (কামধেনু) কে হত্যা করলেই ক্ষান্ত হননি, বরং তার মাংস থেকে প্রস্তুত খাবার বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে ঋষি-পুত্র ও শিষ্যদের খাওয়াতেও দিয়েছিলেন। এই ঘৃণ্য কৃত্যের মাধ্যমে তিনি বাসিষ্ঠের প্রতিশোধী আগুনকে শীতল করেছিলেন (সূত্র: বায়ু পুরাণ-88.105)। বিরল গৃহপশুর ক্ষতি এবং নিরপরাধ মানুষদের এ ঘৃণ্য ও অমানবিক কাজের সঙ্গে প্রতক্ষভাবে যুক্ত করার সাহসিকতা সত্যব্রতকে ব্রহ্ম-দর্পের প্রতি সম্পূর্ণভাবে প্রভাবিত করেছিল। এই অপ্রত্যাশিত অপমানে ক্ষুব্ধ রাজগুরু বাসিষ্ঠ সত্যব্রতকে সোমবংশী তুর্বশুর মতো এমন একটি সামাজিক শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যার ফলে সে আজীবন চতুর্বর্ণী সমাজের অংশ হতে তৃষ্ণার্ত রয়ে যায়। সেই সময়ে গুরুতর অপরাধের শাস্তি হিসেবে সামাজিক পরিধি থেকে বহিষ্কৃত ব্যক্তিদের দস্যু, ম্লেচ্ছ বা চাণ্ডাল নামে অত্যন্ত তিরস্কৃতভাবে অভিহিত করা হতো। যেহেতু পশ্চিম থেকে পূর্ব পর্যন্ত এবং সমস্ত উত্তরাপথে মনু-পুত্র ও তাদের উত্তরাধিকারী (আর্যরা) শাসন করতেন, তাই বহিষ্কৃত অপরাধীদের মাথা লুকানোর জন্য কেবল দক্ষিণই অবলম্বন হিসেবে অবশিষ্ট থাকত। 

বাসিষ্ঠের এই সিদ্ধান্তের কারণে পূর্বের সময়ে সোমবংশী মহারাজ যয়তি তার পুত্র তুর্বশুর উপর রাগ করে রাজদণ্ড প্রয়োগ করে তাকে জাতি-ব্যবস্থা থেকে বহিষ্কৃত করে দক্ষিণারন্যে নির্বাসনের উদাহরণ স্থাপন করেছিলেন। সত্যব্রতের মতো সুর্যवंশীয় রাজপুরুষের ক্ষেত্রে গুরু হিসেবে বাসিষ্ঠকে রাজদণ্ডের পরিবর্তে সামাজিক শাস্তির পথই গ্রহণ করতে হয়েছিল। তাই তিনি এরূপ ঘোষণার মাধ্যমে সম্ভাব্য রাজকীয় হস্তক্ষেপের আশঙ্কা দূর করেছিলেন। এই কারণগুলোয় রাজনীতিতে পারদর্শী বাসিষ্ঠ প্রথমে সত্যব্রতকে রাজকন্যা (পরায়ী নারী) কে ভুলভাবে অপহরণ করে কোশলের রাজনৈতিক মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করার, তারপর কোশল-নরেশ (অর্থাৎ তার পিতা) এর সম্মান নষ্ট করার প্রচেষ্টা এবং প্রিয় গোকে ক্ষতিসাধনের জন্য দায়ী ঘোষণা করে তাকে ‘ত্রিশঙ্কু’ (অর্থাৎ তিন গুরুতর পাপের ক্রীড়াকারী) নামে সমাজবিরোধী কুখ্যাতিতে অভিহিত করেন। ব্রহ্মর্ষির প্রদত্ত এই ঘৃণ্য উপনামের মাধ্যমে সত্যব্রত জনমানসে চিহ্নিত হওয়ার পর (ত্রয়্যারুণেস্সত্যব্রতঃ যো অশৌ ত্রিশঙ্কুসঞ্জ্ঞামঅবাপ—বিষ্ণু পুরাণ-4.3.21) সত্যব্রতকে কোশল রাজ্য এবং মনু প্রতিষ্ঠিত চতুর্বর্ণীয় সামাজিক ব্যবস্থা থেকেও বহিষ্কার করা হয়। এইভাবে রাজ্যশ্রী থেকে বিচ্ছিন্ন ও সামাজিকভাবে লাঙ্ঘিত হয়ে ত্রিশঙ্কু (সত্যব্রত)কে অবশেষে দক্ষিণারন্যের চাণ্ডাল অঞ্চলে আশ্রয় নিতে হয়।

ত্রিশঙ্কুর নির্বাসনের ঠিক পরই কোশল রাজ্য ভয়ঙ্কর খরা কবলিত হয়ে পড়ে। রাজ্যের এই বিপর্যস্ত পরিস্থিতি এবং পুত্রের নৃশংস ও জাতিভ্রষ্ট আচরণের কারণে হতাশ ত্রয়্যারুণ রাজ্যশাসনের দায়িত্ব বাসিষ্ঠের নেতৃত্বে গঠিত মন্ত্রিসভার হাতে তুলে দিয়ে আত্মিক শান্তির জন্য তপস্যার উদ্দেশ্যে বানপ্রস্থী হন।

অন্যদিকে, দক্ষিণারন্যের বনভূমিতে ঘুরে বেড়ানো ত্রিশঙ্কু, বিন্ধ্যাচল পাহাড়ের নিকটে অবস্থিত মহর্ষি বিশ্বামিত্রের আশ্রমে পৌঁছান। নিজের রক্ষা এবং নিরাপত্তার জন্য ত্রিশঙ্কু এই তপস্যাগত রাজর্ষির প্রতি সহৃদয়তা অর্জনের চেষ্টা শুরু করেন, ঋষি-স্ত্রী ও সন্তানদের সেবায় মনোনিবেশ করেন। আশ্রমে ফিরে এসে এই তপস্যাবীরকে ত্রিশঙ্কুর সহায়ক আচরণ এবং বাসিষ্ঠের দ্বারা করা নিপীড়নের পুরো বিবরণ জানাজানি হয়। বাসিষ্ঠদের এবং কোশিকদের প্রাচীন বৈরী মনোভাব এবং ত্রিশঙ্কুর আত্মসমর্পণ দেখে উদ্ভূত হয়ে রাজর্ষি বিশ্বামিত্র তাকে সামাজিক এবং রাজনৈতিকভাবে মর্যাদাপূর্ণভাবে প্রতিষ্ঠিত করার সিদ্ধান্ত নেন।

তার এই সংকল্প বাস্তবায়নের উদ্যোগে বিশ্বামিত্র ত্রিশঙ্কুর মাধ্যমে একটি রাষ্ট্রবর্ধন-যজ্ঞ আয়োজন করান। যজ্ঞের ঋত্বিজ হিসেবে বিশ্বামিত্রের নির্দেশে ত্রিশঙ্কু দেবতা সহ সকল রাজকুলকে সাদর আমন্ত্রণ জানান। সম্ভবত এই রাজকীয় অনুষ্ঠানের উদ্দেশ্য ছিল ত্রিশঙ্কুকে নতুন অঞ্চলের রাজা হিসেবে রাজনৈতিক স্বীকৃতি দেওয়া। প্রত্যাশা অনুযায়ী, ব্রহ্মর্ষি বাসিষ্ঠ ও তাদের অনুসারী এবং অযোধ্যার বন্ধুস্থানীয় ব্যক্তিরা দেবতাদের দ্বারা ত্রিশঙ্কুর প্রস্তাবকে অনভিপ্রেত ব্যক্তির দুঃসাহস বলে প্রত্যাখ্যান করেন।

এই প্রতিবন্ধকতা দেখে ক্ষুব্ধ বিশ্বামিত্র যজ্ঞের সমাপনী অনুষ্ঠান স্থগিত করে দক্ষিণমুখী ত্রিশঙ্কুর জন্য দেবলোক সদৃশ নতুন এক লোক নির্মাণের ঘোষণা দেন। বিশ্বামিত্রের ক্ষমতা থেকে অভিভূত দেবতা তার এই অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্তে বিভ্রান্ত হয়ে, দেবলোকের একাধিকার রক্ষার উদ্দেশ্যে ত্রিশঙ্কুকে দেবলোকে প্রতিষ্ঠিত করার প্রলোভন দেন। মান-মর্যাদা প্রাপ্তিতে আকৃষ্ট ত্রিশঙ্কুও এই সুযোগ কাজে লাগাতে উদ্যোগী হন। ফলে, দক্ষিণ অঞ্চলে শুরু হওয়া নির্মাণকাজ মাঝপথে থেমে যায় এবং ত্রিশঙ্কু দেবলোক যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হন।

ত্রিশঙ্কুর এই উত্তেজনায় ক্ষুব্ধ হয়ে বিশ্বামিত্র আশ্রমে ফিরে যান। ঋষির রোষের কারণে ভয় পেয়ে ত্রিশঙ্কুও দেবলোক যাত্রা বাতিল করে বিশ্বামিত্রকে মানাতে আশ্রমে চলে যান। এভাবে ত্রিশঙ্কু নতুন অঞ্চলের স্বীকৃত শাসক হতে না পারা এবং দেবলোকেও পৌঁছাতে ব্যর্থ হন। লোককথায় তার এই অবস্থাকে ‘স্বর্গ ও ভূমির মধ্যে ঝুলন্ত’ বলে বর্ণনা করা হয়েছে।

ত্রয়্যারুণের পরবর্তী বারো বছরের ক্রমাগত দুর্ভিক্ষে অযোধ্যার প্রজা অসন্তুষ্ট হয়ে বিদ্রোহী হয়ে ওঠে। কোশলের এই পরিস্থিতি সদ্ব্যবহার করে বিশ্বামিত্র নিজের অনুসারী ত্রিশঙ্কুকে সহজে অযোধ্যার সিংহাসনে প্রতিষ্ঠা করান। দেবতাদের সম্মানে ভাসমান ত্রিশঙ্কুর পুরোনো পাপ ভুলে, অযোধ্যাবাসীরা সুখময় রাজ্যের প্রত্যাশায় সূর্যवंশের এই প্রকৃত উত্তরাধিকর্তাকে স্বীকার করেন।

এই পরিবর্তনের পরও বাসিষ্ঠ তার প্রতিজ্ঞায় অটল থাকেন এবং ত্রিশঙ্কুর রাজ্যাভিষেকের পর অযোধ্যা ত্যাগ করে উত্তর-পাঞ্চালের নরেশের মন্ত্রী ও রাজপুরোহিত হিসেবে থাকেন। অযোধ্যার নরেশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পরও ত্রিশঙ্কুর দেবলোক ভ্রমণের আকাঙ্ক্ষা অক্ষুণ্ণ রয়ে যায়। ফলে, নীলমতী নামের পত্নী থেকে জন্ম নেওয়া পুত্র (হরিশ্চন্দ্র) প্রাপ্তির সাথে সাথেই, গুরু বিশ্বামিত্রের সম্মতিতে, নিজের রাজতিলক সম্পন্ন করে, পত্নীসহ বানপ্রস্থী হওয়ার পরিবর্তে দেবলোকের ভ্রমণে রওনা হন। এভাবে দেবলোকের সৌন্দর্যপূর্ণ ঐশ্বর্য ত্যাগ করে তিনি আর কখনও অযোধ্যায় ফিরে আসেননি। সম্ভবত এখানেই তার দেহান্ত ঘটেছিল। এ কারণে ত্রিশঙ্কু সম্পর্কিত লোকবিশ্বাসে রয়েছে যে, বিশ্বামিত্রের কৃপায় তিনি সদেহ স্বর্গে অবস্থান করে দেবসুখ ভোগ করছেন (বিশ্বামিত্র প্রসাদেনে ত্রিশঙ্কুর্‌ দিবি রাজতে, দেবৈঃ সাথ মহাতেজা অনুগ্রহাৎ তস্য ধমিতঃ—বায়ু পুরাণ-88.115)।

(৩০) হরিশ্চন্দ্র - মহাবলী সত্যব্রত (ত্রিশঙ্কু)-এর এই কীর্তিমান পুত্র তার পিতার মতোই শক্তিশালী হওয়ার পাশাপাশি ধীরচরিত্রের পরাক্রমশালী রাজাও ছিলেন। পিতার রোষান্বিত ব্রহ্মর্ষি বাসিষ্ঠকে তিনি নিজের আচরণের মাধ্যমে অনুকূল করে নিয়েছিলেন, এবং সামর্থ্যশালী রাজর্ষি বিশ্বামিত্রের নির্দেশে প্রায় অপ্রতিরোধ্য সৈন্যবাহিনী গঠন করে নিজের শক্তি প্রকাশ করেছিলেন। মহাভারত (সভা পার্ব-12/15) অনুযায়ী, তার পরাক্রমের সামনে আর্যাবর্তের সমস্ত রাজারা মাথা নত করেছিলেন। কিছু দেশান্তর রাজ্য যুদ্ধ ছাড়াই হরিশ্চন্দ্রের সৈন্যবাহিনীর সম্মুখে আত্মসমর্পণ করে তাকে দিগ্বিজয়ী নরেশ হিসেবে খ্যাতি প্রদান করেছিল। এইভাবে পৃথিবীর বিভিন্ন রাজাদের পরাজয় দেখে হরিশ্চন্দ্র নিজেকে একচ্ছত্র সম্রাট ঘোষণার উদ্দেশ্যে আচার্যদের পরামর্শে বিশ্বখ্যাত রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন করেন। বিধি অনুযায়ী, এই যজ্ঞে সমস্ত অনুগত রাজাদের নিজ নিজ অহংকার ত্যাগ করে যজ্ঞকর্তার নির্দেশে মন, প্রাণ ও সম্পদ দিয়ে সহায়তা করতে হয়। এভাবে রাজসূয় যজ্ঞের অনুষ্ঠানে যজ্ঞকর্তা উপস্থিত রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠতম প্রমাণিত হন। অনুগত রাজাদের মানমর্যাদা প্রভাবিত হওয়ায় এই যজ্ঞকে ‘রাজসূয়’ নামে পরিচিতি মিলেছে। সম্রাট হরিশ্চন্দ্র কর্তৃক আয়োজিত এই যজ্ঞে সমস্ত অনুগত রাজারা যথাসম্ভব অংশগ্রহণ করেছিলেন। এই যজ্ঞে হরিশ্চন্দ্র যাজকদের মূল্যবান দান স্বেচ্ছায় প্রদান করেছিলেন। এ কারণে তার খ্যাতি একজন দানশীল সম্রাট হিসেবে ও স্থাপিত হয়।

মহাভারত (বন পার্ব-77.28-29) অনুযায়ী, শিবিপুর-নরেশ রাজর্ষি উশীনরের কন্যা ‘সত্যবতী’ (শৈব্যা) এক স্বয়ংবরে হরিশ্চন্দ্রকে বরণ করেছিলেন। বিবাহোত্তর সময়ে হরিশ্চন্দ্রকে পুত্র না হলে তিনি ঋষি বিশ্বামিত্রের কাছে সমাধানের প্রার্থনা করেছিলেন। প্রার্থনার ফলস্বরূপ রাজর্ষিকে তাদের ইচ্ছামত সন্তুষ্ট করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তার পাত্রিণী ‘তারামতী’ থেকে একটি পুত্র ‘রোহিতাশ্ব’ জন্মগ্রহণ করেন। নবজাতক সন্তানের প্রতি পিতৃভক্তিতে হরিশ্চন্দ্র রাজ্যের গুরুদায়িত্ব থেকে মনোযোগ সরিয়ে দেন। সম্রাট অবস্থায় এই শিশুর প্রণয় দ্বারা উদ্বিগ্ন বিশ্বামিত্র তাকে কর্তব্য স্মরণ করাতে এবং তার প্রতিজ্ঞা অনুযায়ী সমস্ত ঐশ্বর্য দানে দিতে স্মরণ করান। হরিশ্চন্দ্র দ্রুততার সঙ্গে তার রাজ্য, স্ত্রী ও পুত্রকে যাজকের হাতে দিয়ে কোশল রাজ্য ত্যাগ করেন। সত্যনিষ্ঠার কারণে জনমনে তাকে ‘সত্যবাদী’ নামে খ্যাতি লাভ হয়।

কালক্রমে এই প্রাকৃতিক দুর্দশার ফলে মানবিক দায়িত্ব বোধ হলে বিশ্বামিত্র কোশল রাজ্যকে একটি উত্তরাধিকারী সম্পদ হিসেবে পুনরায় হরিশ্চন্দ্রকে প্রদান করেন। এভাবে রাজর্ষি বিশ্বামিত্রের প্রচেষ্টায় দায়িত্ববোধসম্পন্ন হরিশ্চন্দ্র বাকি জীবন রাগ-দ্বেষ থেকে মুক্ত হয়ে একজন নিয়মিত এবং ধর্মনিষ্ঠ সম্রাট হিসেবে অতিবাহিত করেন।

(৩১) রোহিতাশ্ব - সত্যবাদী হরিশ্চন্দ্রের পুত্র রোহিত নামেও পরিচিত ছিলেন। তিনি কোশল রাজ্যের পূর্ব সীমান্তবর্তী অঞ্চল জয় করে সেখানে রোহিতপুর নামে একটি নগর প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। বর্তমানের বিহারের রোহতাস জেলার নামকরণ এই রোহিতপুরের উপর ভিত্তি করে করা হয়েছে। পরবর্তীতে, বাবার দাতব্য স্বভাব অনুযায়ী নিজের প্রাপ্তবয়স্ক জীবনে এই নগর ব্রাহ্মণদের হস্তান্তর করে নিজে বানপ্রস্থী হন।

(৩২) হরিত - বিষ্ণু পুরাণ (4/3/25) ও বায়ু পুরাণ (88.119) অনুযায়ী, হরিত মহারাজ রোহিতাশ্ব ও রোহিণী সম্রাজ্ঞীর পুত্র ছিলেন।

(৩৩) চঞ্চু - বায়ু পুরাণ (88.119) অনুযায়ী তাকে ‘চঞ্চু’ বা ‘হারিত’ বলা হয়েছে, এবং ব্রহ্ম পুরাণ (8/26) অনুযায়ী তাকে ‘চাম্প’ বলা হয়েছে। হারিত নামই তাকে মহারাজ হরিতের পুত্র হিসেবে সনাক্ত করে, এবং চাম্পা নগর প্রতিষ্ঠার কারণে তাকে ‘চাম্প’ উপনামে চিহ্নিত করা হয়েছে। মহারাজ চঞ্চুর দুই পুত্র ছিলেন বিজয় এবং সুদেব।

