।। ও৩ম্ ।।

তুলসীদাস জীর রামায়ণ থেকে অহিল্যার বিষয় সম্পর্কে এই কাহিনী প্রচলিত হয়েছে যে, গৌতম ঋষির পত্নী অহিল্যা ঋষি গৌতমের শাপে "পাথরের শিলা হয়ে গিয়েছিলেন এবং শ্রীরাম জী সেই শিলায় পা রাখলে তাঁর চরণের ধূলি স্পর্শ করামাত্র সেই পাথরের শিলা পুনরায় স্ত্রীর রূপে এসে স্বর্গে উড়ে গেল", দেখুন—

গৌতম নারী শাপ বশ, উপল দেহ ধরি ধীর ।
চরণ কমল রজ চাহতি, কৃপা করহু রঘুবীর ।।

ঋষি বিশ্বামিত্রের নামে এই বচন রচনা করা হয়েছে যে, গৌতম ঋষির পত্নী "অহিল্যা" শাপের বশে পাথরের শিলা হয়ে গিয়েছেন, রাম জী এটি আপনার চরণের ধূলি চায়, অতএব আপনি এর উপর কৃপা করুন।

শ্রীরাম জী যখন বনবাসের জন্য যাচ্ছিলেন, তখন শ্রী তুলসীদাস জী বলেন যে, তখন গঙ্গা পার হওয়ার জন্য তাঁর নৌকার প্রয়োজন হল, দেখুন তুলসীদাস জীরই শব্দে—

মাঙ্গী নাব ন কেবট আনা, কহা তুম্হার মর্ম মই জানা ।
ছুবত শিলা ভই নারি সুহাই, পাহন তে ন কাঠ কঠিনাই ।।
তরনিউঁ মুনিধরনী হোই জাই, বাট পরই মোরি নাব উড়াই ।।
এহি প্রতিপালউঁ সব পরিবারু, নহিঁ জানউঁ কছু অউর কবারু ।।
যো প্রভু অবস পার যা চহহূ। মোহি পদ পদ্ম পখারন কহহূ ।।

(তুলসীকৃত রামায়ণ)

অর্থাৎ শ্রীরাম জী নৌকা চাইলেন, কিন্তু মাঝি নৌকা নিয়ে এল না, সে বলল যে আমি আপনার মর্ম জেনে গেছি, যে "চরণ কমল রজ কহঁ সব কহঈ। মানুষ করনি মূরি কছু অহঈ।।" আপনার চরণকমলের ধূলি সম্পর্কে সকল লোক বলে যে, তা মানুষ বানানোর ঔষধ। সেই ধূলি স্পর্শ করামাত্র পাথরের শিলা সুন্দরী স্ত্রী হয়ে গেল, পাথরের থেকে কাঠ (কাঠ) কঠিন নয়। যখন পাথরের শিলা স্ত্রী হয়ে গিয়েছিল, তখন আমার কাঠের নৌকা স্ত্রী হয়ে যাবে না কেন? এই নৌকাও ঋষির পত্নী হয়ে যাবে, এই নৌকাও যদি উড়ে যায় তবে আমি সর্বস্বান্ত হয়ে যাব, আমার উপর তো ডাকাতি পড়ে যাবে, আমি তো এই নৌকা দিয়েই পরিবারের পালন-পোষণ করি, অন্য কোনো কাজ-কর্ম তো আমি জানি না। অতএব হে মহারাজ, যদি আপনি এই গঙ্গার পার আমারই নৌকায় যেতে চান, তবে আগে আমি আপনার পা জল দিয়ে ধুয়ে নিই, এর জন্য আমাকে আজ্ঞা দিন, যাতে পা ধোয়ার ফলে আপনার পায়ে লেগে থাকা ধূলি পরিষ্কার হয়ে যায় এবং আমার নৌকা উড়ে যাওয়া থেকে বেঁচে যায়।

এই কাহিনী থেকে স্পষ্ট জানা যায় যে, শ্রীরাম জীর চরণে শক্তি ছিল না, বরং তাঁর চরণে লেগে থাকা ধূলিরই এই অলৌকিক প্রভাব ছিল। এর উপর কবি রহিমের একটি দোহাও আছে, দেখুন—

ধূরি ধরত গজ শীশ পর, কহু রহীম কেহি কাজ ।
জেহি রজ মুনি পত্নী তরী, তেহি ঢূঢ়ন্ত গজরাজ ।।

কেউ কবি রহিমকে জিজ্ঞাসা করল যে, বলুন রহিম, এই হাতি নিজের মাথায় ধূলি কেন দেয়? তখন কবি রহিম বললেন যে—যে ধূলি দ্বারা গৌতম মুনির পত্নী অহিল্যা তর গিয়েছিলেন, সেই ধূলিকেই এই হাতি খুঁজে বেড়ায়, যদি কোথাও তা পেয়ে যায়, তবে আমিও তা পেয়ে তর হয়ে যাব। বাল্মীকীয় রামায়ণে কোথাও অহিল্যার পাথর হয়ে যাওয়া এবং শ্রীরাম জীর চরণের ধূলি স্পর্শ করামাত্র স্ত্রী হয়ে যাওয়া ইত্যাদি নেই— বরং এখানে এই নিমিত্তে পাঠ এইরূপ—

বিশ্বামিত্রং পুরস্কৃত্য, আশ্রমং প্রবিবেশ হ ।। ১২ ।।
দদর্শ চ মহাভাগাং, তপসা ঘৌতিতপ্রভাম্ ।। ১৩ ।।
রাঘবৌস্তু তদা তস্যাঃ, পাদৌ জগৃহতুর্মুদা ।। ১৭ ।।
পাদ্যং অর্ঘ্যতথাতিথ্যং, চকার সু সমাহিতা ।। ১৮ ।।

(বাল্মীকীয় রামায়ণ বালকাণ্ড সর্গ ৪৯)

রাম, লক্ষ্মণ দ্বারা বিশ্বামিত্র জীকে সামনে রেখে গৌতম ঋষির আশ্রমে প্রবেশ করা।

-আশ্রমে প্রবেশ করার পর তাঁরা দেখলেন যে, মহাভাগ্যশালিনী অহিল্যা নিজের তপস্যার দ্বারা দেদীপ্যমান হয়ে আছেন। শ্রীরাম এবং লক্ষ্মণ অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে অহিল্যার উভয় চরণ স্পর্শ করলেন, (ছুঁলেন) (শ্রীরাম জী নিজের চরণ অহিল্যার দ্বারা স্পর্শ করাননি অর্থাৎ ছোঁয়াননি) অহিল্যা অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সেই দুই ভাইকে আদরণীয় অতিথি রূপে গ্রহণ করলেন এবং পাদ্য (পা ধোয়ার জল), অর্ঘ্য (মুখ ধোয়ার জল) এবং আচমন করার জন্য জল অর্পণ করে তাঁদের অতিথি-সৎকার করলেন। সেখানে পাথরের শিলা হয়ে যাওয়া অথবা রামের পা লাগায় তাঁর স্ত্রী হয়ে যাওয়া ইত্যাদির বাল্মীকীয় রামায়ণে সামান্যতমও ইঙ্গিত নেই।

আপনি ঠিক বলেছেন। আগের অনুবাদে কয়েকটি স্থানে আক্ষরিকতা বজায় থাকেনি। আপনার দেওয়া নির্দেশ অনুযায়ী সংশোধিত অনুবাদ নিচে দেওয়া হলো—

গৌতমের শাপে অহিল্যা পাথরের শিলা হয়ে গিয়েছিলেন, এবং শ্রীরামজীর চরণের ধূলি লাগায় তিনি পুনরায় স্ত্রী হয়ে গিয়েছিলেন, এটি তো বাল্মীকীয় রামায়ণে নেই, বরং এর বিপরীতে এই প্রসঙ্গ অবশ্যই বিদ্যমান, দেখুন— আপনি রামায়ণের উদ্ধৃতিতে পড়েছেনই যে, অহিল্যা তপস্যা করছিলেন, এবং তপস্যা করার ফলে তাঁর মধ্যে বড় তেজ এসে গিয়েছিল, যথা— "তপসা দ্যোতিতপ্রভা" তাঁর মধ্যে তপস্যা করার ফলে অদ্ভুত জ্যোতি এসে গিয়েছিল। শ্রীরাম জী তাঁর দর্শন করেছিলেন এবং দুই ভাই (রাম ও লক্ষ্মণ) অহিল্যার চরণ স্পর্শ করেছিলেন।

রামায়ণে অহিল্যা এবং ইন্দ্রের জার কর্ম (ব্যভিচার) অবশ্যই লেখা আছে, কিন্তু আমি মনে করি যে, এটি রামায়ণের কাহিনীকারেরা নিজেদের পক্ষ থেকে যুক্ত করে দিয়েছেন। যুক্ত করার কারণ এই যে—

শতপথ ব্রাহ্মণে (শতপথ ব্রাহ্মণ ৩।৩।৪।১৮) গৌতম, অহিল্যা এবং ইন্দ্রের এই কাহিনী ও রূপকালংকার এইভাবে লেখা হয়েছে—

"অহিল্যার পতি গৌতম এবং ইন্দ্র তার জার",

দেখুন—

'রাত্রিরহল্যা কস্মাদহর্দিনং লীয়তেস্যাং তস্মাদ্রাত্রিরহল্যোচ্যতে'

অর্থাৎ রাত্রিই অহিল্যা। দিনের নাম "অহঃ" এবং "অহল্যা"-তে "অহঃ" অর্থাৎ দিন তাতে লয় হয়ে যায়। অতএব রাত্রির নাম "অহিল্যা"। এবং গৌতম চন্দ্রমা। রাত্রিতে তিনি খুব চলতে-থাকা বলে প্রতীয়মান হন এবং পৃথিবীর চারদিকে চন্দ্রমা নিরন্তর ঘুরতেও থাকে, অতএব— "গচ্ছতীতি গৌ" অর্থাৎ চলে, এই থেকে চন্দ্রমা "গৌ"। খুব চলে, এই থেকে "গৌতম"। চন্দ্রমাকে রাত্রির পতি বলা হয়। অতএব তাঁকে "নিশাপতি" বলা হয়, অর্থাৎ "নিশা" রাত্রি। চন্দ্রমার নাম রাকেশও। "রাকা" রাত্রিরও নাম। এবং পূর্ণিমারও।

চন্দ্রমা ব্যতীত রাত্রি বিধবার ন্যায় প্রতীয়মান হয়। চন্দ্রমাসহ রাত্রি শোভাযুক্ত অর্থাৎ সৌভাগ্যবতী স্ত্রীর ন্যায় দেখা যায়। অতএব চন্দ্রমা অর্থাৎ "গৌতম", রাত্রি অর্থাৎ "অহিল্যা"-র পতি।

সূর্য "ইন্দ্র"। সূর্য রাত্রিকে জীর্ণ করে। জীর্ণ করা অর্থাৎ দুর্বল করা, ক্ষীণ করা—এটিই জার কর্ম। অতএব ইন্দ্র অর্থাৎ সূর্য, অহিল্যা অর্থাৎ রাত্রির জার। সূর্যের উদয় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রাত্রি দুর্বল হতে হতে সমাপ্তও হয়ে যায়। এটি একটি সুন্দর এবং বৈজ্ঞানিক রূপকালংকার। এটিকে না বুঝে পুরাণে লিখে দেওয়া হয়েছে যে—"গৌতম ঋষির পত্নী অহিল্যার সঙ্গে ইন্দ্র জার কর্ম অর্থাৎ ব্যভিচার করেছিলেন"। রামায়ণে গৌতমের পত্নী অহিল্যার ঐতিহাসিক বর্ণনা এসেছে, তার সঙ্গে ব্রাহ্মণ গ্রন্থের এই রূপকালংকারকে যুক্ত করে ইতিহাসের নাশ করা হয়েছে এবং ইন্দ্র ও অহিল্যার উপর মিথ্যা ব্যভিচারের দোষ আরোপ করা হয়েছে।

এইভাবে অর্থের অনর্থ করতে করতে আমাদের কথাবাচকগণ এবং পৌরাণিকগণ আমাদের সমগ্র ইতিহাসের নাশ করেছেন। রামায়ণের এমন বহু স্থান আছে, যেগুলির সঙ্গে মনগড়া কাহিনী জুড়ে জুড়ে সমগ্র বাস্তবতাকেই সমাপ্ত করে দেওয়া হয়েছে।

এইরূপ এটিও একটি প্রসঙ্গ ছিল, যার নীর-ক্ষীর বিবেক আপনাদের সামনে করা হয়েছে। আজ বিজ্ঞানের যুগ। প্রত্যেক বিষয়কে তর্কের কষ্টিপাথরে কষে তবেই দেখা ও পরীক্ষা করা হয়। এখন আর সেই যুগ নেই যে— "পণ্ডিত জী মহারাজ বললেন— মাছ গাছে উঠে গেল," আর ভক্তজন বললেন— "সত্য বচন মহারাজ"। এই ধরনের ভ্রান্তিকর কাহিনী পড়ে পড়ে আজকের যুবক এই গ্রন্থগুলিকেই তিলাঞ্জলি দিতে প্রস্তুত। অতএব আমাদের সকল বিদ্বানের কর্তব্য হয়ে যায় যে, প্রত্যেক বিষয়কে যথাযথ যুক্তিসঙ্গতভাবে উদ্ধৃত করি। যাতে আমাদের ইতিহাস এবং ধর্মীয় গ্রন্থসমূহে কোনো প্রকার দোষ প্রবেশ করতে না পারে।

আমাদের কর্তব্য এই প্রকার ভ্রান্তির নিরসন করা, যেগুলির কারণে আমাদের ইতিহাস কলঙ্কিত হচ্ছে। আমরা রামায়ণের অন্যান্যও বহু প্রসঙ্গের উপর প্রবন্ধ লিখেছি। বিস্তারিত তথ্যের জন্য আপনি প্রকাশনের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করুন।

নিবেদকঃ—অমর স্বামী সরস্বনা

লেজার প্রিন্টোগ্রাফিক্স আলোক আগরওয়াল, প্রোঃ বালাজী কম্পিউটার, গাজিয়াবাদ।

প্রকাশক : অমর স্বামী প্রকাশন বিভাগ, গাজিয়াবাদ। দূরভাষ : (০১২০) ৪৮০০৬০৯৫
প্রিন্টার্স : তায়াল অফসেট প্রিন্টিং প্রেস, গাজিয়াবাদ। দূরভাষ : ৪৭৫২৫১৫

বাস্তবে—রাতকে অহল্যা, চন্দ্রকে গৌতম আর সূর্যকে রাতের জার বলা হয়েছে। রাত চন্দ্রের সঙ্গে মিলিত হয়ে সব প্রাণীর আনন্দ বাড়ায়। কিন্তু সূর্য ওঠার সঙ্গে রাত শেষ, চন্দ্রকে ছেড়ে যায়।

প্রাককথন

সন ১৯১৩ সাল থেকে আমি সংস্কৃত ভাষা অধ্যয়ন আরম্ভ করেছিলাম। প্রথমেই আমাকে বোডেন-অধ্যাপক আর্থার অ্যান্থনি ম্যাকডানেলের “সংস্কৃত সাহিত্যের ইতিহাস” পড়তে হয়। সেটি পড়ে আমার মনে উৎসাহ জাগে যে, আমাদের আর্যভাষাতেও সংস্কৃত বাঙ্ময়ের একটি সর্বাঙ্গসম্পূর্ণ ইতিহাস রচিত হওয়া উচিত। সেই উৎসাহ দিন দিন বৃদ্ধি পেতে থাকে। অধ্যয়ন যতই অগ্রসর হতে লাগল, আমার কাছে প্রতীয়মান হলো যে সংস্কৃত বাঙ্ময় অত্যন্ত বিশাল। তার সমস্ত অঙ্গের ইতিহাস রচনা এক ব্যক্তির নয়, বহু বিদ্বানের কাজ। এইরূপ ধারণা হওয়ার পর আমি আমার দৃষ্টি কেবল বৈদিক বাঙ্ময়ের দিকেই নিবদ্ধ করলাম। কাজটি অত্যন্ত কঠিন ছিল, কিন্তু শ্রদ্ধাও ক্রমশ বৃদ্ধি পেতেই থাকল। আমি সাহস হারাইনি। পাশ্চাত্য বিদ্বানদের অক্লান্ত পরিশ্রম আমাকে সর্বদাই উৎসাহিত করেছে। এই বাঙ্ময়ের প্রায় সমস্ত মৌলিক বিষয়েই পাশ্চাত্য বিদ্বানদের সঙ্গে আমার গুরুতর মতভেদ থাকা সত্ত্বেও, তাঁদের পরিশ্রম এবং তাঁদের সূক্ষ্ম দৃষ্টির আমি সর্বদাই মুক্তকণ্ঠে প্রশংসা করেছি।

এই ক্ষেত্রে আলবের্ট বেয়ুন, ম্যাক্সমূলার, ম্যাকডানেল, আর্থার বেরিডেল কীথ, উইন্টারনিৎস প্রমুখ প্রতিষ্ঠিত বিদ্বানগণ গভীর অনুসন্ধানের মাধ্যমে তাঁদের গ্রন্থ রচনা করেছেন। আমি তাঁদের সকলের গ্রন্থই মনোযোগ সহকারে অধ্যয়ন করেছি। তাঁদের সত্য সিদ্ধান্তসমূহ আমি আমার গ্রন্থে অন্তর্ভুক্তও করেছি। যেখানে তাঁদের সঙ্গে আমার মতভেদ হয়েছে, সেখানে আমি প্রমাণসহ তা লিখেছি। এই গ্রন্থ রচনার সময় কোনো পক্ষপাত, কোনো মতের প্রতি অযথা অনুরাগ, কিংবা কোনো মিথ্যা বিশ্বাসকে আমি আমার নিকটবর্তী হতেও দিইনি। ঈশ্বরের কৃপায় আমার এই পরিশ্রম সমাপ্তির পর্যায়ে উপনীত হয়েছে।

আমি সর্বজ্ঞ নই। আমার গ্রন্থে ভুল থাকা সম্ভব। কিন্তু আমি বহু বছর ধরে যেসব বিষয় এই গ্রন্থে লিখেছি, সেগুলির উপর গভীরভাবে চিন্তা করেছি। তবুও বিদ্বানগণ যদি নিষ্কপট হৃদয়ে প্রমাণসহ কিছু লিখবেন, আমি তা বিবেচনা করব; এবং যদি তাঁদের মত সত্য বলে প্রতীয়মান হয়, তবে তা গ্রহণ করব। আমার সমালোচকদের নিকট আমার একটিই নিবেদন—সমালোচনা করার সময় তাঁরা যেন বিষয়টিকে আদ্যোপান্ত বিচার করেই সমালোচনা করেন। কোনো বিষয়কে মাঝখান থেকে বিচ্ছিন্ন করে বা বিকৃত করে গ্রহণ করবেন না।

এই গ্রন্থ ছয় ভাগে প্রকাশিত হবে। প্রথম ভাগ আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে। বেদ-সম্বন্ধীয় কয়েকটি নতুন গ্রন্থ পাওয়ার আশা আমার রয়েছে। সেই গ্রন্থগুলি প্রাপ্ত হলে অচিরেই প্রথম ভাগ মুদ্রিত হবে। সন ১৯২০ সালে আমি “ঋগ্বেদ পর ব্যাখ্যান” প্রথম ভাগ রচনা করেছিলাম। তার পরবর্তী ভাগগুলি এখনও মুদ্রিত হয়নি। এর কারণ এই যে, ইতিমধ্যে মুদ্রিত প্রথম ভাগটি এখন বহুলাংশে পরিবর্তিত হয়ে গেছে। তার পরিবর্তিত রূপ এবং পরবর্তী ভাগগুলির সমগ্র বিষয়বস্তু এখন এই ইতিহাসের প্রথম ভাগে মুদ্রিত হবে।

এই দ্বিতীয় ভাগটি জনসাধারণের নিকট সমর্পণ করা হচ্ছে। এতে এমন বহু বিষয় লেখা হয়েছে, যেগুলির ক্রমানুসার বিবরণ আজ পর্যন্ত কোথাও দেওয়া হয়নি। ব্রাহ্মণগ্রন্থসমূহের ভাষ্যকারগণ নামক অধ্যায়টি তেমনই একটি অধ্যায়। এই ভাগের ষষ্ঠ, সপ্তম এবং অষ্টম—এই তিনটি অধ্যায় পূর্বে বৈদিক কাব্য-এর ভূমিকা হিসেবে মুদ্রিত হয়েছিল। সেগুলিকে এখন অনেক পরিবর্ধিত রূপে এখানে উপস্থাপন করা হয়েছে।

আমার বন্ধু পণ্ডিত চমূপতি এম.এ. এই অধ্যায়গুলির বিষয়ে আমার মতের প্রতিকূলে কয়েকটি প্রবন্ধ লিখেছিলেন। তার সংক্ষিপ্ত উত্তর আমি গত বছরে আর্থ জগত্-এর কয়েকটি সংখ্যায় প্রদান করেছিলাম। বৈদিক বিষয়সমূহে তাঁর জ্ঞান এতটাই সীমিত এবং সংকীর্ণ যে, এই গ্রন্থে আমি তাঁর প্রবন্ধগুলির সম্বন্ধে কিছুই লিখিনি। আশা করি, তিনি যখন আরও কয়েক বছর বৈদিক গ্রন্থসমূহ অধ্যয়ন করবেন, তখন আমারই ন্যায় মত গ্রহণ করবেন। অথবা যখন তিনি নিজেই এইরূপ কোনো সুসংবদ্ধ ইতিহাস রচনা করে উপস্থাপন করবেন, তখন সেই দ্বারা সমস্ত সিদ্ধান্ত হয়ে যাবে।

এই ভাগে কেবল ব্রাহ্মণ ও আরণ্যকসমূহেরই বর্ণনা করা হয়েছে। স্থানাভাবের কারণে এই বর্ণনা অত্যন্ত সংক্ষিপ্তভাবে করা হয়েছে। আশা করি, আমার এই পরিশ্রমের পর কয়েকজন বিদ্বান এই বিষয়ের প্রতি আগ্রহী হয়ে আরও অধিক অনুসন্ধানমূলক গ্রন্থ রচনা করবেন। আর্যভাষায় এত বিস্তৃত ইতিহাস এখনও পর্যন্ত রচিত হয়নি। তিন-চার বছর পূর্বে আমার বন্ধু ও সহপাঠী পণ্ডিত কপিলদেব শাস্ত্রী, এম.এ. সংস্কৃত সাহিত্যের একটি ছোট ইতিহাস লিখেছিলেন। আমি তখনই তা পড়েছিলাম। তাতে বিকৃত গ্রন্থনামের প্রাচুর্য ছিল। এমনকি যেসব গ্রন্থ চল্লিশ বছর পূর্বেই মুদ্রিত হয়েছিল, সেগুলির সম্পর্কেও লেখা হয়েছিল যে, সেগুলি এখনও মুদ্রিত হয়নি। আমার সন্দেহ হয়, সেই গ্রন্থটি আদৌ আমার বন্ধুর লেখা ছিল, না অন্য কারও।

আমি এই গ্রন্থে যা কিছু লিখেছি, তা সম্পূর্ণই আমার স্বাধীন অধ্যয়নের ফল। আমি এই গ্রন্থ কখনও লিখতে পারতাম না, যদি দয়ানন্দ কলেজের পরিচালনা-সমিতি আমার ইচ্ছানুসারে সেই বিস্ময়কর বৈদিক বাঙ্ময়ের গ্রন্থাগারটি আমার নিকট না রাখত, যা আমি এগারো বছরের অবিরাম পরিশ্রমে গড়ে তুলেছি।

বৈদিক বাঙ্ময় ব্যতীত সংস্কৃত সাহিত্যের অন্যান্য বিষয়ের ইতিহাস আমার বন্ধু ও সহকারী কর্মী পণ্ডিত বেদব্যাস এম.এ. লিখবেন। তাঁর গ্রন্থের প্রথম ভাগ ইতিমধ্যেই মুদ্রিত হয়েছে। অবশিষ্ট ভাগগুলিও তিনি শীঘ্রই রচনা করবেন।

এই ভাগে বহু বৈদিক প্রমাণের অনুবাদ করতে আমি আমার বন্ধু পণ্ডিত চারুদেব শাস্ত্রী এম.এ.-এর সহায়তা গ্রহণ করেছি। বৈদিক কোষের সংগ্রাহক এবং আমার বিভাগের গ্রন্থাগারিক পণ্ডিত হংসরাজও সময়ে সময়ে আমাকে উপযোগী উপাদান দিয়ে সাহায্য করেছেন। এই দুই বন্ধুর প্রতি আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। সেই শত শত গ্রন্থকারের প্রতিও আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, যাঁদের গ্রন্থরত্ন থেকে আমি বিপুল সাহায্য লাভ করেছি। এই ভাগ এত দ্রুত কখনও প্রকাশিত হতে পারত না, যদি আমার ধর্মপত্নী পণ্ডিতা সত্যবতী শাস্ত্রী, সংস্কৃতাধ্যাপিকা, College for Women, লাহোর, আমাকে এত সাহায্য না করতেন। আমি যখন লিখতে লিখতে ক্লান্ত হয়ে পড়তাম, তখন তিনিই লেখা আরম্ভ করতেন। আর প্রুফ সংশোধনের কঠিন কাজের অধিকাংশই তিনিই সম্পন্ন করেছেন। প্রমাণগুলি সংগ্রহ করে সেগুলি প্রস্তুত রাখা ছিল তাঁরই কাজ। তাঁর নিরবচ্ছিন্ন উৎসাহেই আমি এই ভাগের সমাপ্তি ঘটাতে পেরেছি। প্রায় ১৫০ পৃষ্ঠা তো এই মাসেই লেখা হয়েছে। আমি তাঁকে ধন্যবাদ দিচ্ছি না, কারণ এই কাজকে আমি আমাদের উভয়ের যৌথ কাজ বলে মনে করি।

উপরোক্ত সমস্ত সাহায্য আমি পেয়েছি; কিন্তু যে অনুভূতি আমাকে এই বৃহৎ গ্রন্থ রচনায় সর্বাধিক অনুপ্রাণিত করেছে, তা আমার বন্ধু শ্রী পণ্ডিত রাম অনন্তকৃষ্ণ শাস্ত্রীর। গত তিন বছর ধরে তিনি আমার বিভাগের অবৈতনিক সেবা করে চলেছেন। এই সময়ে তিনি যে শত শত দুর্লভ অথবা দুষ্প্রাপ্য বৈদিক গ্রন্থ আমার কাছে পাঠিয়েছেন, সেগুলি দেখে আমি উৎসাহিত হতাম এবং ভাবতাম যে, এই ইতিহাসের মাধ্যমে সেই গ্রন্থগুলির পরিচয় জনসাধারণের মধ্যে পৌঁছে দেওয়া উচিত। তিনি যে সমস্ত কাজ কেবলমাত্র স্নেহের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে করছেন, তার জন্য আমি তাঁকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।

বিদ্যা প্রকাশ প্রেসের সভাপতি পণ্ডিত মহাবীর প্রসাদের প্রতিও আমি অত্যন্ত অনুগৃহীত, যিনি অত্যন্ত অল্প সময়ের মধ্যে এই ভাগটিকে এত সুন্দর রূপে প্রকাশ করেছেন।

ঈশ্বর করুন, এই গ্রন্থের পাঠ বিশ্ববাসীর বিদ্বানদের হৃদয়ে বেদের স্বাধ্যায়ের প্রতি আরও অধিক আগ্রহ সৃষ্টি করুক। ইত্যলম্।

২০ ডিসেম্বর, মঙ্গলবার,
সন ১৯২৭

ভগবদ্দত্ত

 বিষয়সূচী

প্রাচীন ভারত ও আটলান্টিসের বিমান (বিমানযান)
রচয়িতা: ডেভিড হ্যাচার চাইল্ড্রেস

সূচিপত্র

ভূমিকা

প্রাচীন ভারতীয় বিমানসমূহ
— আইভান টি. স্যান্ডারসন

প্রথম খণ্ড

বিমানযান

১. গোপন গ্রন্থাগার ও প্রাচীন বিজ্ঞান
২. প্রাচীন ভারতীয় গ্রন্থে বিমান
৩. ভারতের প্রাচীন রাম সাম্রাজ্য

দ্বিতীয় খণ্ড

বিমানিক শাস্ত্র

৪. জি. আর. জোশ্যারের ভূমিকা
৫. বিমানিক শাস্ত্র — বৈমানিক বিদ্যার উপর এক প্রাচীন গ্রন্থ

