আর্য সমাজ ও দয়ানন্দ সরস্বতী

শতাব্দীর দীর্ঘ মোহনিদ্রার পর উনিশ শতকের মধ্যভাগে পুনর্জাগরণ এবং ধর্মীয় সংস্কারের যে আন্দোলনগুলোর সূচনা ভারতবর্ষে হয়েছিল, তার মূল সূত্রপাত করেছিলেন মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী এবং আর্যসমাজ। দয়ানন্দ আধুনিক ভারতের অন্যতম মহান চিন্তক ছিলেন। ধর্ম, দর্শন, সমাজসংগঠন, রাষ্ট্রব্যবস্থা ও অর্থনীতি ইত্যাদি সম্পর্কে যে সমস্ত ভাবনা তিনি তার গ্রন্থে প্রকাশ করেছেন, তা শুধুমাত্র ভারতের নয়, সমগ্র বিশ্ব ও মানবসমাজের প্রকৃত কল্যাণ সাধনে গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এ উদ্দেশ্যে যে, এর মাধ্যমে বিশ্বের কল্যাণ ও সমস্ত মানুষের উন্নতি করা যায়। তবে তিনি এটিও বিশ্বাস করতেন যে, ভারত বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দেশ, এক সময় এটি বিশ্বমণি হিসেবে পরিচিত ছিল, এবং সত্য সনাতন বৈদিক ধর্মের পুনঃপ্রতিষ্ঠার মাধ্যমে ভারত আবারও বিশ্বনেতৃত্ব দিতে পারবে এবং মানবজাতিকে শান্তি, সুখ, উন্নতি ও সমৃদ্ধির পথ দেখাতে সক্ষম হবে।

উনিশ শতকে ব্রাহ্মসমাজ, প্রার্থনাসমাজ সহ অন্যান্য সংস্কার আন্দোলনের সূচনা ভারতবর্ষে হলেও, তাদের প্রভাব অত্যন্ত সীমিত ছিল। এ আন্দোলনগুলো বিশ্বব্যাপী প্রভাব বিস্তার করতে পারত না, এবং ভারতেও শুধুমাত্র সীমিত অঞ্চল ও জনগোষ্ঠীর উপর প্রভাব ফেলতে সক্ষম হয়েছিল। কিন্তু আর্যসমাজ দ্রুত জনআন্দোলনের রূপ ধারন করেছিল। ভারতের কোনো অঞ্চল এমন ছিল না যেখানে আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠা হয়নি। ভারতের বাইরে আফ্রিকা, মোরিশাস, ফিজি, সুরিনাম, গায়ানা, গ্রেট ব্রিটেন, কানাডা, নেদারল্যান্ডস, সিঙ্গাপুর, থাইল্যান্ডসহ আরও অনেক দেশে আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। আজ এই দেশ-বিদেশের আর্যসমাজের সংখ্যা প্রায় পাঁচ হাজারের কাছাকাছি পৌঁছেছে।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী কর্তৃক সূচিত বৈদিক ধর্মের পুনরুত্থান ও সমাজ সংস্কারের আন্দোলনকে মাত্র এক শতাব্দীরও কম সময়ে এত বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে দেওয়া সত্যিই বিস্ময়কর।

আর্যসমাজ কেবল কোনো একটি জনগোষ্ঠীর জন্য সীমাবদ্ধ নয়। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়সহ উচ্চবর্গের মানুষের সঙ্গে সঙ্গে অছুতো বা দলিত (হরিজন) জনগোষ্ঠীরাও উল্লেখযোগ্য সংখ্যায় আর্যসমাজে যুক্ত হয়েছে, এবং এতে যুক্ত হওয়ার পর তাদের অস্পৃশ্যতার দোষ নিজেই দূর হয়ে যায়। সামাজিক কুসংস্কার দূরীকরণ, ভণ্ডামি খণ্ডন, অন্ধবিশ্বাস ও মিথ্যা আচার রুদ্ধকরণ, নারী শিক্ষা, অছুতোদের উন্নতি, সামাজিক ন্যায় ও সমতার প্রতিষ্ঠা, স্বদেশভক্তি এবং জাতীয়তাবোধের বিকাশ—এই সমস্ত ক্ষেত্রে গত এক শতাব্দীতে আর্যসমাজ যে কার্যক্রম পরিচালনা করেছে, তা সম্ভবত অন্য কোনো প্রতিষ্ঠান বা সংগঠন এত বিস্তারে করতে পারেনি।

আজ স্বাধীন ভারতের জনগণের মধ্যে যে জাতীয় চেতনা, নিজের ধর্ম ও সংস্কৃতির প্রতি গভীর অনুভূতি এবং আত্মগৌরব বিদ্যমান, তার অনেকটাই আর্যসমাজের কৃতিত্ব। মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী যে ব্যাপক জনজাগরণের সূচনা করেছিলেন, তার কারণে জনগণ দীর্ঘ নিদ্রা ভেঙে এগিয়ে আসতে শুরু করেছে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, আধুনিক ভারতীয় ইতিহাসকারীরা দেশীয় নবজাগরণের বিবরণ লিখতে গিয়ে মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী এবং আর্যসমাজের প্রতি যথাযথ ন্যায় দেননি। সম্ভবত কারণ, এখনও এমন পর্যায়ের গ্রন্থ পর্যাপ্ত পরিমাণে লেখা হয়নি, যেখানে মহর্ষির মৌলিক চিন্তাভাবনা এবং কার্যক্রম বৈজ্ঞানিকভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে এবং ভারতের নবজাগরণের ক্ষেত্রে আর্যসমাজের ভূমিকা বিস্তারিতভাবে আলোচিত হয়েছে।

এই বাস্তবতা বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যে আর্যসমাজের একটি বিস্তৃত ইতিহাস লেখা হোক, যাতে স্পষ্ট ও বৈজ্ঞানিকভাবে প্রকাশিত হয়—আর্যসমাজ কিসের প্রেক্ষাপটে প্রতিষ্ঠিত হলো, তার উদ্দেশ্য কী ছিল, কীভাবে এর প্রচার ও প্রসার ঘটলো, তার কার্যক্রমে কীভাবে ধীরে ধীরে বৃদ্ধি হলো, ভারতের জনগণের মধ্যে কীভাবে জনজাগরণ সৃষ্টি হলো, সমাজ সংস্কার এবং শিক্ষাক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ কাজ কী কী হলো, দেশকে স্বাধীনতা ও উন্নতির পথে নিয়ে আসতে আর্যসমাজ এবং তার সদস্যদের কী অবদান ছিল, এবং কিভাবে এটি একটি বিশ্বব্যাপী সংগঠন রূপ লাভ করলো।

আর্যসমাজের এই বিস্তৃত ইতিহাস প্রকাশের মাধ্যমে মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী ও আর্যসমাজের গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রমের প্রতি বিশ্বের শিক্ষিত ও সচেতন মানুষের মনোযোগ আকৃষ্ট হবে। একই সঙ্গে আর্যসমাজের পণ্ডিত, নেতা এবং কর্মীরা ভবিষ্যতের জন্য প্রেরণা লাভ করতে পারবে।

কিন্তু আর্যসমাজের বিস্তৃত ইতিহাস লেখা এত বড় কাজ যে, একমাত্র লেখক এটি একা করতে পারবে না। এজন্য বহু পণ্ডিতকে পারস্পরিক সহযোগিতায় কাজ করতে হবে। ইতিহাসের প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ করতে প্রচুর শ্রম এবং প্রচুর অর্থের প্রয়োজন হবে। আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এক শতাব্দী পূর্ণ হতে চলেছে। এর পূর্বভাগে প্রকাশিত সাহিত্য এবং প্রকাশিত পত্র-পত্রিকাগুলোর মধ্যেই এমন উপকরণ বিদ্যমান, যা ব্যবহার করে আর্যসমাজের প্রসার ও কার্যক্রমের বিবরণ লেখা সম্ভব। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সেই সাহিত্য এবং পত্র-পত্রিকাগুলো বর্তমানে প্রায় অপ্রাপ্য। যদিও কিছু পরিবার এবং গ্রন্থাগার থেকে পুরোনো পত্র-পত্রিকার ফাইল বা তাদের কিছু অংশ সংগ্রহ করা যেতে পারে। সরকারি নথিতেও এর কিছু অংশ পাওয়া সম্ভব। গত এক শতাব্দীর মধ্যে ভারত এবং ব্রিটেনের বিভিন্ন সংবাদপত্রে আর্যসমাজের কার্যক্রমের যে উল্লেখ এবং বিশ্লেষণ হয়েছে, তা সংকলন করাও ইতিহাস রচনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে এটি করার জন্য প্রচুর পরিশ্রম প্রয়োজন।

ব্যয়ও অনেক হবে। কোনো এক ব্যক্তি একা এত শ্রম করতে পারবেন না এবং প্রয়োজনীয় অর্থও সংগ্রহ করতে পারবেন না। অতএব সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, যে এই গুরুত্বপূর্ণ ও প্রয়োজনীয় কাজ সম্পাদনের জন্য “আয় স্বাধ্যায় কেন্দ্র” গঠন করা হোক, এবং জনসাধারণের সহযোগিতা এই কেন্দ্রে প্রাপ্ত করা হোক। তবে কোনো নতুন সংগঠনের প্রতি মানুষের বিশ্বাস জন্মানো সহজ নয়। যখন কাজ জনগণের সামনে আসে এবং তারা তার প্রয়োজনীয়তা ও গুরুত্ব নিজে চোখে দেখে, তখন তারা সবরকমভাবে তার সহায়তায় এগিয়ে আসে। তবে শুরুতে কোনো নতুন সংগঠনকে বিভিন্ন রকমের কঠিন সমস্যার সম্মুখীন হতে হয় এবং ঈশ্বরের অনুগ্রহ ও নিজেদের প্রচেষ্টার মাধ্যমে তা এগিয়ে নিয়ে যেতে হয়।

আর্য স্বাধ্যায় কেন্দ্রের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছে। শ্রীমতী সুশীলা দেবী জি দুই হাজার রূপী প্রদান করে “ইতিহাস” পরিকল্পনা তৈরি, জনগণের মধ্যে প্রচার এবং উৎসাহ সৃষ্টির পথ সুগম করেছেন, এবং কেন্দ্রে একটি অস্থায়ী কমিটি গঠন করা হয়েছে। আর্যসমাজের বহু সন্ন্যাসী, পণ্ডিত এবং নেতৃবৃন্দ স্বাগত জানিয়ে সদস্যপদ গ্রহণ করেছেন। আর্থিক সমস্যা সমাধানের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে, আয় স্বাধ্যায় কেন্দ্রে নিম্নলিখিত সদস্যদের অন্তর্ভুক্ত করা হবে—
১) রক্ষক সদস্য—যারা পাঁচ হাজার বা তার বেশি রূপী প্রদান করবেন।
২) মর্যাদাপূর্ণ সদস্য—যারা এক হাজার বা তার বেশি রূপী প্রদান করবেন।
৩) সহায়ক সদস্য—যারা আর্যসমাজের ইতিহাসের সমস্ত অংশের হ্রাসমূল্য আগাম প্রদান করবেন।
৪) সন্মানীয় সদস্য—বিদ্যা, জ্ঞান, সেবা ইত্যাদির ভিত্তিতে মনোনীত ব্যক্তিবর্গ।
৫) প্রতিনিধি সদস্য—বিভিন্ন আর্য সংগঠন (সার্বাদেশিক সভা, প্রাদেশিক ও আঞ্চলিক প্রতিনিধি সভা), আর্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান (ডি.এ.ভি. কলেজ, গুরুকুল ইত্যাদি) এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠান দ্বারা মনোনীত প্রতিনিধি।
৬) সাধারণ সদস্য—যারা দশ রূপী প্রদান করে কেন্দ্রের সদস্যপদ গ্রহণ করবেন।

জনসাধারণ এই পরিকল্পনাকে স্বাগত জানিয়েছে, এবং বহু নারী-পুরুষ কেন্দ্রের সদস্যপদ গ্রহণের জন্য উৎসাহিত হয়েছেন। দ্রুত, সার্বাদেশিক প্রতিনিধি সভা, নতুন দিল্লির প্রধান শ্রী রামগোপাল জি শালওয়ালে এই পরিকল্পনার প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন এবং আন্তরিকভাবে স্বাগত জানিয়ে প্রস্তাব করেছেন যে, এই গুরুত্বপূর্ণ কাজ সার্বাদেশিক আর্য প্রতিনিধি সভার তত্ত্বাবধানে সম্পাদিত হওয়া উচিত।

ফেব্রুয়ারি, ১৬৫৮০-এ সার্বাদেশিক সভার গ্রন্থরঙ্গ সভা উদয়পুরে অনুষ্ঠিত হয়। আয় স্বাধ্যায় কেন্দ্রের পরিচালক ডঃ সত্যকেতু বিদ্যলঙ্কারককেও আমন্ত্রণ জানানো হয়। আর্যসমাজের বিস্তৃত ইতিহাসের পরিকল্পনা সার্বাদেশিক নেতা দ্বারা অত্যন্ত প্রশংসিত হয় এবং তার গুরুত্ব স্বীকৃত হওয়ায়, সভার তত্ত্বাবধানে এটি সম্পাদিত করার অনুমতি প্রদান করা হয়।

সার্বাদেশিক সভার প্রতিনিধি হিসেবে কারা আয় স্বাধ্যায় কেন্দ্রে থাকবেন, তা পরে সভা প্রধান শ্রী রামগোপাল জি দ্বারা নির্ধারিত হয়। সার্বাদেশিক সভা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান, যার কার্যক্ষেত্র খুব বিস্তৃত এবং কাজের পরিমাণ অনেক। এই বাস্তবতা বিবেচনা করে নির্ধারিত হয়েছে, যে আয় স্বাধ্যায় কেন্দ্র স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠান হিসেবে থাকবে, যাতে তার পরিচালক এবং অন্যান্য কর্মীরা সম্পূর্ণ দায়িত্বশীলভাবে স্বাধীনভাবে আর্যসমাজের ইতিহাসের লেখালিখি, সম্পাদনা ও প্রকাশনে তাদের শক্তি নিবেদিত করতে পারেন।

এইভাবে, সার্বাদেশিক সভার সংরক্ষণ ও আর্য নেতৃবৃন্দের আশীর্বাদ প্রাপ্ত হয়ে, আয় স্বাধ্যায় কেন্দ্র তার কার্যক্রম শুরু করে। ইতিহাসের জন্য উপকরণ সংগ্রহের পাশাপাশি আর্থিক ব্যবস্থা করা ছিল অপরিহার্য। যেসব কাজ শুধু পরিকল্পনার পর্যায়ে ছিল এবং স্থূল রূপে প্রকাশ পায়নি, তার জন্য অর্থ সংগ্রহ করা খুব কঠিন ছিল। তবে কাজের গুরুত্ব ও প্রয়োজনীয়তা বোঝার পর বহু আর্যজন কেন্দ্রের রক্ষক সদস্যপদ গ্রহণ করেছেন।

পণ্ডিত সত্যদেব ভারদ্বাজ বিদ্যলঙ্কার শুধুমাত্র সুপরিচিত পণ্ডিতই নন, বরং উচ্চশ্রেণীর শিল্পপতিও। তার উপর সরস্বতী ও লক্ষ্মীর সমানভাবে কৃপা রয়েছে। তার স্ত্রী শ্রীমতী গায়ত্রী দেবী জি কেন্দ্রে রক্ষক সদস্য হন। পরে স্বামী সার্বানন্দ জি মহারাজ, শ্রী কৃষ্ণলাল আর্য এবং চৌধুরী প্রতাপসিংহসহ বহু মহানুভব কেন্দ্রের মর্যাদাপূর্ণ সদস্য হন। ধীরে ধীরে এই দুই ধরণের সদস্যের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, যার ফলে কেন্দ্রের কার্যক্রম এগিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়।

ইতিহাসের সাতটি অংশের হ্রাসমূল্য আগাম প্রদান করে বহু নারী ও পুরুষ কেন্দ্রের সহায়ক সদস্য হওয়ার সম্মতি দেন। এই সকল সদস্যের নাম, ছবি এবং ঠিকানা এই ইতিহাসে প্রকাশিত হয়েছে এবং তাদের প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করা হয়েছে।

ইতিহাসের প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ, বিশেষ করে বিভিন্ন সংগ্রহশালায় বিদ্যমান সেই রেকর্ডগুলো উদ্ধার করা, যা আর্যসমাজের সাথে সম্পর্কিত। এই কাজটি শ্রী পৃথ্বীসিংহ মেহতা বিদ্যলঙ্কারকে দেওয়া হয়েছে। তিনি ন্যাশনাল আর্কাইভস, নতুন দিল্লির খোঁজখবর নিয়ে বহু রেকর্ডের প্রতিলিপি প্রস্তুত করেছেন, যা আর্যসমাজ এবং রাজনৈতিক বিষয়গুলোর উপর আলোকপাত করবে।

ডঃ সত্যকেতু বিদ্যলঙ্কার লন্ডনে গিয়ে ব্রিটিশ মিউজিয়াম লাইব্রেরি, ইন্ডিয়া অফিস লাইব্রেরি এবং পাবলিক রেকর্ডস অফিস থেকে গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ সংগ্রহ করেছেন, যা ১৮৫৭ সালের স্বাধীনতা সংগ্রামে সন্ন্যাসীদের অবদানের ওপর নতুন আলোকপাত করে। এই উপকরণের গুরুত্ব হলো, যে ১৮৫৭ সালের আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে অংশ নেওয়া সন্ন্যাসী স্বামী বীরজানন্দও ছিলেন, এবং সম্ভবত স্বামী দয়ানন্দও তখন নিরপেক্ষ ছিলেন না।

ডঃ সত্যকেতু বিদ্যলঙ্কারের লন্ডন যাত্রার বিমান টিকেট সার্বদেশিক সভা প্রদান করেছে, যার জন্য কেন্দ্রের সভাপ্রধান শ্রী রামগোপাল জি এবং সভার কোষাধ্যক্ষ শ্রী সোমনাথ মরওয়াহকে বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করা হয়েছে। লন্ডনে থাকাকালীন ডঃ বিদ্যলঙ্কার ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ সংগ্রহ করেছেন এবং কেন্দ্রের জন্য অর্থ সংগ্রহের কাজেও মনোযোগ দিয়েছেন। বহু নারী-পুরুষকে কেন্দ্রের রক্ষক, মর্যাদাপূর্ণ এবং সহায়ক সদস্য করার জন্য সফল হয়েছেন। এতে পণ্ডিত সত্যদেব ভারদ্বাজের মূল্যবান সহায়তা প্রাপ্ত হয়েছে।

লন্ডন মতো ব্যয়বহুল শহরে ডঃ বিদ্যলঙ্কার পাঁচ সপ্তাহের অবস্থান সম্ভব হয়েছে, যার প্রধান ক্রেডিট পণ্ডিত অমৃতপাল ভারদ্বাজকে যায়, যিনি তাদের অতিথি হিসেবে গ্রহণের পাশাপাশি লাইব্রেরি ব্যবস্থাপনায় সহায়তা করেছেন।

আর্যসমাজের প্রাথমিক ইতিহাসের উপকরণ সংগ্রহ করা খুব কঠিন কাজ। যারা এই কাজে আমাদের সহায়তা করেছেন, তাদের সংখ্যা এত বেশি যে প্রত্যেকের নাম উল্লেখ করা সম্ভব নয়। সম্ভবত তারা এ কাজের পুরো পরিধি জানতেন না। তবে তাদের প্রচেষ্টা ও সহযোগিতার মাধ্যমে আর্যসমাজের প্রাচীন কালের সম্পর্কিত কিছু নতুন তথ্য আলোয় এসেছে, যা তাদের সন্তুষ্টি প্রদান করবে, এতে কোন সন্দেহ নেই।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী এবং আর্যসমাজ সম্পর্কিত বহু গ্রন্থের সংগৃহীত উপকরণ শ্রীমতী শান্তা মালহোত্রা, শ্রী যোগেন্দ্র अवस्थী এবং বাণপ্রস্থ আশ্রম জ্বালাপুর ও গুরুকুল কাংগড়ি বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার থেকে প্রাপ্ত সহায়তার জন্য আমরা আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করি। ইতিহাসের প্রথম অংশের সুষ্ঠু মুদ্রণে স্বামী শ্রী অমরনাথ জি শাহদরা প্রদর্শিত আন্তরিকতা ও সহযোগিতার জন্য তাঁকেও ধন্যবাদ জানানো হয়েছে।

আর্য স্বাধ্যায় কেন্দ্রের মাধ্যমে আর্যসমাজের ইতিহাসের লেখালিখি, সম্পাদনা এবং প্রকাশনার যে কাজ হাতে নেওয়া হয়েছে, তার যেসব অংশ জনগণের সামনে উপস্থাপনযোগ্য হয়েছে, তার শ্রেয় অগণিত নারীকর্মী ও পুরুষকর্মীদের, যাদের সহযোগিতা আমাদের প্রাপ্ত হয়েছে এবং যারা বিভিন্নভাবে আমাদের উৎসাহ বাড়িয়েছেন। এই প্রসঙ্গে আমরা প্রাদেশিক প্রতিনিধি সভা, পাঞ্জাবের প্রধান প্রফেসর বেদব্যাস এবং ভানসধরী শ্রী দরবারীলালকে বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা জানাই, যাঁরা ডি.এ.ভি. সংস্থাগুলির নামে একটি প্রपत्र পাঠিয়ে তাঁদেরকে আয় স্বাধ্যায় কেন্দ্রের সহায়ক সদস্য হতে প্রেরণা দিয়েছিলেন। ফলস্বরূপ, চব্বিশটি প্রতিষ্ঠান ইতিমধ্যেই আমাদের সহায়ক সদস্য হয়েছে, এবং আশাকরি ভবিষ্যতে আরও বহু প্রতিষ্ঠান যুক্ত হবে।

এ পর্যন্ত যে অর্থিক সহায়তা আমরা পেয়েছি এবং জনগণের মধ্যে আর্যসমাজের ইতিহাসের প্রতি যে উৎসাহ সৃষ্টি হয়েছে, তা অত্যন্ত সন্তোষজনক, বিশেষ করে তখন যখন কেন্দ্রের কোনো কাজ এখনো দৃশ্যমান রূপে প্রকাশ পায়নি। এখন ইতিহাসের প্রথম অংশ প্রকাশিত হওয়ায় আমরা বিশ্বাস করি যে, সন্ন্যাসী-মহात्मা, পণ্ডিত, নেতা এবং সাধারণ পাঠকরা এটি সন্তোষজনকভাবে গ্রহণ করবেন, এবং ইতিহাসের পরবর্তী অংশের জন্য তাদের সাহায্য ও সহযোগিতা আরও বেশি প্রাপ্ত হবে।

পুস্তককে সুপরিচ্ছন্নভাবে মুদ্রণ করার জন্য সমস্ত প্রচেষ্টা সত্ত্বেও কিছু ভুল inevitable হয়ে গেছে। অধিকাংশ ভুল প্রুফ ঠিকভাবে সংশোধন না করার কারণে হয়েছে, তবে কিছু প্রেস কপি টাইপিংয়ের অসাবধানতাও রয়েছে, যেমন পৃষ্ঠা ৩২৫-এ “লাড রিপন” এর স্থলে “লাড লিটন” ছাপা। আমরা আশা করি বিজ্ঞ পাঠক এই অশুদ্ধিগুলো নিজে সংশোধন করবেন, কারণ প্রসঙ্গ অনুযায়ী এটি করতে বিশেষ কষ্ট হবে না।

প্রস্তাবনা

আর্যসমাজ কোনো নতুন সম্প্রদায়, মত বা পথ নয়। এটি একটি এমন সংগঠন বা সমুদায়, যার নিশ্চিত লক্ষ্য এবং সুপরিকল্পিত নিয়ম রয়েছে। “বিশ্বের কল্যাণ করা” এই সমাজের প্রধান লক্ষ্য (আর্যসমাজের ষষ্ঠ নিয়ম)। বোম্বেতে নির্ধারিত নিয়মগুলিতে এই উদ্দেশ্যকে অন্যভাবে প্রকাশ করা হয়েছিল—“সমস্ত মানুষের হিতার্থ আর্যসমাজের প্রয়োজন।” আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠার স্পষ্ট উদ্দেশ্য ছিল যে, সমগ্র বিশ্বের কল্যাণ করা হোক বা মানবজাতির হিত-কল্যাণ সম্পাদিত হোক।

বিশ্বের কল্যাণ ও মানুষের হিত-কল্যাণের মাধ্যম হলো সকলের শারীরিক, আত্মিক ও সামাজিক উন্নতি করা। প্রতিটি মানুষকে যেখানে নিজের শারীরিক ও আত্মিক উন্নতি করতে হবে, সেখানে সাথে সাথেই সকলের সামাজিক বা সমষ্টিগত উন্নতির জন্যও চেষ্টা করা উচিত। আর্যসমাজের নবম নিয়মে এই বিষয়টি আরও স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে—“প্রতিটি মানুষকে কেবল নিজের উন্নতিতে সন্তুষ্ট থাকা উচিত নয়, বরং সকলের উন্নতিতে নিজের উন্নতি বোঝা উচিত।”

মানুষের ব্যক্তিগত ও সামাজিক হিত-কল্যাণ এই গুরুত্বপূর্ণ কাজ শুধুমাত্র তাদের দ্বারা সম্পাদিত হতে পারে যারা সত্য, জ্ঞান, সৎ চরিত্র ও সৎ কর্মের স্বভাবসম্পন্ন, ধর্মপ্রাণ এবং পরোপকারী। এই ধরনের মানুষকেই মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী স্বীকৃতি দিয়েছেন এবং তাদের সংগঠনকেই “আর্যসমাজ” নাম দেওয়া হয়েছে। মহর্ষির ইচ্ছা ছিল যে, সত্যনিষ্ঠ, সদাচারী ও পরোপকারী ব্যক্তিরা আর্যসমাজের সদস্য হোক (বোম্বেতে নির্ধারিত সপ্তম নিয়ম) এবং মানবজাতির হিত-কল্যাণ সম্পাদনের জন্য চেষ্টা করুক।

মহর্ষির উদ্দেশ্য ছিল যে, আর্য কোনো বিশেষ জাতির নাম নয়, এবং কোনো দেশের মানুষের নির্দিষ্ট পরিচয় নয়। হিমালয় থেকে রামেশ্বরম পর্যন্ত বিস্তৃত এই ভারতভূমি প্রাচীনকালে আর্য বলে অভিহিত হত, কারণ এখানকার মানুষগণ উৎকৃষ্ট গুণ, কর্ম ও স্বভাবসম্পন্ন ছিলেন এবং তাদের কারণে এই দেশকে আর্যাবর্ত বলা হতো। আর্য জনগণ বৈদিক ধর্মের অনুসারী ছিলেন এবং তাদের সভ্যতা ও সংস্কৃতি অত্যন্ত উন্নত ও উৎকৃষ্ট ছিল। অন্যান্য দেশের অধিবাসীরা এই আর্যাবর্ত থেকে ধর্ম ও সংস্কৃতির শিক্ষা গ্রহণ করত।