(৩৪) বিজয় – চঞ্চুর পরে তার জ্যেষ্ঠ পুত্র বিজয় কোশলের রাজা হন। তিনি নিজের বাহুবলের মাধ্যমে কোশল রাজ্যের সমস্ত শত্রু ক্ষত্রিয়দের পরাজিত করে নিজের নামকে সুপ্রতিষ্ঠিত করেছিলেন (সন্দর্ভ – বায়ু পুরাণ-88.120)।

(৩৫) রুরুক – বিজয়ের পুত্র রুরুককে লিঙ্গ পুরাণ (66/13)-এ ‘রুচক’, ভাগবত পুরাণ (9/8/2)-এ ‘মরুক’ এবং সৌর পুরাণ (30/38)-এ ‘কুরুক’ বলা হয়েছে। বায়ু পুরাণ (88.121) ও বিষ্ণু পুরাণ (4/3/25)-এ তাকে ‘রুরুক’ হিসেবেও উল্লেখ করা হয়েছে। তিনি তার সময়ের একজন ধর্মনিষ্ঠ রাজা ছিলেন।

(৩৬) বৃক – বায়ু পুরাণ (88.121)-এ তাকে ‘হৃতক’ এবং মৎস্য পুরাণ (12.38) ও বিষ্ণু পুরাণ (4/3/25)-এ ‘বৃক’ বলা হয়েছে।

(৩৭) বাহু – মৎস্য পুরাণ (12.38)-এ তাকে ‘বৃকাদ্বাহুরজায়ত’, অর্থাৎ বৃক থেকে উৎপন্ন ‘বাহু’ নামে উল্লেখ করা হয়েছে, আবার বালকাণ্ড (66/24) ও অযোধ্যা কাণ্ড (123/15) অনুযায়ী তাকে ‘অসিত’ বলা হয়েছে। বায়ু পুরাণ (88.121) ও বিষ্ণু পুরাণ (4/3/26)-এও তাকে ‘বাহু’ নামে উল্লেখ করা হয়েছে। প্রেমময় স্বভাবের রাজা বাহুর বহু রানী থাকলেও, এই সমস্ত মধ্যে সবচেয়ে লাবণ্যশালী যদুবংশের রাজকুমারী ‘কালিন্দী’কে তিনি প্রধান পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন। বৈভব-সুখভোগে আসক্ত হয়ে বাহুর রুচি সামরিক প্রস্তুতি ও যুদ্ধ-অভ্যাসের পরিবর্তে নৃত্য-উৎসব ও রঙ্গরসের দিকে কেন্দ্রীভূত হয়েছিল। এই উপেক্ষার কারণে কোশলের প্রতিরোধক্ষমতা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল। অবসাদগ্রস্ত কোশলের দুর্দর্শ শৌর্যের সুযোগ নিয়ে স্বর্গীয় সহস্রার্জুনের নাতি তালজঙ্ঘ ও পারশুরামের শিষ্য মন্দরাচলের তপোবনে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, হাহয়দের মর্যাদা পুনঃস্থাপনের সুযোগ সহজলভ্য হয়েছিল। পূর্বকালে কোশল রাজ্য থেকে নির্যাতিত শাক, ইয়াভন, পারদ, কাবোজ, পালভ প্রভৃতি গোষ্ঠী একত্রিত হয়ে অযোধ্যায় প্রবল আক্রমণ চালায়। হাহয় গৌরবপূর্ণ মাহিষ্মতী (মথুরা সীমা থেকে নর্মদা পর্যন্ত) রাজা তালজঙ্ঘ ও তার পুত্র বিতিহোত্রের নেতৃত্বে এই পাঁচ গোষ্ঠী প্রৌঢ় এবং দুর্বল অবস্থায় থাকা বাহুকে পরাজিত করে অযোধ্যা অধিকারভুক্ত করে নেয় (বায়ু পুরাণ-88.127/128)।

এইভাবে, রাজ্যাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়ে বাহু তার অত্যন্ত বিশ্বস্ত অনুসারীদের সহযোগে নিজের রাণী এবং স্বজনদের শত্রুদের আঘাত থেকে রক্ষা করে উত্তর-পশ্চিম দিকে অবস্থিত বনে পলায়ন করতে বাধ্য হয়েছিল (সন্দর্ভ—ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ-6/7/78)। যেহেতু কোশল থেকে পূর্ব দিকে নিমির বংশধররা (বিদেহ-জনক), উত্তরে যক্ষ, গান্ধব ও মারুত, এবং পশ্চিমে জলনু ও যদুবংশীয়দের রাজ্য অবস্থিত ছিল, তাই পশ্চিমোত্তর ও দক্ষিণ দিক থেকে প্রবেশ করা শত্রুদের দুইপাক্ষিক প্রতিরোধের মুখে বাহু পিছিয়ে যাওয়ার জন্য কেবল কিছুটা পূর্ব-দক্ষিণ কোণই অবশিষ্ট ছিল। সেই অনুযায়ী রাজ্যের সীমার বাইরে চলে গেলে বাহু তার আশ্রিতদের সঙ্গে পূর্ব-দক্ষিণের বনে আশ্রয় নেয়।

এইভাবে, ওরব আশ্রমের নিকটবর্তী বনে স্থায়ীভাবে আশ্রয় নেওয়ার কিছু সময় পরেই তার যাদবকুলের পত্নী (কালিন্দী) গর্ভবতী হয়ে পড়ে। স্মরণীয় যে, আত্মবিশ্বাসী পুত্র ভার্গব ওরবের আশ্রম মূলত সুমেরু অঞ্চলে অবস্থিত ছিল। পরবর্তী সময়ে তাদের বংশধররা ভারতের সরস্বতী নদীর তীরে বসতি স্থাপন করে, কিন্তু হাহয়দের আক্রমণে ভীত হয়ে ভার্গব জামদগ্নি স্যন্দিকা নদী (সই নদী)-এর তীরে স্থানান্তরিত হন। এই অঞ্চলের নামের জন্য পরে ‘যমদগ্নিপুর’ বা ভাষাগত বিকৃতির কারণে ‘জौनপুর’ বলা হয়। ওরবের বংশধর হওয়ায় জামদগ্নির এই আশ্রমকে পুরাণে সম্ভবত ‘ওরব আশ্রম’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

এইভাবে, অযোধ্যা থেকে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে পলায়িত বাহুর বনবাসী জীবনও সম্ভবত জौनপুর অঞ্চলে কেটেছে। দারিদ্র্যপূর্ণ সময়ে পুত্রপ্রাপ্তির সম্ভাবনায় হতাশ বাহু আনন্দে ভরে ওঠে, কিন্তু দৈবযোগে পত্নীর প্রসবের আগে তার মৃত্যু ঘটে। বাহুর এই অকাল মৃত্যুতে শোকগ্রস্ত ও মত্ত পত্নীর গর্ভপাত ঘটানোর উদ্দেশ্যে ঈর্ষ্যাবোধী সুতরা তাকে বিষ খাইয়ে দেয়। সৌভাগ্যক্রমে, ওষুধবিদ্যায় পারদর্শী ওরব-শিষ্যদের দ্রুত চিকিৎসায় কালিন্দীর শরীর ও গর্ভে থাকা বিষের প্রভাব সম্পূর্ণভাবে নির্মূল হয়।

এখানে স্মরণ রাখা জরুরি যে, ভৃগু বংশধররা অথর্ববেদের মন্ত্রদ্রষ্টা ঋষি হিসেবে পরিচিত এবং এই অথর্ববেদের একটি শাখা (উপবেদ) পরবর্তীতে আয়ুর্বেদ হিসেবে প্রসিদ্ধ হয়। সম্ভবত অথর্ববেদের এই প্রথাগত জ্ঞান থাকার কারণে ওষুধবিদ্যায় পারদর্শী ওরব-শিষ্যরা (ভার্গবরা) গর্ভবতী এবং গর্ভস্থ শিশুর রক্ষা করেছেন। বিষের ভয়ঙ্কর প্রভাবকে সুরক্ষিতভাবে সহ্য করার কারণে ঋষি-পুত্রদের পরামর্শে বাহুর এই নবজাতক শিশুর নাম ‘সাগর’ রাখা হয় (সন্দর্ভ—বিষ্ণু পুরাণ-4/3/36 ও বায়ু পুরাণ-88/133)।

শৈশবকালই সাগর তার আশ্রম পরিবেশে কেটেছে। ওরব আশ্রমে অবস্থানকালে সে ভার্গবদের থেকে শাস্ত্র ও অস্ত্র বিদ্যা শিখেছে। বাল্মীকী রামায়ণের মতে, বাহুকে দেওয়া বিষের কারণে তার গর্ভস্থ শিশু (সাগর)-এর রক্ষা চ্যবন ঋষি করেছেন। একইভাবে, ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ (3/47/87) ও বিষ্ণু পুরাণ (4/3/36)-এর মতে সাগরের জন্মকর্ম সম্পাদিত হয়েছে ওরব ঋষির দ্বারা এবং বায়ু পুরাণ (88/135)-এর মতে তাকে শস্ত্র শিক্ষা প্রদান করা হয়েছে জামদগ্ন্য ঋষি (পরশুরাম)-এর দ্বারা। স্মরণীয় যে, ওরব ঋষি, যাদের নামানুসারে সুমেরু অঞ্চলের নাম অর্যস্থান পরে আরব হয়েছে, বিষ্ণুকালীন ভৃগুর সন্তান চ্যবনের পৌত্র ছিলেন, এবং পরশুরামও এই ওরবের পৌত্র জামদগ্নির সন্তান। ঋষিদের দীর্ঘজীবী থাকার সকল প্রমাণের পরও, প্রজন্মের ব্যবধান দিয়ে উদ্ভূত এই সকল ভার্গবদের সাগরের সহায়তা যৌক্তিক বলে মনে হয়। সম্ভবত চ্যবন (অর্থাৎ চ্যবনের বংশধর)কে চ্যবন ঋষি ও ওরবস, অথবা জামদাগ্নিকে তাদের তাত্ক্ষণিক উত্তরাধিকারীর স্থানে ঋষি ওরব বা পরশুরাম মনে করার কারণে পরবর্তী গ্রন্থকারদের এই বিভ্রান্তি ঘটেছে। তবে এই সব সন্দেহের মধ্যেও নিশ্চিতভাবে বলা যায়, সাগরের ব্যক্তিত্বের বিকাশে ভার্গবদের (উক্ত ঋষিদের বংশধর বা শিষ্য) বিরাট অবদান ছিল। সাগরের প্রতি ভার্গবদের এই সহানুভূতির মূল কারণ ছিল তাদের পরিবারের শত্রু হাহয়দের সম্পূর্ণ বিনাশের পরিকল্পনা।

এইভাবে ভার্গবদের দ্বারা শাস্ত্র ও যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হওয়ার পরই যুবক সাগর তার পিতার বিশ্বস্ত অঙ্গরক্ষকদের নিয়ে অযোধ্যাকে হাহয়দের শাসন থেকে মুক্ত করতে বের হয়। প্রাণপ্রাণের চেষ্টা করে পৈতৃক রাজ্য অধিকার করতে পেরেই সে শত্রুদের সম্পূর্ণ বিনাশের উদ্দেশ্যে একটি বিশাল সেনাবাহিনী গঠন শুরু করে। ব্রহ্মাণ্ড পুরাণে তার শক্তিশালী সামরিক বাহিনী অত্যন্ত বিস্তারিতভাবে বর্ণিত হয়েছে। এই ভয়ঙ্কর সেনাশক্তি দ্বারা উত্তেজিত সাগরের প্রথম ক্রোধের ধ্বনি তার মৃত পিতার প্রধান শত্রু হাহয়দের উপর ফেটে পড়ে। মাহিষ্মতী অভিযানপথে আসা শত্রু রাজ্যগুলিকে রণক্ষেত্রে nghiền করে সাগর হাহয়দের বিরুদ্ধে বিধ্বংসী আক্রমণ চালায়। হাহয়দের রাজ্য উত্তরে মথুরা ও কান্যকুব্জের সীমা থেকে দক্ষিণে নর্মদার তট এবং পশ্চিমে খাম্ভাত উপসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এই সম্পূর্ণ অঞ্চল মাহিষ মণ্ডল নামে পরিচিত। যুদ্ধ-উন্মত্ত সাগর সহযোগীদের সহিত তখনকার হাহয় সম্রাট (তালজঙ্গের পুত্র বীতোত্র) কে হত্যা করেই থামেনি, বরং ভার্গবদের প্রদত্ত আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করে মাহিষ্মতীপুরী (মাহেশ্বরী নদীর তীরবর্তী নগর)কেও ধ্বংস করে দেয় (সন্দর্ভ—ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ-3/48/20)।

এখানে উল্লেখিত আগ্নেয়াস্ত্রের অর্থ সম্ভবত আধুনিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রক্ষেপণযন্ত্র বা ট্যাঙ্ক প্রভৃতি সরঞ্জামের প্রাথমিক রূপই ছিল। এইভাবে হাহয়দের সম্পূর্ণ বিনাশের পর সাগরের ক্রোধের দৃষ্টি কেন্দ্রিত হয়েছিল সেই পাঁচটি ক্ষত্রিয় গোষ্ঠীর উপর, যারা বাহুর বিরুদ্ধে তালজঙ্গদের (হাহয়দের) পাশে দাঁড়িয়েছিল। অতএব, অযোধ্যায় ফেরার পরিবর্তে সে কোশলের পশ্চিমোত্তর দিকে অবস্থিত রাজ্যগুলিতে আক্রমণ চালিয়ে শক, ইয়ন, কাঁবোজ, পাল্ভ ও পারদসহ কিরাতদের পরাজিত করে তাদের চতুর্বর্ণীয় সমাজের বাইরে ঠেলে দেয় (সন্দর্ভ—ব্রহ্ম পুরাণ 8/43/51, ভাগবত পুরাণ 9/8/5 ও ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ 3/63/134)। স্মরণীয় যে এল পুরুর্বর শাখার সঙ্গে সম্পর্ক থাকার কারণে সাগরের যুগ পর্যন্ত এই গোষ্ঠীগুলি সামাজিকভাবে আর্যক্ষত্রিয় সম্মান পেত। সাগরের দ্বারা নির্যাতিত ও অপমানিত হয়ে এই সকল গোষ্ঠী ভারতের পশ্চিমোত্তর প্রদেশের দিকে সরে যায়। এরপর ইয়ন আধুনিক হরাত অঞ্চলে, শক বুখারে, পারদ বলখে, কাঁবোজ সিন্ধুর উৎসপ্রদেশে এবং পাল্ভ (বর্তমান কাবুলে) অবস্থান নেয়। এইভাবে সমস্ত উত্তরপথ কোশলের জন্য নিরাপদ করে সাগর দক্ষিণ-পশ্চিমের অত্যন্ত সমৃদ্ধ রাজ্য বিদর্ভের দিকে অগ্রসর হয়। শত্রুহন্তা সাগরের অসীম সাহসিকতা দেখে বৃদ্ধ বিদর্ভরাজ আত্মসমর্পণ করে তার অনন্য সুন্দরি কন্যা কেশিনীকে সাগরের সঙ্গে বিয়ে দেয়। বিদর্ভ ভ্রমণের সময়ই সাগর পূর্ববঙ্গের (বর্তমান বিহার ও ঝাড়খণ্ড) রাজ্য অঙ্গরাজ থেকে সৌহার্দ্যসংবাদ পায়। এইভাবে তার সামরিক অভিযানের মাধ্যমে ভারতখণ্ডের প্রধান রাজাদের পরাজিত ও অনুগত করে বিজয়ী সাগর তার রাজধানীর দিকে এগিয়ে যায়। অযোধ্যায় পৌঁছানোর পূর্বে কিছু সময়ের জন্য সে নিজের ননিহাল, অর্থাৎ যদুদের নগরী মথুরায় বিশ্রামও নেয় (সন্দর্ভ—ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ 3/49/6)।

অযোধ্যায় পৌঁছে প্রজা এই বিজয়ী সম্রাটের জন্য তাদের পলক-পাঁওড়া বিছিয়ে ভয়ানক সম্বর্ধনা প্রদান করে, এবং রাজগুরু (আপব নামধারী বিষ্ঠিষ্ঠিত বসিষ্ঠ গোত্রীয় ঋষি) প্রায় শিষ্টাচারের সকল সীমা অতিক্রম করে নিজেই এই যুবক যোদ্ধার স্বস্তিবচন পাঠের মাধ্যমে অভ্যর্থনা জানায়। রাজপ্রাসাদে পৌঁছে সে নববিবাহিতা স্ত্রীসহ মা কালিন্দীর পদতলে প্রণাম করে রাজসিংহাসনে আরোহন করে।

শক্তিসম্পন্ন চক্রবর্তী সম্রাট হিসেবে অযোধ্যার রাজগদিতে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর সাগর তার সমস্ত মনোযোগ রাজ্য প্রশাসন ও জনকল্যাণকাজে কেন্দ্রীভূত করে। এ সময় গরুড়ধাম (গরডেশিয়া)-এর বর্তমান শাসক অরিষ্ঠনেমি সাগরের কীর্তি শুনে মুগ্ধ হয়ে তার কন্যা সুমতির সঙ্গে বিয়ে করে অযোধ্যার সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক আরও দৃঢ় করে (সন্দর্ভ—বায়ু পুরাণ 88/156 ও বাল্মীকী রামায়ণ, বালকাণ্ড, সর্গ-35, শ্লোক-14)। সুমতির ভাই সুপর্ণ সময়ে গরুড় জাতির একজন বিখ্যাত যোদ্ধা ছিলেন। রামায়ণে বর্ণিত জটায়ু ও সম্পতী তার বংশধর। কশ্যপ বিনতার বংশধর হওয়ায় গরুড়দের ‘কাশ্যপ’ বা ‘বৈন্তেয়’ বলা হত। সময়ের সঙ্গে কয়েকজন বিভ্রান্ত হয়ে এই গরুড়দের ভেল্লরূপে উল্লেখ করতে শুরু করে। সম্ভবত এই কারণে পুরাণে সুমতির জন্য ‘কাশ্যপ-দুহিতা’ বিশেষণ ব্যবহৃত হয়েছে (কাশ্যপ দুহিতা সুমতীর বিদর্ভরাজকন্যা কেশিনী চ দ্বয়ে ভার্যেস্য সাগরস্যাস্তাম্—বিষ্ণু পুরাণ 4/4/1)।