তৃতীয় খণ্ড

আটলান্টীয় বিমানযান

৬. পারদ-ভিত্তিক ঘূর্ণি (ভর্টেক্স) ইঞ্জিন
৭. আটলান্টিস ও আটলান্টীয় ‘ভাইলক্স’ (Vailx)
৮. বর্তমান যুগে বিমানসমূহ

পরিশিষ্ট–ক:
প্রাচীন ভারতে আকাশযুদ্ধ
— রামচন্দ্র দীক্ষিতার

পরিশিষ্ট–খ:
গ্রন্থপঞ্জি ও টীকা

দক্ষিণ ভারতের মদুরাই মন্দিরের একটি গোপুরম (প্রবেশদ্বার)। পাথরের গায়ে খোদাই করা রয়েছে ভারতের মহাকাব্য রামায়ণ-এর বিভিন্ন দৃশ্য। সূক্ষ্ম অলঙ্করণযুক্ত ভাস্কর্যশ্রেণিতে রাম, সীতা, হনুমান এবং অযোধ্যা ও লঙ্কার মধ্যকার যাত্রার সুপরিচিত ও বিস্ময়কর কাহিনি চিত্রিত হয়েছে।

কমা বেরেনিসেস (Coma Berenices) নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত সর্পিল নীহারিকা—দূরবর্তী একটি দ্বীপ-বিশ্ব (গ্যালাক্সি), যা প্রান্তদেশ থেকে দেখা যাচ্ছে। এর আকৃতি উড়ন্ত চাকতি (ফ্লাইং সসার)-এর সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ হওয়াটি তাৎপর্যপূর্ণ; এটি নির্দেশ করে যে মহাবিশ্বের ঘূর্ণাবর্তীয় (ভর্টেক্স) বল ও তার কার্যপ্রণালী ক্ষুদ্রতম স্তর থেকে বৃহত্তম স্তর পর্যন্ত সর্বত্র কার্যকর। আলোকচিত্র সৌজন্যে: মাউন্ট উইলসন মানমন্দির।

প্রায় এক শতাব্দী আগে কোনো এক সময়ে যে বিষয়টিকে “প্রাচীন রচনাসমূহ” (the Ancient Writings) নামে অভিহিত করা হয়েছিল, সেই বিষয়কে কেন্দ্র করে প্রায় সব পাশ্চাত্য ভাষাতেই বিপুল পরিমাণ প্রকাশিত সাহিত্য রয়েছে। এর প্রায় ৯৯ শতাংশই শুধু অর্থহীন প্রলাপ নয়, সম্পূর্ণ মনগড়া রচনা। এটি রহস্যবাদী, ছদ্মবিজ্ঞানী এবং উদ্ভট মতাবলম্বীদের কাছে একপ্রকার ধর্মগ্রন্থে পরিণত হয়েছে; এবং এরই বিভিন্ন অংশ—যেমন “তিব্বতের রহস্য” (The Tibetan Mysteries), “আটলান্টীয় গ্রন্থসমূহ” (Atlantean Texts) ইত্যাদি—এখন একপ্রকার বাণীরূপে উদ্ধৃত হয়। কিন্তু বিশ্বের যেকোনো প্রধান জাদুঘরের কোনো প্রাচ্যবিদ, ইতিহাসবিদ বা গ্রন্থাগারিককে যদি এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেন, তবে আপনি কেবল একটি মৃদু ব্যঙ্গমিশ্রিত হাসিই দেখতে পাবেন। কারণ, রহস্যবাদীদের কল্পনা ছাড়া এমন কোনো গ্রন্থের অস্তিত্বের কথা কখনোই জানা যায়নি। তবুও, কিছু প্রকৃতই প্রাচীন ও প্রামাণ্য গ্রন্থ রয়েছে, বিশেষত ভারতীয় উৎসের—অর্থাৎ এই মহান উপমহাদেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে উদ্ভূত এবং বিভিন্ন যুগে এর নানা সংস্কৃতির মাধ্যমে সংরক্ষিত।

অধিকন্তু, এই প্রামাণ্য গ্রন্থগুলো থেকেই—যার অধিকাংশই কাব্যরূপে রচিত—কিছু সত্যিই বিস্ময়কর ধারণার উদ্ভব হয়েছে। এগুলি নিঃসন্দেহে কাব্য; এবং হয়তো কেবল পৌরাণিক কাহিনি, কিংবদন্তি বা লোককথাই বর্ণনা করে। কিন্তু তবুও এগুলিতে এমন কিছু বক্তব্য রয়েছে, যা নিছক বিস্ময়কর বলেই শেষ করা যায় না। এর মধ্যে কয়েকটি আবার সম্পূর্ণ সরল ভাষায় রচিত এবং বারবার বলা হয়েছে যে সেগুলি কোনো কিংবদন্তি নয়, বরং প্রযুক্তিগত; তাই এগুলিকে মানুষ (Manusa) বলা হয়েছে। লেখকদের মতে, এই গ্রন্থগুলোতে বর্ণনা করা হয়েছে কীভাবে আকাশে উড্ডয়নের জন্য নির্দিষ্ট যন্ত্র নির্মাণ করা হতো; তবে কীভাবে সেগুলি নির্মাণ করতে হবে, তা নয়। কারণ উদ্ভাবকগণ এবং শাসকগোষ্ঠী চাইতেন না যে এই ধরনের যন্ত্র ব্যাপকভাবে উৎপাদিত হয়ে শাসকশ্রেণি—যাদের সাধারণত “রাজা” ও “রাজপুত্র” বলা হতো—ছাড়া অন্য কারও হাতে পৌঁছাক। তদুপরি, অধিক কাব্যধর্মী কাহিনিকে নিবেদিত অ-প্রযুক্তিগত রচনাগুলি, যা দৈব (Daiva) নামে পরিচিত, সেগুলিতেও যথেষ্ট ইঙ্গিত—যদি প্রত্যক্ষ প্রমাণ না-ও হয়—পাওয়া যায় যে এই ধরনের আকাশযান যুদ্ধের সময় ভয়াবহ ও বিধ্বংসী কাজে ব্যবহৃত হতে পারত এবং বাস্তবেই ব্যবহৃত হতো।

এই গ্রন্থগুলি অত্যন্ত আকর্ষণীয় পাঠ্য। কিন্তু এগুলির মূল ভাষায় রচিত আসল পাণ্ডুলিপি বা তার অনুলিপি পড়তে অক্ষম হওয়ায়, আমি আমার কয়েকজন বন্ধুর সাহায্য নিয়েছিলাম, যাঁরা হয় নিজেরাই প্রাচ্যদেশীয় ছিলেন, অথবা প্রাচ্যসাহিত্যের ছাত্র ছিলেন। তাঁদের মধ্যে ছিলেন প্রয়াত ড. রঞ্জী শাহানি, যিনি মৃত্যুকালে সেটন হল বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি সাহিত্যের অধ্যাপক ছিলেন। ড. শাহানি এই গ্রন্থসমূহের উপর উল্লেখযোগ্য পরিমাণে গবেষণামূলক রচনা প্রকাশ করেছিলেন, এবং নিম্নে যা বলা হচ্ছে তার অধিকাংশই আমি তাঁর রচনাসমূহ থেকে গ্রহণ করেছি। একই সঙ্গে, ব্রিটিশ লেখক ডেসমন্ড লেসলি তাঁর গ্রন্থে (অনূদিত রূপে) যে কয়েকটি অংশ প্রকাশ করেছেন, লেখক ও প্রকাশকদের সদয় অনুমতিক্রমে আমি সেগুলিও উদ্ধৃত করছি। এই সমস্ত সূত্র থেকে আমরা জানতে পারি যে—

মানুষ (Manusa) গ্রন্থে (এই ধরনের আকাশযান) নির্মাণের জন্য সর্বাধিক বিস্তারিত নির্দেশাবলি লিপিবদ্ধ রয়েছে। সমরাঙ্গণ সূত্রধার (Samarangana Sutradhara)-এ বলা হয়েছে যে এগুলি হালকা উপাদানে নির্মিত হতো এবং এদের দেহ ছিল মজবুত ও সুঠাম। নির্মাণে লোহা, তামা এবং সীসা ব্যবহৃত হতো। এগুলি বহুদূর পর্যন্ত উড়তে সক্ষম ছিল এবং বায়ুশক্তির দ্বারা চালিত হতো। লেসলির মতে, এই গ্রন্থে এই ধরনের যন্ত্রের নির্মাণপদ্ধতি এবং শান্তিকাল ও যুদ্ধকালীন ব্যবহার সম্পর্কে মোট ২৩০টি শ্লোক নিবেদিত রয়েছে। এরপর তিনি উল্লেখ করেন যে একই গ্রন্থে আরও বলা হয়েছে—

“এর দেহ শক্ত ও টেকসই করে নির্মাণ করতে হবে, যেন হালকা উপাদানে নির্মিত এক বিশাল উড্ডয়নকারী পাখি। এর অভ্যন্তরে একটি পারদ-ইঞ্জিন (Mercury-engine) স্থাপন করতে হবে, যার নিচে থাকবে লোহার উত্তাপক যন্ত্র।”

পারদের মধ্যে নিহিত শক্তির দ্বারা, যা চালনাকারী ঘূর্ণিবায়ুকে গতিশীল করে, তার ভিতরে বসে থাকা একজন মানুষ অত্যন্ত বিস্ময়কর উপায়ে আকাশপথে সুদূর দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে।

“একইভাবে, নির্ধারিত পদ্ধতি অনুসরণ করে দেব-চলমান মন্দিরের (God-in-motion) মতো বৃহৎ একটি বিমান (বিমানযান) নির্মাণ করা যেতে পারে। এর অভ্যন্তরীণ কাঠামোর মধ্যে চারটি শক্তিশালী পারদধারক পাত্র স্থাপন করতে হবে। যখন লোহার পাত্রে নিয়ন্ত্রিত অগ্নির দ্বারা এগুলিকে উত্তপ্ত করা হবে, তখন পারদের মাধ্যমে বিমানটি বজ্রসম শক্তি অর্জন করবে। আর তখনই এটি আকাশে এক মুক্তোর মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠবে।

“আরও বলা হয়েছে, যথাযথভাবে জোড়া লাগানো এই লৌহ-ইঞ্জিনটি যদি পারদে পূর্ণ করা হয় এবং এর উপরের অংশে অগ্নি প্রয়োগ করা হয়, তবে এটি সিংহের গর্জনের ন্যায় শব্দসহ শক্তি উৎপন্ন করবে।”

লেসলি এবং আরও কয়েকজন, যাঁরা অন্তত এই অদ্ভুত বক্তব্যগুলিকে গুরুত্ব সহকারে বিচার করার চেষ্টা করেছিলেন, পরে পারদের তাৎপর্য আসলে কী হতে পারে তা নিয়ে সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত কিছু অনুমান উপস্থাপন করেন। এই অনুমানগুলি যুক্তিযুক্ত এবং গ্রহণযোগ্য হলেও, সেগুলি এমন কিছু বিষয়ে চলে যায় যা এখানে আমাদের আলোচ্য নয়। বলাই বাহুল্য, তাঁরা সেই মৌলিক পর্যবেক্ষণটির কথা বিবেচনা করেননি যে, একটি বৃত্তাকার পারদপাত্র তার নিচে ঘূর্ণায়মান খোলা শিখার বিপরীত দিকে আবর্তিত হয় এবং ক্রমে এমন গতি অর্জন করে যা ওই শিখার আবর্তনের গতিকেও অতিক্রম করে। আমার ধারণা, মি. লেসলি এই নতুন পর্যবেক্ষণটি জেনে আনন্দিত হবেন।

এখানে অত্যন্ত সরল একটি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে শক্তির প্রক্ষেপণ ঘটছে। যদি প্রাচীন মানুষ এই প্রক্রিয়ার সন্ধান পেয়ে থাকেন—যদিও কীভাবে তাঁরা তা আবিষ্কার করতে পেরেছিলেন, তা কল্পনা করাও প্রায় অসম্ভব—তবে তাঁরা হয়তো এই সূত্র ধরে এগিয়ে এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন, যেখানে এই শক্তিকে কীভাবে আহরণ ও নিয়ন্ত্রণ করতে হয় তা জেনে ফেলেছিলেন। এই ধারণাকে আরও দূর পর্যন্ত প্রসারিত করলে এমন একটি “ইঞ্জিন”-এর বিকাশের সম্ভাবনা কল্পনা করা যায়, যা এই শক্তিকে কাজে লাগিয়ে (প্রকৌশলীদের ভাষায়) কার্যসম্পাদন করতে সক্ষম।

ডেসমন্ড লেসলির মূল বক্তব্য হলো, এটি ছিল আকাশযাত্রার জন্য নির্মিত এক ধরনের ইঞ্জিন। তিনি আরও অনুমান করেন যে, এই প্রযুক্তি হয়তো মহাকাশ ভ্রমণের উপযোগী পর্যায় পর্যন্ত উন্নত করা হয়েছিল এবং এই নীতির ওপর ভিত্তি করেই কিছু ইউএফও (UFO) পরিচালিত হয়।

থিওডর শভেঙ্ক (Theodor Schwenk)-এর ঘূর্ণাবর্ত (Vortices) বিষয়ক আলোচনা

ঘূর্ণাবর্ত বা প্রচলিত ভাষায় ঘূর্ণিস্রোত (whirlpool) একটি অত্যন্ত জটিল বিষয়। এগুলি স্বতন্ত্র সত্তা, যা বিশেষ কিছু পরিস্থিতির ফলে জন্ম নেয়, নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত অস্তিত্ব বজায় রাখে—এবং যদি যথেষ্ট উপাদান সম্পর্কে সঠিক জ্ঞান থাকে, তবে তাদের জীবনকালও পূর্বানুমান করা সম্ভব—অবশেষে ধীরে ধীরে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে বা আকস্মিক কারণে বিলুপ্ত হয়। গ্যাসে—অবশ্যই বায়ুসহ—সব ধরনের তরলে এবং এমনকি কঠিন পদার্থ যখন প্লাস্টিক অবস্থায় থাকে, তখনও ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হতে পারে। অস্তিত্বের একেবারে মৌলিক স্তরেও, যেমন পরমাণুতে এবং দৃশ্যত কোয়ান্টাম কণার আচরণেও, ঘূর্ণাবর্ত একটি মৌলিক কাঠামো হিসেবে বিদ্যমান।

ঘূর্ণাবর্তের উৎপত্তি, গঠন এবং আচরণ এমন একটি বিষয়, যা বুঝতে ত্রিমাত্রিক গতির মানসিক চিত্র কল্পনা করার প্রয়োজন হয়। এগুলি এক ধরনের ঘূর্ণায়মান কাঠামো, যার কেন্দ্রকে হয় নিচের দিকে, নয়তো উপরের দিকে টেনে নেওয়া হয়; আর বায়ু ও জলের ক্ষেত্রে অধিকাংশ সময়ই তা নিচের দিকে হয়। জ্যামিতিক রূপ হিসেবে ঘূর্ণাবর্ত শুধু জড় পদার্থেই নয়, সমগ্র জীবজগতেও বিদ্যমান। ঘূর্ণাবর্ত সম্পর্কে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট এবং সাধারণ পাঠকের জন্য সহজবোধ্য ব্যাখ্যা পাওয়া যায় থিওডর শভেঙ্কের Sensitive Chaos গ্রন্থে। সেখানে ৩৯ নম্বর পৃষ্ঠায় ঘূর্ণাবর্তের উৎপত্তির কারণ সংক্ষেপে এভাবে বর্ণনা করা হয়েছে—

“যেখানেই কোনো প্রবাহমান মাধ্যমে গুণগত পার্থক্য একত্রিত হয়, সেখানেই এই স্বতন্ত্র গঠনগুলি (ঘূর্ণাবর্ত) সৃষ্টি হয়। এই পার্থক্যগুলি হতে পারে—ধীর ও দ্রুত; কঠিন ও তরল; তরল ও গ্যাসীয়। তালিকাটি আরও বাড়ানো যায়: উষ্ণ ও শীতল; অধিক ঘন ও কম ঘন; ভারী ও হালকা (যেমন লবণাক্ত ও মিঠা জল); আঠালো ও তরল; ক্ষারীয় ও অম্লীয়... সংযোগস্থলে সর্বদাই একটি স্তরের অন্য স্তরের ওপর গড়িয়ে পড়ার প্রবণতা থাকে। সংক্ষেপে, যেখানে সূক্ষ্মতম পার্থক্য বিদ্যমান, সেখানে জল একটি সংবেদনশীল ‘ইন্দ্রিয়’-এর মতো আচরণ করে; যেন সে এই পার্থক্যগুলি অনুভব করে এবং তারপর ছন্দময় প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সেগুলিকে সমতাবিধান করে ও একীভূত করে।”

এটি লক্ষণীয় যে, জলজাতীয় তরলে সৃষ্ট ঘূর্ণাবর্তে বস্তু ভেতরের দিকে ও নিচের দিকে টেনে নেওয়া হয়; কিন্তু বায়ুর মতো গ্যাসে সেগুলি উপরের দিকে ও বাইরের দিকে উঠে যায়, যেমন টর্নেডোর ক্ষেত্রে দেখা যায়। আমাদের আলোচিত Vile Vortices (VVs) সম্ভবত মহাসাগরের উপরিভাগের বৃহৎ ঘূর্ণাবর্তগুলির সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত; তবে আমরা এমনটি বলছি না যে এগুলি কখনো বিশাল জলঘূর্ণি (maelstrom) সৃষ্টি করে, যার মাঝখানে গভীর গহ্বর তৈরি হয়ে জাহাজ ডুবে যেতে পারে। বরং VVs-এর কথিত কার্যকলাপ সম্ভবত এই বিশাল কিন্তু তুলনামূলকভাবে শান্ত ঘূর্ণির উপরের বায়ুমণ্ডলেই সংঘটিত হয়। এই মাধ্যমে বস্তু উপরের দিকে টেনে নিয়ে গিয়ে পরে ঘূর্ণাবর্তের উপরের কিনারা অতিক্রম করে বাইরে ছুড়ে ফেলা হতে পারে। সমুদ্রের ওপর টর্নেডো বা ঘূর্ণিঝড়ের শক্তি বিবেচনা করলে কল্পনা করা যায় যে, অপেক্ষাকৃত হালকা বিমানও এভাবে উপরে তুলে বহুদূরে নিক্ষিপ্ত হতে পারে, যেখানে অনুসন্ধানকারী দল কখনো খোঁজার কথাই ভাববে না। তবে এই ধারণাটি এখনো প্রমাণিত নয় এবং সম্পূর্ণ ভৌত দৃষ্টিকোণ থেকেও একে সম্পূর্ণভাবে গ্রহণযোগ্য বলা যায় না। যদিও VVs-কে প্রাকৃতিক ঘূর্ণাবর্তের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে মনে হয়, তবুও এদের মধ্যে সংঘটিত বলে যে রহস্যময় ঘটনাগুলির বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, সেগুলি কেবল যান্ত্রিক প্রক্রিয়ার ফল বলে মনে হয় না; তাই আমাদের আরও কয়েকটি বিষয় অনুসন্ধান করতে হবে।

উপরোক্ত একই গ্রন্থে ঘূর্ণাবর্তের কেন্দ্র সম্পর্কে আরেকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা রয়েছে, যেখানে তথাকথিত সাকশন-প্রেশার (suction-pressure)-এর একটি অত্যন্ত সুন্দর ও সহজ ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে— 

“ধরা যাক, আমাদের কাছে কোনো এক ধরনের পূর্ণ স্থান রয়েছে—এটিকে আমরা A বলি এবং এর আগে একটি ধনাত্মক চিহ্ন (+A) বসাই। এখন আমরা সেই স্থানটিকে ক্রমশ আরও বেশি ফাঁকা করতে থাকি; ফলে A-এর পরিমাণও ক্রমশ কমতে থাকে। কিন্তু তবুও সেখানে কিছু না কিছু অবশিষ্ট থাকে, তাই আমরা এখনও ধনাত্মক (+) চিহ্নই ব্যবহার করি। আমরা কল্পনা করতে পারি যে এমন একটি স্থান সৃষ্টি করা সম্ভব, যা সম্পূর্ণরূপে বায়ুশূন্য; যদিও পৃথিবীর পরিবেশে তা সম্ভব নয়, কারণ কোনো স্থানকে কেবল আনুমানিকভাবেই শূন্য করা যায়। কিন্তু যদি সত্যিই এমন একটি সম্পূর্ণ শূন্য স্থান তৈরি করা যেত, তবে সেখানে স্থান ছাড়া আর কিছুই থাকত না। একে আমরা শূন্য (nought) বলতে পারি; অর্থাৎ সেই স্থানের উপাদানের পরিমাণ হবে শূন্য। এখন এই স্থানটির সঙ্গে আপনি আপনার মানিব্যাগের মতো আচরণ করতে পারেন। যখন সেটি পূর্ণ থাকে, তখন আপনি সেখান থেকে ক্রমাগত জিনিস বের করতে পারেন, যতক্ষণ না শেষ পর্যন্ত সেখানে আর কিছুই অবশিষ্ট থাকে। তারপরও যদি আপনি আরও অর্থ ব্যয় করতে চান, তবে আর কিছু বের করতে পারবেন না; বরং আপনাকে ঋণ করতে হবে। কিন্তু একবার ঋণ করলে আপনার মানিব্যাগে আর শুধু ‘কিছুই নেই’ এমন নয়—বরং ‘শূন্যেরও কম’ অবশিষ্ট থাকে। ঠিক এইভাবেই আপনি এমন একটি স্থান কল্পনা করতে পারেন—যা শুধু শূন্যই নয়, যেন সম্পূর্ণরূপে শুষে নেওয়া হয়েছে; অর্থাৎ সেখানে শূন্যেরও কম (-A) বিদ্যমান।”

শূন্যতা, শূন্যস্থান (vacuum) বা কেবলমাত্র ‘স্থান’-এর বিপরীতে ঠিক কীভাবে ঋণ নেওয়া যায়, সেই প্রশ্ন আমি মহাবিশ্বতত্ত্ববিদদের (cosmologists)-এর ওপরই ছেড়ে দিচ্ছি। তবে আমি ভাবছি, এখানেই কি প্রতিপদার্থ (anti-matter), বিপরীত পদার্থ (counter-matter) এবং মহাকর্ষ (Gravity)-এর মতো বিষয়গুলির ভূমিকা থাকতে পারে না? ঘূর্ণাবর্ত (vortices) বিপুল শক্তি উৎপন্ন করে, কিন্তু সেই শক্তির উৎস এখনো যথেষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা যায়নি। এই শক্তি কোথা থেকে, কোন মাধ্যমে এবং কোন ক্ষেত্র থেকে উৎপন্ন হয়? কেবল যান্ত্রিক ঘূর্ণাবর্ত কি তড়িৎচৌম্বকীয় (electromagnetic), চৌম্বকীয় (magnetic), মহাকর্ষীয় (gravitic) অথবা অন্যান্য ক্ষেত্রেও নতুন ঘূর্ণাবর্তের সৃষ্টি বা উদ্দীপনা ঘটায়?

১. Leslie, Desmond, and Adamski, George. Flying Saucers Have Landed. New York: The British Book Centre, 1953, pp. 90–94.

২. London: Rudolph Steiner Press, 1965.

Invisible Residents,
World Publishing, Cleveland, 1970.

মহান বিজ্ঞানী আইভান টি. স্যান্ডারসন-কে আন্তরিক ধন্যবাদ।

AIRCRAFT পত্রিকার মার্চ, ১৯১০ সংখ্যার প্রচ্ছদ। এতে একটি বৃহৎ নৌকা-আকৃতির উড়োজাহাজকে আকাশে উড্ডয়ন করতে দেখা যাচ্ছে। বিংশ শতাব্দীর সূচনালগ্নে, প্রাচীন শক্তিচালিত উড্ডয়নের ধারণার পাশাপাশি এই দীর্ঘায়ত আকাশযানের নকশাটিও বিশেষ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

“ধুলোমাখা এই বইগুলোর মধ্যেই—যেগুলো শিক্ষার্থী পরীক্ষার আগের রাত পর্যন্ত খুলে দেখারও প্রয়োজন মনে করে না—লুকিয়ে আছে বিস্ময়, অলৌকিকতা!”
— এইচ. জি. ওয়েলস, দ্য ইনভিজিবল ম্যান

প্রাচীন ভারতীয় আকাশযান, যেগুলিকে প্রাচীন ভারতীয়রাই বিমান (Vimana) নামে অভিহিত করতেন, নিঃসন্দেহে আধুনিক ও প্রাচীন—উভয় বিজ্ঞানেরই অন্যতম আকর্ষণীয় বিষয়।

সন্দেহবাদীদের জন্য এই গ্রন্থের উদ্দেশ্য হলো, বিমান-বিষয়ক আলোচনাটি যে বাস্তব এবং প্রামাণ্য, সে সম্পর্কে সমস্ত সংশয় দূর করা—যদিও গ্রন্থগুলোর বিভিন্ন ব্যাখ্যা করা যেতে পারে। প্রাচীন মানুষ যে উড্ডয়নযন্ত্র নির্মাণে সক্ষম ছিল, সে বিষয়ে সন্দেহের বিশেষ অবকাশ নেই। সর্বোপরি, দশ হাজার, বিশ হাজার কিংবা এক লক্ষ বছর পূর্বের মানুষের মস্তিষ্কের আকার ও মানসিক সক্ষমতা আজকের আধুনিক মানুষের সমতুল্যই ছিল। অতএব, আধুনিক মানুষ যে কোনো যান্ত্রিক বা বৈজ্ঞানিক সাফল্য অর্জনে সক্ষম হলে, প্রাচীন মানুষও তেমন সাফল্য অর্জনে সক্ষম ছিল। তবে সন্দেহবাদীরা যে প্রশ্নটি তুলতে পারেন, তা হলো—“প্রাচীন মানুষ কি সত্যিই উড্ডয়ন এবং যান্ত্রিক শক্তিচালনার লক্ষ্য অর্জন করেছিল?”