প্রাচীনকালে আর্যাবর্তের আর্যরা সমগ্র বিশ্বের নেতৃত্ব দিত, সর্বত্র বৈদিক ধর্ম প্রচলিত ছিল এবং অন্যান্য দেশের রাজা ও শাসকরা আর্যাবর্তের চক্রবর্তীর সাম্রাজ্যের প্রতি স্বেচ্ছাপূর্ণভাবে আনুগত্য স্বীকার করত। মহাভারতের যুদ্ধে পর আর্যাবর্তের পতন শুরু হয়। অলসতা, অবহেলা, বিষয়াসক্তি ইত্যাদির প্রাদুর্ভাবের কারণে আর্যদের শক্তি ক্ষয় হতে শুরু করে, এবং সনাতন বৈদিক ধর্মের সত্য শিক্ষাকে ভুলে তারা বিভিন্ন মতান্তরের জালে আটকে যায়, যা হয়তো বৈদিক ধর্মবিরোধী অথবা বিকৃত বৈদিক ধর্মের অনুসারী। এর ফলে আর্যাবর্তের সভ্যতা, সংস্কৃতি ও রাজনৈতিক ক্ষমতায় হ্রাস আসে, বিদেশী ও ধর্মান্ধ লোকদের আক্রমণও শুরু হয়, এবং আর্যাবর্ত নিজের স্বাধীনতা বজায় রাখতে ব্যর্থ হয়।

মানুষের হিত-কল্যাণের মহান উদ্দেশ্যকে সামনে রেখে মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তার পূরণের জন্য প্রথমে আর্যাবর্ত দেশের অবস্থাকে উন্নত করা জরুরি ছিল। মহর্ষি আর্যাবর্তকে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দেশ মনে করতেন এবং বিশ্বাস করতেন যে, প্রাচীন সময়ের মতো ভবিষ্যতেও এই দেশের মানুষদের মাধ্যমে সমগ্র বিশ্বের নেতৃত্ব সম্ভব।

আর্যাবর্তের বৃহত্তম অংশ এখনও বৈদিক ধর্মকে প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ করে, যদিও তারা তার প্রকৃত শিক্ষা ভুলে গেছে। মহর্ষির প্রচেষ্টা ছিল যে, ভারতে প্রচলিত আর্য বা হিন্দু সম্প্রদায়ের মধ্যে যে বৈদিক বিরোধী মত অন্তর্ভুক্ত হয়েছে তা দূর করা হোক, সত্য সনাতন বৈদিক ধর্মের বিশুদ্ধ রূপ পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করা হোক, ভারতীয়দের সত্যিকার আর্য তৈরি করা হোক, এবং তাদের নেতৃত্বে সমগ্র মানবজাতির হিত-কল্যাণ সম্পাদিত হোক। এই মহান কাজের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার জন্য তিনি আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে মহর্ষি তার লক্ষ্য পূরণে যথেষ্ট সাফল্য অর্জন করেছেন। উনিশ শতকের উত্তরে ভারত যেভাবে জাগ্রত হলো, ধর্ম ও সমাজে যে সংস্কার আনা হলো এবং চিরনিদ্রা থেকে জেগে ভারত যে উন্নতির পথে এগোতে শুরু করলো, তার প্রধান কৃতিত্ব মহর্ষি এবং আর্যসমাজকেই দেওয়া উচিত।

আর্যসমাজ বহু কাজ সম্পাদন করেছে। কুসংস্কার দূরীকরণ, ভণ্ডামি খণ্ডন এবং অন্ধবিশ্বাসের নির্মূলকরণে আর্যসমাজ অনেক কার্যকর ভূমিকা পালন করেছে। তবে এখনো ন্যায়ভিত্তিক সমাজ-সংগঠন প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব হয়নি, যার প্রতিপাদন মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী করেছিলেন। ন্যায়ভিত্তিক সমাজে উচ্চ-নিম্ন, ছাত-অছুৎ ইত্যাদি কোনো বৈষম্য থাকবে না, সবাইকে ব্যক্তিগত (শারীরিক এবং আত্মিক) উন্নতির সমান সুযোগ দেওয়া হবে এবং সবাই নিজের যোগ্যতা অনুযায়ী কাজ, পদ ও সামাজিক অবস্থান অর্জন করতে পারবে।

এ ধরনের সমাজ প্রতিষ্ঠার সমস্যা আজ সমগ্র বিশ্বের সামনে বিদ্যমান, এবং মহর্ষির প্রদত্ত ব্যবস্থা দ্বারা তার যথাযথ সমাধান সম্ভব। আর্যসমাজকে এই গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পাদন করে সমগ্র মানবজাতির হিত-কল্যাণ নিশ্চিত করতে হবে।

আর্যসমাজের ইতিহাসের এই প্রথম খণ্ডে পাঠকের হাতে যে বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছে, তা হলো সেই প্রেক্ষাপটের বিস্তৃত চিত্র যেখানে আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠা করা হয়েছিল। বন্ধিক ধর্মকে যে সত্য ও সনাতন বলা হয়, তা অযথা নয়। প্রাচীন বিশ্বের অনেক সভ্যতা আজ বিলীন হয়ে গেছে। মিত্র, আসিরিয়া, ব্যাবিলোনিয়া ইত্যাদির শুধু নামই অবশিষ্ট। মিশরের বর্তমান বাসিন্দাদের ধর্ম ও সংস্কৃতির দিক থেকে তাদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, যারা নীল নদীর উপত্যকায় বিশাল পিরামিড তৈরি করেছিল এবং প্রাচীন পিতাদের “মমি” বানিয়ে তাদের পরকালীন জীবন নিশ্চিত করতে চেষ্টা করেছিল। একই কথা আসিরিয়া, ব্যাবিলোনিয়ার ক্ষেত্রেও বলা যায়। মিত্র এবং আসিরিয়ার সভ্যতা সময়ের দিক থেকে ভারতীয় সভ্যতার সমান প্রাচীন ছিল।

তবে অনেক পরে গ্রীক ও রোমান সভ্যতা বিকশিত হয়েছিল, যা এখন বিলীন। প্রাচীন গ্রিক ও রোমান ধর্মের কোনো অনুসারী নেই। যা চিন্তাধারা রোমানদের দেবতা ও প্রাকৃতিক শক্তির পূজায় উৎসাহিত করত, তা আজ ইতালীয়দের জন্য কোনো প্রযোজ্য নয়। কিন্তু ভারতের প্রাচীন সভ্যতা ও সংস্কৃতি হাজার বছরের পরও স্থায়ী আছে। ভারতের ধর্মও এখনও বৈদিক। এই দেশের পুরোহিতরা আজও যজ্ঞকুণ্ডে অগ্নি প্রবর্তন করে বৈদিক মন্ত্র দ্বারা যাজ্ঞিক অনুষ্ঠান সম্পাদন করেন।

প্রাচীনকালে যারা ভারত আক্রমণ করেছিল, তারা এই দেশের ধর্ম ও সংস্কৃতিকে গ্রহণ করে সম্পূর্ণ ভারতীয় বা আর্য হয়ে গিয়েছিল। যে ইসলাম স্পেনের দক্ষিণ থেকে মধ্য এশিয়া ও আফগানিস্তান পর্যন্ত পুরো ভূখণ্ড আক্রমণ করেছিল এবং সেখানে বাসিন্দাদের মুসলিম বানিয়েছিল, সেকালের দীর্ঘ সংগ্রামের পরও ভারতের মাত্র বিশ শতাংশ মানুষকে তার অনুসারী করতে সক্ষম হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, বৈদিক ধর্মে এমন অসামান্য শক্তি রয়েছে, যার কারণে এটি কখনও বিলীন হতে পারে না। মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী এই ধর্মের বিশুদ্ধ রূপ পুনঃপ্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেছিলেন, যাতে আর্যাবর্ত বা ভারত আবার সেই শক্তি ধারণ করে যা সমগ্র বিশ্বকে নেতৃত্ব দিতে এবং মানবজাতির হিত-কল্যাণ করতে সক্ষম।

এই ইতিহাসের প্রথম খণ্ডে এই বিষয়টি বিস্তৃতভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী ১৮৭৪ সালের এপ্রিল মাসে আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ১৮৮৩ সালে তাঁর দেহাবসান হয়। কেবল আট বছর তিনি আর্যসমাজের পথ প্রদর্শন করতে সক্ষম হন। আর্যসমাজের ইতিহাসে এই আট বছরের গুরুত্ব অসীম। এই সময়ে আর্যসমাজ একটি বিপ্লবী প্রতিষ্ঠান ছিল। তখন এর কোনো ধন-সম্পদ ছিল না। মানুষে প্রচলিত অন্ধবিশ্বাস ও সামাজিক কুসংস্কারের বিরুদ্ধে আওয়াজ তোলা হত, উচ্চ-নিম্ন এবং ছাত-অছুতের বিরুদ্ধে লড়াই করা হত, নারী শিক্ষা, বিধবা বিবাহ, অসচ্ছজাতি উৎকর্ষ ইত্যাদির জন্য চেষ্টা করা হত।

যারা সেই সময় আর্যসমাজের পদাধিকারী ও সদস্য হন, তারা সত্যিই অত্যন্ত সাহসী ছিলেন। তাদের জাতি-বিরোধীভাবে বহিষ্কৃত করা হয়, হামলাও করা হয়, কিন্তু তারা আর্যসমাজের কাজে শিথিলতা দেখাননি। এই কর্মঠ ব্যক্তিদের কারণে ১৮৮৩ সালের মধ্যে ৮৫টিরও বেশি আর্যসমাজ ভারতের বিভিন্ন শহরে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং মাত্র দুই বছর পরে তা ২০০-এ পৌঁছায়। বর্তমান সময়ে ভারত ও বিদেশে প্রায় ৫০০০টি আর্যসমাজ বিদ্যমান। এটি কত মহান কাজ, যা সন্ন্যাসী, পণ্ডিত, উপদেশক এবং সাধারণ সদস্যদের প্রচেষ্টায় সম্পন্ন হয়েছে।

এই ইতিহাসে আমরা এ বিষয়ে আলোকপাত করতে চাই এবং সেই পথও প্রদর্শন করতে চাই, যেই পথে চললে আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠার মহান লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব।

আর্যসমাজের ইতিহাসের এই প্রথম খণ্ডে অনেক ঘাটতি রয়ে গেছে। কোনো ইতিহাস সম্পূর্ণরূপে নির্ভুল ও চূড়ান্ত রূপে লেখা সম্ভব নয়। গবেষণার মাধ্যমে যত নতুন তথ্য প্রকাশিত হয়, ইতিহাসে উপস্থাপিত মতবাদ ও বর্ণিত ঘটনাপ্রবাহেও পরিবর্তন ও সংশোধন ঘটে। এই ইতিহাসের ঘাটতিও গবেষণার মাধ্যমে ধীরে ধীরে পূরণ হবে।

প্রচেষ্টা করলেও সব সম্পর্কিত প্রামাণিক উপকরণ ও তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হয়নি মানুষজাতির হিত-কল্যাণ, সুখ-সমৃদ্ধি এবং উন্নতির উদ্দেশ্যে যে গুরুত্বপূর্ণ কাজ মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী শুরু করেছিলেন, তা চালিয়ে যাওয়ার জন্যই আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠা করা হয়েছিল। মহর্ষি নিজেই এই নতুন সংগঠনের নাম রাখেছিলেন “আর্যসমাজ।” এটি কোনো নির্দিষ্ট সম্প্রদায়ের, যেমন—খ্রিস্টান, মুসলিম, বৌদ্ধ ইত্যাদির মতো অনুসারীদের নাম নয়, এবং এটি কোনো পৃথক জাতির পরিচয়ও দেয় না। মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতে, “যারা উৎকৃষ্ট স্বভাবের, ধর্মপ্রাণ, পরোপকারী, সত্য, জ্ঞানাদিসম্পন্ন এবং আর্যাবর্ত দেশে চিরকাল বসবাসকারী, তাদেরই ‘আর্য’ বলা হয়।”

বেদের বিভিন্ন স্থানে ‘আর্য’ এবং ‘দস্যু’ শব্দের ব্যবহার লক্ষ্য করা যায়। মহর্ষি দয়ানন্দের মতে, “শ্রেষ্ঠদের নাম ‘আর্য’, বিদ্বান, দেব; আর দুষ্টদের ‘দস্যু’, অর্থাৎ ডাকু-মূর্খ নাম দেওয়া হয়েছে।” ঋগ্বেদের অংশ্যে ব্যবহৃত মন্ত্রের অর্থ ব্যাখ্যা করে মহর্ষি আর্যের প্রকৃত অর্থ পরিষ্কার করেছেন। “সেই আর্যরাই যারা উৎকৃষ্ট বিদ্যা প্রচার করে সকলের উন্নত ভোগের সিদ্ধি এবং অধর্মী দুষ্টদের নির্মূলের জন্য অবিরাম চেষ্টা করে।” বেদ ভাষ্য অনুযায়ী মহর্ষি প্রায় সর্বত্র আর্যর সংজ্ঞা দিয়েছেন—“ধর্মযুক্ত, গুণ-কার্য সম্পন্ন স্বভাবসম্পন্ন”, “উৎকৃষ্ট গুণ-কার্য স্বভাবযুক্ত”, উৎকৃষ্ট জাতি এবং সকল শুভ গুণ, কর্ম ও স্বভাবের মধ্যে অধিষ্ঠিত।

মহর্ষির মতে, সৃষ্টির প্রারম্ভে কেবল একটি মানবজাতি ছিল, পরে “আয়ে” এবং “দস্যু” ভেদ সৃষ্টি হয়। (ঋগ্বেদ ১/৫১/৮) শ্রেষ্ঠদের নাম আর্য, আর দুষ্টদের দস্যু। “আর্য” নামের অর্থ ধর্মযুক্ত, বিদ্বান, নির্ভরযোগ্য ব্যক্তির জন্য, এবং বিপরীতদের নাম দস্যু, অর্থাৎ ডাকু, দুষ্ট, অধামিক এবং অজ্ঞ।

আধুনিক পাশ্চাত্য বিদ্বানরা আর্য এবং দস্যু শব্দের ভিত্তিতে প্রায়ই দুই পৃথক জাতির ধারণা পোষণ করেন। তাদের মতে, আর্যদের আগেই ভারতের ভূমিতে দস্যু জাতি বাস করত, যাদের পরাজিত করে আর্যরা এই দেশে নিজেদের বিভিন্ন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিল। কিন্তু মহর্ষি দয়ানন্দ এ মতটি স্বীকার করেননি। তাঁর মতে, মানুষের প্রাথমিক সৃষ্টি ত্রিবিষ্ঠপ (তিব্বত) অঞ্চলে হয়েছিল। “সৃষ্টির আদিতে কিছু সময়ের পর আর্যরা তিব্বত থেকে এই দেশে (ভারত) এসে বসতি স্থাপন করেন। পুরো দেশের কোনো নাম ছিল না এবং কেউ আর্যদের পূর্বে এই দেশে বসবাস করত না। ভারতকে প্রথম যে আর্যরা আবিষ্কার করেছিলেন, তাদের নামেই এই দেশকে ‘আর্যাবর্ত’ বলা হয়।”

মহর্ষি আর্যাবর্ত বলতে শুধুমাত্র উত্তর ভারতকেই বুঝতেন না। যদিও অনেক প্রাচীন সূত্রে হিমালয় ও বিদ্যাচল মধ্যবর্তী অঞ্চলকে আর্যাবর্ত বলা হয়েছে, মহর্ষির মতে আর্যাবর্ত হিমালয় থেকে রামেশ্বরম পর্যন্ত বিস্তৃত। তাঁর ভাষায়—“হিমালয়ের মধ্য রেখা থেকে দক্ষিণ ও পাহাড়ের অভ্যন্তর এবং রামেশ্বর পর্যন্ত যে সমস্ত দেশ রয়েছে, সেগুলোই আর্যাবর্ত বলা হয়, কারণ এই অঞ্চলটি আর্য দেবতা ও বিদ্বানদের দ্বারা বাসযোগ্য করা হয়েছিল এবং আর্য জনগণের বসবাসের কারণে এর নাম আর্যাবর্ত।”

নস্ল এবং ভাষার ভিত্তিতে অনেক আধুনিক বিদ্বানরা মানুষদের বিভিন্ন জাতিতে ভাগ করেছেন। বিশ্বের বর্তমান ও প্রাচীন ভাষাগুলি অধ্যয়ন করে এবং তাদের শব্দকোষ ও ব্যাকরণ বিশ্লেষণ করে বিভিন্ন ভাষা-পরিবারে বিভক্ত করা হয়েছে। এই গবেষণায় প্রতিপাদিত হয়েছে যে, একটি ভাষা-পরিবারের মানুষ জাতিগতভাবে এক। ফ্রেঞ্চ, স্প্যানিশ, ইতালিয়ান, গ্রীক, কেলটিক, জার্মান, ইংরেজি, টিউটোনিক, স্লাভোনিক, লিথুইনিয়ান, ল্যাটিন ইত্যাদি ইউরোপীয় ভাষা; উত্তর ভারতের হিন্দি, পাঞ্জাবি, মারাঠি, গুজরাটি, বাংলা, ওড়িয়া; পশ্চিম এশিয়ার ফার্সি, বেলুচি, পুষ্টো, কুর্দ, হর্মেনিয়ান ইত্যাদি; এবং সংস্কৃত, পালি, জন্ড প্রাচীন এশিয়াটিক ভাষা—সবই একটি বৃহৎ ভাষা-পরিবারের অংশ। এই ভাষাগুলির ব্যাকরণ এবং শব্দকোষের আশ্চর্যজনক সাদৃশ্য, যা কেবল সৌভাগ্যবশত নয়, বরং প্রমাণ করে যে, এই ভাষাগুলির পূর্বপুরুষ এক সময় একত্রিত অঞ্চলে বসবাস করতেন এবং এক ভাষা বলতেন। পরে তারা বিভিন্ন শাখায় বিভক্ত হয়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে পড়ে এবং তাদের ভাষার বিকাশও স্বতন্ত্রভাবে হয়। তবুও তাদের মধ্যে ঐক্য বর্তমানেও চোখে পড়ে।

এটি সত্য হলে, যে এ ভাষাগুলি বলার মানুষরা প্রাচীনকালে একই অঞ্চলে বসবাস করত, তবে তারা সবাই একই বৃহৎ জাতির অংশ। অনেকে শারীরিক গঠন ও স্বভাবের ভিত্তিতে এই মতের সমর্থন করেছেন। পশ্চিমা বিদ্বানদের মধ্যে এটি ব্যাপকভাবে মান্য হয়ে গেছে যে, ইউরোপ, ইরান, আফগানিস্তান এবং ভারতের বহু অংশের অধিবাসীরা জাতিগতভাবে একই। তাদের রঙ, রূপ এবং ভাষায় বর্তমানে যে পার্থক্য দেখা যায়, তার কারণ জলবায়ু বৈচিত্র্য এবং দীর্ঘ সময় ধরে একে অপরের থেকে আলাদা থাকা।

এই বৃহৎ জাতিকে বিভিন্ন নামে ডাকা হয়েছে, যার মধ্যে “আর্য” একটি। আর্য সংজ্ঞা এই জাতির জন্য সর্বাধিক প্রচলিত। পশ্চিমা বিদ্বানদের মধ্যে এই প্রশ্নে অনেক মতবিরোধ আছে যে, এই আর্য জাতির মূল আবিজান কোথায় ছিল। তবে তারা প্রায় একমত যে, আর্যরা ভারতে বাইরে থেকে এসেছিলেন এবং তাদের আগের যারা এখানে বসবাস করত, তারা ভিন্ন। বহু বিদ্বানের মতে এই ভিন্ন মানুষের জন্য বেদে ‘দস্যু’ ও ‘দাস’ শব্দের ব্যবহার হয়েছে।

কিন্তু মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মত এ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। তাঁর মতে, প্রাথমিক সৃষ্টিতে কেবল এক মানবজাতি ছিল, পরে দুটি ভাগ হয়—আর্য ও দস্যু। কিন্তু এই ভেদের ভিত্তি শরীরের নস্ল বা ভাষা নয়। যারা ধর্মপ্রাণ, বিদ্বান ও উৎকৃষ্ট গুণ-কার্যসম্পন্ন ছিল, তাদেরই আর্য বলা হয়েছে। বিপরীতে, যারা দুষ্ট প্রকৃতির, অধামিক ও অজ্ঞ ছিল, তাদের দস্যু বলা হয়েছে।

হিমালয়ের দক্ষিণ থেকে সাগর পর্যন্ত যে বিশাল ভূখণ্ড, তা পৃথিবীর অন্যতম উৎকৃষ্ট অংশ। ধর্মপ্রাণ এবং উৎকৃষ্ট গুণ-কার্যস্বভাব সম্পন্ন মানুষরা (আর্যরা) এটি তাদের বাসস্থানের জন্য নির্বাচিত করেন এবং এটিকে আর্যাবর্ত নামে ডাকা হয়।

এই আর্যরা বেদের প্রতিষ্ঠিত সত্য ধর্মের অনুসারী ছিলেন। এদের বিরোধীরা ছিলেন অধামিক ও দুষ্ট প্রকৃতির মানুষ। মহর্ষির মতে, এদেরই দস্যু, ম্লেচ্ছ এবং অসুর বলা হতো। রাক্ষসদেরও এধরনের মানুষদের নাম দেওয়া হতো। এদের বাসস্থান আর্যাবর্ত থেকে ভিন্ন অন্যান্য দেশে ছিল। আর্যদের সঙ্গে এদের বহু যুদ্ধ হয়েছিল, যেখানে অনার্যরা পরাজিত হয়। আর্যরা তাদের দেশে বেদোক্ত ধর্মের প্রচার চালিয়ে গিয়েছিলেন। মহর্ষি দয়ানন্দের মতে, “ইক্ষ্বাকু থেকে কৌরব-পাণ্ডব পর্যন্ত সমগ্র ভূগোলের আর্যদের রাজ্য এবং বেদের প্রচার আর্যাবর্ত থেকে ভিন্ন দেশে চলে আসত।”

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী চাইতেন যে, শুধু আর্যাবর্তে নয়, বিশ্বজুড়েই মানুষ—ধর্মমুখী, গুণ-কার্য-স্বভাবসম্পন্ন, উৎকৃষ্ট স্বভাব, ধর্মপ্রাণ, পরোপকারী এবং সত্য-বিদ্যা সম্পন্ন হোক। মহর্ষির দৃষ্টিতে এধরনের ব্যক্তিরাই ‘আর্য’ হওয়ার যোগ্য। বিশ্বজুড়ে মানুষকে আর্য করে তোলা এদের উদ্দেশ্য ছিল, যাতে সবাই সদাচারী এবং ধর্মমুখী হয়। জন্মজীবন ব্রহ্মচারী হয়ে মহর্ষি এই লক্ষ্যে কাজ করেছিলেন, এবং কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য একটি প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা করে তা “আর্যসমাজ” নামকরণ করেছিলেন। এই সমাজ থেকে মহর্ষির আশা ছিল, মানুষদের ধর্মমুখী, গুণ-কার্যসম্পন্ন এবং উৎকৃষ্ট স্বভাব সম্পন্ন করে তোলা।

আর্যদের প্রাচীন গৌরব সম্পর্কিত মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতবাদ

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতবাদ ছিল, যে প্রাচীনকালে আর্যাবর্তে (ভারত) বসবাসকারী আর্যরা অত্যন্ত উৎকৃষ্ট ছিলেন। সর্বত্রই তাদের সার্বভৌম শাসন ছিল, এবং অন্যান্য দেশের রাজাদের অবস্থান তাদের অধীনে মাণ্ডলিক রাজাদের মতো ছিল। আর্যদের ধর্ম অন্যান্য দেশেও প্রচারিত ছিল, এবং সমগ্র মানবসমাজ আর্যাবর্তের আচার্য ও বিদ্বানদের কাছ থেকেই ধর্ম, সদাচার এবং জ্ঞান-বিদ্যার শিক্ষা গ্রহণ করত। মহর্ষির শব্দে, “এই আর্যাবর্ত দেশ এমন একটি ভূগোল যার সমমত কোনও দেশ নেই। এজন্য এই ভূমির নাম ‘সুবর্ণভূমি’ বলা হয়েছে, কারণ এটি স্বর্ণসহ অন্যান্য রত্ন উৎপন্ন করে। তাই সৃষ্টির প্রারম্ভে আর্যরা এই দেশে এসে বসতি স্থাপন করেছিলেন। যে সমস্ত ভূগোল আছে, তা সবই এই দেশের প্রশংসা করে এবং আশা করে যে, পৃষ্ঠপটের পাথর পাওয়া যায়। তা ঠিক না হলেও, আর্যাবর্ত দেশই সত্যিকারের স্বর্ণমণি, কারণ এখানে লোহার মতো দরিদ্র বিদেশিরা স্পর্শ করলেই তা সোনার মতো মূল্যবান হয়ে যায়।”

প্রায় পাঁচ হাজার বছর পূর্ব পর্যন্ত আর্যদের সার্বভৌম চক্রবর্তী রাজত্ব ছিল, অর্থাৎ ভূগোলে সর্বোচ্চ একমাত্র রাজ্য। অন্যান্য দেশে মাণ্ডলিক বা ছোট রাজাদের শাসন ছিল। কৌরব-পাণ্ডব পর্যন্ত এখানে রাজ্য ও রাজশাসনে সমস্ত ভূগোলের রাজা ও প্রজা অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। “মহারাজা যুধিষ্ঠিরের রাজসূয় যজ্ঞ এবং মহাভারত যুদ্ধ পর্যন্ত এখানকার রাজ্যাধীন সমস্ত রাজ্যই অন্তর্ভুক্ত ছিল। শোনো! চীনের ‘ভগদত্ত’, আমেরিকার ‘ববওহন’, ইউরোপের ‘ভিডালাক্ষ গার্থাৎ মার্জার’র সদৃশ চোখবিশিষ্ট, যোন যাকে গ্রীক বলে এবং ইরানের ‘শল্য’ প্রভৃতি সমস্ত রাজা রাজসূয় যজ্ঞ এবং মহাভারত যুদ্ধের সময় রাজ্যপাল হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। যখন রঘু-বংশের রাজা ছিলেন, তখন রাবণও এখানকার অধীনে ছিল। যখন রামচন্দ্রের সময়ে বিপরীত পরিস্থিতি হয়, তখন রামচন্দ্র তাকে শাস্তি দিয়ে রাজ্য থেকে উৎখাত করেন এবং তার ভাই বিভীষণকে রাজ্য দেন। স্বয়ম্ভূ রাজা থেকে পাণ্ডব পর্যন্ত আর্যদের চক্রবর্তী রাজত্ব ছিল।

মহর্ষি অনেক এমন রাজাদের নামও দিয়েছেন, যারা চক্রবর্তী ও সার্বভৌম শাসক ছিলেন। মন্ত্রায়ণুপনিষদ থেকে উদ্ধৃত করে তিনি লিখেছেন, “যেমন এখানে সুধুমত, ভুরিয়ুমত, ইন্দ্রিয়ুমত, কুউলযাশ্ব, যৌবনাশ্ব, বৃদ্ধ্র্যশ্ব, অর্শ্বপতি, শশবিন্দু, হরিশ্চন্দ্র, অম্বরীশ, ননকতু, সার্যাটি, যয়াতি, অরণর্ণ্য, অরক্ষসেন, মরুত এবং ভারত—এইসব সার্বভৌম চক্রবর্তী রাজাগণের নাম উল্লেখযোগ্য। তেমনি স্বয়ম্ভূ অন্যান্য চক্রবর্তী রাজাদের নামও মনুস্মৃতি, মহাভারতাদি গ্রন্থে পাওয়া যায়। এগুলি অস্বীকার করা অজ্ঞ ও পক্ষপাতীদের কাজ।”