সাগরের কেশিনী থেকে অসমঙ্গা নামে একটি পুত্র ও সুমতি থেকে ষাটের বেশি শক্তিশালী পুত্র জন্মগ্রহণ করে। পুরাণে সুমতিকে ষাট সহস্র পুত্রের জননী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। নিরুক্ত প্রভৃতি ব্যাকরণশাস্ত্রজ্ঞদের ব্যাখ্যা অনুযায়ী প্রাচীন গ্রন্থকাররা হাজারের জন্য ‘যুত’ এবং বৃহৎ সংখ্যার জন্য ‘সহস্র’ শব্দের প্রতীকী ব্যবহার করতেন। বাল্মীকি রামায়ণ (উত্তরকাণ্ড, সর্গ-৩৬, শ্লোক-১৫)-এ দশ লাখকে বোঝাতে ‘বর্ষযুতশতেনাপি’ (অর্থাৎ হাজারে শতক) এবং অথর্ববেদে এক কাল্পিক বর্ষকে প্রকাশ করতে ‘শততে’য়ুতং হায়মান দ্বেয়ুগে ত্রীণি চাত্বারি কৃণ্মঃ’ ব্যবহৃত হয়েছে। এর দ্বারা দেখা যায়, হাজার এবং দশ হাজারকে যথাক্রমে ‘যুত’ এবং ‘অযুত’ বলা হতো। পরে পাণিনি ব্যাকরণের সংস্কারের পর সংস্কৃত ভাষায় হাজারের জন্য ‘যুত’-এর স্থলে ‘সহস্র’ ব্যবহার শুরু হয়। এই নতুন সাংখ্যিক ব্যবস্থার কারণে প্রাচীন গ্রন্থের সংখ্যা নিরূপণে অনুবাদে প্রায়শই বিভ্রান্তি দেখা দেয়।

অতিরিক্তভাবে, বাল্মীকি রামায়ণের উল্লেখও ‘সহস্র’ এর সঠিক ব্যাখ্যার দিশা দেয়। রামায়ণ (বালকাণ্ড-৩৮/৬)-এ সাগর তার স্ত্রীসহ শত বছর নিরবচ্ছিন্ন তপস্যা করে সন্তানপ্রাপ্তির জন্যে অনুশীলন করেন—এ থেকে অনুমান করা যায়, শত বছরের মধ্যে তিনি সুমতি থেকে উল্লিখিত সকল (ষাটেরও বেশি) সন্তান প্রাপ্ত হয়েছেন। এছাড়াও, মনুস্মৃতি (১/৮৫) অনুযায়ী, সত্যযুগে মানুষের আয়ু ৪০০ বছর, ত্রেতায় ৩০০ বছর, দ্বাপরে ২০০ বছর এবং কলিয়ুগে ১০০ বছর ছিল। মহাভারত (শান্তিপর্ব-৩৪৮/১৫) প্রমাণ দেয় যে পরশুরাম ত্রেতায়ই ক্ষত্রিয়দের (হাহয়দের) বিনাশ করেছিলেন এবং তিনি সাগরের পিতার সময়ে মন্দরাচলে সন্ন্যাস গ্রহণ করে তপস্যায় লিপ্ত হন। সুতরাং সাগরের সময়ও আদ্য ত্রেতায়ই হয়েছে।

অতএব, মনুস্মৃতিতে বর্ণিত আয়ু সীমার (৩০০ বছর) মধ্যে আদ্য ত্রেতাকালীন সাগরের ষাট সহস্র সন্তানের পিতা হওয়া বাস্তবসম্মত নয়। এই প্রেক্ষিতে, এখানে ‘ষাট সহস্র সন্তান’ বলতে প্রকৃতপক্ষে ‘ষাটেরও বেশি সন্তান’ বোঝানো হয়েছে। নিজের প্রভাব অটুট রাখতে চক্রবর্তী সাগরায়োধ্যার পাশাপাশি বিভিন্ন বিজিত অঞ্চল এবং অনুগত রাজ্যগুলিতে ধারাবাহিকভাবে যজ্ঞের আয়োজন করতেন। কোশলের অনুগত রাজ্য অঙ্গদেশে অনুষ্ঠিত সাগরের শততম যজ্ঞের অনুষ্ঠানে কোনো অজানা শত্রু প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করার উদ্দেশ্যে যজ্ঞে পবিত্রকৃত ঘোড়াটিকে চুরি করে ঋষি কপিলের আশ্রমে বাঁধে দিয়েছিল। ব্রম্ম (৮/৬১), বায়ু (৮৮/১৫২), শিব (২/৫/৩৮) পুরাণ এবং মহাভারত (১২/২৬/১৬২) অনুযায়ী তাঁকে শতটি অশ্বমেধ যজ্ঞের কর্তা বলা হয়েছে। কালিদাসের রচিত রঘুবংশ (৩/৪৯)-এর মতে, ‘হরির্যথৈকঃ পুরুষোত্তমঃ স্মৃতো মহেশ্বরত্র্যম্বক এভ নাপরঃ तथा বিদুরগা মুনয়ঃ শতকৃতুং দ্বিতীয়গামী নহি শব্দ এষ নঃ’—অর্থাৎ বিষ্ণু ও মহেশ্বরের জন্য যেমন ক্রমশ ‘পুরুষোত্তম’ ও ‘ত্র্যম্বক’ বিশেষণ ব্যবহৃত হয়, ঠিক তেমনিভাবে শত অশ্বমেধের কর্তা হিসেবে বিদ্যাজনরা দেবরাজ ইন্দ্রকে ‘শতকৃতু’ নামে অভিহিত করেছেন।

এভাবে এটি স্পষ্ট হয় যে, নিজের এই কৃতিত্বকে শ্রেষ্ঠ রাখতে ইন্দ্র সাগরের কোনো শত্রুর মাধ্যমে তাঁর শেষ যজ্ঞের ঘোড়াটিকে চুরি করে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করার ষড়যন্ত্র রচনা করেছিলেন। এভাবে সন্তানাদির জন্মের ক্রমে শুরু হওয়া এই যজ্ঞগুলির এক চূড়ান্ত প্রচেষ্টায় ঘোড়া-প্রকরণের কারণে কপিল ঋষি দ্বারা সাগরের সন্তানদের ভস্ম হওয়ার কাহিনী ভারতীয় শাস্ত্রগুলিতে উল্লেখিত হয়েছে। পুরাণে উল্লিখিত কপিলের এই আশ্রম প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ শাখার যৌথ প্রতিনিধি ছিলেন কার্দমের পুত্র, সাংখ্যাচার্য কপিলের কোনো উত্তরাধিকারী গোত্রের আশ্রম ছিল। ঘোড়ার নিরাপত্তার জন্য নিযুক্ত সাগর-পুত্ররা ঘোড়ার খুর অনুসরণ করে ভঙ্গক্ষেত্রে (ব্রহ্মপুত্রের কাটাভ থেকে ভাঙা ভূমি—আধুনিক বঙ্গোপসাগর অঞ্চল) অবস্থিত কপিলের আশ্রমে পৌঁছান। চুরি করা ঘোড়াটিকে সেখানে পেয়ে, অসাধারণ বৈজ্ঞানিক ঐতিহ্যের অধিকারী এই বয়োজ্যেষ্ঠ সাংখ্যাচার্যের প্রতি তারা সকলেই অসংযমিত আচরণ ও ঘৃণাসূচক শব্দ ব্যবহার করতে শুরু করে। শ্রদ্ধেয় ঋষিকে অপমানিত হতে দেখার ফলে তাঁর শিষ্য ও অনুসারীদের মধ্যে প্রতিরোধের জ্বলন সৃষ্টি হয়। বৈজ্ঞানিক প্রযুক্তিতে পারদর্শী ঋষি-শিষ্যদের সঙ্গে সংঘর্ষে নিহত সুমতিপুত্রদের ক্রোধে স্থানীয়রা আগুনে সমর্পণ করে দেয়। ধর্মীয় গ্রন্থে এদের কপিল মুনির ক্রোধে ভস্ম হওয়ার উল্লেখ আছে।

সাগর-পুত্রদের মধ্যে কপিলের ক্রোধের আগুন থেকে কোনোভাবে রক্ষা পায় আসমঞ্জ, সুচেতু, ধর্মরত ও শূর—পঞ্চবন নামে পরিচিত চার সন্তান (উৎস—বায়ু পুরাণ-৮৮/১৪৮-১৪৯) যারা ফিরে এসে সাগরকে এই দুঃখজনক সংবাদ জানাতে সক্ষম হয়। সন্তানহত্যায় শোকাভিভূত সাগরের মন জন-অসন্তোষের কারণে অত্যধিক সন্দেহপ্রবণ হয়ে ওঠে। নিজের কীর্তিতে লেগে থাকা কলঙ্কের পরিহারের জন্য তিনি নিজের বুদ্ধিমান নাতি (কেশিনীসুত আসমঞ্জের পুত্র) অঞ্জুমানকে ঋষির ক্রোধ শান্ত করতে এবং তা অনুযায়ী জনাক্রোশ নিরসনের জন্য পাঠান।

অঞ্জুমানের ব্যবহারে সন্তুষ্ট হয়ে কপিল ঘোড়াটি তাকে ফেরত দেয় এবং পাশাপাশি পুত্রদের দ্বারা সংঘটিত পাপের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে অসাধারণ জনকল্যাণের ব্যবস্থা করার নির্দেশও সাগরকে দেন। নাতির দ্বারা ঋষির বার্তা প্রাপ্ত হওয়ার পর সাগর যজ্ঞে উপস্থিত আচার্যদের কাছে এমন কোনো অনন্য পরিকল্পনার পরামর্শ নেন, যার দ্বারা যথাযথ জনকল্যাণ সম্ভব হবে। ইতিহাসগত ঘটনার নেশাজ্ঞানসম্পন্ন আচার্যরা দীর্ঘ চিন্তাভাবনার পর এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, ব্রহ্মসর (মানসারোভার) থেকে উদ্ভূত সাত নদীর মধ্যে একটি নদী ধারাকে দেবগণ তাদের প্রভাববলে উত্তরের দিকে মোড় দিয়ে দেবলোকে (ত্রিভিশ্টপ) নিয়ে গিয়েছেন এবং অবশিষ্ট ছয় নদী তাদের প্রকৃতির অনুরূপ দক্ষিণের জলনিধিতে মিলিত হয়। এই ছয় নদীর মধ্যে ব্রহ্মপুত্রকে ছাড়া বাকি নদী (সিন্ধু, শতগু, সরস্বতী, দৃষ্টদ্বতী ও বিতস্তা) রত্নাকর অর্থাৎ পশ্চিম পযোধি (আধুনিক আরব সাগর)-এ পতিত হয়। ঋষিদের পরামর্শ অনুযায়ী, যদি উত্তরের দিকে যাওয়া নদী কোনোভাবে মধ্যভূমি অতিক্রম করে ভঙ্গক্ষেত্র (সুমতিপুত্রদের নিহত স্থল) দিয়ে মহোদধি অর্থাৎ পূর্ব পযোধি (আধুনিক বঙ্গোপসাগর) এ মিশে যায়, তবে এই সমগ্র অঞ্চলে জলসম্পদ উপলব্ধ হওয়ার ফলে সাগরের পাশাপাশি সুর্যবংশের গৌরবও দীর্ঘকাল অটুট থাকবে এবং এই ব্যতিক্রমী জনকল্যাণের ফলে সাগর-পুত্রদের পাপও মুক্ত করা সম্ভব হবে। এই গভীর পরামর্শ বাস্তবায়নের জন্য, সূর্যবংশের বন্ধু দেবগণকে সহযোগিতা নেয়ার পরামর্শ রাজগুরু বাসিষ্ঠ সাগরকে দেন। রাজগুরুদের অনুপ্রেরণায় সাগর একটি আবেদনকারী হিসেবে দেবলোকে পৌঁছান এবং শেষ সময় পর্যন্ত গঙ্গা নিয়ে আসার প্রচেষ্টায় লিপ্ত থাকেন।

(৩৯) অসমঞ্জস সাগর-কেশিনীর এই পুত্র শৈশবকাল থেকেই অভদ্র এবং অশিষ্ট স্বভাবের ছিল। তার প্রজাপীড়ক আচরণের কারণে সাগর নিজের শেষ সময়ে তাকে ত্যাগ করে দিয়েছিলেন (সূত্র—মহাভারত, আরণ্যক পার্ব, ১০৬/১০-১৫)। পিতার দ্বারা বিতাড়িত হয়ে তাকে ‘বরহিকেতু’ নামে পরিচিত করা হয়। রাজা কর্তৃক হয়রানির পর সে বনবাসী হয়ে গেল।

(৪০) অঞ্জুমান-কপিলের ক্রোধের আগুন থেকে বেঁচে যাওয়া অন্য তিন পুত্রের আচরণে অসন্তুষ্ট হয়ে সাগর তার নাতি (অসমঞ্জসের পুত্র) অঞ্জুমানকে নিজের উত্তরাধিকারী হিসেবে ঘোষণা করেছিলেন (সূত্র—ভাগবত পুরাণ ৯/৮/৩০)। সাগরের পর অঞ্জুমানই অযোধ্যার সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হয়। পিতৃকন্যা যশোদা তার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল। গঙ্গাকে আনবার সাগরের সংকল্প সম্পাদনের জন্য তিনি আজীবন প্রচেষ্টা চালিয়েছেন। এ জন্য তিনি দেবলোকে নিয়মিত যাত্রা করেছেন এবং সেখানে প্রভাবশালী পরিষদ সদস্যদের নিজের পক্ষের করিয়েছেন এবং শেষ পর্যন্ত তাদের যুক্তিসহায়্য করে দেবরাজকেও সম্মত করিয়েছেন। তাঁর প্রচেষ্টায় সফল হওয়ার পর, রাজ্যের ভার পুত্র দিলীপকে দিয়ে তিনি কিছু বিশেষজ্ঞের সঙ্গে গঙ্গার উৎস অঞ্চলে গিয়ে এটি গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়ার জন্য জরিপ ও অন্যান্য কার্যক্রম পরিচালনা করান। এভাবে তিনি জীবনের শেষ সময় (তিনত্রিশ বছরের অধিক) পর্যন্ত হিমালয়শ্রিখণ্ডিত অঞ্চলে গঙ্গা-পরিকল্পনায় অবিচ্ছিন্নভাবে নিয়োজিত ছিলেন এবং পরলোকগমন করেন। वाल্মীকি রামায়ণ (বালকাণ্ড, সর্গ-৩৯, শ্লোক ৩/৪/৫)-এ অঞ্জুমানের এই প্রচেষ্টার বর্ণনা আছে ‘ত্রিশি দুই সহস্রাব্দ হিমালয়ে তপস্যা করার পরও গঙ্গাকে আনতে ব্যর্থ অঞ্জুমানের মৃত্যু’ হিসেবে।

(৪১) দিলীপ, পিতার মৃত্যুর সংবাদ পেয়ে, তাঁর অসম্পূর্ণ কার্য সম্পাদনের জন্য হিমশ্রিখণ্ড অঞ্চলের দিকে যাত্রা করেছিলেন। वाल্মীকি রামায়ণ (বালকাণ্ড, সর্গ-৩৯, শ্লোক-৯)-এ বলা হয়েছে যে, তিনি ত্রিশি সহস্রাব্দ পর্যন্ত রাজ্য করেছিলেন। ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ (৩/৫৬/৩৩) এবং মহাভারত (আরণ্যক পার্ব ১০৬/৪০)-এর সূত্র অনুসারে পরে তিনি বনবাসী হন। সম্ভবত এখানে নির্দেশ করা হয়েছে যে দিলীপ হিমশ্রিখণ্ডে অবস্থান করে গঙ্গা-পরিকল্পনার কার্যক্রম পরিচালনা করেছিলেন। হিমশ্রিখণ্ডের কঠোর শীতল পরিবেশের কারণে পরে তিনি মৃত্যুবরণ করেছিলেন। वाल্মীকি রামায়ণ (বালকাণ্ড, সর্গ-৩৯/১০)-এ তার মৃত্যুর কারণ রোগ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, যা পূর্বোক্ত তথ্যের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

(৪২) ভাগীরথ—সাগর কর্তৃক প্রারম্ভিত গঙ্গা প্রকল্পকে ফলপ্রাপ্ত করার কারণে ভাগীরথের নাম ভারতীয় ইতিহাসে চিরঞ্জীব হয়ে ওঠে। মহাভারত (আরণ্যক পার্ব ১০৮/১)-এ তাকে একটি চক্রবর্তী সম্রাট হিসেবে সম্বোধন করা হয়েছে। এই চক্রবর্তীর সম্বোধন থেকে স্পষ্ট হয় যে, সাগর কর্তৃক বিস্তৃত কোশল রাজ্যের আকার ভাগীরথের সময় পর্যন্ত অটুট ছিল। ভাগীরথের রাজ্যকালেই দৈত্য সম্রাটকে মানহানি থেকে রক্ষা করতে দেবতারা রুদ্র-পিনাকী (শঙ্কর)-এর পুত্র স্কন্দ (কার্ত্তিকেয়)-কে দেবসেনাপতির পদে নিয়োগ করেছিলেন।

অন্যদিকে, অঞ্জুমান ও দিলীপ কর্তৃক পরিচালিত জরিপ থেকে ভাগীরথ জানতে পেরেছিলেন যে, হরিদ্বার থেকে প্রারম্ভিত তার রাজ্য অঞ্চলের ভূমির পূর্ব ঢাল নদীর স্রোতের লক্ষ্যপ্রবাহের জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত। কিন্তু ব্রহ্মসর থেকে গঙ্গার স্রোতকে সেই কেন্দ্রীয় স্থলে আনার জন্য রুদ্রের আধিপত্যাধীন পার্বত্য অঞ্চল ব্যবহার করতে হবে। অতএব পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যসিদ্ধির জন্য দেবানুমতি সহ রুদ্রের সক্রিয় সহযোগিতা প্রয়োজন হবে।

উক্ত বিষয়গুলো গভীরভাবে বিবেচনা করে ভাগীরথ রুদ্রকে নিজের পক্ষের করার পরিকল্পনা গ্রহণ করেন এবং তাঁর পুত্র কার্ত্তিকেয়ের অভিযান সফল করতে যথাযথ সামরিক সহযোগিতাও প্রদান করেন। এভাবে দেবতা ও রুদ্রগণকে মানসিকভাবে নিজের পাশে আকর্ষণ করে ভাগীরথ রুদ্রের শরণাপন্ন হন। ভাগীরথের পুত্রের প্রতি সহযোগিতা এবং জনকল্যাণমূলক পরিকল্পনায় প্রভাবিত হয়ে রুদ্র, পিতৃশোকে কাবিত এই উদ্যমী সম্রাটকে যথাযোগ্য সহযোগিতা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন।