গুপ্তবিদ্যা-সংক্রান্ত তথ্যের একটি বড় অংশ—যার মধ্যে বিমান ও প্রাচীন প্রযুক্তি সম্পর্কিত কিছু উপাদানও রয়েছে—কথিত আছে যে পৃথিবীর বিভিন্ন স্থানে সংরক্ষিত গোপন গ্রন্থাগার থেকে এসেছে। এই গোপন গ্রন্থাগারগুলি সাধারণত প্রাচীন বিহার বা মন্দিরের নিচে ভূগর্ভে অবস্থিত, অথবা কখনও গুহার ভেতরে প্রাচীর তুলে বন্ধ করে রাখা হয়েছিল, যাতে ভবিষ্যতে সেগুলি আবিষ্কৃত হতে পারে।

প্রাচীন উন্নত সভ্যতার অস্তিত্বে যারা বিশ্বাস করেন না, তাঁদের অনেকের কাছেই তিব্বত, ভারত বা অন্য কোথাও গোপন গ্রন্থাগারের ধারণা, কিংবা দুর্বোধ্য প্রাচীন প্রতীকলিপিযুক্ত ফলকের কথা, সম্পূর্ণ অবাস্তব বলে মনে হয়। অথচ এই সমালোচকেরা যদি ইতিহাস যাচাই করতেন, তবে জানতে পারতেন যে এ ধরনের গ্রন্থাগারের অস্তিত্ব বাস্তব সত্য।

১৯০০ সালে উত্তর তিব্বতের সীমান্তবর্তী ছোট্ট মরু-শহর দুনহুয়াং (Dunhuang)-এ এক তাওবাদী সন্ন্যাসী গুহাবেষ্টিত একটি পাহাড়ের অভ্যন্তরে লুকানো একটি গ্রন্থাগার আবিষ্কার করেন। একাদশ শতাব্দীতে আক্রমণকারী বর্বরদের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য কক্ষটির প্রবেশপথ ইট দিয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। আটশো বছর ধরে বইগুলো সেখানে পড়ে ছিল। শুষ্ক মরুভূমির আবহাওয়া সেগুলিকে সংরক্ষিত রেখেছিল এবং সেগুলি ছিল অত্যন্ত ভালো অবস্থায়। এরপর ১৯০৭ সালে বিখ্যাত অভিযাত্রী ও প্রত্নতাত্ত্বিক স্যার অরেল স্টাইন দুনহুয়াং অতিক্রম করেন এবং সন্ন্যাসীকে রাজি করিয়ে সেই গুপ্তধন দেখার অনুমতি লাভ করেন, যা তখনও সেই গোপন গুহাতেই সংরক্ষিত ছিল।

তিনি সেখানে বহু ভাষায় রচিত বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ আবিষ্কার করেন—চীনা, তিব্বতি, সংস্কৃত এবং আরও কিছু সম্পূর্ণ অজানা ভাষায়। কিছু গ্রন্থের প্রকৃত বয়স নির্ধারণ করা অসম্ভব ছিল, তবে সম্ভবত সেগুলি আরও প্রাচীন পাণ্ডুলিপি থেকে বহুবার অনুলিপি করা হয়েছিল। মূল গ্রন্থগুলি শত শত, এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে হাজার হাজার বছর পূর্বে রচিত হয়েছিল।¹² ¹³ ¹⁴

ইতিহাস জুড়ে অসংখ্য বিশাল আর্কাইভ ও গ্রন্থাগার ইচ্ছাকৃতভাবে ধ্বংস করা হয়েছে। বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানী কার্ল সেগান-এর মতে, গত ১,০০,০০০ বছরে মানবজাতির প্রকৃত ইতিহাস (The True History of Mankind Over the Last 100,000 Years) নামে একটি গ্রন্থ একসময় মিশরের আলেকজান্দ্রিয়ার মহাগ্রন্থাগারে সংরক্ষিত ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতাব্দীতে ধর্মান্ধ খ্রিস্টানরা হাজার হাজার অন্যান্য গ্রন্থের সঙ্গে এটিকেও পুড়িয়ে ফেলে। এরপর কয়েক শতাব্দী পরে যেসব গ্রন্থ তখনও অবশিষ্ট ছিল, সেগুলিও মুসলমানরা স্নানাগারের পানি গরম করার জ্বালানি হিসেবে পুড়িয়ে দেয়।

প্রাচীন চীনের সমস্ত গ্রন্থ—বিশেষত লাও ৎজু (Lao Tzu), কনফুসিয়াস (Confucius) এবং ই-চিং (I Ching)—প্রাচীন মানুষের এবং তাদের সভ্যতার গৌরবের কথা উল্লেখ করে। সম্ভবত তাঁরা অন্তত “পাঁচ সম্রাট” (Five Monarchs)-এর যুগের মানুষদের, কিংবা তারও পূর্ববর্তী কোনো জনগোষ্ঠীর কথা বলছিলেন। এমনও হতে পারে যে তাঁরা প্রকৃতপক্ষে “মাতৃভূমি মু (Mu)”-এর অধিবাসীদেরই উল্লেখ করেছিলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দ এবং তারও পূর্ববর্তী চীনের ইতিহাস সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য জানা যায় না। মৃত্যুর অল্প আগে, খ্রিস্টপূর্ব ২১২ সালে, সম্রাট চি হুয়াং তি (Ghi Huang Ti) আদেশ দেন যে প্রাচীন চীন-সম্পর্কিত সমস্ত বই ও সাহিত্য ধ্বংস করতে হবে। বিপুল পরিমাণ প্রাচীন গ্রন্থ—প্রায় ইতিহাস, জ্যোতির্বিজ্ঞান, দর্শন এবং বিজ্ঞানসংক্রান্ত সমস্ত রচনা—জব্দ করে পুড়িয়ে ফেলা হয়। সমগ্র গ্রন্থাগার, এমনকি রাজকীয় গ্রন্থাগারও ধ্বংস করা হয়। জ্ঞানধ্বংসের এই অভিযানে কনফুসিয়াস ও মেনসিয়াস (Mencius)-এর কিছু রচনাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

সৌভাগ্যবশত, কিছু গ্রন্থ রক্ষা পেয়েছিল, কারণ মানুষ সেগুলি বিভিন্ন ভূগর্ভস্থ গুহায় লুকিয়ে রেখেছিল। আবার বহু পাণ্ডুলিপি তাওবাদী মন্দিরে গোপনে সংরক্ষিত ছিল, যেখানে আজও ধর্মীয় নিষ্ঠার সঙ্গে সেগুলি রক্ষা করা হয়। কোনো অবস্থাতেই এগুলি কাউকে দেখানো হয় না; হাজার হাজার বছর ধরে যেমন গোপন রাখা হয়েছে, আজও তেমনি লুকিয়ে রাখা হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে লাল চীনা সরকারের দ্বারা ধর্মীয় মন্দিরগুলোর ওপর নির্যাতন ও সেগুলি বন্ধ করে দেওয়ার ঘটনা থেকে বোঝা যায় যে লামাদের কাছে তাঁদের প্রাচীন গ্রন্থগুলি গোপন রাখার যথেষ্ট কারণ এখনও বিদ্যমান। এটিও জানা যায় যে সোভিয়েত ইউনিয়নে আবিষ্কৃত বহু ধর্মীয় গ্রন্থ রুশ সরকার দমন করেছিল, কারণ তাদের আশঙ্কা ছিল যে এগুলি গির্জাগুলোর প্রভাব বৃদ্ধি করতে পারে।

নিঃসন্দেহে, প্রাচীন চীনের প্রারম্ভিক ইতিহাসের সঙ্গে সম্পর্কিত বিপুল পরিমাণ তথ্য হারিয়ে গেছে। সম্রাট চিন (Chin) মৃত্যুর ঠিক আগে অতীতের সমস্ত নথিপত্র ধ্বংস করতে এত আগ্রহী হয়েছিলেন কেন? তিনি কি এমনই আত্মমুগ্ধ ক্ষমতালোভী (megalomaniac) ছিলেন যে ইতিহাস যেন তাঁর থেকেই শুরু হয়, সেটাই চেয়েছিলেন? নাকি তিনি সেই একই অশুভ শক্তির প্রভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন, যা চেঙ্গিস খান এবং হিটলারকে একই ধরনের গ্রন্থদাহে (book burning) উদ্বুদ্ধ করেছিল?

স্প্যানিশ বিজেতারা (Conquistadors) তাঁদের হাতে পাওয়া প্রতিটি মায়া (Mayan) কোডেক্স ধ্বংস করে ফেলেছিল। স্প্যানিশদের হাতে আবিষ্কৃত হাজার হাজার মায়া গ্রন্থের মধ্যে আজ মাত্র তিনটির অস্তিত্ব জানা যায়। তৃতীয় শতাব্দীর ধর্মান্ধ খ্রিস্টান এবং খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দীর সম্রাট চিনের মতো তারাও অতীতের সমস্ত জ্ঞান এবং সেই জ্ঞানের অন্তর্নিহিত তথ্য সম্পূর্ণরূপে মুছে ফেলতে চেয়েছিল।

ইতিহাসজুড়ে যখন স্বৈরশাসক, ধর্মান্ধ ব্যক্তি এবং নিষ্ঠুর বিজেতারা জ্ঞান ধ্বংস এবং সুদূর অতীতের স্মৃতি মুছে ফেলার কাজে ব্যস্ত ছিল, তখন অন্য কিছু মানুষ দুনহুয়াং-এর গ্রন্থাগারকে গুহার ভেতরে প্রাচীর তুলে লুকিয়ে রাখা ব্যক্তিদের মতোই এই অমূল্য জ্ঞান সংরক্ষণের চেষ্টা করছিল।

খ্রিস্টাব্দ ৪৩১ সালে এফেসাসের ধর্মসভায় (Council of Ephesus), কনস্টান্টিনোপলের ধর্মপিতা নেস্টোরিয়াস (Nestorius)-কে এই মতবাদ প্রচারের জন্য ধর্মদ্রোহী ঘোষণা করে পদচ্যুত করা হয় যে, খ্রিস্ট প্রকৃতপক্ষে দুই ব্যক্তি ছিলেন—প্রধানদূত মেলকিসেদেক (Archangel Melchizedek) এবং যোসেফ ও মরিয়মের পুত্র নাসরতের মানব যিশু। এরপর তাঁকে লিবিয়ার মরুভূমিতে নির্বাসিত করা হয়। নেস্টোরিয়াসের অনুসারীরাও তাঁদের খ্রিস্টীয় বিশ্বাসের কারণে, যা সদ্য প্রতিষ্ঠিত ক্যাথলিক চার্চের মতবাদের বিরোধী ছিল, নির্যাতনের শিকার হন। তাঁরা কনস্টান্টিনোপল থেকে পূর্বদিকে সরে যান—প্রথমে মেসোপটেমিয়ার এডেসা (বর্তমান উরফা), পরে বাগদাদ, ভারত এবং মধ্য এশিয়ায়।

এডেসায় একটি চিকিৎসাবিদ্যার বিদ্যালয় ছিল। এই বৈজ্ঞানিক সমাজে তাঁরা এরিস্টটল, প্লেটো, ইউক্লিড, আর্কিমিডিস, হেরন, টলেমি এবং দর্শন ও বিজ্ঞানের আরও বহু গ্রন্থ সিরীয় (Syriac) ভাষায় অনুবাদ করেন, যা তখন পশ্চিম এশিয়ার প্রচলিত ভাষায় পরিণত হয়েছিল। পরে এই সিরীয় গ্রন্থগুলি বাগদাদ এবং অন্যান্য স্থানে আরবি ভাষায় অনূদিত হয়।

পরবর্তীকালে এই সিরীয় গ্রন্থগুলিই আরবীয় বিজ্ঞান ও দর্শনের ভিত্তি গঠন করে, যা ইউরোপের অন্ধকার যুগে বিকশিত হয়েছিল, যখন ক্যাথলিক চার্চ জনগণের ওপর অজ্ঞতা ও কুসংস্কার চাপিয়ে দিয়েছিল এবং এসব গ্রন্থকে ধর্মদ্রোহী বলে ধ্বংস করেছিল। কালের প্রবাহে, আরবি ভাষায় রূপান্তরিত সেই সিরীয় রচনাগুলি পরে ল্যাটিন, হিব্রু এবং আধুনিক পাশ্চাত্য ভাষায় অনূদিত হয়। এভাবেই প্রাচীন বিজ্ঞান নানা ঘুরপথে আমাদের কাছে পৌঁছেছে। আর যদি নেস্টোরীয় খ্রিস্টান শরণার্থী এবং তাঁদের গ্রন্থাগারগুলি না থাকত, তবে আজ আমরা এই গ্রন্থগুলির কোনোটি হয়তো পেতাম না!²⁸

এমনকি আধুনিক যুগেও, জ্ঞানকে ইচ্ছাকৃতভাবে ধ্বংস করা হয়েছে—এমনকি যুক্তরাষ্ট্রেও! যদিও সবাই জানে যে নাৎসিরা বই পুড়িয়েছিল, কিন্তু তুলনামূলকভাবে কম পরিচিত একটি ঘটনা হলো, ১৯৫৪ সালে আদালতের আদেশে মার্কিন সরকার অস্ট্রিয়ান মনোবিজ্ঞানী ভিলহেল্ম রাইখ (Wilhelm Reich)-এর সমস্ত রচনা ধ্বংস করার নির্দেশ দিয়েছিল। বিস্ময়করভাবে, তাঁর গবেষণার একটি বড় অংশ ছিল মুক্তশক্তি (free energy) যন্ত্র এবং “অদ্ভুত” প্রযুক্তি সম্পর্কিত।

প্রাচীন ইতিহাসের যে কোনো শিক্ষার্থী এবং প্রাচীন জ্ঞানের অনুরাগীর কাছে আমার মনে হয়, এটি অত্যন্ত স্পষ্ট যে, যদি প্রাচীন প্রজ্ঞা ও প্রযুক্তিকে সংরক্ষণ করতে হয়, তবে গোপন গ্রন্থাগার এবং গ্রন্থ সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা সত্যিই অপরিহার্য।

আরও একটি বিষয়, যা এই গোপন গ্রন্থাগারগুলির অস্তিত্বের বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়িয়ে তোলে, তা হলো মধ্য এশিয়ার সাহিত্যে এগুলির অসংখ্য উল্লেখ পাওয়া যায়। বলা হয়, ভারত, নেপাল ও তিব্বতের বহু মন্দিরে এই ধরনের গ্রন্থাগার রয়েছে। সম্ভবত চীন ও মঙ্গোলিয়াতেও এদের সন্ধান পাওয়া যেতে পারে।

প্রায় চল্লিশ বছর আগে, রোজিক্রুশিয়ান ব্রাদারহুড (Rosicrucian Brotherhood)-এর একজন চীনা প্রতিনিধি ক্যালিফোর্নিয়ার সান হোসেতে অবস্থিত রোজিক্রুশিয়ান ফ্র্যাটার্নিটি (Rosicrucian Fraternity)-তে আসেন। তিনি তাঁর সঙ্গে এমন একটি পাণ্ডুলিপি নিয়ে আসেন, যা হাজার হাজার বছর ধরে এশিয়ার একটি গোপন গ্রন্থাগারে সংরক্ষিত ছিল। বলা হয়, এটি মিশরের ফেরাউন আখেনাতেন (Akhnaton)-এর রচনা, যাঁকে ইতিহাসে একেশ্বরবাদের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে গণ্য করা হয়।

 রোজিক্রুশিয়ানরা এই গ্রন্থটি অনুবাদ করে Unto Thee I Grant শিরোনামে প্রকাশ করে।²² ²⁵ এই গ্রন্থের প্রকাশ যেন ইঙ্গিত করে যে, এই ধরনের গোপন গ্রন্থাগার বাস্তবেই বিদ্যমান এবং সেখান থেকে সময়ে সময়ে জ্ঞান প্রচার করা হয়। তদুপরি, রোজিক্রুশিয়ানদের দাবি, তিব্বতের একাধিক গোপন গ্রন্থাগারে তাঁদের প্রবেশাধিকার রয়েছে।

বিদ্যমান চীনা গ্রন্থসমূহে বলা হয়েছে যে প্রথম রাজবংশ ছিল “পাঁচ সম্রাট” (Five Monarchs)-এর রাজবংশ। বিভ্রান্তিকরভাবে, এই রাজবংশে নয়জন শাসকের উল্লেখ পাওয়া যায়, যাঁদের সম্মিলিত শাসনকাল ছিল খ্রিস্টপূর্ব ২৮৫২ থেকে ২২০৬ সাল পর্যন্ত। এই সময়কাল প্রত্নতত্ত্ববিদদের নির্ধারিত বান পো (Ban Po) নবপ্রস্তর যুগের স্থানের সময়ের ঠিক পরবর্তী। কনফুসিয়াস ইয়াও (Yao) নামে এক রাজাকে—যাঁর শাসনকাল আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৩৫৭ সালে শুরু হয়েছিল—এই বলে বর্ণনা করেছেন যে, তাঁর মধ্যে ছিল “...দয়াশীলতা, প্রজ্ঞা এবং কর্তব্যবোধ।” তাঁর উত্তরসূরি ছিলেন শুন (Shon), যিনি সমগ্র বিশাল ভূখণ্ডজুড়ে বিস্তৃত সড়ক, সেতু ও গিরিপথের এক সুবিশাল নেটওয়ার্ক নির্মাণ করেছিলেন। বহু পণ্ডিত সিল্ক রোড (Silk Road) নির্মাণের কৃতিত্বও তাঁরই বলে মনে করেন।

প্রাচীন সভ্যতা ও অতীতের উন্নত প্রযুক্তির অন্যতম প্রবক্তা ছিলেন জেমস চার্চওয়ার্ড (James Churchward), একজন অ্যাংলো-আমেরিকান, যিনি তাঁর জীবনের একটি বড় অংশ ভারতে অতিবাহিত করেছিলেন। এখানে তিনি প্রাচ্যের কিছু গুপ্ত “সত্য”-এর দীক্ষা লাভ করেন এবং কথিত আছে, একটি ভারতীয়/তিব্বতি বিহারে সংরক্ষিত কিছু প্রাচীন ফলক তাঁকে দেখানো হয়েছিল। (ভারতে শত শত, এমনকি হাজার হাজার বছর ধরেই বহু তিব্বতি বিহারের অস্তিত্ব রয়েছে।) তাঁকে সেই ফলকগুলির লিপি পাঠ করার পদ্ধতি শেখানো হয় এবং প্রাচীন ইতিহাস সম্পর্কে বহু চমকপ্রদ তথ্য জানানো হয়। এরপর তিনি সারা পৃথিবী ভ্রমণ করে অত্যন্ত জনপ্রিয় একাধিক গ্রন্থ রচনা করেন। সেগুলির মধ্যে ছিল The Lost Continent of Mu, The Children of Mu, The Sacred Symbols of Mu, The Cosmic Forces of Mu, এবং The Second Book of the Cosmic Forces of Mu। ১৯৩৫ সালে শেষোক্ত গ্রন্থটি প্রকাশিত হওয়ার সময়ই তাঁর মৃত্যু হয়।

ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগে লুই জ্যাকোলিও (Louis Jacolliot, ১৮৩৭–১৮৯০) নামে একজন ফরাসি পর্যটক ও লেখক ভারত ভ্রমণের সময় বহু সংস্কৃত কাহিনি সংগ্রহ করেছিলেন। তাঁর মতে, হিন্দু শাস্ত্রসমূহে “রুতাস (Rutas)” নামে প্রশান্ত মহাসাগরের এক প্রাক্তন মহাদেশের উল্লেখ রয়েছে। সেই মহাদেশেই সভ্যতার সূচনা হয়েছিল, এবং সুদূর অতীতে তা সমুদ্রগর্ভে বিলীন হয়ে যায়; কেবল কিছু ছোট ছোট দ্বীপ তার অবশিষ্টাংশ হিসেবে থেকে যায়।⁹⁷

জ্যাকোলিওর বর্ণনা চার্চওয়ার্ডের বিবরণের সঙ্গে আশ্চর্যজনকভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ। তিনি এমন অল্প কয়েকজন লেখকের অন্যতম, যাঁদের বিবরণ চার্চওয়ার্ডের সেই প্রস্তরফলকের কাহিনিকে সমর্থন করে, যেখানে প্রাচীন ভারতীয় উৎস এবং প্রশান্ত মহাসাগরের এক হারিয়ে যাওয়া মহাদেশ সম্পর্কে প্রায় একই ধরনের তথ্য পাওয়া যায়। রিং অব ফায়ার (Ring of Fire) নিঃসন্দেহে পৃথিবীর সবচেয়ে সক্রিয় ভূমিকম্পপ্রবণ অঞ্চল। তদুপরি, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে একটি উন্নত প্রাচীন সভ্যতার প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণও কিছুটা পাওয়া যায়—যেমন অল্প জনবসতিপূর্ণ পোনাপে (Ponape) দ্বীপে অবস্থিত বিশাল মেগালিথিক প্রস্তরনগরী মেটালানিম (Metalanim / Nan Madol); এর পাশাপাশি রহস্যময় ইস্টার দ্বীপ (Easter Island) এবং প্রশান্ত মহাসাগরের অন্যান্য বিচ্ছিন্ন দ্বীপেও অনুরূপ নিদর্শনের সন্ধান পাওয়া গেছে।

মহান চীনা দার্শনিক লাও ৎজু (Lao Tzu) তাঁর রচনায় প্রায়ই “প্রাচীনজন” (Ancient Ones)-এর কথা উল্লেখ করেছেন, ঠিক যেমনটি কনফুসিয়াসও করেছিলেন। তাঁরা ছিলেন প্রজ্ঞাবান ও জ্ঞানসম্পন্ন মানুষ—শক্তিশালী, কল্যাণময়, স্নেহশীল এবং সর্বজ্ঞ; দেবতুল্য মানবসত্তা। আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৬০৪ সালে জন্মগ্রহণকারী লাও ৎজু তাও তে চিং (Tao Te Ching) রচনা করেন, যা আজও সম্ভবত চীনের সর্বাধিক বিখ্যাত ধ্রুপদী গ্রন্থ। জীবনের অন্তিমপর্বে তিনি যখন চীন ত্যাগ করেন, তখন তিনি পশ্চিমের দিকে যাত্রা করেন—কিংবদন্তিতুল্য সি ওয়াং মু (Hsi Wang Mu)-এর দেশে, যা সম্ভবত “প্রাচীনজন”, অর্থাৎ মহান শ্বেত ভ্রাতৃত্ব (Great White Brotherhood)-এর প্রধান কেন্দ্র ছিল। বলা হয়, চীনের এক সীমান্তচৌকিতে বিদায়ের সময় একজন প্রহরী তাঁকে অনুরোধ করেছিলেন তাও তে চিং লিখে রেখে যেতে, যাতে তাঁর প্রজ্ঞা হারিয়ে না যায়। এরপর লাও ৎজুর সম্পর্কে আর কখনো কিছু শোনা যায়নি, যদিও ধারণা করা হয় যে তিনি সি ওয়াং মু-এর দেশে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিলেন।

“প্রাচীন মহাগুরুরা ছিলেন সূক্ষ্ম, রহস্যময়, গভীর এবং সজাগ। তাঁদের জ্ঞানের গভীরতা অনুধাবন করা অসম্ভব। আর যেহেতু তা অনুধাবন করা যায় না, তাই আমরা কেবল তাঁদের বাহ্যিক রূপের বর্ণনাই দিতে পারি। তাঁরা ছিলেন সতর্ক—যেন শীতকালে বরফশীতল স্রোত পার হওয়া মানুষ। সজাগ—যেন বিপদের আশঙ্কায় থাকা পথিক। ভদ্র—যেন আগত অতিথি। নমনীয়—যেন গলতে থাকা বরফ। সরল—যেন খোদাই না-করা কাঠের খণ্ড।”

— লাও ৎজু, তাও তে চিং (অধ্যায় ১৫)

সি ওয়াং মু (Hsi Wang Mu) জনপ্রিয় চীনা দেবী কুয়ান ইয়িন (Kuan Yin)-এরও আরেকটি নাম। তাঁকে “করুণাময়ী রক্ষক” এবং “পশ্চিমের রাণীমাতা” (Queen Mother of the West) বলা হয়। তাই কুনলুন (Kun Lun) পর্বতমালায় অবস্থিত এই দেশটি ঐতিহ্যগতভাবে “অমরদের আবাস” (Abode of the Immortals) এবং “পশ্চিমের স্বর্গ” (The Western Paradise) নামে পরিচিত ছিল। প্রাচীন চীনের আরও অনেকে এই “অমরদের আবাস”-এর সন্ধানে গিয়েছিলেন। চৌ (Chou) রাজবংশের সম্রাট মু (Mu) (খ্রিস্টপূর্ব ১০০১–৯৪৬) কুনলুন পর্বতমালায় এই দেশটির সন্ধানে যাত্রা করেছিলেন এবং বলা হয় যে তিনি কুনলুন পর্বতমালার জ্যাসপার হ্রদ (Jasper Lake)-এর তীরে “দেবী সি ওয়াং মু”-এর সঙ্গে সাক্ষাৎও করেছিলেন। চীনের দীর্ঘ ইতিহাসে বহুবার কুনলুন পর্বতমালায়—যাকে প্রাচীন চীনের “অলিম্পাস পর্বত” (Mount Olympus) বলা হতো—অভিযান পাঠানো হয়েছিল, যাতে “প্রাচীনজন”-দের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা যায়।³⁸

একটি গোপন গ্রন্থাগার সম্ভবত ভূগর্ভে অবস্থিত ছিল। অনেকের মতে, এটি লাসার (Lhasa) নিকটে, সম্ভবত দালাই লামার বিখ্যাত আকাশচুম্বী প্রাসাদ পোটালা (Potala)-র নিচের ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গগুলোর সঙ্গে সংযুক্ত। তবে এই সুড়ঙ্গগুলো নাকি অত্যন্ত বিস্তৃত; ফলে সেগুলো অনুসন্ধান করা অত্যন্ত কঠিন, এবং এমন একটি গ্রন্থাগার নিঃসন্দেহে অত্যন্ত কৌশলে লুকিয়ে রাখা হয়ে থাকবে। বহুলপ্রজ লেখক টি. লবসাং রাম্পা (T. Lobsang Rampa) তাঁর আকর্ষণীয় গ্রন্থ The Third Eye এবং Cave of the Ancients-এ পোটালার নিচের এই ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গগুলোর অনুসন্ধান নিয়ে একটি চমকপ্রদ কাহিনি বর্ণনা করেছেন।

যদিও এই কাহিনির সত্যতা কিছুটা সন্দেহজনক, তবুও এটি অন্তত এই ইঙ্গিত দেয় যে এমন সুড়ঙ্গগুলোর অস্তিত্ব সম্পর্কে বহু কিংবদন্তি প্রচলিত রয়েছে। রাম্পার বর্ণনায় সুড়ঙ্গগুলো অত্যন্ত বিস্তৃত এবং এর মধ্যে একটি বিশাল ভূগর্ভস্থ হ্রদও রয়েছে। নিকোলাস রোরিখ (Nicholas Roerich)-ও পোটালার নিচের সুড়ঙ্গ ও হ্রদ সম্পর্কে প্রচলিত কাহিনির উল্লেখ করেছেন। সম্ভবত রাম্পা বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে না হলেও, এখান থেকেই এইসব তথ্য জেনেছিলেন।⁶²

কুনলুন (Kun Lun) পর্বতমালার ঠিক উত্তরে, সিনকিয়াং (Sinkiang) অঞ্চলে, বিখ্যাত রুশ শিল্পী, অভিযাত্রী ও রহস্যবাদী নিকোলাস রোরিখ শুনেছিলেন পর্বতের ওপারে অবস্থিত “অমরদের উপত্যকা” (Valley of the Immortals)-র কথা। তাঁকে বলা হয়েছিল—

“ওই পর্বতের ওপারে পবিত্র ব্যক্তিরা বাস করেন, যারা প্রজ্ঞার মাধ্যমে মানবজাতিকে রক্ষা করছেন। অনেকেই তাঁদের দেখার চেষ্টা করেছে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে—কারণ কোনোভাবে তারা পর্বতশৃঙ্গ অতিক্রম করামাত্রই পথ হারিয়ে ফেলে।”

একজন স্থানীয় পথপ্রদর্শক তাঁকে পাহাড়ের অভ্যন্তরে অবস্থিত বিশাল ভাণ্ডারের কথা জানান, যেখানে ইতিহাসের আদিকাল থেকেই অসংখ্য ধনসম্পদ সংরক্ষিত রয়েছে। তিনি আরও জানান যে লম্বা দেহের শ্বেতাঙ্গ মানুষদের সেই শিলাময় সুড়ঙ্গগুলোর মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখা গেছে।⁶³

একসময় নিকোলাস রোরিখ-এর কাছে “অন্য এক জগতের জাদুকরী পাথর”-এর একটি খণ্ড ছিল, যার সংস্কৃত নাম চিন্তামণি (Chintamani) পাথর। কথিত আছে, এটি সিরিয়াস (Sirius) নক্ষত্রমণ্ডল থেকে এসেছে। প্রাচীন এশীয় ইতিবৃত্তে দাবি করা হয়েছে যে, স্বর্গ থেকে আগত এক ঐশী দূত আটলান্টিসের সম্রাট তাজলাভু (Tazlavoo)-কে এই পাথরের একটি খণ্ড উপহার দিয়েছিলেন।⁶² ⁶⁴ আবার বলা হয়, এই পাথরের একটি অংশ ইউরোপে পাঠানো হয়েছিল লীগ অব নেশনস (League of Nations) প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করার উদ্দেশ্যে।

লীগ অব নেশনসের ব্যর্থতার পর, পাথরটি নিকোলাস রোরিখের অধীনে আসে। ১৯২০-এর দশকে তাঁর একটি অভিযানের সময় তিনি পাথরটির সেই খণ্ড তার প্রকৃত অধিকারীদের কাছে ফিরিয়ে দেন—তাঁরা যেই হোন না কেন। পাথরটির বর্ণনা অনুযায়ী, এটি আকারে মানুষের কনিষ্ঠ আঙুলের সমান, ফল বা হৃদয়ের মতো আকৃতির, ধূসর বর্ণের চকচকে এবং এর গায়ে চারটি অজানা চিত্রলিপি খোদাই করা ছিল। বলা হয়, এর কিছু অলৌকিক গুণ রয়েছে এবং এটি ভবিষ্যদ্বাণীর কাজে ব্যবহার করা যায়।⁶⁴

সম্ভবত রোরিখ এই পাথরটি কুনলুন পর্বতমালার “অমরদের উপত্যকায়” নিয়ে গিয়েছিলেন, অথবা লাসায়, যেখানে এ কথাও প্রচলিত ছিল যে ত্রয়োদশ দালাই লামা-র কাছেও এই পাথরের একটি খণ্ড ছিল (সম্ভবত সেটিই ইউরোপে পাঠানো হয়েছিল)। ত্রয়োদশ দালাই লামা ছিলেন এক রহস্যময় ব্যক্তিত্ব। তিব্বতি ঐতিহ্য অনুযায়ী, তাঁর পরে আর মাত্র একজন দালাই লামা হবেন—তিনি হলেন বর্তমান দালাই লামা।

পোটালা প্রাসাদ (Potala Palace) তুলনামূলকভাবে আধুনিক একটি স্থাপনা। এটি নির্মাণ করেছিলেন পঞ্চম দালাই লামা ঙাওয়াং লবসাং গ্যাতসো (Ngwang Lobsang Gyatso), যিনি ১৬১৭ সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনিই মঙ্গোল রাজা এবং চীনা সম্রাটকে তিব্বতের ওপর তাঁর সর্বময় কর্তৃত্ব (suzerainty) স্বীকার করতে রাজি করান। তিব্বতের সর্বাধিক বিখ্যাত এই স্থাপনাটি কাদা ও ইট দিয়ে নির্মিত এক বিশাল, সুউচ্চ ও গম্ভীর প্রাসাদ, যা বর্তমানে চীনা সরকারের উদ্যোগে একটি জাদুঘরে রূপান্তরিত হয়েছে।

সম্প্রতি, লাসায় চীনাদের আবিষ্কৃত কিছু সংস্কৃত পাণ্ডুলিপি ভারতের বিশেষজ্ঞদের দ্বারা গবেষণার জন্য পাঠানো হয়েছিল। চণ্ডীগড় বিশ্ববিদ্যালয়ের ড. রুথ রেইনা (Dr. Ruth Reyna) জানান যে, ওই পাণ্ডুলিপিগুলিতে আন্তঃগ্রহ মহাকাশযান নির্মাণের নির্দেশাবলি রয়েছে!