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতে, প্রাচীনকালে আর্যরা কেবল রাজনৈতিক দিক থেকে বিশ্বের অগ্রগণ্যই ছিলেন না, জ্ঞান, বিজ্ঞান, কলা, ধর্ম ও সংস্কৃতিতেও তারা সবার শীর্ষে ছিলেন। অন্যান্য দেশের মানুষ বিদ্যা ও ধর্মের শিক্ষা আর্যাবর্তের আর্যদের কাছ থেকেই গ্রহণ করত। তাঁর কথায়, “যত বিদ্যা ভূগোলে বিস্তৃত, তা সবই আর্যাবর্ত দেশ থেকেই এসেছে—তাদের কাছ থেকে ইউনানি, রোম, ইউরোপ এবং আমেরিকাসহ অন্যান্য দেশে প্রচারিত হয়েছে।” এটি নিশ্চিত যে, যত বিদ্যা এবং মত ভূগোলে বিস্তৃত, সবই আর্যাবর্ত দেশ থেকে প্রবর্তিত।

মনুস্মৃতি (২/২০) এর শ্লোক—‘এতদ্দেশপ্রসুতস্থ…’ উদ্ধৃত করে মহর্ষি লিখেছেন, “এই আর্যাবর্ত দেশে জন্ম নেওয়া ব্রাহ্মণ, অর্থাৎ বিদ্বানদের কাছ থেকে ভূগোলের মানুষ—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র, দস্যু, ম্লেচ্ছ—সকলকে তাদের যথার্থ বিদ্যা ও চরিত্র শিক্ষা এবং বিদ্যা-চর্চা করতে হবে।” মহর্ষি আরও প্রতিপাদিত করেছেন যে প্রাচীন আর্যরা পদার্থবিদ্যায়ও খুব উন্নতি লাভ করেছিলেন। তারা আগ্নেয়াস্ত্র, বাষ্পাস্ত্র, মোহনাস্ত্রসহ বিভিন্ন ধরণের অস্ত্র-শস্ত্র তৈরি করেছিলেন। توپ ও বন্দুকও তারা নির্মাণ করেছিলেন। যুদ্ধের সময় শত্রুর বিনাশের জন্য অত্যন্ত ভয়ঙ্কর অস্ত্র-শস্ত্র আবিষ্কার করেছিলেন। তারা এমন যানও তৈরি করতেন, যা সমুদ্র ও আকাশ উভয় মাধ্যমেই চলাচল করতে পারত। বেদে সমস্ত সত্য বিদ্যা বিদ্যমান। ভৌতবিদ্যা সম্পর্কিত বিদ্যাও সেখানে সূত্ররূপে প্রতিপাদিত হয়েছে। প্রাচীন আর্যরা এসব বিদ্যায়ও অনেক উৎকর্ষ লাভ করেছিলেন। গণিত, জ্যোতিষ, চিকিৎসা—সব ক্ষেত্রেই তারা পারদর্শী ছিলেন।

মহাভারত যুদ্ধের পরে আর্যদের শক্তি হ্রাস পেতে শুরু করে এবং আর্যাবর্তের ক্রমাগত পতন ঘটে। আর্যদের এই পতনের কারণও মহর্ষি তুলে ধরেছেন। তবে এখানে তা বিস্তারিতভাবে উল্লেখ করার প্রয়োজন নেই। নিঃসন্দেহে বলা যায় যে, আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠার সময় মহর্ষির সামনে এই চিন্তাটি ছিল যে, আর্যদের বিলুপ্ত গৌরব ও সাহস পুনঃস্থাপন করা হোক এবং আবার বিশ্বে সেই প্রকার উৎকৃষ্ট, সদাচারী ও ধর্মপ্রাণ মানুষের প্রাধান্য প্রতিষ্ঠা হোক, যেমন ছিল প্রায় পাঁচ হাজার বছর আগে।

আর্যসমাজের মাধ্যমে মহর্ষি কোনও নতুন সম্প্রদায় বা মত প্রচার করেননি। তিনি কেবল আর্যদের হারানো গৌরব পুনরুদ্ধারের জন্য চেষ্টা করেছিলেন, এবং আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠা इसी উদ্দেশ্যের জন্য করা হয়েছিল।

(৩) প্রাচীন সাহিত্য থেকে আর্য রাজ্যের পরিচয়

আর্যদের প্রাচীন গৌরব সম্পর্কিত মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতবাদ প্রমাণ করতে প্রাচীন ভারতীয় সাহিত্যেও কিছু নির্দেশ পাওয়া যায়। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, ভারতে বিভিন্ন অঞ্চলে আর্যরা বহু রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এই রাজ্যগুলোর রাজাদের বংশপরম্পরা পুরাণে সংকলিত রয়েছে। কিছু রাজা এমনও ছিলেন, যারা অন্যান্য রাজ্যকে অধীন করে চক্রবর্তী, সার্বভৌম ও সম্রাটের পদ অর্জন করেছিলেন। তাদের শাসন শুধু আর্যাবর্তে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং অনেক এমন দেশের রাজারা তাদের অধীনে শাসন স্বীকার করতেন, যা আর্যাবর্তের সীমার বাইরে ছিল।

ভারতের প্রাচীন শাস্ত্রমতে, স্বয়ম্ভূ মনু পৃথিবীকে সাত দ্বীপে (ভাগে) বিভক্ত করেছিলেন এবং তাদের শাসনের জন্য তাঁর সন্তানদের নিয়োগ করেছিলেন। এই সাত দ্বীপ হলো—জম্বুদ্বীপ, প্লক্ষদ্বীপ, শাল্মলিদ্বীপ, কুশদ্বীপ, ক্রোঞ্চদ্বীপ, শাকদ্বীপ ও পুষ্করদ্বীপ। জম্বুদ্বীপের শাসক ছিলেন আগ্নিঘ্র। তার নয়জন সন্তান ছিল, যাদের মধ্যে নাভি সবচেয়ে প্রাপ্তবয়স্ক। আগ্নিধ্র জম্বুদ্বীপকে নয়টি ভাগে ভাগ করে প্রতিটি ভাগের শাসক হিসেবে তার নয়জন সন্তানকে নিয়োগ করেছিলেন। জম্বুদ্বীপের যে অংশটি হিমালয়ের দক্ষিণে ছিল, সেটিই পরে ‘ভারতবর্ষ’ নামে পরিচিত হয়। নাভিকে এই অঞ্চলের শাসক নিয়োগ করেছিলেন আগ্নিধ্র। তারপরে নাভির সন্তান ঋষভ এবং ঋষভের সন্তান ছিলেন ভারত। জম্বুদ্বীপের এই অংশের ভারত নাম সম্ভবত ঋষভপুত্র ভরত থেকে উদ্ভূত।

পৌরাণিক শাস্ত্র অনুসারে, ভারতবর্ষ (যাকে মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী আর্যাবর্ত বলেছেন) এই দ্বীপের একটি অংশ। প্রাচীনকালে কেবল জম্বুদ্বীপেই নয়, বিভিন্ন অঞ্চলেও একই ধর্ম ও আচার-ব্যবস্থা বজায় ছিল। পরে সময়ে পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলের ভাষায় ও আচরণে ভেদ সৃষ্টি হয়। এই কারণে স্বয়ম্ভূ মনুর বংশে অনেক শ্রেণী তৈরি হয়, যারা ধর্ম, সদাচার ইত্যাদির ক্ষেত্রে আর্য মর্যাদা অনুসরণ করতেন না। এরা ছিল অসুর, দস্যু, ম্লেচ্ছ ইত্যাদি। সময়ের সাথে জম্বুদ্বীপেও শুধুমাত্র ভারতবর্ষই এমন অঞ্চল হয়ে ওঠে, যেখানে বিশুদ্ধ আর্য ধর্ম এবং বেদানুকূল আচরণ বজায় থাকে। জম্বুদ্বীপের অন্যান্য অংশ এবং পৃথিবীর ছয়টি দ্বীপে এমন ধর্ম প্রভাবিত হলেও, সেখানে অনেক উপাদান ছিল যা মূল আর্য মতের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না। ভারতবর্ষের সীমান্তবর্তী অঞ্চলে বিশুদ্ধ আর্য ধর্ম থেকে বিচ্যুত মানুষের বসবাস কেমন ছিল, তা ব্রহ্মাণ্ড পুরাণে ভালোভাবে প্রতিফলিত হয়েছে। সেখানে লেখা আছে, “কন্যাকুমারী থেকে গঙ্গার উত্স পর্যন্ত বিস্তৃত ভারতীয় অঞ্চলে স্লেচ্ছ জাতির বসবাস, পূর্ব সীমান্তে কিরাত, পশ্চিম সীমান্তে প্রয়াত।” বর্তমান ভারতবর্ষে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র (চাতুর্বর্ণে বিভক্ত) বসবাস করত।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতবাদ যে প্রাচীনকালে সমগ্র পৃথিবীতে আর্যদের রাজত্ব ছিল, তা পৌরাণিক শাস্ত্র দ্বারা সমর্থিত। ভারতের বাইরে পৃথিবীর অন্যান্য অংশে স্বয়ম্ভূ মনুর বংশধররা কীভাবে শাসন করেছিলেন, তার বিশেষ তথ্য প্রাচীন সাহিত্য থেকে পাওয়া যায় না। তবে ভারতীয় অঞ্চলে আর্নিধ্রের সন্তান নাভির বংশধররা কীভাবে শক্তি বিস্তার করেছিলেন এবং কোন বিভিন্ন রাজ্য স্থাপন করেছিলেন, তা পৌরাণিক শাস্ত্র থেকে জানা যায়। ভারতবর্ষের এই আর্য রাজাদের মধ্যে এমনও ছিলেন, যারা চক্রবর্তী ও সার্বভৌম সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এমন কয়েকটি রাজা এখানে উল্লেখযোগ্য।

যদু বংশের রাজা শশবিন্দুকে পুরাণে “চক্রবর্তী” ও “মহাসত্ত্ব” বলা হয়েছে। তিনি অর্শ্বমেহ যজ্ঞও সম্পন্ন করেছিলেন। শশবিন্দু চক্রবর্তী ও সার্বভৌম সম্রাট ছিলেন। বায়ু পুরাণে লেখা আছে, “যেখান মহাভারতে যে অনেকগুলো জনপদ বা রাজ্যের উল্লেখ আছে, তার মধ্যে কিছু এমনও রয়েছে যা ভারতবর্ষের অঞ্চলে পড়ে না। এই ধরনের রাজ্যগুলোর মধ্যে ছিল—ইয়বান, গান্ধার, চীন, তুষার, শাক, পালেহভ, হারহৃণ, কম্বোজ, দরদ, বাবের, লম্পাক, দশশেরক, তংগণ, বালহীক ইত্যাদি। এই বিদেশী রাজ্যগুলোর মধ্যে কিছু সেনাও কৌরব বা পাণ্ডবদের পাশে নিয়ে মহাভারত যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছিল। রাজা যুধিষ্ঠির তাঁর শক্তি বিস্তৃত করে এসব রাজ্যের অনেকেরই জয় করেছিলেন, এবং কিছু বিদেশী রাজা তাঁর রাজসভায় উপস্থিত হয়েছিলেন। মহাভারত (কর্ণ পর্ব ৭৭/১৬) অনুযায়ী শাক, ইয়বান এবং দরদ রাজ্য মহাভারত যুদ্ধে কৌরবদের পাশে ছিল, এবং তাদের সেনারা যুদ্ধেও অংশ নিয়েছিল।

কৌরব দুরু্যোধনের মা গাসধারী গান্ধার দেশের রাজা সুবলের কন্যা ছিলেন। তাঁর বোন সত্যা বা সুকেশা ছিলেন, যাঁর বিবাহ যদুবংশের কৃষ্ণের সঙ্গে হয়েছিল। গান্ধার দেশের অবস্থান সিন্ধু নদীর তটবর্তী অঞ্চলে ছিল, এবং বর্তমান আফগানিস্তানের একটি বড় অংশও তার অন্তর্গত ছিল। পুষ্করাবতী তার রাজধানী ছিল। গান্ধারের রাজাদের মধ্যে নাটজিত্‌ বিশেষভাবে প্রসিদ্ধ ছিলেন। সুবল তাঁর সন্তান ছিলেন। শাতপথ ব্রাহ্মণে এই রাজার উল্লেখ পাওয়া যায়।

পাণ্ডব যুধিষ্ঠিরের দিগ্বিজয়ের আগে কর্ণ যখন পশ্চিমদিকে বিজয় অভিযান চালিয়েছিলেন, তখন তিনি গান্ধার নাটজিত্‌কেও পরাস্ত করেছিলেন। গান্ধার দেশের রাজা ভারতবর্ষের চক্রবর্তী সম্রাটদের অধীনে শাসন স্বীকার করতেন। এ কারণেই গান্ধার রাজা সুবল যুধিষ্ঠিরের রাজসূয় যজ্ঞে অংশগ্রহণ করতে তাঁর রাজসভায় উপস্থিত হয়েছিলেন। মহাভারতের সময় গান্ধারও একটি প্রার্য রাজ্যই ছিল। এজন্য গান্ধারের রাজকুল ভারতের অন্যান্য রাজকুলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখেছিল।

প্রকৃতপক্ষে গান্ধারের রাজবংশটি সেই গ্রন্থে তালিকাভুক্ত ছিল, যেখানে অযোধ্যার ঐক্ষাকব এবং হস্তিনাপুরের কুরু বংশের উল্লেখ আছে। ঐল বংশে উৎপন্ন রাজা যয়াতির অন্যান্যতম পুত্র ধ্রামের বংশে গান্ধার রাজা ছিলেন, যিনি সম্ভবত মান্ধাতার সমকালীন ছিলেন। এই গান্ধার রাজা উত্তর-পশ্চিমে গিয়ে গান্ধার রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। গান্ধারের পশ্চিমে ইয়বৎ রাজ্যের অবস্থান ছিল। অনুসৃতির অনুযায়ী এই রাজবংশের সম্পর্ক ধ্রামের ভাই তুবংসুর বংশধরদের সঙ্গে ছিল।

আর্যাবর্ত থেকে দূরের অঞ্চলে বসবাসের কারণে ইয়বানদের মূল ধারা থেকে সম্পর্ক কমে যায়, এবং তাদের ভাষা ও আচার-ব্যবহারে পার্থক্য দেখা দেয়। কিন্তু মহাভারতের সময় পর্যন্ত ইয়বান রাজ্যের সম্পর্ক ভারতের আর্য রাজ্যগুলোর সঙ্গে বজায় ছিল। পাণ্ডব যুধিষ্ঠিরের রাজসূয় যজ্ঞে অংশগ্রহণ করতে ইয়বৎ রাজা 'ইন্দ্রপ্রস্থে' উপস্থিত হয়েছিলেন।

তুষার বা তুখার দেশ মধ্য এশিয়ার ভক্স নদীর অঞ্চলে অবস্থিত ছিল। সেখানে শাসক যুধিষ্ঠিরের রাজসূয় যজ্ঞে অংশগ্রহণ করেছিলেন, এবং মহাভারত যুদ্ধে তুষার সেনা দুরু্যোধনের সঙ্গে ছিলেন। শাক রাজ্যের অবস্থানও মধ্য এশিয়ার অঞ্চলে ছিল। ভারতের সঙ্গে শাকদেরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। মহাভারত যুদ্ধে শাক সৈন্যরাও কৌরবদের পাশে অংশ নিয়েছিল। গান্ধার, ইয়বান, তুষার ও শাকের মতো মহাভারতে পালেহভ, চীন, দরদ, হুṇেরও উল্লেখ রয়েছে। অন্যান্য বিদেশী রাজ্য ও জাতির বিবরণও মহাভারতে দেওয়া আছে, বিশেষ করে যুধিষ্ঠিরের রাজসূয় যজ্ঞ ও মহাভারত যুদ্ধের প্রসঙ্গে। এই সমস্ত রাজ্য ও অঞ্চল প্রাচীন অনুসৃতিতে জম্বুদ্বীপের অংশ হিসেবে বিবেচিত।

প্লক্ষদ্বীপ, শাল্মলিদ্বীপ ইত্যাদি অন্যান্য দ্বীপের বাসিন্দাদের সঙ্গে আর্যাবর্তের আর্যদের সম্পর্ক হয়তো দীর্ঘকাল স্থায়ী হয়নি। তবে প্রায় নিশ্চিতভাবে বলা যায়, জম্বুদ্বীপের বিভিন্ন দেশ (ইয়বান, শাক, তুষার, দরদ ইত্যাদি) সঙ্গে আর্যদের সম্পর্ক দীর্ঘকাল ধরে বজায় ছিল, এবং আর্যাবর্তের প্রতাপী সম্রাটরা সময়ে সময়ে বিজয় অভিযান চালিয়ে তাদের অধীনে রাখতেন। মান্ধাতা, যুধিষ্ঠির প্রমুখের সমক্ষ তাদের অবস্থান মাণ্ডলিক রাজাদের মতোই ছিল।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতী এই তথ্যটি প্রতিপাদিত করেছেন। বর্তমান সময়ে ভারতের পশ্চিম, উত্তর ও উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে যে ধর্ম ও আচার-ব্যবস্থা ছিল, তার প্রায় লোপ হয়ে গেছে। কিন্তু এমন একটি যুগ ছিল (মহর্ষি অনুযায়ী প্রায় পাঁচ হাজার বছর পূর্বে), যখন ভারতের পশ্চিম ও উত্তর অঞ্চলের সব স্থান আর্যদের প্রভাবের মধ্যে ছিল। রাজনৈতিক দিক থেকে সেই সময়ে তারা সময়ে সময়ে সার্বভৌম সম্রাটদের অধীনে শাসন স্বীকার করত, এবং ধর্ম ও সংস্কৃতির ক্ষেত্রে তাদের মান্যতা, বিশ্বাস, আচরণ ও পূজা-পদ্ধতি আর্যদের মতোই রইল।

(২) প্রাচীন বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে আর্য সভ্যতার প্রভাব

প্রাচীনকালে আর্যাবর্ত (ভারত) ছাড়া পৃথিবীর অন্যান্য বহু অঞ্চলেও আর্য ধর্ম ও সংস্কৃতির প্রভাব ছিল। এই তথ্য প্রাচীন প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারের মাধ্যমে নিশ্চিত হয়। ইরানের দক্ষিণ-পশ্চিমে ইউফ্রেটিস ও টিগ্রিস নদীর মধ্যবর্তী অঞ্চল প্রাচীনকালে সভ্যতার গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল। সেখানে প্রাচীনতম সভ্যতা ছিল সুমেরিয়ান, যার লিপি এখনও সম্পূর্ণভাবে পাঠযোগ্য নয়। পরে এই অঞ্চলে ক্যাল্ডিয়ানরা (কাল্দি) রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে এবং পরে বেবিলোনীয়রা (বাবুলি)। বেবিলোনীয়দের প্রধান দেবতা ছিল ‘আস্সুর’, যার নামে ইউফ্রেটিস নদীর পশ্চিম তীরে একটি নগর স্থাপন করা হয়েছিল। আস্সুরের রাজা শাল্মনেসর প্রায় ১৩০০ খ্রিস্টপূর্বে প্রায় সমগ্র বেবিলোনিয়া জয় করে অধীনে আনে, এবং তখন থেকে বেবিলোনীয়দের রাজ্যকে আস্সিরিয়া বলা হয়। এই বেবিলোনীয় বা আস্সিরিয়ানদের ধর্মীয় মান্যতা বৈদিক আর্য ধর্মের সাথে সমমিলিত ছিল। তাদের প্রধান দেবতা ছিল আনু এবং ‘বল’ যাঁকে তারা আস্সুর বা অসুরও বলত।

আসুরের উপাসক হওয়ার কারণে সম্ভবত ইরাকের এই প্রাচীন বাসিন্দাদের আস্সুর (আস্সিরিয়ান) বলা হত। বৈদিক আর্যদের দৃষ্টিতে ‘বল’ই আসুরের রূপ। ইরানে আর্যদের একটি শাখা সেখানে বসবাস করেছিল, যাঁরা আসুরের উপাসক ছিলেন। তাই ধারণা করা যায়, বেবিলোনীয় বা আস্সিরিয়ানরাও আর্যদের একটি শাখা ছিলেন। আর্যদের প্রধান শাখা থেকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ মতবিরোধের কারণে যেমন পারসিরা পৃথক হয়ে যায়, তেমনি আস্সিরিয়ানরাও পৃথক ধর্ম পালন করতে থাকে, যা ভারতের (আর্যাবর্ত) আর্য ধর্মের থেকে ভিন্ন ছিল। আস্সিরিয়ানদের দেবতা ছিলেন আনু ও ‘দগনু’, যাঁদের আগুন ও দহনের সঙ্গে যুক্ত করা হতো। তারা বায়ু দেবতাকে ‘মাতু’ বলত, যা সম্ভবত মারুতের প্রতিফলন। সূর্য দেবতার জন্য তারা ‘দিশ্বসসু’ শব্দ ব্যবহার করত, যা দিনেশের সঙ্গে মিল রয়েছে।

সৃষ্টির উৎপত্তি সম্পর্কে তাদের মত ছিল, যে প্রারম্ভে শুধুমাত্র ‘আরপ্যু’ ও ‘তিশ্রমৎ’ই বিদ্যমান ছিল। পরে সৃষ্টি সংঘটিত হয়। বৈদিক আর্যদেরও বিশ্বাস, সৃষ্টি পূর্বে সর্বত্র অন্ধকার বা তম বিদ্যমান ছিল, এবং তারপর ‘আরপা’ দ্বারা সৃষ্টি সংঘটিত হয়। ‘তিশ্রমৎ’ হলো তমের এবং ‘গ্রাপ্সু’ হলো পানির রূপ। ইউফ্রেটিস ও টিগ্রিস অঞ্চলের এই প্রাচীন সভ্যতার রাজাদের নাম প্রাপ্ত খণ্ডনাভব তক্তির উপর খোদিত ছিল, যেগুলো অনেক ক্ষেত্রে সংস্কৃত নামের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

বেবিলোনীয়রা পশ্চিম দিকে এগিয়ে একটি নতুন উপনিবেশ স্থাপন করে, যার নাম ‘কানান’। এটি বর্তমান প্যালেস্টাইন অঞ্চলে অবস্থিত। একই সময়ে পশ্চিম এশিয়ার ওই অঞ্চলে (বর্তমান তুরস্ক) দুই জাতি বসবাস করত—খত্তি (হত্তি) বা হিত্তাইন এবং মিত্তাস্তি। এই অঞ্চলে এই জাতিদের দুটি পৃথক রাজ্য ছিল। পশ্চিম এশিয়ার অ্যানাতোলিয়া অঞ্চলে বোগাজ-কোই নামক স্থানে একটি লেখা পাওয়া গেছে, যেখানে একটি চুক্তিপত্র খণ্ডিত অবস্থায় আছে। তাতে ইন্দ্র, মিত্র, বরুণ ও নাসত্যাওকে সাক্ষী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এরা বৈদিক দেবতা এবং তাদের নাম ধনপাঠ পদ্ধতিতে লেখা হয়েছে। খত্তি ও মিত্তাস্তি রাজাদের সময় ১৪৫০ থেকে ১৩৫০ খ্রিস্টপূর্বে ধরা হয়। নিশ্চিতভাবে বলা যায়, প্রাচীন এই সময়ে বর্তমান তুরস্কের এই অঞ্চলে দেবতাদের পূজা প্রচলিত ছিল। ধারণা করা যায়, ১৫শ শতকে পশ্চিম এশিয়ার এই অঞ্চলে এমন একটি ধর্ম প্রচলিত ছিল যা বৈদিক আর্য ধর্মের সাথে অনেকটা সামঞ্জস্য রাখত।

মিত্তল অঞ্চলের একটি প্রাচীন গ্রন্থও পাওয়া গেছে, যা মাটির তক্তিতে খোদিত। বিষয় ছিল রথ ও অশ্ব, লেখক কিককুলী নামে একজন ব্যক্তি, যিনি অশ্ববিদ্যা ও রথচালনার বিশেষজ্ঞ ছিলেন। গ্রন্থে সংস্কৃত শব্দের প্রচুর ব্যবহার আছে। রথের চাকার ঘূর্ণনের জন্য ‘আভতন্ন’ শব্দ ব্যবহৃত হয়েছে। তিন, পাঁচ ও সাত চাকার জন্য যথাক্রমে একবর্তন্ন, তিরবর্তত্ত, পঞ্চবর্তত্ত এবং সাতবর্তন্ন শব্দ ব্যবহার হয়েছে। শ্রাবতন্ন সংস্কৃত ব্রাহ্মণ শব্দের রূপান্তর। গ্রন্থটির সময়কাল ১৪শ শতকে ধরা হয়।

মিত্তানী রাজারা যে কিছু চিঠি প্রেরণ করেছিলেন, তা মিশরের (ইজিপ্ট) এল-আমারনা স্থানে খোদিত অবস্থায় পাওয়া গেছে। এতে মিত্তানী রাজাদের নাম যেমন অশিরন্তম, দশরথ ইত্যাদি রয়েছে। খত্তি রাজ্যের রাজা ও অন্যান্য ব্যক্তিদের নাম স্বদন্ত, সুবন্ধু, সতুবরা, ইদ্রল্জ্ত, বীরসেন, আরতেদম, সুমিত্র ইত্যাদি, যা সংস্কৃত রূপান্তরের সঙ্গে মিলছে। এতে সন্দেহ নেই যে, খত্তি জাতির নাম তাদের আর্য উৎসের নির্দেশ দেয়।

বেবিলোনীয়রা পশ্চিম এশিয়ার সমুদ্রতটে (বর্তমান প্যালেস্টাইন) ‘কানান’ নামক উপনিবেশ স্থাপন করেছিলেন। সেখানে বাস করা জনগণকে পুনি (পিউনিক) বলা হত, তাই অঞ্চলটি পিউনিশিয়া বা ফিনিশিয়া নামে পরিচিত। এই পুনি জনগণ প্রাচীন ইতিহাসে নৌবাণিজ্য ও সামুদ্রিক বাণিজ্যের জন্য প্রসিদ্ধ ছিল। বৈদিক সাহিত্যেও সম্ভবত তাদেরই ‘পণি’ বলা হয়েছে, এবং তাদেরকে অসুরদের মধ্যে গণনা করা হয়েছে। পুনি বা পণি জনগণও আসুরের উপাসক ছিল। সুতরাং বৈদিক সাহিত্য অনুযায়ী তাদেরকে অসুর বলা যৌক্তিক।

পুরাণে নীল নদীর উৎসস্থলকে কুশদ্বীপ বলা হয়েছে। সেই দ্বীপের বর্ণনা দেখে ক্যাপ্টেন স্পীক নীল নদীর উৎসস্থল খুঁজে পেয়েছিলেন। পুরাণে সমগ্র পৃথিবীকে সাত দ্বীপে ভাগ করা হয়েছে, যার মধ্যে কুশদ্বীপও একটি। স্বয়ম্ভূ মনু পৃথিবীর শাসন তাঁর বংশধরদের মধ্যে দিয়ে কুশদ্বীপের শাসন জ্যোতিষ্মানকে দিয়েছিলেন। নীল নদীর উৎস বর্তমানে আফ্রিকায় (সিনাই অঞ্চল) অবস্থিত। প্রাচীনকালে এটি কুশদ্বীপ নামে পরিচিত ছিল এবং এখানে আয়দের সেই শাখার বসবাস ছিল, যার পূর্বপুরুষ জ্যোতিষ্মান ছিলেন।