রুদ্রের আশ্বাস পেয়ে ভাগীরথ দেবপ্রধান ব্রহ্মা ও দেবরাজদেরকেও নিজের পক্ষের করে ত্রিভিষ্ঠপ (তিব্বত)-এর দিকে প্রবাহিত নদীর অসাধ্য স্রোতকে দক্ষ কারিগরদের অক্লান্ত পরিশ্রমের মাধ্যমে দক্ষিণমুখী করে দেন। বারাহ পুরাণ অনুযায়ী, দেবলোক (ত্রিভিষ্ঠপ পার্বত্য অঞ্চল) থেকে পৃথিবী (ভারতের সমভূমি) দিকে নদী ঘুরে যাওয়ায় এটিকে 'গাঙ্গতম্ ইতি গঙ্গা' নামে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। রুদ্রের প্রচেষ্টায় ত্রিভিষ্ঠপের উচ্চতা থেকে নিচে নেমে আসা গঙ্গার তীব্র স্রোত নিরাপদভাবে ভূমির মধ্যে দিয়ে গঙ্গোত্তরী পর্যন্ত আনা হয়েছে (ভূতত্ত্ববিদদের মতে, গঙ্গোত্তরী থেকে প্রায় অষ্টারো কিলোমিটার দূরে ভূমির নিচের বরফীলা গুহার উত্তরের প্রান্ত থেকে ভাগীরথী উদগমিত হয়)। এরপর উত্তরাখণ্ডের বাঁকানো উপত্যকায় প্রবাহিত করে, স্রোতকে অংশগতভাবে শান্ত করে ভাগীরথ ঋষিকেশ-হরিদ্বার সমতল অঞ্চলে নিয়ে এসে পূর্বমুখী স্বাধীন দিশায় প্রবাহিত করার জন্য ছেড়ে দেন।

এটি সর্বজনবিদিত যে ব্রহ্মসর বা বিন্দুসর (মানসরবর) জলস্রোতের উৎস কারাকোরাম থেকে হিমালয় পর্যন্ত বিস্তৃত এক অপরিসীম গ্লেসিয়ার। হিমযুগীয় কালে এই গ্লেসিয়ারের বিস্তার কারাকোরাম থেকে পশ্চিমে ক্ষীরসাগর (ক্যাস্পিয়ান সি) পর্যন্ত ছড়িয়ে ছিল, অর্থাৎ ককেশিয়ান গ্লেসিয়ার পর্যন্ত (The great Caucasian chain consisting of Alpine, Carpathian, Hellenide and Anatolian ranges with height exceeding 5,000 mtrs. i.e. at Mt. Elbrus fostered a well-developed system of glaciers having strong linkage with Haramosh, Skardu and Baltoro glaciers of Karakoram belt in Pleistocene Age. Ref.-"The Azerbaijan Connection" by Dr. Thor Hyerdahl)। পরে উষ্ণমণ্ডলীয় প্রভাবের কারণে বরফময় অঞ্চলগুলো ক্রমশ সংকুচিত হতে থাকে এবং এর প্রভাবে এই গ্লেসিয়ারের বিস্তৃত রূপও ছোট হয়ে আঞ্চলিক সীমার মধ্যে সংকুচিত হয়ে যায়। স্মরণীয় যে বিষ্ণুর আবাসও ক্ষীরসাগরের মধ্যে অবস্থিত বৈকুণ্ঠ ধামে (প্রাচ্যতত্ত্ববিদদের অনুসন্ধানে ক্যাস্পিয়ান সি উপকূলে থাকা প্রাচীন নগর ‘ভাইকু্ড’) ছিল।

অতএব, ঐ সময়ের পরিস্থিতি অনুযায়ী গঙ্গা সহ মানসরবর থেকে উদগমিত অন্যান্য নদীর জলমূল সূত্র ক্ষীরসাগরের সঙ্গে যুক্ত ছিল। এই কারণগুলোর জন্যই ভারতীয় শাস্ত্রে গঙ্গাকে বিষ্ণুর পায় থেকে উদ্ভূত (অর্থাৎ ক্ষীরসাগর বা ক্যাস্পিয়ান সি থেকে ব্রহ্মসর পর্যন্ত গ্লেসিয়ারের বিস্তার) হয়ে ব্রহ্মার কমন্ডলে সমাহিত হওয়া (অর্থাৎ ব্রহ্মসর-মানসরবরের মধ্যে জলরূপে একত্রিত) এবং পরে শঙ্কর (রুদ্র)-এর জটায় আবদ্ধ থাকা (অর্থাৎ ব্রহ্মসর থেকে গঙ্গোত্তরী পর্যন্ত গোপন ভূগর্ভস্থ পথ) এবং রুদ্র দ্বারা চেপে দেওয়া হলে তিনটি ফোঁটার মাধ্যমে পৃথক স্রোত হিসেবে প্রবাহিত হওয়া (অর্থাৎ গঙ্গোত্তরী থেকে উদ্ভূত তিনটি ধারায় নিয়মিত প্রকাশিত) শিল্পসম্ভারিক বর্ণনায় প্রকাশ করা হয়েছে।

ভাগীরথের দৃঢ় সংকল্প এবং অসম্ভব প্রচেষ্টার মাধ্যমে ত্রিভিষ্ঠপ (দেবলোক) দিকে প্রবাহিত গঙ্গার অমৃত স্রোত হিমালয় উপত্যকা থেকে ভারতের সমভূমি অঞ্চলে পৌঁছাতে সক্ষম হয়। সেই অনুযায়ী দিলীপ-সমর্ণার এই বিশিষ্ট পুত্রের প্রতীকী এই নদীর একটি ধারার নাম ‘ভাগীরথী’ হিসাবে পরিচিত হয় (ভাগীরথস্তু তাং গঙ্গামানযামাস কর্মমিঃ, তসমাদ্ভাগীরথী গঙ্গা কথ্যতে বংশাবৃত্তমৈঃ—বায়ু পুরাণ-৮৮/১৬৯), এবং এর বাকি দুই ধারার নামকরণ ভাগীরথের পত্নী ‘মন্দাকিনী’ ও কন্যা ‘অলকানন্দা’ অনুযায়ী পরিচিত হয় (সন্দর্ভ—আদি রামায়ণ)।

ভাগীরথের সমকালীন যাহ্নু কোশল অধিপত্যমুক্ত কান্যকুব্জ অঞ্চলের স্বাধীন রাজা ছিলেন। বিশ্বামিত্রের সগোত্রীয় হওয়ায় ত্রিশঙ্কুর উত্তরাধিকারীরা তাদের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রেখেছিলেন। ভাগীরথের প্রচেষ্টার ফলে সমভূমি অঞ্চলে প্রবাহিত গঙ্গা যদি তাদের অঞ্চলের মধ্য দিয়ে যেত, তা হলে অর্থ ও জনহানি ঘটত। এজন্য যাহ্নুকে সন্তুষ্ট করতে কোশলের আচার্যরা ওই অঞ্চলের স্রোতকে ‘ভাগীরথী’র ন্যায় ‘জাহ্নভী’ নামে নামকরণ করে কান্যকুব্জ রাজাকেও শেষ পর্যন্ত তৃপ্তি দান করেন।

অতএব, তার উদগম ও অবতরণ সংক্রান্ত ব্যাখ্যামূলক রূপকের কারণে গঙ্গাকে বিষ্ণুপদী, সুরসরি, ভাগীরথী, জাহ্নভী এবং এর তিনটি মূল ধারা (মন্দাকিনী, অলকানন্দা ও ভাগীরথী) দ্বারা ‘ত্রিপথগা’ প্রভৃতি নামেও অভিহিত করা হয়। হিমালয়ী উপত্যকার গন্ধক ও দেবদেবীর ঔষধি গাছের সংমিশ্রণের কারণে গঙ্গার জীবনদায়িনী স্রোতকে উপকৃত জনগণ মাতৃদেবীর স্নেহময় পানীয়রূপে গ্রহণ করতে শুরু করেছিল। জনমানসে এই অতিশয় আস্থার কারণে ভারতে পতিতপাবনী হিসেবে স্মরণীয় গঙ্গাকে নদী হিসেবে নয়, বরং মাতারূপে সম্মান প্রদর্শন করে অভিবাদন জানানো হত। এভাবে উত্তরাঞ্চল থেকে ভঙ্গক্ষেত্র (গঙ্গাসাগর) পর্যন্ত বিস্তৃত তার সাম্রাজ্য এবং প্রতিবেশী রাজ্যের জনগণকে মাতৃময়ী গঙ্গার অমৃতধারায় তৃপ্ত করে ভাগীরথ তার কীর্তি চিরস্থায়ী করে রাখেন। শাস্ত্রে সূর্যবংশের বর্ণিত ষোলো সম্রাটদের মধ্যে ভাগীরথকেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

(৪৩) শ্রুত— ভাগীরথের পরে তার পুত্র শ্রুত কোশলের সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হন। সম্ভবত শ্রুতের উল্লেখযোগ্য কোন অবদান না থাকার কারণে মাতস্য, অগ্নি এবং পদ্ম পুরাণে তার নাম পাওয়া যায়নি।

(৪৪) নাভাগ— বায়ু পুরাণ (৮৮/১৭০) অনুসারে, শ্রুতের পরে তার উত্তরাধিকারী ছিলেন ‘নাভাগ’। নাভাগ ছিলেন ধর্মনিষ্ঠ রাজা। প্রাচীন কালে মনুকে ঘটে যাওয়া নয়টি পুত্রের মধ্যে একজনের নামও নাভাগ ছিল। এখান থেকেই নৃগিটো বংশের সূত্রপাত হয়।

(৪৫) অমরীষ— নাভাগের পুত্র অমরীষ পূর্বপুরুষদের প্রথা অনুযায়ী বহু যজ্ঞ আদির অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেন। তার রাজ্যে প্রজা সব কষ্ট থেকে মুক্ত ছিল। তার পত্নী ছিলেন রাজকুমারী ‘বিদ্যা’ (সন্দর্ভ—আদি রামায়ণ)।

(৪৬) সিন্ধুদ্বীপ— তার অন্বেষণমূলক বুদ্ধিমত্তার কারণে অমরীষের এই পুত্রের খ্যাতি একটি ঋষি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। তিনি মন্ত্রদর্শী ছিলেন এবং তার সুক্তগুলি ঋগ্বেদের দশম মণ্ডলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।

(৪৭) আয়ুতায়ু— সিন্ধুদ্বীপের এই পুত্রকে বিভিন্ন পুরাণে বিভিন্ন নামে অভিহিত করা হয়েছে। বায়ু পুরাণ (৮৮/১৭৩) তাকে ‘আয়ুতায়ু’, অগ্নি পুরাণ (২৭২/৩০) তাকে ‘শ্রুতায়ু’, এবং ব্রহ্ম (৮/৭৯), হরিবংশ (১/১৫/১৮) ও শিব (২/৫/৩৯) পুরাণে তাকে ‘শ্রয়ুতাজিত’ বলা হয়েছে।

(৪৮) ঋতুপর্ণ— আয়ুতায়ুর পরে ‘ঋতুপর্ণ’ অযোধ্যার রাজা হন। মহাভারত (বনপর্ব-৬৮/২/৭৫ ও সভাপর্ব ৮/১৫) অনুযায়ী, তার অন্য নাম ছিল ‘ভাগস্বরি’ ও ‘ভাঙ্গস্বরি’। ঋতুপর্ণ ছিলেন হৃদয়বলে বিশাল ও অত্যন্ত শক্তিশালী রাজা। তিনি দেবীয় অক্ষ-বিদ্যায়ও পারদর্শী ছিলেন (সন্দর্ভ—বায়ু পুরাণ-৮৮/১৭৪)। নিষধ রাজ বীরসেনের পুত্র নল ছিলেন তার বন্ধু। এই নল-দময়ন্তীর কাহিনী মহাভারতে বিস্তৃতভাবে বর্ণিত হয়েছে।

(৪৯) সর্বকাম— ঋতুপর্ণের জ্যেষ্ঠ পুত্র ছিলেন। ব্রহ্ম পুরাণ (৮/৮০)-এ তাকে ‘আন্তপর্ণি’ এবং হরিবংশ পুরাণ ((১/১৫)/২০)-এ ‘আর্তপর্ণি’ নামে উল্লেখ করা হয়েছে।

(৫০) সুদাস— সর্বকামের পুত্র। তার বিবরণ পাওয়া যায় বাল্মীকি রামায়ণ (৭/৬৫)-এ। জৈমিনি ব্রাহ্মণ (৩/২৩)-এ উল্লেখ রয়েছে যে, ইক্ষ্বাকু বংশের রাজা সুদাসের পুজারী ছিলেন রিষি বাসিষ্ঠ (वसिष्ठो वै सुदासः पैजवनस्य ऐक्ष्वाकस्य राज्ञः पुरोहित आस)। বায়ু পুরাণ (৮৮/১৭৬)-এ তাকে ‘হংসমুখ’ নামেও অভিহিত করা হয়েছে, যা সম্ভবত তার মুখাকৃতির একটি বিশেষণ। অগ্নি, শিব, মাত্স্য ও পদ্ম পুরাণে তার উল্লেখ নেই। সম্ভবত তৎকালীন ভারতের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে তার নগণ্য উপস্থিতির কারণে গ্রন্থকারেরা তাকে গুরুত্ব দেননি। হরিবংশ পুরাণ (১/১৫/২০) তাকে দেবরাট ইন্দ্রের সখা হিসেবে উপস্থাপন করে।

ঘটনাক্রম অনুসারে, কার্ত্তিকেয় (স্কন্দ) যখন দেবতাদের রাজা হিসেবে দানবদের পরাজিত করে নতুন নগরী স্কন্ধে (আধুনিক ডেনমার্ক, নরওয়ে ও সুইডেন, অর্থাৎ স্ক্যান্ডিনেভিয়ান অঞ্চল) প্রতিষ্ঠিত হন, তার কিছু সময় পরে পুরনো দেবলোক (ত্রিভিষ্টপ) এ বেঁচে থাকা দেবদের মধ্যে এক উদ্যমী যুবক নিজেকে দেবদের নেতা হিসেবে ঘোষণা করে। এই উদ্যমী ইন্দ্র তার প্রভাব উত্তরাপথে বিস্তৃত করতে সূর্যবংশী সুদাসের সঙ্গে বন্ধুত্ত্বের হাত বাড়ান। অযোধ্যার রাজা সুদাসও দেবদের মধ্যে তার প্রভাব প্রতিষ্ঠার জন্য এই প্রস্তাব গ্রহণ করেন। এভাবে সে সেনাসহ দেভলোকে এসে তার বন্ধুকে সঠিকভাবে প্রতিষ্ঠিত করতে সক্রিয় সহযোগিতা করে।

সুদাসের এই অনুপস্থিতি কাজে লাগিয়ে, যদু, তুর্বশু, অনু ও দ্রস্যুর বংশধররা পুরোদাস, পাথ্য, ভলান, অালিন, কভষ, সিমিউ প্রভৃতিকে সংগঠিত করে সপ্তসিন্ধু অঞ্চলে তাদের শক্তি বাড়াতে শুরু করে। এই উদ্যোগে উদ্বিগ্ন হয়ে সোদাস ও তৃতসুদের সেনাপতি ইন্দ্রের সাহায্যে এই দশ রাজাকে ভয়ানকভাবে পরাজিত করে। পারুষ্ণী নদীর তীরে সংঘটিত এই ভয়ংকর যুদ্ধকে ‘দাশরাজ্ঞ সংঘ্রাম’ নামে পরিচিত। নহুষবংশীয় পৌরবরা এই যুদ্ধে নিরপেক্ষ ছিলেন। এই ভয়ঙ্কর হত্যাযজ্ঞ ও ধ্বংসমূলক কর্মকাণ্ডের জন্য বিজয়সিংহের ক্রেডিট ইন্দ্রের নামে যায় এবং সমগ্র আর্যাভূমিতে তার প্রভাব প্রতিষ্ঠিত হয়। কালক্রমে যমুনা তীরে সংঘটিত আরেকটি যুদ্ধে সুদাস হস্তিনাপুরের রাজা সংবরণের হাতে নিহত হন।

(৫১) মিত্রসহ— সুদাসের এই পুত্রকে ‘সৌদাস’ নামেও পরিচিত ছিল (সন্দর্ভ— ডঃ সীতানাথ প্রধানের গ্রন্থ Chronology of Ancient India)। বিষ্ণু (৪/৪০), লিংগ (৬৬/২৬), ব্রহ্ম (৮/৮১), হরিবংশ (১/১৫-২১) ও বায়ু (৮৮/১৭৬) পুরাণে তাকে ‘কল্মাষপাদ’ এবং ভাগবত পুরাণ (৯/৯/১৮)-এ ‘কুল্সাষাঘ্রি’ নামে উল্লেখ করা হয়েছে। কল্মাষপাদের বিয়ে মদয়ন্তী নামে এক নারীর সঙ্গে হয়েছিল। বহু সময় পর্যন্ত সন্তান না হওয়ায় রাজা সুদাসের অনুনয়-অনুরোধে রিষি বাসিষ্ঠ নিয়োগের মাধ্যমে তার স্ত্রীর গর্ভধারণ সম্পন্ন করান (রাজা মিত্রসসহচাপি বাসিষ্ঠায় মহাত্মনে, মদয়ন্তী প্রিয়া দত্বা তা’য়া সহ দিৱঙ্গতঃ— মহাভারত-শান্তিপর্ব-২৪০/৩০)।

তবে নিজের পিতার শত্রু, হস্তিনাপুরের নরেস সংবরণের প্রতি বাসিষ্ঠের অনুকূল মনোভাব বৃদ্ধি পেয়ে, সৌদাস (কল্মাষপাদ) বিশ্বামিত্রের প্রতি প্রাধান্য প্রদানে এবং পরামর্শে তাকেও গুরুত্ব দিতে শুরু করে। বাসিষ্ঠের প্রতি বিরূপতা থেকে প্রভাবিত হয়ে, সে নিজের নিয়োগজ সন্তান অশ্মককে রাজধানী থেকে দক্ষিণে দূরে বসবাস ও বৃদ্ধি পেতে পাঠায়। কিছু সময় পর তাকে আরেক পুত্র, সার্বকর্মা,ও প্রাপ্ত হয়। কল্মাষপাদের ঘনিষ্ঠতার সুযোগ নিয়ে রিষি বিশ্বামিত্র তার অনুগামী এক যক্ষ ‘কিংকর’-কে রাজপাকশালার প্রধানের দায়িত্বে নিয়োগ করেন।