যাই হোক, ড. রেইনা ব্যাখ্যা করেন যে, নথিগুলিতে উল্লিখিত চালনা-পদ্ধতি ছিল “প্রতিমহাকর্ষীয়” (antigravitational)। এই যন্ত্রগুলিকে “অস্ত্র (astras)” বলা হয়েছে, এবং এগুলোর সাহায্যে নির্মাতারা একদল মানুষকে যে কোনো গ্রহে পাঠাতে সক্ষম হতেন। পাণ্ডুলিপিগুলিতে কোথাও আন্তঃগ্রহ যোগাযোগ বাস্তবে সম্পন্ন হওয়ার কথা বলা হয়নি; তবে পৃথিবী থেকে চাঁদে একটি যাত্রার উল্লেখ রয়েছে, যদিও সেই যাত্রাটি কেবল পরিকল্পিত ছিল, নাকি বাস্তবেই সম্পন্ন হয়েছিল, তা স্পষ্ট নয়।

প্রথমদিকে ভারতীয় বিজ্ঞানীরা এই পাণ্ডুলিপিগুলোর গুরুত্ব সম্পর্কে অত্যন্ত সংযত মনোভাব প্রকাশ করেছিলেন। কিন্তু পরে, যখন চীন ঘোষণা করে যে পাণ্ডুলিপিগুলির কিছু তথ্য তাদের মহাকাশ কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করার উদ্দেশ্যে অধ্যয়ন করা হচ্ছে, তখন তাঁদের সেই সংযম অনেকটাই শিথিল হয়ে আসে!

ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকে তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক সময়ের অন্তর্ভুক্ত হলো মহান ভারতীয় সম্রাট অশোক (Asoka)-এর প্রাচীন গ্রন্থসমূহ ও গ্রন্থাগার। তিনি আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৭৪–২৩২ সালে জীবিত ছিলেন এবং তাঁর শিলালিপি (Edicts)-র জন্য সুপরিচিত, যা নীতিশাস্ত্র, নৈতিক আইন এবং এক ধরনের “অধিকার সনদ” (Bill of Rights)-এর প্রাথমিক রূপ হিসেবে বিবেচিত হয়। সুপরিচিত গ্রন্থ Morning of the Magicians-এর ফরাসি লেখকদের মতে,²⁷ অশোক “নয়জন অজ্ঞাত ব্যক্তি” (Nine Unknown Men) নামে বিজ্ঞানীদের একটি গোপন সমাজ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সেখানে মোট নয়টি গ্রন্থ ছিল, যার প্রতিটি অশোকের অধীনে কর্মরত একজন বিজ্ঞানী রচনা করেছিলেন। এর মধ্যে ষষ্ঠ গ্রন্থটি ছিল মহাকর্ষের গোপন রহস্য (Secrets of Gravitation) বিষয়ক একটি গ্রন্থ।

মনে প্রশ্ন জাগে, এই গ্রন্থটি কি সম্ভবত মহর্ষি ভরদ্বাজের বৈমানিক শাস্ত্র (Vaimanika Shastra)-ই ছিল? এখানে আরও একটি বিষয় লক্ষণীয় যে, ভারতের ওপর আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটের ব্যর্থ আক্রমণচেষ্টার অব্যবহিত পরেই অশোকের সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটে। আলেকজান্ডারের সেনাবাহিনী শেষ পর্যন্ত পশ্চাদপসরণ করে এবং ভারত জয়ের সমস্ত প্রচেষ্টা পরিত্যাগ করা হয়, কারণ তাঁদের বাহিনী এমন কিছুর দ্বারা “আক্রমণের” শিকার হয়েছিল, যাকে পরবর্তী গ্রিক ইতিহাসকাররা “অগ্নিময় উড্ডয়নকারী ঢাল” (fiery, flying shields) বলে উল্লেখ করেছেন।¹⁹ ²¹

গোপন জ্ঞান সংরক্ষণের জন্য কোনো গোপন সমাজের ধারণা মোটেই খুব অদ্ভুত নয়। মার্কিন জ্যোতির্বিজ্ঞানী ড. জে. অ্যালেন হাইনেক (J. Allen Hynek), যিনি বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে মার্কিন বিমানবাহিনীর ইউএফও-বিষয়ক বৈজ্ঞানিক পরামর্শদাতা হিসেবে কর্মরত ছিলেন, FBI Bulletin-এর (ফেব্রুয়ারি ১৯৭৫) “The UFO Mystery” শীর্ষক প্রবন্ধে তাঁর “The Invisible College” পরিভাষার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে লিখেছিলেন—

“বিজ্ঞানের তথাকথিত ‘অন্ধকার যুগে’, যখন বিজ্ঞানীদেরও শয়তানের সহযোগী বলে সন্দেহ করা হতো, তখন তাঁদের গোপনে কাজ করতে হতো। তাঁরা প্রায়ই গোপনে মিলিত হতেন নিজেদের মতামত এবং বিভিন্ন পরীক্ষার ফলাফল বিনিময় করার জন্য। এই কারণেই তাঁরা নিজেদের নাম দিয়েছিলেন ‘অদৃশ্য কলেজ’ (Invisible College)। আর এটি অদৃশ্যই রয়ে গিয়েছিল, যতদিন না সেই সময়ের বিজ্ঞানীরা সামাজিক স্বীকৃতি লাভ করেন এবং ১৬৬০-এর দশকের শুরুতে রাজা দ্বিতীয় চার্লস (Charles II) রয়্যাল সোসাইটি (Royal Society)-কে আনুষ্ঠানিক সনদ প্রদান করেন।”

“যেখানে উপলব্ধির সীমা অতিক্রম করে আর বোঝা যায় না, সেখানে বোঝার চেষ্টা থামিয়ে দিতে পারাই সর্বোচ্চ প্রাপ্তি। যারা তা করতে পারে না, তারা স্বর্গের ঘূর্ণিচক্রেই ধ্বংস হয়ে যায়।”
— চুয়াং ৎজু (Chuang Tzu)

প্রাচীন আকাশযানের (যাকে প্রাচীনরা বিমান (vimana) বলতেন) কথিত অধিকারীদের মধ্যে একজন ছিলেন বাইবেলের প্রসিদ্ধ রাজা সলোমন (Solomon)। কিছু গবেষক উল্লেখ করেছেন যে কাশ্মীর এবং প্রাচীন ইসরায়েলের মধ্যে গভীর সম্পর্কের কিছু প্রমাণ রয়েছে, যা ইঙ্গিত করে যে প্যালেস্টাইনের পরিবর্তে কাশ্মীরই ছিল প্রকৃত “প্রতিশ্রুত ভূমি” (Promised Land)।

আজও কাশ্মীরে “মূসার সমাধি” (The Tomb of Moses), “সলোমনের সিংহাসন” (Throne of Solomon)—যা একটি পর্বত—মাতা মেরির শেষ বিশ্রামস্থল, যা পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডির অদূরে অবস্থিত, এবং “সলোমনের উদ্যান” (Garden of Solomon)-এর মতো বহু প্রাচীন স্থানের নাম প্রচলিত রয়েছে।

কাশ্মীরের অধিকাংশ মানুষ আন্তরিকভাবে বিশ্বাস করেন যে মূসা (Moses) কাশ্মীরেই সমাধিস্থ হয়েছেন এবং বাইবেলে বর্ণিত চল্লিশ বছরের ভ্রমণ ও শত্রুভাবাপন্ন উপজাতিদের সঙ্গে সংঘর্ষ সিনাই মরুভূমিতে নয়, বরং সমগ্র এশিয়া অতিক্রম করে কাশ্মীর পর্যন্ত সংঘটিত হয়েছিল। সর্বোপরি, সিনাই উপদ্বীপের মতো একটি অঞ্চল—যা কয়েক দিনের মধ্যেই হেঁটে পার হওয়া যায় এবং তখনও যেমন, আজও তেমনি প্রায় জনশূন্য ও শত্রুভাবাপন্ন উপজাতিবিহীন—সেখানে চল্লিশ বছর ধরে ঘুরে বেড়ানো সত্যিই বিস্ময়কর মনে হয়।²⁶

সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়গুলির একটি হলো “সলোমনের সিংহাসন” নামে পরিচিত পর্বতটি। মধ্য এশিয়ায়, বিশেষ করে ইরানেও “সলোমনের সিংহাসন” নামে অন্তত আরেকটি পর্বত রয়েছে। প্রশ্ন জাগে—কোনো পর্বতের নাম “সলোমনের সিংহাসন” কেন হবে?

প্রাচীন ইথিওপীয় গ্রন্থ কেব্রা নাগাস্ত (Kebra Nagast)-এর মতে, সলোমনের কাছে এক ধরনের আকাশযান ছিল, যার সাহায্যে তিনি দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করতেন এবং সম্ভবত পর্বতের চূড়ায় অবতরণ করতেন। প্রাচীন ইথিওপীয় রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন সলোমন এবং শেবার রানি (Queen of Sheba)-র পুত্র। কেব্রা নাগাস্ত-এ বলা হয়েছে যে সলোমনের কাছে একটি “স্বর্গীয় রথ” (heavenly car) ছিল, যা তিনি তাঁর পূর্বপুরুষের (সম্ভবত রাজা ডেভিডের) কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিলেন এবং নিয়মিত ব্যবহার করতেন।

“রাজা... এবং যারা তাঁর আদেশ পালন করত, তারা সেই রথে চড়ে কোনো যন্ত্রণা বা কষ্ট, ঘাম বা ক্লান্তি ছাড়াই উড়ে যেত এবং এক দিনে এমন দূরত্ব অতিক্রম করত, যা পায়ে হেঁটে যেতে তিন মাস সময় লাগত।”
— কেব্রা নাগাস্ত³⁴

তাহলে কি এমন হতে পারে যে সলোমনের কাছে রাম সাম্রাজ্য ও আটলান্টিসের যুগ থেকে অবশিষ্ট থাকা কোনো বিমান ছিল, যা তাঁর সময়ের বহু হাজার বছর আগের প্রযুক্তি? তিনি কি তাঁর সেই “স্বর্গীয় রথ” ব্যবহার করে ইরান ও কাশ্মীরের “সলোমনের সিংহাসন”-এ যাতায়াত করতেন?

নিকোলাস রোরিখ (Nicholas Roerich)-এর মতে, তিব্বত ও মধ্য এশিয়ার অন্যান্য স্থানেও “সলোমনের সিংহাসন” নামে পরিচিত পর্বত রয়েছে। সলোমন তাঁর আকাশযানে চড়ে সেখানে যেতেন—এমন বিশ্বাস মধ্য এশিয়ার বহু অঞ্চলে আজও প্রচলিত।⁶² সম্ভবত ইরানের সমতল চূড়াবিশিষ্ট পর্বতটি, কাশ্মীরের অনুরূপ পর্বতের মতোই, ইসরায়েল ও কাশ্মীরের মধ্যবর্তী একটি অবতরণক্ষেত্র (landing pad) হিসেবে ব্যবহৃত হতো।

যদি তাই হয়ে থাকে, তবে কি সেই আকাশযানগুলির কিছু আজও কোথাও বিদ্যমান? এবং কি কোনো অজ্ঞাত গোষ্ঠী সেগুলি মধ্য এশিয়ার কোনো দুর্গম অঞ্চল, দক্ষিণ আমেরিকার কোনো নির্জন স্থান, প্রশান্ত মহাসাগরের কোনো দূরবর্তী দ্বীপ অথবা অন্য কোথাও অবস্থিত কোনো গোপন ঘাঁটি থেকে পরিচালনা করছে? সেগুলিই কি কিছু ইউএফও (UFO) দর্শনের জন্য দায়ী হতে পারে? এই চিন্তাই যেন বিস্ময়ে অভিভূত করে!

কাশ্মীরের সঙ্গে সেই প্রাচীন ভয়াবহ যুদ্ধেরও সম্পর্ক রয়েছে, যা কথিত আছে রাম সাম্রাজ্য ধ্বংস করেছিল। শ্রীনগরের ঠিক বাইরে পারশাসপুর (Parshaspur) নামে একটি মন্দিরের বিশাল ধ্বংসাবশেষ আজও দেখা যায়। পুরো এলাকাজুড়ে সম্পূর্ণ ধ্বংসের চিহ্ন স্পষ্ট; বিশাল বিশাল প্রস্তরখণ্ড বিস্তীর্ণ অঞ্চলে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে, যা বিস্ফোরণজনিত ধ্বংসের অনুভূতি জাগায়। সুসজ্জিত বৃহৎ প্রস্তরখণ্ডগুলি বলিভিয়ার আল্টিপ্লানো অঞ্চলে তিয়াহুয়ানাকো (Tiahuanaco)-র নিকটবর্তী পুমা পুঙ্কু (Puma Punku)-র বিশাল পাথরের ফলকগুলির কথা মনে করিয়ে দেয়।⁷¹

মহাভারতে বর্ণিত সেই ভয়ংকর যুদ্ধগুলির কোনো একটিতে ব্যবহৃত কোনো বিস্ময়কর অস্ত্রের দ্বারা কি পারশাসপুর ধ্বংস হয়েছিল? 

ব্রিটিশ মিউজিয়ামে সংরক্ষিত এই প্রাচীন অ্যাসিরীয় সিলিন্ডার সিলমোহর-এ বাম পাশে একটি ডানাযুক্ত চাকতি-আকৃতির বস্তু দেখা যায়, যার মধ্যে (অন্তত দৃশ্যমানভাবে) কোনো আরোহী নেই। আর অশ্বারোহীর ডান পাশে একটি রকেট-আকৃতির বস্তু দেখা যায়।

প্রাচীন ভারতীয় গ্রন্থে বিমান (Vimanas)

“অতএব, তোমার হৃদয়ে অজ্ঞতা থেকে জন্ম নেওয়া সংশয়কে জ্ঞানরূপ তরবারি দ্বারা ছেদন কর। আত্মসংযমে, যোগে প্রতিষ্ঠিত হও—আর উঠে দাঁড়াও, হে মহাবীর, উঠে দাঁড়াও!”
— ভগবদ্গীতা (৪.৪২), শ্রীকৃষ্ণের অর্জুনকে উপদেশ

ইতিহাসজুড়ে উড্ডয়নযন্ত্র বা আকাশযান সম্পর্কে বহু প্রচলিত কাহিনি ও কিংবদন্তি রয়েছে—যেমন প্রাচীন আরবের সুপরিচিত উড়ন্ত গালিচা, বাইবেলের ইজেকিয়েল (Ezekiel) ও সলোমন (Solomon)-এর এক স্থান থেকে অন্য স্থানে উড্ডয়নের বর্ণনা এবং প্রাচীন ভারত ও চীনের “জাদুকরী রথ” বা বিমান (Vimanas)।

চীনা ঐতিহ্যেও উড্ডয়ন সম্পর্কে বহু কিংবদন্তি রয়েছে। এর মধ্যে আছে এক প্রাচীন চীনা রাজপুত্রের কিংবদন্তিতুল্য উড়ন্ত রথ এবং অপেক্ষাকৃত সাম্প্রতিক কালের ওয়ান হু (Wan Hoo)-এর কাহিনি, যিনি সম্ভবত খ্রিস্টীয় পঞ্চদশ শতাব্দীতে বাস করতেন। কথিত আছে, তিনি একটি আরামদায়ক চেয়ারের চারপাশে শক্ত কাঠের কাঠামো নির্মাণ করেন এবং আসনের পেছনে ৪৭টি আকাশ-রকেট (skyrockets) সংযুক্ত করেন। এর ওপর তিনি দুটি বড় ঘুড়িও বেঁধে দেন। এরপর নিজেকে চেয়ারের সঙ্গে বেঁধে তিনি হাত উঁচু করলে, জ্বলন্ত মশাল হাতে তাঁর ভৃত্যরা এগিয়ে এসে রকেটগুলোতে আগুন ধরিয়ে দেয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটে এবং তার সঙ্গে সৃষ্টি হয় ঘন কালো ধোঁয়ার বিশাল মেঘ। ওয়ান হু অদৃশ্য হয়ে যান; তাঁর অস্তিত্বের স্মৃতি হিসেবে রয়ে যায় শুধু একটি কিংবদন্তি।⁸⁸

১৯৮০-এর দশকের গোড়ার দিকে নরওয়ের অসলো থেকে প্রকাশিত টনি সামস্টাগ (Tony Samstag)-এর একটি UPI সংবাদ প্রতিবেদনের শিরোনাম ছিল “Hunt for 1633 Rocket”। প্রতিবেদনে বলা হয়, নরওয়ে ও তুরস্কের বিজ্ঞানীরা যৌথভাবে বসফরাস প্রণালীর (Bosphorus Straits) তলদেশ থেকে “ইতিহাসের প্রথম মানববাহী রকেট” উদ্ধারের পরিকল্পনা করছেন। টপকাপি জাদুঘর (Topkapi Museum)-এর নথি অনুসারে, ১৬৩৩ সালে গানপাউডারচালিত এই রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, যাতে হাসান চেলেবি (Hasan Celebi) নামে একজন আরোহী ছিলেন। প্রায় ১০ ফুট দীর্ঘ এই যানে কেন্দ্রে একটি জ্বালানিচালিত ইঞ্জিন এবং বাইরের দিকে সংযুক্ত ছয়টি ছোট ইঞ্জিন ছিল।

নরওয়ের প্রকৌশলী তোরে থোয়েরুদ (Tore Thoerud) বলেন—

“পাইলটটি ঠিক কোথায় বসেছিলেন, তা স্পষ্ট নয়। তবে তিনি বসফরাস প্রণালীর ওপর প্রায় ৩০০ মিটার (৯৮০ ফুট) উড়ে যাওয়ার পর পৃথিবীর প্রথম হ্যাং-গ্লাইডারে ভেসে নেমেছিলেন।”

তবে এটুকু স্পষ্ট যে, প্রাচীন যুগের বিমান (Vimanas) রকেট প্রযুক্তির দ্বারা চালিত ছিল না।

বিমান সম্পর্কে আলোচনা শুরু করার সর্বোত্তম উপায় হলো, প্রথমে সেই প্রাচীন গ্রন্থগুলির আলোচনা করা, যেখানে এদের উল্লেখ রয়েছে।

আকাশযান বা বিমান-এর উল্লেখ পাওয়া যায় এমন প্রাচীন গ্রন্থগুলির মধ্যে সর্বাধিক প্রসিদ্ধ হলো রামায়ণ এবং মহাভারত। এছাড়া অপেক্ষাকৃত কম পরিচিত গ্রন্থগুলির মধ্যে রয়েছে সমরাঙ্গণ সূত্রধার (Samarangana Sutradhara), ভোজদেবের যুক্তিকল্পতরু (Yuktikalpataru of Bhoja) (খ্রিস্টীয় দ্বাদশ শতাব্দী), ময়মতম (Mayamatam) (যার রচয়িতা হিসেবে মহাভারতে প্রসিদ্ধ স্থপতি ময় (Maya)-এর নাম উল্লিখিত), ঋগ্বেদ (Rg Veda), যজুর্বেদ (Yajurveda) এবং অথর্ববেদ (Atharvaveda)।

প্রাচীন ভারতীয় যুদ্ধবিদ্যা নিয়ে রচিত আজও ধ্রুপদী গ্রন্থের রচয়িতা ভারতীয় ইতিহাসবিদ রামচন্দ্র দীক্ষিতার (Ramachandra Dikshitar)-এর মতে, আকাশযান ও আকাশভ্রমণের উল্লেখ রয়েছে এমন অন্যান্য গ্রন্থের মধ্যে আছে শতপথ ব্রাহ্মণ (Satapathya Brahmanas), ঋগ্বেদ সংহিতা (Rg Veda Samhita), হরিবংশ (Harivamsa), মার্কণ্ডেয় পুরাণ (Markandeya Purana), বিষ্ণু পুরাণ (Visnu Purana), বিক্রমোর্বশীয় (Vikramaurvasiya), উত্তররামচরিত (Uttararamacarita), হর্ষচরিত (Harsacarita), তামিল গ্রন্থ জীবকচিন্তামণি (Jivakacintamani) এবং সমরাঙ্গণসূত্রধার (Samaranganasutradhara)।⁹

আকাশযুদ্ধ এবং বিমান সম্পর্কে রামচন্দ্র দীক্ষিতারের সম্পূর্ণ আলোচনা, সংস্কৃত ভাষার কিছু মূল উদ্ধৃতিসহ, এই গ্রন্থের পরিশিষ্ট–ক (Appendix A)-এ সংযোজিত হয়েছে।

মানুষ (Manusa) গ্রন্থে আকাশযান নির্মাণের সর্বাধিক বিস্তারিত নির্দেশাবলি লিপিবদ্ধ রয়েছে। সমরাঙ্গণ সূত্রধার (Samarangana Sutradhara)-এ বলা হয়েছে যে, এই যন্ত্রগুলি হালকা উপাদানে নির্মিত হতো এবং এদের দেহ ছিল মজবুত ও সুঠাম। নির্মাণে লোহা, তামা, পারদ এবং সীসা ব্যবহার করা হতো। এগুলি সুদূর দূরত্ব পর্যন্ত উড়তে পারত এবং বায়ুশক্তিচালিত ইঞ্জিনের সাহায্যে পরিচালিত হতো। সমরাঙ্গণ সূত্রধার-এ এই যন্ত্রগুলির নির্মাণপদ্ধতি এবং শান্তিকাল ও যুদ্ধকালে তাদের ব্যবহারের ওপর মোট ২৩০টি শ্লোক নিবেদিত রয়েছে।

**“এর দেহ শক্ত ও টেকসই করে নির্মাণ করতে হবে, যেন হালকা উপাদানে নির্মিত এক বিশাল উড্ডয়নকারী পাখি। এর অভ্যন্তরে একটি পারদ-ইঞ্জিন (Mercury-engine) স্থাপন করতে হবে, যার নিচে থাকবে লোহার উত্তাপক যন্ত্র। পারদের মধ্যে নিহিত শক্তির দ্বারা, যা চালনাকারী ঘূর্ণিবায়ুকে গতিশীল করে, তার ভিতরে বসে থাকা একজন মানুষ অত্যন্ত বিস্ময়কর উপায়ে আকাশপথে সুদূর দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে।

“একইভাবে, নির্ধারিত পদ্ধতি অনুসরণ করে দেব-চলমান মন্দিরের (God-in-motion) মতো বৃহৎ একটি বিমান (বিমানযান) নির্মাণ করা যেতে পারে। এর অভ্যন্তরীণ কাঠামোর মধ্যে চারটি শক্তিশালী পারদধারক পাত্র স্থাপন করতে হবে। যখন লোহার পাত্রে নিয়ন্ত্রিত অগ্নির দ্বারা এগুলিকে উত্তপ্ত করা হবে, তখন পারদের মাধ্যমে বিমানটি বজ্রসম শক্তি অর্জন করবে। আর তখনই এটি আকাশে এক মুক্তোর মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠবে।

“আরও বলা হয়েছে, যথাযথভাবে জোড়া লাগানো এই লৌহ-ইঞ্জিনটি যদি পারদে পূর্ণ করা হয় এবং এর উপরের অংশে অগ্নি প্রয়োগ করা হয়, তবে এটি সিংহের গর্জনের ন্যায় শব্দসহ শক্তি উৎপন্ন করবে।”¹

রামায়ণ-এ বিমানকে দ্বি-তলবিশিষ্ট, বৃত্তাকার (নলাকার) একটি আকাশযান হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, যাতে জানালার মতো গোলাকার ছিদ্র (portholes) এবং একটি গম্বুজ ছিল। এটি “বাতাসের গতিতে” উড়ে চলত এবং “মধুর ধ্বনি” উৎপন্ন করত (সম্ভবত গুঞ্জনধ্বনির মতো)। প্রাচীন ভারতীয় গ্রন্থে বিমান সম্পর্কে এত বিপুল পরিমাণ তথ্য রয়েছে যে, সেগুলি সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করতে একাধিক গ্রন্থের প্রয়োজন হবে। প্রাচীন ভারতীয়রাই বিভিন্ন ধরনের বিমানের নিয়ন্ত্রণপদ্ধতি নিয়ে পূর্ণাঙ্গ উড্ডয়ন-নির্দেশিকা (flight manuals) রচনা করেছিলেন। মূলত চার ধরনের বিমানের উল্লেখ পাওয়া যায়—

• শকুন বিমান (Shakuna Vimana)

• সুন্দর বিমান (Sundara Vimana)

• রুক্ম বিমান (Rukma Vimana)

• ত্রিপুর বিমান (Tripura Vimana)

১৯৮৮ সালের ১১ অক্টোবর ভারতের বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত বিশ্ব মহাকাশ সম্মেলন (World Space Conference)-এ, স্থানীয় সংবাদপত্র The Hindu-এর প্রতিবেদনে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ইতালীয় গবেষক ড. রবার্তো পিনোত্তি (Dr. Roberto Pinotti) প্রতিনিধিদের উদ্দেশে প্রাচীন ভারতীয় বিমান সম্পর্কে বক্তৃতা দেন। বিমান কী ছিল, সে বিষয়ে সংক্ষিপ্ত পরিচয় দেওয়ার পর তিনি বলেন যে, ত্রিপুর বিমান (Tripura Vimana) সূর্যরশ্মি থেকে উৎপন্ন শক্তির দ্বারা চালিত হতো এবং এর দীর্ঘায়ত আকৃতি আধুনিক ব্লিম্প (blimp)-এর সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ ছিল।

তিনি আরও বলেন যে, “প্রাচীন আর্যরা ‘অগ্নি’ তত্ত্বের ব্যবহার জানতেন, যা তাঁদের ‘অস্ত্র (Astra)’-সমূহ থেকে বোঝা যায়। এই অস্ত্রগুলির মধ্যে ছিল ‘সোপোসংহার (Soposamhara)’—একটি অগ্নিবর্ষণকারী ক্ষেপণাস্ত্র, ‘প্রস্বপ্ন (Prasvapna)’—যা নিদ্রার সৃষ্টি করত, এবং চার প্রকার ‘অগ্নি অস্ত্র (Agni Astra)’—যেগুলি অগ্নিশিখার প্রাচীরের মতো অগ্রসর হতো এবং বজ্রধ্বনি উৎপন্ন করত।”

ড. পিনোত্তি তাঁর বক্তৃতার শেষে প্রতিনিধিদের উদ্দেশে বলেন যে, তাঁদের বিমান বিষয়টিকে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করা উচিত। তবে প্রকৃতপক্ষে তিনি বিদেশি প্রতিনিধিদের উদ্দেশেই এই মন্তব্য করেছিলেন, কারণ অধিকাংশ ভারতীয়—বিশেষত হিন্দু এবং হিন্দুধর্মজাত ধর্ম যেমন বৌদ্ধ ও জৈন ধর্মাবলম্বীরা—আগেই বিশ্বাস করেন যে তাঁদের পূর্বপুরুষদের এই ধরনের প্রযুক্তি ছিল।

পিনোত্তি আরও উল্লেখ করেন (যেমন ডেসমন্ড লেসলি-ও উল্লেখ করেছেন) যে সমরাঙ্গণ সূত্রধার মূলত একটি বৈজ্ঞানিক গ্রন্থ, যেখানে বিমানে আকাশযাত্রার প্রায় প্রতিটি দিক নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। এতে নির্মাণ, উড্ডয়ন, হাজার হাজার মাইল ক্রুজ-উড্ডয়ন, স্বাভাবিক ও জরুরি অবতরণ, এমনকি পাখির সঙ্গে সম্ভাব্য সংঘর্ষ সম্পর্কেও মোট ২৩০টি শ্লোক রয়েছে।