প্রাচীন মিশরের মানুষ যারা বিভিন্ন দেবতা পূজিত, তাদের মধ্যে কাকারিও ছিল। মিশরের দেবতাদের মধ্যে কাকারির স্থান ভারতীয় দেবতাদের মধ্যে গণেশের সমতুল্য। অথর্ববেদ কুন্তাক সুকতেও কাকারির উল্লেখ আছে এবং সেখানে তার সম্পর্ক লেখা সঙ্গে রয়েছে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে প্রাচীন মিশরের বাসিন্দারা এমন ধর্মের অনুসারী ছিলেন, যার সম্পর্ক বৈদিক আর্যদের ধর্মের সঙ্গে ছিল। প্রাচীন মিশরের ধর্মীয় বিশ্বাস নিয়ে বহু বিদ্বান পৌঁছেছেন যে, তাতে বৈদিক আর্যদের ধর্মের সঙ্গে অনেক মিল ছিল। প্রাচীন মিশরের বাসিন্দাদের বিশ্বাস ছিল, প্রারম্ভে পৃথিবী সর্বত্র জল দ্বারা আবৃত ছিল। পরে জলে একটি পদ্মফুল উদ্ভূত হয় এবং তার থেকে ‘রা’ দেবতার সৃষ্টি হয়। রা’র চার সন্তান থেকে সমগ্র মানবজাতির উৎপত্তি হয়। ভারতের পৌরাণিক কাহিনীর মত, পদ্ম থেকে ব্রহ্মা জন্মগ্রহণ করেছিলেন, এবং তাদের থেকে আগ্নি, বায়ু, আদিত্য ও অঙ্গিরা নামের চার ঋষি জন্মগ্রহণ করেছিলেন।

ভারতের আর্যদের মতো প্রাচীন মিশরের বাসিন্দারাও চারটি শ্রেণী বা বর্ণে বিভক্ত ছিলেন—পুরোহিত ও ধর্মাচার্য, সৈনিক, শিল্পী এবং ব্যবসায়ী ও শ্রমিক। প্রাচীন মিশরের মন্দির, মূর্তি ইত্যাদিতে ভারতের প্রভাবের ইঙ্গিত পাওয়া যায়। যেমন বিশাল নৃসিংহ মূর্তি প্রাচীন মিশরে স্থাপন করা হয়েছিল, যা পুরাণে বর্ণিত নৃসিংহের কল্পনার সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ। পুরাণে যাকে কুশদ্বীপ বলা হয়েছে, সেই দ্বীপের মধ্যে ইজিপ্ট ও সিনাই অঞ্চলসহ আফ্রিকা অন্তর্ভুক্ত ছিল, এবং সেখানে ভারতীয় আর্যদের ধর্ম, সভ্যতা প্রভৃতি প্রভাবিত ছিল।

মধ্য আমেরিকার মেক্সিকো ও অন্যান্য দেশে প্রাচীনকালে বহু সভ্য রাজ্যের শাসন ব্যবস্থা ছিল। পনেরো থেকে ছোল্লিশ শতকে যখন ইউরোপীয়রা আমেরিকা মহাদেশ আবিষ্কার করল, তখন তারা এই রাজ্যগুলো আক্রমণ করে সেখানে প্রাচীন সভ্যতাগুলো ধ্বংস করে দেয়। মায়া, ইনকা এবং অ্যাজটেক এই সভ্যতাগুলোর প্রধান ছিল। যদিও এই সভ্যতাগুলো প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেছে, তথাপি যথেষ্ট মনোযোগ দিয়ে গবেষণা করে বহু পণ্ডিত এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে, এদের ওপর এশিয়ার সভ্যতার প্রভাব অস্বীকারযোগ্য নয়।

অ্যাজটেকদের মধ্যে এমন একটি কাহিনী প্রচলিত ছিল যে, কুয়েটজালক্যাটল নামের একজন প্রাচ্যপুরুষ তাদের দেশে এসেছিলেন। তাঁর দাড়ি দীর্ঘ, উচ্চ কদ, কালো চুল এবং শুভ্র বর্ণ ছিল। তিনি অ্যাজটেকদের কৃষিকর্ম শিখিয়েছিলেন, ধাতুবিদ্যায় দক্ষতা প্রদান করেছিলেন এবং শাসন ব্যবস্থার কাজে নিপুণতা অর্জন করিয়েছিলেন। অ্যাজটেকরা এই মহাপুরুষকে দেবতার মতো পূজা করতে শুরু করে এবং তাঁর আগমনের মাধ্যমে তাদের দেশে স্বর্ণযুগের সূচনা হয়। সম্ভবত অ্যাজটেকদের এই কাহিনীর ছায়া বাল্মীকি রামেরাণেও বিদ্যমান। সেখানে কাহিনী আছে যে, বিষ্ণুর কাছে পরাজিত হয়ে, লঙ্কার সলকটঙ্কট (রাক্ষস) বংশের রাক্ষসরা তাদের দেশ লঙ্কা ত্যাগ করে পাতাল দেশে চলে গিয়েছিল। অ্যাজটেকের কুয়েটজালক্যাটল এবং সলকটঙ্কট শব্দে ধ্বনিসাদৃশ্য রয়েছে। এ থেকে অনুমান করা যায় যে, কুয়েটজালক্যাটল যিনি প্রাচ্য থেকে এসে অ্যাজটেকদের কৃষি, ধাতুবিদ্যা এবং শাসন ব্যবস্থার শিক্ষা দিয়েছিলেন, তিনি সম্ভবত লঙ্কার রাক্ষস বংশের ছিলেন এবং ভারত থেকে পাতাল দেশে (গ্রামেরিকা) এসেছিলেন। আসুর, দস্যু এবং রাক্ষসরা মূলত আর্যদেরই বিভিন্ন শাখা ছিল, যারা আর্যাবর্তের আর্যদের সঙ্গে ধর্মীয় বিশ্বাস ও সামাজিক আচার-ব্যবহারে মতবিরোধে লিপ্ত হয়েছিল। রাবণ রাক্ষসদের রাজা ছিলেন, কিন্তু তিনি ও বিদ্যাশাস্ত্রে পারদর্শী ছিলেন। অ্যাজটেক কাহিনীর অনুযায়ী কুয়েটজালক্যাটল স্থায়ীভাবে অ্যাজটেক দেশে বাস করেননি, পরে তিনি তাঁর প্রাচ্য দেশে ফিরে যান। রামেরাণ অনুযায়ীও সলকটঙ্কট পাতাল থেকে ফিরে তাঁর দেশ লঙ্কায় আসেন।

মায়া, ইনকা এবং অ্যাজটেক প্রাচীন আমেরিকান সভ্যতায় এশিয়ার যে প্রভাব পরিলক্ষিত হয়েছে, আধুনিক পণ্ডিতরা সেটি স্বীকার করেছেন, তার কারণ সম্ভবত সলকটঙ্কট বংশের রাক্ষসদের মাধ্যমে সভ্যতার প্রবর্তন। ইরান (পর্শিয়া) প্রাচীনকালের বাসিন্দাদের আর্যাবর্তের আর্যদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, যা অধিকাংশ ঐতিহাসিক স্বীকার করেছেন। ইরানীদের প্রধান দেবতা ছিলেন আহুরমাজ্দ বা আসুর-মহৎ। প্রাচীন ভারতীয় সাহিত্যে 'অসুর' শব্দের ব্যবহার নেতিবাচক অর্থে হয়েছে, কিন্তু প্রাচীন ইরানি সাহিত্য (যেন্ডাভেস্তা) এদের দেবতারূপে উল্লেখ করেছে। প্রাথমিককালে ভারতীয় সাহিত্যে 'অসুর' শব্দের ব্যবহার ইতিবাচক অর্থেও হতো এবং এটি দেবতার সমার্থক ছিল। ইরানি আর্যরাও মূলত ভারতের আর্যদেরই একটি শাখা ছিলেন, যারা পরে কিছু মতবিরোধের কারণে আলাদা ধর্ম পালন শুরু করেন।

শতপথ ব্রাহ্মণে স্পষ্টভাবে লেখা আছে যে, হিমালয়ের দক্ষিণে ভারতভূমি অবস্থান করত। সময়ে সময়ে উপাস্য দেবতা, আচরণ-নীতি ইত্যাদির ক্ষেত্রে ইরানি আর্যদের ভারতীয় আর্যদের সঙ্গে মতবিরোধ দেখা দেয়। দেব ও অসুর উভয়ই প্রজাপতির সন্তান। দেবরা কনিষ্ঠ, অসুররা জ্যেষ্ঠ। যদিও দেব ও অসুর পরস্পর ভাই, তবুও তাদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল। এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ধীরে ধীরে এমন ভয়ঙ্কর সংঘাতে পরিণত হয়, যা দেব-অসুর সংঘর্ষ নামে পরিচিত।

যদিও ইরানি ও ভারতীয় আর্যদের মধ্যে বিরোধ বাড়ে, তবু তাদের ধর্মীয় ধারণা ও পূজাবিধিতে যথেষ্ট সাদৃশ্য রইল। ভারতীয় আর্যদের মতোই ইরানি আর্যরাও অগ্নির পূজা করতেন এবং কুণ্ডে অগ্নি আরাধনা করতেন। বর্তমান পাপারসি, যারা প্রাচীন ইরানি আর্যদের উত্তরাধিকারী ও কিছুটা পরিবর্তিত রূপে তাদের ধর্মের অনুসারী, অগ্নিকে পবিত্র মনে করেন এবং পূজা করেন। অগ্নিকে পবিত্র মনে করার কারণে তারা মৃতদেহ দাহ করেন না। সূর্য বা মিত্রও অগ্নির এক রূপ। ইরানি আর্যদের ধর্মে এই উপাস্য দেবতার বিশেষ স্থান ছিল। তারা মিত্রের মতো 'বরন'কেও পূজ্য মনে করতেন। বরন মূলত বরুণের রূপান্তর। ইরানে সোমলতা পাওয়া সহজ ছিল না, কারণ এটি উত্তর-পশ্চিম ভারতের পার্বত্য অঞ্চলে জন্মায়। কিন্তু ইরানি আর্যরা সোমকে ভুলেননি। তাদের ধর্মগ্রন্থ যেন্ডাভেস্তায় 'হোম' নামে সোমের মহিমা বর্ণিত। হোমই সোম।

আর্যাবর্তের আর্যদের ও ইরানি আর্যদের ধর্মে আরও বহু সাদৃশ্য বিদ্যমান। 'আপানপাত' দেবতা ওদের মধ্যে একই রূপে আছে। ঋগ্বেদের গন্ধব বৈষ্ণব আয়োজন আভেস্টায় 'গন্দরভ' নামে আছে, এবং 'কৃপাণু'ও আভেস্টায় 'করসামি' হিসেবে বিদ্যমান। বন্ধিক সাহিত্যে বিবস্বান-এর পুত্র যম উল্লেখ থাকলে, আভেস্টায় বিবানহন্তের পুত্র যমকে স্বর্গলোকের অধিপতি বলা হয়েছে। যাজ্ঞিক কর্মসংক্রান্ত অনেক শব্দও বৈদিক ও প্রাচীন ইরানি সাহিত্যে একরূপ। উদাহরণস্বরূপ—অশ্রো'কে জোটা, আাহুতি'কে আজুতি, মন্ত্র'কে থ্র, গো-মেঘ'কে গোসেজ, অর্থবেদন'কে অর্থ্বান্র এবং যজ্ঞ'কে 'য়শ্ঞ' বলা হয়েছে।

আভেস্তার বিশ্লেষণ থেকে কোনো সন্দেহ থাকে না যে, ইরান ও ভারতের প্রাচীন ধর্মে বহু মিল আছে এবং প্রাচীন ইরানি মানুষ এ ধর্ম ও সংস্কৃতির দ্বারা প্রভাবিত ছিলেন। বাস্তবে, ইরানের প্রাচীন ধর্ম মূলত বৈদিক বা আর্য ধর্মেরই একটি রূপ, যা দেশ ও সময় অনুযায়ী কিছু পরিবর্তন সহ এসেছে।

গ্রীস ও ইতালির প্রাচীন বাসিন্দারাও আর্য জাতীয়ই ছিলেন। তাদের ধর্ম, ভাষা ইত্যাদিতে আর্যাবর্তের প্রাচীন ধর্মের সঙ্গে বহু মিল আছে। গ্রীসের নিকটে ভূমধ্যসাগরে ক্রীট নামের একটি দ্বীপ আছে। অনুসৃতির অনুযায়ী ক্রীটের আদিপ্রশাসকের নাম ছিল ভীনাস। তিনি সেখানে সভ্যতার উন্নয়ন সাধন করেন। ক্রীটের 'মিন' সভ্যতার অবশেষও বর্তমান সময়ে পাওয়া গেছে। ভারতের প্রাচীন অনুসৃতিতে মিনদের স্মৃতিরও ইঙ্গিত রয়েছে, যা দেখায় যে, আর্যাবর্তের বাসিন্দারা এই দূর পশ্চিমের সভ্যতার সঙ্গে পরিচিত ছিলেন।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর যে মত ছিল—সৃষ্টির প্রারম্ভ থেকে প্রায় পাঁচ হাজার বছর পূর্ব পর্যন্ত আর্যাবর্তে সম্রাট আর্যদের চক্রবর্তী রাজ্য ছিল এবং ধর্ম ও জ্ঞান পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়েছিল—এই মত আধুনিক ইতিহাসবিদরা স্বীকার করতে কিছুটা দ্বিধা বোধ করবেন। তবে বিশ্ব প্রাচীন ইতিহাস সম্পর্কিত আধুনিক ধারণা ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছে। প্রত্নতত্ত্ব ও নৃতত্ত্ব সম্পর্কিত আধুনিক গবেষণার ফলে নতুন তথ্যের আলোকে পুরনো ধারণা পরিবর্তিত হচ্ছে। আমরা উপরে যে তথ্য উল্লেখ করেছি, তা মহর্ষি দয়ানন্দের মতের সত্যতার প্রতি ইঙ্গিত দেয়। আধুনিক ইতিহাসবিদরাও স্বীকার করেন যে, পনেরো শতক খ্রিস্টপূর্বে তুরস্ক ও ইরাকের বাসিন্দারা এমন ধর্মের অনুসারী ছিলেন, যা বৈদিক আর্য ধর্মের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ ছিল। ইরানি মানুষ আর্যদেরই একটি শাখা ছিলেন এবং তাদের ধর্মের সঙ্গে বৈদিক ধর্মের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, যা সকলেই স্বীকার করেন। মধ্য এশিয়ায় বাস করা শাক জাতিও সূর্য পূজক ছিল এবং তাদের ধর্মীয় বিশ্বাস আর্যদের দ্বারা প্রভাবিত ছিল। এটি গত বছরগুলির প্রত্নতত্ত্ব গবেষণার মাধ্যমে প্রমাণিত হয়েছে। এই অবস্থায় মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতকে ভিত্তিহীন বলা মোটেই সম্ভব নয়।

মহাভারতের শান্তিপর্ব (অধ্যায় ৬৪) অনুযায়ী—ইয়বান, কিরাত, গান্ধার, চীন, শ্বর, বরবর, শাক, তাপার, কঙ্ক এবং পল্লব (পলেহভ) সব জাতি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র বর্ণ থেকে উদ্ভূত। এই সব জাতির উৎপত্তি মূলত আর্যদের কাছ থেকে হয়েছে। মহাভারতে এ মতই প্রতিপাদিত হয়েছে। এরপর তাদের ধর্ম ও আচরণ-নীতি আর্যদের থেকে ভিন্ন হয়ে গেছে। মনুস্মৃতিতে বলা হয়েছে—কোম্বোজ, ইয়বান, শাক, পারদ, পল্লব (পলেহভ), চীন, কিরাত, খস ইত্যাদি ক্ষত্রিয় জাতি শূদ্রত্ব পেয়েছে, কারণ তারা ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সংস্পর্শ হারিয়েছে। মনুস্মৃতির এই বর্ণনাকে অবাস্তব বলা যায় না। এতে এক অত্যন্ত প্রাচীন সময়ের স্মৃতি সংরক্ষিত, যখন (যেমন মহর্ষি দয়ানন্দ লিখেছেন) কেবল এক জাতি (মানবজাতি) ছিল এবং তাদের একই ধর্ম ছিল। তখন এই মানুষরা আর্যাবর্তকে স্থায়ীভাবে বসবাস ও বিকাশের জন্য বেছে নিয়েছিল। তবে সময়ের সাথে যখন এই মানুষের কিছু অংশ দূরবর্তী দেশে চলে যায়, তখন নতুন অঞ্চলের ভিন্ন পরিস্থিতির কারণে তাদের জীবনযাপন, আচরণ-নীতি ইত্যাদিতে বৈচিত্র্য তৈরি হয় এবং আর্যাবর্তের ধর্মাচার্যের সঙ্গে তাদের সংযোগ চলে যায়। এই অবস্থায় স্বাভাবিকভাবে তাদের ধর্ম ও সংস্কৃতিতে এমন উপাদান সংযোজিত হয় যা আসল আদর্শের সঙ্গে মিল রাখত না। এর ফলশ্রুতিতে ইয়বান, শাক, পলেহভ ইত্যাদি আর্যাবর্তের আর্যদের থেকে পৃথক হয়ে যায় এবং তাদের 'বাহুল্য' হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর চক্রবর্তী আর্যরাজ্যের কল্পনা

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মত হলো, মহাভারত যুদ্ধের সময় পর্যন্ত পৃথিবীতে আর্যদের চক্রবর্তী রাজ্য বিদ্যমান ছিল। তবে এর অর্থ এই নয় যে, সেই সময়ে সমগ্র পৃথিবীতে কেবল একটি রাজ্যের শাসন ব্যবস্থা ছিল। আর্যাবর্তের বাইরে অন্যান্য দেশগুলোতেও বহু পৃথক রাজ্য ছিল। তবে সেই রাজ্যগুলো পূর্ণ প্রভাবশালী নয়, বরং আর্যাবর্তের চক্রবর্তী ও সাম্ভৌম সম্রাটের অধীনে থাকত। তাদের অবস্থান মান্ডলিক রাজাদের নিয়ন্ত্রণাধীন ছিল।

মহর্ষি দয়ানন্দের মতে, পাণ্ডব যুধিষ্ঠিরও চক্রবর্তী আর্যরাজ্যের অধিপতি ছিলেন, এবং চীন, ইউরোপ ও ইউথান ইত্যাদি দেশের রাজারা তাঁর অধীনে স্বীকার করতেন। এজন্যই তারা সকলেই যুধিষ্ঠিরের রাজসুয় যজ্ঞে অংশগ্রহণ করেছিল। স্বয়ম্ভব রাজা থেকে পাণ্ডব পর্যন্ত আর্যদের চক্রবর্তী রাজ্য ছিল। পরে নিজেদের মধ্যে বিরোধের কারণে তা ধ্বংস হয়ে যায়। কারণ, এই সৃষ্টিতে স্বভাবতই ঘটে যে, যখন প্রচুর ধন ও অসংখ্য প্রয়োজনে অতিরিক্ত সম্পদ থাকে, তখন অলসতা, পরিশ্রমহীনতা, ঈর্ষা, হিংসা, কামক্রীড়া ও অবহেলা বৃদ্ধি পায়। এর ফলে দেশের বিদ্যা ও সুশিক্ষা নষ্ট হয়ে যায় এবং দুর্গুণ ও দুষ্ট অভ্যাস যেমন মদ্যপান, মাংসভক্ষণ, শৈশবে বিবাহ এবং স্বেচ্ছাচারিতা বৃদ্ধি পায়। যখন যুদ্ধশাস্ত্রে দক্ষতা ও সেনা এত বৃদ্ধি পায় যে, পৃথিবীর আর কোনও ভূগোল তা মোকাবেলা করতে সক্ষম নয়, তখন মানুষে অহংকার ও অন্যায় বৃদ্ধি পায়।

যখন এই দোষাবলী দেখা দেয়, তখন নিজেদের মধ্যে সংঘর্ষ হয় অথবা অন্য কোনও সক্ষম ব্যক্তি উঠে আসে, যিনি তাদের পরাজয় করতে সক্ষম হয়। যেমন মুসলিম শাসনবিরোধে শিবাজী, গোবিন্দ সিংজি দাঁড়িয়ে মুসলিমদের রাজ্য ভেঙে দিয়েছিলেন। মহর্ষি দয়ানন্দের মতে, এই কারণেই আর্যদের শক্তি হ্রাস পেয়েছিল। মহাভারত যুদ্ধের পূর্বেই আর্যদের মধ্যে সেই দোষ ও বৈশিষ্ট্যের উদ্ভব শুরু হয়েছিল, যার বর্ণনা পূর্বে উদ্ধৃত হয়েছে। এই কারণেই মহাভারত যুদ্ধ “শীর্ষস্থানীয় দেশের উপর এমন আঘাত” সৃষ্টি করেছিল যে, এখনও তা পূর্বের অবস্থায় ফিরে আসেনি।

মহর্ষি দয়ানন্দ চেয়েছিলেন যে, আর্যদের বিলুপ্ত গৌরব পুনঃস্থাপন হোক, একবার আবার পৃথিবীতে আর্যদের শাসন প্রতিষ্ঠিত হোক এবং সারাদেশে আর্যধর্ম প্রচারিত হোক। চক্রবর্তী সাম্ভৌম শাসনের পুনঃস্থাপনের মাধ্যমে মহর্ষি এই লক্ষ্য পূরণ করতে চেয়েছিলেন। তবে এতে তার অর্থ ছিল না যে, অন্য কোনো রাজ্যের শাসন থাকবে না। তিনি বিশ্বাস করতেন, সমস্ত রাজ্যের উপরে একটি সাম্ভৌম চক্রবর্তী ক্ষমতা থাকা প্রয়োজন। তবে এই ক্ষমতা এক ব্যক্তির নয়, “সার্বভৌম চক্রবর্তী মহারাজসভা”র।

মহর্ষি অনুযায়ী, শাসনের মৌলিক একক হলো ‘গ্রাম’। শাসনের দৃষ্টিকোণ থেকে, প্রতিটি গ্রামকে স্বায়ত্তশাসিত ও স্বশাসিত হতে হবে। গ্রামের উপর দশ, বিশ, শত, সহস্র ও দশ সহস্র বা লক্ষ গ্রামের সংস্থাপন হতে হবে। এই সব গ্রাম থেকে রাজ্য কার্য সম্পাদনের জন্য রাজসভাশক্তি থাকবে। সর্বোচ্চ স্তরে, সমগ্র পৃথিবীর জন্য একটি রাজসভা থাকবে, যাকে মহর্ষি ‘সার্বভৌম চক্রবর্তী মহারাজসভা’ নামকরণ করেছেন।

মহর্ষি কোনো বংশক্রম অনুযায়ী রাজা প্রয়োজন মনে করতেন না। তিনি মনে করতেন, “নির্বাচিত সভাপতি-কে রাজা বলা হয়।” সভার সদস্যদের নিয়োগ সম্পর্কিত কোনো নির্দিষ্ট ব্যবস্থা তিনি প্রদান করেননি, তবে শুধুমাত্র ধর্মপ্রাণ, সদাচারী ও শাস্ত্রে পারদর্শী সদস্যরাই প্রয়োজন। তিনি প্রকৃত অর্থে আর্য (শ্রেষ্ঠ) জনগণের শাসন প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিলেন।

সমগ্র মানবসমাজকে আর্য বানানোই ছিল তার লক্ষ্য। কোনো সম্প্রদায় বা বিশেষ মতের অনুসারীদের জন্য রাজ্য ধারণা প্রয়োগ করেননি। মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠতা ও সদাচার প্রতিষ্ঠা করার জন্য যা মহর্ষি শুরু করেছিলেন, তার ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে তিনি আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। আর্যসমাজের দশটি নিয়মের মধ্যে ষষ্ঠ নিয়ম হলো—“সৃষ্টির কল্যাণ করা সমাজের প্রধান উদ্দেশ্য, যার দ্বারা শারীরিক, আত্মিক ও সামাজিক উন্নতি সম্ভব হয়।”

সমস্ত বিশ্বের সার্বমুখী উন্নতির জন্য মহর্ষি ‘আর্যসমাজ’ নামে একটি সংগঠন গঠন করেছিলেন। তার চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল, পৃথিবীর সব মানুষ শ্রেষ্ঠ হয়ে এই বিশ্বব্যাপী সংগঠনে মিলিত হোক। এবং এটি সম্ভব হতে পারে শুধুমাত্র আর্যাবর্ত (ভারত) থেকে। তার মতে, এটি পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ দেশ এবং সঠিক ‘পারস মনির’ মতো, যার সংস্পর্শে অন্যান্য দেশ স্বর্ণসদৃশ হয়ে ওঠে। প্রাচীনকালে দীর্ঘ সময় ধরে ভারত এবং এর বাসিন্দারা রাজনৈতিক, ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রে বিশ্বের নেতৃত্বে ছিল, কারণ তারা শ্রেষ্ঠ, তাদের সামাজিক জীবন আদর্শময় এবং তারা বেদ দ্বারা প্রদত্ত সদাচরণের নিয়ম কঠোরভাবে পালন করত।

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর কল্পনা ছিল, আর্যাবর্তের মানুষ একবার একত্রিত হয়ে শ্রেষ্ঠ হয়ে উঠুক। তাদের আর্য বানানোর জন্যই আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

পণ্ডিত সত্যদেব জী ভারদ্বাজ বৈদালঙ্কার

২৬ ডিসেম্বর, ১৬০৮ সালে নাইরোবি (ইস্ট আফ্রিকা)তে জন্মগ্রহণ করেন। পিতা শ্রী বেসাখীরাম কেসয়া রেলের সার্ভিসে কর্মরত ছিলেন এবং তারা আর্যসমাজের কর্মীও ছিলেন। গুরুকুল কুরুক্ষেত্র এবং গুরুকুল ইন্দ্রপ্রস্থে বিদ্যালয় বিভাগীয় শিক্ষা সম্পূর্ণ করে পণ্ডিত সত্যদেব উচ্চশিক্ষার জন্য গুরুকুল কাংগড়ী বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশ করেন এবং ১৬৩২ সালে স্নাতক হয়ে বৈদালঙ্কারের উপাধি লাভ করেন।

১৬৩৪ সালে তিনি নাইরোবিতে চলে যান এবং কয়েক বছর ধরে আর্যপ্রতিনিধি সভা, ইস্ট আফ্রিকার তত্ত্বাবধানে কেনিয়া, উগান্ডা, তাঞ্জানিকা প্রভৃতি আফ্রিকান অঞ্চলে বৈদিক ধর্ম প্রচার করেন। ১৬৪৬ সালে তিনি নিজের স্বাধীন ব্যবসা শুরু করেন এবং “সানপ্লেগ নিটিং ওয়াক্স” নামে একটি কারখানা স্থাপন করেন। এই ব্যবসা দ্রুত উন্নতি লাভ করে এবং কয়েক বছরের মধ্যেই “সানফ্লেগ” নামে কেনিয়া, তাঞ্জানিয়া, নাইজেরিয়া, ক্যামেরুন, ইংল্যান্ড ও ভারত সহ বহু কারখানা ও মিলের স্থাপনা করেন।