এই সময়ে, কোশল নরেসের আয়োজনকৃত এক অনুষ্ঠানে বাসিষ্ঠের পুত্র শক্তি ও বিশ্বামিত্রের মধ্যে যজ্ঞ-প্রক্রিয়া নিয়ে বিবাদ হয়। প্রতিদান স্বরূপ, উপকৃত যক্ষ বিশ্বামিত্রের প্রতি ঋণ চুকানোর উদ্দেশ্যে ‘শক্তি’সহ বাসিষ্ঠের অবশিষ্ট পুত্রদের কৌশলে হত্যা করে এবং তাদের মাংস অন্যান্য খাবারের সঙ্গে অতিথি রাজপুরুষদের খাওয়ায়। এই ঘৃণ্য হত্যাযজ্ঞের প্রধান দোষী কল্মাষপাদকে মনে করে, বাসিষ্ঠ তাকে সেইভাবে শাপ দেন, যেমন তার পূর্বপুরুষ ত্র্যরুণের পুত্রকে ‘ত্রিশঙ্কু’ নামে অভিহিত করে বারো বছরের জন্য অযোধ্যা থেকে নির্বাসিত করেছিলেন।

কিন্তু সেই সময়ের পরিস্থিতি ও বর্তমান কালে একটি মূল পার্থক্য দেখা দেয়—ত্রিশঙ্কুর বিপরীতে কল্মাষপাদ নিজেই অযোধ্যার নরেস ছিল। ফলে বাসিষ্ঠের ক্রোধভাজন হওয়ার পরও কল্মাষপাদের জন্য ত্রিশঙ্কুর মতো কষ্টকর পরিস্থিতি তৈরি হয়নি। ফলস্বরূপ, পুত্র-শোক প্রায় অসহ্য হয়ে ওঠায়, বাসিষ্ঠকে তার স্ত্রী ‘অরুন্ধতী’ এবং বিধবা পুত্রবধূ ‘অদৃশ্যন্তী’ সহ অযোধ্যা ত্যাগ করে হস্তিনাপুরের সংবরণ রাজ্যে বসবাস করতে বাধ্য হতে হয়। অন্যদিকে, বাসিষ্ঠ-পুত্রদের নির্মম হত্যার খবর পাওয়ার পর ক্রুদ্ধ কল্মাষপাদ যক্ষ কিংকরকে মৃত্যুদণ্ড দেয়, কিন্তু গুরু-পুত্রদের এই অযাচিত হত্যা নিজেকে অন্তর্ভুক্ত মনে করে, প্রায়শ্চিত্তরূপে নিজেই বনবাসীর জীবনযাপন শুরু করে।

कल্মাষপাদের মৃত্যুর পর তার নিয়োগজ সন্তান অশ্মক ও এবং আরস সন্তান সার্বকর্মা কোশলের রাজ্যকে দুটি পৃথক অঞ্চলে ভাগ করে দুই আলাদা রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন করেন। এভাবে কল্মাষপাদের (মিত্রসহ) পর কোশলের সূর্যবংশ উত্তর ও দক্ষিণ দুই ভাগে বিভক্ত হয়। দক্ষিণ কোশলের নরেস হয়ে অশ্মক ‘পৌদন্য’ (পোতন) নগরীকে রাজধানী করেন (সন্দর্ভ— মহাভারত, আদি পার্ব-১৬৮/২৫), আর উত্তর কোশলের মূল সিংহাসনে বসে সার্বকর্মা শুধু উত্তর কোশলের রাজা হিসেবে রয়ে যান।

৫২.অশ্মক—দক্ষিণ কোশলের রাজা ছিলেন। তার রাজ্য আধুনিক বঘেলখণ্ড থেকে বিলাসপুর, সম্পলপুর ও রায়পুর পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। অশ্মকের পুত্র উরুকাম, উরুকামের পুত্র মূলক, মূলকের পুত্র শত্রথ, শত্রথের পুত্র অ্যাডিভিড, এবং অ্যাডিভিডের পুত্র কৃতশর্মা। কৃতশর্মার পুত্র বিশ্বকর্মা এবং বিশ্বকর্মার পুত্র বিশ্বসহ। বিশ্বসহের পুত্র ভানুমানের কন্যা কৌশল্যা উত্তর কোশলের নরেস অজের পুত্র দশরথের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। অশ্মকের কিছু বংশজ দক্ষিণ-পশ্চিমের গোদাবরী তীরে (আধুনিক নান্দেড) ‘অশ্মক’ নামে একটি প্রদেশ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যা মহাভারতের যুদ্ধের পরও বিদ্যমান ছিল।

৫৩. সার্বকর্মা—মিত্রসহের আরস পুত্র হিসেবে অযোধ্যার মূল সিংহাসনে বিরাজমান ছিলেন। তার পুত্র অনরণ্য।

৫৪. অনরণ্য—সার্বকর্মার পর উত্তর কোশলের রাজসিংহাসনে আবির্ভূত হয়েছেন, তবে তার কার্যক্রমের বিস্তারিত ইতিহাস পাওয়া যায়নি।

৫৫. নিঘ্ন—অনরণ্যের পরে রাজা নিঘ্ন। তার দুই পুত্র—অনমিত্র ও রঘু। অনমিত্র যুবকাল থেকেই রাজসুখ থেকে বিমুখ হয়ে বনবাসী জীবন যাপন করতে শুরু করেন।

৫৬. রঘু—অনমিত্র বনচারণে চলে যাওয়ার পরে রঘু অযোধ্যার রাজ্যভার গ্রহণ করেন। বহু বিয়ের পরও কোনো সন্তান না হওয়ায় রঘুর উত্তরাধিকারী হন অনমিত্রের পুত্র।

৫৭. দুলিদুহ—রঘুর পরে অনমিত্রের পুত্র দুলিদুহ অযোধ্যার রাজা হন (সন্দর্ভ— হরিবংশ পুরাণ-১/১৫/২৪)। তিনি একজন মহা বিদ্বান ব্যক্তি ছিলেন। শিব পুরাণে তার উল্লেখ ‘মুন্ডিদহ’ নামে করা হয়েছে।

৫৭) দিলীপ দ্বিতীয়—দুলিদুহের এই পুত্রের জন্য বিষ্ণু (4/4/81), বায়ু (88/182) এবং কল্কি (3/3/21) পুরাণে ‘খট্বাংগ’ বিশেষণ ব্যবহার করা হয়েছে। সম্ভবত দেবতাদের পক্ষ নিয়ে দানবদের বিরুদ্ধে কঠিন যুদ্ধ করার কারণে দিলীপ এই অতিরিক্ত উপাধিতে সজ্জিত হয়েছিলেন। অশ্বঘোষ রচিত সৌন্দরনন্দ (7/32) অনুযায়ী, দিলীপের যজ্ঞ-অনুষ্ঠানে দেবতা, গান্ধর্ব এবং আপসরা সক্রিয়ভাবে অংশ নিয়েছিলেন। সম্ভবত দানবদের উপর বিজয় উপলক্ষে দিলীপ এই যজ্ঞের আয়োজন দেবলোকেই করেছিলেন এবং সেক্ষেত্রে অনুকৃত দেবগণ এতে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছিলেন।

খট্বাংগ দিলীপের বিবাহ মগধের রাজকুমারী সুদক্ষিণা এর সঙ্গে হয়েছিল এবং এই মাগধীর কাছ থেকে তার পুত্র রঘু জন্মগ্রহণ করে, যিনি এক বিশিষ্ট কুলনায়ক ছিলেন (সন্দর্ভ—রঘুবংশ-1/31)। সুবন্ধু রচিত ‘বাসবদত্তা’ রচনায়ও (দিলীপ ইভ সুদক্ষিণান্বিতঃ রক্ষিতগুচঃ) সুদক্ষিণা নামক নারী এবং খট্বাংগ দিলীপের সম্পর্কের উপর আলোকপাত করা হয়েছে।

কালিদাসের প্রসিদ্ধ কৃতি রঘুবংশ (1/61) অনুযায়ী, দিলীপ দ্বিতীয়ের রাজ্যকালে প্রজাদের সার্বিক উন্নয়ন ঘটে। মহাভারত (শান্তিপর্ব-28/71-80) অনুযায়ী, সোলোমহান রাজাদের তালিকায় দিলীপ দ্বিতীয়ের নামও অন্তর্ভুক্ত। এই সমস্ত অর্জনের পরও, অল্পজীবী এই নৃপশ্রেষ্ঠ দেবতাদের পক্ষে ক্রমাগত যুদ্ধ ইত্যাদিতে ব্যস্ত থাকার কারণে শান্তিপূর্ণভাবে অযোধ্যার রাজসুখ ভোগ করার খুব সামান্য সুযোগই পেয়েছিলেন।

৫৮) রঘু দ্বিতীয়—বিষ্ণু (4/4/83), কূর্ম (1/21/16), লিঙ্গ (66/37), বায়ু (88/183) এবং শিব (2/5/39/16) পুরাণের উদ্ধৃতিতে অযোধ্যার রাজাদের তালিকায় দিলীপ দ্বিতীয় এবং রঘু দ্বিতীয়য়ের মধ্যে ‘দীর্ঘবাহু’ নামে একজন রাজার অস্তিত্ব স্বীকার করা হয়েছে। উপরোক্ত বর্ণিত তথ্যের বিপরীতে, ব্রহ্ম (8/85), কল্কি (3/3/31) এবং হরিবংশ (দীর্ঘবাহু রিলীপস্য রঘুনাম্নাঽভবৎসুতঃ—1/15/25) পুরাণে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে যে রঘুই খট্বাংগ দিলীপের পুত্র এবং ‘দীর্ঘবাহু’ ছিল তার উপনাম। অমরকৃতি রঘুবংশের রচয়িতা কালিদাস এবং ইতিহাসে প্রভুত্ব প্রদর্শনকারী মহাকবি বাণও রঘু দ্বিতীয়কে খট্বাংগ দিলীপের পুত্র হিসেবে মানেন।

কালিদাস (রঘুবংশ-3/34) অনুযায়ী ‘যুগব্যায়তবাহু’ এবং অশ্বঘোষ (সৌন্দরনন্দ 7/3) অনুযায়ী ‘যুগদীর্ঘবাহু’ সমাস রঘুর দীর্ঘ বাহুগুলোর প্রতি ইঙ্গিত রেখে তার জীবনকালে ব্যবহৃত হয়েছিল, কিন্তু মৃত্যুর পর লোকেরা তাকে তার মূল নাম ‘রঘু’ অনুযায়ী স্মরণ করতে শুরু করে। সম্ভবত রঘুর জীবদ্দশায় ব্যবহৃত এই বিশেষণই ভুলবশত ‘দীর্ঘবাহু’ নামে আলাদা রাজার অস্তিত্বের ধারণা সৃষ্টি করেছিল।

সাহসী যোদ্ধা হওয়ার পাশাপাশি রঘু একজন দক্ষ প্রশাসক এবং ন্যায়পরায়ণ শাসকও ছিলেন। কালিদাস রচিত ‘রঘুবংশ’-এর চতুর্থ সর্গে রঘুর বিজয় অভিযানের বর্ণনা খুবই জীবন্তভাবে প্রদর্শিত হয়েছে। পূর্ব দিকে কলিং এবং কামরূপের রাজাদের, দক্ষিণে পাণ্ড্যদের রাজ্য, উত্তরে কিন্নর (কোহকাফবাসী—কিম্মারজি) এবং কাঙ্বোজ (কাবুলী)দের অধীনস্থ করার পর, রঘুর বিজয় বাহিনী পাশ্চাত্যের দিকে স্থানীয় পথে পারসের ম্লেচ্চদের ওপর বিজয় লাভের উদ্দেশ্যে প্রস্থান করে। এই পশ্চিম অভিযানকালে, সম্রাট সগরের দ্বারা পীড়িত যবদের সঙ্গে রঘুও ভীষণ যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিলেন। রঘুর হাতেই হার মানে এই যবরা আধুনিক হারাতের অঞ্চল থেকে দূর-পশ্চিমে পলায়ন করতে বাধ্য হয়।

এইভাবে ইক্ষ্বাকু, ককুস্থ, মান্ধাতা, সগর ইত্যাদি সূর্যবংশের সাহসী রাজাদের মতোই সমস্ত কূলপতাকা চারদিকে ফড়িঙে পুনরায় অযোধ্যায় ফিরে আসার পর, রঘু ‘বিশ্বজিত’ নামক একটি যজ্ঞেরও আয়োজন করেছিলেন (সন্দর্ভ—রঘুবংশ-4/86)। রঘুর এই যজ্ঞে কৌত্সসহ অন্যান্য ঋষি এবং নিমন্ত্রিত রাজারা অংশ নেন। যজ্ঞের সমাপ্তিতে রঘু উদাহরণস্বরূপ পরাজিত রাজাদের থেকে আদায়কৃত কর সমানভাবে যাচক, সৈনিক ও প্রজাদের মধ্যে বিতরণ করেন।

উৎসবমুখর এই মুহূর্তে গর্ভবতী রঘুর পত্রানি ‘মধুমতী’ সময়মতো এক অত্যন্ত সুন্দর পুত্রকে জন্ম দেন। আচার্যরা ব্রহ্ম মুহূর্তে জন্মগ্রহণকারী শিশুটির নাম তার প্রতীকী ভাব অনুসারে ‘আজ’ রাখেন। (কৌত্সমহর্ষীরাশী অনুযায়ী, ব্রাহ্মে মুহূর্তে রঘুর মহিষী পুত্ররত্ন প্রসূত, অতএব তার নাম ‘আজ’ রাখা হলো)।

এইভাবে নিজের প্রতাপ ও প্রভাবের মাধ্যমে ইক্ষ্বাকু বংশের সাম্রাজ্যকে (কল্মাষপাদের পর উত্তর ও দক্ষিণ কোশল দুই প্রান্তে বিভক্ত) রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিসরে ধ্রুবতারার মতো প্রতিষ্ঠিত করে, উত্তর-কোশলের এই সফল রাজা নিজেকে ইক্ষ্বাকু ও ককুত্থের মতো মহান পুরুষদের শ্রেণিতে উত্থাপন করেন। সম্ভবত এই বিশেষ গুণাবলীর কারণে হরিবংশ পুরাণ (1/15/25)-এ রঘুকে অযোধ্যার ‘মহারাজ’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। মহারাজ রঘুর এই অবিস্মরণীয় অবদানগুলোর প্রতীক হিসেবে উত্তর-কোশলের রাজবংশকে পরবর্তীকালে ‘রঘু-বংশ’ নামে চিহ্নিত করা হয়।

কালক্রমে বংশপরম্পরার অক্ষরক্ষণের সঙ্গে, মহারাজ রঘু তার যুবক পুত্রকে রাজ্যভার হস্তান্তর করে শহরের বাইরে একটি নির্জন স্থানে আশ্রম স্থাপন করে নি:স্পৃহ জীবন যাপন করতে শুরু করেন। সমাধির পরিপক্ব অবস্থায় পৌঁছলে তিনি আপান-ক্রিয়ার মাধ্যমে শরীরের বন্ধন থেকে মুক্ত হন।

৫৯) অজ—রঘুর পুত্র অজ ছিলেন নির্দ্বিধা হৃদয়ের সংবেদনশীল ব্যক্তি। যদিও উত্তর-কোশল রাজ্যের সম্প্রসারণে তার সরাসরি কোনও ভূমিকা ছিল না, তবু উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত পিতৃসম্পত্তি ও পিতার স্থাপিত বংশমর্যাদাকে তিনি যত্নসহকারে রক্ষা করেন।

ভোজকুলে উদ্ভূত বিদর্ভরাজের কনিষ্ঠ বোন ইন্দুমতী খোলা স্বয়ম্বরে মগধনর ‘পরন্তপ’, অঙ্গরাজ, কলিং-নরেশ হেমাংগদ, পাণ্ড্যরাজ, অবন্তিনাথ, মহিষ্মতিনরেশ প্রতীপ এবং মধুপুর (মথুরা) নরেশ সুষেণসহ উপস্থিত বিশিষ্টদের সমক্ষে উত্তর-কোশলের এই যুবরাজকে বরণ করেন (সন্দর্ভ—রঘুবংশ-6/20-80)।

বিবাহোত্তর অজ ও ইন্দুমতী ধীরে ধীরে শঙ্কর-পার্বতীর মতো অটুট দম্পতির প্রেমের বন্ধনে আবদ্ধ হন। শ্বশুর মহারাজ রঘুর মৃত্যুর কিছু সময় পর গর্ভবতী ইন্দুমতী নির্ধারিত সময় পার হওয়ার পর এক অত্যন্ত সুদর্শন ও হৃষ্ট-পুষ্ট পুত্রকে জন্ম দেন। এই শিশুর জন্ম উৎসবে দশদিক থেকে সমবেত মহারথীদের বিরল মিলন, আটটি দিক থেকে আগত বিশেষ অতিথিদের অভ্যর্থনা, আকাশকে আলোকিত করা সূর্যরশ্মি এবং পাতাললোকের অধিপতি বিষ্ণুর সদৃশ অযোধ্যাপতি আজসহ দশদিকের দেবতার উপস্থিতি—সব মিলিয়ে আচার্যরা এই ঘটনা স্মরণীয় করার জন্য শিশুর নাম ‘দশরথ’ রাখেন।

অজ দম্পতির মাতৃস্নেহের ছায়ায় বড় হওয়া দশরথের শিক্ষা-দীক্ষা মৈত্রবরণী বংশের রাজগুরু ‘পৌডভ বসিষ্ঠ’-এর গুরুকুলে সম্পন্ন হয়। একই সময়ে অজ এবং তার পরিবার দক্ষিণ কোশলের একটি রাজকীয় অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের সুযোগ পান। সেখানে অনুষ্ঠানের আতিথ্য ও সেবার সময় ভানুমানের কন্যার সৌন্দর্য ও গুণাবলীতে মুগ্ধ হয়ে অজ ও ইন্দুমতী রঘুবংশের ভবিষ্যৎ কন্যা ‘কৌশল্যা’-কে যথোপযুক্ত মনে করেন। দক্ষিণ কোশল নরেশ ভানুমানও সুধর্শন দশরথকে এক নজরে পছন্দ করেন। এইভাবে অভিভাবকদের সম্মতিতে দশরথ-কৌশল্যা যুগল বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে দুই কোশলের রাজনীতিক সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়।

পুত্রবধূ কৌশল্যার অযোধ্যা আগমনের প্রথম বার্ষিকীর ঠিক আগে আজ দম্পতিকে একটি অত্যন্ত সুন্দর কন্যা প্রাপ্ত হয়। দারুণ যোগে জন্ম নেওয়া এই মনোহরী শিশুর নাম তার স্বভাব অনুযায়ীই ‘শান্তা’ রাখা হয়। রাজলক্ষ্মী, সুশীলা পুত্রবধূ এবং অনুপমা কন্যা—এই বিরল সংযোগকে ‘ত্রিশক্তি’র সরাসরি আশীর্বাদ হিসেবে গ্রহণ করে, আবেগপ্রবণ আজ দম্পতি রাজপ্রাসাদের প্রাঙ্গণে পক্ষে-পক্ষে নানা ধরনের অনুষ্ঠান ও উৎসবের আয়োজন করতেন।