বৈমানিক শাস্ত্র (Vaimanika Sastra) (যাকে কখনও Vimanika Shastra বা Vymaanika-Shaastra নামেও লেখা হয়), সম্ভবত বিমান বিষয়ক সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রাচীন গ্রন্থ। (এই গ্রন্থটি এই বইয়ে সম্পূর্ণরূপে পুনর্মুদ্রিত হয়েছে।) প্রথম জানা যায় যে, এটি ১৯১৮ সালে বরোদা রাজকীয় সংস্কৃত গ্রন্থাগারে (Baroda Royal Sanskrit Library) আবিষ্কৃত হয়েছিল। বরোদা (বর্তমান ভাদোদরা) গুজরাটে, বোম্বের (মুম্বাই) উত্তরে এবং আহমেদাবাদের দক্ষিণে অবস্থিত। তবে এর চেয়ে প্রাচীন কোনো অনুলিপির সন্ধান পাওয়া যায়নি। তবুও স্বামী দয়ানন্দ সরস্বতী তাঁর ১৮৭৫ সালের বিস্তৃত ঋগ্বেদ-ভাষ্য-এ বৈমানিক শাস্ত্র-এর উল্লেখ করেছেন এবং তাঁর ভাষ্যে বিমান-সম্পর্কিত আরও কয়েকটি পাণ্ডুলিপিরও উল্লেখ রয়েছে।³

বৈমানিক শাস্ত্র (Vaimanika Sastra)-এ পূর্ববর্তী ৯৭টি গ্রন্থ ও প্রামাণিক আচার্যের উল্লেখ রয়েছে, যার মধ্যে অন্তত ২০টি গ্রন্থে আকাশযানের (বিমান) যান্ত্রিক কাঠামো নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। কিন্তু বর্তমানে এই গ্রন্থগুলির কোনোটিরই সন্ধান পাওয়া যায় না।³

পশ্চিমবঙ্গ সিনিয়র এডুকেশনাল সার্ভিসের সংস্কৃত সাহিত্য অধ্যাপক ড. দিলীপ কুমার কাঞ্জিলাল (Dileep Kumar Kanjilal, Ph.D.) বলেন—

“যেহেতু এই গ্রন্থের বর্তমান প্রতিলিপিগুলি বিংশ শতাব্দীর প্রথম ভাগের, তাই বৈমানিক শাস্ত্রের (Vai. Sastra) প্রামাণিকতা সম্পর্কে যথার্থভাবেই প্রশ্ন তোলা যেতে পারে। কিন্তু সতর্ক বিশ্লেষণে দেখা যায় যে, এই গ্রন্থে একটি প্রাচীন শাস্ত্রের বহু বৈশিষ্ট্য সংরক্ষিত রয়েছে। পাণিনির সূত্রসমূহের মতো এখানেও বিধানগুলি সূত্ররীতিতে (aphoristic style) উপস্থাপিত হয়েছে এবং তার ব্যাখ্যা ‘বৃত্তি’ (Vrittis) ও ‘কারিকা’ (Karikas)-এর মাধ্যমে প্রদান করা হয়েছে। সূত্ররীতি ব্যাকরণ, স্মৃতি ও দর্শনের প্রাচীনতম গ্রন্থগুলিতে দেখা যায়, আর কারিকার ব্যবহার বাৎস্যায়ন, কৌটিল্য এবং খ্রিস্টীয় যুগের প্রারম্ভিক অন্যান্য পণ্ডিতদের সময় থেকেই প্রচলিত।

শ্রৌতসূত্র (Srauta Sutra) ও স্মৃতি-গ্রন্থের রচয়িতা হিসেবে ভরদ্বাজ সুপরিচিত। আবার ঋগ্বেদের ষষ্ঠ মণ্ডলের ঋষি ভরদ্বাজও সমানভাবে প্রসিদ্ধ। পাণিনিও তাঁকে (VII.1.63)-এ উল্লেখ করেছেন। কৌটিল্যও দেখিয়েছেন যে, ভরদ্বাজ ছিলেন রাষ্ট্রনীতি বিষয়ক এক প্রাচীন আচার্য। মহাভারতের শান্তিপর্ব (অধ্যায় ৫৮, শ্লোক ৩)-এও ভরদ্বাজকে রাষ্ট্রনীতি বিষয়ক গ্রন্থকার হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। রাষ্ট্রনীতি বিষয়ক বহু আচার্যকেই প্রযুক্তিবিদ্যা সম্পর্কেও গ্রন্থ রচনা করতে দেখা যায়। অতএব, ভরদ্বাজ রচিত প্রযুক্তিবিষয়ক কোনো গ্রন্থের প্রামাণিকতাকে উপেক্ষা করা যায় না।”³

বৈমানিক শাস্ত্রের প্রামাণিকতা প্রতিষ্ঠার পর অধ্যাপক কাঞ্জিলাল চেষ্টা করেন, ভরদ্বাজ ঠিক কোন সময়ে পূর্ববর্তী উৎসগুলি থেকে এই গ্রন্থটি সংকলন করেছিলেন তা নির্ধারণ করতে। তাঁর মতে, বৈমানিক শাস্ত্রে উদ্ধৃত ৯৭টি গ্রন্থের মধ্যে মাত্র ৪টি আজও বিদ্যমান। তিনি বলেন—

“মনে হয়, এই গ্রন্থগুলির অধিকাংশই অত্যন্ত প্রাচীন ছিল এবং বর্তমানে হারিয়ে গেছে।”

বৈমানিক শাস্ত্রে বিভিন্ন প্রযুক্তিবিদ্যার ছত্রিশজন প্রামাণিক আচার্যের উল্লেখ রয়েছে, যাঁদের সকলেই অন্তত খ্রিস্টপূর্ব অষ্টম শতাব্দী বা তারও পূর্ববর্তী সময়ের বলে বিবেচিত। কালানুক্রমিকভাবে গ্রন্থে উল্লিখিত ব্যক্তিরা হলেন—

• বাল্মীকি (Valmiki) — রামায়ণের কিংবদন্তিতুল্য রচয়িতা (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩০০০–১০০০)।

• আপস্তম্ব (Apastamba) — খ্রিস্টপূর্ব ৪৫০।

• গোভিল (Gobhila) — খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দী।

• উশনাস (Usanas) — খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দী।

• বশিষ্ঠ (Vasistha) — আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দী।

• অত্রি (Atri) — সংস্কৃত ঐতিহাসিক মনুর মতে, খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীরও পূর্ববর্তী।

• গর্গ (Garga) — মহাভারতে উল্লিখিত জ্যোতির্বিদ ও জ্যোতিষী। কাঞ্জিলাল তাঁকে খ্রিস্টপূর্ব ৫০০-এর পূর্ববর্তী বলে মনে করেন; তবে সম্ভবত তিনি আরও প্রাচীন, অন্তত খ্রিস্টপূর্ব ৯০০ সালের।

• ব্যাস (Vyasa) — মহাভারতের কিংবদন্তিতুল্য রচয়িতা। (যদিও স্মৃতি-গ্রন্থকার আরেকজন ব্যাস অনেক পরে, আনুমানিক খ্রিস্টীয় ২০০ সালে ছিলেন।)

• অঙ্গিরস (Angiras) — কাঞ্জিলালের মতে, আনুমানিক খ্রিস্টীয় প্রথম শতাব্দী।

• গৌতম (Gautama) — (বুদ্ধ? আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫০০)।

• জৈমিনি (Jaimini) — আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫০০।

• গোভিল — শ্রৌত ও গৃহ্যসূত্র-এর রচয়িতা (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫০০)।

• শৌনক (Saunaka) — সম্ভবত শ্রৌত ও গৃহ্যসূত্র-এর রচয়িতা (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫০০)।

• শৌনক — ঋক্‌প্রাতিশাখ্য (Rkpratisakhya)-এর রচয়িতা হিসেবে, সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব ৫০০ সালেরও পূর্ববর্তী।

• শাকটায়ন (Sakatayana) — খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দীর পূর্ববর্তী।³

উপরোক্ত অধিকাংশ আচার্যই খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দীর, যা বৈমানিক শাস্ত্রের উৎসকে আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীতে স্থাপন করার প্রবণতা সৃষ্টি করে। তবে অঙ্গিরস এবং গ্রন্থে উল্লিখিত আরও কয়েকজন—যেমন লল্ল (Lalla), বাচস্পতি ঈশ্বর (Vachaspati Isvara) এবং সাম্ব (Samba) (যাঁদের নাম উপরের তালিকায় নেই)—সম্ভবত খ্রিস্টীয় ষষ্ঠ শতাব্দীর হতে পারেন।

তবে মনে হয়, এঁদের কারও পরিচয় নিশ্চিতভাবে নির্ধারণ করা সম্ভব নয়। পাশ্চাত্য পাঠকদের কাছে নামগুলি অপরিচিত হলেও, হিন্দি ও সংস্কৃতে এগুলি অত্যন্ত সাধারণ নাম। ফলে পঞ্চম, ষষ্ঠ বা নবম শতাব্দীতে এই নামধারী প্রসিদ্ধ ব্যক্তিরা থাকলেও, ভরদ্বাজ যাঁদের গ্রন্থ উদ্ধৃত করেছেন, তাঁদের প্রকৃত পরিচয় অজানা। অতএব, তিনি যাঁদের উল্লেখ করেছেন, তাঁরা সহজেই খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দী বা তারও পূর্ববর্তী সময়ের ব্যক্তি হতে পারেন।

উদাহরণস্বরূপ, কাঞ্জিলাল বলেন যে সাম্ব হয়তো নবম শতাব্দীর শেষভাগের সাম্ব পুরাণ-এর রচয়িতা, অথবা মহাভারতে উল্লিখিত শ্রীকৃষ্ণের পুত্র সাম্ব, কিংবা সম্পূর্ণ অন্য কোনো ব্যক্তি।³ তবে ভরদ্বাজের বৈমানিক শাস্ত্রের মূল প্রবণতা বিচার করলে, সাম্বকে শ্রীকৃষ্ণের পুত্র হিসেবে চিহ্নিত করাই অধিক যুক্তিযুক্ত বলে মনে হয়, বিশেষত গ্রন্থে মহাভারতের আরও দুই ব্যক্তিত্বের উল্লেখ রয়েছে।

অতএব বলা যায়, বৈমানিক শাস্ত্র সর্বাধিক দেরিতে খ্রিস্টীয় দশম শতাব্দীতে সংকলিত হয়েছে এবং সর্বপ্রথম খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীতে রচিত হতে পারে। তবে এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এটি সম্পূর্ণরূপে আরও প্রাচীন গ্রন্থসমূহের ওপর ভিত্তি করে সংকলিত, কারণ গ্রন্থকার ভরদ্বাজ নিজেই বারবার তা উল্লেখ করেছেন। সম্ভবত সেই প্রাচীন গ্রন্থগুলিও আরও প্রাচীন উৎসের উল্লেখ করেছিল, যার অনেকগুলি ছিল দ্রাবিড় ভাষায়, অর্থাৎ রাম সাম্রাজ্যের ভাষায়। ইতিহাসের নির্মম আঘাত ও পরিকল্পিত গ্রন্থাগার-ধ্বংসের মধ্যেও প্রাচীন গ্রন্থগুলি প্রকৃত অর্থে যে কেবল ভারতেই টিকে ছিল, সে বিষয়ে পরবর্তী অধ্যায়ে আলোচনা করা হয়েছে।

বৈমানিক শাস্ত্র নিজের পরিচয় সম্পর্কে বলছে—

“এই গ্রন্থে আটটি গম্ভীর ও মনোমুগ্ধকর অধ্যায়ে আকাশপথে মসৃণ ও আরামদায়ক ভ্রমণের উপযোগী বিভিন্ন প্রকার বিমান নির্মাণের কলা বর্ণনা করা হয়েছে, যা সমগ্র বিশ্বকে ঐক্যবদ্ধ করার শক্তি এবং মানবকল্যাণে সহায়ক।”

“যে যান নিজস্ব শক্তিতে পাখির ন্যায় স্থলে, জলে অথবা আকাশে চলতে সক্ষম, তাকে ‘বিমান’ বলা হয়।”

“যে যান আকাশপথে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে, এক দেশ থেকে অন্য দেশে, অথবা এক গ্রহ থেকে অন্য গ্রহে ভ্রমণ করতে পারে, বৈমানিক বিজ্ঞানের পণ্ডিতগণ তাকে ‘বিমান’ (Vimana) বলে অভিহিত করেন।”⁴⁸

এই প্রাচীন পাণ্ডুলিপিটি দাবি করে যে এতে নিম্নলিখিত বিষয়গুলির গোপন বিদ্যা প্রদান করা হয়েছে—

“এমন বিমান নির্মাণের গোপন রহস্য, যা ভাঙবে না, কাটা যাবে না, আগুন ধরবে না এবং ধ্বংস করা যাবে না।

বিমানকে স্থির (গতিহীন) করে রাখার গোপন রহস্য।

বিমানকে অদৃশ্য করে দেওয়ার গোপন রহস্য।

শত্রুপক্ষের বিমানে সংঘটিত কথোপকথন এবং অন্যান্য শব্দ শোনার গোপন রহস্য।

শত্রুপক্ষের বিমানের অভ্যন্তরের আলোকচিত্র গ্রহণের গোপন রহস্য।

শত্রুবিমানের আগমনের দিক নির্ণয়ের গোপন রহস্য।

শত্রুবিমানে অবস্থানকারী ব্যক্তিদের অচেতন করে দেওয়ার গোপন রহস্য।

শত্রুপক্ষের বিমান ধ্বংস করার গোপন রহস্য।”⁴⁸

পাণ্ডুলিপিটি অত্যন্ত বিস্তারিত এবং এতে নিম্নলিখিত ধরনের তথ্য ও নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে—

“…যেমন আমাদের দেহ যদি তার সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গসহ পূর্ণাঙ্গ হয়, তবে তা সব কাজ সম্পাদন করতে সক্ষম হয়; তেমনই একটি বিমানও কার্যকর হওয়ার জন্য তার প্রতিটি অংশে পূর্ণাঙ্গ হতে হবে। নিচের দিকে স্থাপিত আলোকচিত্র-আয়না (photographing-mirror) থেকে শুরু করে একটি বিমানে মোট ৩১টি অংশ থাকা উচিত।”

“ঋতুভেদ অনুযায়ী অগ্নিমিত্র (Agnimitra)-এর নির্দেশ অনুসারে বৈমানিককে (পাইলটকে) বিভিন্ন ধরনের বস্ত্র প্রদান করতে হবে।”

“কাল্পশাস্ত্র (Kalpa-Sastra)-এর বিধান অনুযায়ী ঋতুভেদে বৈমানিকদের তিন প্রকার ভিন্ন ভিন্ন খাদ্য প্রদান করতে হবে। ঋতুর পরিবর্তনের ফলে যে ২৫ প্রকার বিষদোষের উদ্ভব হয়, খাদ্যাভ্যাসের এই পরিবর্তনের মাধ্যমে সেগুলি নষ্ট হয়।”

“খাদ্য পাঁচ প্রকার—রান্না করা শস্য, পাতলা পায়েস (gruel), লেই বা পেস্ট, রুটি এবং সারাংশ (essence)। এদের প্রত্যেকটিই স্বাস্থ্যকর এবং দেহবলবর্ধক।”

“শৌনকের (Shaunaka) মতে, বিমান নির্মাণের উপযোগী হালকা ও তাপ-শোষণকারী ধাতুর সংখ্যা ষোলো। মহর্ষিগণ ঘোষণা করেছেন যে, এই ধাতুগুলিই বিমান নির্মাণের জন্য সর্বোত্তম।”⁴⁸ 

ভারতের আরও বহু প্রাচীন গ্রন্থে অত্যন্ত বিস্ময়কর এবং অবিশ্বাস্য তথ্য পাওয়া যায়, যা সেই উচ্চপ্রযুক্তিসম্পন্ন প্রাচীন বিশ্বের পরিচয় বহন করে, যার কেবল একটি অংশ ছিল প্রাচীন ভারত। ভগবদ্গীতা (হিন্দুদের কাছে শ্রীমদ্ভাগবতম নামে পরিচিত) মহাভারতের একটি অংশ। এর তৃতীয় স্কন্ধের ১৯তম অধ্যায়ে (ইসকন আন্দোলনের প্রতিষ্ঠাতা ভক্তিবেদান্ত স্বামী প্রভুপাদ-এর অনুবাদ অনুযায়ী) বলা হয়েছে—

“জ্যেষ্ঠ পুত্র হিরণ্যকশিপু তিনটি জগতের কারও কাছ থেকেই মৃত্যুকে ভয় করতেন না, কারণ তিনি ভগবান ব্রহ্মার কাছ থেকে একটি বর লাভ করেছিলেন। সেই বরলাভের কারণে তিনি অত্যন্ত গর্বিত ও উদ্ধত হয়ে উঠেছিলেন এবং তিনটি গ্রহীয় ব্যবস্থা (planetary systems) তাঁর নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়েছিলেন।”

হিরণ্যকশিপু তিনটি গ্রহীয় ব্যবস্থাকে নিয়ন্ত্রণ করতেন—এই বক্তব্য নিঃসন্দেহে অত্যন্ত বিস্ময়কর। এটি এমন এক জাতির ক্ষেত্রে কিছুটা বেমানানও মনে হয়, যাদের আমরা সাধারণত আদিম মানুষ বলে মনে করি এবং যাদের প্রধান কাজ ছিল খাদ্য উৎপাদন, শিকার, ফলমূল সংগ্রহ এবং বন্য পশুর হাত থেকে আত্মরক্ষা। অথচ তাদের নিজেদের লিখিত নথি অনুসারে, এই তথাকথিত “গুহাবাসী মানুষ” কেবল আকাশযানই নয়, মহাকাশযানেরও অধিকারী ছিল।

এখন প্রশ্ন জাগে, এখানে তিনটি গ্রহীয় ব্যবস্থা বলতে ঠিক কোন তিনটিকে বোঝানো হয়েছে। ধরে নেওয়া যেতে পারে যে পৃথিবী তাদের একটি। মঙ্গল গ্রহে নাসা (NASA)-র তোলা পিরামিড এবং অন্যান্য স্থাপনার বিস্ময়কর আলোকচিত্রের কথা বিবেচনা করলে, মঙ্গলকে এমন একটি গ্রহ বলে মনে করা যেতে পারে, যাকে “নিয়ন্ত্রণে আনা” সম্ভব ছিল। সম্ভবত শুক্র গ্রহ (যাকে কখনও হেসপেরাস (Hesperus) বলা হয়) তৃতীয় গ্রহ। আরও আকর্ষণীয় সম্ভাবনা হলো, এই তৃতীয় গ্রহটি হয়তো “ম্যালডেক (Maldek)”—একটি কথিত গ্রহ, যা একসময় মঙ্গল ও বৃহস্পতির মাঝখানে অবস্থান করত, যেখানে বর্তমানে গ্রহাণুপুঞ্জ (Asteroid Belt) অবস্থিত।

কথিত আছে, বহু হাজার বছর আগে এই গ্রহটি নিজেই নিজেকে ধ্বংস করে ফেলেছিল, কারণ তারা অত্যন্ত বিপজ্জনক ও বিধ্বংসী প্রযুক্তি নিয়ে খেলছিল। বর্তমান সময়ে আমাদের পৃথিবীর জন্যও এটি এমন একটি শিক্ষা হতে পারে, যা গ্রহণ করা প্রয়োজন—যাতে আমরা একই ধরনের মহাজাগতিক বিপর্যয়ের পুনরাবৃত্তি না ঘটাই।

এই তিনটি গ্রহীয় ব্যবস্থাকে নিয়ন্ত্রণে আনার ধারণা থেকে মনে হয় যে, তা নিশ্চয়ই কোনো মহাকাশযানে করে বাস্তব ভৌত ভ্রমণের মাধ্যমেই সম্ভব হয়েছিল। যদিও ইসকন আন্দোলনের প্রতিষ্ঠাতা ভক্তিবেদান্ত স্বামী প্রভুপাদ-এর আরেকটি আকর্ষণীয় গ্রন্থ Easy Journey to Other Planets-এ অন্য গ্রহে ভ্রমণের আলোচনা রয়েছে, সেই গ্রন্থটি মূলত সূক্ষ্মদেহে (astral) ভ্রমণ সম্পর্কিত; যান্ত্রিক মহাকাশযানে অন্য গ্রহে যাত্রা সম্পর্কে নয়।

প্রাচীন ভারতীয় গ্রন্থে বর্ণিত বিমান (Vimana)-কে অতীতের প্রকৃত উড্ডয়নযন্ত্র বলে মনে করতেন এমন সংস্কৃতবিদদের অন্যতম ছিলেন ড. ভি. রাঘবন (Dr. V. Raghavan)। তিনি Yantras or Mechanical Contrivances in Ancient India নামে বিখ্যাত গ্রন্থটি রচনা করেন।⁶ এই বইটি প্রথম ১৯৫২ সালে বেঙ্গালুরুর The Indian Institute of Culture থেকে প্রকাশিত হয় এবং ১৯৫৬ সালে লেখকের দ্বিতীয় ভূমিকাসহ পুনর্মুদ্রিত হয়।

প্রাচীন ভারতীয় সাহিত্য ও বিজ্ঞান অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের পাঠ্যপুস্তক হিসেবে রচিত এই সংক্ষিপ্ত গ্রন্থে ধ্রুপদী ভারতীয় সাহিত্যে বর্ণিত বিভিন্ন ধরনের যন্ত্র, যেমন যান্ত্রিক মানব (রোবট), যুদ্ধযন্ত্র এবং আকাশযান-এর উল্লেখ সংগ্রহ করা হয়েছে।

মাদ্রাজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. রাঘবন ১৯৫৬ সালের দ্বিতীয় সংস্করণের ভূমিকায় তাঁর সমালোচকদের উদ্দেশে লিখেছেন—

“এই সমালোচকদের সম্পর্কে আমি শুধু এটুকুই জোর দিয়ে বলতে চাই যে, আমার বক্তৃতার সূচনাতেই আমি স্পষ্টভাবে জানিয়েছি, এই উপাদানগুলি উপস্থাপনের উদ্দেশ্য কী। সমগ্র গবেষণায় আমি কোথাও নিজে দাবি করিনি বা যুক্তি দেখাইনি যে, প্রাচীন ভারতের আকাশে বিমান গর্জন করে উড়ে বেড়াত। আবার আমি এমন কোনো অপ্রকাশিত পাণ্ডুলিপিরও আশ্রয় নিইনি, যা নাকি গোপন বা ব্যক্তিগত সংগ্রহে আছে এবং বিমানের নির্মাণবিষয়ক অমূল্য তথ্য ধারণ করে বলে দাবি করা হয়। বরং আমি কেবলমাত্র সর্বাধিক স্বীকৃত গ্রন্থগুলিকেই ব্যবহার করেছি, যেখানে বিভিন্ন যন্ত্রের (yantra) উল্লেখ রয়েছে—এবং কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে চোখ বন্ধ না করেন, তবে সেই উল্লেখগুলির ব্যাখ্যা করতেই হবে।”

প্রকৃতপক্ষে, ড. রাঘবন সম্ভবত চার্চওয়ার্ড-এর দাবি করা সেই গোপন গ্রন্থাগারগুলির কথাই ইঙ্গিত করেছেন (যেগুলির মূল্য একজন গবেষকের কাছে অবশ্যই সন্দেহজনক), এবং সেই ধরনের উৎস থেকে নিজেকে সম্পূর্ণ আলাদা রেখেছেন। কারণ তাঁর সমস্ত উদ্ধৃতিই সহজলভ্য ও প্রকাশিত গ্রন্থ থেকে নেওয়া। বিমান সম্পর্কে জানার জন্য কোনো দুর্লভ বা রহস্যময় উৎসের প্রয়োজন নেই; এ বিষয়ে প্রচুর তথ্য ইতিমধ্যেই উন্মুক্তভাবে বিদ্যমান।

প্রাচীন ভারতীয় আকাশযান নিয়ে তাঁর আলোচনার বিরোধিতা করা সমালোচকদের উদ্দেশে ড. রাঘবনের সরল প্রশ্ন ছিল—

“মহাকাব্যগুলিতে বারবার উল্লিখিত ‘যন্ত্র’ (yantra)-সমূহের অসংখ্য উল্লেখের অর্থ সমালোচকরা কীভাবে ব্যাখ্যা করতে চান...?”⁷⁶

ড. রাঘবন তাঁর গ্রন্থে বহু প্রাচীন উৎস উদ্ধৃত করেছেন। বইটি পূর্ণ হয়েছে মানুষ ও তাদের আকাশযান, বিমান নির্মাণে দক্ষ কারিগর, এবং যান্ত্রিক মানব (রোবট) ও অন্যান্য বিচিত্র ও অভিনব যন্ত্র সম্পর্কিত ধ্রুপদী কাহিনিতে। তিনি ভোজদেব-প্রণীত সমরাঙ্গণসূত্রধার থেকে দীর্ঘ উদ্ধৃতিও প্রদান করেছেন। রাঘবনের মতে, সংস্কৃত সাহিত্যে বহু দিক থেকেই এটি “একটি বিরল গ্রন্থ”, কারণ এতে আকাশযানের নির্মাণপদ্ধতি, চালনাশক্তি এবং ব্যবহার সম্পর্কে অত্যন্ত বিস্তারিত আলোচনা রয়েছে। রাঘবনের ব্যাখ্যাসহ ভোজদেব বিমানের পারদ-ইঞ্জিন (Mercury Engine) সম্পর্কেও নির্দিষ্ট তথ্য প্রদান করেছেন।

ড. রাঘবন আরও বর্ণনা করেছেন, কীভাবে বিমান ব্যবহার করে যুদ্ধের হাতিদের ভীত করা হতো—যা প্রাচীন ভারতের সঙ্গে সাধারণত সম্পর্কিত একটি সুপরিচিত দৃশ্য। তিনি এমন যান্ত্রিক পাখি সম্পর্কেও তথ্য দিয়েছেন, যেগুলি মূলত খেলনা ও বিনোদনের উদ্দেশ্যে আকাশে উড়ত। তাঁর মতে, কিছু বিমান ছিল নলাকার আকাশযান (cylindrical airships) এবং আধুনিক “উড়ন্ত চাকতি” (flying saucers)-এর অনুরূপ; আবার অন্য কিছু বিমান ছিল ডানাযুক্ত সাধারণ উড়োজাহাজের মতো, যেগুলি প্রকৃতির নিজস্ব সৃষ্টি—পাখি ও অন্যান্য উড্ডয়নক্ষম প্রাণীর আদলে নির্মিত ছিল।

ডানাযুক্ত প্রাচীন আকাশযানের প্রতিরূপও আবিষ্কৃত হয়েছে। ১৮৯৮ সালে মিশরের সাক্কারার (Sakkara) নিকটবর্তী একটি সমাধি থেকে একটি কাঠের প্রতিরূপ উদ্ধার করা হয়। এটিকে “পাখি” হিসেবে চিহ্নিত করে কায়রোর মিশরীয় জাদুঘরে (Egyptian Museum) ৬৩৪৭ নম্বর বস্তু হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়। পরে ১৯৬৯ সালে ড. খলিল মেসিহা (Khalil Messiha) বিস্ময়ের সঙ্গে লক্ষ্য করেন যে, বস্তুটির শুধু সোজা ডানাই নয়, একটি খাড়া লেজ-পাখনাও (upright tailfin) রয়েছে। তাঁর কাছে এটি একটি মডেল উড়োজাহাজ বলেই মনে হয়।

এটি কাঠের তৈরি, ওজন ৩৯.১২ গ্রাম, এবং এখনও খুব ভালো অবস্থায় সংরক্ষিত রয়েছে। এর ডানার বিস্তার ১৮ সেন্টিমিটার, বিমানের নাকের অংশের দৈর্ঘ্য ৩.২ সেন্টিমিটার, এবং মোট দৈর্ঘ্য ১৪ সেন্টিমিটার। যানের সামনের অংশ এবং ডানার প্রান্তগুলি বায়ুগতিবিদ্যাগতভাবে (aerodynamically) নকশাকৃত। ডানার নিচে একটি প্রতীকী চোখ এবং দুটি ছোট রেখা ছাড়া এতে অন্য কোনো অলংকরণ নেই, এমনকি অবতরণের জন্য কোনো চাকা বা পা-ও নেই। বিশেষজ্ঞরা এই প্রতিরূপটির পরীক্ষা করে এটিকে উড্ডয়নযোগ্য (airworthy) বলে অভিমত দেন।

এই চাঞ্চল্যকর আবিষ্কারের পর সংস্কৃতিমন্ত্রী মোহাম্মদ গামাল এল-দিন মুখতার (Mohammed Gamal El Din Moukhtar) অন্যান্য তথাকথিত “পাখি”-আকৃতির নিদর্শনগুলিও প্রযুক্তিগতভাবে পরীক্ষা করার জন্য একটি গবেষকদল গঠন করেন। ২৩ ডিসেম্বর গঠিত এই দলে ছিলেন মিশরীয় প্রাচীনত্ব জাদুঘরের (Museum of Egyptian Antiquity) পরিচালক ড. হেনরি রিয়াদ (Dr. Henry Riad), মিশরীয় জাদুঘরের প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণা বিভাগের উপপরিচালক ড. আবদুল কাদের সেলিম (Dr. Abdul Quader Selim), প্রাচীনত্ব বিভাগের পরিচালক ড. হিসমাত নেসিহা (Dr. Hismat Nessiha) এবং মিশরীয় এভিয়েশন ইউনিয়নের সভাপতি কামাল নাগিব (Kamal Naguib)।

১৯৭২ সালের ১২ জানুয়ারি, মিশরীয় প্রাচীনত্ব জাদুঘরের প্রদর্শনী কক্ষে প্রাচীন মিশরীয় মডেল আকাশযান-এর প্রথম প্রদর্শনী উদ্বোধন করা হয়। প্রধানমন্ত্রীের প্রতিনিধি ড. আবদুল কাদের হাতেম (Dr. Abdul Quader Hatem) এবং বিমানমন্ত্রী আহমেদ মোহি (Ahmed Mohi) জনসাধারণের সামনে প্রাচীন মিশরের চৌদ্দটি মডেল আকাশযান উপস্থাপন করেন।

কায়রোর মিশরীয় জাদুঘরের আরেকটি কৌতূহলোদ্দীপক প্রদর্শনী হলো রাজা তুতানখামেনের (King Tutankhamen) সমাধি থেকে উদ্ধার করা বিপুল সংখ্যক বুমেরাং। যদিও বুমেরাংকে প্রাচীন আকাশযানের প্রতিরূপ বলা যায় না, তবুও এগুলি প্রমাণ করে যে মিশরীয়রা উড্ডয়নের যান্ত্রিক নীতির প্রতি গভীর আগ্রহী ছিলেন, কারণ নিক্ষেপের পর বুমেরাংয়ের মতো আচরণ করে এমন যন্ত্র খুবই বিরল। মিশরের বহু প্রাচীন রিলিফচিত্রে মিশরীয়দের বুমেরাং দিয়ে শিকার করতে দেখা যায়।

উচ্চশিক্ষার বহু পণ্ডিত দীর্ঘদিন ধরে দেখিয়ে আসছেন যে, প্রাচীন গ্রন্থ, কিংবদন্তি, ঐতিহ্য, এমনকি প্রতিমডেল, ফ্রেস্কো প্রভৃতি বাস্তব প্রত্নবস্তু—এসবের কোনোটিই কোনো বিষয়ে চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে গ্রহণযোগ্য নয়, বিশেষত যখন সেগুলি প্রতিষ্ঠিত একাডেমিক মতবাদের পরিপন্থী হয়।

মিশরের ডেনদেরা (Dendera)-স্থিত হাথোর (Hathor) মন্দিরের ভূগর্ভস্থ কক্ষের একটি রিলিফচিত্র। এতে দেখা যায়, পুরোহিতরা বোনা তারের মতো একটি সংযোগরেখা (braided cable) দ্বারা একটি বেদির সঙ্গে সংযুক্ত কিছু যন্ত্র বহন করছেন। কথিত “বৈদ্যুতিক বাল্ব”-সদৃশ বস্তুগুলিকে ধারণ করে রয়েছে জেড (Djed) স্তম্ভ, যা মিশরীয় দেবতা ওসিরিস (Osiris)-এর সঙ্গে সম্পর্কিত।

এগুলি কি প্রাচীন বৈদ্যুতিক যন্ত্র ছিল?