এই ধনসম্পদ থেকে পণ্ডিত সত্যদেব জী বড় অংশ পারোপকার ও দানে ব্যয় করেন। এজন্য তিনি বহু ধর্মার্থ তহবিল তৈরি করেছেন। নাইরোবি, গ্রেটার কলাশ (নয়াদিল্লি), আরুশা (তাঞ্জানিয়া), পোর্ট লুই (মৌরিশাস) এবং লন্ডনের আর্যসমাজকে লক্ষাধিক টাকা দান করেছেন। এছাড়াও ডি. এ. ভি. কলেজ কমিটি, নয়াদিল্লি এবং গুরুকুল কুরুক্ষেত্রকেও অর্থায়ন করেছেন। নাইরোবি ও লন্ডনে অনুষ্ঠিত সাম্ভৌম আর্য সম্মেলনে তিনি অর্থায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন এবং তাদের সফলতার জন্য নিজের মন, মন ও অর্থ সম্পূর্ণভাবে নিয়োজিত করেছেন।

পণ্ডিত সত্যদেব জীর ওপর সরস্বতী ও লক্ষ্মী সমভাবে কৃপাশীল। বড় শিল্পপতি হওয়ার পরও তিনি বিনম্র এবং ধর্ম প্রচার ও বিদ্যা অধ্যয়নে নিয়োজিত থাকেন। ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামে তিনি কারাবাসও ভোগ করেছেন। সত্যাগ্রহের সৈনিকদের নেতৃত্ব দেওয়ার কারণে তিনি ‘দলপতি’ নামে পরিচিত।

আরব ১৫ ফেব্রুয়ারি, ১৬১৭ সালে নাইরোবি (কেনিয়া, ইস্ট আফ্রিকা)তে জন্মগ্রহণ করেন। তখন তাঁর পিতা পণ্ডিত দৌলতরাম জী শর্মা কেনিয়ার রেলে কর্মরত ছিলেন। পরে তারা ভারত ফিরে আসেন এবং অমৃতসরে টাইপ ফাউন্ডরি ও প্রিন্টিং প্রেসের ব্যক্তিগত ব্যবসা শুরু করেন। পণ্ডিত দৌলতরাম জীর আর্যসমাজের সঙ্গে যোগাযোগ ছিল এবং তিনি মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর শিক্ষায় অনুপ্রাণিত ছিলেন। এজন্য তিনি কন্যা গায়ত্রীদেবীকে কন্যা গুরুকুল, দেওরাদুনে পাঠানোর ব্যবস্থা করেন। কিছু সময় কন্যা গুরুকুলে পড়াশোনা করে গায়ত্রীদেবী অমৃতসর চলে যান এবং সেখানে আর্য কন্যা পাঠশালায় পড়াশোনা চালিয়ে যান।

গায়ত্রীদেবী শিক্ষাজীবনে সর্বদা শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনকারী ছাত্রা ছিলেন। অসাধারণ স্মৃতিশক্তির অধিকারী তিনি। হিন্দি ও সংস্কৃত উভয়ের শিক্ষাও লাভ করেছেন এবং পঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয় থেকে হিন্দিতে ভূষণ ও প্রভাকার এবং সংস্কৃতে বিশারদ পরীক্ষায় প্রথম শ্রেণিতে উত্তীর্ণ হন। ইংরেজীতেও যথাযথ জ্ঞান অর্জন করেছেন।

নভেম্বর ১৬৩৩ সালে গায়ত্রীদেবীর বিয়ে পণ্ডিত সত্যদেব ভারদ্বাজ বৈদালঙ্কারের সঙ্গে অমৃতসরে অনুষ্ঠিত হয়। বিয়ের পর গায়ত্রীদেবী স্বামীকে নিয়ে কেনিয়ায় চলে যান এবং সেখানে কিসুমু শহরের আয়ে কন্যা পাঠশালায় সহকারী প্রধানাধ্যাপিকার পদে কর্মরত হন।

শ্রীমতী গায়ত্রীদেবী একজন আদর্শ আর্য নারী। স্বামী পণ্ডিত সত্যদেব জী একজন বড় শিল্পপতি হলেও তিনি সম্পূর্ণ বিনম্র। তিনি মানবীয় গুণাবলীতে সমৃদ্ধ, যা সাধারণত বিশাল সম্পদের প্রভাবে হারিয়ে যায়। তাঁর জীবনযাপন খুবই সাদামাটা এবং স্বভাব অত্যন্ত নম্র।

হরিয়ানা প্রদেশের গ্রাম সাসরোলী (তাহসিল ভজ্জর, জেলা রোহতক)তে ১৯০৬ সালে জন্মগ্রহণ করেন। গ্রামের প্রাইমারি স্কুল ও ন্যাশনাল জাট স্কুল, রোহতকে পর্যন্ত শিক্ষা লাভ করে তিনি জ্যোতি সংস্কৃত পাঠশালায়, দিল্লিতে সংস্কৃত শিক্ষা সম্পন্ন করেন, এবং এরপরে দয়ানন্দ উপদেশক বিদ্যালয়, লাহোরে পাঁচ বছর ধরে সংস্কৃত, বেদ-বেদাদ্ভ, ধর্মশাস্ত্র এবং আর্য-সামাজিক সাহিত্য উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করেন।

আট বছর তিনি আর্য প্রতিনিধি সভা, পাঞ্জাবের উপদেশক ছিলেন এবং দুই বছর উপদেশক বিদ্যালয় লাহোরে অধ্যাপকের কাজ করেন। প্রিয় স্বামী স্বতন্ত্রানন্দজি মহারাজের আদেশে ১৬৯৪ সালে দিনানগর চলে যান, এবং দীর্ঘ সময় শিক্ষক, বন্দ্য এবং প্রশাসক হিসেবে সেখানে দয়ানন্দ মঠের সেবা করেন। প্রথমভাবে ১৬৫৪ সালে সন্ন্যাস গ্রহণ করেন, এবং দয়ানন্দ মঠ, দিনানগরের সভাপতির গুরুত্বপূর্ণ পদে নিযুক্ত হন।

১৬৭৩ সালে পাঞ্জাব-হরিয়ানা হাই কোর্ট দ্বারা আর্য প্রতিনিধি সভা, পাঞ্জাবের রিসিভার নিযুক্ত হন। গোরক্ষ আন্দোলনে স্বামীজি দুইবার জেলযাত্রা করেছেন। আর্যসমাজে তাঁর উচ্চ ও মর্যাদাপূর্ণ অবস্থার কারণে তাঁকে আর্য প্রতিনিধি সভা, পাঞ্জাব এবং সার্বদেশিক আর্য প্রতিনিধি সভা, দিল্লির মর্যাদাপূর্ণ সদস্য মনোনীত করা হয়েছে, এবং তিনি শাত্তিদেবী কন্যা কলেজ এবং স্বামী স্বতন্ত্রানন্দ মেমোরিয়াল কলেজ, দিনানগরের প্রধানও রয়েছেন।

স্বামী স্বতন্ত্রানন্দজি সত্যিকারের আর্য সন্ন্যাসী, এবং ধর্ম ও সমাজের সেবায় নিয়োজিত থাকেন।

প্রফেসর ভারদ্বাজের জন্ম অমৃতসরে, এবং সেখানেই শিক্ষা লাভ করেন। হিন্দু কলেজ, অমৃতসর থেকে তিনি সংস্কৃত বিষয়ে বি.এ. (অনার্স) পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, এবং পরে পাঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয়, লাহোর থেকে দর্শনশাস্ত্রে এম.এ. সম্পন্ন করেন। পরবর্তীতে তিনি ইতিহাস ও হিন্দি বিষয়েও এম.এ. করেন। পণ্ডিত পরশুরামজি এবং পণ্ডিত ধমভানু জী শাস্ত্রী সদৃশ বিদ্বানদের আশীর্বাদ ও সানিধ্য পেয়ে তিনি বেদিক ধর্ম এবং সংস্কৃত সাহিত্যতে পারদর্শী হন।

পাঁচ বছর অমৃতসরে অধ্যাপক হিসেবে কাজ করে তিনি হোশিয়ারপুরের ডি.এ.ভি. কলেজে প্রফেসর নিযুক্ত হন এবং সেখানে ১৯৬৩ সাল পর্যন্ত কর্মরত থাকেন। অমৃতসর ও হোশিয়ারপুরে অধ্যাপনা করতে করতে শ্রী সুরেন্দ্রনাথ ভারদ্বাজ আয়েসমাজের কার্যক্রমে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছেন।

১৬৬৩ সালে তিনি ইংল্যান্ড যান এবং সেখানে অধ্যাপক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। লন্ডনে অবস্থানকালে বেদিক ধর্ম প্রচার এবং আর্যসমাজের জন্য যা কাজ করেছেন তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ১৬৬৬ থেকে ১৭৭৮ পর্যন্ত বারো বছর তিনি হিন্দু সেন্টার, লন্ডনের প্রধান ছিলেন। এ সময়ে লন্ডনে আর্যসমাজ প্রতিষ্ঠিত হলে, তিনি তারও প্রধান নির্বাচিত হন, এবং সেই অবস্থায় নয় বছর কাজ করেছেন। প্রকৃতপক্ষে, প্রফেসর ভারদ্বাজই লন্ডন আর্যসমাজের প্রাণ, এবং তাঁর প্রচেষ্টায় গ্রেট ব্রিটেনে অন্যত্রও আর্যসমাজের স্থাপনায় কাজ হচ্ছে।

১৬০১ সালে লন্ডনে অনুষ্ঠিত সাম্ভৌম আর্য মহাসম্মেলনে গ্রো. ভারদ্বাজের অনুপম ভূমিকা ছিল। নাইরোবি, সুরিনাম, গায়ানা এবং ট্রিনিডাডেও তিনি বেদিক ধর্ম প্রচারের জন্য যান। প্রফেসর ভারদ্বাজের শরীর, মন ও ধন সবই আয়েসমাজের জন্য উৎসর্গীকৃত। বেদিক ধর্ম এবং সমাজসেবায় তাদের সত্যিকারের অনুরাগ আছে।

৩ জানুয়ারি, ১৮৬৯ সালে মিয়ানি, জেলা শাহপুরা (পাকিস্তান)ে জন্মগ্রহণ করেন। ২১ বছর বয়সে তিনি নাইরোবি (কেনয়া, ইস্ট আফ্রিকা) যান এবং কেনয়া-উগান্ডা রেলওয়েতে চাকরি গ্রহণ করেন। শ্রী বহল প্রাথমিকভাবে বেদিক ধর্মে গভীর বিশ্বাসী ছিলেন, এবং বেদ ও ধর্মগ্রন্থ অধ্যয়ন করতেন। বাড়িতে তিনি একটি গ্রন্থাগার স্থাপন করেছিলেন, যেখানে বেদ, উপনিষদ, দর্শনশাস্ত্র, স্মৃতিগ্রন্থ এবং আর্যসমাজের সাহিত্য ছিল। অন্যান্য ধর্মের গ্রন্থও সেখানে ছিল।

শ্রী বহল প্রতিদিন নিয়মিত ধর্মীয় গ্রন্থ অধ্যয়ন করতেন, এবং তার জীবন শাস্ত্রীয়, সাদাসিধে, ধর্মনিষ্ঠ ও সুখময় ছিল। নাইরোবিতে আর্যসমাজের সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, এবং বেদিক ধর্ম প্রচার ও আর্যসমাজের সেবায় সক্রিয় সহযোগিতা প্রদান করতেন। তিনি সমাজে কোনও পদাভিলাষ রাখেননি, এবং সম্পূর্ণ নিঃস্বার্থভাবে কাজ করেছেন।

শ্রী বহলের তিন পুত্র এবং তিন কন্যা রয়েছে। তিন পুত্র ডাক্তার, দুইজন আমেরিকায় এবং একজন লন্ডনে। কন্যা কেনয়াতে এবং এক নাওয়ায়। সবাই সুখী ও সমৃদ্ধ জীবন যাপন করছেন।

১৯৬২ সালে শ্রী বহলের মৃত্যুবরণ হয়। তার ধর্মপত্নী শ্রীমতী বিদ্যাবতী বহল স্বামীর পদচিহ্ন অনুসরণ করে বেদিক ধর্ম প্রচার এবং আর্যসমাজের সেবায় নিয়োজিত থাকেন, এবং আর্য স্ত্রীসমাজ, নাইরোবির পরিচালনায় তার সম্পূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন। স্বামীর স্মৃতি চিরস্থায়ী করতে শ্রীমতী বিদ্যাবতী বহল আর্যসমাজের ইতিহাসের জন্য ৫০০০ টাকা প্রদান করেছেন এবং আর্য স্বাধ্যায় কেন্দ্রের সংরক্ষক সদস্য হওয়ার দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।

স্বর্গীয় শ্রী বংশীলাল জী সোফত পরিবারসহ নিঃস্বার্থভাবে আর্যসমাজ, নাইরোবি (কেনয়া, ইস্ট আফ্রিকা) সেবা করেছেন। বহু বছর নাইরোবি আর্যসমাজের কোষাধ্যক্ষ হয়ে বেদিক ধর্ম প্রচার করেছেন। শ্রী সোফত নাইরোবির একটি ব্যাংকে কর্মকর্তা ছিলেন এবং সতাচরণ ও সদাচরণ কারণে ব্যাংকের অন্যতম মর্যাদাশীল ব্যক্তিরূপে গণ্য হন। ১৯৬৪ সালে তাঁর মৃত্যু হয়।

ধর্মপত্নী শ্রীমতী বেদবতী সোফত স্বামীর পদচিহ্ন অনুসরণ করে আর্যসমাজের কাজে অংশগ্রহণ করেন এবং আর্য নারীসমাজ, নাইরোবির কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। সোফত পরিবার অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তাঁদের পুত্র নাইরোবি ও লন্ডনে সফলভাবে স্বাধীন ব্যবসা চালাচ্ছেন।

শ্রীমতী বেদবতী সোফত স্বামীর স্মৃতি চিরস্থায়ী করতে আর্যসমাজের ইতিহাসের জন্য ৫০০০ টাকা প্রদান করেছেন এবং আর্য স্বাধ্যায় কেন্দ্রের সংরক্ষক সদস্য হওয়ার দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।

শ্রী জয়দেবরাজ মালহোত্রার জন্ম ১১ অক্টোবর, ১৬২৬ সালে ভেরা (পাকিস্তান)তে। পিতা শ্রী বলকরাম মালহোত্রা ভেরা অঞ্চলের সম্পন্ন ও মর্যাদাপূর্ণ নাগরিক ছিলেন, এবং পশ্চিমী পাঞ্জাবে অত্যন্ত সম্মানিত ছিলেন। গুজরানওয়ালা ও লাহোরে শিক্ষা লাভ করে শ্রী রাজ মালহোত্রা তাত্ত্বিক রেলের চাকরি গ্রহণ করেন। ১৬৫৬ সালে পিতা শ্রী বলকরাম মালহোত্রার মৃত্যুর পর লন্ডনে যান, সেখানে অবস্থান করে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং অধ্যয়ন করেন।

কোনও চাকরি না নিয়ে তিনি আর্য ব্যবসা শুরু করেন, যা দ্রুত উন্নতি লাভ করে। লন্ডনের ভারতীয় খাদ্য ব্যবসায়ীদের মধ্যে তিনি এই সময়ে মর্যাদাপূর্ণ অবস্থান অর্জন করেছেন, যা তার পরিশ্রম, মধুর স্বভাব ও সদাচরণের ফল। ব্যবসায়িক ব্যস্ততার মধ্যে তিনি সাহিত্য, ললিতকলা ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডেও গভীর আগ্রহী। তিনি সু-কবি এবং সু-লেখক, এবং সাহিত্যিক ও কবিদের সম্মান প্রদানে সদা প্রস্তুত।

সার্বজনীন জীবনে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেন এবং ইন্ডিয়া ইন্টারন্যাশনাল ক্লাব, লন্ডনের সভাপতি। তাঁর ব্যক্তিত্বে এমন একটি বিশেষত্ব রয়েছে যে সবাই তাঁকে প্রিয় মনে করে এবং তাঁর সংস্পর্শে এসে সকলেই আনন্দ অনুভব করে।

কমালিয়া (পাকিস্তান)-এর এক প্রতিষ্টিত আর্য পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। পিতা শ্রী লক্ষ্মণদাস বেদিক ধর্মে গভীর বিশ্বাসী ছিলেন এবং আর্যসমাজের উৎসাহী ও কর্তব্যপরায়ণ কর্মী। তিনি সকল পুত্রকে গুরুকুলে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছিলেন, এবং তাঁরা সবাই আর্যসমাজের ক্ষেত্রে মর্যাদাপূর্ণ স্থান অর্জন করেছিলেন।

শ্রী হরিপ্রকাশ গুরুকুলে নিয়মিত শিক্ষা লাভ করে ১৬৩৭ সালে স্নাতক হন এবং “আয়ুর্বেদালঙ্কার” উপাধি অর্জন করেন। চিকিৎসায় তাঁর যোগ্যতা বিবেচনা করে ১৬৩৬ সালে তাঁকে গুরুকুল ইন্দ্রপ্রস্থের চিকিৎসক নিযুক্ত করা হয়, এবং ১৬৪০ সালে গুরুকুল কাংগড়ী ফার্মাসির সহকারী ব্যবসায় প্রধান হন। ১৬৪৪ সালে তিনি গুম্বালা ছাবানীকে কার্যক্ষেত্র হিসাবে গ্রহণ করেন এবং সেই অঞ্চলের জন্য গুরুকুল ফার্মাসিকে চিফ এজেন্সি হিসেবে স্বাধীনভাবে ব্যবসা শুরু করেন। পরবর্তীতে (১৬৭২ সালে) তিনি গুরুকুল ফার্মেসির ব্যবসায় প্রধান নিযুক্ত হন এবং বর্তমানেও এই পদে কাজ করছেন।

ডা. হরিপ্রকাশের সর্বজনীন জীবনে ছাত্রকাল থেকেই আগ্রহ ছিল। স্নাতক হওয়ার আগেই তিনি সত্যাগ্রহ আন্দোলনে জেলযাত্রা করেছেন, এবং রাজ্যের রাজনৈতিক জীবনে মর্যাদাপূর্ণ স্থান অর্জন করেছেন। বহু বছর তিনি আর্য প্রতিনিধি সভা, পাঞ্জাবের মন্ত্রী ছিলেন, এবং গুরুকুল কাংগড়ী বিশ্ববিদ্যালয়ের সিনেট, বিদ্যাসভা, শিক্ষাপটল, নির্বাচনী কমিটি এবং ব্যবসায় পটল ইত্যাদির সদস্য ছিলেন। ভারতের বিভাজনের পর শরণার্থীদের সেবা করেছেন, এবং শরণার্থী সেবা শিবির, রুড়কির পরিচালক ছিলেন। এছাড়া অ্যাম্বালা পোস্টগ্র্যাজুয়েট কলেজসহ বিভিন্ন সংস্থার তিনি প্রশাসক এবং সর্বদেশিক সভার মর্যাদাপূর্ণ সদস্য। হরিয়ানা আর্য প্রতিনিধি সভার উপপ্রধানও ছিলেন। আর্যসমাজের সর্বজনীন ক্ষেত্রে তাঁর উচ্চ মর্যাদা রয়েছে।

শ্রাবণ সুদী তৃতীয়া ১৯৭৮ (১৬২১) সালে আগ্রায় জন্মগ্রহণ করেন। পিতা শ্রী বনীরাম আগ্রার এক প্রতিষ্টিত ব্যবসায়ী। দাল মিল ও রোলিং মিলের মাধ্যমে শ্রী পুরণচন্দ আগ্রায় শিল্প ও ব্যবসায় অনেক উন্নতি করেছেন। তাঁর সদাচরণ ও সদ্ব্যবহারের কারণে আগ্রার ব্যবসা ও বাণিজ্য ক্ষেত্রে তাঁকে অত্যন্ত সম্মানজনক স্থান দেওয়া হয়। শ্রী পুরণচন্দ অত্যন্ত নম্র, পরিশ্রমী, ধার্মিক ও সাদাসিধে আর্য ব্যক্তি। তাঁর পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও একই ধর্মনিষ্ঠ প্রকৃতির। বেদিক ধর্মে শ্রী পুরণচন্দের গভীর বিশ্বাস রয়েছে এবং আর্যসমাজের কার্যকলাপে তিনি নিষ্ঠার সঙ্গে যুক্ত থাকেন।

তিনি দয়ানন্দ সারস্বতী কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত আর্যসমাজ, আগ্রা (হিংসের মণ্ডি)-এর প্রধান এবং আর্য পরিবারের পারিবারিক সংগঠনের সহ-সভাপতি। গুরুকুল শিক্ষাপদ্ধতির গুরুত্ব ও প্রয়োগ তিনি স্বীকৃতি দেন, তাই তিনি অঞ্চলীয় গুরুকুলগুলোর ব্যবস্থা ও পরিচালনায় সক্রিয়ভাবে অংশ নেন। গুরুকুল বিশ্ববিদ্যালয়, বনাবনের কার্যনির্বাহী সভার সদস্য ছিলেন, এবং বর্তমানে গুরুকুল গঙ্গীরি (জেলা আলিগড়)-এর প্রধান ও আর্য প্রতিনিধি সভার উচ্চপদাধিকারী। আর্যসমাজে তাঁর প্রকৃত আগ্রহ রয়েছে এবং তার জন্য তিনি তাঁর শরীর, মন ও ধন সব উৎসর্গ করেছেন।

২৬ সেপ্টেম্বর ১৬১০ সালে হালদৌর (জেলা বিজনোর, উত্তরপ্রদেশ)-এ জন্মগ্রহণ করেন। পিতা শ্রী ভবানীপ্রসাদ সংস্কৃত, হিন্দি, উর্দু, ফার্সি ও ইংরেজিতে পারদর্শী এবং আর্যসমাজের মর্যাদাপূর্ণ নেতা ছিলেন। আর্যসমাজে উৎসব পালনের পদ্ধতি নিয়ে সার্বদেশিক আর্য প্রতিনিধি সভা তাঁর দ্বারা “আর্যপর্ব পদ্ধতি” বই লিখিয়েছিলেন। সুশীলাজী বাড়িতে থেকে সংস্কৃত ও হিন্দি উচ্চ শিক্ষা গ্রহণ করেন এবং ১৮ বছর বয়সে কাশী ও পাঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয় থেকে “শাস্ত্রী” পরীক্ষা উত্তীর্ণ হন। ইংরেজি শিক্ষা ফোরম্যান ক্রিশ্চিয়ান কলেজ, লাহোরে লাভ করেন। ১৬৩০ সালে ডা. সত্যকেতু বিদ্যালঙ্কারের সঙ্গে বিবাহিত হন এবং স্বামীর সাহিত্যিক কার্যকলাপে ক্রমাগত সহায়তা করেন। ১৬৩৬ সালে প্যারিস যান, এবং সেখানে ফরাসি ভাষা ও সাহিত্যের অধ্যয়ন করেন। তিনি শ্ৰান্দ্র জীদ-এর এক প্রখ্যাত উপন্যাসকে মূল ফরাসি থেকে হিন্দিতে “সংকরা দ্বার” নামে অনুবাদ করেন, যার জন্য ভারত সরকার তাঁকে এক হাজার রুপির পুরস্কার প্রদান করে।

সুশীলা জী সর্বজনীন জীবনে আগ্রহী। মসুরি পৌরসভায় সদস্য ছিলেন এবং ১৬৬৩ সালে বিশ্ব নারী সম্মেলন, মাস্কো (রাশিয়া)-এ ভারতের প্রতিনিধি সদস্য ছিলেন। তিনি ইউরোপের তিনবার ভ্রমণ করেছেন। ভারতীয় ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক আদর্শ, নৈতিক মূল্যবোধ ও সদাচরণের নিয়মে পূর্ণ বিশ্বাসী এবং জীবন সেই অনুযায়ী পরিচালনার জন্য সদা সচেষ্ট।

কুমারী অ্যাঞ্জেলা কোছড়ের মাত্র চোদ্দ বছর বয়স। তাঁর ভাই অরুণ কোছড়ের বয়স প্রায় এক বছর কম। তবে এই দুই ভাইবোন বেদিক ধর্ম প্রচার এবং আর্যসমাজের কাজে উৎসাহ দেখাচ্ছে। লন্ডনে আর্যসমাজের যেকোনো অধিবেশন বা উৎসবে তারা সক্রিয়ভাবে অংশ নেয়। তাঁদের সুমধুর সঙ্গীত ও গান শ্রোতাদের ভক্তিরসে বিমোহিত করে। অভিনয় ও নাটকের মাধ্যমে মহর্ষি দয়ানন্দ সারস্বতীর বার্তা জনগণ পর্যন্ত পৌঁছে দেন এবং বেদিক ধর্মে ব্যাখ্যান দেন।

সার্বভৌম আর্য মহাসম্মেলনে লন্ডনে দেশের বিভিন্ন অংশ থেকে আগত আর্য নারী-পুরুষ তাদের আগ্রহ ও প্রতিভা দেখে মুগ্ধ হয়। ২৪ নভেম্বর ১৬৮০ সালে লন্ডনের হাউস অফ কমন্সে ১১ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুদের ভাষণ প্রতিযোগিতায় অরুণ প্রথম পুরস্কার পেয়েছিল এবং অ্যাঞ্জেলা তৃতীয়। এই ভাইবোনদের মধ্যে ভারতীয় ও পশ্চিমা সংস্কৃতির অনন্য মিশ্রণ রয়েছে। তাঁদের জন্ম শক্তিশালী আর্যসমাজী পরিবারে। পিতা শ্রী এম.এল. কোছড় ও মাতা শ্রীমতী শকুন্তা কোছড়ের আকাঙ্ক্ষা, তাঁদের সন্তানরা বেদিক ধর্ম প্রচার ও আর্যসমাজের সেবায় জীবন উৎসর্গ করুক। আমরা বিশ্বাস করি অ্যাঞ্জেলা ও অরুণ এই আকাঙ্ক্ষা পূরণ করে নিজেদের এবং পিতামাতার নাম উজ্জ্বল করবেন।

ভগবান প্রার্থনা করি, এই ভাইবোন দীর্ঘজীবী হোক, তাঁদের প্রতিভা ক্রমাগত বিকাশ পায়। তারা সত্যিকারের আর্য হয়ে মানুষজাতির কল্যাণ সাধন করুক।

২২ জানুয়ারি ১৬২৬ সালে নাইরোবি (কেন্যা, ইস্ট আফ্রিকা)-এ জন্ম। পিতা শ্রী বংসীলাল জী সোফত এবং মাতা শ্রীমতী বেদবতী জী সোফত—দুইজনেই বেদিক ধর্মে দৃঢ় বিশ্বাসী এবং আর্যসমাজের প্রতি সত্যিকারের ভালোবাসা। নাইরোবির আর্য স্কুলে শিক্ষা। ডিসেম্বর ১৬৪৪-এ ডা. বেদপ্রকাশ জী কোশল ভারতের সঙ্গে বিবাহ। ডা. কোশলের সম্পর্ক লুধিয়ানার এক প্রতিষ্টিত আর্য পরিবারের সঙ্গে। বখতাওয়ার সিংহ জী কোশল সমগ্র জীবন বেদিক ধর্ম প্রচার ও আর্যসমাজের সেবায় উৎসর্গ করেছেন।