দুর্ভাগ্যবশত আনন্দময় এই সময়ের সমাপ্তির প্রাঙ্গণে ঘটে যাওয়া এক দুর্ঘটনায় আহত হয়ে মহারাণী ইন্দুমতীর প্রাণান্ত ঘটে। প্রাণেও প্রিয় স্ত্রীকে এই অকাল বিচ্ছেদে প্রায় বিমর্ষ হয়ে ওঠেন আজ। রাজগুরু বসিষ্ঠ ও তার শিষ্যরা অনেক বোঝানো-শোনানোর পর তাকে শান্ত ও সংযত করতে সক্ষম হন (সন্দর্ভ—রঘুবংশ-8/76-91)। এইভাবে বংশমর্যাদা বিবেচনা করে আজ অমনসিকভাবে রাজ্য পরিচালনার নেয়া দায়িত্ব পালন করতে থাকেন এবং পুত্র দশরথকে রাজ্যপরিচালনার গুরুও শিখিয়ে দেন।

অন্যদিকে শোকাকুল পিতার দ্বারা অবহেলিত, মাতৃহীন ‘শান্তা’-র লালন-পালন দশরথ ও কৌশল্যা পুত্রীর মতো মনযোগ দিয়ে শুরু করেন। শান্তার প্রতি বড়ভাই দশরথের এই আচরণের প্রেক্ষিতে তাকে কোথাও কোথাও দশরথ-কৌশল্যার কন্যা হিসেবেও চিহ্নিত করা হয়েছে। এইভাবে রাজ্যকাজে ব্যস্ত থাকা বিধুর এই আট বছরের মধ্যে স্ত্রী-এর স্মৃতিকে হৃদয়ে ধারণ রাখার ফলে রোগাক্রান্ত হয়ে ওঠেন আজ। শারীরিক কষ্টের মুক্তির আকাঙ্ক্ষা এবং প্রিয়তমার সঙ্গে অশেষ মিলনের লোভে উদ্বুদ্ধ হয়ে, আজ গঙ্গা-সরयू সঙ্গমস্থল (বর্তমান বলিয়া ও সারন অঞ্চলের তীরবর্তী এলাকা) এ ধর্মীয় অনুষ্ঠানের আড়ালে প্রায়োপবেশ পদ্ধতি (অন্ন-জল ত্যাগ) অনুসরণ করে আত্মবলিদান দেন (সন্দর্ভ—রঘুবংশ-8/94-95)।

প্রথমে মাতা এবং পরে পিতার মৃত্যুর ফলে আশঙ্কিত দশরথ শান্তাকে রঘুবংশের জন্য অভিশাপ মনে করে নি:সন্তান বন্ধু অঙ্গরাজ রোমপাদকে হস্তান্তর করেন। দত্তক কন্যা শান্তা প্রাপ্তবয়স্ক হলে অঙ্গরাজ রোমপাদ তাকে সূর্যবংশী মান্ধাতা দ্বিতীয় পুত্র অম্বরীষের বংশের হারিত ঋষির সন্তান ‘ঋষ্যশৃঙ্গ’-এর সাথে বিবাহ দেন। 

পীড়িত জীবের মাংসতন্তু (Tissues) থেকে নষ্ট অঙ্গ-প্রত্যঙ্গগুলি পুনর্গঠন করা থেকে শুরু করে গর্ভবতীর ভ্রূণকে সফলভাবে বিভাজন করে একাধিক সন্তান উৎপন্ন করা, এবং নারীদের বন্ধ্যাত্ব নিরাময়ে দক্ষতা অর্জন—সব ক্ষেত্রেই তিনি নিপুণ ছিলেন। আধুনিক চিকিৎসকরা এখনো প্রতিস্থাপন (Transplantation)-এর পরিবর্তে টিস্যু ব্যবহার করে প্রয়োজনীয় অঙ্গগুলি উন্নয়নের ক্ষেত্রে সফল হচ্ছেন। বৈজ্ঞানিক জার্নাল অনুযায়ী, এই পদ্ধতিতে কুকুর ও বানরসহ প্রায় ৬০ জন মানুষের ইউরেটার, ফ্যালোপিয়ান টিউব এবং গর্ভাশয়সহ অঙ্গ সফলভাবে পুনর্গঠিত হয়েছে। এই বিশেষ ক্ষমতার কারণে কালক্রমে ঋষ্যশৃঙ্গের মহৎ প্রচেষ্টায় দশরথের তিন রাণীর গর্ভধারণের ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে।

৬০) দশরথ-অজের পর তাদের পুত্র দশরথ উত্তর-কোশলের নরেশ হন (রেফারেন্স– রঘুবংশ– (৯/১)। দশরথ ছিলেন এক পরাক্রান্ত যোদ্ধা, সেইসঙ্গে সত্যনিষ্ঠ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ নৃপতি। রাজগুরু ‘পৌডব বসিষ্ঠ’-এর অতিরিক্ত তাঁর পরামর্শদাত্রী সভায় যেখানে সুয়জ্ঞ, জাবালি, কাশ্যপ, মার্কণ্ডেয়, কাত্যায়ন প্রভৃতি মূর্ধন্য ঋষিরা ছিলেন, সেখানে তাঁর আমন্ত্রণ (মন্ত্রীমণ্ডলী) ধৃষ্টি, জয়ন্ত, বিজয়, সুরাষ্ট্র, রাষ্ট্রবর্ধন, আকোপ, ধর্মপাল, সুমন্ত্র প্রভৃতি আটজন অতীব বিবেকী মন্ত্রীর দ্বারা পরিপূর্ণ ছিল। অঙ্গরাজ রোমপদ তাঁর অন্তরঙ্গ বন্ধু ছিলেন। শুধু তাই নয়, দেবরাট ইন্দ্র থেকে শুরু করে রাজর্ষি দিবোদাস, আদিকবি ঋক্ষ বাল্মীকি এবং গরুড়ের অনুজ আরুণের জ্যেষ্ঠ পুত্র গৃধ্ররাজ জটায়ু পর্যন্ত— এঁদেরও তাঁর অভিন্ন বন্ধুদের অন্তর্ভুক্ত মনে করা হতো।

দশরথ–যুগের ঋষিদের মধ্যে প্রধান ছিলেন— বামদেব (নারদ), পৌডব বসিষ্ঠ, পৌলস্ত্য বিশ্রবা, চ্যবন গোত্রীয় ঋক্ষ বাল্মীকি (রামায়ণের রচয়িতা), বृहস্পতিয় ভরদ্বাজ, শতানীক গৌতম, শতানন্দ, ভৃগুবংশীয় জাবালি, মন্দরাচল–নিবাসী পরশুরাম–গোত্রী বালাকি, কাশ্যপ, অগস্ত্য, সুতীক্ষ্ণ, শরভঙ্গ, কাত্যায়ন ও মার্কণ্ডেয়; এবং রাজর্ষিদের মধ্যে দিবোদাস ও বিশ্বামিত্র প্রধান ছিলেন।

এছাড়া দশরথ যখন সিংহাসনে আরোহণ করেন, তখন কৈলাসের অধিপতি ছিলেন রুদ্র–পিনাকী (শঙ্কর), দেবলোক (ত্রিবিষ্টপ)-এ ছিলেন ‘শুচি’ নামে আখ্যাত অষ্টাদশতম ইন্দ্র; অলকাপুরি–তে ছিলেন যক্ষ–কুবের, গন্ধর্বলোক (সফেদ কোহ)-এ ছিলেন পুষ্পদন্ত, গরুড়ধামে (গরুড়েশিয়া)-এ গরুড়, লঙ্কায় সপ্তদ্বীপের অধিপতি রাবণ এবং অসুরপুরী (ব্যাবিলোনিয়া)-র অধীশ্বর ছিলেন বাণাসুর।

তদুপরি, ভরতখণ্ডের পশ্চিমোত্তরে অবস্থিত কেকয়ের সিংহাসনে অধিষ্ঠিত ছিলেন আনবরাজ; উত্তর পাঁচালে— ব্রাধযশ্ব দিবোদাস, দক্ষিণ পাঁচালে— রুচিরাশ্ব; কান্যকুব্জে— ঋতুরাজ; শর্যতি–অঞ্চলে— অসুর ‘মধু’ (যিনি ‘মধুপুর’ অর্থাৎ মথুরা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং যার পুত্র লবণাসুরকে দশরথের কনিষ্ঠ পুত্র শত্রুঘ্ন বধ করেন); বিদর্ভে— সুভাহু; মাহিষ্মতিতে— বৃদ্ধ প্রতীপ; বৈজয়ন্তীতে— রাবণের শালা তিমিধ্বজ শম্বর; কিষ্কিন্ধ্যায়— বন-নর (বানরদের) রাজা এবং দেবরাজ ইন্দ্রের বন্ধু সূর্যজ (মহাবলী বালী ও সুগ্রীব তাঁরই পুত্র); দক্ষিণ কোশলে— কৌশল্যার পিতা ভানুমান; প্রতিস্থানপুরী (আধুনিক এলাহাবাদের ঝুঁসি)-তে— পৌরব সুহোত্র; সাকাশ্যপুরীতে— কুশধ্বজ; মিথিলায়— সীরধ্বজ জনক; মগধে— প্রাপ্তিজ্ঞ এবং অঙ্গদেশে— দশরথের বন্ধু রোমপদ রাজত্ব করছিলেন।

এর অতিরিক্ত বৈশালী, মালব, দক্ষিণ পঞ্চবটি, কশরু, জনস্থান, ঋক্ষজ, কামরূপ, সিন্ধু, সৌবীর, সৌরাষ্ট্র, মৎস্য, বঙ্গ, কলিঙ্গ, দ্রাবিড় প্রভৃতি তুলনামূলকভাবে ছোট রাজ্যগুলির রক্ষক ছিলেন যথাক্রমে— প্রমতি, দুর্জয়, গৃধ্ররাজ জটায়ু, বানর–যূথপতি কেশরী (রামভক্ত হনুমানের পিতা), রাবণের অনুজ খর–দূষণ, ঋক্ষ নামে এক আদিম কুলের সরদার জাঁববান, বিকটভট্ট, শিবি, অম্বষ্ঠ প্রভৃতি বীরযোদ্ধা।

মহারাজ রঘুর পর অবসন্ন হয়ে পড়া অযোধ্যার শौर্যের অগ্নিকে পুনরায় দহিত করা এবং ছোট ছোট রাজ্যে বিভক্ত ভরতখণ্ডের সামরিক শক্তিকে এক প্রবল ছত্রছায়ার নিচে একত্রিত করার উদ্দেশ্যে দশরথ রাজ্যাভिषেকের অল্প সময়ের মধ্যেই দীর্ঘ যুদ্ধাভিযানে বেরিয়ে পড়লেন। শ্বশুর ভানুমানের দক্ষিণ কোশল, নিমিবংশীয় স্বজনদের সাংকাশ্য ও মিথিলা এবং অন্তরঙ্গ বন্ধু রোমপদের অঙ্গদেশকে বাদ দিয়ে, কাশি, বঙ্গ, ভঙ্গ, কামরূপ ও কলিঙ্গকে জয় করতে করতে দশরথের বিজয়বাহিনী পূর্বাঞ্চলের শেষ লক্ষ্য—মগধকে অবরোধ করল। পরাক্রমশালী দশরথের সঙ্গে সংঘর্ষে না গিয়ে তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের বাসনায়, যথেষ্ট বয়সে উপনীত মগধরাজ প্রাপ্তিজ্ঞ প্রায় আত্মসমর্পণের মতো ভঙ্গিতে তাঁর মাননী কন্যা ‘সুমিত্রা’র সঙ্গে এই সিংহ-বীরের বিবাহ দিলেন। এভাবেই পূর্বের এই সফল অভিযান সম্পন্ন করে রঘুবংশের এই গৌরবময় পৌত্র তাঁর নববধূ (মাগধী সুমিত্রা)-কে সঙ্গে নিয়ে অযোধ্যায় প্রবেশ করলেন।

রাজগুরু পৌডব বসিষ্ঠের পরামর্শে এসব বিজয়ের প্রতীকস্বরূপ অশ্বমেধ যজ্ঞাদি সম্পন্ন করার পর উৎসাহী দশরথ পশ্চিমমুখী অভিযানে রওনা দিলেন। উত্তর পাঁচালের নৃপতি ও বন্ধু দিবোদাসের আতিথ্য গ্রহণের পর কান্যকুব্জ, দক্ষিণ পাঁচাল, মৎস্য, সৌরাষ্ট্র, বিদর্ভ, সিন্ধু, সৌবীর প্রভৃতি রাজ্যকে অযোধ্যার অধীনস্থ করে পশ্চিমোত্তরের সর্বাধিক প্রভাবশালী ছিলেন যযাতির পুত্র ‘অনু’র বংশধর ‘আনবরাজ’-কেও পরাজিত করলেন। আনবরাজের কেকয়-দেশের ললনা ‘কৈকেয়ী’র রূপে মোহিত হয়ে দশরথ বন্দী রাজা এবং তাঁর একমাত্র পুত্র যুধাজিতকে অভয়দান দিয়ে রঘুবংশের সঙ্গে আত্মীয়তা করার প্রস্তাব দিলেন। পরাজয়ের অসহায়তার মধ্যেও ভবিষ্যতে কৈকেয়ীর সন্তানকেই অযোধ্যার উত্তরাধিকারী করার শর্তে কেকয়রাজ আনব ও তাঁর পরিজনরা এই সন্ধিপ্রস্তাব মেনে নিলেন।

এইভাবে মহারানি কৌশল্যা ও মগধকুমারী সুমিত্রার প্রাপ্য মান মাটিতে মিশিয়ে কৈকয় দেশের ষোড়শী এই তরুণীকে পত্নী–সম্রাজ্ঞীর মর্যাদায় নিয়ে চক্রবর্তী দশরথ অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তন করলেন। বিজয়ের আনন্দোৎসব ও অশ্বমেধ যজ্ঞাদি থেকে বিরত হয়ে সম্রাট দশরথ তাঁর এই তরুণী পত্নীর (বৃদ্ধের তরুণী স্ত্রী) থাকার জন্য মনোরম প্রাসাদ নির্মাণের পাশাপাশি দাস-দাসীর ব্যবস্থা এবং তার আমোদ-প্রমোদের উপায় সংগ্রহে মনোনিবেশ করলেন। কৈকেয়ীর রাজ্যপরিচালনা, শস্ত্রচর্চা, শিকারাদি বিষয়ে আগ্রহ দেখে সম্রাট সেইসব ব্যবস্থাও যথার্থভাবে করে দিচ্ছিলেন।

সম্ভবত কৈকেয়ীর আকাঙ্ক্ষা পূরণে শিকার অভিযানে বেরিয়ে দশরথ অসাবধানতাবশত শব্দবেধী বাণ নিক্ষেপ করেন এবং (শূদ্রজাত মায়ের গর্ভজাত) ব্রতীমনা ভক্ত শ্রবণকুমারকে তমসা নদীর তীরে প্রাণ হারাতে হয় (রেফারেন্স— রঘুবংশ– ৯/৭৬–৭৮)। ভারতীয় কাহিনীগুলিতে উল্লেখ রয়েছে—পুত্রশোকে দগ্ধ সেই অন্ধ দম্পতি দশরথকে এই অভিশাপ দিয়েছিলেন—তিনি যেন পুত্রবিয়োগের যন্ত্রণা সহ্য করেই প্রাণ ত্যাগ করেন।

চক্রবर्ती সম্রাট দশরথ উত্তর ভারতে কোশল সাম্রাজ্যের যে বিস্তৃতি ঘটিয়েছিলেন, সেই একই সময় দক্ষিণ অর্ধগোলকে ধূমকেতুর মতো উদ্ভাসিত হয়েছিল বৈश्रবস রাবণ—যে তাঁর সংগঠিত প্রয়াসে সমগ্র বিশ্বব‍্যবস্থাকে अपने नियंत्रणে আনবার সংকল্পে উদ‍্যত হয়ে উঠেছিল।
ব্রহ্মার मानसপুত্রের বংশধর ঋষি विश্রবা ও দক্ষ–দুহিতা কুলকল্যাণিনী কৈকেসীর শুভ সংযোগে জন্ম নেওয়া এই তেজোময় রাবণ শুধুমাত্র এক অদম্য পরাক্রান্ত যোদ্ধাই ছিলেন না; তিনি ছিলেন প্রসিদ্ধ বেদজ্ঞ, কৌশলী নীতিবিদ ও কাল–তত্ত্ব–জ্ঞানী পণ্ডিত (রাবণ–সংহিতার রচয়িতা)।
দশটি বিদ্যার অধিকারী হওয়ায় তাঁকে দশানন উপাধির পাশাপাশি অন্যান্য বিশেষণে ডাকা হতে লাগল। পরবর্তীতে এই বিদ্যাজাত বিশেষণই রূপক অলংকারে দশমুণ্ড, দশমস্তক বা দশশিরা রূপে প্রতিফলিত হতে লাগল।

আচার্যদের শ্রেষ্ঠ পীঠ–নেতা ‘ব্রহ্মা’ উপাধিধারী গুরু–নির্দেশনায় দৃঢ়অধ্যবসায় ও কঠোর সাধনায় অর্জিত নানাবিধ আধিদৈবিক সিদ্ধির (অলৌকিক শক্তি) আধার রাবণের অন্তরমনও তৎকালীন সমাজের ঘৃণা–দ্বেষে কলুষিত পরিস্থিতি দেখে ব্যথিত হয়ে উঠেছিল।
উচ্চ–নীচ জাতিভেদ ও শ্রেষ্ঠ–নিকৃষ্টের অরুচিকর ধারণার ফলেই রাবণের যুগ পর্যন্ত বারোটি ভয়ঙ্কর দেবাসুর সংঘর্ষের রক্তাক্ত স্মৃতি এবং জাতিগত শত্রুতার বিষবৃক্ষ ভয়ংকর রূপে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছিল।

দূরদৃষ্টিসম্পন্ন ভাবুক রাবণ সহজেই বুঝতে সক্ষম হয়েছিল যে দেবগণের নিজেদের স্বভাবগত শ্রেষ্ঠ বলে জাহির করার স্বার্থপর মনোভাবই কর্মনিষ্ঠ অসুর, দানব, দ‍ৈত্যসহ বহু সমৃদ্ধ নৃগোষ্ঠীর ভবিষ্যৎকে অন্ধকারে নিমজ্জিত করে দিচ্ছে।
অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক কারণের চেয়ে সমাজের তাচ্ছিল্য–বিভাজনই বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে—এমন উপলব্ধি থেকেই রাবণের সামনে দেববিজয়ের পাশাপাশি নতুন এক সামাজিক কাঠামো নির্মাণ ছাড়া আর কোনো পথ অবশিষ্ট ছিল না।