মিশরের ডেনদেরা (Dendera)-স্থিত হাথোর (Hathor) মন্দিরে অবস্থিত যন্ত্রটির শিল্পী এলিয়ট ব্রাউন (Eliot Brown) কর্তৃক অঙ্কিত একটি ত্রিমাত্রিক (perspective) চিত্র। এটি কি মন্দির আলোকিত করার জন্য ব্যবহৃত হতো?

প্রথম খ্রিস্টপূর্ব শতাব্দীর এই বৈদ্যুতিক ব্যাটারিগুলি, যা বর্তমানে ইরাকের বাগদাদ জাদুঘরে সংরক্ষিত রয়েছে, প্রমাণ করে যে প্রাচীন যুগের মানুষ বিদ্যুৎ সম্পর্কে অবগত ছিল।

বাগদাদ ব্যাটারি। জেনারেল ইলেকট্রিক (General Electric)-এর হাই ভোল্টেজ ল্যাবরেটরি-র উইলার্ড গ্রে (Willard Gray) প্রায় ২,০০০ বছর প্রাচীন বাগদাদ ব্যাটারি-র বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে উপরের চিত্রটি অঙ্কন করেন। এতে যদি কপার সালফেট (copper sulfate), অ্যাসিটিক অ্যাসিড (acetic acid) অথবা এমনকি সাইট্রিক অ্যাসিড (citric acid) যোগ করা হয়, তবে এই ব্যাটারি একটি বৈদ্যুতিক প্রবাহ উৎপন্ন করতে সক্ষম।

Grand Dictionnaire Universel du XIXe Siècle-এ ফরাসি প্রত্নতাত্ত্বিক অগুস্ত মারিয়েত (Auguste Mariette) লিখেছেন যে, মহাপিরামিডের (Great Pyramid) এলাকায় ৬০ ফুট গভীরে খননকার্য চালানোর সময় তিনি এমন কিছু স্বর্ণালঙ্কার আবিষ্কার করেছিলেন, যেগুলির সূক্ষ্মতা ও হালকাতা “এমন বিশ্বাস জন্মায় যে সেগুলি তড়িৎ-প্রলেপ (electroplating) পদ্ধতিতে তৈরি করা হয়েছিল।”

অ্যান্টিকাইথেরা যন্ত্র (Antikythera Machine), যা ১৯০০ সালের ইস্টার-এর সময় ডুবে যাওয়া একটি গ্রিক জাহাজের ধ্বংসাবশেষ থেকে এক স্পঞ্জ-ডুবুরি আবিষ্কার করেছিলেন, তিন থেকে চার সহস্রাব্দ পূর্বে ব্যবহৃত যান্ত্রিক প্রযুক্তির উৎকর্ষের একটি চমৎকার উদাহরণ। এতে ৪০টিরও কম নয় এমন দাঁতযুক্ত চাকা (cog wheels) ছিল, যার মধ্যে কেন্দ্রীয় চাকাটিতে ২৪০টি দাঁত ছিল।

লন্ডনের ব্রিটিশ মিউজিয়ামে সংরক্ষিত এই সিলিন্ডার সিলে তিনজন মানুষ বা “দেবতা”-কে একটি উড়ন্ত যানের মধ্যে অর্ধচন্দ্রের উপরে ভাসমান অবস্থায় দেখা যায়। বাম দিকে একটি অজ্ঞাত রকেটসদৃশ বস্তু রয়েছে।

সিলিন্ডার সিল এবং অন্যান্য উৎকীর্ণ রিলিফে পাওয়া একটি সাধারণ অ্যাসিরীয় প্রতীক। এটি সম্ভবত একটি প্রাচীন বিমানের (বিমান/Vimana) চিত্র প্রদর্শন করে।

কলম্বিয়ার (Columbia) বোগোটা (Bogota)-এর স্টেট মিউজিয়ামে প্রদর্শিত একটি কঠিন স্বর্ণনির্মিত উড়োজাহাজের মডেল। এটিসহ এ ধরনের আরও কয়েকটি নিদর্শনকে ধর্মীয় বস্তু, মৌমাছি, পাখি, স্টিংরে (stingray) এবং আরও নানা কিছুর সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে। কিন্তু প্রযুক্তিগত পরীক্ষায় প্রমাণিত হয়েছে যে এটি উড্ডয়নের উপযোগী (airworthy)।

উড়োজাহাজের এই আপাত মডেলটি ১৮৯৮ সালে একটি মিশরীয় সমাধি থেকে আবিষ্কৃত হয় এবং বর্তমানে কায়রোর মিশরীয় প্রাচীন নিদর্শন জাদুঘরে (Cairo Egyptian Antiquities Museum) সংরক্ষিত রয়েছে। ১৯৬৯ সালে ড. খালিল মেসিহা (Dr. Khalil Messiha) এটিকে বিশ্ববাসীর দৃষ্টিগোচর করেন, কারণ তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে এই “পাখি” (ক্যাটালগ নং ৬৩৪৭)-এর সোজা ডানা এবং একটি লেজের উল্লম্ব পাখনা (tail fin) রয়েছে।

৩

ভারতের প্রাচীন রাম সাম্রাজ্য

রাম এগারো হাজার বছর ধরে পৃথিবী শাসন করেছিলেন।

তিনি এই নৈমিষ অরণ্যেই এক বছরব্যাপী মহোৎসবের আয়োজন করেছিলেন। তখন এই সমগ্র ভূমিই ছিল তাঁর রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত; পৃথিবীর এক অতীত যুগে; বহু, বহু আগে, আজ থেকে সুদূর অতীতে।

পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে চার মহাসাগরের তীর পর্যন্ত রামই ছিলেন রাজা।

— বাল্মীকির রামায়ণ

§§§

সুদূর অতীতে উন্নত সভ্যতা এবং বিমান ব্যবহারের অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রমাণ সম্ভবত প্রাক্-আর্য ভারতীয় মহাকাব্য রামায়ণ। রামায়ণ (আক্ষরিক অর্থে, “রামের পথ”) ভারতবর্ষের অন্যতম মহান মহাকাব্য, যা সহস্রাব্দের পর সহস্রাব্দ ধরে একবিংশ শতাব্দী পর্যন্ত সংরক্ষিত ও প্রচারিত হয়ে এসেছে। এমনকি যে কবি বাল্মীকির রচিত বলে রামায়ণ পরিচিত, তিনিও কিংবদন্তির মর্যাদা লাভ করেছেন। রামায়ণ-এ প্রায় ২৫,০০০টি শ্লোক রয়েছে। এতে রাজদরবারের রোমান্টিক চক্রান্ত, বীরত্বপূর্ণ...

ত্যাগ, ভয়ংকর যুদ্ধ এবং অশুভের উপর শুভের বিজয়ের কাহিনি এতে বর্ণিত হয়েছে। এর নায়ক অযোধ্যার রাজপুত্র রাম। মহৎ রাজবংশে জন্মগ্রহণ করলেও তাঁর সৎমায়ের বিশ্বাসঘাতক ষড়যন্ত্রের ফলে তিনি তাঁর সৎভাই ভরত-এর অনুকূলে অযোধ্যার সিংহাসনের অধিকার ত্যাগ করতে বাধ্য হন। রাম তাঁর বিশ্বস্ত পত্নী সীতা এবং অনুগত ভ্রাতা লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে তেরো বছরের জন্য অরণ্যে গমন করেন। সেখানে তাঁদের রাক্ষস নামে পরিচিত অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধ হয়, যারা অপরূপা সীতাকে অপহরণ করে। দুষ্ট রাক্ষসরাজ রাবণ তাঁর বিমান (Vimana), অর্থাৎ উড়ন্ত যানে করে সীতাকে লঙ্কা (সিলন) দ্বীপে অবস্থিত তাঁর রাজধানীতে নিয়ে যায়। সে সীতাকে আত্মসমর্পণ করে তার রানি হতে অনুরোধ জানায়, কিন্তু সীতা তাঁর স্বামী রামের প্রতিই অবিচল বিশ্বস্ত থাকেন।

এদিকে রাম ও লক্ষ্মণ উন্মত্তের মতো সীতার কোনো সন্ধান পাওয়ার জন্য অনুসন্ধান চালাতে থাকেন। তাঁরা একের পর এক সাক্ষীর কাছে গিয়ে তাঁর অবস্থান জানার চেষ্টা করেন। অবশেষে তাঁরা কথা বলতে সক্ষম বানর ও ভালুকের এক বাহিনীর সঙ্গে মিত্রতা স্থাপন করেন। সেই বাহিনীর সেনাপতি ছিলেন মহাবীর বানর হনুমান। প্রাণীগুলি আবিষ্কার করে যে সীতাকে সিলনে বন্দি করে রাখা হয়েছে এবং হনুমান সমুদ্র পেরিয়ে তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যান।

নগরীতে অগ্নিসংযোগ করার পর তিনি রামের কাছে ফিরে আসেন। তখন রাম সিদ্ধান্ত নেন যে তাঁকে বলপ্রয়োগের মাধ্যমে তাঁর স্ত্রীকে উদ্ধার করতেই হবে। অগণিত বানরের সহায়তায় তাঁরা মূল ভূখণ্ড ও দ্বীপের মধ্যে একটি সেতুবন্ধ নির্মাণ করেন। এরপর এক ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হয় এবং অসংখ্য বানর ও রাক্ষস নিহত হয়। উভয় পক্ষই তাদের উড়ন্ত যানের মাধ্যমে নিক্ষিপ্ত ভয়ঙ্কর শক্তিধর অস্ত্র ব্যবহার করে, যা এক আঘাতে সমগ্র নগর ধ্বংস করতে এবং সম্পূর্ণ সেনাবাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে সক্ষম ছিল। স্বাভাবিকভাবেই রাম ও তাঁর সঙ্গীরাই বিজয়ী হন, সীতা উদ্ধার হন, এবং তাঁরা উড়ন্ত যানে করে অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তন করেন, যেখানে রামের রাজ্যাভিষেক হয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত সীতার সতীত্ব সম্পর্কে নিকৃষ্ট গুজব ছড়িয়ে পড়ে। ফলে রাম তাঁকে অরণ্যে নির্বাসিত করতে বাধ্য হন। সেখানে সীতা রামের দুই সন্তানের জন্ম দেন এবং কবি বাল্মীকি তাঁদের লালন-পালনে সহায়তা করেন। এভাবেই কাহিনিটি পূর্ণচক্র সম্পন্ন করে আবার কাহিনিকার বাল্মীকি-র কাছেই ফিরে আসে।³⁷

রামায়ণ এবং এর সহচর মহাকাব্য মহাভারত অনেকটা জর্জ লুকাস-এর Star Wars এবং জে. আর. আর. টলকিন-এর The Lord of the Rings-এর সম্মিলিত রূপের মতো। সহস্রাব্দ-প্রাচীন এই গ্রন্থগুলিতে যোদ্ধাদের এমন ধাতব উড়ন্ত যানে বিচরণ করতে দেখা যায়, যা কোনো এক ধরনের “অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি” (মাধ্যাকর্ষণ-বিরোধী) প্রক্রিয়ায় পরিচালিত হতো এবং তারা একে অপরের বিরুদ্ধে কণারশ্মি-ভিত্তিক অস্ত্র (particle beam weapons) ও ভয়াবহ বিস্ফোরক অস্ত্র ব্যবহার করে যুদ্ধ করত।

অনেক ইতিহাসবিদ রামায়ণকে প্রস্তরযুগের একদল ভারতীয়ের কল্পনাপ্রসূত আফিমঘোরের স্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই মনে করেন না। সৌভাগ্যবশত, আরও কিছু অধিক “উদারমনা” ইতিহাসবিদ এই মহান মহাকাব্যগুলির মধ্যে সত্যতার একটি সুস্পষ্ট সূত্র খুঁজে পান এবং প্রকৃতপক্ষে প্রাচীন ভারত, সিলন, এমনকি আটলান্টিস ও “মু”-এর রহস্যময় ও বিস্ময়কর অতীতের নানা ইঙ্গিতও এতে উপলব্ধি করেন।

মোতিলাল বনারসীদাস নিউজলেটার (দিল্লি)-এর ইন্ডোলজিক্যাল নিউজলেটার, জানুয়ারি ১৯৮৯ সংখ্যায় প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ১৯৮৮ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত এক সম্মেলনে ইতিহাসবিদরা দাবি করেন যে দশরথপুত্র রাম খ্রিস্টপূর্ব ৫০০০ অব্দে অযোধ্যা শাসন করেছিলেন। এই মতবাদটি উপস্থাপন করেন ড. কুনওয়ারলাল জৈন ব্যাস, “যিনি পুরাণসমূহ ও সংশ্লিষ্ট সাহিত্য গভীরভাবে অধ্যয়ন করে এই সময়কাল নির্ধারণের চেষ্টা করেছেন। ‘ইতিহাস ভারতী’ নামে পরিচিত এই সম্মেলনে মহাভারত-পূর্ব যুগের বিভিন্ন ঘটনার কালনির্ধারণ নিয়ে একাধিক প্রবন্ধ পাঠ করা হয়। সেই প্রবন্ধগুলিতে বলা হয় যে মনু ৩১,০০০ বছর আগে বিদ্যমান ছিলেন; হিরণ্যকশিপু খ্রিস্টপূর্ব ১২,০০০ অব্দে; ইন্দ্র, বিষ্ণু এবং বলি সপ্তম যুগে, অর্থাৎ খ্রিস্টপূর্ব ১১,০০০ অব্দে জীবিত ছিলেন; আর পরশুরাম, রাম ও দশরথ চব্বিশতম যুগের অন্তর্গত, অর্থাৎ খ্রিস্টপূর্ব ৫,০০০ অব্দের। ভারত এবং তার প্রতিবেশী দেশগুলির সাহিত্য এই বিষয়টির প্রমাণ বহন করে। তাঁর গবেষণার ভিত্তিতে ড. ব্যাস একটি ঐতিহাসিক চক্রের সময়কাল ৩৬০ বছর নির্ধারণ করেন। তিনি বলেন, মনু ও মহাভারত যুগের মধ্যে ৭১টি চক্রের ব্যবধান রয়েছে, যার মোট সময় ২৬,০০০ বছর। সুতরাং বর্তমান সময় থেকে মনুর কাল প্রায় ৩১,০০০ বছর পূর্বে নির্ধারণ করা যায়।”

একই নিউজলেটারে, একই সম্মেলনের প্রসঙ্গে বলা হয়েছে যে হিন্দু ইতিহাসবিদ আচার্য রাম দয়াল ভারতীয় ইতিহাস আলোচনা করতে গিয়ে পাশ্চাত্য ইতিহাসবিদদের প্রয়োগ করা এক কৌশলের কথা প্রকাশ করেন। যদিও নিউজলেটারটিতে সেই কৌশলটি কী ছিল তা বলা হয়নি, তবুও সহজেই অনুমান করা যায় যে সেটি ছিল ভারতীয় ইতিহাসকে প্রাচীন মহাকাব্যসমূহে ঘোষিত সময়ের তুলনায় অনেক বেশি সাম্প্রতিক বলে প্রতীয়মান করার উদ্দেশ্যে কালপঞ্জির হেরফের। নিঃসন্দেহে, ভারতের ৩১,০০০ বছরের ইতিহাস একাডেমিক জগতের সবচেয়ে উদারমনা গবেষকদেরও বিস্মিত করে তুলতে বাধ্য!

শিবের কৃপায়ই আমার এই রচনা সৌন্দর্যমণ্ডিত হতে পারে, যেমন চাঁদ ও তার সঙ্গী নক্ষত্রমালার দ্বারা রাত্রি শোভিত হয়। যারা প্রেম ও উপলব্ধির সঙ্গে এই কাহিনি শ্রবণ করবে এবং পুনরাবৃত্তি করবে, তারা কলিযুগের কলুষ থেকে মুক্ত হবে এবং রামের চরণে ভক্তি নিবেদন করে স্বর্গীয় আনন্দ উপভোগ করবে।

যদি শিব ও পার্বতীর কৃপা সত্যিই, এমনকি স্বপ্নেও, আমার উপর বিরাজ করে, তবে সাধারণ মানুষের ভাষায় রচিত আমার এই পদাবলীর যে মাহাত্ম্যের দাবি আমি করি, তা অবশ্যই সত্য প্রমাণিত হবে।

আমি পরম পবিত্র অযোধ্যা নগরী এবং সরযূ নদীকে প্রণাম জানাই, যা কলিযুগের সকল কলুষ ধুয়ে মুছে দেয়; এবং পুনরায় সেই নগরীর অধিবাসীদেরও প্রণাম জানাই, যারা প্রভুর স্নেহভাজন হওয়ার বিরল সৌভাগ্য লাভ করেছেন।

— শ্রীরামচরিতমানস
তুলসীদাস
খ্রিস্টীয় দ্বাদশ শতাব্দী
বাল্মীকির রামায়ণের উপর হিন্দু ভাষ্য।

রামায়ণ এবং বিশেষত মহাভারত-এ বর্ণিত ভয়াবহ যুদ্ধগুলিকে শেষ কলিযুগের ভয়ঙ্কর যুদ্ধসমূহের পরিণতি বলে মনে করা হয়। এর কালনির্ধারণ কঠিন, কারণ যুগগুলির সুনির্দিষ্ট সময় নির্ধারণের কোনো নির্ভুল উপায় নেই; একটির মধ্যে আরেকটি চক্র এবং এক যুগের মধ্যে আরেক যুগ বিদ্যমান। ড. কুনওয়ারলাল জৈন ব্যাস-এর ব্যাখ্যা অনুযায়ী, একটি বৃহৎ যুগচক্রের স্থায়িত্ব ৬,০০০ বছর, আর একটি ক্ষুদ্র যুগচক্রের স্থায়িত্ব মাত্র ৩৬০ বছর। তাঁর গবেষণাপত্রে বলা হয়েছে যে রাম চব্বিশতম ক্ষুদ্র যুগচক্রের অন্তর্গত এবং মনু ও মহাভারত যুগের মধ্যে ৭১টি চক্রের ব্যবধান রয়েছে, যার মোট সময় ২৬,০০০ বছর।

মাউন্ট আবু রাজযোগ কেন্দ্র-এর ব্যাখ্যা অনুযায়ী বৃহৎ যুগচক্রে আমরা বর্তমানে ৬,০০০ বছরব্যাপী বৃহত্তর কলিযুগের একেবারে শেষ মুহূর্তে অবস্থান করছি, যার সমাপ্তি প্রায় খ্রিস্টাব্দ ২০০০ সালের দিকে। এর পূর্ববর্তী বৃহত্তর কলিযুগের সমাপ্তি ঘটেছিল ২৪,০০০ বছর আগে, অর্থাৎ খ্রিস্টপূর্ব ২২,০০০ অব্দে। লেমুরিয়ান ফেলোশিপ-এর মতে—যা ১৯৩০-এর দশকে প্রতিষ্ঠিত একটি গুপ্ততাত্ত্বিক ভ্রাতৃত্বসংঘ—এ সময় পৃথিবীর টেকটোনিক প্লেটগুলির এক মহাবিপর্যয়কর পরিবর্তন ঘটে এবং প্রশান্ত মহাসাগরে অবস্থিত এক বিশাল মহাদেশ সমুদ্রগর্ভে তলিয়ে যায়। এই মহাদেশটি সাধারণত লেমুরিয়া বা মু নামে পরিচিত, যদিও একে কখনও প্যান, রুটাস, হিভা অথবা প্যাসিফিকা নামেও অভিহিত করা হয়।

পরবর্তীকালে আরও কয়েকবার পৃথিবীতে অনুরূপ বিপর্যয়কর ভূ-পরিবর্তন সংঘটিত হয় (তাদের এবং অন্যদের মতে, এটি একটি প্রাকৃতিক চক্রাকার ঘটনা, যা মেরু অঞ্চলে বরফের সঞ্চয়, গ্রহগুলির অবস্থান এবং অন্যান্য কারণের ওপর নির্ভর করে প্রতি সাত থেকে দশ হাজার বছর অন্তর ঘটে থাকে)। তাঁদের মতে, আটলান্টিস ও রাম-এর যুগ, সেই সঙ্গে ওসিরিস (ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল ও উত্তর আফ্রিকায়) এবং উর্বর গোবি মরুভূমি অঞ্চলের উইগার জাতির যুগ, সেই কলিযুগের পরবর্তী সময়ের অন্তর্গত—প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ২২,০০০ থেকে ১৬,০০০ অব্দ পর্যন্ত বিস্তৃত এক স্বর্ণযুগ, যখন মানুষ পরস্পরের সঙ্গে শান্তিতে এবং প্রকৃতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে জীবনযাপন করত। এর পূর্বে খ্রিস্টপূর্ব ২৮,০০০ অব্দেরও আগে প্রশান্ত মহাদেশে তথাকথিত মুকুলিয়ান সাম্রাজ্যের (মু বা অন্য যে নামেই হোক) শীর্ষ বিকাশকালে এমনই এক অবস্থা বিরাজ করত। সেটি ছিল দুই ত্রেতাযুগ পূর্বের সময় (খ্রিস্টপূর্ব ৩৪,০০০ থেকে ২৮,০০০)। সর্বশেষ ত্রেতাযুগ ছিল খ্রিস্টপূর্ব ১০,০০০ থেকে ৪,০০০, যা আটলান্টিস ও রামের পতনের যুগ এবং যে সময়ে সম্ভবত বাল্মীকি প্রাচীন দ্রাবিড় ভাষায় (যা বর্তমানে বিলুপ্ত এবং যেখান থেকে আংশিকভাবে তামিল ভাষার উৎপত্তি হয়েছে) রামায়ণ রচনা করেন (প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ৪,০০০ অব্দে)।

লেমুরিয়ান ফেলোশিপ-এর মতে, লেমুরিয়া প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ২৪,০০০ অব্দে সমুদ্রগর্ভে বিলীন হয়, যা এক কলিযুগের সমাপ্তি এবং এক নতুন কৃতযুগের সূচনা নির্দেশ করে। ভারতীয় বিশ্বতত্ত্বে কৃতযুগ এমন একটি সময়কে নির্দেশ করে, যা “স্বর্ণযুগ” নামে পরিচিত এবং জ্ঞানপ্রাপ্তির যুগ হিসেবে বিবেচিত। প্রতিটি যুগ ক্রমশ অবনতির দিকে এগোয়, যতক্ষণ না কলিযুগের শেষে এক মহাবিপর্যয় পৃথিবীকে ধ্বংস করে দেয়। তারপর আবার একটি নতুন স্বর্ণযুগের সূচনা হয়। শুভ লক্ষণ এই যে, আমরা এখন এক কলিযুগের শেষ প্রান্তে অবস্থান করছি।

আগ্রহজনকভাবে, রামায়ণ-এর সময়রেখা লেমুরিয়ান ফেলোশিপ বর্ণিত মহাবিপর্যয় ও সভ্যতার ক্রমবিকাশের সঙ্গে যথেষ্ট সামঞ্জস্যপূর্ণ। রামায়ণ-এ বলা হয়েছে, “আমরা এখন কালের তৃতীয় যুগে বাস করছি, আর রাম বাস করতেন বিশ্বের দ্বিতীয় যুগে।” সম্ভবত মু, যাকে পৃথিবীর তথাকথিত আদিম মাতৃসভ্যতা বলা হয়, ছিল প্রথম যুগ; রামায়ণ-এর ভাষ্যমতে আটলান্টিস ও রামের যুগ ছিল দ্বিতীয় যুগ; আটলান্টিস ও রামের ধ্বংসের পর এবং যখন এই মহান মহাকাব্যগুলি রচিত হয়, সেটি ছিল তৃতীয় যুগ; আর বর্তমানে আমরা যে সময়ে বাস করছি, সেটিই চতুর্থ যুগ।

দ্বাদশ শতাব্দীর তুলসীদাস যে কলিযুগ-এর উল্লেখ করেছেন, তা তাই একটি ক্ষুদ্র যুগচক্র, যার স্থায়িত্ব ৩৬০ বছর। ভাবতে বিস্ময় লাগে যে আমরা এখনই মাত্র সেই ২৪,০০০ বছরের চক্র সম্পূর্ণ করছি, যার সূচনা হয়েছিল প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ২২,০০০ অব্দে। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, প্রতিটি কলিযুগের সমাপ্তি ঘটে এক ভয়াবহ বিশ্বযুদ্ধের মাধ্যমে, যেখানে যুদ্ধরত পক্ষগুলি প্রায় একে অপরকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে ফেলে এবং সেই সঙ্গে সভ্যতারও অধিকাংশ অংশ বিলুপ্ত হয়ে যায়। কে অস্বীকার করতে পারে যে আমরাও যেন এমনই এক ঘটনার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছি?