শ্রীমতী সुदর্শনা কোশল এবং স্বামী লন্ডনে দীর্ঘকাল অবস্থান করছেন। সেখানে উভয়েই আর্যসমাজের কার্যক্রমে উৎসাহপুর্বক অংশগ্রহণ করছেন। পুরো পরিবারের আকাঙ্ক্ষা, মহর্ষির মিশন সম্পন্ন করতে সহায়ক হওয়া। তাঁদের জীবন সরল, সতীশীল ও ধার্মিক।

সन्‌ ১৬৩৬ সালে লাহোরে জন্ম। পিতা পণ্ডিত ভীমসেন বিদ্যালঙ্কার অবিভাজিত পাঞ্জাবের প্রতিষ্টিত আর্য নেতা, যিনি বহু বছর আর্য প্রতিনিধি সভা, পাঞ্জাবের মহামন্ত্রী ছিলেন। ১৬৫৬ সালে পাঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয় থেকে রাজনীতি শাস্ত্রে এম.এ. পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে গ্রায়ং গলস কলেজ, অ্যাম্বালা ছাবানীতে প্রাধ্যাপিকা নিযুক্ত হন এবং ১৬৬১ সালে একই কলেজের আচার্য্য। একবিংশ বছর ধরে উচ্চ শিক্ষার এই প্রতিষ্ঠান সাফল্যের সঙ্গে পরিচালনা করছেন।

১৬৬৪ সালে শ্রী রাজকুমার মালহোত্রার সঙ্গে বিবাহ, তিনি হরিয়ানার এক্সিকিউটিভ ইঞ্জিনিয়ার। শ্রী মালহোত্রা ধার্মিক প্রকৃতি এবং আর্য ভাবনার অনুগত। পিতামাতার ধর্মীয় সংস্কার তাঁর সন্তান রাজীবের মধ্যেও পূর্ণভাবে বিদ্যমান।

১৬৭৮ সালে ডা. সত্যকেতু বিদ্যালঙ্কারের নির্দেশনায় গবেষণা সম্পন্ন করে গুরুকুল কাংগড়ী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচ.ডি. ডিগ্রি লাভ।

৯ জানুয়ারি ১৬০৪ সালে শজাওয়াদ (জেলা মুলতান)-এ এক প্রতিষ্টিত আর্য পরিবারে জন্ম। শুরু থেকেই সর্বজনীন জীবন ও আর্যসমাজের কাজে প্রবৃত্ত। প্রায় দশ বছর শুজাবাদ পৌরসভার সদস্য এবং ছয় বছর প্রধান। ১৬২৭ থেকে ১৬৪৭ পর্যন্ত মুলতান জেলা বোর্ডের সদস্য। ভারতের বিভাজনের পরে করনাল (হরিয়ানা)-এ বসবাস, এবং সেখানেই বেদিক ধর্ম ও আর্যসমাজের সেবা। অর্থের মাধ্যমে দেশ ও ধর্মের সেবায় সদা প্রস্তুত। করনালে রা.সা.চৌধুরি প্রতাপসিংহ ধর্মার্থ ন্যাস এবং রা.বি.চৌধুরি নারায়ণসিংহ ন্যাস প্রতিষ্ঠা। করনালে প্রতাপ পাবলিক লাইব্রেরি ও প্রতাপ পাবলিক স্কুল স্থাপন। আয় প্রাদেশিক সভা, হরিয়ানা প্রধান, পরোপকারী সভা, অজমের টেস্টি এবং বহু সর্বজনীন প্রতিষ্ঠান।

বিদ্বানদের সম্মান ও বেদ সম্পর্কিত বইয়ের প্রকাশে আর্থিক সহায়তা প্রদান।

শ্রী কৃষ্ণলাল জী আর্য এবটাবাদ (পাকিস্তান)-এ ১৬১৮ সালে জন্ম। শিক্ষা: এইচ.এ., বি.কম., চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট। শুরু থেকেই আর্যসমাজের কার্যক্রমে উৎসাহী। ভারতের বিভাজনের পর আর্যসমাজ, লোধি রোড, নয়াদিল্লিতে গুরুত্বপূর্ণ কার্য। ১৬৫৬-৬০ সালে নতুন নাঙ্গল (পাঞ্জাব) এবং সেখানে বৃহৎ আর্যসমাজ মন্দির নির্মাণে বিশেষ ভূমিকা। ১৬৬২-৬৬ বিশাখাপত্তনমে হিন্দুস্তান শিপইয়ার্ডের আর্থিক পরামর্শক। ১৬৬৬-৬৬ কামরূপ (অসম), সমাজ মন্দির নির্মাণ। ১৬৭৬-৭৭ ট্রিপোলি (লিবিয়া—আফ্রিকা), ভারতীয়দের মধ্যে আর্যসমাজ সৎসংগঠনের প্রারম্ভ। ১৬৭৮-৮৯, নিজামহীন (নয়াদিল্লি) আর্যসমাজ মন্ত্রী। বর্তমানে আয় প্রতিনিধি সভা, হিমাচল প্রদেশের মহামন্ত্রী।

শ্রী আর্যর সংকল্প: সমগ্র জীবন হিমাচল প্রদেশে আর্যসমাজের বিস্তারে উৎসর্গ। জন্ম: ১৬ সেপ্টেম্বর ১৬১২, স্থান: গুজরওয়াল (লুধিয়ানা)। শিক্ষা: বি.এ. পর্যন্ত। লাহোরে স্বামী স্বতন্ত্রানন্দ জী-এর সংস্পর্শ এবং তাঁদের দ্বারা আর্যসমাজের কার্যকলাপ। ১৬৩৭-১৬৯৭০ পর্যন্ত আফ্রিকার বিভিন্ন স্থানে (কম্পালা, নকোরি, নাইরোবি, মুম্বাসা, দারসালাম ইত্যাদি) সরকারি সেবায় কাজ। সর্বত্র আর্যসমাজের কাজে উৎসাহপূর্ণ অবদান। মুম্বাসা গ্রায়ং সমাজের প্রধান মন্ত্রী (১৬৫৪, ৫৫, ৫৬)। দারুসালাম আর্যসমাজের প্রধান মন্ত্রী। ১৬৭০ লন্ডন আগমন। বেদিক মিশনের প্রতিষ্ঠায় বিশেষ ভূমিকা। কার্যনির্বাহী সদস্য ও লন্ডন আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য। গ্রেট ব্রিটেনের হিন্দু প্রতিষ্ঠানগুলিতে উৎসাহপূর্বক কার্য এবং বেদিক ধর্ম প্রচার। পরিবারের সকল সদস্য আর্যসমাজে বিশ্বাসী এবং ধার্মিক জীবন যাপন।

শ্রী হরিকৃষ্ণ জী মাতহার গ্রো. এ. এস. (অবসরপ্রাপ্ত)। জন্ম: ১৮ আগস্ট ১৬০৩। শিক্ষা: মেয়ো সেন্ট্রাল কলেজ, इलাহাবাদ। ১৯২৬ সালে উত্তরপ্রদেশ সিভিল সার্ভিসে নির্বাচিত। সুলতানপুর ও অন্যান্য জেলায় ডেপুটি কমিশনার হিসেবে বহু বছর কর্ম। ১৬৪৬-৬৯ ভারত প্রশাসনিক সেবা (আই.এ.এস.)। কেন্দ্রীয় সরকারের বিভিন্ন উচ্চ প্রশাসনিক পদ। হিন্দি, ইংরেজি, সংস্কৃত ও উর্দুর জ্ঞান। ধর্ম, দর্শন, ইতিহাস ও রাজনীতিতে বিশেষ শ্রী ইচ্রভোহন জী মেহতা

শ্রী মেহতা আগ্রার প্রতিষ্টিত শিল্পপতি এবং দক্ষ ইঞ্জিনিয়ার। তিনি আমেরিকান সোসাইটি গ্রাফ মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্সের সদস্য এবং আমেরিকান ইনস্টিটিউট অফ ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্সের অ্যাসোসিয়েট সদস্য ছিলেন। পিস্টন, রিং এবং ডিজেল ইঞ্জিন পার্টসের শিল্প তিনি আগ্রায় সূচনা করেছিলেন, এবং ভারতের বৈদ্যুতিক ল্যাম্প শিল্পের উন্নয়নে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।

বৈদিক ধর্মের প্রতি শ্রী মেহতার গভীর আস্থা রয়েছে, এবং আর্যসমাজ ও তার বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান পরিচালনা এবং ব্যবস্থাপনায় তিনি সর্বদা সচেষ্ট। তিনি ন্যামনোরের আর্যসমাজের প্রধান, আগ্রা জেলা আর্যসমাজ শতবর্ষী অনুষ্ঠানের স্বাগতম সভাপতি, এবং গ্রায়ংসমাজ বाढ़পি দিত সহায়তা কমিটির সভাপতি হিসেবে বৈদিক ধর্ম প্রচার ও জনসেবায় গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। বহু আর্য মহাসম্মেলনে এবং মরিশাস সার্বভৌম আর্য মহাসম্মেলনে অংশগ্রহণ করেছেন। আগ্রার বিখ্যাত আর্য সংস্থা ‘আর্যপরিবার’ এর প্রতিষ্ঠাতা-সভাপতি।

ডাঃ সত্যপাল জী নাগর

পাঞ্জাব (বর্তমান পাকিস্তান)-এর একটি সুপরিচিত আর্য পরিবারে ৪৪ জুন ২৬১৪ সালে জন্মগ্রহণ। লাহোরের ফোরম্যান ক্রিশ্চিয়ান কলেজ এবং কেঃইঃ মেডিকেল কলেজে শিক্ষা গ্রহণের পর চিকিৎসার উচ্চতর শিক্ষার জন্য ইংল্যান্ড এবং শ্রমরিক্রা গিয়েছিলেন। ১৬৪২-৪৬ সালে সেনাবাহিনীতে সেবা। ভারতের বিভাজনের পর উত্তরপ্রদেশের সরকারি মেডিকেল সেবা গ্রহণ এবং গা। রা এর এস.এন. মেডিকেল কলেজে অধ্যাপক হন। ফুসফুসের রোগ বিশেষত যক্ষ্মার চিকিৎসায় খ্যাতি অর্জন। ১৬৭৪ সালে সরকারি সেবা থেকে অবসর গ্রহণ করে আগ্রায় চিকিৎসা কার্যক্রমে নিয়োজিত। আমেরিকান কলেজ অফ চেস্ট ফিজিশিয়ান্স, ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন অ্যাগেইনস্ট টিউবারক্লোসিস, ক্যান্সার ফাউন্ডেশন, নয়াদিল্লি ইত্যাদি বহু আন্তর্জাতিক এবং ভারতীয় মেডিকেল সোসাইটির সদস্য। সমাজসেবায় বিশেষ আগ্রহ, বেদিক ধর্মের প্রতি আস্থা এবং আর্যসমাজের কার্যকলাপে অনন্য উৎসাহ।

শ্রী কুজ্জবিহারী লাল জী

জন্ম তারিখ: ৩১ জুলাই, সন ১৬১৪। অবসরপ্রাপ্ত অফিসার, স্টেট ব্যাংক অফ ইন্ডিয়া। বেদিক ধর্ম প্রচার এবং আর্যসমাজের কাজে সর্বদা উৎসাহী। পূর্ব পদাধিকার: আর্যসমাজ, মসুরি এবং আর্যসমাজ, লক্ষ্মণ চোক, দেরাদুন। সংবৎ বিক্রমী (সন ১৬৬৩) ভাদ্রপদ পূর্ণিমা দিন দেরাদুন (৩/৫৮ কানভেলো রোড) এ শ্রীমৎ দয়ানন্দ আশ্রম প্রতিষ্ঠা, যার উদ্দেশ্য: (১) আর্যদের একটি বৃহৎ সংগঠন গঠন, (২) একটি বৃহৎ ভারত নির্মাণ, এবং (৩) একটি বৃহৎ বেদিক পাঠশালা নির্মাণ। ভাদ্রপদ পূর্ণিমা উপলক্ষে প্রতিবছর আশ্রমে মহাযজ্ঞ হয় এবং মহর্ষি দয়ানন্দের জন্মোৎসব উদযাপন। শ্রী কুজ্জবিহারী লাল সকল শক্তি সময় আশ্রমের মাধ্যমে আর্যসমাজের সেবায় নিয়োজিত। ঠিকানা: ৩, শিবাজী মার্গ, দেরাদুন। সভার প্রধান।

ডা. তুহীরাভ জী গুপ্ত

১৪৫ এপ্রিল, সন ১৬১২, ভিভানি (হরিয়ানা)-এর দীনন্দ গ্রামে জন্ম। পিতা শ্রী শিবদয়াল জী আর্যসমাজের কর্মঠ নেতা এবং শ্রী গঙ্গানগর আর্যসমাজের বহু বছর প্রধান ছিলেন। ডাঃ তুহীরাভের মধ্যে পিতার আর্য সংস্কার সম্পূর্ণভাবে বিদ্যমান। ১৬৪১ সালে লাহোরে চিকিৎসাবিজ্ঞানে উচ্চ শিক্ষা সমাপ্ত এবং চিকিৎসার মাধ্যমে জনসেবা করে আর্যসমাজের কার্যকলাপে উৎসাহপূর্ণভাবে অংশ নিয়েছেন। প্রায় চল্লিশ বছর ধরে ডাঃ গুপ্ত শ্রী গঙ্গানগর-এর বিভিন্ন পদে থেকে সমাজসেবা করছেন এবং বর্তমানে জেলা আর্য উপ-প্রতিনিধি হিসেবে শারস্বতী শিশুমন্দিরের উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয় পরিচালনা করছেন। তিনি রাজস্থানের সুপ্রতিষ্ঠিত আর্য ব্যক্তি এবং বেদিক ধর্ম প্রচারে তন, মন, ধন সব উৎসর্গ করেছেন।

শ্রী রতীরাম জী শর্মা

শ্রী অমৃতলাল জী গার্গের হরিয়ানা প্রদেশের দেবরালা গ্রামে (জেলা-ভিভানি) ১৬২৮ সালে জন্ম। গ্রামে হরিয়ানার একটি প্রতিষ্টিত আর্য পরিবারে জন্মগ্রহণ। আর্যসমাজের ভজনোপদেশকদের সঙ্গে সংস্পর্শ। পিতা শ্রী বনারসীদাস গার্গ এলাকার সামাজিক রীতি ও অন্ধবিশ্বাসের বিরুদ্ধে ছিলেন। উচ্চ শিক্ষা অর্জনের পর কানপুরে রাসায়নিক শিল্পের মাধ্যমে জীবনে প্রগতি ও সাফল্য। জীবনকাল ধরে আর্যসমাজের কাজে সক্রিয়। সমাজসেবা ও নিকটবর্তী শহর ও নেপালে আর্যসমাজের স্থাপনায় অবদান। নেট্র শিবিরে সক্রিয় সহযোগিতা। আর্যসমাজের প্রধান বিশেষ আগ্রহ। সাধারণ উৎসব থেকে অনুষ্ঠান, যেমন মথুরা মহাপি জন্মোৎসব, মরিশাস, দিল্লি ও লন্ডনের সার্বভৌম আর্যসমাজ স্থাপনা শতবর্ষী অনুষ্ঠান।

গ্রমারনাথ জী বিদ্যালঙ্কার

৮ ডিসেম্বর, ১৬০২, ভেরা (পাঞ্জাব)-এ জন্ম। গুরুকুল কাংগড়ী বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষা। লাজপত রায়ের প্রেরণায় ১৬৯২৬ সালে স্বাধীনতা সংগ্রামে অংশগ্রহণ। ২০ বছর দেশের স্বাধীনতার জন্য কাজ। পাঞ্জাবের শিক্ষামন্ত্রী। ১৬৫২-৫৬, ৬-৬৭ এবং ১৬৭১-৭৭ তিনবার লোকসভার সদস্য। ভারতের প্রতিনিধি মন্ডলীর নেতা হিসেবে আন্তর্জাতিক শ্রমিক সংঘের বৈধ অধিবেশন (১৬৫৭) জেনেভায় অংশগ্রহণ এবং ভারতীয় সদ্ভাবনা মিশনের নেতা হিসেবে আফগানিস্তানের ভ্রমণ। কিউরভেল (ইন্ডিয়া) লিমিটেড কোম্পানির ১৪৫ বছর ম্যানেজিং ডিরেক্টর। রাজনৈতিক জীবন সত্ত্বেও সাহিত্যিক কাজে নিয়োজিত। হিন্দি, ইংরেজি ও উর্দুতে বহু গ্রন্থ রচনা। “সারি” পত্রের প্রধান সম্পাদক।

শ্রী মহাদয় রমপ্রকাশ জী

আশ্বিন শুক্লা দ্বিতীয়া, সংবৎ ১৬৮৪৫ (সন ১৯২৮) ধ্রী (পাঞ্জাব)-এর অত্যন্ত প্রতিষ্টিত আর্য পরিবারে জন্ম। পিতা মহাশয় কুন্দনলাল দৃঢ় বেদিক ধর্মী এবং আর্যসমাজের কর্মঠ। ১৬৪৬৯ সালে একযোগে বিশ হাজার রুপি দিয়ে আর্য হাই সকল নির্মাণ। এখান থেকেই মহাশয় রমপ্রকাশের আর্যসমাজের প্রতি আগ্রহ শুরু। পুরো পরিবার আর্য। দৈনিক সন্ধ্যা হাবন, যার বেদমন্ত্রের ধ্বনি পুরো শহরে লাউড স্পিকারে শোনা যায়। রমপ্রকাশ জী বহু আর্য সংস্থার প্রাণ। যুবকদের চরিত্র নির্মাণ শিবিরের সংযোজক, ধুরি রেলওয়ে স্টেশনে মহর্ষির চিত্রের স্থাপন, আর্যসমাজ স্থাপনা শতবর্ষী অনুষ্ঠানে ঘরে শ্রীমের উপর বিমান থেকে পুষ্প বর্ষার ব্যবস্থা। বহু গ্রন্থের লেখক। আর্যসমাজের জন্য এত ধন যে ব্যক্তিগত ও পারিবারিক কাজের কোনো গুরুত্ব নেই।

শ্রী অমৃতপাল জী বেদালঙ্কার

সুপ্রতিষ্ঠিত এবং কর্মঠ আর্য ব্যক্তি, ১৪ মার্চ, ১৬১৬ সালে লাহোরে জন্মগ্রহণ। চৌদ্দ বছর গুরুকুল কাংগড়ীতে শিক্ষা গ্রহণের পর ১৬৩৭ সালে স্বাতক। বেদশাস্ত্র এবং ইতিহাসে বিশেষ আগ্রহ। দশ বছর খ্যাতনামা ইতিহাসজ্ঞ পণ্ডিত জয় চন্দ্র বিদ্যালঙ্কারের সান্নিধ্যে গবেষণা। জালন্ধরের আকাশবাণী পত্রের তিন বছর সম্পাদকীয় দায়িত্ব। ১৯৬৪-৬৭ সালে কেনিয়ার (ইস্ট আফ্রিকা) সরকারি সেবায় নিযুক্ত থাকাকালীন সেখানে ‘ভ্রমর ভারতী’ পত্রের সম্পাদনা। ১৬৭১ সালে গ্রেট ব্রিটেনে গিয়ে আর্য ধর্মের প্রচার-প্রসারে নিয়োজিত হন। কিছু বছর লিডসকে কেন্দ্র করে ধর্মপ্রচার, এবং বর্তমানে লন্ডনে কর্মরত। শ্রী অমৃতপালের উদ্দেশ্য, শংকর, বেদ এবং গায়ত্রীর ভিত্তিতে হিন্দুদের সকল সম্প্রদায়ে ঐক্য প্রতিষ্ঠা। বর্তমান সময়ে তিনি এ কাজে নিজের শক্তি নিয়োজিত রেখেছেন। বেদসমূহের অমৃত জীবনে প্রয়োগ করাই অমৃতপাল জীর লক্ষ্য। তিনি অত্যন্ত ধামিক, সদাচারী, মিলনসার এবং সাদাসত্য পুরুষ।

শ্রী সত্যপ্রকাশ, শ্রী দেশ

শ্রী সন্নোলাল জী আয় প্জাভ-এর ঐতিহাসিক বীর শহর সরহিন্দের বিখ্যাত পরিবারে লালা শিব্বমলের সন্তান। পৌরাণিক পরিবারে জন্ম, যেখানে ২৯৪ সালে জন্মগ্রহণ। অত্যন্ত শিষ্ট, প্রতিভাবান, পূর্বজন্মের সংস্কৃতির ধারক। পণ্ডিত রামচন্দ দেহলভী এবং পণ্ডিত গান্তিপ্রকাশ সহ অন্যান্য নেতৃবৃন্দের নিকট যোগাযোগের মাধ্যমে আর্যসমাজে দীক্ষা এবং পরিবারসহ নিবেদন। সরহিন্দে আর্যসমাজের প্রতিষ্ঠা এবং সমস্ত সন্তানের উপর আর্যসমাজের প্রভাব।

তাদের পুত্র হংসো বিশ্ববন্ত্র ব্যভিত, আর্যসমাজের প্রসিদ্ধ লেখক, বক্তা এবং কবি। পুত্র শীতনারায়ণ এবং কন্যা শ্রীমতি সুশীলা দেবী যথাক্রমে সরহিন্দ, ভাটিন্দা, খন্না এবং নতুন দিল্লিতে কাজ করে আর্যসমাজকে গতিশীল করার কাজে নিয়োজিত।

শ্রী রাজেন্দ্রপ্রসাদ জী

১৭ জুলাই, ১৬৪৮ সালে গ্রাম চনপরিয়া (বিহার) এর একটি প্রতিষ্টিত আর্য পরিবারে জন্মগ্রহণ। ছোটবেলা থেকেই আর্য বিদ্বান ও সংস্যাসীদের সঙ্গে সংযোগ, যার ফলে বৈদিক ধর্মে গভীর আস্থা এবং আর্যসমাজের কার্যকলাপে আগ্রহ। বেতিয়া তগর-এ ঔষধ ব্যবসা, পাশাপাশি বৈদিক সাহিত্য এবং আর্যসমাজ বিষয়ক বইয়ের প্রচার। সকলের সংস্কার বৈদিক পদ্ধতিতে সম্পন্ন করার জন্য বিশেষ প্রচেষ্টা। নিকটবর্তী গ্রাম ও শহরে বৈদিক ধর্মের প্রচারে সক্রিয়। আর্য মহাসম্মেলনে অংশগ্রহণ এবং সমগ্র আর্যসমাজের অনুষ্ঠানগুলিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। বেতিয়ায় দয়ানন্দ বাল বিদ্যামন্দির স্থাপনার জন্য প্রচেষ্টা। সন্তানের শিক্ষা গুরুকুল ও আর্য শিক্ষালয়ে করানো হয়েছে।

কবিরাজ শ্রী যোগেশধবল জী শাস্ত্রী

গ্রাম বহাদুরপুর (বিজনোর) এ ১৬১৭ সালে জন্ম। পিতা: আর্যসমাজের খ্যাতনামা নেতা, কর্মবীর ঠাকুর সসরসিহ জী। প্রাথমিক শিক্ষা গুরুকুল মহাবিদ্যালয় জ্বালাপুরে। তিব্বিয়া কলেজ, দিল্লিতে শিক্ষা এবং আয়ুর্বেদাচার্য ধন্বন্তরীর মতো উচ্চতম পরীক্ষা উত্তীর্ণ। মস্তিষ্ক ও হৃৎপিণ্ডের রোগ বিশেষজ্ঞ। কঙ্কখাল (হরিদ্বার)-এ বিশুদ্ধ আয়ুর্বেদিক চিকিৎসার জন্য সুপরিসর আরোগ্য ভবন প্রতিষ্ঠা। কন্যাদের আয়ুর্বেদ শিক্ষা দেওয়ার জন্য কন্যা গুরুকুল হরিদ্বার-এ কন্যা আয়ুর্বেদ মহাবিদ্যালয় ও মাতৃমন্দির প্রতিষ্ঠা। ১৬৪২ সাল থেকে কন্যা গুরুকুল, কঙ্কখালের প্রধানাধ্যক্ষ এবং পরিচালক। আর্যসমাজের কার্যকলাপে সক্রিয়।

‘প্রাচীন জ্যবংশ’ এবং ‘ক্ষত্রিয় জাতির উত্থান ও পতন’ নামক দুই গ্রন্থের রচয়িতা এবং ‘শক্তি সংবাদ’ সাপ্তাহিক পত্রের সম্পাদক। আয়ুর্বেদ চিকিৎসার জন্য ভারত ও বিদেশে সুপরিচিত।

শ্রী ঠাকুর রামাজ্ঞা জী

ফেব্রুয়ারি, ১৬২৪, রক্সোল, জেলা পূর্বী চম্পারন (বিহার) এ জন্ম। ছোটবেলা থেকেই বৈদিক ধর্ম প্রচার এবং আর্যসমাজের কার্যকলাপে সক্রিয়। ভারতের স্বাধীনতা-সঙ্ঘে অংশগ্রহণ, বিহারের স্বাধীনতা সেনানীর মধ্যে সম্মানজনক স্থান। বহু বছর আর্যসমাজের মন্ত্রী, প্রধান এবং আয়বীর দলের পরিচালক। নেপালে বৈদিক ধর্ম প্রচারে বিশেষ কার্যক্রম। কেনিয়া, ইতালি, ইউগোস্লাভিয়া, হাঙ্গেরি, জার্মানি, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড প্রভৃতি ভ্রমণ। ৩১ মে, ১৯৮১-এ সমাজসেবায় জীবন উৎসর্গ করে সমস্ত ধন-সম্পদ ত্যাগ এবং ‘বিরাগী’ উপাধি অর্জন। সমস্ত শক্তি ও সময় বৈদিক ধর্ম প্রচার এবং আর্যসমাজের কাজে নিয়োজিত। গৃহস্থ জীবন ত্যাগ করে তপস্বী জীবনযাপন।

শ্রী ডালচন্দ জী

হলদৌর (জেলা) এ প্রতিষ্ঠিত জমিদার পরিবারে জন্ম। স্বাধীনতা এবং সমাজ সংস্কারের জন্য উদগ্রীব। নারী শিক্ষা এবং বিধবা বিবাহের কাজে সক্রিয়। হলদৌরে বালিকা বিদ্যালয়, দেবতাগরী পাঠশালা এবং চরণমণি ইন্টার কলেজে উৎসাহপূর্ণ অবদান। হলদৌর আর্যসমাজ এবং ধর্মমঙ্গলায়ের উদার সহায়তা। সন্তানদের বিবাহে জাত-পন্থার বাধ্যবাধকতা উপেক্ষা। কংগ্রেসের উদগ্রীব কর্মী।

শ্রী ডালচন্দের পুত্র: শ্রী বিদ্রগেখর, শ্রী গশিশেখর এবং শ্রী সোমশেখর। শ্রী শশিঙ্কর দ্বারা পিতার স্মৃতিতে আর্যসমাজের প্রথাগত সদস্যতার জন্য অর্থ প্রদান।

শ্রী যমুনাপ্রসাদ জী, শ্রী বন্দপ্রকাশ জী

শ্রী যমুনাপ্রসাদ জন্ম ১৪ ফেব্রুয়ারি, ১৬১৫, হাজিপুর, জেলা বৈশালি (বিহার) এর প্রতিষ্টিত পরিবারে। পিতা: শ্রী তন্দনপ্রসাদ, ধর্মভক্ত এবং সমাজসেবায় আগ্রহী। শ্রী যমুনাপ্রসাদ ছোটবেলা থেকেই আর্যসমাজের কর্মঠ সদস্য এবং উদ্যমী। পুত্র শ্রী বেদপ্রকাশ, পিতার মতোই বৈদিক ধর্মে নিবেদিত। উভয়েই আর্যসমাজের জন্য অসাধারণ উৎসাহী। তাই লন্ডনের সার্বভৌম আর্য মহাসম্মেলনে (১৬৮০) বিহার আর্যসমাজের প্রতিনিধি হিসেবে অংশগ্রহণ এবং অন্যান্য বৃহৎ অনুষ্ঠানে নিয়মিত অংশগ্রহণ।