নিজের উদ্দেশ্য সফল করতে তিনি এক শান্ত সমাজসংস্কারকের পরিবর্তে তৎকালীন পরিস্থিতিতে এক প্রভাবশালী বিজেতার ভূমিকাকেই অধিক কার্যকর বলে বিবেচনা করলেন।
এই কারণে রাবণের বিশ্বজয় প্রচেষ্টা রাজ্য–বৈভব পাওয়ার লোভপ্রসূত ছিল না; বরং সমগ্র মানবগোষ্ঠীকে ‘রক্ষ–সংস্কৃতি’র শোষণমুক্ত অভিন্ন ছত্রতার নিচে একত্রীকরণের এক যুগান্তকারী পরিকল্পনাই তার মূল চালিকাশক্তি ছিল।

সম্ভবত এই কারণেই বিশ্বকল্যাণে সদা সচেষ্ট রুদ্র–পিনাকী শঙ্কর প্রভৃতি দেবীয় শক্তির দুর্লভ আশীর্বাদও রাবণ লাভ করতে পেরেছিল।

পিতা পৌলস্ত্য বিশ্রবার প্রভাবাধীন অস্ত্রালয় (অস্ট্রেলিয়া) এবং মালি, সুমালি, মাল্যবান প্রভৃতির অধীন শঙ্খদ্বীপ (আফ্রিকা—যেখানে আজও মালি, সোমালি ও ম্যালাগাসি নামক রাষ্ট্রসমূহ তাদের प्रभावের স্মৃতি বহন করছে) এবং জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা (রাবণের সৎমাতা দেববর্ণিনী–প্রসূত) যক্ষপতি কুবেরের স্বর্ণ–লঙ্কা (সিংহল দ্বীপ অর্থাৎ সিলন) সহজে অধিকার করার পর পার্শ্ববর্তী নারিকেল (নিকোবর দ্বীপ), সুন্দ (সুন্ডা বা সুম্বা), সুবর্ণ (সুমাত্রা), ময়ল (মালয়েশিয়া), যব (জাভা)/বালি, বহীণ (বোর্নিও), বারাহ (নিউগিনি) প্রভৃতি সপ্তদ্বীপ জয় করে রাবণ পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধে নিজের একচ্ছত্র আধিপত্য কায়েম করেছিল।

এ ছাড়া সুদূর পশ্চিমের দানব–দৈত্যগোষ্ঠী ও উত্তরের গন্ধর্ব–নাগসমাজের সঙ্গে সম্পর্কসূত্র গড়ে তুলে (ধুর পাতাল অর্থাৎ মধ্য আমেরিকার মায়া সভ্যতার জনক ‘ময়’ দানবের কনিষ্ঠ কন্যা ‘মন্দোদরী’, গন্ধমাদন অঞ্চলের (আধুনিক কান্ধার–পেশোয়ার) গন্ধর্বরাজ ‘মিত্রাবসূ’র কন্যা ‘চিত্রাঙ্গদা’ এবং নাগ–অধিপতি মাল্যপিণ্ডকের (নাগহহ্বয়—অর্থাৎ কুর্দিস্তানের নেতা) কন্যা ‘সুবামা’র সঙ্গে নিজে বিয়ে করে; দক্ষিণ–পূর্ব ইউরোপের দানব সম্রাট বিরোচনের দুহিতা ‘বজ্রজ্বালা’র সঙ্গে ভাই কুম্ভকর্ণের এবং গন্ধর্বপতি শৈলূষের কন্যা ‘সরমা’র সঙ্গে কনিষ্ঠ ভাই বিভীষণের বিবাহ সংঘটিত করে) রাবণ তার প্রভাবক্ষেত্রকে আন্তর্জাতিক পরিসর দিল।

হৈহয় বংশের পরাজয়ের পর পশ্চিম ভারতের ‘আনর্ত’ রাজ্য (খাম্ভাত অঞ্চল) দখলকারী অসুর ‘মধু’ (রাবণের মামা-পিসি কন্যা কুম্ভীনশীর স্বামী) এবং দক্ষিণ ভারতের বৈজয়ন্তীপুরের ‘কুলীতর’ বংশীয় রাজা তিমিধ্বজ শম্ভর (মন্দোদরীর দিদি মায়াবতীর স্বামী) রাবণের আত্মীয় হওয়ায় এবং কিষ্কিন্ধ্যার বানররাজ (সুর্যজ–পরবর্তী) বালির সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপিত হওয়ার ফলে ভারতের দক্ষিণাঞ্চলও কার্যত রাবণের প্রভাবাধীন হয়ে পড়েছিল।

রাবণের ক্রমবর্ধমান ক্ষমতায় শঙ্কিত দেবরাজ ইন্দ্র (শুচি) নারদ প্রভৃতি ভ্রমণশীল ঋষিদের মাধ্যমে উরপুর (মেসোপটেমিয়া)-র ‘বারুণীয়’ গোষ্ঠী, অমরাবতী (পারস্য)-র আদিত্যবংশীয়গণ (বিবস্বান সূর্যের জ্যেষ্ঠ পুত্র যমের বংশধর), গরডেশিয়া–র গরুড়, হিমালয়–পশ্চিমোত্তর ‘মরুতগণ’, অলকাপুরী (লেহ–লাদাখ)-র যক্ষপতি কুবের এবং চীনের কিরাত (কিলিংত) সম্প্রদায়কে সতর্ক করার পাশাপাশি ব্যক্তিগত প্রচেষ্টায় উত্তর ভারতের চক্রবর্তী সম্রাট দশরথের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা স্থাপন করেন। এভাবে আর্যাবর্তের মিত্ররাষ্ট্রসমূহকে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা বলয় হিসেবে গড়ে তুলে দেবলোক (ত্রিবিষ্টপ) সুরক্ষিত করার পর ইন্দ্র ভারতীয় উপমহাদেশে শিকড় বিস্তার করতে থাকা অসুর শক্তির সমূলে বিনাশে উদ্যত হন।

ইন্দ্রের এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য দশরথের নেতৃত্বে মিত্র–বাহিনী রাবণের সহোদর–শ্বশুর তিমিধ্বজ শম্ভরের ওপর প্রচণ্ড আক্রমণ চালায়।

গিরিব্রজ উপত্যকায় সমবেত দুই পক্ষের সেনাদের মধ্যে সেই অনুযায়ী ভয়ংকর সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল। এই যুদ্ধে দেবতা, আদিত্য, বরুণ, গরুড় ছাড়াও অঙ্গরাজ রোমপাদ এবং পাঁচালপতি দিবোদাসও দশরথের বন্ধুত্বজনিত সম্পর্কের কারণে অবিচল অবস্থানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। অপরদিকে বীরাঙ্গনার বেশে রণচণ্ডী রূপে উদ্ভাসিত কৈকেয়ীও দশরথের সঙ্গে রথে আরোহণ করে স্বামীর পার্শ্বদিক রক্ষা করছিলেন। এক ভয়াল সংকটঘন মুহূর্তে কৈকেয়ীকে অসুরদের প্রচণ্ড আক্রমণে গুরুতরভাবে আহত হয়ে পড়া দশরথকে নিজের প্রাণ বিপন্ন করে রক্ষা করতে হয়েছিল।

দশরথ পরাজিত—এই ভ্রান্ত সংবাদে অসাবধান হয়ে পড়া অসুর প্রতিরক্ষা-বাহিনীকে বারুণেয় ইন্দ্রদ্যুম্নের সহযোগিতায় নিমেষমাত্রে ভেদ করে পাঁচালপতি দিবোদাস শম্বরের শিরোচ্ছেদ করেন এবং অসুরদের দিকে চলে যাওয়া বিজয়কে দেবপক্ষের হাতে ফিরিয়ে দেন। এভাবে অসুরবধের পর মিত্রবাহিনী তাদের নায়ক দিবোদাসের জয়ধ্বনি সহ স্বদেশে প্রত্যাবর্তন করল।

ষাড়ুভাইয়ের নির্মম বধের ফলে ক্রোধান্ধ রাবণ, শম্বরের বৈজয়ন্তীপুরের নিকটে দণ্ডকারণ্যে তার ভাই খর (মাল্যবানের নাতি) ও দুর্শনকে (মালির নাতি) রক্ষক করে রাক্ষস উপনিবেশ স্থাপন করিয়ে দেববিরোধী কার্যক্রমকে সক্রিয়ভাবে উৎসাহ দিতে শুরু করল। প্রতিশোধের অগ্নিতে দগ্ধ রাবণ তার বিশ্ববিজয় অভিযান শুরুতেই যক্ষ, কিরাত, গরুড় ও মরুদ্গণদের শক্তি ভেঙে দিয়ে বারুণেয় ইন্দ্রদ্যুম্ন এবং বেবিলোনিয়ার অসুরপতি মকরাক্ষসহ তার কনিষ্ঠ বোন বজ্রমণি (শূর্পণখা)-কে অপহরণকারী অশ্মপুরী (যমনা)-র কালিকেয় বিদ্যুজ্জিহ্বাকেও বধ করল। রুদ্র-শঙ্করের বরপ্রাপ্ত—অভয়হস্তযুক্ত সেই দুর্জয় রাবণের সম্মুখে তখন সমগ্র বিশ্ব একরকম নতশির হয়ে পড়েছিল। একই সময় সূর্যবংশীয় বালি কিষ্কিন্ধার বন-নরপতি (বানরেশ) হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হলে তার সঙ্গেও রাবণের অগ্নিসাক্ষী বন্ধুত্ব স্থাপিত হল। যেহেতু মনুবংশীয় মানুষকে রাবণ তার সমতুল্য শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী বলে গণ্য করত না—(“নর বনর কেহি লেখে মাঁहि”— রামচরিতমানস), তাই ‘সার্বভৌম সম্রাট’ হওয়ার পথে ইন্দ্রই তখন একমাত্র প্রতিবন্ধক হিসেবে অবশিষ্ট ছিল। নিরবচ্ছিন্ন যুদ্ধ থেকে ক্লান্ত রাবণ কিছুটা বিশ্রাম কামনা করে ইন্দ্র-সংহারকার্য সম্পন্ন করার দায়িত্ব তার জ্যেষ্ঠপুত্র মেঘনাদকে প্রদান করতে উপযুক্ত মনে করল। শংকরপুত্র কার্তিকেয় কর্তৃক যুদ্ধবিদ্যায় প্রশিক্ষিত মেঘনাদ, দিভ্যাস্ত্রের বিস্ময়কর প্রয়োগে বিলাসে নিমজ্জিত ইন্দ্রসহ সকল দেবতাকে একাই বন্দী করে পিতাকে তার প্রথম রণাঞ্জলি নিবেদন করল। ইন্দ্রকে পরাজিত করার কারণেই মেঘনাদ ‘ইন্দ্রজিৎ’ নামে পরিচিত হয়ে উঠল।

এদিকে কৈকেয়ীর পূর্ণ আন্তরিকতায় করা সেবা-শুশ্রূষা ও ওষুধ-চিকিৎসার পরও (শম্বর যুদ্ধে গুরুতর আহত হয়ে পড়া) দশরথের সুস্থ হতে বহু বছর লেগে গেল। সম্রাট সম্পূর্ণভাবে আরোগ্য লাভ না করা পর্যন্ত তার যত্নশীল পরিচর্যা এবং রাজ্য পরিচালনার জটিল দায়িত্ব সাফল্যের সঙ্গে সামলানোর কারণে কৈকেয়ী শুধু দশরথ ও কোশলের রাজপুরুষদের কাছেই নয়, বরং অযোধ্যায় ছদ্মবেশে আশ্রয় নেওয়া ইন্দ্র-আদিসহ সকল দেবতার কাছেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিলেন। পরাজয় ও নির্বাসনের কষ্টভোগ করা এই ভোগবিলাসী দেবতাদের মুক্তির একমাত্র অবলম্বন তখন ছিল মহাকোশলের স্বাধীন অস্তিত্ব।

কিন্তু ক্রমশ বয়সজনিত কারণে দুর্বল হয়ে পড়া দশরথের সামরিক সক্ষমতা এবং রাজপ্রাসাদে সন্তানের অভাব— ভবিষ্যতে যোগ্য উত্তরাধিকারী কে হবে— সেই প্রশ্নই দেবতাদের বহুদিনের আশা-আকাঙ্ক্ষাকে ধূলিসাৎ করে দিচ্ছিল। ভবিষ্যৎ নিয়ে উৎকণ্ঠিত দেবতারা দিকনির্দেশনার জন্য তৎকালীন ব্রহ্মার শরণাপন্ন হলেন। ব্রহ্মা জীববিজ্ঞানবিষয়ক অনন্য জ্ঞানসমৃদ্ধ ঋষি ঋष্যশৃঙ্গের সাহায্য গ্রহণের পরামর্শ দিলে আশা-হারা দেবতারা আবার ক্ষীণ আলোর রেখা দেখতে পেলেন।

ঋष্যশৃঙ্গের ক্ষমতার বিষয়ে অবগত দেবতাদের মনে এ ধারণা জন্মাল যে তার প্রচেষ্টায় সম্ভবত দশরথের রাণীরাও অতীতে দেবতাদের ত্রাণকর্তা হিসেবে পরিচিত ‘বিষ্ণু’-সদৃশ কোনো অতিলৌকিক সন্তানধারণ করতে সক্ষম হতে পারেন। নিজেদের কল্পনা বাস্তবায়িত হওয়ার প্রত্যাশায় দেবতারা দশরথকে আর্য-সংস্কৃতি ও রাজবংশ রক্ষার জন্য এই দুর্লভ সুযোগ গ্রহণ করতে অনুরোধ করলেন।

এদিকে নারদের মাধ্যমে দশরথ জেনে গেলেন যে নিঃসন্তান অঙ্গরাজ রোমপাদের হাতে লালিত রঘুকুলকন্যা শান্তা-কেই ঋষ্যশৃঙ্গকে বিবাহ দেওয়া হয়েছিল। ফলে ‘পুত্রেষ্টি যজ্ঞ’ পরিচালনার জন্য আত্মীয় হয়ে ওঠা ঋষ্যশৃঙ্গকে উপযুক্ত মনে করে দশরথ মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে তাকে অযোধ্যায় সসম্মানে আমন্ত্রণ জানালেন (সন্দর্ভ: রঘুবংশ ১০/৪)।

পুত্রলাভের উদ্দেশ্যে আরম্ভ হওয়া এই যজ্ঞে তিন রাণীর পিতা এবং অঙ্গরাজ রোমপাদ ছাড়াও সিন্ধু, সৌবীর, সৌরাষ্ট্র প্রভৃতি দেশের রাজা এবং বিশিষ্ট ঋষিরাও অংশ নেন। রাবণের দৌরাত্ম্যে বিপর্যস্ত দেবতাদের করুণ অবস্থায় মর্মাহত হয়ে ঋষ্যশৃঙ্গ এই প্রকাশ্য যজ্ঞের মাঝেই গোপনে দশরথের তিন রানীর উপর তার ‘চরু-বিদ্যা’র অলৌকিক প্রয়োগ শুরু করেন।

আশ্বিন মাসে যজ্ঞ সম্পন্ন হওয়ার কিছুদিন পরই ঈশ্বর-ইচ্ছায় এবং সেই চরুর প্রভাবে বহুদিন ধরে নিঃসন্তান দশরথের তিন রাণীই একই সময়ে গর্ভধারণ করলেন (সন্দর্ভ: রঘুবংশ–১০/৫৯)।

মানুষের স্বাভাবিক গর্ভকাল সম্পন্ন হওয়ার পর দশরথ প্রথমে কৌশল্যার গর্ভ থেকে চৈত্র শুক্ল নবমী, পুনর্বসু নক্ষত্র ও কর্কট লগ্নে (মধ্যাহ্ন, অর্থাৎ দুপুর বারোটায়) রাম-কে লাভ করেন। তারপর চৈত্র শুক্ল দশমীতে পুষ্য নক্ষত্র এবং মীন লগ্নে (ভোরবেলা) কৈকেয়ীর গর্ভ থেকে জন্ম নেন ভরত। একাদশীতে আশ্লেষা নক্ষত্র ও কর্কট লগ্নে (দুপুর প্রায় দুইটায়) সুমিত্রার গর্ভে জন্ম নেন লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন, অর্থাৎ মোট চারজন দিভ্যপুত্র— (সন্দর্ভ: বাল্মীকী রামায়ণ, বালকাণ্ড, সর্গ–১৮, শ্লোক ৮–১৫; রঘুবংশ–১০/৬৬, ৭০–৭১)।

বাল্মীকী রামায়ণে জন্ম-সময়ের উল্লেখিত নক্ষত্র-গ্রহের বিন্যাস অনুযায়ী শ্রীরামের অনুমানিক জন্মকুণ্ডলী এইরূপ— 

সময়ের ব্যবধানে গুরুকুল থেকে শিক্ষা সম্পন্ন করে বেরিয়ে আসা দশরথের চার পুত্রের মধ্যে প্রতিভাসম্পন্ন রামকেই নিজেদের রক্ষক মনে করে চলা দেবতারা, ভবিষ্যৎ সংঘর্ষের উপযোগী করে তুলতে ব্রহ্মর্ষি বশিষ্ঠের তুলনায় অভিজ্ঞ বিশ্বামিত্রকেই অধিক সক্ষম বলে মনে করেছিলেন। সৌভাগ্যক্রমে, শस्त্রত্যাগের সংযমে আবদ্ধ ঋষি বিশ্বামিত্রও দিন দিন বৃদ্ধি পেতে থাকা রাক্ষসদের অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়ে বৃদ্ধ সম্রাট দশরথের নিকট যজ্ঞরক্ষার জন্য তাঁর তরুণ পুত্রদ্বয় (রাম ও লক্ষ্মণ)কে কিছু সময়ের জন্য চেয়ে নিয়ে সিদ্ধাশ্রমে নিয়ে আসেন।