বিশেষ করে তথাকথিত মুক্তশক্তি-চালিত মোটর, অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি, জাইরোস্কোপ, চুম্বক, স্ফটিক এবং ঘূর্ণিবর্ত প্রযুক্তি (vortex technology)—যা সম্ভবত বিমান ও অন্যান্য উড়ন্ত যানে ব্যবহৃত হতো—এসবের আলোকে ভাবলে বিষয়টি অত্যন্ত বিদ্রূপাত্মক যে আমাদের বর্তমান “আর্মাগেডনের যুদ্ধ” মূলত তেল, জ্বালানি-কার্টেল, পুরোনো প্রযুক্তিকে টিকিয়ে রাখা এবং তার সঙ্গে যুক্ত ধর্মীয় ও রাজনৈতিক উগ্রতার ফল! তখন মনে প্রশ্ন জাগে—অতীতের সেই বিস্ময়কর যুদ্ধগুলিও কি একই ধরনের উদ্দেশ্যেই সংঘটিত হয়েছিল?

এ-সম্পর্কে আরেকটি আকর্ষণীয় চিন্তা হলো, সেই সব যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী নেতৃবৃন্দ ও সাধারণ সৈনিকেরা—যাদের বর্তমান জীবন হঠাৎ ও সহিংসভাবে সমাপ্ত হয়েছিল—তাঁরাই হয়তো পূর্ববর্তী যুদ্ধগুলির পুনর্জন্মপ্রাপ্ত আত্মা, যারা নিজেদের সমষ্টিগত ও ব্যক্তিগত কর্মফল (কর্ম) শুভ বা অশুভ যেভাবেই হোক, তার পরিণতি ভোগ করছিল।

এটি সুপরিচিত যে, বিখ্যাত মার্কিন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সেনাপতি জর্জ প্যাটন বিশ্বাস করতেন তিনি একজন রোমান সেনাপতির পুনর্জন্ম, এবং তাঁর ধারণা ছিল যে বহু নাজি জার্মান সেনাপতি ও নেতা সেই হুন ও ভ্যান্ডাল জাতির পুনর্জন্ম, যারা একসময় রোম ধ্বংস করেছিল।

একইভাবে জানা যায় যে, ইরাকের সামরিক শাসক সাদ্দাম হুসেইন বিশ্বাস করতেন তিনি ব্যাবিলনের রাজা নেবুচাদনেজার-এর পুনর্জন্ম, যার সেনাবাহিনী জেরুজালেম ধ্বংস করেছিল, মন্দির ভেঙে দিয়েছিল এবং ইসরায়েলীয়দের বন্দি করে ব্যাবিলনে—অর্থাৎ বর্তমান ইরাকে—নিয়ে গিয়েছিল!

রাজযোগ-এর সাধকদের মতে, সহিংসতা ও যুদ্ধপ্রবণ মানুষ কলিযুগে (এবং অন্যান্য সময়েও) পুনর্জন্ম লাভ করে। প্রতিটি জন্মই তাদের চিন্তাধারা পরিবর্তনের এবং সেই সঙ্গে সমগ্র জীবনকে রূপান্তরিত করে কর্মফল উন্নত করার একটি সুযোগ। কিন্তু ন্যায়সঙ্গত বলে বিশ্বাস করা কোনো উদ্দেশ্যে সহিংসতা ও ধ্বংসযজ্ঞে অংশগ্রহণ করতে গিয়ে অনেকেই আরও গভীর নেতিবাচক কর্মফলের জালে আবদ্ধ হয়ে পড়ে।

সম্ভবত এ কারণেই খ্রিস্ট তাঁর শিষ্যদের বলেছিলেন, “নম্ররাই পৃথিবীর অধিকারী হবে,” কারণ সহিংসতা ও যুদ্ধপ্রবণ মানুষ পরবর্তী যুগ অর্থাৎ কৃতযুগে আর পুনর্জন্ম লাভ করবে না।

রামায়ণ-এর জটিল কাহিনির সূত্র উন্মোচনের একটি উপায় হলো লেমুরিয়ান ফেলোশিপ-এর পাঠ্যসামগ্রীতে বর্ণিত প্রাচীন মুকুলিয়া-র বিবরণে ফিরে যাওয়া এবং সেখান থেকে রামায়ণ-এর কাহিনিকে কতটা ব্যাখ্যা করা যায় তা বিবেচনা করা।

তাদের পাঠ্যসামগ্রী অনুযায়ী, মুকুলিয়া-র অ-নাগরিকরা দুটি পরস্পরবিরোধী গোষ্ঠীতে বিভক্ত ছিল, যাদের দর্শন ও জীবনদৃষ্টির মধ্যে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গভীর ব্যবধান সৃষ্টি হয়েছিল। প্রথম গোষ্ঠী, “ফ্রিস” (Phrees), বাস্তববাদকে সর্বাধিক মূল্য দিত। সাধারণভাবে তারা সাম্রাজ্যে অত্যন্ত দক্ষ শ্রমিক ও পেশাজীবী হিসেবে কাজ করত। দ্বিতীয় গোষ্ঠী, “ক্যাথোলিস” (Katholis), আধ্যাত্মিকতাকে সর্বোচ্চ মূল্য দিত এবং তুলনামূলকভাবে “শৈল্পিক” সাধনায় অধিক আগ্রহী ছিল। অন্যদিকে সাম্রাজ্যের নাগরিকরা মানসিকভাবে ছিল “সুষম”; তারা উভয় দৃষ্টিভঙ্গির মূল্য উপলব্ধি করতে পারত। যখন এই দুই গোষ্ঠীর মধ্যে প্রকাশ্য সংঘর্ষ শুরু হয়, তখন সরকার তাদের তখন পর্যন্ত অনাবাসী ভূমিগুলিতে অভিবাসনের জন্য উৎসাহিত করে। ফ্রিস-দের প্রধান উপনিবেশ স্থাপিত হয় আটলান্টিক মহাসাগরের পোসেইড (Poseid) নামে এক দ্বীপপুঞ্জে, আর ক্যাথোলিস-দের প্রধান উপনিবেশ প্রতিষ্ঠিত হয় ভারতে।⁶⁰

আজও ভারতীয়রা, বিশেষ করে নারীরা, সর্বোপরি আধ্যাত্মিকতাকেই মূল্য দিয়ে থাকেন। স্বামীর চিতায় আত্মাহুতি দেওয়ার প্রথা আজও ভারতের বহু অঞ্চলে প্রচলিত। বহু বিবরণ অনুযায়ী (যদিও দুর্ভাগ্যবশত সেগুলির অধিকাংশই যাচাই করা কঠিন), আটলান্টিস এমন এক প্রযুক্তির বিকাশ ঘটিয়েছিল, যা অত্যন্ত উন্নত এবং যথেষ্ট যুদ্ধমুখী বলে বর্ণিত হয়েছে।

লেমুরিয়ান ফেলোশিপ-এর পাঠ্য অনুযায়ী, লেমুরিয়ার ধ্বংস সংঘটিত হয়েছিল আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৪,০০০ অব্দে। এর পর প্রাচীন ভারতে যে সভ্যতার বিকাশ ঘটে, তা রাম সাম্রাজ্য নামে পরিচিত ছিল এবং সেটি শাসন করতেন “ঋষি” নামে পরিচিত পুরোহিত-রাজারা, যারা ছিলেন “অ্যাডেপ্ট” (Adepts)। ঋষি একটি সংস্কৃত শব্দ, যার অর্থ “গুরু” বা “মহান শিক্ষক”। ঋষিরা ছিলেন জ্ঞানী, দয়ালু এবং উল্লেখযোগ্য যোগসিদ্ধি-সম্পন্ন। রাম সাম্রাজ্য বিস্তৃত হয়ে ভারতীয় উপমহাদেশের অধিকাংশ অঞ্চলকে অন্তর্ভুক্ত করেছিল। সম্ভবত এর পশ্চিম সীমা ইরান পর্যন্ত এবং পূর্ব সীমা বার্মা পর্যন্ত প্রসারিত ছিল। সাম্রাজ্যের সাতটি রাজধানী নগরী ছিল, যা “রাম সাম্রাজ্যের সাত ঋষি-নগরী” নামে পরিচিত। লেমুরিয়ান ফেলোশিপ এই নগরীগুলি কোনগুলি ছিল তা উল্লেখ করেনি; তবে আমার অনুমান, এগুলির মধ্যে অযোধ্যা, নাগপুর, মথুরা, মহেঞ্জোদাড়ো, লোথাল, কোট দিজি, কালিবঙ্গান, দ্বারকা এবং হরপ্পা অন্তর্ভুক্ত ছিল। সম্ভবত বেনারস (বারাণসী) এবং দক্ষিণ ভারতের মাদুরাই-ও রাম সাম্রাজ্যের সময় থেকেই জনবসতিপূর্ণ নগরী ছিল। যদি তা সত্য হয়, তবে সম্ভবত এগুলিই পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন ধারাবাহিকভাবে বসবাসযোগ্য নগরী।

আটলান্টিস এবং রাম সাম্রাজ্যের স্বর্ণযুগে, রামায়ণ এবং লেমুরিয়ান ফেলোশিপ—উভয়েই একমত যে তখন আরও কয়েকটি উন্নত সভ্যতার অস্তিত্ব ছিল। লেমুরিয়ান ফেলোশিপ-এর মতে, বর্তমান উত্তর আফ্রিকা ও ভূমধ্যসাগরীয় অববাহিকা অঞ্চলে ওসিরিস সভ্যতা বিদ্যমান ছিল এবং বর্তমান গোবি মরুভূমি অঞ্চলে উইগার সাম্রাজ্য শাসন করত। তবে এই সমস্ত সভ্যতার মধ্যে আটলান্টিস ও রাম সাম্রাজ্য-কেই সর্বাধিক উন্নত বলে মনে করা হয়।

এই দুই সভ্যতা এমন উন্নত প্রযুক্তির বিকাশ ঘটিয়েছিল, যা তারা নিজেদের মধ্যে এবং বিশ্বের অন্যান্য অঞ্চলের সঙ্গেও ভাগ করে নিয়েছিল। এই প্রযুক্তির অধিকাংশই আটলান্টিসে বিকশিত হয়েছিল এবং আজ আমাদের কাছে তা বিজ্ঞানকল্পকাহিনির মতো মনে হতে পারে, যেমন রামায়ণ ও মহাভারত আজ বিজ্ঞানকল্পকাহিনির মতো মনে হয়। তাদের কাছে শুধু বিমান (Vimana) এবং ভাইলক্সি (Vailxi) (আটলান্টীয় উড়ন্ত যানের নাম) ছিল না; তাদের কাছে এমন অস্ত্রও ছিল, যেমন অগ্নিগোলক, যা একটি সম্পূর্ণ নগর ধ্বংস করতে পারত; “কপিলার দৃষ্টি” (Kapilla’s Glance), যা কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পঞ্চাশ হাজার মানুষকে ভস্মে পরিণত করতে সক্ষম ছিল; এবং এমন উড়ন্ত বর্শা, যা দুর্গসমৃদ্ধ সম্পূর্ণ নগর ধ্বংস করে দিতে পারত।⁵³⁷˒⁵⁸˒⁴⁶˒⁴⁷˒⁴⁹

লেমুরিয়ান ফেলোশিপ-এর মতে, যখন আটলান্টিস ও রাম সাম্রাজ্য উভয়ই তাদের সভ্যতার সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছিল, তখন তাদের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়। প্রযুক্তিতে অগ্রসর, পিতৃতান্ত্রিক এবং যুদ্ধপ্রবণ আটলান্টীয়রা সমগ্র বিশ্ব জয় করার সংকল্প করেছিল। তাদের পরিকল্পনায় রাম সাম্রাজ্যকে অধীনস্থ করা ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

যদিও উভয় পক্ষের কাছেই উড়ন্ত যান ছিল, তবুও আটলান্টিস তাদের প্রযুক্তিকে সামরিক কাজে ব্যবহার করেছিল, আর রাম সাম্রাজ্য সর্বদাই তাদের প্রযুক্তিকে শান্তিপূর্ণ উদ্দেশ্যে প্রয়োগ করেছিল। এই যুদ্ধে উভয় পক্ষের প্রধান বাহন ছিল আকাশযান—যা ভারতীয় মহাকাব্যে বিমান (Vimana) এবং আটলান্টীয়দের কাছে ভাইলক্সি (Vailxi) নামে পরিচিত ছিল।

লেমুরিয়ান ফেলোশিপ-এ বর্ণিত আটলান্টীয় ইতিহাসের একটি আকর্ষণীয় ঘটনার উল্লেখ রয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে যে, রাম সাম্রাজ্যকে পরাধীন করে আটলান্টিসের অধীনস্থ করার উদ্দেশ্যে আটলান্টীয়রা একটি সুসজ্জিত সেনাবাহিনী ভারতে পাঠায়। “ভয়ঙ্কর শক্তিশালী অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত” সেই বাহিনী তাদের ভাইলক্সি নিয়ে ঋষি-নগরীগুলির একটির বাইরে অবতরণ করে। সৈন্যদের সারিবদ্ধ করার পর তারা নগরীর শাসনকারী ঋষি-রাজা-র কাছে আত্মসমর্পণের বার্তা পাঠায়। ঋষি-রাজা আটলান্টীয় সেনাপতিকে জবাব দেন—

“আমরা ভারতের মানুষ, আটলান্টিসের সঙ্গে আমাদের কোনো বিরোধ নেই। আমাদের একমাত্র প্রার্থনা, আমাদের যেন আমাদের নিজস্ব জীবনপদ্ধতি অনুসরণ করতে দেওয়া হয়।”

আটলান্টীয়রা ঋষির এই শান্ত অনুরোধকে দুর্বলতার স্বীকারোক্তি বলে মনে করল। তারা সহজ বিজয়ের আশা করেছিল, কারণ তাদের ধারণা ছিল যে রাম সাম্রাজ্যের কাছে যুদ্ধপ্রযুক্তি নেই এবং আটলান্টীয়দের মতো আক্রমণাত্মক মনোভাবও নেই। তাই সেনাপতি আবার বার্তা পাঠাল—

“তোমরা যদি যথেষ্ট কর প্রদান কর এবং আটলান্টিসের শাসন স্বীকার কর, তবে আমাদের অধীনস্থ মহাশক্তিধর অস্ত্র দিয়ে আমরা তোমাদের দেশ ধ্বংস করব না।”

ঋষি-রাজা আবারও বিনয়ের সঙ্গে যুদ্ধ এড়ানোর চেষ্টা করে উত্তর দিলেন—

“আমরা ভারতের মানুষ যুদ্ধ ও সংঘর্ষে বিশ্বাস করি না; শান্তিই আমাদের আদর্শ। আমরাও তোমাদের কিংবা তোমাদের সেই সৈন্যদের ধ্বংস করতে চাই না, যারা কেবল আদেশ পালন করছে। কিন্তু যদি তোমরা কোনো কারণ ছাড়াই, শুধুমাত্র জয়ের উদ্দেশ্যে আমাদের আক্রমণ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ থাকো, তবে তোমাদের এবং তোমাদের সকল নেতাকে ধ্বংস করা ছাড়া আমাদের আর কোনো উপায় থাকবে না। ফিরে যাও, এবং আমাদের শান্তিতে থাকতে দাও।”

অহংকারে অন্ধ আটলান্টীয়রা বিশ্বাসই করল না যে ভারতীয়দের তাদের প্রতিরোধ করার ক্ষমতা আছে—বিশেষ করে প্রযুক্তিগত উপায়ে। ভোরবেলায় আটলান্টীয় সেনাবাহিনী নগরীর দিকে অগ্রসর হতে শুরু করল। দুঃখভরে ঋষি-রাজা এক উচ্চ স্থান থেকে সেই অগ্রযাত্রা দেখছিলেন। তিনি দুই হাত আকাশের দিকে তুলে ধরলেন এবং হিমালয়ের কিছু যোগীর কাছে আজও পরিচিত বলে কথিত এক মানসিক কৌশল প্রয়োগ করে সেনাপতি থেকে শুরু করে পদমর্যাদার ক্রমানুসারে প্রত্যেক কর্মকর্তাকে মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে লুটিয়ে মৃত করে দিলেন—মনে হলো যেন সবাই হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়েছে। নেতাহীন হয়ে আতঙ্কিত আটলান্টীয় বাহিনী অপেক্ষমাণ আকাশযানগুলিতে ফিরে পালিয়ে গেল এবং আটলান্টিসে প্রত্যাবর্তন করল! ঋষি-নগরীর এই অবরোধে **রাম সাম্রাজ্যের একজন মানুষও নিহত হয়নি!**¹⁹

ভারতীয় মহাকাব্যসমূহ, বিশেষ করে মহাভারত, এখান থেকেই কাহিনির পরবর্তী অংশ তুলে ধরে এবং এক ভয়ংকর ধ্বংসযজ্ঞের বিবরণ দেয়। অপমানজনক পরাজয়ে ক্রুদ্ধ আটলান্টিস আর রাম সাম্রাজ্যকে অধীনস্থ করতে আগ্রহী রইল না; বরং তারা এমন ভয়াবহ ধ্বংসাত্মক অস্ত্র ব্যবহার করে প্রধান প্রধান নগরীগুলিকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করার সিদ্ধান্ত নিল, যার বর্ণনা সংস্কৃত পণ্ডিতরাও বুঝতে পারেননি—যতক্ষণ না জাপানে প্রথম পারমাণবিক বোমা নিক্ষেপ করা হয়।

ভারতীয় মহাকাব্য থেকে নিম্নলিখিত শ্লোকগুলি উদ্ধৃত করা হয়েছে—

“গুর্খা, এক দ্রুতগামী ও শক্তিশালী বিমান চালিয়ে, এমন একটি একক প্রক্ষেপাস্ত্র নিক্ষেপ করলেন,
যা সমগ্র বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের শক্তিতে পরিপূর্ণ ছিল।
দশ হাজার সূর্যের সমান উজ্জ্বল,
ধোঁয়া ও অগ্নির এক দেদীপ্যমান স্তম্ভ
সমস্ত মহিমা নিয়ে আকাশে উদিত হলো।

এটি ছিল এক অজানা অস্ত্র,
এক লৌহ বজ্র,
মৃত্যুর এক বিরাট দূত,
যা বৃশ্নি ও অন্ধক বংশকে
সম্পূর্ণ ভস্মে পরিণত করেছিল।

মৃতদেহগুলি এতটাই দগ্ধ হয়েছিল
যে তাদের আর চেনা যাচ্ছিল না।

চুল ও নখ ঝরে পড়েছিল;

কোনো দৃশ্যমান কারণ ছাড়াই
মাটির পাত্র ভেঙে গিয়েছিল,
আর পাখিরা সাদা হয়ে গিয়েছিল।

... কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই
সমস্ত খাদ্যদ্রব্য দূষিত হয়ে পড়েছিল...

... এই অগ্নি থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য
সৈন্যরা নদী-নালায় ঝাঁপিয়ে পড়েছিল...

“…নিজেদের এবং নিজেদের সরঞ্জাম ধুয়ে পরিষ্কার করার জন্য সৈন্যরা নদী-নালায় ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।”
— মহাভারত

“(এটি ছিল এমন এক অস্ত্র)
যা এক মুহূর্তে পৃথিবীকে ধ্বংস করতে পারত—
ধোঁয়া ও অগ্নিশিখার মধ্যে এক মহাবিকট গর্জন আকাশে উঠে গেল—
আর তার উপর উপবিষ্ট ছিল মৃত্যু...”

— রামায়ণ

“অগ্নিশিখায় জ্বলন্ত ঘন তীরসমূহ,
প্রচণ্ড বর্ষণের ন্যায়,
সমস্ত সৃষ্টির উপর নিক্ষিপ্ত হতে লাগল,
শত্রুকে চারদিক থেকে পরিবেষ্টন করে...।

ঘন অন্ধকার দ্রুত পাণ্ডববাহিনীর উপর নেমে এলো।
দিগন্তের সব দিক অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
প্রচণ্ড ঝড়ো বাতাস বইতে শুরু করল।

মেঘ গর্জন করতে করতে উপরে উঠল,
ধূলি ও নুড়িপাথরের বর্ষণ করতে লাগল।

পাখিরা উন্মত্তের মতো কর্কশ স্বরে ডাকতে লাগল...

মনে হচ্ছিল, প্রকৃতির মৌলিক উপাদানগুলিও যেন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে।

সূর্যকে আকাশে টলমল করতে দেখা যাচ্ছিল।

এই অস্ত্রের ভয়াবহ প্রখর তাপে
পৃথিবী কেঁপে উঠল,
দগ্ধ হতে লাগল।

হাতিগুলির দেহে আগুন ধরে গেল
এবং তারা উন্মত্তের মতো
এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে লাগল...

এক বিস্তীর্ণ অঞ্চলে
অন্যান্য প্রাণীরাও মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মারা গেল।

চারদিক থেকে
অগ্নিশিখাময় তীরসমূহ
অবিরাম ও ভয়ংকরভাবে বর্ষিত হতে লাগল।”

— মহাভারত

প্রাচীন লঙ্কার সন্ধানে

শ্রীলঙ্কা (পূর্বনাম সিলন / সিংহল) আয়তনে প্রায় ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের সমান। দ্বীপটি মূলত নিম্ন, ঢেউখেলানো পাহাড়ে গঠিত, যা দক্ষিণ-মধ্য অঞ্চলে গিয়ে এক পর্বতমালা ও ঘন জঙ্গলে পরিণত হয়েছে। এর ইতিহাস পৌরাণিক কাহিনি ও কিংবদন্তির জগতে বহুদূর অতীত পর্যন্ত বিস্তৃত; প্রাচীন ভারতীয় মহাকাব্য রামায়ণ-এ শ্রীলঙ্কা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

সিলনের সর্বপ্রথম লিপিবদ্ধ ইতিহাস কেবল খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দী পর্যন্ত পৌঁছায়। সেই বিবরণে বলা হয়েছে যে, রাজপুত্র বিজয়, যিনি তাঁর পিতার দ্বারা ভারত থেকে নির্বাসিত হয়েছিলেন, তিনি সাতশত সঙ্গীকে সঙ্গে নিয়ে জাহাজে করে নতুন বাসস্থানের সন্ধানে যাত্রা করেন। অধিকাংশ পণ্ডিতের মতে, রাজপুত্র বিজয় ছিলেন আর্য বংশোদ্ভূত এবং উত্তর-পশ্চিম ভারত থেকে আগত। বিজয় সিলনে অবতরণ করেন এবং তিনি স্বদেশে যে সংবাদ পাঠান, তা নিশ্চয়ই আশাব্যঞ্জক ছিল; কারণ অল্পদিনের মধ্যেই আরও বহু রাজপুত্র ও তাঁদের অনুগামীরা সেখানে এসে যোগ দেন। নবাগতরা দ্বীপে পূর্ব থেকেই বসবাসকারী “অসভ্য অধিবাসী”—যক্ষ (Yakkhas) ও নাগ (Nagas)—দের বশীভূত করে।

এই প্রাচীন জনগোষ্ঠীর বংশধরদের আজও দ্বীপের দুর্গম অঞ্চলে পাওয়া যায়। তাঁদের বলা হয় ভেদ্দা (Veddas), যার অর্থ তাঁদের নিজস্ব দুর্বোধ্য ভাষায় “শিকারি”। তাঁদের উচ্চতা প্রায় পাঁচ ফুট, গাত্রবর্ণ শ্যামবর্ণ এবং চুল কোঁকড়ানো। তাঁরা গাছের ছালের তৈরি বস্ত্র পরিধান করেন। তাঁরা যাযাবর জীবনযাপন করেন এবং গুহা অথবা অতি সাধারণ কুঁড়েঘরে রাত্রিযাপন করেন। ধনুক-বাণ, পাথরের কুঠার এবং শিকারি কুকুরের সাহায্যে তাঁরা শিকার করেন এবং ফল, বুনো যাম, মধু, ট্রাফল ও মাছ সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহ করেন।⁴¹

সিলনের প্রাগৈতিহাসিক অতীত অত্যন্ত রহস্যময়। সাধারণভাবে মনে করা হয় যে রাজপুত্র বিজয়ের আগমনের পূর্বে সিলনে কেবল প্রস্তরযুগের মানুষই বাস করত। কিন্তু এমন কিছু প্রমাণ রয়েছে, যা ইঙ্গিত করে যে বাস্তবতা সম্ভবত তা ছিল না।

দ্বীপের আধুনিক ইতিহাসের সূচনা ঘটে খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীতে বৌদ্ধধর্মের আগমনের মাধ্যমে। বৌদ্ধধর্ম গ্রহণকারী সম্রাট অশোক-এর পুত্র মহিন্দ ভারত থেকে দেবানাম্পিয় তিস্স-এর রাজদরবারে আসেন। দেবানাম্পিয় তিস্স ছিলেন রাজপুত্র বিজয়ের সিংহলী বংশধর। অনুরাধাপুরে একাধিক ধর্মোপদেশ প্রদানের পর রাজা এবং রাজদরবারের অধিকাংশ সদস্য বৌদ্ধধর্ম গ্রহণ করেন—যে ধর্ম সৎকর্ম, ইতিবাচক চিন্তা, অহিংস জীবনযাপন এবং উচ্চ নৈতিক আদর্শের ওপর গুরুত্ব দেয়।

পরবর্তীকালে মহিন্দের ভগিনী বোধিবৃক্ষ থেকে একটি শাখা সিলনে নিয়ে আসেন—যে বৃক্ষের নিচে রাজপুত্র সিদ্ধার্থ, পরবর্তীকালে গৌতম বুদ্ধ, বৌদ্ধ ঐতিহ্য অনুযায়ী বোধিলাভ করেছিলেন। সেই বৃক্ষটি অনুরাধাপুরে রোপণ করা হয় এবং আড়াই হাজার বছর পরও তা আজ জীবিত রয়েছে! সিদ্ধার্থ-এর দাহক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর (সংস্কৃতে “বুদ্ধ” শব্দের অর্থ “জ্ঞানী”) তাঁর দেহাবশেষ প্রথমে আটটি প্রধান অংশে এবং পরে আরও ক্ষুদ্র অংশে বিভক্ত করা হয়। মহিন্দের ভগিনী সিলনে আসার সময় বুদ্ধের ডান দিকের কলারবোন এবং তাঁর ভিক্ষাপাত্রও সঙ্গে নিয়ে আসেন এবং সেগুলিকে একটি দাগোবা বা স্তূপে প্রতিষ্ঠা করেন। খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতাব্দীতে বুদ্ধের বাম চক্ষুদন্ত অনুরাধাপুরে আনা হয় এবং একটি মহিমান্বিত মন্দিরে সংরক্ষিত হয়; বছরে একবার তা সর্বসাধারণের দর্শনের জন্য প্রদর্শিত হতো। বর্তমানে সেই দন্তটি ক্যান্ডির দন্তমন্দিরে (Temple of the Tooth) সংরক্ষিত রয়েছে।

অনুরাধাপুরে বিশ্বের অন্যতম মহিমান্বিত স্থাপত্যকীর্তি রয়েছে। এর মধ্যে বৃহত্তমটি কঠিন শিলাখণ্ড কেটে নির্মিত, পিতল দ্বারা আবৃত এবং আয়তনে মিশরের মহাপিরামিডের চেয়েও বৃহৎ। খ্রিস্টপূর্ব ১৪৪ অব্দে নির্মিত রুয়ানওয়েলি প্যাগোডা (Ruwanweli Pagoda) নির্মিত হয়েছে বিশুদ্ধ রৌপ্যের ভিত্তির ওপর। সেই রৌপ্যের ভিত্তির আয়তন ৫০০ বর্গফুটেরও বেশি এবং এর পুরুত্ব সাত ইঞ্চি। শুধু ভিত্তিতে ব্যবহৃত ধাতুর মূল্যই আনুমানিক তিন মিলিয়ন ডলারেরও বেশি বলে নির্ধারণ করা হয়েছে।⁴²

ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগে, যখন ব্রিটিশরা সেই প্রাচীন নগরীর খননকার্য পরিচালনা করে—যা খ্রিস্টীয় একাদশ শতাব্দীতে দক্ষিণ ভারতের আক্রমণের ফলে পরিত্যক্ত হয়েছিল—তখন তারা একটি অত্যন্ত উন্নত সেচব্যবস্থা আবিষ্কার করে। সিলনের সেচ বিভাগে কর্মরত প্রকৌশলী পার্কার তাঁর প্রাচীন সিলনীয় পূর্বসূরিদের দক্ষতায় বিস্মিত হয়ে যান। তাঁরা শুধু খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীতেই বৃহৎ জলাধার নির্মাণে সফল হয়েছিলেন তা-ই নয়, খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীতে তাঁরা একটি অত্যন্ত উন্নত জলনিষ্কাশন ব্যবস্থা, অর্থাৎ ভালভ-পিট (valve-pit) ব্যবহার করছিলেন।