মুজফফরপুর (বিহার)-এ যমুনাপ্রসাদ অ্যান্ড সন্স এবং বেদ অ্যান্ড কোম্পানি নামে দুটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান, যেখানে তারা কাঁচ, প্লাইউড এবং সানমিকাসহ বড় পরিসরে ব্যবসা পরিচালনা করেন।

শ্রী যমুনাপ্রসাদ এবং শ্রী বেদপ্রকাশ ধর্মভক্ত পুরুষ এবং আর্যসমাজের সকল কার্যকলাপে তাদের অবদান অব্যাহত রাখেন।

শ্রী দেবনাথ জী বিদ্যালঙ্কার

১৪ জুলাই, ১৬৯০৮ সালে রান্ডের (সুরাট, গুজরাত) জন্ম। ঠিকানা: শ্রী নরোত্তম ভাই মাধব ভাই পাটেল, যাদের বৈদিক ধর্মে গভীর আস্থা। গুরুকুল কাংগড়ীতে শিক্ষা গ্রহণ করে ১৬৩০ সালে স্বাতক, এবং শ্রার্য বিদ্যালঙ্কার উপাধি লাভ। দুই বছর আচার্য দেবশর্মা জীর ব্যক্তিগত সচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন, এরপর গুরুকুলের সেবায় শিক্ষকতা (১৬৩২-৪৭)। ১৯৪৮ সালে নেরোবি (ইস্ট আফ্রিকা) গিয়ে ১৬৭৬ পর্যন্ত সেখানে অধ্যাপনা কার্যক্রম চালান।

শ্রী দেবনাথের পুত্ররা ব্যবসা-ব্যবস্থাপনায় অত্যন্ত সফল এবং আমেরিকা ও ব্রিটেনে তাদের কার্যক্রম বিস্তৃত। শ্রী দেবনাথও তাঁদের সঙ্গে বাস করছেন, এবং আমেরিকা ও লন্ডনে বৈদিক ধর্ম প্রচার এবং আর্যসমাজের কার্যকলাপে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করছেন। তিনি সদয়, হৃদয়বান আর্য ব্যক্তি, এবং তার জীবন বেদের শিক্ষার অনুসারে পরিচালিত।

আর্যসমাজে বিশেষ আগ্রহ

শ্রী নবানীতলাল জী গায়

সেপ্টেম্বর, ১৬১১ সালে সির নদীর তীরে অবস্থিত ঈসাখেল-এ জন্মগ্রহণ। স্কুল এবং কলেজের শিক্ষা সম্পন্ন করে ১৬৩৪ সালে আইনজীবীর পরীক্ষা উত্তীর্ণ। উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত প্রদেশের শিক্ষা বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা শ্রী আত্মপ্রকাশ জীর কন্যা শ্রীমতি সত্যপ্রিয়া দেবীর সঙ্গে ১৬৩৪ সালে বিবাহ। কিছু বছর লাহোরে আইনচর্চা, তারপর ২৮৫৬ সালে ভারতের সর্বোচ্চ আদালত (সুপ্রিম কোর্ট)-এ আইনচর্চা, এবং দিল্লির অত্যন্ত সফল ও প্রসিদ্ধ আইনজীবী।

শৈশব থেকেই তাঁর ফুফা শ্রী জসরাম জী দৃঢ় আর্যসমাজসমাজী ছিলেন। তাঁদের প্রেরণায় বৈদিক ধর্মের প্রতি গভীর আস্থা জন্মায় এবং আর্যসমাজের কার্যকলাপে উত্সাহভরে অংশগ্রহণ শুরু। তিনি বহু আর্য সংস্থা এবং গুরুকুল কাংগড়ী বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পদাধিকারী হিসেবে যুক্ত।

দ্বিতীয় অধ্যায়: আর্যদের ক্ষমতার ক্রমিক হ্রাস এবং পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টা

(১) মহাভারত যুদ্ধের পর আর্যদের রাজশক্তির হ্রাস

মহর্ষি দয়ানন্দ সরস্বতীর মতে, যুধিষ্ঠির আর্যাবর্তের শেষ চক্রবর্তী স্বায়ম্ভুরাজা ছিলেন এবং তাদের আধিপত্যকে চীন, ইরান ইত্যাদি সমস্ত রাজারা স্বীকার করতেন। কিন্তু মহাভারত যুদ্ধের পর আর্যদের রাজশক্তিতে হ্রাস শুরু হয় এবং আর্যাবর্তও অনেক ছোট-বড় রাজ্যে বিভক্ত হয়ে পড়ে, যা পরস্পর লড়াই করত। আর্যাবর্তের এই রাজনৈতিক দুর্বলতার কারণে ইরান ও গ্রিসের রাজারা তাদের শক্তি বৃদ্ধি করে এই দেশে আগ্রাসন শুরু করে। বাস্তবে, আর্যদের রাজশক্তির হ্রাস মহাভারত যুদ্ধের কিছু আগে থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছিল। সেই সময় ভারতেও অনেক রাজ্যের সত্তা ছিল, যেখানে প্রতাপী রাজারা মাঝে-মধ্যে অন্য রাজাদের কাছে অধীনতা স্বীকার করে চক্রবর্তী পদ লাভের চেষ্টা করতেন। কিন্তু এই মহত্ত্বাকাঙ্ক্ষী রাজারা অন্যান্য রাজবংশের ক্ষমতা ধ্বংস করতেন না। তারা শুধু অধীনতা স্বীকার করে এবং 'সমমানের মধ্যে প্রধান' অবস্থান অর্জন করেই সন্তুষ্ট থাকতেন। এতে আর্যদের রাজশক্তি হ্রাস পেত না; বরং প্রতাপী রাজা বা সম্রাটের নেতৃত্বে সংগঠিত হয়ে তাদের শক্তি আরও বৃদ্ধি পেত।

কিন্তু মহাভারত যুগের রাজা জরাসন্ধ প্রাচীন নৈতিকতা পরিত্যাগ করে নতুন নীতি গ্রহণ করেন। তিনি মগধের রাজা ছিলেন এবং অত্যন্ত মহত্ত্বাকাঙ্ক্ষী। অন্যান্য রাজাদের অধীনতা স্বীকার করে চক্রবর্তী পদ লাভ করা প্রতাপী আর্য রাজাদের জন্য নতুন কিছু ছিল না। কিন্তু জরাসন্ধ অন্যান্য রাজ্য এবং তাদের রাজবংশের মূল উচ্ছেদ করে 'একরাজত্ব' প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেন এবং বহু রাজাকে বন্দি করেছিলেন। মহাভারতে লেখা আছে, জরাসন্ধ শঙ্করকে সন্তুষ্ট করার জন্য যজ্ঞকুণ্ডে রাজাদের বলি দিতেন এবং এই উদ্দেশ্যে তিনি বহু রাজাকে বন্দি করেছিলেন। অসম, আগ্রজ্যোতিষ, চেদি, অঙ্গ, বঙ্গ, পোষড়, কোশল, পাঞ্চাল, মত্স্য ইত্যাদি রাজ্যকে তিনি অধীন করেছিলেন।

পাণ্ডব রাজা যুধিষ্ঠির এবং অন্ধক-ভৃষ্ণি সংঘের প্রধান কৃষ্ণ জরাসন্ধের 'একরাজত্ব' স্থাপনের প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে লড়াই করেন এবং মগধের সাম্রাজ্যবাদকে সফল হতে দেননি। জরাসন্ধকে হত্যা করে পাণ্ডব ও কৃষ্ণ সমস্ত বন্দি রাজাদের মুক্তি দেন। কৃষ্ণের অনুপ্রেরণায় যুধিষ্ঠির প্রাচীন আর্য নৈতিকতা অনুসরণ করে চক্রবর্তী পদ লাভের চেষ্টা করেন এবং সফলও হন। কিন্তু পাণ্ডবদের এই উন্নতি হস্তিনাপুরের কৌরবদের সহ্য হয়নি। শিশুপাল, কর্ণ এবং বক্রদশ, যারা জরাসন্ধের বন্ধু ছিলেন, তারা পাণ্ডবদের বিরোধী ছিলেন। ফলে ভারতীয় যুদ্ধ সংঘটিত হয়, যেখানে আর্যাবর্তের সমস্ত রাজা এবং অন্যান্য অনেক রাজা অংশ নেন। যুদ্ধের পর পাণ্ডবদের বিজয় হলেও দুই পক্ষের ধন-জনের বড় ক্ষয়ক্ষতি ঘটে, যা আর্যাবর্তের রাজশক্তিকে আরও দুর্বল করে।

মহর্ষি দয়ানন্দ এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করেছেন—“ঝগড়ার কারণে কৌরব-পাণ্ডব এবং যদবরা ধ্বংস হয়ে গেল, কিন্তু সেই রোগ এখনো চলমান। সেই দুষ্ট দুর্যোধনরা, যারা দেশ ধ্বংসকামী, আজও মানুষের কষ্টের কারণ।”

তাদের মতে, স্বয়ম্ভব মনু থেকে পাণ্ডবদের যুগ পর্যন্ত আর্যদের চক্রবর্তী রাজত্ব ছিল। এরপর পারস্পরিক বিরোধে তারা লড়াই করে ধ্বংস হয়ে গেল। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে মহাভারত যুদ্ধ পারস্পরিক দ্বন্দ্বের কারণে সংঘটিত হয়েছিল এবং এই বিরোধের কারণে আর্যাবর্তের রাজশক্তি ক্রমেই দুর্বল হয়ে যায়।

যুধিষ্ঠিরের পূর্বেও ভারতবর্ষে অনেক রাজ্য ছিল, কিন্তু তারা সবাই সম্রাটের অধীনে একত্রিত থাকায় পরস্পরের বিরোধ সংঘটিত হতো না। কিন্তু মহাভারত যুদ্ধের পর কেন্দ্রীয় সর্বোচ্চ ক্ষমতার অভাবে রাজ্যগুলিতে একতা ও সহযোগিতা সম্ভব হয়নি। ফলে বিদেশী আগ্রাসন শুরু হয়।

পশ্চিমী সাহিত্য অনুসারে, মিশরের রাজা ওসিরিস পূর্ব দিকে সাম্রাজ্য বিস্তার করতে গিয়ে ভারতেও আগ্রাসন করেছিলেন। মেসোপটেমিয়ার হখামানি বংশের রাজারা ষষ্ঠ শতকে ভারত আক্রমণ শুরু করেন। হখামানি বংশের দারায়বুহ (৫২১-৪৮৫ খ্রি.পূ.) পশ্চিমী অঞ্চল জয় করে ভারতীয় প্রদেশে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। চারশতাব্দীতে মেসিডোনিয়ার রাজা আলেকজান্ডার ভারত আক্রমণ করেছিলেন। যদিও স্থায়ী শাসন প্রতিষ্ঠায় ব্যর্থ হয়েছিলেন, কিন্তু তার বিজয়যাত্রা ভারতীয় রাজশক্তির দুর্বলতা স্পষ্ট করে।

মহাভারত যুদ্ধের পর আর্যদের প্রাচীন ধর্ম ও সভ্যতাতেও বিকৃতি শুরু হয়। প্রাচীনকালে আর্যদের ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানে যজ্ঞের বিশেষ স্থান ছিল। যজ্ঞ অনুভূতির প্রকাশ ছিল। ধীরে ধীরে যজ্ঞ জটিল হয়ে যায় এবং মানুষ নিয়মিত আচার-অনুষ্ঠান পালন করে ফল আশা করতে থাকে। এক সময়ে পশুবলি দেওয়া শুরু হয়। ষষ্ঠ শতকে যজ্ঞে পশুবলি ও অতিরিক্ত বিধি প্রচলিত হয়। সমাজের চার শ্রেণী বা বর্ণ—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র—প্রাচীনকালে গুণ, কর্ম এবং স্বভাব অনুযায়ী বিভক্ত হত।

কিন্তু মহাভারত যুদ্ধের পর জন্মভিত্তিক বর্ণবিভেদ শুরু হয়। ব্রাহ্মণ ও অন্যান্য বর্ণের মধ্যে উচ্চ-নিম্নের পার্থক্য সৃষ্টি হয়। শূদ্রদের ওপর বিধিনিষেধ আরোপিত হয়, তাদের বিদ্যা ও উপনয়ন বন্ধ ছিল।

(৩) আর্যধর্মে সংস্কারের আন্দোলন

প্রাচীন আর্যধর্মে যাজ্যকর্মকাণ্ড গুরুত্বপূর্ণ হলেও, তত্ত্বজ্ঞদের মধ্যে আধ্যাত্মিক চিন্তাধারাও ছিল। তারা মনুষ্যকে আত্মা হিসেবে বোঝার চেষ্টা করত। তারা বিশ্বাস করতেন যে তপস্যা, স্বাধ্যায় এবং সদাচরণই প্রকৃত ফল দেয়।

এই আন্দোলনের প্রধান ধারক ছিলেন শ্রী কৃষ্ণ, যাদের চিন্তাভাবনা শ্রীমদ্ভগবদ্গীতা তে সংকলিত। ভাগবত ধর্মও এভাবেই উদ্ভূত। কৃষ্ণ যজ্ঞের জটিলতা বিরোধী ছিলেন এবং যাজ্যকর্মকাণ্ডের পরিবর্তে ভক্তি ও নিষ্কাম কর্মের উপর জোর দেন। তিনি জন্মভিত্তিক বর্ণবিভেদও প্রত্যাখ্যান করেন এবং কর্ম ও গুণকে বর্ণ নির্ধারণের মূল হিসেবে গ্রহণ করেন।

কৃষ্ণের দ্বারা প্রবর্তিত ভাগবত ধর্ম প্রাচীন আর্য পরম্পরার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল। এতে বেদসমূহ প্রমাণ হিসেবে গ্রহণযোগ্য এবং বর্ণাশ্রম ধর্ম ও যজ্ঞের ব্যবহারও স্বীকৃত ছিল, তবে যুক্তিসঙ্গত ও বৈজ্ঞানিকভাবে ব্যাখ্যা করা। এর ফলশ্রুতিতে কৃষ্ণ ভারতের প্রধান আধ্যাত্মিক নেতা হয়ে ওঠেন।

প্রাচীন আয় ধর্মে যে বিকৃতিগুলি দেখা দিয়েছিল, সেগুলোকে ঠিক করার জন্য যে আন্দোলনগুলি শুরু হয়েছিল, তার মধ্যে প্রধান ছিল মহাবীর ও গৌতম বুদ্ধের নেতৃত্বে আরম্ভ হওয়া আন্দোলন। মহাবীর ও বুদ্ধ উভয়ই ষষ্ঠ শতকে খ্রিস্টপূর্ব ভারতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। এই আন্দোলনের মূল লক্ষ্য ছিল যাজ্ঞিক কর্মকাণ্ডকে অকার্যকর ধরা, বর্ণভেদের বিরোধিতা করা এবং বেদসমূহের প্রামাণ্যতা অগ্রাহ্য করা।

মহাবীর জন্মগ্রহণ করেছিলেন উত্তরের বিহারের গণ-রাজ্যগুলিতে। সেখানে বিশুদ্ধ আয় ধর্ম আগে প্রচারিত ছিল না। মহাবীর যে সম্প্রদায়ের সূচনা করেছিলেন, তার পূর্বে সেখানে বহু তীর্থঙ্কর ও আচার্য ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিলেন। এই জৈন তীর্থঙ্করদের ধর্মীয় পরম্পরায় neither যাজ্ঞিক কর্মকাণ্ডের স্থান ছিল, nor বেদের প্রামাণ্যতা স্বীকৃত ছিল। উত্তরের বিহারের গণরাজ্যের মানুষরা ইতিমধ্যেই এমন এক ধর্মের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন, যা প্রাচীন আয় ধর্মের মতামত থেকে ভিন্ন ছিল। তাই তাদের জন্য জৈন ও বৌদ্ধ ধর্ম গ্রহণ করা অসুবিধাজনক হয়নি।

যদিও জৈন ও বৌদ্ধরা বেদকে স্বীকার করতেন না এবং তাদের পূজার পদ্ধতিও আর্যদের থেকে ভিন্ন ছিল, তবু নৈতিক আচরণ ও সদাচরণের ক্ষেত্রে তাদের মতামত প্রাচীন আর্য মতামতের সঙ্গে অনেকটা মিল রয়েছে। মহাবীর পাঁচ মহাব্রত নির্ধারণ করেছিলেন—অহিংসা, সত্য, অচোর্য, ব্রহ্মচর্য এবং পরিগ্রহপরিমিতি—যা প্রাচীন আয় শাস্ত্রের পাঁচ যমের সঙ্গে অভিন্ন। সৃষ্টিকর্তা হিসেবে ঈশ্বরের অস্তিত্ব মহাবীর স্বীকার করেননি, তবে তিনি ‘সর্বজ্ঞ’ নামে এমন একটি সত্তাকে মান্য করেছেন যা পূর্ণজ্ঞ। মানবজীবনের সর্বোচ্চ লক্ষ্য তার মতে মোক্ষ বা নির্বাণ অর্জন, যা অর্জনের জন্য মানুষের ধারাবাহিক সাধনা প্রয়োজন।

এই সাধনার জন্য মুমুখ (গৃহস্থ) পাঁচ অণুব্রত পালন করবে, আর সন্ন্যাসীরা পাঁচ মহাত্ম্য পালন করবেন। অণুব্রতের সমমত মহাত্ম্যও অহিংসা, সত্য ইত্যাদি। সাধারণ গৃহস্থদের জন্য পুরোপুরি অহিংসী হওয়া বা অন্যান্য ব্রত মেনে চলা সম্ভব নয়, তাই তাদের জন্য অণুমাত্রিক ব্রত নির্ধারণ করা হয়েছে। কিন্তু সন্ন্যাসীদের জন্য, যারা মোক্ষ অর্জনের উদ্দেশ্যে সংসার ত্যাগ করে সাধনায় নিবেদিত, পাপ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত থাকা আবশ্যক। তাই তাদের ‘মহাব্রত’ পালন করা উচিত।

বুদ্ধ তাদের ধর্মকে ‘মধ্যমার্গ’ বা ‘মধ্যমাপ্রতিপদা’ বলে অভিহিত করেছিলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল মানুষ দুই চরমের মধ্যে না থাকা: অতিরিক্ত ভোগ-বিলাসে লিপ্ত থাকা বা অত্যধিক কষ্ট সাধনা করা। এই দুই চরম এড়িয়ে মধ্যমার্গ অনুসরণ করতে হবে। মধ্যমার্গের আটটি অঙ্গ রয়েছে—(১) সম্যক দৃষ্টি, (২) সম্যক সংকল্প, (৩) সম্যক বচন, (৪) সম্যক কর্ম, (৫) সম্যক আজীবিকা, (৬) সম্যক প্রচেষ্টা, (৭) সম্যক মনন, এবং (৮) সম্যক ধ্যান বা সমাধি। এই আটটি অঙ্গের কারণে বুদ্ধের ধর্মকে অষ্টাঙ্গিক আর্যপথও বলা হয়।

বুদ্ধ জীবনকে অতিভোগ ও অতীতপ সাধনার বিরোধী মনে করতেন। নিয়ন্ত্রণ ও সদাচরণের জীবন তার ধর্মের মূল। তিনি সমাজে উচ্চ-নিম্ন বৈষম্যের কঠোর বিরোধী ছিলেন। বুদ্ধের মতে কেউ তীচ বা অছুত নয়। জন্মভিত্তিক ব্রাহ্মণত্ব বা অন-ব্রাহ্মণত্ব নেই। শুধু কর্মের মাধ্যমে একজন ব্রাহ্মণ বা অ-ব্রাহ্মণ হয়ে ওঠে।

বুদ্ধ পশুহিংসারও কঠোর বিরোধী ছিলেন। যাজ্ঞিক কর্মকাণ্ডকে তিনি অকার্যকর মনে করতেন। চরিত্র শুদ্ধ না হওয়া পর্যন্ত কাম, ক্রোধ, লোভ, মোহ ইত্যাদির ওপর বিজয় অর্জিত না হলে কেবল যজ্ঞের মাধ্যমে কোনো ফল লাভ সম্ভব নয়। বুদ্ধের মতে জীবনের লক্ষ্য হলো নির্বাণপদ অর্জন। নির্বাণ কোনও আলাদা জগত নয়, নিত্য জীবনে এই জন্মে অর্জনযোগ্য একটি অবস্থা যেখানে জ্ঞানের আলো অজ্ঞতার অন্ধকার দূর করে।

বুদ্ধের দৃষ্টিতে ধর্মপরায়ণ মানুষ, যারা অন্যকে আঘাত করে না, শরীরের প্রবৃত্তি নিয়ন্ত্রণ করে এবং পাপ থেকে বাঁচে, তারা সেই অচ্যুত নির্বাণপদে পৌঁছায়, যেখানে শোক ও দুঃখ নেই। তিনি জটিল দার্শনিক প্রশ্নের প্রতি বেশি মনোযোগ দেননি। তার মতে জীবনের পবিত্রতা ও আত্মকল্যাণের জন্য এই চিন্তাধারার অতিরিক্ত অনুশীলন বিশেষ লাভজনক নয়। তবে মানুষের মধ্যে এই প্রশ্নের স্বাভাবিক কৌতূহল থাকে। ফলে পরে বৌদ্ধ ধর্মে বিভিন্ন মতবাদী সম্প্রদায়ের বিকাশ ঘটে।

মহাবীর ও গৌতম বুদ্ধের ধর্মীয় সংস্কারের আন্দোলন সাধারণ মানুষকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল। প্রাচীন আয় ধর্মের নেতৃত্ব ব্রাহ্মণদের হাতে ছিল, যারা কর্মকাণ্ড, বিধি-নিষেধ ও সদাচরণের শিক্ষা দিয়ে জনগণকে ধর্মপথ প্রদর্শন করতেন। কিন্তু মহাবীর ও বুদ্ধের সময় থেকে, ব্রাহ্মণদের স্থায়ী সামাজিক প্রভাব কিছুটা হ্রাস পায় এবং সন্ন্যাসী, মুনি ও স্থবিরদের মাধ্যমে নতুন নেতৃত্ব উঠে আসে। এই নতুন নেতৃত্বে সমাজে মানুষের মর্যাদা কেবল কর্ম ও গুণের ভিত্তিতে নির্ধারিত হয়।

প্রাচীন আয় ধর্মে যে বিকৃতিগুলি উদ্ভূত হয়েছিল এবং নেতারা ধর্মীয় আদর্শ থেকে বিচ্যুত হয়েছিলেন, তার ফলে জৈন ও বৌদ্ধ ধর্মের জনপ্রিয়তা ক্রমবর্ধমান হয়। যদিও এই ধর্মগুলির নৈতিক ও সদাচরণের নিয়ম প্রায় একই রকম ছিল যা প্রাচীন আয় ধর্মে ছিল, তবু তাদের পূজাপদ্ধতি ভিন্ন এবং তারা বেদের প্রামাণ্যতা গ্রহণ করতেন না। এর ফলে প্রাচীন আয় ধর্ম ও নতুন সম্প্রদায়ের মধ্যে বিরোধ তৈরি হয়েছিল। তবে কোনও সন্দেহ নেই, প্রায় চার শতক ধরে এই সম্প্রদায়ের ক্রমবর্ধমান উন্নতি ঘটে এবং কিছু সময়ের জন্য ভারতীয় প্রধান ধর্ম হয়ে ওঠে। বিদেশেও এই ধর্ম প্রচারিত হয় এবং বিশেষ করে বৌদ্ধ ধর্মের পতাকা চারদিকে ফ্র্যাপিত হতে থাকে।

প্রাচীন আর্য ধর্মের বিকৃতির ফলস্বরূপ এমন সম্প্রদায়ও উদ্ভূত হয়েছিল যারা বেদের নিন্দা করতে পিছপা হত না। যেমন চার্বাক সম্প্রদায়, যারা চরম ভৌতবাদী ছিল এবং আধ্যাত্মিকতার কোনো মূল্য দেননি। তাদের মতে, মানব জীবনে নৈতিকতা ও সদাচরণেরও বিশেষ স্থান নেই।

বৌদ্ধ এবং জৈন আচার্যদের দ্বারা একক দিকের ধর্মীয় সংস্কৃতি দেশের ভিতরে ও বিদেশে প্রচারের কাজটি করা হয়েছিল। প্রাচীন আয় ধর্মে যখন বিকৃতি দেখা দিতে শুরু করেছিল, তখন এই নতুন ধর্মীয় আন্দোলনগুলো শুরু হয়েছিল, যার মূল জীবনী শক্তি ছিল তীব্র ও গতিশীল। সুতরাং, তারা কেবল ভারতের বিভিন্ন প্রদেশেই নয়, বিদেশী দেশগুলিতেও তাদের ধর্ম প্রচারের জন্য উৎসাহী হয়েছিলেন এবং এতে সফলও হয়েছিলেন। ধর্ম প্রচারের এই কাজ প্রধানত ভিক্ষু, সন্ন্যাসী এবং স্থবিরদের মাধ্যমে সম্পন্ন হতো।

গৃহস্থ জীবন গ্রহণ না করে মহাবীর ও বুদ্ধের অনুসারীরা, যারা মানুষের কল্যাণ এবং সকল প্রাণীর উপকারে তাদের জীবন উৎসর্গ করতে চাইতেন, তারা ভিক্ষুব্রত গ্রহণ করে সংঘে যুক্ত হতেন। সর্বত্র ভিক্ষুদের সংঘ বিদ্যমান ছিল, যেখানে থাকাকালীন তাদের কঠোর নিয়ম-কানুন মেনে জীবন যাপন করতে হতো। বৌদ্ধ ধর্মে সংঘের খুব বড় গুরুত্ব ছিল। ভিক্ষুদের জন্য এটি আবশ্যক ছিল যে তারা সংঘের সব নিয়ম পালন করবে। ভিক্ষুদের ব্যক্তিগত জীবন পবিত্র ও সদাচরণময় হলেও, তারা মানুষের কল্যাণে নিয়মিত প্রচেষ্টা চালাতেন। ফলে সাধারণ জনগণ ভিক্ষুদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে তাদের বক্তৃতা মনোযোগ দিয়ে শোনতো। এর ফলস্বরূপ বৌদ্ধ ধর্মের জনপ্রিয়তা ক্রমবর্ধমান হয়ে ওঠে।

রাজা অশোকের সময়ে বৌদ্ধ ধর্ম প্রচারের জন্য বিশেষ উদ্যোগ নেওয়া হয়। আচার্য তিস্য (উপগুপ্ত) এর নেতৃত্বে একটি বড় পরিকল্পনা তৈরি করা হয়, যার মাধ্যমে ভিক্ষুদের বিভিন্ন মণ্ডল বিভিন্ন দেশে ধর্ম প্রচারের জন্য পাঠানো হয়। প্রাচীন শ্রীলঙ্কার সূত্র অনুযায়ী, কাশ্মীর, গান্ধার, যবনদেশ, সুস্বর্ণভূমি, লঙ্কা এবং হিমবন প্রদেশে ভিক্ষুমণ্ডলীরা বৌদ্ধ ধর্ম প্রচার করেছিল। যবনদেশ বলতে পশ্চিমের সিরিয়া, গ্রীস প্রভৃতি অঞ্চলের কথা বোঝায়, যেখানে গ্রীকরা (ইউনানি) বসবাস করত। সুস্বর্ণভূমিতে বার্মা এবং তার পূর্ববর্তী অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত ছিল।