রাক্ষস-বধ সম্পর্কিত দেবলোকের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে রাম-লক্ষ্মণকে দিব্যাস্ত্রে দক্ষ করে তোলা প্রয়োজন বলে বিবেচনা করেন গুরু বিশ্বামিত্র। সেই উদ্দেশ্যেই এক নির্জন স্থানে নিয়ে গিয়ে কর্মযোগী বিশ্বামিত্র তাঁদের প্রয়োগ-সংহার পদ্ধতিতে পিনাকাস্ত্র, বারুণাস্ত্র, নারায়ণাস্ত্র, বায়ব্যাস্ত্র, অাগ্নেয়াস্ত্র, ব্রহ্মাস্ত্র, ঐষীকাস্ত্র, মোহাস্ত্র, প্রস্বাপনাস্ত্র, পিশাচাস্ত্র, ভাবনাস্ত্র, বজ্রাস্ত্র, সমাপনাস্ত্র এবং কালচক্র, বিষ্ণুচক্র, ঐন্দ্রচক্র, দণ্ডচক্র, ধর্মপাশ, কালপাশ, বরুণপাশ প্রভৃতি দিব্য অস্ত্রসহ সৌমন, সংবর্ত, দুর্জয়, রভস, হ্যশির, ব্রহ্মসর, মোদকি, শিখরি, মৌসল, শীতেষু, শিশির, বিরুচ, মকর, আলক্ষ্য, প্রতিহারতার, শিচ্য, বিধূত প্রভৃতি উৎকৃষ্ট অস্ত্রেও সজ্জিত করেন। সিদ্ধগুরুর তত্ত্বাবধানে ইক্ষ্বাকুবংশ, জনক (বিদেহ) ও রঘুকুলের শাখা হিসেবে দিব্যাস্ত্র-সন্ধানে পারদর্শী হয়ে দশরথকুমার এই দুই ভাই যেখানে কাম্যবন অঞ্চলে (আধুনিক বিহারের বक्सर জনপদ) বসবাসকারী তাড়কা সহ সুবাহু ও মারীচ প্রভৃতির রাক্ষসশক্তির সংহার করেন, সেখানেই কঠোর তপস্যায় নিমগ্ন ঋষি গৌতমের ত্যাগিতা পত্নী অহল্যার আতিথ্য গ্রহণ করে রাজপুত্র রাম তাঁকে পুনরায় সমাজে মর্যাদাপ্রাপ্ত করেন।

নিজ মায়ের প্রতি প্রদর্শিত রামের এই মানবিক উদারতায় মুগ্ধ হন মিথিলার রাজগুরু শতানন্দ। ফলতঃ রাম রুদ্রের অমোঘ ধনু ভঙ্গ করার ভুল সত্ত্বেও, জনকের প্রতিজ্ঞা (ধনুতে প্রত্যঞ্চা চড়ানোর) লঙ্ঘন উপেক্ষা করে তিনি জনকসহ উপস্থিত সমাজকে রামের প্রশংসায় সন্তুষ্ট করেন। এইভাবে সীরধ্বজ জনকের সস্নেহ নিমন্ত্রণে সপরিবার মিথিলায় আগত দশরথের সম্মতিতে তাঁর চার পুত্রের বিয়ে ‘মৈথিলি কন্যাদের’ সঙ্গে সম্পন্ন হয়। আয়োনিজা সীতার সঙ্গে রাম, জনকের সহোদরা কুশধ্বজের জ্যেষ্ঠা কন্যা মাণ্ডবীর সঙ্গে ভরত এবং কনিষ্ঠা কন্যা শ্ৰুতকীর্তির সঙ্গে শত্রুঘ্নের বিবাহ সম্পন্ন করে অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তন করেন দশরথ।

এরপর অল্পদিনের মধ্যেই ভরতের মাতুলালয়ে গমনের সুযোগে তাঁর অনুপস্থিতিকেই সর্বাধিক নিরাপদ সময় মনে করে দশরথ তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে যুবরাজ ঘোষণার প্রস্তুতি শুরু করেন। কেকয়রাজ্যে কৈকেয়ীপুত্রের জন্য দেওয়া অঙ্গীকারের বিপরীতে সগোত্রিণী কৌশল্যার পুত্রকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা করার সংকল্পে দ্বিধাগ্রস্ত হলেও, এই সময়ই তাঁর উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্য অধিকতর উপযোগী বলে মনে হয় (তথ্যসূত্র – বাল্মীকি রামায়ণ, অযোধ্যাকাণ্ড, চতুর্থ সর্গ, শ্লোক ২৫/২৭)।

রাক্ষসশক্তির আধিপত্য ধ্বংস করতে উদগ্রীব দেবতাদের কাছে, বিশ্বামিত্রের অনুগ্রহে দিব্যাস্ত্রে সজ্জিত রামকে আর অযোধ্যায় এক মুহূর্তও স্থির রাখা আকর্ষণীয় মনে হল না। ফলে দশরথের সিদ্ধান্তে উদ্বিগ্ন হয়ে দেবতারা দাসী মন্থরার কুটিল যুক্তিকে ব্যবহার করে প্রভাবশালী কৈকেয়ীকে রাজআজ্ঞার বিরুদ্ধে উত্তেজিত করার ষড়যন্ত্র রচল। পুত্রমোহের জালে আবদ্ধ কৈকেয়ী, বিবাহকালে পাওয়া প্রতিশ্রুতি ও শंबरযুদ্ধে প্রাপ্ত ইচ্ছামত বরপ্রদানের অঙ্গীকার (“রঘুকুল রেীতি সসদা चली आई, प्राण जाय पर वचन न जाई”—रामचरितमानस) স্মরণ করিয়ে সম্রাটের কাছ থেকে ভরতকে যুবরাজপদ এবং রামের জন্য চৌদ্দ বছরের দণ্ডকারণ্য বনবাসের কঠিন সিদ্ধান্ত আদায় করতে সক্ষম হলেন।

দিব্যাস্ত্র প্রদানের সময় বিশ্বামিত্র যে দেব-ইচ্ছার সূক্ষ্ম ইঙ্গিত করেছিলেন, তার তাৎপর্য বুঝতে পেরে রাম এই প্রচারিত নির্বাসনকে ভবিষ্যৎ সংঘাতের এক পরিকল্পিত, গোপন অভিযাত্রা হিসেবে শান্তচিত্তে গ্রহণ করলেন। সম্ভবত এই কারণেই তিনি কখনও এই কঠোর সিদ্ধান্তের জন্য কৈকেয়ীকে দোষারোপ করেননি। এইভাবে, যুবরাজ হওয়ার পূর্বক্ষণেই ত্রিশ বছরের রাম (প্রসঙ্গ—অযোধ্যাকাণ্ড ২০/৩৫) পত্নী সীতা ও পরাক্রমশালী অনুজ লক্ষ্মণসহ বর্কলবস্ত্র পরিহিত অবস্থায় বনবাসের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন।

এদিকে এই অকারণ পুত্রবিচ্ছেদে বিপর্যস্ত দাশরথ বারবার জ্ঞানহারাতে লাগলেন। মন্ত্রী সুমন্ত্র রামের শ্রঙ্গবেরপুর থেকে আগের যাত্রাপথের বর্ণনা দিলে গভীর শোকে তার মস্তিষ্কে গুরুতর রক্তক্ষরণ (Brain Haemorrhage) ঘটে এবং তিনি গভীর অচৈতন্য অবস্থায় (Coma) পতিত হন। রাত্রি অতিক্রমের সঙ্গে সঙ্গেই তার জীবনাবসান ঘটে (প্রসঙ্গ—বাল্মীকী রামায়ণ, অযোধ্যাকাণ্ড ৬৪/৭৮)।

(৬১-অ) পিতা দাশরথের মৃত্যুর পর মাতুলালয় থেকে ফিরে আসা কৈকেয়ীপুত্র ভরত, রামের অনুপস্থিতিতে চৌদ্দ বছর অযোধ্যার রাজ্যভারকে এক অর্পিত ধন বা ট্রাস্টের মতো সতর্কতার সঙ্গে রক্ষা করেছিলেন। নির্দিষ্ট সময় শেষে রামের প্রত্যাবর্তনের পর তিনি ভ্রাতৃস্নেহের অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করে রাজ্যভার শ্রদ্ধার সঙ্গে তাঁকে সমর্পণ করেন এবং সেই সঙ্গে নিজের মাতার উপরে আরোপিত কলঙ্ক মোচনের এক নীরব প্রচেষ্টাও সম্পন্ন করেন।

(৬১-ব) দাশরথি রাম—একই নামে পরিচিত ‘অনরণ্য’ (দ্বিতীয় ও তৃতীয়) এবং ‘দিলীব’ ও ‘রঘু’ (প্রথম ও দ্বিতীয়) প্রমুখ সূর্যবংশীয়দের মতোই, কালবিভাগ অনুসারে ত্রেতা যুগের অন্তর্ভাগে ‘রাম’ নামে দুই যুগপ্রতাপী মহাপুরুষের আবির্ভাব হয়েছিল, যারা বংশগৌরবকে শিখরে উন্নীত করেছিলেন। মহাভারতের (শান্তিপর্ব) নির্দেশ অনুযায়ী ভৃগুকুলদীপক ‘জামদগ্ন্য রাম’ (পরশুরাম) মধ্য ত্রেতায় আবির্ভূত হয়েছিলেন (— “ত্রেতাযোগে মধ্যান্তরে রামো ভৃগুকুলোদ্ভবঃ क्षत्रं चोत्सादয়िष्यামि समृद्धबलवाहनम्”—৩৪৮/১৫)। অপরদিকে রঘুকুলতিলক ‘দাশরথি রাম’ (রাঘবরাম) জন্মগ্রহণ করেছিলেন দ্বাপরযুগ সীমান্তবর্তী ত্রেতার অন্তিম পর্যায়ে (—“সন্ধৌ তু সমনুপ্রাপ্তে ত্রেতাযাং দ্বাপরাস্য চ। রামো দাশরথির্ভূত্বা ভবিষ্যামি জগত্পতিঃ”—৩৪৮/১৬)।

আদিযুগে দেবত্রাণকারী হিসেবে প্রসিদ্ধ, মধ্যু–কৈটভবধকারী ‘বিষ্ণু’রই সদৃশ রণকৌশলে দুর্জয় সহস্রার্জুন ও বিশ্বজয়ী রাবণ প্রমুখ দুঃসহ শত্রুকে যথাক্রমে বিনাশ করে, এই দুই ‘রাম’ই তাঁদের বংশ ও জাতির প্রাধান্য সুদৃঢ় করে তুলেছিলেন। সম্ভবত এই দ্বৈত বৈশিষ্ট্যের কারণেই কালের পরিক্রমায় তাঁদের বিষ্ণুর অংশাবতার হিসেবে গৃহীত হতে হয়েছে।

এই প্রতীকী সাদৃশ্য সত্ত্বেও দাশরথি রামের বিস্তৃত গ্রহণযোগ্যতার মূল কারণ এটাই প্রমাণিত হয় যে রাজনৈতিক ক্ষেত্রে ব্রাহ্মণ পরশুরামের তুলনায় সামন্ত রাঘবরামের উদ্যোগ ছিল অনেক বেশি বিস্তৃত ও কার্যকর। জামদগ্ন্য রামের ‘পরশু-সহিত বড় নাম’ (অর্থাৎ পরশুরাম) — এই একমাত্র উপাধির বিপরীতে দাশরথি রামের জন্য বাল্মীকি রামায়ণ ও রঘুবংশে ‘কাকুস্থ্য’, ‘রাঘব’ বা ‘রাজা রামঃ’ প্রভৃতি অলঙ্কারপ্রসূত সম্বোধন ব্যবহৃত হয়েছে। আবার ভবভূতি রচিত ‘উত্তররামচরিত’ ও ‘কথাসরিত্সাগর’-এ তাকে ‘রামভদ্র’ ও ‘রঘুপ্রবীর’ নামে অভিহিত করা হয়েছে।

মুগল ভারতের ভক্তিকালীয় পরিমণ্ডল থেকে উদ্ভূত কবি তুলসীদাস সেই সময়কার অবতারবাদী ভাব প্রবাহে নিমগ্ন হয়ে দাশরথি রামকেই একমাত্র আরাধ্য বলে ঘোষণা করেন (—“এক ভরসো এক বল এক আস বিশ্বাস, সাহেব সীতানাথ সো সেবক তুলসীদাস”—কবিতাবলী)। অগাধ শ্রদ্ধার উচ্ছ্বাসে, ‘যেখানে না পৌঁছে রবি, সেখানে পৌঁছে কবি’—এই প্রবাদের যথার্থতা প্রমাণ করে, এই অবধি-কবি তাঁর ‘রামচরিতমানস’ কাব্যের জনপ্রিয় উপাখ্যানের মাধ্যমে তাঁর নায়ককে ‘মর্যাদা পুরুষোত্তম’-এর দীপ্তিময় মহিমায় অলঙ্কৃত করে তুলেছিলেন।

‘রামचरিতমানস’-এর রচনাকালের বিস্তৃত পরিস্থিতি সাধারণভাবে প্রচলিত হিন্দু ধারণার অনুকূলে ছিল না। বিদেশি আক্রমণকারীদের অসহিষ্ণু ধ্বংসাত্মক উন্মাদের ফলে বিপর্যস্ত মধ্যযুগীয় ভারতীয় সমাজের ধর্মবিশ্বাস ও আত্মসম্মানের পুনরুত্থানের জন্য সে সময় এক অদম্য জননায়কের তীব্র প্রয়োজন দেখা দিয়েছিল। ধর্মীয় হতাশার সেই কঠিন সময়ে সুরদাসের वात्सल्य ভাব বা কবীর ও রহিমের সুফিয়ানা চেতনার বিপরীতে তুলসীর ‘লোকরক্ষক বনবাসী राम’-এর প্রতিচ্ছবিই জনমানসের জন্য জীবনদায়িনী সঞ্জীবনী হয়ে উঠেছিল।

এই প্রেক্ষাপটগত কারণে মূল সংস্কৃত গ্রন্থসমূহ (বাল্মীকীর রামায়ণ, আদিরামায়ণ ও মহাভারত-অরণ্যপর্ব-রামোপাখ্যান)-এর তুলনায় অর্থ-অনর্থে পূর্ণ অতিরঞ্জন থাকা সত্ত্বেও লোকভাষায় রচিত তুলসীদাসের এই কাব্যগ্রন্থটি খুব সহজেই সাধারণ মানুষের গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করে। পরবর্তী সময়ে তুলসীদাস মহিমান্বিত আদর্শ রাজা হিসেবে রামের যে চরিত্রচিত্রণ করেন তা জনমানসে গভীরভাবে প্রোথিত হতে থাকে। রামের প্রতি সেই শ্রদ্ধা-অনুরাগের ফলেই সম্ভবত রোগনাশক কার্যকারিতা বোঝাতে ‘রাম-বাণ’ শব্দ কিংবা বিপদনাশী রক্ষাকবচ বুঝাতে ‘राम-रक्षा’ শব্দের ব্যবহার প্রচলন পায়।

প্রসিদ্ধ রামায়ণ বিশেষজ্ঞা এবং ‘रामलीলা परंपरा और शैलियाँ’ গ্রন্থের রচয়িতা ড. ইন্দুজা अवस्थীও হিন্দিভাষী অঞ্চলে রামলীলা প্রচলন ও রামময় পরিবেশ নির্মাণে তুলসীদাসের একক ভূমিকার কথা স্বীকার করেছেন। একই ধরনের অভিমত প্রকাশ করেছেন বাবু শ্যামসুন্দর দাসও, ‘কাশী নাগরি প্রচারিণী সভা’ কর্তৃক প্রকাশিত ‘रामचरितमानस’-এর প্রস্তাবনায়।

এইভাবে সাধারণ মানুষের হৃদয়ে তুলসীর নিরস্ত্র বনবাসী কিন্তু রাক্ষসদমনকারী পরাক্রমী রামের প্রতিচ্ছবি যখন আত্মস্থ হলো, তখনই দশানন রাবণের চিত্র ক্রমে এক বিকট বিদেশী অত্যাচারীর প্রতীকে রূপান্তরিত হল। সমকালীন জাতীয় চেতনার এই তীব্র উন্মোচন ও উদ্ভবের ফলেই রাম ভারতীয় সংস্কৃতির এক আদর্শ পুরুষ এবং রাবণ সামাজিক অশুভের প্রতীক রূপে প্রতিষ্ঠিত হয়। পরবর্তীকালে তুলসীদাস নির্মিত রামের আদর্শ-ভিত্তিক রাজ্যের ধারণাকেই সামনে রেখে মহাত্মা গান্ধী স্বাধীন ভারতের কল্পনা করেছিলেন ‘রামরাজ্য’-র স্বপ্নময় রূপে।

অযোধ্যার পশ্চিম প্রান্তে ‘শৃঙ্গবেরপুর’ নামে নিষাদদের একটি ছোট কুলনির্ভর রাজ্য ছিল। বিশ্বামিত্রের পরামর্শে সিদ্ধাশ্রমগামী পথপরিক্রমায় রাম, নিষাদদের উপর অত্যাচারী কোশলের সীমানারক্ষক বহুলাশ্ব এবং তার দুষ্টপুত্র দেবপ্রিয়কে দণ্ডিত করে তাদের সমর্থন অর্জন করেছিলেন। রাজাদেশ পালনের জন্য ১৪ বছরের দক্ষিণ অরণ্যবাসে রওনা হওয়ার পর আধুনিক সুলতানপুর এবং প্রতাপগড় হয়ে শৃঙ্গবেরপুরে (বর্তমান ফাফামাউ — এলাহাবাদ থেকে প্রায় ১৫ কিমি পশ্চিমে গঙ্গার তীরে) প্রথম বিরতি নেন এবং সেখানে নিষাদরাজ ‘গুহ’-এর আতিথ্য গ্রহণ করেন।মন্ত্রী সুমন্ত্র প্রমুখের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতাসহ গঙ্গার জলপথে প্রয়াগস্থিত ভরদ্বাজ আশ্রমের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন।

দেবগুরু বृहস্পতির পুত্র ভরদ্বাজের কাছ থেকে গন্তব্য নির্দেশ নিয়ে রাম পশ্চিমমুখী হন। পরবর্তী সময়ে বাল্মীকি, কালকাচার্য প্রমুখ ঋষিদের আশ্রমে আতিথ্য গ্রহণ করে রাম অযোধ্যার পরিস্থিতি গোপনে পর্যবেক্ষণের জন্য ‘চিত্রকুট’-এর নিকটবর্তী অঞ্চলে কিছুদিন অবস্থান করার সিদ্ধান্ত নেন। প্রকৃত অর্থে রাজসূলভ আরাম ও বিশেষ নিরাপত্তাহীন কোনো অপরিচিত অঞ্চলে রামের এটাই প্রথম স্বাধীন ও নিঃসঙ্গ জীবনযাপন ছিল। এখানেই বাল্মীকীর এক শিষ্যের মাধ্যমে তিনি পিতার মৃত্যুর বেদনাদায়ক সংবাদ এবং মাতুলালয় থেকে ভরতকে নিয়ে আসার…

চলবে  >>