এই ব্যবস্থায় পাথর দ্বারা আবৃত একটি স্লুইস ছিল, যার মধ্যে এমন একটি দরজা স্থাপন করা ছিল যা ওপরে বা নিচে তোলা-নামানো যেত, ফলে জলাধার থেকে নির্গত জলের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হতো। এর পাথরগুলি এত নিখুঁতভাবে কাটা ও বসানো হয়েছিল যে ভেতরের অংশ সম্পূর্ণ মসৃণ ছিল। সম্ভবত মূল অবস্থায় এটি কাঠ দ্বারা আবৃত ছিল, যাতে স্লুইসটি সম্পূর্ণ জলরোধী থাকে। মাধ্যাকর্ষণ এবং জলের প্রবাহগতির সমস্যাগুলি যে দক্ষতার সঙ্গে সেই প্রাগৈতিহাসিক প্রকৌশলীরা সমাধান করেছিলেন, তা দেখে পার্কার বিস্ময় প্রকাশ করেন। এই ব্যবস্থা তিনটি বৃহৎ মানবসৃষ্ট হ্রদে জল সরবরাহ করত, যা জলাধার হিসেবে ব্যবহৃত হতো।⁴³

ব্রিটিশ এবং অন্যান্য পাশ্চাত্য প্রত্নতাত্ত্বিকরা বিস্মিত হয়েছিলেন যে, কীভাবে একটি দ্বীপের অধিবাসীরা এত উন্নত প্রকৌশল কৌশল আয়ত্ত করতে পেরেছিল। যদিও শ্রীলঙ্কার উত্তরাংশ যথেষ্ট শুষ্ক হওয়ায়, সেই সংস্কৃতির সমৃদ্ধির জন্য এ ধরনের সেচব্যবস্থা অপরিহার্য ছিল। তদুপরি, ভারতের প্রাচীন সংস্কৃতিগুলিতে—এমনকি অনুরাধাপুরেরও বহু প্রাচীন সংস্কৃতিগুলিতে—আধুনিক প্রযুক্তির অস্তিত্ব ইতোমধ্যেই বহুবার প্রমাণিত হয়েছে। যা শিক্ষাবিদদের বিস্মিত করে, তা হলো তাঁদের আবিষ্কারগুলি ধারাবাহিকভাবে প্রযুক্তি ও সভ্যতার সূচনাকালকে ক্রমশ আরও অতীতের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। ফলে যাঁরা দীর্ঘদিন ধরে বলে আসছিলেন যে সভ্যতার সূচনা পাঁচ হাজার বছর আগে সুমেরে হয়নি এবং প্রাচীন ভারতের মানুষ অত্যন্ত উন্নত ছিল, সেই রহস্যবাদীদের বক্তব্য হঠাৎ করেই সঠিক বলে প্রতীয়মান হতে শুরু করেছে। (pgae 64)

পরিশিষ্ট–ক: প্রাচীন ভারতে আকাশযুদ্ধ (পৃ ৩২১)

রামচন্দ্র দীক্ষিতার

War In Ancient India গ্রন্থ থেকে

প্রথম প্রকাশ: ১৯৪৪

মাদ্রাজ বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃক প্রকাশিত

সপ্তম অধ্যায়, পৃষ্ঠা ২৭৭–২৮৬

বর্তমান বিশ্বের প্রেক্ষাপটে বৈমানিক বিজ্ঞানে ভারতের অবদান সম্পর্কে আলোচনার চেয়ে অধিক আকর্ষণীয় বিষয় আর হতে পারে না। আমাদের বিস্তৃত পুরাণ ও মহাকাব্যিক সাহিত্যে অসংখ্য উদাহরণ রয়েছে, যা প্রমাণ করে যে প্রাচীন ভারতীয়রা কত অসাধারণ দক্ষতার সঙ্গে আকাশজয় করেছিলেন। এই সাহিত্যসম্ভারে যা কিছু পাওয়া যায়, তাকে নির্বিচারে কল্পনাপ্রসূত বলে অভিহিত করা এবং বাস্তবতার কোনো ভিত্তি নেই বলে এক কথায় উড়িয়ে দেওয়াই অতি সম্প্রতি পর্যন্ত পাশ্চাত্য ও প্রাচ্য—উভয় দেশের পণ্ডিতদের প্রচলিত অভ্যাস ছিল। প্রকৃতপক্ষে এই ধারণাকে উপহাস করা হতো এবং এমনও দাবি করা হতো যে মানুষের পক্ষে উড়ন্ত যন্ত্র ব্যবহার করা শারীরিকভাবে অসম্ভব। কিন্তু আজ, বেলুন, উড়োজাহাজ ¹ এবং অন্যান্য উড়ন্ত যানের আবিষ্কারের ফলে এ বিষয়ে আমাদের ধারণায় এক বিরাট পরিবর্তন এসেছে।

আকাশবাহিনীর ব্যবহার ও গুরুত্ব নির্ধারণ করা কঠিন নয়। অতি সম্প্রতি পর্যন্ত এর প্রধান ব্যবহার ছিল আকাশে উড্ডয়নরত ব্যক্তিদের দ্রুততা ও দক্ষতার সঙ্গে গোয়েন্দা অনুসন্ধান (scouting) পরিচালনা করা এবং সেই তথ্য সদর দপ্তরে পৌঁছে দেওয়া। তারা শত্রুর অবস্থান নির্ণয় করত, যার ফলে আক্রমণের দিকনির্দেশ নির্ধারণ করা সম্ভব হতো। আধুনিক ইতিহাস থেকে আমরা জানি যে, এই উদ্দেশ্যে সর্বপ্রথম ফরাসিরাই বেলুন ব্যবহার করেছিল। উড়োজাহাজের আবিষ্কার যুদ্ধকৌশলের জগতে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনে দিয়েছে এবং

¹ এ প্রসঙ্গে দেখুন গোলিকেরে (Golikere), Through Wonderlands of the Universe (১৯৩৩), বিশেষত ষষ্ঠ অধ্যায় এবং পরবর্তী অংশসমূহ।

বর্তমান বিশ্বযুদ্ধ প্রমাণ করে দিয়েছে যে, আকাশবাহিনীর সামনে অন্য সবকিছুর গুরুত্ব ম্লান হয়ে যায়।

এখন যদি বৈদিক সাহিত্যের দিকে দৃষ্টি দেওয়া যায়, তবে ব্রাহ্মণ-গ্রন্থগুলির একটিতে স্বর্গাভিমুখে গমনকারী এক নৌযানের ধারণা পাওয়া যায়। সেই নৌযানটি হলো অগ্নিহোত্র, যার আহবনীয় এবং গার্হপত্য অগ্নি দুই পার্শ্বের বন্ধনীস্বরূপ, আর নাবিক হলেন অগ্নিহোত্রী, যিনি তিন অগ্নিকে দুধের আহুতি প্রদান করেন।² আবার আরও প্রাচীন ঋগ্বেদ সংহিতা-য় আমরা পড়ি যে অশ্বিনীকুমারদ্বয় ডানাযুক্ত নৌযানের সাহায্যে উদ্ধারপ্রাপ্ত ভুজ্যকে নিরাপদে বহন করেছিলেন।³ পরবর্তী উল্লেখটি সম্ভবত প্রাচীনতম যুগের আকাশপথে যাতায়াতের ইঙ্গিত বহন করে।

সম্প্রতি প্রকাশিত ভোজ-প্রণীত সমরাঙ্গণ সূত্রধার (Samarāṅgaṇa Sūtradhāra)-এ প্রায় ২৩০টি শ্লোক-সম্বলিত একটি সম্পূর্ণ অধ্যায়⁴ বিভিন্ন প্রকার উড়ন্ত যন্ত্র এবং সামরিক ও অন্যান্য উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত নানা যন্ত্রের নির্মাণনীতির প্রতি নিবেদিত। সেখানে বিশেষভাবে যন্ত্র, বিশেষত উড়ন্ত যন্ত্র ব্যবহারের নানাবিধ সুবিধা বিশদভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। দৃশ্যমান ও অদৃশ্য উভয় প্রকার বস্তুর উপর আক্রমণ পরিচালনা, ইচ্ছামতো ব্যবহার, নিরবচ্ছিন্ন গতি, দৃঢ়তা ও স্থায়িত্ব—সংক্ষেপে, পৃথিবীতে যা কিছু করা যায়, তার সবই আকাশে সম্পাদন করার ক্ষমতা—এসব বিষয়ে বিশেষ উল্লেখ রয়েছে। আরও বহু সুবিধার বর্ণনা ও ব্যাখ্যা দেওয়ার পর গ্রন্থকার উপসংহারে বলেছেন যে, এই যন্ত্রগুলির সাহায্যে এমনকি অসম্ভব কাজও সম্ভব করা যেতে পারে। সাধারণত এই যন্ত্রগুলির তিন প্রকার গতি বর্ণিত হয়েছে—ঊর্ধ্বগমন, বায়ুমণ্ডলে বিভিন্ন দিকে হাজার হাজার মাইল ভ্রমণ, এবং সর্বশেষে অবতরণ। বলা হয়েছে যে, এই আকাশযানে আরোহন করে সূর্যমণ্ডল এবং নক্ষত্রমণ্ডল পর্যন্ত পৌঁছানো যায়, এমনকি সমুদ্র ও পৃথিবীর উপরের সমগ্র আকাশমণ্ডলেও ভ্রমণ করা সম্ভব। এই যানের গতি এতই দ্রুত ছিল যে, ভূমি থেকে তার শব্দ ক্ষীণভাবে শোনা যেত। তবুও কিছু লেখক সন্দেহ প্রকাশ করে প্রশ্ন তুলেছেন—“এ কি সত্য ছিল?” কিন্তু এর পক্ষে প্রমাণ এতই প্রবল যে তা উপেক্ষা করা যায় না।

স্থলভাগ ও আকাশে ব্যবহারের জন্য আক্রমণাত্মক ও প্রতিরক্ষামূলক যন্ত্র নির্মাণের বর্ণনাও এখানে দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে জলযন্ত্র, বাদ্যযন্ত্র, দ্বাররক্ষক যন্ত্র, যন্ত্রের সাহায্যে নির্মিত রাস্তা, গৃহ ও স্তম্ভ, এবং আরও নানা প্রকার যান্ত্রিক ব্যবস্থা। এগুলির প্রত্যেকটিরই পৃথক গবেষণার প্রয়োজন। এই গ্রন্থে বিশেষভাবে উল্লিখিত কয়েকটি উড়ন্ত যন্ত্র সংক্ষেপে বিবেচনা করলে দেখা যায় যে, সেগুলি হাতি, ঘোড়া, বানর, বিভিন্ন প্রকার পাখি এবং রথ-এর আকৃতিতে নির্মিত হতো। এই যানগুলি সাধারণত কাঠ দিয়ে তৈরি করা হতো। এ প্রসঙ্গে আমরা নিম্নলিখিত শ্লোকগুলি উদ্ধৃত করছি, যাতে ব্যবহৃত উপকরণ ও আকার সম্পর্কে একটি ধারণা পাওয়া যায়—বিশেষত আজ, যখন আমরা দীর্ঘ সময় এবং দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করতে সক্ষম কঠিন কাঠামোর আকাশযান (rigid airships)-এর যুগে বাস করছি।

अन्तराले समन्ताच्च लघुदारुमयं दृढम् ।
श्लक्ष्णं पक्षयुतं कार्यं पक्षयोरुभयोः समम् ॥
तत्र यन्त्रं प्रयुञ्जीत रसयन्त्रसमन्वितम् ।
दहनोर्ध्वगमाधारं ज्वलनाधारमन्तरे ॥
तस्य मध्ये गतः पारदो ज्वलनाधारणा कृतः ।
पारदस्य प्रभावेण यन्त्रं खेचरता भवेत् ॥

² শতপথ ব্রাহ্মণ, II. 3. 8. 15।
³ ঋগ্বেদ, I.117.14–15। এখানে “ডানা” শব্দটির অর্থ “পাল”-ও হতে পারে।
⁴ সমরাঙ্গণ সূত্রধার, অধ্যায় ৩১ (গায়কওয়াড় ওরিয়েন্টাল সিরিজ)।
⁵ সমরাঙ্গণ সূত্রধার, অধ্যায় ৩১, শ্লোক ৪৫–৭৯।

वृक्षं लघुदारुमयं महद्विहगसदृशाकृतिम् ।
अन्तः पारदयुक्तं च वह्न्यधस्तात् प्रतिष्ठितम् ॥
दीप्तपक्षद्वयं यस्य वायुवेगेन चोदितम् ।
दूरदेशं नभोमार्गे जनान् बहून् प्रनयेद् ध्रुवम् ॥
(সমরাঙ্গণ সূত্রধার, ৩১.৪৫–৭৯)

একটি আকাশযান⁶ হালকা কাঠ দিয়ে নির্মিত হয়, যার আকৃতি একটি বিশাল পাখির মতো। এর দেহ মজবুত ও সুগঠিত; অভ্যন্তরে থাকে পারদ (Mercury) এবং নিচে থাকে অগ্নি। এর দুটি দীপ্তিমান ডানা রয়েছে এবং এটি বায়ুশক্তির দ্বারা চালিত হয়। এটি বায়ুমণ্ডলে দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করে উড়তে পারে এবং একসঙ্গে বহু মানুষকে বহন করতে সক্ষম। এর অভ্যন্তরীণ নির্মাণ এমন, যেন স্বয়ং ব্রহ্মা স্বর্গ নির্মাণ করেছেন। এই যন্ত্র নির্মাণে লোহা, তামা, সীসা এবং অন্যান্য ধাতুও ব্যবহৃত হতো। এই সমস্ত বিবরণ থেকে বোঝা যায় যে, এই ক্ষেত্রে প্রাচীন ভারতে শিল্প ও প্রযুক্তির কতদূর উন্নতি ঘটেছিল। এত বিস্তারিত বর্ণনা সেই সমালোচনার যথেষ্ট জবাব দেয়, যেখানে বলা হয় যে প্রাচীন ভারতীয় সাহিত্যে উল্লেখিত বিমান এবং অনুরূপ আকাশযানগুলিকে নিছক পৌরাণিক কাহিনির অন্তর্ভুক্ত বলে গণ্য করা উচিত।

প্রাচীন লেখকেরা অবশ্যই পৌরাণিক বিষয়, যাকে তাঁরা দৈব (daiva) বলতেন, এবং বাস্তব আকাশযুদ্ধ, যাকে তাঁরা মানুষ (mānusa) বলতেন, এই দুইয়ের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য করতেন। প্রাচীন সাহিত্যে উল্লিখিত কিছু যুদ্ধ দৈব প্রকৃতির, যা মানুষ-জাতীয় যুদ্ধ থেকে ভিন্ন। দৈব যুদ্ধের একটি উদাহরণ হলো শুম্ভ ও দেবী দুর্গা-র সংঘর্ষ। শুম্ভ পরাজিত হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়েছিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি পুনরায় উঠে আকাশে উড়ে গিয়ে প্রাণপণ যুদ্ধ চালিয়ে যান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আবার মাটিতে পতিত হয়ে নিহত হন।⁷

আবার হরিবংশ-এ বিশদভাবে বর্ণিত দেবতা ও অসুরদের বিখ্যাত যুদ্ধে ময় (মায়া) উপর থেকে পাথর, শিলাখণ্ড এবং বৃক্ষ নিক্ষেপ করেছিলেন, যদিও মূল যুদ্ধটি নিচে ভূমিতেই সংঘটিত হচ্ছিল।⁸ এই ধরনের কৌশল অর্জুন ও অসুর নিবাতকবচ-এর যুদ্ধেও⁹ এবং কর্ণ ও রাক্ষস-এর যুদ্ধেও¹⁰ উল্লেখিত হয়েছে। উভয় ক্ষেত্রেই আকাশপথ থেকে অবাধে তীর, বর্শা, পাথর এবং অন্যান্য ক্ষেপণাস্ত্র বর্ষণ করা হয়েছিল।

রাজা শত্রুজিৎ একজন ব্রাহ্মণ গালব-এর কাছ থেকে কুভলয় (Kuvalaya) নামে একটি অশ্ব উপহার পান, যার ক্ষমতা ছিল তাঁকে পৃথিবীর যেকোনো স্থানে বহন করে নিয়ে যাওয়া।¹¹ যদি এর কোনো বাস্তব ভিত্তি থেকে থাকে, তবে সেটি অবশ্যই একটি উড়ন্ত অশ্ব ছিল। বিষ্ণুপুরাণ এবং মহাভারত—উভয় গ্রন্থেই বহুবার উল্লেখ করা হয়েছে যে কৃষ্ণ গরুড়-এর উপর আরোহন করে আকাশপথে গমন করতেন।¹² এই বিবরণ হয় সম্পূর্ণ কল্পনাপ্রসূত, অথবা এটি ঈগল-আকৃতির একটি আকাশযন্ত্রের প্রতি ইঙ্গিত বহন করে। সুব্রহ্মণ্য তাঁর বাহন হিসেবে ময়ূর ব্যবহার করতেন এবং ব্রহ্মা ব্যবহার করতেন হংস। আরও বলা হয়েছে যে ময় নামে এক অসুরের অধীনে একটি জীবন্ত স্বর্ণনির্মিত রথ ছিল, যার চারটি...

⁶ সমরাঙ্গণ সূত্রধার, ৩১.৯৫–৯৯।
⁷ মার্কণ্ডেয় পুরাণ, অধ্যায় ৯০।
⁸ হরিবংশ, অধ্যায় ৫৬।
⁹ বনপর্ব, অধ্যায় ১৭২; তুলনা করুন রামায়ণ, V.47.5, 388; VI.50.5।
¹⁰ দ্রোণপর্ব, অধ্যায় ১৭৬, শ্লোক ৫০।
¹¹ মার্কণ্ডেয় পুরাণ, অধ্যায় ২০।
¹² বিষ্ণুপুরাণ, IV, অধ্যায় ৩০, শ্লোক ৬৪–৬৬; হরিবংশ, অধ্যায় ৪৪।

...চারটি শক্তিশালী চাকা ছিল এবং যার পরিধি ছিল ১২,০০০ হস্ত। সেই রথের এমন এক বিস্ময়কর ক্ষমতা ছিল যে, ইচ্ছামতো যেকোনো স্থানে উড়ে যেতে পারত।¹³ এটি বিভিন্ন প্রকার অস্ত্রে সজ্জিত ছিল এবং তাতে বিশাল বিশাল পতাকা শোভা পেত। আর দেবতা ও অসুরদের মধ্যকার যুদ্ধে, যেখানে ময় প্রধান ভূমিকা পালন করেছিলেন, সেখানে বহু যোদ্ধাকে পাখির পিঠে আরোহন করে যুদ্ধ করতে দেখা যায়।¹³

রামায়ণ-এ যখন রাবণ তাঁর আকাশযানে করে সীতাকে নিয়ে লঙ্কা অভিমুখে উড়ে যাচ্ছিলেন, তখন বিশালাকার পক্ষী জটায়ু রাবণ ও তার আকাশযানের উপর আক্রমণ করে। এর ফলে সেই পক্ষী ও রাক্ষসরাজের মধ্যে এক দ্বন্দ্বযুদ্ধ শুরু হয়। গোলিকেরে বহু ঘটনার প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন, যেখানে মানুষ ও শিকারি পক্ষীর মধ্যে ভয়ংকর দ্বন্দ্ব সংঘটিত হয়েছে এবং যার ফলে উড়োজাহাজ ও তার আরোহীরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; কোনো কোনো ক্ষেত্রে এমনকি বাধ্য হয়ে অবতরণও করতে হয়েছে।¹⁴

আবার, রাক্ষস দ্রোণমুখ রাবণকে বানরসেনার বিরুদ্ধে যুদ্ধে তাঁর সেবা প্রদানের প্রস্তাব দিয়ে বলেন যে, তিনি তাদের সঙ্গে সমুদ্রে, আকাশে, অথবা পাতাল অঞ্চলেও যুদ্ধ করতে প্রস্তুত।¹⁵

লঙ্কার উপর রামের মহান বিজয়ের পর বিভীষণ তাঁকে পুষ্পক বিমান উপহার দেন, যা জানালা, কক্ষ এবং উৎকৃষ্ট আসন দ্বারা সুসজ্জিত ছিল। সেটিতে রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ ছাড়াও সমস্ত বানরবাহিনীকে বহন করার মতো স্থান ছিল।¹⁶

রাম সেই বিমানে করে তাঁর রাজধানী অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তন করেন এবং উপর থেকে সীতাকে পথিমধ্যে শিবিরস্থল, কিষ্কিন্ধা নগরী এবং অন্যান্য স্থান দেখিয়ে দেন। আবার বাল্মীকি অত্যন্ত সুন্দরভাবে অযোধ্যা নগরীকে একটি আকাশযানের সঙ্গে তুলনা করেছেন।¹⁷

এটি প্রকৃত যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহারের পাশাপাশি পরিবহণের মাধ্যম হিসেবেও উড়ন্ত যানের ব্যবহারের একটি ইঙ্গিত বহন করে। আবার বিক্রমোর্বশীয়-এ বলা হয়েছে যে রাজা পুরুরবা একটি আকাশযানে আরোহণ করে উর্বশীকে উদ্ধার করতে গিয়েছিলেন, যখন এক দানব তাঁকে অপহরণ করে নিয়ে যাচ্ছিল। একইভাবে উত্তররামচরিত-এর লব ও চন্দ্রকেতু-র যুদ্ধের (ষষ্ঠ অঙ্ক) বর্ণনায় বহু আকাশযান-এর উল্লেখ রয়েছে, যেগুলিতে দেবলোকের দর্শকরা উপবিষ্ট ছিলেন।¹⁸

হর্ষচরিত-এ¹⁹ একটি উক্তি রয়েছে যে যবনরা (Yavanas) আকাশযন্ত্র সম্পর্কে অবগত ছিল। তামিল গ্রন্থ জীবকচিন্তামণি-তেও উল্লেখ আছে যে জীবক আকাশপথে উড্ডয়ন করেছিলেন।²⁰

তবে অনুমান করা যায় যে, এই যন্ত্রগুলি অত্যন্ত ব্যয়বহুল হওয়ায় এগুলির ব্যবহার কমবেশি রাজা ও অভিজাত শ্রেণির একচেটিয়া অধিকারেই সীমাবদ্ধ ছিল। এগুলি সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রচলিত না হওয়ার আরেকটি কারণ সমরাঙ্গণসূত্রধার-এর নিম্নলিখিত পংক্তিগুলিতে পাওয়া যায়—

यन्त्राणामिह निर्माणं गोपनीयम् प्रयत्नतः ।
अन्यथा दुरुपयोगेन लोकहानिः प्रजायते ॥

এটি এই শিল্পকলার অবক্ষয়ের কারণ বোঝার একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র প্রদান করে। এই ধরনের যন্ত্রের নির্মাণপদ্ধতি ও প্রযুক্তি সাধারণত গোপন রাখা হতো, যাতে অন্যেরা সেই জ্ঞান অর্জন করে অসৎ উদ্দেশ্যে তার অপব্যবহার করতে না পারে।

¹³ হরিবংশ, অধ্যায় ৪৩।
¹⁴ Through the Wonderlands of the Universe, পৃষ্ঠা ১২৪–১২৬।
¹⁵ যুদ্ধকাণ্ড, অধ্যায় ৮।
¹⁶ একই গ্রন্থ, অধ্যায় ১২৩।
¹⁷ বালকাণ্ড, অধ্যায় ৫।
¹⁸ উত্তররামচরিত, ষষ্ঠ অঙ্ক।
¹⁹ দণ্ডোপনতযবননির্মিতেন नभस्तलयाविना यन्त्रयानेन — হর্ষচরিত, ষষ্ঠ উচ্ছ্বাস।
²⁰ জীবকচিন্তামণি, XIII.2614(5)।

কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য, এমনকি সামরিক কর্মকর্তাদের কাছেও, বার্তাবাহী কবুতরের ব্যবহার ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে যে, প্রাচীন যুগের মানুষ এদের ব্যবহার সম্পর্কে সুপরিচিত ছিল। প্লিনি উল্লেখ করেছেন যে, খ্রিস্টপূর্ব ৪৩ অব্দে মোডেনা অবরোধের সময় ব্রুটাস তাঁর বন্ধুদের কাছে সাহায্যের আবেদন পাঠানোর জন্য এই কবুতরগুলির ব্যবহার করেছিলেন। আবার দেখা যায় যে, খ্রিস্টাব্দ ১১৬৭ সালে সিরিয়া ও বাগদাদ-এর মধ্যে যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবেও এগুলি ব্যবহৃত হতো। সাধারণত চিঠিগুলি তাদের ডানায় বেঁধে দেওয়া হতো। ডাকব্যবস্থা ও টেলিগ্রাফের উন্নত যোগাযোগপদ্ধতি চালু হওয়ার পরও আজ পর্যন্ত এই পাখিগুলির গুরুত্ব সম্পূর্ণ লোপ পায়নি। কারণ যুদ্ধ শুরু হলে ডাক ও টেলিগ্রাফ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার বা ব্যাহত হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা থাকে, যা যুদ্ধরত পক্ষগুলির জন্য মারাত্মক ক্ষতির কারণ হতে পারে। কিন্তু এই পাখিগুলিকে নির্দিষ্ট গন্তব্যে সংবাদ পৌঁছে দেওয়া থেকে কেউ বিরত রাখতে পারে না। এই কারণেই আজও ইউরোপের কয়েকটি দেশে এই পাখিদের গুলি করা বা শিকার করাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয় এবং কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়।²¹

আমাদের নিজস্ব দেশের প্রসঙ্গে এলে দেখা যায় যে, কৌটিল্যও সামরিক কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত কবুতরখানা সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত উল্লেখ করেছেন, যা প্রমাণ করে যে প্রাচীনকালেই এই পাখিগুলির ব্যবহার প্রচলিত ছিল। সম্ভবত এই কারণেই রাজাদের দেওয়া নানা উপহারের মধ্যে কবুতরও অন্তর্ভুক্ত ছিল।²²

উপসংহারে বলা যায়, রাম বা রাবণ-এর উড়ন্ত বিমানকে একসময় কেবল পৌরাণিক কল্পনাকারদের স্বপ্ন বলে মনে করা হতো—যতদিন না বর্তমান শতাব্দীতে উড়োজাহাজ এবং জেপেলিন বাস্তবে আবির্ভূত হলো। একইভাবে, প্রাচীনকালের মোহনাস্ত্র বা “অচেতনকারী অস্ত্র”কেও অতি সম্প্রতি পর্যন্ত নিছক কিংবদন্তি বলে মনে করা হতো, যতদিন না আমরা বিষাক্ত গ্যাস নিক্ষেপকারী বোমার কথা জানতে পারলাম। আমরা সেই উদ্যমী বিজ্ঞানী ও গবেষকদের কাছে অনেক ঋণী, যারা অবিচল অধ্যবসায়ের সঙ্গে অনুসন্ধান চালিয়ে তাঁদের জ্ঞানের মশাল নিয়ে প্রাচীন গুহা ও প্রত্নখননের গভীরে প্রবেশ করেছেন এবং মানবসভ্যতার এই বিস্ময়কর সৃষ্টিগুলির সুদূর অতীতের পক্ষে গ্রহণযোগ্য সাক্ষ্যপ্রমাণ উদ্ধার করেছেন।²³

²¹ Hildebrandt, Airships Past and Present।
²² Cambridge History of India, Vol. I, পৃ. ৩৯৯।

বিমানের প্রকারভেদ>>

১৯৫০-এর দশকের গোড়ার দিকে জর্জ অ্যাডামস্কি দাবি করেছিলেন যে তিনি যে ‘স্কাউট শিপ’-এ ভ্রমণ করেছিলেন, তার একটি কারিগরি অঙ্কন। ক্লেনডেনন-এর মতে, এই মহাকাশযানটি পারদ-ঘূর্ণি (Mercury Vortex) মোটর দ্বারা চালিত ছিল, যা মহাকাশযানের অভ্যন্তরে স্থাপিত কনডেনসার, কয়েল এবং সৃষ্ট তড়িৎচৌম্বক ক্ষেত্রকে ব্যবহার করত।

Vimana Aircraft of Ancient India & Atlantis

by

 

David Hatcher Childress