রাজা অশোক যে নীতি গ্রহণ করেছিলেন—ধর্ম বিজয়—তা দেশ-বিদেশে বৌদ্ধ ধর্ম প্রচারে সাহায্য করেছিল। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতকে শ্রীলঙ্কা, বার্মা, আফগানিস্তান ও মধ্য এশিয়ায় বৌদ্ধ ধর্মের প্রচার শুরু হয়ে গেছে, এবং সেখানে বহু বৌদ্ধ বিহারও প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। রাজা কনিশ্কের (প্রথম শতক) সময়ে বৌদ্ধ ধর্মের বিশেষ উৎকর্ষ ঘটেছিল। এই বৌদ্ধ রাজা আফগানিস্তান এবং মধ্য এশিয়াতেও তাঁর সাম্রাজ্য বিস্তৃত করেছিলেন। কনিশ্কের শাসনকালে মধ্য এশিয়া বৌদ্ধ ধর্মের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে ওঠে এবং সেখানে থাকা ভিক্ষুরা চীন ও অন্যান্য দেশে ধর্ম প্রচারের জন্য যাতায়াত শুরু করে।

ষষ্ঠ শতক পর্যন্ত এ অবস্থা ছিল যে চীন, তিব্বত, মধ্য এশিয়া, আফগানিস্তান, ভিয়েতনাম, সুমাত্রা, বার্মা, মালয় প্রভৃতি স্থানে সকলেই বুদ্ধ প্রদত্ত অষ্টাঙ্গিক আর্যপথ অনুসরণ করত। নিঃসন্দেহ এটি ছিল ভারতের একটি গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক বিজয়।

জৈন ধর্মের প্রচার ভারতের অনেক প্রদেশে হলেও বিদেশে খুব বেশি হয়নি। এক জৈন সাহিত্য গ্রন্থ অনুযায়ী, কালকাচার্য নামে এক জৈন সন্ন্যাসী পশ্চিমের সেই অঞ্চলে গিয়েছিলেন, যেখানে শকের শাসন ছিল। শক রাজ্যের অধিপতি সাহানুসাহী ছিলেন, যাদের অধীনে ৬৬ সাহিরা ক্ষমতা রাখত। কালকাচার্য এক সাহির রাজসভায় আশ্রয় গ্রহণ করেন এবং ধীরে ধীরে সেখানে তার প্রভাব বৃদ্ধি পায়। তার অনুপ্রেরণায় শকের সেনা পূর্বদিকে এগিয়ে প্রথমে লাট দেশ (গুজরাত) দখল করে এবং তারপর উদয়পুরে পৌঁছায়। সেই সময় উদয়পুরে রাজা গদম্ভিল্ল শাসন করছিল। কালকাচার্যের বোন সরস্বতীর সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়ে গদম্ভিল্ল তাকে অপহরণ করে। কালকাচার্য তার বোনকে মুক্ত করার জন্য শকদের উদয়পুর আক্রমণ করতে প্ররোচিত করেছিলেন। যুদ্ধের ফলে গদম্ভিল্ল পরাস্ত হয় এবং শকরা উদয়পুর দখল করে, কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে সেখানে তাদের নিয়ন্ত্রণ স্থায়ী হয়নি। গদম্ভিল্লের ছেলে বিক্রমাদিত্য শকদের শক্তি ধ্বংস করে তার বাবার রাজ্য পুনঃপ্রতিষ্ঠা করে।

শকরা পরাজিত হওয়ার কারণে তাকে 'শাকারি' বলা হয়। কালকাচার্যের এই কাহিনী প্রমাণ করে যে সিন্ধুর পশ্চিমে অবস্থিত শক রাজ্যগুলিতেও জৈন ধর্ম প্রবেশ করেছিল এবং শকরা জৈন ধর্মের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল।

মৌর্য রাজা অশোকের উত্তরসূরি রাজা সম্প্রতি জৈন ধর্মের অনুসারী ছিলেন। জৈন ধর্মের ইতিহাসে তার অবস্থান বৌদ্ধ ধর্মের ইতিহাসে অশোকের সমান। দক্ষিণ ও সীমান্তবর্তী অঞ্চলে জৈন ধর্ম প্রচারের জন্য সমপ্রতি যথেষ্ট প্রচেষ্টা করেছিলেন, যার ফলে মহারাষ্ট্র, কংশন ও দ্রাবিড় অঞ্চলে জৈন ধর্ম প্রবেশ করতে সক্ষম হয়। প্রাচীন ভারতীয় রাজবংশের অনেক রাজা জৈন ধর্মের অনুসারী ছিলেন। কেরালা, কর্ণাটক প্রভৃতি স্থানে দীর্ঘকাল এই ধর্ম প্রচারিত হয়। গুজরাতের বহু প্রতাপী রাজা জৈন ধর্মের অনুসারী ছিলেন।

রাজা অশোক কালিঙ্গ বিজয়ের পর উপলব্ধি করেছিলেন যে, যুদ্ধের মাধ্যমে লক্ষাধিক মানুষের মৃত্যু হয়, শিশু অনাথ হয় এবং বিধবা নারীরা হয়। ধন-সম্পদও বিধ্বস্ত হয়। এছাড়া অস্ত্রের জয় স্থায়ী হয় না। তাই অস্ত্রজয়কে বাদ দিয়ে তিনি ধর্মজয় নীতি গ্রহণ করেছিলেন। বৌদ্ধ ও জৈন প্রচারকরা দেশের ভিতরে ও বাইরে তাদের ধর্ম প্রচারের জন্য যে প্রচেষ্টা করেছিলেন, এবং এতে অশোক ও সম্প্রতির মতো রাজাদের সহায়তা ছিল, তার ফলে এশিয়ার বড় অংশে ভারতীয় সাংস্কৃতিক সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয় যা শতকের পরও বিদ্যমান।

এটি আয় ধর্ম ও সংস্কৃতির বিজয়ও বলা যায়, যদিও বৌদ্ধ ও জৈন আচার্যরা প্রাচীন আয় ধর্মের শুধুমাত্র একটি অংশই বিদেশে প্রচার করেছিলেন। তাদের প্রচেষ্টায় সংস্কৃত ভাষা ও ব্রাহ্মী লিপি বিদেশে ছড়িয়েছে, ভারতীয় শিল্পকলা (স্থাপত্য, মূর্তিকলা, সঙ্গীত, চিত্রকলা ইত্যাদি) বিদেশীরা গ্রহণ করেছে এবং বৌদ্ধ ও জৈন সম্প্রদায়ের প্রদত্ত নৈতিক মূল্যবোধ ও আদর্শ গ্রহণ করেছে, যা বাস্তবে আয় ধর্মের মূল উপাদান। যদিও বৌদ্ধ ও জৈন বেদের প্রামাণ্যতা স্বীকার করেননি, সদাচরণ, আধ্যাত্মিকতা, ত্যাগ, সাধনা, পরোপকার, সংযম ইত্যাদির শিক্ষা যা তারা দিয়েছেন, তা আয় ধর্মের মূল তত্ত্বের অংশ। অতএব বলা যায়, বৌদ্ধদের ধর্মীয় সাম্রাজ্য আসলে আয় ধর্মের সাংস্কৃতিক বিজয়ের ফলাফল। বুদ্ধের ধর্মকে অষ্টাঙ্গিক আর্যপথও বলা হতো। প্রকৃতপক্ষে এটি আয় ধর্মই ছিল, যদিও তার মধ্যে কেবল একাংশেরই প্রচার করা হয়েছে।

নতুন সাম্প্রদায়িক আন্দোলনের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া এবং পরিবর্তিত রূপে প্রাচীন আয় ধর্মের পুনর্জীবন

বৌদ্ধ এবং জৈন ধর্মের উৎকর্ষের পরেও প্রাচীন বৈদিক আয় ধর্ম বিলীন হয়নি। ভারতের অনেক প্রদেশে এটি বিকশিত ও প্রসারিত হয়ে ছিল, যদিও তার রূপে কিছু পরিবর্তন দেখা যায় এবং যারা গ্রহস্থ জীবন গ্রহণ করত না, এমন নতুন সম্প্রদায়ের প্রভাব থেকে এটি অক্ষত থাকতে পারেনি। মৌর্য বংশের পতনের পর শুং বংশের শাসনকালে প্রাচীন বৈদিক ধর্মে নতুন শক্তি প্রবাহ শুরু হয় এবং গুপ্ত যুগে এটি পুনরায় ভারতের প্রধান ধর্ম হয়ে ওঠে।

ধর্মজয়ের নীতিতে রাজা অশোক সামরিক শক্তিকে অবহেলা করেছিলেন। ফলে ভারতের রাজশক্তি ক্ষীণ হতে শুরু করে এবং উত্তর-পশ্চিম থেকে বিদেশী যবনদের আক্রমণ শুরু হয়। সিকান্দার এবং সেলিউকাসের নেতৃত্বে যবনরা ভারতে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়। তবে অশোকের উত্তরাধিকারীরা ধর্মজয় নীতির দুরুপযোগিতার কারণে মৌর্য সাম্রাজ্যের সামরিক শক্তি ক্ষীণ হয়ে যায় এবং ডিমেট্রিস ও মিনান্দরের মতো যবন রাজারা উত্তর-পশ্চিম ভারতের বড় অংশে আধিপত্য স্থাপন করতে সক্ষম হয়। এটি স্বাভাবিক ছিল যে, মৌর্য রাজাদের ধর্মজয় নীতির ব্যর্থতার ফলে জনগণের মধ্যে বৌদ্ধ ধর্মের প্রতি অসন্তোষ সৃষ্টি হতে থাকে।

এই সময় ভিক্ষু সংঘও বড় ঐশ্বর্যশালী হয়ে ওঠে। আর্ণাথপিণ্ডক ও অশোকের মতো সমৃদ্ধ গৃহপতিদের দান দ্বারা সংঘের জন্য বিপুল অর্থায়ন হয় এবং বিশাল ও চমৎকার বিহার ও সঙ্ঘারাম স্থাপন করা হয়। মানুষের সেবা ও প্রাণীর কল্যাণে নিবেদিত, ভিক্ষুবৃন্দ যাদের দৈনন্দিন খাবার ভিক্ষা থেকে পাওয়া যেত এবং যারা নিত্যযাত্রায় জনগণকে কল্যাণের পথ দেখাত, তাদের স্থান এমন ভিক্ষুদের দ্বারা নেওয়া হয়, যারা আরব সম্রাটদের সমর্থনে সমস্ত সুখ ভোগ করতেন।

সাধারণ জনগণের মনে ভিক্ষু ও স্থবিরদের প্রতি যে শ্রদ্ধা ছিল, তা ক্রমে কমতে থাকে। এর ফলে ভারতের বৌদ্ধ ধর্মের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া শুরু হয়। মানুষের দৃষ্টি প্রাচীন আয় ধর্মের দিকে আকৃষ্ট হতে শুরু করে, যেখানে রাজা শত্রুদের পরাস্ত করে এবং সর্বত্র দিগ্বিজয় করে অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পাদন করতেন।

এটি স্বাভাবিক ছিল যে সেনানী পুন্যামিত্র, মাউর্য রাজা বহদ্রথকে হত্যা করে রাজসিংহাসন প্রাপ্ত হলে, যবন আগ্রাসীদের বিরুদ্ধে তিনি যুদ্ধ শুরু করেছিলেন এবং বিভিন্ন দিগ্বিজয় করে অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেছিলেন। সেই সময়ে সাতবাহন রাজা সাতকণি দুইবার অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছিলেন। শুং যুগে অশ্বমেধ যজ্ঞ করার প্রবণতা দেখা দেয় এবং এর পেছনে প্রাচীন বৈদিক আয় ধর্মের পুনর্জীবনের প্রবল মনোভাব কাজ করছিল।

শুং যুগে যে বৈদিক ধর্ম পুনর্জীবিত হয়, তা প্রাচীন আয় ধর্মের সঙ্গে অনেক ক্ষেত্রে ভিন্ন ছিল। বৌদ্ধ ও জৈন সম্প্রদায় যারা তাদের ভাবধারার প্রচার করেছিলেন, তারা অন্যান্য ধর্মাবলম্বীদের চিন্তায় প্রভাবিত না হওয়া সম্ভব ছিল না। প্রাচীন বৈদিক যুগে ইন্দ্র, মিত্র, বরুণ প্রভৃতি দেবতার নামে উপাসনা ও স্তুতি করা হতো। তবে বৌদ্ধ ও জৈনদের প্রভাবে জনগণ মহাপুরুষদের উপাসনা শুরু করে, যাদের লোকে তাদের মহান গুণাবলীর কারণে শ্রদ্ধা করত। শুং যুগে যে প্রাচীন বৈদিক ধর্ম পুনর্জীবিত হয়, তার উপাস্য দেবতা ছিল বাসুদেব, সংকর্ষণ ও শিব। বৌদ্ধ ও জৈন এমন সর্বজ্ঞ ও পূর্ণজ্ঞানী পুরুষদের পূজা করতেন, যেমন বুদ্ধ ও মহাবীর।

নির্গুণ ও নিরাকার ব্রহ্মের পূজার স্থলে তাদের দৃষ্টিতে এটি বেশি কার্যকর ছিল যে, পূর্ণজ্ঞানী পুরুষদের পূজা করা হোক, যাদের গুণাবলী সকলের দ্বারা জানা যায়, যাদের চরিত্র থেকে শিক্ষা নেওয়া যায় এবং যাদের সামনেই শ্রদ্ধা প্রকাশ করা যায়। বৌদ্ধরা মহামুনি বুদ্ধের মূর্তি তাদের চৈত্য ও সঙ্ঘারামগুলোতে স্থাপন করেছিল এবং জৈনরা মহাবীরের মূর্তি তৈরি করেছিল। ভারতীয় মূর্তি-পূজার প্রচলন মূলত বৌদ্ধ ও জৈন সম্প্রদায় দ্বারা শুরু হয়।

শুং যুগে বৈদিক ধর্মের পুনর্জীবনের সময় জৈন ও বৌদ্ধদের প্রভাব পড়ে এবং এই ধর্মের নেতারা বাসুদেব, সংকর্ষণ ও শিবকে দেবত্বের অধিকারী মনে করে মূর্তি তৈরি শুরু করেন। বৌদ্ধ ও জৈন সম্প্রদায়ের স্থানটি নতুন বৈদিক ধর্মে বাসুদেব প্রভৃতি দেবতাদের পূজার মাধ্যমে নেয়া হয়। মহাবীর ও বুদ্ধ যেভাবে পূর্ণজ্ঞানী ও সর্বজ্ঞ পুরুষ হিসেবে পূজিত হয়, বাসুদেব কৃষ্ণও সেই রূপে পূজিত হতে শুরু করেন।

প্রাচীন বৈদিক ধর্মে যাজ্ঞিক কর্মকাণ্ডের প্রধান্য ছিল। তবে বৌদ্ধ ও জৈন ধর্মের প্রভাবে যখন যজ্ঞ প্রথা শিথিল হয়, তখন শুং যুগের পুনর্জীবিত বৈদিক ধর্মেও এটি পূর্ণরূপে চালু হয়নি। যজ্ঞের স্থান মূর্তি পূজা দ্বারা দখল করা হয় এবং নির্গুণ, নিরাকার ঈশ্বরের স্থলে সগুণ দেবতার পূজা শুরু হয়, যার মূর্তিগুলি মন্দিরে স্থাপন করা হয়।

নতুন বৈদিক ধর্মের দুই প্রধান শাখা ছিল—ভাগবত ও শৈব। ভাগবত ধর্মে প্রধান উপাস্য দেবতা ছিল বাসুদেব কৃষ্ণ। কৃষ্ণ ছিলেন আদর্শ শিশু, আদর্শ যুবক, আদর্শ রাজনীতিবিদ ও পূর্ণজ্ঞানি যোগী। কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধে তিনি অর্জুনকে গীতা শিখিয়েছিলেন। শুং যুগে যখন বৈদিক ধর্ম পুনর্জীবিত হয়, তখন এই পূর্ণজ্ঞানি ব্যক্তিত্ব কৃষ্ণকে দেবত্বের অধিকারী হিসাবে পূজার মাধ্যমে জনগণ গ্রহণ করে।

শৈব ধর্মও বিকশিত হয়। প্রধান সম্প্রদায় পাশুপত, যার প্রচারক ছিল লকুলীশ। পুরাণ অনুযায়ী তিনি শিবের অবতার ছিলেন। দ্বিতীয় শতক খ্রিস্টপূর্বে শৈব ধর্মও যথেষ্ট প্রসারিত হয়। তাদের মন্দিরে শিবের মূর্তি স্থাপন করা হতো।

ভাগবত ও শৈব ধর্মের পাশাপাশি আরও অনেক ধর্মীয় সম্প্রদায় দ্বিতীয় শতক খ্রিস্টপূর্বে বিকশিত হয়। এই সম্প্রদায়গুলি সু, শক্তি, শ্রী (লক্ষ্মী) ইত্যাদির পূজা করত, মন্দিরে মূর্তি স্থাপন করে পূজা কার্য সম্পাদন করত।

বৌদ্ধ ও জৈনরা বেদের প্রামাণ্য স্বীকার করত না এবং এমন ঈশ্বরের অস্তিত্বও গ্রহণ করত না, যিনি সৃষ্টিকর্তা। প্রতিক্রিয়ায় নতুন ধর্মীয় সম্প্রদায় প্রাচীন বেদের স্বীকৃতি গ্রহণ করে এবং ঈশ্বরের অস্তিত্বে বিশ্বাস স্থাপন করে। এর ফলে প্রাচীন বৈদিক ধর্ম পুনর্জীবিত হয়, যদিও নতুন ধর্মীয় সম্প্রদায়ের রূপ প্রাচীন ধর্ম থেকে ভিন্ন ছিল। এই ভিন্নতা কেবল পূজার পদ্ধতিতেই নয়, সামাজিক ব্যবস্থাতেও ছিল।

প্রাচীন সমাজে সামাজিক সংগঠন মূলত বর্ণাশ্রমের উপর নির্ভর করত। ছষ্ঠ শতক খ্রিস্টপূর্বে বর্ণ ব্যবস্থায় বিকৃতি দেখা যায়। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় প্রভৃতি বর্ণের ভিত্তি গুণ, কর্ম, স্বভাবের বদলে জন্মের উপর নির্ভর করতে থাকে। বুদ্ধ এই বিরূপতার বিরুদ্ধে আওয়াজ তোলেন এবং তাদের অনুসারীরা জন্মের কারণে কারো উচ্চ বা নিম্ন মানে না নিতেন।

বৌদ্ধ ধর্মের প্রভাবে পুনর্জীবিত বৈদিক ধর্মে মূর্তি পূজার প্রবেশ ঘটে, তবে সামাজিক সংগঠন প্রভাবিত হয়নি। বর্ণ ব্যবস্থার রূপ আরও বিকৃত হয়।

শুং যুগে মহর্ষি পাতঞ্জলি ছিলেন। এই সময়ে বৌদ্ধ ধর্মের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া শুরু হয় এবং প্রাচীন বৈদিক আয় ধর্ম পুনর্জীবিত হয়। পাতঞ্জলীর মহাভাষ্যে স্পষ্টভাবে দেখা যায় যে বর্ণ ব্যবস্থার প্রকৃত রূপ কী ছিল। তিনি ‘জাতিব্রাহ্মণ’ শব্দটি এমন লোকদের জন্য ব্যবহার করেছিলেন, যারা ব্রাহ্মণ পিতামাতার সন্তান হলেও ব্রাহ্মণ কর্তব্যের অনুপযুক্ত কর্মে লিপ্ত থাকতেন।

শূদ্রদেরও তিনি দুই ভাগ করেছেন—‘অরতিরবসিত’ এবং ‘পিরবসিত’। চাণ্ডালদের নিরবসিত শূদ্র বলা হয়। তারা নগর ও গ্রাম থেকে বাইরে বাস করতেন। এদের স্পর্শে অন্যরা অপবিত্র হয়ে যেত এবং আগুন দ্বারা purification করেও উচ্চবর্ণের ব্যক্তি ব্যবহার করতে পারত না। ব্রহ্মণ, কুম্ভকার, অযস্কার, রথকার, চর্মকার, ধোবি প্রভৃতি শূদ্রদের মধ্যে গণ্য করা হয়। এরা বিভিন্ন শিল্পে বিশেষজ্ঞ ছিল এবং নিজেদের নিয়ম অনুযায়ী জীবন যাপন করত।

শিল্পী-শ্রেণী থেকে অনেক বর্তমানের জাতি উদ্ভূত হয়েছে। অনেক জাতির উৎপত্তি বিদেশী আক্রমণকারী থেকে হয়েছে, যারা স্থায়ীভাবে এখানে বসতি স্থাপন করেছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, কুম্ভো, গুজর, রাজপুত প্রভৃতি জাতি।

এইভাবে নতুন বৈদিক ধর্মের পুনর্জীবনের যুগে জাতি-বৈষম্য সমাজে বিশেষভাবে বিকশিত হয়। প্রাচীন সমাজে বর্ণের ভেদ ছিল, কিন্তু জাতি গঠন প্রায় হয়নি। বৌদ্ধ যুগ ও তার পূর্বে শুরু হলেও শুং যুগে ও তার পরের সময়ে জাতির বিশেষ বিকাশ ঘটে। ভারতের অনেক জাতি প্রাচীন গণরাজ্য থেকে উদ্ভূত হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, আগ্রোয়াল প্রাচীন রাজগ্রেয় গণ থেকে এসেছে, কম্বোহ জাতি কম্বোজ গণ থেকে, কোড়ি জাতি কোলিয় গণ থেকে ইত্যাদি।

শিল্পী-শ্রেণীর নিয়ম ও স্বায়ত্তশাসনও জাতি-বৈষম্য উদ্ভূতে সহায়ক ছিল। সুতার, বাড়াই, লোহার কারিগর, ধোবি প্রভৃতি শিল্পী-শ্রেণী থেকে বর্তমানের বহু জাতি উদ্ভূত হয়েছে। এইভাবে শুং যুগে বৌদ্ধ ধর্মের প্রতিক্রিয়া এবং নতুন ধর্মীয় আন্দোলনের প্রভাবে প্রাচীন বৈদিক আয় ধর্ম পুনর্জীবিত হয়, সামাজিক ও ধর্মীয় কাঠামোতে নতুন রূপ নেয়।

জাতিভেদের এই বিকাশ প্রাচীন বৈদিক আয় ধর্ম দ্বারা অভিমত সামাজিক সংগঠনকে এক নতুন রূপ প্রদান করেছিল। আর্য ধর্মের মতে সংগঠিত সমাজে চার বর্ণের सत्ता ছিল। সমাজকে একটি শরীর মনে করা হত। যেমন শরীরের নানান অঙ্গ একে অপরের উপর নির্ভরশীল থাকে, তেমনই চার বর্ণও সমাজরূপী শরীরের অঙ্গ হয়ে... একে অপরের উপর নির্ভরশীল থেকে বাস করত।

কিন্তু ভারতে যখন অনেক জাতির বিকাশ হয়ে গিয়েছিল, তখন তারা তাদের পৃথক ও স্বাধীন অবস্থান ধরে রাখত। তাদের একে অপরের উপর নির্ভরশীল থাকার প্রয়োজন ছিল না। আগ্রওয়াল, খত্রি, সেঠী, কোরী প্রভৃতি জাতির সংগঠন এমন প্রকৃতির ছিল, যা রাজনৈতিক ক্ষেত্র ছাড়া অন্য সব দিক থেকে তাদের পৃথক ও স্বাধীন সত্তা প্রদান করত। এর ফলে সমাজ এমন বিভাগে বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল, যেখানে একে অপরের সঙ্গে সহযোগিতার অভাব ছিল। আর্যদের সামাজিক সংগঠন এতে খুবই শিথিল হয়ে গেল এবং তাদের শক্তিও ক্ষীণ হতে শুরু করল।

আর্যদের সামাজিক জীবনে বর্ণব্যবস্থার মতোই আশ্রমব্যবস্থারও বিশেষ গুরুত্ব ছিল। ব্রহ্মচার্য, গৃহস্থ, বানপ্রস্থ এবং সন্ন্যাস—এই চার আশ্রম ছিল। প্রত্যেক আর্য থেকে এই আশা করা হত যে সে যেন তার সমস্ত জীবন কেবলমাত্র সংসারিক কষ্টেই না কাটিয়ে দেয়। প্রথম পঁচিশ বছর ছিল ব্রহ্মচার্য আশ্রমের, যেখানে মানুষকে বুদ্ধির বিকাশ, শিক্ষাগ্রহণ এবং শক্তি-সঞ্চয়ের জন্য প্রয়াস করতে হত। পরের পঁচিশ বছর ছিল গৃহস্থ জীবনের জন্য নির্দিষ্ট, যেখানে মানুষকে ধর্মানুযায়ী অর্থোপার্জন ও সংসারিক সুখভোগ করতে হত।

পঞ্চাশ বছরের বয়স হলে গৃহস্থদের কাছে আশা করা হত যে তারা আরণ্যক আশ্রমে বসবাস করবে এবং সেখানে আধ্যাত্মিক চিন্তায় সময় ব্যয় করবে। পঁচাত্তর বছর বয়স হলে বিশেষভাবে জ্ঞানী ব্যক্তিদের কাছে আশা করা হত যে তারা জীবনের বাকি সময় পরোপকারে ব্যয় করবে। সন্ন্যাস আশ্রমে মানুষকে তপস্যা, ত্যাগ এবং সংযমের চরম আদর্শকে নিজের সামনে রাখতে হত। সে অকিঞ্চন হয়ে ভিক্ষাচর্যার দ্বারা জীবিকা নির্বাহ করত এবং মানবজাতির মঙ্গল ও কল্যাণের জন্য চেষ্টা করত।

প্রাচীন কালে আশ্রমব্যবস্থার এই-ই ছিল রূপ। কিন্তু জৈন ও বৌদ্ধ সম্প্রদায় আশ্রমব্যবস্থাকে উপেক্ষা করেছিল এবং গৃহস্থ ও বানপ্রস্থ না হয়েও অনেক তরুণ পুরুষ ও নারীকে ভিক্ষুব্রত গ্রহণের জন্য উদ্বুদ্ধ করেছিল। এর ফল হয়েছিল এই যে, ভারতে ভিক্ষু ও ভিক্ষুণীর সংখ্যা অনেক বেড়ে গিয়েছিল এবং গৃহস্থ জীবনকে তুচ্ছ মনে করা শুরু হয়েছিল। বৈদিক ধর্মের পুনরুত্থানের কালে এর বিরুদ্ধেও প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছিল। এই মত পুনরায় উদয় হয়েছিল যে, গৃহস্থ আশ্রমই সর্বশ্রেষ্ঠ, কারণ গৃহস্থ হয়েও মানুষ ধর্ম ও সমাজের প্রতি তার কর্তব্য পালন করতে পারে।

তথ্যঃ আর্য সমাজের ইতিহাস খণ্ড১